Toaru Majutsu no Index - Vol 3 Chương 1

Part 1
Buổi tối, 6 giờ 10 phút ngày 20 tháng Tám.

Vào lúc hoàng hôn giữa mùa hè, Kamijou Touma đang đi về nhà một mình, người mệt lả vì buổi học phụ đạo. Mặc dù có lý do cho việc đó, cậu vẫn nghĩ rằng trở lại trường học phụ đạo vào kì nghỉ hè đang đe dọa sự tỉnh táo của cậu.

Vì mấy cái lớp được gọi là 'phụ đạo mùa hè' này thường bắt đầu ngay những ngày đầu tiên của kì nghỉ, Kamijou có thể phải tới lớp luôn từ 19 tới 28 tháng Bảy.

Hoặc ít nhất, đó là khả năng dễ xảy ra nhất. Kamijou đã mất kí ức về các sự việc từ trước 28 tháng Bảy, vì vậy cậu ta cảm thấy mình đang bị trừng phạt bởi những tiết học mà cậu không cúp.

Cái quái gì thế này?

Kamijou đứng bất động trước một cái máy bán nước tự động đặt lẻ loi trên đường với vẻ ngạc nhiên.

Không thể nào, coi nào, làm ơn đi mà.

Cậu không muốn bỏ cuộc quá sớm. Kamijou Touma chắc rằng cậu đã đút tờ hai ngàn yên vào cái máy. Nhưng tại sao cái máy lại không có phản ứng gì cả? Cậu biết rằng bây giờ tờ tiền hai ngàn yên khá là hiếm, nhưng đó là số tiền cậu phải trải qua khó khăn mới có được. Một cái máy bán hàng tự động lại lấy hết số tiền đó mà không chịu nhả đồ… bây giờ là đế chế của máy bán hàng biết bạo động à? Kamijou điên tiết lắc cái máy để nó nhả lại tiền một cách vô vọng, sâu trong tim cậu thét lên,

Sao mà xui tận mạng thế này!

Cậu biết rõ không chút nghi ngờ rằng nếu cậu bực lên lắc mạnh hoặc đá cái máy, chuông báo động sẽ vang lên.

Cho dù là Thành phố Học viện, một thành phố đối lập với các yếu tố huyền bí được xây dựng ở phía Tây Tokyo, một kẻ đa nghi nhìn thấy Touma sẽ chỉ có thể nghĩ rằng “Vậy ra đúng là có kẻ xui xẻo một cách huyền bí như thế này tồn tại trên đời. ” Kamijou xui xẻo đến mức độ đó đấy.

Chán nản, Kamijou nghe tiếng chân từ một đôi giày ngay phía sau cậu.

“Coi nào,... Đừng có đứng mãi trước cái máy như đồ ngớ ngẩn thế. Không mua gì thì biến đi, xùy xùy. Tôi phải bổ sung thêm nước nếu không sẽ không vận động nổi nữa mất.”

Đúng lúc Kamijou bất chợt nghe tiếng nói từ đằng sau, cậu bị kéo nhẹ ra bởi cánh tay mềm mại của một cô nhóc vừa nắm tay cậu.

Sống trong một thành phố toàn học sinh, tình huống này có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nhưng cho dù như thế sự tiếp xúc bất ngờ này vẫn khiến Kamijou ngạc nhiên.

Cái, cái gì vậy-- khi Kamijou quay đầu lại, cậu thấy một nữ sinh trung học. Cô ấy có mái tóc dài ngang vai màu nâu nhạt, nhìn dễ thương không cần trang điểm, mặc áo sơ mi ngắn tay màu trắng bên trong chiếc áo khoác mùa hè, một chiếc váy xếp ly xám... cậu đoán đó là đồng phục của Trường Trung học cơ sở Tokiwadai nổi tiếng. Nhưng gọi cô ấy là 'tiểu thư' ngay trước mặt thì có hơi gượng gạo. Phàn nàn về cái nóng mùa hè, cô ấy trông giống một viên chức làm công ăn lương căng thẳng vừa thoát ra khỏi toa tàu chật ních hơn là một quý cô trẻ tuổi và tao nhã.

...Cô ta là ai ?

Có phải là người quen của cậu không, hay chỉ là chỉ là người lạ mặt thân thiện quá mức? Kamijou thấy hơi lo lắng. Với trí nhớ đã bị đánh mất, việc phân biệt người quen với người lạ là khó khăn nhất. Cậu chỉ không biết nên tiến sâu như thế nào vào lãnh địa của một người.

Trực giác mách bảo cậu cô nhóc là người quen. Có thể, nếu cô ấy không phải là người lạ, cậu nên từ tốn đã. Thôi được rồi vượt qua chuyện này nào… Kamijou bỏ cuộc.

“…Thế, cô là ai vậy, cô gái?”

“Là tôi, có tên đàng hoàng là Misaka Mikoto! Cố mà nhớ đê đồ đần này!!”

Khoảnh khắc cô nhóc la lên, cô ấy giải phóng một tia lửa điện từ mái tóc màu nâu nhạt.

Bực thật, bộ con bé này không có óc hài hước à? Tức thì Kamijou phòng thủ theo bản năng, một chùm tia chớp nhảy ra từ trán của cô nhóc và nhanh chóng phóng về phía Kamijou

Dù cậu không thể phản ứng kịp thời chỉ với đôi mắt của mình, cơ thể Kamijou đã cử động theo bản năng trước cả khi bị đánh trúng. Cứ như là cơ thể cậu ấy đã từng bị tấn công bởi tia chớp đó nhiều lần trước đây, biết được từ kinh nghiệm chính xác cách để đáp trả.

Như là xua đi một con côn trùng bay trước mắt, Kamijou vung ngang cánh tay phải của mình để phòng hộ.

Chỉ như thế thôi đã hoàn toàn hóa giải và xua tan đi chùm tia chớp đạt tới cả tỉ vôn, như thể nó chỉ là một cái cột nước vậy.

Imagine Breaker.

Không cần biết là cậu đang đối mặt với siêu năng lực gia, pháp sư, bất kì kẻ nào khác sở hữu năng lực siêu nhiên hay cho dù là phép màu của chúa trời, tất cả những thứ siêu nhiên đó đều bị vô hiệu hóa khi cánh tay phải của cậu chạm vào. Đó là sức mạnh đặc biệt của Imagine Breaker.

“???”

Kamijou nhìn cô nữ sinh trung học đang tức giận, người mà cậu nghĩ nên bắt bỏ vì tội cố ý giết người.

Cơ thể cậu chuyển động theo bản năng và tránh đòn như thể đã từng trải điều này trước đây vậy. Khi đối phó lại thanh hỏa kiếm của kẻ mang tên Stiyl Magnus, Kamijou cũng đã sống sót dựa vào bản năng. Nhưng rồi…

Kamijou đã mất trí nhớ.

Tuy nhiên, cho dù đánh mất 'kí ức', những 'kiến thức' của cậu vẫn còn, đó quả là điều kì lạ.

Một lúc nào đó trước đây, Stiyl chắc hẳn đã tấn công cậu với thanh kiếm, mặc dù bây giờ cậu không thể nhớ ra việc đó. Đó hẳn là lý do cơ thể cậu có thể tự động di chuyển.

Nếu là thế hắn ta cũng vậy sao, cũng là người quen với mình sao...? Đúng rồi, người quen. Khốn thật, sao mà mình chỉ quen mấy người như vậy cơ chứ?!

“Anh than vãn cái gì đấy?" Misaka hỏi, tay tựa lên hông. “Nếu anh không biết làm sao với cái máy đó thì tránh ra chỗ khác đi. Tôi chuẩn bị đập nó đây."

“Ah...”

Kamijou nhìn qua nhìn lại từ cái máy bán hàng sang cô nhóc mang tên Misaka Mikoto.

Tuy cậu nghĩ rằng không cảnh báo cho người khác về việc cái máy kẹt tiền là không thể tha thứ được, mới đây cô nhóc này lại vừa truy sát cậu. Khoan đã, không phải sẽ tệ hơn nếu cô ta gục xuống thất vọng và toả ra sát khí đằng đằng sao… sẽ rất khủng khiếp.

“Cái máy này không biết vì sao lại nuốt hết tiền đấy.”

“Tôi biết thừa,” Mikoto trả lời.

“Cô biết nó hay nuốt tiền mà vẫn cúng tiền cho nó à? Bộ cái máy này là thùng quyên góp à?”

“Anh đúng là đồ đần. Có một chiêu với cái máy này, một chiêu mà kẻ nào luyện thành sẽ khiến cho cái máy này nôn nước ra chẳng tốn xu nào sất.”

“…”

Cậu có một linh cảm xấu- rất xấu. Cái 'tuyệt chiêu' đó … Cậu nghĩ tới cái tuyệt chiêu cô ấy vẫn dùng hằng ngày. Và cậu cũng nghĩ tới việc đã cúng cho cái máy đó hai nghìn yên của mình.

Không phải vì thế mà cái máy bị hỏng đấy chứ!

“Huyền thoại lưu truyền giữa những học sinh Trường THCS Tokiwadai, một cú đá tạt góc 45 độ sẽ phục hồi hoạt động của bất kì cái máy nào bị hỏng!”

“Choi-sa---” Với tiếng hét đó, cô ấy đã sút vào hông cái máy ở độ cao bằng cái váy đang mặc.

“Bang!” Một tiếng động kinh khủng của vật gì đang rơi vang lên bên trong cái máy, và rồi 1 lon nước chui ra.

“Anh biết không, cái máy này cũ lắm rồi nên phần khớp giữ đồ của nó đã yếu đi. Cơ mà anh không thể chọn được loại mình muốn -- Này, có chuyện gì thế?”

“Không có gì” Kamijou nói với giọng đều đều.

Bên dưới chiếc váy của cô nhóc là một cái quần soọc. Cậu cảm thấy như một trong những giấc mơ của cậu vừa bị phá huỷ.

“Cái huyền thoại Tokiwadai ấy, bộ mấy cô tiểu thư trường Tokiwadai hay làm cái trò đó lắm hả?”

“Hầu như trong đám con gái không ai có thể làm được trò đó! Đám còn lại thậm chí có mơ cũng không nghĩ tới việc đó...”

“…” Kamijou nghĩ. "Ý tôi không phải thế! Tôi đang thắc mắc có phải đám nhóc con các cô đang hợp sức dùng cái tuyệt chiêu đó mỗi ngày để phá cái máy không!”

“Không sao đúng không? Anh giận cái gì chứ? Chúng tôi có gây tổn hại trực tiếp tới anh đâu, phải không?”

“…”

“Ế? Ờ, tiện nói đến chuyện đấy, trông anh có vẻ như vẫn hay bị mất tiền vào tay cái máy này--” Dừng lại giữa chừng, Mikoto trở nên im lặng “… Thế anh có mua được gì chưa?”

“…”

“Anh có uống gì chưa? Anh có lấy được gì không? Này, trả lời thành thật đi, không là tôi quật anh xuống đấy; có phải lý do anh không nói được lời nào là vì đã bị cướp trắng bởi cái máy đó không?"

“...Nếu tôi trả lời câu hỏi đó thì sao?”

“ Tất nhiên là tôi sẽ tung lên mạng hình cái khuôn mặt ngu ngốc của anh chụp được bằng điện thoại cho cả thế giới biết- Đùa đấy! Là đùa thôi! Đừng có mà ngồi ôm chân như thế, trong đáng sợ lắm đấy!"

Kamijou thở dài và quên đi mọi bực dọc.

Cho dù cậu có tức giận như thế nào, cậu cũng chẳng thể lấy lại được hai nghìn yên của mình. Cậu ta đã dự định dùng số tiền đó mua pháo hoa cho cái kẻ ăn bám trong bộ đồ nữ tu màu trắng đang chờ ở kí túc xá. Đúng ra, cậu nên tiết kiệm nó thay vì đem đi tiêu xài, nhưng giờ thì khỏi phải lo lắng làm gì nữa. Mình đoán là giờ mình nên hành động cho ra dáng một kẻ thua cuộc... Kamijou nghĩ vậy trong khi rũ xuống và tránh khỏi Mikoto.

Trong khi nhìn Kamijou từ phía sau, Mikoto thở dài có vẻ mất hứng với bàn tay chống bên hông.

“Đợi đã! Nói cho tôi biết, anh đã bỏ vào đó bao nhiêu tiền?”

“...Không nên nói, không thể nói, sẽ không nói.”

Kamijou nhìn cô nhóc. Có thể cậu ta chỉ mới gặp cô, nhưng cậu đã nhận ra rằng nếu bảo cô nhóc “ Tôi đã mất hai nghìn yên” sẽ không khiến cho cô ấy nói “ Ừm,tệ quá nhỉ!” mà có khả năng sẽ là "Ghahawahaha!!!!” như kiểu các vị tướng thời chiến quốc hơn.

Mikoto có vẻ nghiêm túc hơn một chút, như thể cô ấy cảm thấy có trách nhiệm cho việc đánh mất tiền của cậu.

“Tôi không có cười đâu, tôi hứa đấy. Nếu anh nói, tôi sẽ lấy lại tiền cho!”

Sao mà tự dưng cô ta tốt thế nhỉ!? Kamijou nghĩ. Ngay từ đầu chuyện này sẽ không xảy ra nếu như Mikoto chưa từng đá cái máy; Kamijou vẫn chưa nghĩ đến đó.

Cậu hơi lo vì cái danh hiệu “Thằng Đần nào đó Mất tới Hai nghìn yên cho một cái máy”, nhưng câu nói của Mikoto “ Tôi sẽ không cười đâu, thật sự không cười đâu, thật mà, không cười đâu” đã khiến cho cậu yên tâm mà nói ra sự thật.

“... Hai nghìn yên.”

“Hai nghìn yên? Anh bỏ vào đó nhiều thế cơ à?" Mikoto hỏi.

“ À mà khoan, 'hai nghìn yên', ý anh là tờ hai nghìn yên tiền giấy đó á? Wow, tôi muốn xem quá, thật sự muốn xem quá! Tờ hai nghìn yên cuối cùng còn sót lại! Heheheh, ahahahahahahaha! Thì ra cái máy này lỗi ở chỗ đó! Bây giờ ngay cả các cửa hàng tiện lợi cũng không còn chấp nhận tờ tiền hai nghìn yên nữa rồi mà, hahahahahahaha!"

Nhìn Mikoto hào hứng 1 cách quá đáng, cậu hét tới lạc cả giọng, “Chém gió!!!” Cậu lẽ ra không nên nói cho cô ấy biết về tờ hai nghìn yên kia. Cậu đã phải đổi nó từ trước. Ai mà biết được, cậu thậm chí còn có thể, chỉ trong khoảnh khắc, nhận được một nụ cười của nhân viên ở cửa hàng tại kí túc, dù nhiều khả năng là người ta sẽ chỉ 'Ồ' một cái.

“Hohhoh. Được rồi, thế, hãy hi vọng là nó sẽ trả lại tờ hai nghìn yên đi. Tôi sẽ không chấp nhận nếu cái thứ chết tiệt này nôn ra hai tờ một nghìn yên đâu đấy.”

Đứng trước cái máy bán hàng, Mikoto chậm rãi đặt lòng bàn tay phải lên chỗ đút tiền.

Sực nhớ ra chuyện gì, Kamijou hỏi:

“Này, làm sao cô có thể lấy lại tiền cho tôi được chứ?”

“Anh hỏi 'làm sao' ấy hả?”

Mikoto nhìn cậu ngơ ngác.

“Như thế này này...”

Một chùm tia sáng phát ra từ lòng bàn tay phải của cô ấy và ngay lập tức đánh vào cái máy bán hàng tự động.




 * Bam*. Cái máy bán hàng nặng nề đang rung lên từ bên này sang bên kia như một đô vật Sumo. Một làn khói đen từ bên trong cái máy xuyên qua rãnh nhét tiền trông như những đám mây khói trong manga vậy.

Mặt Kamijou tái xanh.

“Hử...? Lạ thật, tôi đâu có định mạnh tay như thế. A, nhiều nước rơi ra chưa này. Oi, hai nghìn yên của anh không trở lại nhưng cái máy sẽ đền cho anh hiện vật trị giá hơn hai nghìn yên, thế được không--? Nè, sao anh phải chạy!? Oi!"

Kamijou không dám quay đầu lại. Cậu chạy hết tốc lực để tránh xa cái máy đó cho dù chỉ thêm một milimét. Kamijou có thể nhận ra khi nào xui xẻo sẽ ập đến; cậu sẽ nhận thấy một giây trước khi có chuyện gì đó không hay xảy ra. Nhưng lần này thì không.

Kh, khỉ thật!! Không biết vì sao, chuyện này mình không ngờ đến được, nhưng ít nhất mình cũng nên nhận nó sớm hơn chứ...!!!

Bình thường mà nói, cho dù là đá vào cái máy thì cũng chỉ có tiếng kêu cảnh báo nhỏ, nhưng lần này nó đang kêu ở mức độ cao nhất cứ như thể đang xài hết năng lượng còn lại vậy.

Part 2
Cậu không nhớ tại sao lại phải chạy. Tất cả những gì cậu có thể chắc chắn là mình đã chạy suốt 10 phút.

Tới khi nhận ra, cậu đã đứng ở bến xe buýt của khu thương mại. Trong khi ngồi xuống ghế mệt muốn chết, cậu ngước lên nhìn bầu trời tháng Tám đang được chiếu sáng bởi sắc màu rực rỡ của ánh hoàng hôn. Một chiếc khí cầu lơ lửng trên nền trời màu cam, màn hình X-Vision gắn vào phần bụng của nó đang phát bản tin Thành Phố Học Viện: "Tập đoàn Mizuho đã rút khỏi Công trình Nghiên cứu về bệnh Teo cơ".

“Đừng có mơ mộng đến chốn thần tiên nào đấy nữa và cầm hộ tôi vài lon nước coi. Ngay từ đầu nó đã là của anh rồi còn gì?” Mikoto thở dài trong khi ngồi xuống bên cạnh cậu, quăng hết lon nước này đến lon nước khác lên đùi cậu. Cô nhóc nhìn đầy thanh thản về phía những chiếc quạt phát điện đang xoay vòng vòng ở gần đó.

Cô nhóc có vẻ hơi thất vọng vì gặp rắc rối với việc điều chỉnh năng lực của mình.

“…Nhận mấy lon nước này tôi hơi sợ đấy, tôi sẽ trở thành tòng phạm mất. Nói sao nhỉ, đừng có ném mấy lon nước vào người tôi nữa- Ow! Sao chai shiruko[1] nóng này lại lẫn vào đây chứ?"

“Máy nó bị lỗi, nên anh còn không thể chọn loại nào mình muốn được!”

"Cô tính đùa với tôi hay sao thế, sữa đậu nành và rượu đỗ đen nữa chứ?”

"Huh? Không có chi.. Anh nên thấy biết ơn thì hơn. May là hai thứ nước đến từ địa ngục, nước guarana xanh và oden dâu không văng ra đấy.”

Nói một cách nào đó thì Thành phố Học viện cũng là 'Thành phố Thực nghiệm'.

Với vô số trường đại học và phòng nghiên cứu đã gửi những mẫu thử của các sản phẩm của họ, các con đường đầy rẫy những vật phẩm thử nghiệm như là máy tự động xử lý rác thải và các robot an ninh tự động. Điều đó có nghĩa là các sản phẩm xếp hàng ở cả tiệm tiện lợi và máy bán hàng tự động là khác nhau, nhưng...

“ … Mặc dù như thế, sự thật là học sinh vẫn phải trả từng ấy tiền, tôi tự hỏi tại sao các nhà cầm quyền không biết gì về điều đó.”

“Rồi, được rồi, dù chỉ tiến lên một bước nhỏ để đạt được tới giấc mơ cũng có nghĩa là anh đầy tham vọng. À, tôi thích lon rượu mận này,” Mikoto nói khi rút một lon nước khỏi tay Kamijou mà không báo trước. “Anh biết đấy, cho dù chỉ là một lon nước, anh cũng không nên lúc nào cũng bỏ chạy như thế. Cho dù tôi chẳng may có thật sự mạnh đi nữa, anh không thể cứ coi tôi như mấy kẻ yếu đuối rồi coi thường tôi được sao? Thử nhìn nhận theo hướng đó và gọi tôi là Mikoto-san, Ok--?”

“...Con nhỏ này sao vậy, nói những lời vô nghĩa như thế mà còn tỏ ra tự hào nữa?”

“Cái gì?" Mikoto nhìn Kamijou, trưng ra bộ mặt như một kẻ nghiện rượu "…Hm, có lẽ tôi không nên nói điều này. Nhưng chừng nào kẻ yếu còn than than trách phận, thì kẻ mạnh còn tỏ ra huênh hoang… đó là điều tôi tin tưởng. Tại sao anh lại quá khác biệt vậy? Chỉ có bảy siêu năng lực gia Level 5 trong Thành Phố Học Viện, thế tại sao anh lại bị truy đuổi khắp phố bởi cái lũ du côn đầu đường xó chợ cùng cấp độ với một con chihuahua thả rông như thế?”

“???”

Mặc dù Mikoto nói đầy tự tin, nhưng Kamijou lại không nhớ ra điều gì như thế cả.

Nếu vậy, là Mikoto đã nhầm lẫn, hay là cô nhóc có biết phần quá khứ không xác định nào của Kamijou? Không thể hỏi cả hai câu hỏi này, Kamijou bèn cho qua chuyện đó.

“Anh nè, anh không nên khoe khoang là anh đã đánh bại tôi, Railgun Misaka Mikoto. Nhưng vì anh đã làm vậy, anh không nên xin lỗi tôi một cách công khai. Nhưng mà anh đã làm thế, phải không? Thế đấy, từ bây giờ về sau mọi người sẽ luôn nhớ về chuyện này. Họ sẽ nói, 'A, Misaka Mikoto ấy hả, không phải cô ta đã bị đánh bại bởi một thằng nhóc trông như bị chihuahua rượt sao?” Misaka nói và hạ lon rượu mận của cô ấy xuống.

“Vì anh đã đánh bại tôi, anh nên nhận lấy trách nhiệm như một kẻ chiến thắng. Tôi đây, một trong chỉ bảy siêu năng lực gia Level 5 được biết tới của Thành Phố Học Viện, đã bị hạ bởi một tên con trai như thế... Tôi có thể bám vào mà công khai thừa nhận việc đó."

“Cái quái gì thế này? Giờ có phải là thời Edo với tinh thần võ sĩ đạo đâu…”

Nhưng khi cậu ta bắt đầu nói câu đó, một câu nói vướng vào tâm trí khiến cậu không thoải mái.

'Anh đã đánh bại tôi' á?

Mình không có chút kí ức gì về việc đó hết, chính xác là mình đã làm gì để một đứa con gái bắt mình 'phải chịu trách nhiệm' vậy--!!

“Uh, uhhhhhhhhhhhhhhh..."

“Sao anh lại rên rỉ như thế?” Mikoto hỏi, bực tức. “Lại nữa, chắc anh cũng bực mình lắm nhỉ. Rốt cuộc thì tất cả những chuyện này cứ như là lôi từ Shounen Manga ra vậy.”

Mikoto khoanh tay bực dọc và thở dài, dù Kamijou không thấy điều đó.

“Tôi chưa bao giờ có ý định đánh anh thật cả, nhưng anh đã đỡ lại mọi đòn đánh làm như là nó sẽ đánh tan xác anh vậy… đúng là một kĩ thuật đáng nể. Bỏ qua việc làm tôi tỏ ra hợm hĩnh và khó chịu, sự thật là việc đó lại có tác dụng đúng là không thể chấp nhận được.”

"...Uhhhhh... huh?"

Một lần nữa Kamijou nhận thấy điều gì đó trong lời của MIkoto, Kamijou rên rỉ.

Cô ta chưa bao giờ muốn đánh mình sao? Thế thì không phải mối quan hệ giữa sức mạnh của chúng ta giống như một người cha đang cười và cố dỗ dành đứa con gái đang vung vẩy tay chân tán loạn sao?

Cho dù cậu đã đối mặt với cao thủ điện năng, cậu cũng chưa một lần đầu hàng cô nhóc này sao?

…

…Tệ thật đấy, Kamijou Touma.

“Theo một cách nào đó, anh là dạng người sẽ đánh mất sự tự tin trước áp lực” Mikoto nói một cách không hứng thú cho lắm. “Nè, đủ rồi đấy, uống nước đi chứ. Nếu anh là một đứa đàn em nhận được quà riêng từ Mikoto-sensei thì chắc anh đã phải ngất vì sung sướng rồi.”

“'Ngất' ấy hả? Làm như có ai lại biết ơn vì cái thức uống này không bằng! Đây không phải shoujo manga; không có cái chuyện chúng ta đang ở trong một câu truyện tình cảm học đường của một đứa con gái nào đâu - tôi nghĩ thế.”

“…Không. Sẽ tuyệt hơn nếu nó là shoujo manga.”. Vì lý do nào đó, ánh mắt của Mikoto lảng đi. “Nó sẽ đa dạng hơn, anh biết đấy-- hoặc là, nó sẽ rất lộn xộn?”

“Onee-sama?”

Giọng nói của một một cô nhóc lanh lảnh như tiếng chuông bất chợt vang lên. Khuôn mặt Mikoto trông như thể cô ấy vừa bị nguyên một tảng băng đâm vào lưng.

Onee-sama? Onee-sama!!

“Guh” Kamijou kêu lên trước khi câm lặng vì bất ngờ. Cái quái gì thế…!? Quay lại nhanh hết mức có thể, cậu ta thấy một cô nhóc- có thể là năm nhất trường cấp hai-đang đứng gần đó, mặc bộ đồng phục giống như của Mikoto. Mái tóc buộc hai bên màu nâu, với cả hai tay đưa lên trước và đôi mắt sáng lấp lánh,

“Được lắm, Onee-sama! Được, được, được lắm Onee-sama! Đúng lúc em đang tự hỏi tại sao chị không còn ở lớp học hè nữa, hóa ra đây chính là lý do, hả!?”

Khi Kamijou nhìn cô nhóc đứng bên cạnh, Mikoto đưa tay lên đầu như thể đang gặp rắc rối to. Nhưng đối với kẻ bất lực như Kamijou, cậu cảm thấy trong thâm tâm Mikoto đang bí mật bảo cậu quên cái thói quen tsukkomi (hài kiểu Nhật) đi.

Mikoto dùng tay gãi đầu để xua tan cơn đau, cô bắt đầu nói chuyện với cô nhóc bí ẩn.

“Rồiiii, chị muốn làm rõ, nhưng chị đang thắc mắc không biết em vừa nói là “vì việc này” hay là “vì cái tên này”

“Tất nhiên là em muốn nói đến việc chị bí mật đi gặp mặt quý ngài ở đằng kia, đúng không?”

Một tia sáng xuất hiện trên tóc Mikoto, nhưng cô nhóc buộc tóc hai bên dường như không để tâm. Bất động, Kamijou đứng nhìn cô bé với nụ cười ngọt ngào đang tiến lại gần băng ghế với một tốc độ kinh người. Chết thật, cô ta đang đến đây ! Nhưng trước khi Kamijou có thể rời đi, cô nhóc đã nắm chặt tay cậu với cả hai tay của mình.

“Rất vui được gặp anh, quý ngài. Em là người bảo hộ của Onee-sama; cứ gọi em là Shirai Kuroko.”

“Cái gì ?” Kamijou nhìn xuống cánh tay đang bị cô nhóc nắm và lo lắng về phản ứng của mình.

"Tiện đây, có phải sự căng thẳng ở mức độ này là dấu hiệu cảnh báo cho xu hướng thích tán tỉnh không nhỉ?"

“Puu”. Kamijou sặc cười. Mikoto đang ngồi bên cạnh cậu chậm rãi đứng lên, và,

“T-Ạ-I--S-A-O--C-Ô--! Cái tên quái thai này giống bạn trai tôi lắm à!”

Kèm theo nhửng lời nói phát ra từ một trái tim bị tổn thương, một tia sét lao ra từ trán của Mikoto.

Shirai Kuroko thả tay của Kamijou ra rồi lùi lại, tia sét đánh vào khoảng không khi cô nhóc biến mất vào không khí.

“Tch, Con bé lại dịch chuyển tức thời vào đúng lúc này. Nếu cái tin này mà có lan ra, không bao giờ mình thừa nhận, khỉ thật!”

Mikoto tấn công điên đảo vào khoảng không với những tia sét huỷ diệt, quyết tâm giết người cho bằng được. Chết tiệt, làm sao mình khiến cô ta bình tĩnh lại được bây giờ? Kamijou thắc mắc, đúng lúc một giọng nói đột ngột phát ra từ phía sau chiếc ghế dựa.

"Onee-sama?"

Lại nữa!!! Kamijou quay người lại,

Và nhìn thấy một Misaka Mikoto khác đang đứng ở sau hàng ghế.

“Cái gì?”

Từ những gì cậu có thể nhận thấy, cô nhóc phía sau cậu trông không khác gì 'Misaka Mikoto'. Mái tóc màu nâu sáng dài ngang vai, dễ thương và rất đặc trưng, một chiếc áo bờ lu ngắn tay màu trắng, áo khoác mùa hè và chiếc váy xếp ly. Từ những nét đặc trưng rồi đồng phục cho đến phụ kiện, không còn chút nghi ngờ nào về việc ấy: 'Misaka Mikoto' đang đứng ở đó.

Nhưng.

Kamijou nhìn sang cô nhóc bên cạnh cậu. Tóc nâu sáng dài ngang vai, dễ thương và đặc trưng, áo bờ lu ngắn tay màu trắng, áo khoác mùa hè, và váy xếp ly. Không khác với dự đoán, cậu đang nhìn vào 'Misaka Mikoto' ngồi ghế.

Nhưng vẫn có sự khác nhau, cô nhóc đang đứng đằng sau hàng ghế có một thứ giống như kính hồng ngoại ban đêm đeo trên đầu giống như một cái kính bơi chưa được sử dụng, và đôi mắt cô ấy có vẻ vô cảm. Ánh mắt thiếu tập trung của cô nhóc hướng đến phía sau đầu của Mikoto ngồi ghế.

“...Ế? Bọn họ vừa phân thân à? Là Misaka số hai!”



Kamijou bắt đầu nhìn qua lại giữa hai 'Misaka Mikoto'. Khác với sự ngạc nhiên của Misaka ngồi bên cạnh cậu, Misaka đứng phía sau đang nhìn lại một cách vô cảm.

“Thế,”Kamijou lẩm bẩm trong khi nhìn lại, “em là ai vậy?”

“'Imouto,' Misaka trả lời ngay lập tức.”

“…”

Một cách nói kì lạ, Kamijou nghĩ. Có quá nhiều người quen của Kamijou vẫn nói chuyện với cậu theo kiểu quái đản khiến cậu không dám chắc có phải họ quái đản hay không nữa.

“Em,Misaka, tự xưng là 'Misaka' khi nhắc đến bản thân à? Anh thì không gọi Misaka là 'Misaka' vì bọn anh không dùng tên chính thức. Nhưng không phải là việc này sẽ gây lẫn lộn cho dù là ở nhà nếu em tự gọi mình là 'Misaka' sao?”

“'Nhưng tên của Misaka vẫn là Misaka,' Misaka trả lời ngay tức khắc.”

“…”

Làm gì có chuyện Misaka lại tự gọi mình là 'Misaka', đó là luật bất thành văn rồi. Kamijou nhìn sang Mikoto đang ngồi bên cậu ta để xin trợ giúp, nhưng cậu lại phải ngạc nhiên thêm lần nữa; Mikoto đang trừng mắt nhìn cô em gái trong câm lặng.

“Anh, anh hiểu rồi, Imouto, nhưng hai người giống hệt nhau-- như đúc từ chiều cao cho tới cân nặng, phải không?”

Misaka vẫn nhìn chằm chằm vào Imouto.

“'Cấu thành mã di truyền của bọn em là như nhau,' Misaka trả lời. 'Hơn nữa, tò mò về cân nặng cơ thể con gái là bất lịch sự', Misaka nói ra những gì cô ấy đang nghĩ.”

Misaka vẫn tục nhìn chằm chằm vào Imouto.

“..." Một người kì lạ, Kamijou nghĩ. “Vậy anh đoán chắc hai người là sinh đôi rồi. Hummm, đây là lần đầu anh thấy cặp sinh đôi giống hệt nhau, nhưng quả thật hai người giống nhau như đúc. Thế, em đang định làm gì, Futago-chan? Trở về với Nee-chan à?”

Misaka vẫn tiếp tục, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Imouto một lúc nữa.

“Đầu óc thật quá mức đơn giản, vậy Misaka sẽ trả lời câu hỏi của anh theo cách anh có thể nắm bắt được. Misaka tới đây để gặp và xác nhận về người có cùng năng lực phát hiện trong bán kính 600 mét quanh Misaka...”

Nếu hai người này là sinh đôi cùng trứng thì sự giống nhau về sức mạnh có thể được đoán ra.

Mặc dù nghĩ thế... Kamijou vẫn thấy sợ ánh nhìn của Mikoto.

Ô, khỉ thật, cô ta là loại người không muốn để bạn bè nhìn thấy gia đình của mình trong ngày họp phụ huynh, Kamijou nghĩ.

“...Và ở đằng kia, em tìm thấy một cái máy bán hàng tự động bị phá huỷ còn hai người thì đang giữ một lượng lớn nước giải khát. Em chưa từng nghĩ là Onee-sama lại tham gia vào một vụ trộm tầm thường như thế', Misaka nói kèm theo tiếng tút-tút, ” Misaka-em gái tiếp tục nói vừa chăm chú nhìn. “'Chuyện gì đã khiến Onee-sama thay đổi vậy?' Misaka sẽ hỏi trong một cuộc tra khảo chỉ-để-ghép-tội.”

Vì lời cáo buộc lạ thường, Kamijou không còn cách nào khác ngoài tiếp tục.

“Khoan, cô ta là thủ phạm, anh chỉ là nhân chứng thôi, em biết đấy.”

“'Nói dối chỉ khiến cho tội của anh nặng thêm thôi,' Misaka sẽ trả lời. 'Từ kết quả xét nghiệm hiện trường phía trước máy bán hàng tự động thực hiện bằng một cú sốc điện, đã xác nhận việc phần lớn dấu vân tay trước đó thuộc về anh', Misaka nói trong lúc ném chứng cứ vào mặt anh.”

"Chém gió! Làm gì có cú sốc điện nào ở đây!”

"'Là nói dối thôi,' Misaka trả lời một cách thẳng thắn."

“…”

“…”

Cứu tôi với! Trong khi Kamjou nhìn Misaka-em gái, cậu tiếp tục lắc cái vai Mikoto đang ngồi bên cạnh mình.

Nhưng Mikoto không có chút phản ứng nào cả. Lạ thật, Kamijou nghĩ. Chúng ta mới gặp Em gái được khoảng mười phút, nhưng Mikoto là kiểu người sẽ tự động tiếp tục nói về việc của mình. Không lẽ Mikoto có điều gì khó nói với em gái sao?

“…?”

Kamijou vô ý quay sang phía Mikoto đang ngồi bên cạnh mình. Và rồi,

“...CÔ! TẠI SAO CÔ VẪN CÒN LẢNG VẢNG Ở ĐÂY!?”

Không báo trước, Mikoto đang im lặng bỗng lớn giọng hét lên trong cơn giận dữ.

“Uwaaa!” Kamijou kêu rên, kinh ngạc vì tiếng thét điếc tai vang lên ngay bên cạnh mình. Cái cường độ của tiếng thét đúng kiểu giọng nữ cao này đang đâm thủng màng nhĩ mình; cảm giác cứ như vừa ăn xong một lượng lớn đá bào vậy!

Mikoto chỉ hét lên một lần trước khi lại trở nên in lặng.

Như thể cô ấy đang chờ biểu hiện của Misaka Imouto.

Hệt như sau khi sét đánh, sự im lặng trống trải bao trùm họ.

Chiếc khí cầu đang trôi nổi trên bầu trời đêm. Trên màn hình X-Vision gắn vào thân nó, bản tin về 'Loại Virus mới [HDC. Cerberus] Oanh tạc qua Hệ thống Mạng' đang được phát đi phát lại, giọng nói của nó gây ồn ào một cách bất thường.

Trong tình trạng đó, Misaka Imouto đứng đó trong sự chú ý và lơ đãng nhìn vào mắt Mikoto.

“Câu hỏi này hoặc là... Huấn luyện,' Misaka sẽ trả lời một cách ngắn gọn.”

“'Huấn luyện'.”

Mikoto ngưng thở một lúc như thể vừa bị đâm vào lưng, rồi quay mặt đi chỗ khác. Cô ấy lẩm bầm điều gì đó, nhưng điều đó không tới được tai Kamijou.

“???Nếu là huấn luyện, có phải Imouto-san định tham gia vào Ban An ninh Công cộng (Judgement) không?”

Nếu trạng thái của một học sinh được ghi là 'nghỉ phép' hay 'đang luyện tập', thứ đầu xuất hiện trong suy nghĩ chắc chắn là 'Judgement'.

Nhìn vào năng lực của Mikoto là hiểu, một năng lực như vậy sẽ lợi hại trong việc tàn sát hơn nhiều so với một con dao quèn. Đối với 2,3 triệu học sinh trong Thành phố Học viện, có một tổ chức chuyên nghiệp để đối phó với các siêu năng lực gia cuồng loạn là điều không thể tránh khỏi.

Có hai vị trí đối phó với những siêu năng lực gia cuồng loạn: những người sử dụng vũ khí thế hệ mới, nhóm giáo viên được gọi là Anti-Skill, và nhóm học sinh được chọn ra từ khắp các trường học được gọi là Judgement.

Cả Anti-Skill hay Judgement vốn không có xếp hạng cao hơn các giáo viên hay học sinh tương ứng. Theo đó, để tham gia vào vị trí thứ hạng chuyên nghiệp, phải kí đủ chín hợp đồng, vượt qua ba mươi loại bài kiểm tra năng khiếu khác nhau và hoàn thành bốn tháng rèn luyện.

Mikoto vỗ hai tay trước mặt và lảng ánh mắt khỏi Kamijou.

“À, aaaà, Judgement hả? À---à---nó, chính nó. Em đã làm việc này vì thế hả, nhiều rắc rối quá nhỉ, ế, rất nhiều- hay, chị nên nói là, em mệt rồi hả?”

Cô ấy nói với cái giọng ngọt ngào nhưng nghe rất đáng ngờ.

”Này. Không biết vì sao, nhưng cô nói giống y như kiểu vừa bất ngờ vớ được thông tin rồi nói bừa ấy."

“Hế, tôi không có vớ được nó, tôi đang phát biểu rất rõ ràng, chuẩn chính xác còn gì.” rồi Mikoto quay sang cô em gái của mình. “Chúng ta có rất nhiều điều để nói, rất là nhiều. Này, Imouto, em ra đây với chị một lúc được không?"

“Hả? Không, cho dù là Misaka cũng có lịch trình phải tuân theo và--”

“Đủ rồi đấy.”Mikoto nhìn thẳng vào cô em gái “Đi theo tôi.”

Giọng nói kì lạ, dứt khoát này... Kamijou bằng cách nào đó đã cảm nhận được.

Mikoto không lí do để làm gì đặc biệt. Cô ấy chỉ nhìn mặt cô em gái và nói một câu duy nhất kèm theo một nụ cười.

Nhưng câu nói duy nhất đó lại khiến Kamijou cảm thấy sự nghi ngờ dâng lên trong thâm tâm.

Mikoto nhìn Kamijou. Vào lúc này, cô ấy đã trở lại thành một nữ sinh cấp hai ồn ào bình thường.

“Thôi, bây giờ, chúng tôi sẽ về đường này. Anh cũng nên lưu ý về giờ đóng cửa kí túc chỗ anh đi, phải không!”

Mikoto bỏ lại Kamijou ngồi một mình phía sau và khoác tay lên vai cô em gái. Hai nữ sinh vẻ ngoài bình thường liền bắt đầu rảo bước xuống đại lộ rộng rãi.

Kamijou bắt đầu bám theo Mikoto theo bản năng- nhưng rồi lại thôi.

Ngồi xuống chiếc ghế băng, cậu lẩm bẩm vô nghĩa trong khi ngước nhìn chiếc khí cầu đang lơ lửng trên bầu trời đêm,

“Phức tạp thật...” Kamijou thở nhẹ. “Họ là gia đình kiểu gì vậy, không biết nữa...?”

Part 3
Vẫn có chút vấn đề.

“À, đúng, đúng rồi, mình phải làm gì với nguyên lô nước giải khát này bây giờ?”

Kamijou bàng hoàng nhìn đống hơn mười chín lon nước ngọt (Mikoto chỉ uống mỗi một lon rượu mận), nhưng đến cuối cậu không còn cách nào khác phải mang nó về; tính ra cái của nợ này nặng 350g *19 = 6.65 kg gì đó. Trong khi Kamijou nhẩm tính cái phép tính vô dụng này, cậu cảm thấy mình càng chìm sâu trong sự đau khổ. Tâm trạng cậu giống như một người mắc chứng sợ độ cao vô tình lại nhìn xuống phía bên dưới từ một cây cầu treo vậy.

Với đống đó trên tay Kamijou bắt đầu lảo đảo bước đi dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm, tay đầy nước trái cây. Con đường dẫn tới nhà trọ sinh viên khá hẹp cho những chiếc xe hơi đi qua. nhưng, đúng lúc cậu nghĩ “Xe hơi chắc sẽ không chạy qua đây.”, cậu suýt nữa bị cán bay người bởi một cái xe thình lình lùi ra từ ga ra.

Nhưng cho dù là xui xẻo như thế nào, cậu vẫn chưa phải trải qua cái thể loại chết với nụ cười nở trên môi do bị xe tông khi chỉ còn cách nhà trọ năm phút.

“Đi về nhà thôi cũng là một chuyến phiêu lưu,” Kamijou nói trong khi nhấc mấy lon nước.

Các lon nước dần dần mất lạnh đáng kể trên tay Kamijou. Dưới cái nóng chết người của mùa hè Nhật Bản, làm thế nào mà cậu lại cảm thấy như mình đang trên bờ vực bị tê cóng cơ chứ!? Kamijou cảm thấy đau lòng.

Và, đúng lúc câu đang nghĩ tới đó, cậu phát hiện ra một quả bóng tennis bất chợt lăn đến trước chân cậu chân. Chắc có ai đó làm rơi, Kamijou nghĩ.

“Ấy, ấy."

Kamijou, nhận thấy nguy cơ vấp phải quả bóng, ngừng chân lại và di chuyển sang ngang qua tránh bóng. Ấy, nguy hiểm thật; mình mà vấp phải cái của nợ này rồi ngã thì chẳng biết làm sao? Đúng lúc cậu nghĩ thế,

Tự dung một con gió thổi mạnh đến.

Như thể quả bóng đã tính trước, nó lăn vào giữa khoảng cách từ bàn chân Kamijou tới mặt đất.

“Hêê! Khoan, khoan đã--!”

Với toàn bộ trọng tâm đặt lên chân, đã quá muộn để dừng lại. Kamijou, dẫm hết sức lên quả bóng ngã ngửa ra sau.

Nhờ vào đống nước nặng chịch trên tay, cậu không thể giữ thăng bằng. Kamijou, cả phần lưng đập xuống đất làm khí trong phổi bật ra, quằn quại rồi lăn lộn. Xui xẻo, và ngay cả gió cũng không báo trước cho cậu.

Đống nước quả trên tay cậu lăn lông lốc và vương vãi ra xung quanh với âm thanh lóc cóc trong khi Kamijou nằm dài ra hít thở sâu. Thôi, mình cũng chẳng quan tâm nếu có lon nào sứt mẻ nữa, cậu nghĩ.

“Khỉ, khỉ thật. Chết tiệt, mình đang làm cái quái gì thế này...?”

"Hít-hà," cậu nói và cuối cùng cũng gượng dậy được. Nhìn mười chín lon nước đang rơi vãi trên đất, cậu tuyệt vọng. Mình vẫn phải vác theo 6 kg rác rưởi này đây, Kamijou cảm thấy như bị một ngọn lao xuyên qua, không còn cách khác, rốt cuộc cũng chỉ có một người phải nhặt đống đó lên.

Và trong khi Kamijou, khom vai lại, nhặt những lon nước lên, một cái bóng đổ lên người cậu.

...Mây à?

Ô? Và Kamijou ngước lên theo bản năng.

Misaka Mikoto đang đứng trước mặt cậu.

Uohh!?

Cảm thấy áp lực do một nữ sinh trung học đang lặng lẽ nhin mình từ phía trên, Kamijou vô thức lùi lại.

“C, cô… ế? Không phải là cô phải đưa em gái đi đâu đó sao? Giờ thì sao? Nếu cô muốn lấy thêm nước thì nhớ lấy liền hai ba lon luôn đi.”

“…”

Mikoto không đáp lại những lời của Kamijou.

Có gì không đúng ở đây, Kamijou nghĩ. Rồi cậu nhớ ra, Mikoto đã từng nói gì đó trong khi phóng điện. Cậu đã thắng, và người thắng cuộc có một trách nhiệm phải hoàn thành, cô ấy đã nói. Tôi chắc chắn sẽ dựa vào đó và công khai tuyên bố, cô ấy cũng nói vậy.

Và nếu thế thì sao? Dù thế nào, Kamijou Touma cũng đã vấp phải một quả bóng tennis, ngã ra đường, khiến cho nước rơi ra đầy đất, và đành phải một mình lượm nó lên.

Gư! Chết tiệt, cô ta hơi áp sát quá, váy cô ta-- tiện đây, lúc nãy là quần soóc cơ mà; sao bây giờ đổi qua quần lót rồi!?

Cậu ta nghĩ là ai cũng sẽ tức điên khi nhìn thấy họ cho dù mọi thứ vẫn đang hỗn loạn.

Mikoto nhìn xuống với đôi mắt không biểu hiện chút cảm xúc nào.

“'Nếu việc đó quan trọng, em có thể giúp', Misaka yêu cầu với một tiếng thở dài.”

"???”

Không giống như thở dài chút nào, ngay cả so với tiếng thở còn im lặng một cách đáng ngờ, Mikoto khiến Kamijou nhìn cô nhóc đầy nghi hoặc; ngay lúc đó, cuối cùng cậu cũng nhận thấy cái kính hồng ngoại giữ trên tay Mikoto.

“À, phải, là kiểu-Imouto. Em, em đúng là trông rất giống Mikoto.”

“'...Mikoto, phải không?' Misaka hỏi lại. Àà, ý anh là Onee-sama à?”

“Còn ai vào đây nữa?” Như mọi khi, cô ấy vẫn dẫn trước, Kamijou nghĩ vậy…(nd:chắc là manzai) “...À, phải, là Imouto. Chuẩn rồi, là từ cái quần soọc; đúng là một sự thay đổi về đẳng cấp."

“Quần soọc...?”

“Nah, là anh tự nói với mình đấy! Nhữ, những gì anh muốn nói-- đúng rồi! Cái kính quân dụng đó để làm gì vậy?”

"'Misaka không có kĩ năng để theo dõi sự thay đổi về điện hay từ trường của Onee-sama, nên thiết bị này rất cần thiết để hiển thị chúng,' Misaka giải thích kĩ lưỡng."

“…”

Đừng có nghĩ rằng bất cứ cái gì cũng trờ nên lịch sự khi em dùng kính ngữ chứ, Tim Kamijou đập mạnh.

“'Nhiệt độ và độ ẩm đang cao, nên em đã tháo bỏ thiết bị, nhưng khi cảm thấy cần thiết, nó sẽ được đeo trở lại,' Misaka giả định.”

Trong khi Misaka-Imouto lẩm bẩm một mình, cô ấy lại đeo cặp kính lên trán.

“Hm, ế? Mà này, không phải khi nãy em bị chị gái đưa đi sao?”

“Misaka đến từ hướng đó, như đã được chỉ định.”

Misaka-Imouto chỉ về phía con đường. Tuy nhiên, đó là một hướng đi đi khác hẳn.

"?" Kamijou nghiêng đầu.

“'Nhưng bỏ qua việc đó, anh định làm gì với số nước vương vãi này đây?' Misaka hỏi. Ở mức độ này, anh sẽ vi phạm luật giao thông và sẽ bị phạt không dưới 150000 yên- hoặc có thể là hơn.”

“...Tệ thật, anh phải thu dọn rồi chuồn ngay mới được.”

Mặc dù Kamijou đã biết Misaka Imouto khác với cô chị sẽ không nói kiểu gắt gỏng hay là mỉa mai châm chọc, nhưng việc 'nhanh chóng xoá bỏ những rắc rối xung quanh', vì một vài lý do, lại trở nên khó chịu.

Và, trong lúc Kamijou đang lặng lẽ nhặt từng lon nước,

“'Nếu cần thiết, Misaka cũng có thể giúp anh 1 tay,' Misaka đề nghị.”

“Hả? Không sao, anh có thể làm được. Nói chung, chắc anh cũng chẳng phải nhờ đến em đâu-- chắc vậy.”

Nhưng ngay lúc đó, ánh đèn của một chiếc xe tải chiếu qua khu dân cư. Người lái xe phanh gấp ngay phía trước Kamijou và bấm còi inh ỏi với thái độ bực tức.

“…”

Misaka-Imouto bắt đầu lẳng lặng nhặt những chiếc lon vương vãi. Kamijou cảm thấy xấu hổ vì khiến cho một đứa con gái không quen biết phải thu dọn kết quả do sự bất cẩn của cậu, nhưng cậu không thể nói gì được trong khi tiếng còi xe tải cứ vang lên thúc giục. Không còn cách nào khác, họ quyết định mỗi người nhặt một nửa số lon nước.

Có vẫn hơn không, Kamijou thì thầm sau khi đã nhặt xong.

“Xin lỗi nhé, anh sẽ mua cho em mấy thứ đồ ăn vặt ở cửa hàng...”

Trong khi đang nói, khoảnh khắc Kamijou nhìn lại hình dáng Misaka Imouto, cậu phải ngừng thở.

Không chút đề phòng, Misaka Imouto ngồi xổm xuống không quan tâm gì về cái váy ngắn của mình. Cậu đã lén nhìn được cái gì đó màu trắng và xanh giữa hai chân cô ấy.

Trong khi ngồi, Misaka Imouto nhìn lên Kamijou một cách vô cảm,

“'...Có chuyện gì vậy?' Misaka hỏi để xác nhận.”

“Hả...!!Không, ừm, không có gì, em biết đấy? Chả có cái gì để nhìn cả, phải không?"

“Trong lúc đó, sự giản nở đồng tử, hô hấp liên tục, nhịp tim không ổn định và những biểu hiện khác của anh đã được phát hiện,' Misaka đưa ra những đánh giá khác quan của mình. 'Kết luận, không phải anh đang gặp căng thẳng về tâm thần sao?' Misa--”

“Không, không có gì cả! Không có gì thật đấy! Anh rất xin lỗi!"

“??”

Anh đang xin lỗi cái gì vậy? Với cảm nhận đó, Misaka-imouto gật gù.

Và tiếng còi xe bắt đầu trở nên quá om sòm, Kamijou thúc giục bản thân vội vã thu nhặt hết mấy cái lon còn lại.

Khi thu nhặt hoàn thành, cái xe tải thô bạo chạy qua, rõ ràng là rất bực tức. Vô tình trong khi chiếc xe tải chạy qua, chiếc váy ngắn của Misaka-imouto bị tốc lên, nhưng cô nhóc còn không thèm giữ nó lại.

Bằng cách nào đó, có vẻ như cuối cùng mình đã biết cách phân biệt hai chị em rồi, Kamijou thở dài. Mikoto, cho dù có mặc quần soọc dưới váy, chắc chắn sẽ không bỏ qua việc này.

“Rồi, thế những lon nước này cần phải vận chuyển đi đâu?' Misaka hỏi với cánh tay cầm đầy nước quả.”

“Hả? Không sao, anh có thể tự mang được mà.”

“Rồi, thế những lon nước này cần phải vận chuyển đi đâu?' Misaka đề nghị.”

“Anh đã nói là được rồi mà; không cần em phải mang chúng..."

“Quyết định nhanh đi.”

Cô nhóc gằn giọng. Kamijou bỏ cuộc và đành phải để cho cô ấy cầm.

May mắn thay, kí túc chỉ còn cách đó năm phút đi bộ. Các toà nhà giống nhau đều được dựng ở một vị trí ảm đạm, nhưng vì gió qua các tòa nhà đều hội tụ về một hướng, nơi đây cũng là nông trường gió số một của Thành phố Học viện.

Các toà nhà cách nhau độ hai mét, lách qua lối vào trông như một con hẻm, Kamijou và Misaka-imouto bước qua cửa thoát hiểm và hướng về phía thang máy.

Và, ngay phía trước Kamijou, một con robot lau dọn chạy tới- một con robot với lốp xe và một cái chổi xoay gắn với cái trống dài 80 cm đường kính 40 cm.

Cho tới lúc này ở Thành phố Học viện, ngay cả các điều bí ẩn cũng là vô hại, nhưng có một chút khác biệt ở đây. Phía trên con robot, đó là cô nhóc hầu gái khoảng 13-14 tuổi đang ngồi ở thế Seiza.

“Yahoo, Kamijou Touma!”

Tsuchimikado Maika. Hàng xóm của Kamijou, là em gái lý tưởng của Tsuchimikado Motoharu, theo học ở một trường kinh tế gia đình (well, osin) đang mặc bộ đồ hầu gái như là đồng phục. Có gì đó không đồng thuận và sự thay đổi về nhịp độ khiến cô nhóc trốn khỏi kí túc xá nữ và tới đây đi bụi. Nhưng mặc dù đã mất trí nhớ, đối với Kamijou lúc nào cũng gặp cô nhóc ở chỗ này, rõ ràng là cậu chẳng thể làm gì để ngăn cho cô ấy thôi không thường xuyên liên tục xâm nhập vào kí túc xá nam.

“Máy điều hoà hỏng rồi nên em mới tới đây. À mà, em nghĩ anh giai em sẽ làm ồn tối nay đó xin lỗi trước nhá.”

“...Thế à, trường hầu gái hẳn là vất vả lắm; thậm chí không có nghĩ hè nữa.”

“Phải. 'Một hầu gái thực thụ không bao giờ nghỉ ngơi,' đó là châm ngôn ở trường em. Ngay cả thứ bảy và chủ nhật cũng không được nghỉ, và em cũng chưa đào ngũ như hàng tuần hai hôm rồi, đến chết mệt mất."

“Có phải kỉ băng hà đâu mà một hầu gái với thói quen trốn việc lại được yêu cầu chứ?"

“Nhưng dĩ nhiên; những hầu gái hoàn tất khoá học sẽ được yêu cầu nhiều hơn là đám cúp cua, họ nói thế. Tiện đây; Kamijou Touma, đống trên tay anh là chiến lợi phẩm từ quay số trúng thưởng à?”

“Anh bỏ tiền ra hết đấy (chắc thế). Vỏ lon có vẻ không sạch lắm nhưng nếu em muốn thì xin mời.”

“Nếu có trà xanh, em sẽ lấy--”

“...Thế sữa với bột trà xanh chắc cũng được hả.”

“Cám ơn,” Tsuchimikado Maika chìa bàn tay bé nhỏ ra và cầm lấy lon trà sữa từ tay Kamijou. Sau đó con robot lau dọn rời đi, bỏ lại Kamijou và Imouto đằng sau. Maika vẫy tay chào tạm biệt,

“Cuối cùng, mẹo số một nuôi gái: đừng bao giờ bỏ cô ấy ở nhà vào ban ngày. Cứ để cô ấy lượn đâu đó trong thành phố; xong rồi tối đến, dụ cô ấy trở về là lựa chọn đơn giản nhất. Bỏ cô ấy ở nhà 24/7, tiếng động của người sống trong phòng anh sẽ phát ra và hàng xóm có thể sẽ để ý. Ý em là, không phải là cô bé ấy đang tạo ra quá nhiều tiếng ồn sao?"

Con robot lau dọn chạy đi mất với cô nhóc ngồi trên đó.

“Bộ anh có sở thích giam giữ người khác sao?' Misaka hỏi một cách nghiêm túc.”

“Không có gì nghiêm trọng đâu; chỉ là che giấu người ở nhờ thôi mà.”

Kamijou nói rõ ràng. Cậu nói rất rõ... nhưng không còn nghi ngờ gì về việc đó, pháp luật sẽ nghĩ thế nào? Kamijou thực sự hi vọng rằng nó sẽ không bị coi là bắt cóc trẻ con- hay tệ hơn.

(Nếu có tay yokozuna(đô vật) nào chui vào đây, dây cáp sẽ đứt mất.)

Kamijou lo lắng bước vào cái thang máy xập xệ cùng Misaka-imouto, và đi lên tầng bảy.


 * Kính koong* Tiếng chuông báo điện tử đơn giản vang lên khi thang máy lên tới tầng bảy. Vì kí túc xá của Kamijou có dạng hình hộp nên khi không còn đường nào khác ngoài đi thẳng sau khi rời khỏi thang máy.

Ngay phía trước, ở khu vực xung quanh cửa phòng Kamijou, có một cái tay vịn bằng kim loại mới một cách bí ẩn. Kamijou không thể nhớ lại được dù cố gắng thế nào, nhưng rõ ràng là có một thằng ngu nào đó đã dùng lửa để phá nó. Chỗ này chỗ kia, nếu để ý kĩ, những bức tường, và cả sàn nhà, đều mới một cách bí hiểm.

Và, trước cửa phòng Kamijou, Index và Himegami Aisa ngồi đối diện với họ, cả hai đều đang ngồi xổm, vươn tay ra và chơi với một con mèo calico. Ở giữa hai người, con mèo calico đang được vuốt ve bởi bốn bàn tay và vui vẻ lăn trên sàn nhà.

“...Này, hai người đang làm gì đấy? Này! Có chuyện gì thế, hai người bị nhốt bên ngoài cho dù vốn không cần chìa khóa sao?"

Khi nghe tiếng Kamijou cao giọng hai cô gái ngước lên.

“À, là Touma. Ừm, Sphinx bị dính bọ chét nên bọn em đang bắt cho nó- ế, cái gì!… Touma lại mang gái lạ về nhà nữa kìa!”

Đó là Index, một cô bé khoảng mười bốn mười lăm tuổi, đã la lên. Cô bé với cái tên 100% là giả, choàng một bộ đồ nữ tu trắng sứ viền vàng xa hoa quá mức. Có thể ở nơi nào đó trên thế giới có một người nào đó tên 'Index' tồn tại, nhưng với Kamijou, cô bé ấy được đối xử một cách vô tâm như một 'cô bé đã trở thành kẻ ở chùa trong lúc cậu còn chưa nhận ra điều đó'.

“Có thể đó là định mệnh của cậu ấy: tạo flag cho người khác rồi bước vào route của người ta luôn."

Đó là Himegami Aisa, một cô gái mười sáu mười bảy tuổi, đã nói vậy. Cô ấy có mái tóc dài đen và vẻ ngoài của một miko bình thường, nhưng đeo trên cổ cô ấy là một cây thánh giá bạc rất lớn đang lơ lửng một cách kì lạ. Nó không có gì đáng ngạc nhiên cả, đó là kết giới được tạo ra để để phong ấn sức mạnh của Himegami, Deep Blood.

Touma chợt nhớ lại những lời trước đó của Index về cây thánh giá.

“Touma, Touma, không phải em đã bảo anh không được chạm vào cây thánh giá Celtic của Aisa rồi sao? Đó là cây thánh giá của Nhà thờ Di động có khả năng tạo ra và bảo tồn một kết giới tối thiểu. Ừm, nếu là một nhà thờ bình thường, không biết có thể so sánh nó với cây thánh giá đặt trên đỉnh hay không?"

“Ha. Có nghĩa là nếu tay anh chạm vào là xong cái kết giới.”

“...Phải. Giống như những gì đã xảy ra với bộ đồ của em...”

“Hả? Em nói gì thế anh nghe không rõ?”

“Không có gì! Em chả nói cái gì cả, quên đi!”

Và ngay sau đó, Kamijou bị cạp bởi Index, không hiểu vì sao lại đỏ mặt giận dữ. Điểm chính yếu là, cây thánh giá kia không được để cậu chạm vào bằng mọi giá.

Không may cho Himegami, vì cây thánh giá này đã phong ấn sức mạnh, cô ấy bị coi như một Level 0 ở một trường tư cao cấp, và bị bắt thôi học. Ngay cả Kamijou cũng không ghi danh được vào trường đó vì trường đó vì yêu cầu tối thiểu là Level 2. Một học giả về thể chất với chấn thương suy nhược có thể đã dễ dàng hiểu được hoàn cảnh của Himegami.

Bây giờ, nếu như cây thánh giá bị tháo ra, Deep Blood sẽ lại trở lại; đó là điều Himegami không bao giờ muốn để xảy ra.

Trong hoàn cảnh ấy, Himegami đã tự động bị đuổi khỏi kí thúc xá nữ. Tuy nhiên, nếu cô ấy rời khỏi Thành phố Học viện, thì cô ấy có thể sẽ bị bám đuổi bởi phù thủy vì sức mạnh của mình. Đối với Himegami, người không có khả năng phòng vệ, không thể tin nổi là giáo viên của Kamijou, Komoe-sensei đã đón được cô ấy về và cho cô ấy ở nhờ.

Việc họ tình cờ gặp gỡ trong cái thành phố rộng lớn này cũng có lý do của nó; sự thật là có một số nơi mà các cô gái đi bụi vẫn tự động tìm tới. Komoe-sensei, một chuyên chuyên gia về xã hội, môi trường, hành vi và giao tiếp tâm lý trong số nhiều lính vực khác, có sở trường là lảng vảng quanh những chỗ như thế, tìm ra các cô gái lưu vong và đem họ về. Hành động dựa trên trực giác tốt tại khu vực xung quanh flag, và sau đó tạo nên một cú sốc học sinh chuyển trường vào buổi đầu kì nghỉ hè… Kamijou có lỉnh cảm xấu về một chuyện gì đó.

Và cô gái Himegami ấy nhìn chằm chằm vào đống nước trên tay Kamijou.

“Cái đống đồ đạc cậu có ở kia là sao vậy? Cậu thuộc dạng yếu đuối không uống nổi nước vòi sao?”

“Hoàn toàn không phải. Chính ra, nước trái cây cũng chẳng làm cô ốm đâu,” Kamijou thở dài. “Này, Index, em cầm mấy cái này đi.”

“Ừ-hứ. Em thích nước quả, nhưng không thích 'mở lon' đâu. Touma, mở lon ra hộ em với, nhé?"

Vì cô bé hầu như không quen được với nền văn minh hiện đại, Index chắc chắn không thể mở được nắp lon. Không phải là cô bé không biết cách hay không có sức mạnh để mở, nó giống như là “nếu em quá tay, em có thể bị gãy móng tay mất, sợ lắm.” hơn.

Trong khi Index với chứng sợ-mở-lon đưa lại lon nước của mình cho Kamijou, ánh mắt của cô bé hướng về Misaka Imouto.

“Hử? Thiệt tình, chắc phải có lý do nào đó mà tỉ lệ gặp con gái của Touma lại cao như thế. Sao cũng được, em không nghĩ là mình muốn nghe nó. Ừm, thế, cha mẹ của cô gái này đâu?”

“Đây là ý kiến cá nhân của chị: chị chỉ thấy đó là những cô gái bất hạnh bị truy đuổi bởi một tổ chức bí ẩn nào đó.”

“Mấy người ồn ào quá đấy, yên nào; không nên đánh giá sai những người xung quanh tôi dù là vì bất kì lý do nào đi nữa,” Touma nói trong khi đang cầm lon nước trái cây. “...Bỏ qua chuyện đó đã. Không phải em vừa nói gì sao? 'Bọ chét bám vào mèo' là thế nào?"

“Vâng” Index gật đầu chán chường. “ Khi em thức dậy lúc sáng nay, em phát hiện Sphinx bị bọ chét khắp người. Em nghĩ là cái đệm của anh tiêu chắc rồi.”

“'Nghĩ' cái đầu em! Không phải anh đã nói là 'không cho mèo leo lên giường' à? Cho dù là lông mèo thôi cũng đã không tốt rồi-! Khoan đã, vậy ra đấy là lí do anh bị ngứa khắp người! Ahhh!” Kamijou rên. "Và vì thế nên em mới chuồn ra đây à, cái phòng thành ổ rận mất rồi! Đó là lí do mà mấy đứa ngồi ở ngoài này à, chết tiệt!”

Kamijou nhìn lên tay nắm cửa, nhưng cậu do dự không muốn mở.

Lờ đi Kamijou đang do dự, Index thò tay vào tay áo và bắt đầu lục lọi tìm thứ gì đó.

“...Ê, Index sao em lại lôi cỏ ra từ túi ra thế?"

“Cái này gọi là cỏ xô thơm đấy! Em bất ngờ tìm thấy ở bên ngoài, anh không biết à?”

“…”



Ở Thành phố Học viện, sử dụng thuốc thang là tiêu chuẩn cho việc phát triển siêu năng lực gia. Kiến thức về dược liệu đã được ghi chép lại từ lâu.

Cỏ xô thơm: thuộc họ Labiatae, sống quanh năm, có nguồn gốc từ vùng Địa trung hải. Được dùng làm thuốc, lá cây được gọi là lá Salvia, và chúng cũng được trồng làm gia vị hay làm cảnh... ở nơi chúng được tìm ra.

“Thế em lôi đống cỏ này ra làm gì? Em định nhai cỏ phục hồi HP chắc?"

"Ecchi-pi?" Index nghiêng đầu. “Em thực sự không hiểu được cái ngôn ngữ bí hiểm của anh, nhưng cỏ xô thơm có công dụng thanh tẩy, anh biết đấy. Em sẽ dùng nó để đuổi bọ đi như phép thuật vậy.”

“...Anh có linh cảm không được hay cho lắm lắm. Thế em định đem cỏ cho mèo ăn hay cho mấy con bọ ăn?”

“Ừm, nah. Đốt cỏ lên, rồi và đưa Sphinx ra gần khói để đuổi bọ đi.”

“…”

“Như mọi khi, đốt lửa trong phòng chẳng khác nào tự sát.”

“…”

Kamijou nhìn Index-đang trả lời thẳng thắn- một cách nghiêm trọng.

(Ừ thì, mình biết là bọ chét ghét khói, mình biết mà, nhưng...)

Và, trong lúc Himami đang vỗ tay mà không báo trước,

"Đừng có giữ im lặng chứ; đây là lúc cậu nên phản đối. Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ có món tiểu hổ nướng trui mất."

Những lời của Himegami kéo Kamijou trở về thực tại.

“...À! Phải, đúng thế, đúng vậy. Em biết không, Index, lửa là một trong những thứ mà mèo sợ nhất ấy? Nếu em hun khói con mèo để đuổi bọ chét đi, nó cũng sẽ bị thui luôn đấy!"

(Mừng quá ít ra Himegami còn bình thường,) Kamijou nghĩ, cảm thấy cực kì nhẹ nhõm.

Himegami bất ngờ thọc tay vào tay áo bộ đồ miko của cô ấy và bắt đầu lục lọi.

“...Đợi, đợi đã, Himegami. Cô đang tính lôi thứ gì ra từ tay áo thế?”

“Hm? Một khi cậu đã hỏi, tôi sẽ trả lời: đó là 'thuốc phun ma thuật'"

Cho dù nhìn thế nào đi thì nó cũng là thuốc xịt côn trùng.

“---Ếếếế. Cô làm gì với nó vậy?”

“Tôi sẽ hướng bình xịt ma thuật về phía loài sâu hại, và xịt nó."

“...Để tôi nói, bọ chét là sinh vật sống, và mèo cũng vậy, cho nên đừng có lôi mấy cái sản phẩm thử nghiệm của Thành phố Học viện có thể giết cả gián chỉ trong hai giây ra như thế! Bộ mấy cô là kiểu người sẽ phun thuốc thẳng vào mặt nhau khi thấy một con muỗi đậu lên đó chắc---!?”

“…” Trông thấy hai người họ nhìn nhau bối rối, Kamijou chắc chắn sẽ ôm đầu nếu hai tay cậu không vướng mấy cái lon nước. Điều khiến Kamijou lo lắng là những hành động mà hai người họ dự định cũng chỉ vì họ đã rất quan tâm tới con mèo.

Ngay lúc đó, Misaka Imouto vốn im lặng từ trước đến giờ đột ngột mở miệng.

“'Nếu cần thiết phải bàn luận, đặt mấy lon nước quả xuống trước sẽ hiệu quả hơn.' cảm thấy nặng nề Misaka đề nghị.”

“Hm? À, phải, cứ để nó xuống sàn là được nhỉ. Xin lỗi, với lại em có thể lấy một lon như là sự cám ơn nhé.”

“'Việc đó không quan trọng,' Misaka trả lời. Ừm, vậy, sẽ không có vấn đề gì nếu em đặt chúng lên sàn nhà, nhưng hãy đảm bảo là nó không rơi từ tầng bảy xuống, Misaka cảnh báo về nhiệm vụ trước mắt.”

Index và HImegami sững lại trước cử chỉ lịch sự như một sommeliere đẳng cấp của Misaka Imouto; chắc họ phải rất sốc khi đem mình so sánh với một đám chuyên gây rắc rối.

“...Ưoa. Touma, Touma. chị ấy giống y như là một Quý cô của Đội cận vệ Hoàng gia tới từ Lâu đài Windsor vậy."

“…Giống như kiểu thời trung cổ hơn. Có thể là hình tượng gương mẫu cho robot hầu gái.”

Misaka Imouto còn không động đậy chân mày trước những lời nói đó.

“Rồi, tiếp đó, cách để xử lí vụ con mèo--"

“Ừ à, bắt kịp nhanh thật… Mà thôi, chị biết cách gì à?”

“--Cho dù có biết cách, sử dụng thuốc diệt con trùng vẫn thực sự được khuyến khích, Misaka đề nghị. Sẽ phải có một loại bột chống-bọ chét có thể phun lên mèo.”

“...Ừm, là thuốc, được rồi. Không phải cuối cùng nó vẫn có hại sao?”

Những học sinh của Thành phố Học viện bao gồm cả những người theo học y dược... họ đã công bố cái quái gì thế? Dù là đối với ý kiến này, nhìn thế nào thì con mèo cũng còn chưa được một năm tuổi. Phản ứng với những loại thuốc như thế, cho dù là 'có hại' hay 'vô hại', cũng phụ thuộc rất nhiều vào độ tuổi.

Nhưng Misaka Imouto không có biểu hiện lo lắng nào.

(À mà cô ấy vẫn vô cảm từ đầu rồi.)

“Không có thứ thuốc nào là vô hại cả, Misaka nhanh chóng trả lời. So sánh thiệt hại do bọ chét và do thuốc gây ra, cái đầu tiên nghiêm trọng hơn,, Misaka đưa ra một lời giải thích bổ sung.”

“…”

“Thương tích do bọ chét hay ve chó không chỉ đơn thuần là ngoài da, Misaka nói thêm. Tệ hơn, có khả năng nó sẽ gây ra những triệu chứng dị ứng nguy hiểm tới tính mạng, Misaka lo lắng."

(Ừ-hư,), Kamijou im lặng.

Ừm, quả thật là người ta hay nói việc lạm dụng kháng sinh sẽ dẫn tới suy giảm miễn dịch, rốt cuộc tới khi sốt 40 độ họ vẫn phải dùng tới nó. Việc đó, Kamijou có thể hiểu... nhưng nhìn vào con mèo calico đang rên và lăn lăn trên sàn, cậu không thể chấp nhận bất cứ điều gì không hợp lí. Nhưng, dĩ nhiên, phải nhanh chóng làm gì đó với con mèo đang rên gừ gừ để đuổi đám bọ chét đi.

"(Có cách nào có thể thực hiện mà không cần tới thuốc không?)" Kamijou lẩm bẩm trong khi khoanh tay lại, chìm trong suy nghĩ-- và với đáp lại câu đó, Misaka Imouto đột ngột lên tiếng.

"Một cách ngắn gọn, loại bỏ bọ chét khỏi mèo mà không dùng tới thuốc sẽ tốt hơn, Misaka xác nhận-- đương nhiên, cũng không dùng tới khói hay thuốc diệt côn trùng."

“...Ừm, chỉ vì hai người họ có vài ý định nguy hiểm cũng không có nghĩa là họ nghiêm túc về chuyện đó đâu, anh nghĩ vậy."

"Hay là thay vào đó không có sự giúp đỡ nào không có ác ý? Misaka trả lời trong sự kinh ngạc.” Như mọi lần, Misaka Imouto trả lời mà không có chút biểu cảm tối thiểu nào. “Dù sao đi nữa, anh cũng nên giám sát hai nguời bọn họ, Misaka khuyên. Nếu anh không cách ly mấy cô gái này khỏi con mèo càng sớm càng tốt, em nghĩ là sự phá hủy bình chứa có thể diễn ra bất kì lúc nào, Misaka thêm vào trước đó."

“...Em bắt đầu đối xử với mạng sống của một con vật như bình chứa à? Thôi nào."

(Làm như là hợp pháp hóa bộ luật mới vậy,) Kamijou nghĩ.

“Nào trở lại vấn đề chính đi nào. Ừm, thế, khói và thuốc diệt côn trùng... vì chúng đều đương nhiên bị loại bỏ, Misaka Imouto định diệt bọ chét bằng cách nào?”


 * Piku*, vai của cô bé nữ tu và Miko cử động cùng lúc.

“Hô hô. Touma mới gặp cô gái này một thời gian ngắn hơn mình, vậy mà giờ anh ta dựa dẫm vào cô ta hơn vào mình sao, hôhôhô."

“Chính là nó. Đó là kế hoạch để làm cho những nhân vật cũ nhanh chóng biến mất. Fufufu. Chúng ta không được cứu rồi.”

“…”

Kamijou bắt đầu bơ họ đi.

Trông thấy Kamijou chết cứng, Misaka Imouto lẩm bẩm một cách vô cảm.

“Lặp lại câu hỏi, khói và thuốc diệt côn trùng đều bị cấm, và bất kì cách nào không dùng đến thuốc đều được, phải không? Misaka xác nhận lần cuối.”

“Đúng vậy, nhưng làm thế nào?”

“Bằng cách này, Misaka trả lời ngay tức khắc.”

Em gái Misaka tiến tới con mèo và đặt tay lên nó.

Trong một khoảng khắc, âm thanh *Pachin* của tĩnh điện được giải phóng phát ra từ lòng bàn tay Misaka Imouto. Xác bọ chét rơi ra từ dưới lông con mèo. Sphinx, với bộ lông dựng đứng, giãy dụa một cách ồn ào; Himegami tóm lấy gáy nó trước khi nó kịp lao từ tầng bảy xuống.

"Loài sâu hại bị tiêu diệt ở một cường độ xác định, Misaka báo cáo. Loại thiết bị chống côn trùng này thường được bày bán ở các khu chợ giảm giá lớn, nên nó không có vấn đề gì về độ an toàn."

Misaka nhìn cánh cửa ra vào một chốc. “Còn ở trong nhà, sử dụng thuốc diệt côn trùng dạng sương sẽ dễ dàng hơn, Misaka tư vấn."

(Trong mọi trường hợp, công việc đã kết thúc,) Misaka Imouto nghĩ trong khi quay người lại và rời đi mà không cần nghe bất kì lời cảm ơn nào cả.

Index, ánh mắt dõi theo dáng người đang đi khỏi, chậm rãi thì thầm, “Touma, Touma, cô ấy đúng là người đẹp băng giá hoàn hảo, em nghĩ vậy."

Touma nhân cơ hội đó, cũng thì thầm, “Công nhận; đây là một yêu cầu hơi vô lí, nhưng là một thỉnh cầu: em làm ơn noi gương cô ấy nhé, một chút thôi cũng được."