Toaru Majutsu no Index - Vol 5 Chương 2

Part 1
31 tháng 8, 8:00 AM.

Bên trong viện nghiên cứu siêu năng lực gia "Thành Phố Học Viện", có 2.3 triệu học sinh, là trường trung học Tokiwadai, một trường nữ sinh nổi tiếng nằm trong năm trường đứng đầu thành phố. Chỉ tập trung vào việc nâng cao những học sinh ưu tú, số lượng học sinh thậm chí còn không đạt tới 200. Trong ngôi trường này, hiện tại có hai siêu năng lực gia Level 5 và bốn mươi bảy siêu năng lực gia Level 4. Ngoài ra điểm đáng chú ý là một trong những yêu cầu đầu vào của trường trung học Tokiwadai là "siêu năng lực gia Level 3 trở lên".

Thậm chí trong kì nghỉ hè, cuộc sống vào buổi sáng vẫn không thay đổi trong kí túc xá Tokiwadai: dậy vào lúc bảy giờ sáng, làm vệ sinh tới mức độ "nó trông không quá tệ" trong vòng ba mươi phút, đi vào phòng ăn lúc bảy giờ ba mươi, và kết thúc bữa sáng đúng tám giờ.

Điều đáng chú ý là lí do kí túc xá để cho học sinh đến tám giờ phải kết thúc bữa sáng: trường trung học Tokiwadai khuyến khích học sinh đi xe buýt trường. Thời hạn trước khi bị trễ là 8:20 AM, nên nếu ai không đi xe buýt, họ sẽ phải chạy nước rút hết tốc lực tới trường.

Hôm nay là ngày 31 tháng 8; vì vẫn là kì nghỉ hè, sau 8 AM và ngoài bữa tối, giờ giới nghiêm, và thời gian tắt đèn, học sinh có thời gian để giải trí. Trên khắp thế giới, học sinh giờ đang nhanh chóng hoàn thành bài tập hè của mình, nhưng ở trường trung học Tokiwadai, cảm giác lo lắng ấy không thể cảm thấy được dù một chút nhỏ nhất.

Misaka Mikoto, một trong những siêu năng lực gia Level 5, đang ngồi trong phòng ăn hoành tráng và cũng rộng rãi đến nực cười, dang tay ra và ngáp to. Mặc dù là kì nghỉ hè, cô vẫn mặc đồng phục. Theo nội quy của Tokiwadai, kí túc xá là một phần của trường, nên học sinh bị cấm mặc thường phục bên trong kí túc xá. Mikoto có mái tóc dài ngang vai, một cái nhìn bướng bỉnh, và một cái miệng, mỗi khi cô nói, sẽ không ngừng trong hai mươi phút, tất cả những điều đó là những đặc điểm khác xa với hình mẫu "Ojou-sama".

Rồi một lần nữa, đó không phải là những đặc điểm dành riêng cho Mikoto. Những học sinh nữ khác xung quanh cô đã ăn xong bữa sáng và vẫn ngồi trò chuyện với nhau; và, như một thể thống nhất, họ tạo một ấn tượng như nhau. Dù họ có hoàn cảnh đặc biệt, họ vẫn là học sinh trung học của Nhật Bản. Những Ojou-sama kinh điển được mô tả trong manga và tiểu thuyết với sở thích cưỡi ngựa và chuyên về piano là cực kì hiếm (mặc khác, những kiểu người đó vẫn tồn tại).

Manga, manga… À, phải rồi, hôm nay là thứ hai mà.

Mikoto đột nhiên nhớ ra một chuyện, và đứng lên khỏi ghế. Vào mỗi thứ hai và thứ tư là khi Mikoto đứng ở một góc cửa hàng và đọc tạp chí manga. Dù, cô không biết rằng việc đọc của mình đã để lại nhiều việc học sinh cao trung chỉ có thể mua những tạp chí với các góc bị lộn xộn.

Bình thường, cô đến một góc cửa hàng và đọc manga sau giờ học, nhưng giờ là kì nghỉ hè, nên cô có thể đi và làm việc đó ngay bây giờ. Mikoto muốn biết ai là thủ phạm trong bộ manga có vụ án giết người trong phòng kín, nên cô nhanh chóng rời khỏi đó sớm. Ngay khi Mikoto sắp đi ra ngoài, một cô gái trong trang phục hầu gái đang gom dao nĩa nhận ra ý định của cô. Cô gái này là một học sinh trung học của trường nữ công gia chánh đang làm việc tại kí túc xá nữ của trường trung học Tokiwadai với mục đích kiếm thêm kinh nghiệm làm việc. Việc thực hành dành cho trường nữ công gia chánh rất khác biệt, và những ai có thể nhận vào kí túc xá nữ Tokiwadai là những người giỏi nhất của những người giỏi nhất.

“Misaka, Misaka! Chị định tới góc cửa hàng hay cửa hàng sách à?”

“Hôm nay không phải ngày 10, và hôm nay là thứ hai, nên là góc cửa hàng. Và Tsuchimikado này, sau cùng thì vai trò của em ở đây là hầu gái tập sự đấy; không phải em không được nói chuyện với chị quá thân mật à?”

“Misaka, Misaka! Nếu chị đang tới góc cửa hàng, thì mua manga giùm em nhé- loại shoujo manga không phải R-18, nhưng vẫn có vài miêu tả thêm thắt ấy.”

“A, chị nhớ rồi, sở thích của em là BL, đúng không? Và Tsuchimikado này, sau cùng thì vai trò của em ở đây là hầu gái tập sự đấy; không phải em không được bắt khách quen làm việc vặt cho mình à?”

“Misaka, Misaka! Đàn ông đè đàn ông khác không phải sở thích của em, mà đó là của bếp trưởng. Em thích loại manga mà anh trai và em gái có mối quan hệ lộn xộn cơ.”

“Vậy không phải chúng được tính vào seinen manga chứ không phải là shoujo manga à? Và, Tsuchimikado này, sau cùng thì vai trò của em ở đây là hầu gái tập sự đấy; không phải em không nên thừa nhận em thích anh trai mình à?”

Misaka thở dài, và bước ra khỏi phòng ăn, đi qua hành lang cực dài, và đi về hướng cửa chính. Cô không bắt gặp ai khác khi hầu hết học sinh đều ở trong phòng ăn và nói chuyện sau khi ăn bữa sáng.

Misaka đi đến lối vào tiền sảnh, và mở cửa trước khổng lồ.

Từ kí túc xá học sinh và ra ngoài, quan cảnh thay đổi từ tòa nhà kiểu phương tây cũ tới con đường trong tời trang tương lai gần. Không có đường dây điện; thay thế chúng là những cánh quạt máy phát điện chạy năng lượng gió ở cuối mỗi góc rẽ. Những con robot an ninh hình thùng tự động điều tra các con đường cứ đến rồi đi khắp nơi. Một khinh khí cầu với cái màn hình khổng lồ ở phần bụng của nó đang trôi nổi trên bầu trời. Quan cảnh của "thành phố" này khác với những thành phố bình thường, nhưng với người dân ở đây, nó đã quá quen thuộc, và họ không còn biết được sự khác biệt giữa hai cái đó nữa.

Ngay phía bên kia kí túc xá trông giống một tòa nhà đá kiểu phương tây là cửa hàng tổng hợp "mở cửa 24 giờ". Sự khác biệt giữa hai cái làm Mikoto hơi mỉm cười. Ngay khi Mikoto định bước một bước trên đường… đột nhiên một giọng nam đến từ phía bên cạnh.

“A, không phải là Misaka-san đây sao? Chào buổi sáng. Bạn định đi đâu vậy? Ơ, mình nhớ là bạn không tham gia vào câu lạc bộ nào hết, đúng không? Nếu bạn không phiền, bạn có thể đi cùng với mình trong một lát không?”

“Ưư!” Mikoto ngay lập tức cứng đờ người lại, cố gắng che giấu ánh nhìn "gặp gỡ ai đó cực kì rắc rối" trên khuôn mặt mình, và quay lại hướng giọng nói.

Trước mặt cô là một người lớn hơn Mikoto một tuổi, một người thanh niên cao và mảnh khảnh. Dù hơi gầy, anh ta có cơ thể của một vận động viên. Tóc anh ta khá mềm mượt và, không giống một người Nhật Bản, nước da anh ta rất trắng. Một người đàn ông bắt đầu luyện tập thể thao từ những bước cơ bản. Điều này có nghĩa là ngay cả khi anh ta cầm cây vợt tennis hay là gõ vào bàn phím laptop, nó đều trông hợp với anh ta- thật sự rất lợi thế. Những giọt mồ hôi tuôn ra từ người anh ta gần như có vẻ lấp lánh, và khuôn mặt hầu như luôn có nụ cười ấm áp… anh ta là kiểu người như thế.

Unabara Mitsuki.

Anh ta là một trong những người Mikoto thấy khó xử lí, và cũng là cháu trai của giám đốc trường trung học Tokiwadai. Trong Thành Phố Học Viện, nơi mục tiêu chính là "phát triển siêu năng lực", quyền lực của vị trí đó như là của gia đình cầm quyền một công ti lớn. Trường trung học Tokiwadai là trường nữ sinh, nên Unabara Mitsuki không thể vào sân trường hay kí túc xá, nhưng anh ta được tự do đi dạo những nơi khác.

Lí do Mikoto coi anh ta là một người phiền phức không phải vì anh là người thích thể hiện tầm ảnh hưởng của mình.

“Hừmm, dù bạn không ở trong câu lạc bộ, việc tập trung vào sở thích cá nhân cũng không phải là xấu. Misaka-san, bạn thích môn thể thao nào vậy? Nếu bạn có hứng thú với tennis, cưỡi ngựa, bóng squash, hay golf, bạn có thể nói với mình; trong những lĩnh vực này, mình có thể đưa ra vài gợi ý… ủa? Bạn ổn chứ? Bạn có ổn không vậy?”

“À… Không… không có gì đâu.”

Từ giọng điệu của Unabara, anh ta dường như rất lo lắng; Mikoto không thể không khẽ thở dài.

Unabara Mitsuki hiểu rõ loại ảnh hưởng to lớn mà anh ta có thể mang lại, vậy mà anh ta chưa bao giờ khoe nó. Anh ta luôn cố tình làm phù hợp với giá trị của Mikoto, nói ngang bằng với Mikoto. Với Mikoto, kiểu tính cách "trưởng thành" đo tình hình giữa hai người làm cô thấy khá khó chịu. Nhưng vì đối phương sử dụng cách "trưởng thành" để gần gũi với cô, cô không thể đối phó với anh ta như cách cô làm với tên học sinh cao trung bình thường và bắn ra tia điện như một lời đáp trả, vì điều đó sẽ làm cô cảm thấy như đứa trẻ chưa trưởng thành.

Điều làm Mikoto cảm thấy khó xử lí Unbara là như thế, mỗi khi cô gặp anh ta, cô luôn phải cẩn thận và khôn ngoan. Nó không cảm thấy như là cuộc gặp gỡ giữa những người bạn, mà khá giống với việc xu nịnh một senpai ở một câu lạc bộ trường.

Lại nữa, tên này không quá khó chịu một tuần trước đây, nhưng dạo gần đây, anh ta đến với mình mỗi ngày… Họ nói mùa hè thay đổi đàn ông… Thật là một cách thay đổi khó chịu.

Nghĩ về điều đó cẩn thận, trong quá khứ, họ chỉ ở một mức độ nào đó mà họ chào nhau nếu như gặp mặt. Họ có thể đứng với nhau và nói chuyện, nhưng họ sẽ không can thiệp vào kế hoạch của nhau. Giờ thì lại khác; anh ta đã trở nên quá tích cực- gần giống như là anh ta theo dấu mọi cử động của Mikoto vậy…

“Misaka-san?”

“Uu…” Sau khi Unabara gọi lên, Mikoto vô tình co khẽ phần cơ thể phía trên. Trong khi Mikoto suy nghĩ sâu xa, Unabara đã tới gần, và cúi xuống nhìn chằm chằm lên mặt của Mikoto.

“Đừng có suy nghĩ xa như thế chứ; bạn định đi đâu vậy?”

“À… Ừ… (Thành thật mà nói, tôi là người sẽ cười phá lên khi đọc manga kể cả khi tôi ở trong cửa hàng, nên tôi cố không để mọi người xung quanh mình biết khi nào tôi đi đọc manga, nhưng nếu là Shirai Kuroko, con ngốc đó, việc đó sẽ không thực sự quan trọng.)"

“Cái gì?”

“A, không có! Không có gì, không có gì! Tôi không vừa vô tình nói những lời mình suy nghĩ thành tiếng đâu.”

“Vậy là không có việc gì khẩn cấp phải làm à? A, nếu vậy, có một nhà hàng ở quanh đây có hải sản khá ngon; mình có vinh dự được mời bạn tới đó không?”

Lúc này, sau khi ăn sáng ư? Mikoto nghĩ, nhưng cô không để nó thể hiện trên mặt mình.

“A… nhưng… nhưng… Cảm ơn anh đã có lời mời, nhưng mà tôi có công việc riêng cần phải làm…”

“Vậy thì làm bây giờ luôn đi. Mình sẽ cùng đi với bạn.”

“Uu… à… tôi có một việc phải làm, nhưng…”

“…?” Unabara vô tình cau mày và nói, “Có nơi nào không tiện để mình đi à?”

“À, đúng rồi, đúng rồi!” Mikoto vỗ tay và nói, “Tôi… tôi (ư…) đúng, đúng rồi, đi đến gian đồ lót ở cửa hàng bách hóa bây giờ; con trai sẽ không thấy thoải mái khi ở đó, đúng không?”

“Đừng lo, mình sẽ không để tâm đâu.”

Không một chút do dự, Unabara trả lời không suy nghĩ với nụ cười rạng rỡ.

Lí do bị phá vỡ dễ dàng đến thế à?! Mikoto trong trái tim kêu lên đau đớn.

''Uu, uu, phải làm gì đây, phải làm gì đây? A, đúng rồi, mình sẽ giải vờ rằng mình đã có hẹn với một người con trai khác! Trong trường hợp đó, dù anh ta có nói gì đi nữa, anh ta cũng không thể ám với mình như thế này nữa. Dù là một cách cũ, được thôi, mình sẽ tóm lây một tên, nói gì đó như "Xin lỗi, bạn đợi lâu chưa?", và ứng biến gì đó để giả vờ thông qua. Mặc dù nó sẽ làm tên kém may mắn đó gặp rắc rối, mình sẽ cho anh ta một lon đồ uống sau đó, rồi chuyện đó sẽ được!''

Mikoto nhìn quanh, có gắng tìm một anh chàng để chơi cùng với hành động của mình. Tuy nhiên, hôm nay là ngày 31 tháng 8. Trong Thành Phố Học Viện nơi 80% dân cư là học sinh, hôm nay là "ngày ở nhà và vội vàng hoàn thành nốt đống bài tập hè còn lại".

Nói cách khác, chẳng có ai trong tầm nhìn cả.

Uwah… Không còn hi vọng nào sao? Mikoto trong trái tim lại một lần nữa kêu lên trong đau đớn. Vào lúc đó, gần giống như là một món quà từ thiên đường, ba chàng trai bước ra từ một góc rẽ và tiến về phía họ.

Part 2
31 tháng 8, 8:25 AM.

Tsuchimikado Motoharu, Aogami Pierce.

Hai người đã gặp nhau sáng nay dường như là bạn của Kamijou Touma; từ khóa của từ "dường như" là vì Kamijou đã mất trí nhớ, và không có hồi ức gì về việc đi tới lớp học.

Với Kamijou bây giờ, cậu đáng lẽ không có thời gian để đi lang thang trên các con đường. Trước ngày hôm nay, 31 tháng 8, bài tập hè của cậu hoàn toàn trống rỗng. Cậu lúc này có thể được coi là ở trong tình trạng mà mỗi giây đều vô cùng quan trọng.

Kamijou, ở đáy của địa ngục bài tập, đã lí luận rằng nó sẽ là cuộc chiến trường kì sẽ kéo dài tới sáng mai, nên cậu đã tới cửa hàng tiện lợi để mua vài lon cà phê. Nhưng hôm nay, nhãn hiệu cậu thường mua đã bán hết, không còn một lon nào cả. Ngay khi Kamijou nghĩ về tên khốn đã lấy tất cả các miếng dán có thể đổi lấy những món miễn phí cho bản thân mình, cậu bị bắt gặp bởi Aogami và Tsuchimikado. Hai người bạn cùng lớp đã làm xong hết bài tập của mình muốn chơi hết mình trong ngày cuối cùng của kì nghỉ hè và tạo vài kỉ niệm đẹp.

“Aaaaaaaaah! Hôm nay đã là ngày cuối cùng của kì nghỉ hè rồi, Kami-yan! Hà, và trong năm nay, chẳng có cuộc gặp gỡ với bất kì cô gái nào rơi xuống từ bầu trời cả, chẳng tìm thấy một cô mèo nằm trong hộp các tông vào ngày mưa, thậm chí cũng không có cuộc gặp gỡ với vị hôn thê xinh đẹp đằng sau cánh cửa mà ta chưa bao giờ biết đã đính hôn với mình cả. Đúng là một kì nghỉ hè vô cùng bình thường, kiểu mà tiểu thuyết chỉ mô tả một dòng: ‘Cậu học sinh cao trung đó có một kì nghỉ hè.’”

Aogami Pierce, là một người bi quan, nói với giọng Kansai giả.

“A, tớ muốn được yêu! Dù chúng ta ở trong trường nam nữ, tớ vẫn muốn học kì mới được như những câu truyện tình yêu hài tuyệt vời mà senpai, kouhai, giáo viên, học sinh, lớp trưởng, bạn thuở nhỏ, và quản lí kí túc xá là những cô gái không có kinh nghiệm với những chàng trai!”

Là một người lạc quan, Tsuchimikado Motoharu nói với giọng đặc biệt.

Đối mặt với hai người và quan điểm hoàn toàn phi thực tế của họ, Kamijou ôm đầu bằng tay, và kêu lên trong đau đớn.

“Nè, nè, hai người, đừng nói là hai người biết tớ, Kamijou Touma, đang đặt mạng sống trên đường dây khi gấp rút làm bài tập hè của mình, và đến làm phiền tớ vì điều ấy đấy? Làm ơn đừng có làm phiền tớ hôm nay! Nếu hai người là bạn tốt, vậy thì giúp tớ làm bài tập hè đi!”

“Chuyện này không tốt à, Kami-yan? Nếu cậu không hoàn thành bài tập, thì cậu sẽ nhận được tiết kèm riêng đặc biệt của Komoe-sensei. A, vậy thì tại sao tớ phải làm hết bài tập chứ? Tất nhiên là để được khen bởi Komoe-sensei rồi. Không, không, tớ cũng đã theo gương Kami-yan, và có một động cơ kín đáo đấy!”

“Ngay cả khi chúng ta giúp Kami-yan, thì cũng không giống như làm tớ bước vào vở tình yêu hài, đúng không? Nếu các vấn đề toán có thể làm một mĩ nhân rơi xuống từ trên trời, tớ chắc chắn sẽ giúp!”

Đối mặt với hai người bạn cùng lớp rõ ràng rằng xem vận xui của người khác như một trò đùa, Kamijou vô tình để lộ nụ cười hắc ám.

“Hai đứa tụi bây, hai người không có quyền gọi là bạn bè! Cái gì mà 'mĩ nhân rơi từ trên trời chứ'? Mấy cậu thích những cô gái thuộc nhóm phi công hay gì à!?”

Nghe Kamijou lớn tiếng phản đối, Tsuchimikado nói, như thể lẩm bẩm với chính mình, “Không, không, không, trong thời đại ngày nay, những cô gái rơi từ trên trời sẽ kết thúc trên hành lang, cậu biết đấy.”

Kamijou không hiểu lời đáp của cậu ta là gì, vì cậu đã mất trí nhớ.

Aogami Pierce ở bên cạnh thậm chí còn tuyên bố lớn,

“Ha, cậu thật quá ngây thơ, Kami-yan à. Tớ có một loạt sự chấp thuận khi liên quan tới phụ nữ: không chỉ nữ chính rơi từ trên trời xuống, mà còn là cả hai chị em kế, mẹ kế, con gái kế, sinh đôi, góa phụ, đàn chị, đàn em, bạn cùng lớp, cô giáo, bạn thuở nhỏ, cô gái nhà giàu, tóc vàng, tóc đen, tóc nâu, tóc bạch kim, tóc dài, tóc bán dài, tóc ngắn, bông tai, tóc quắn, tóc thẳng, đuôi sam, đuôi ngựa, tóc tết, tóc lượn sóng, tóc bù xù, ahoge, đồng phục thủy thủ, đồng phục áo cộc, đồng phục thể dục, đồng phục judo, đồng phục bắn cung, giáo viên mẫu giáo, y tá, hầu gái, nữ cảnh sát, thiếu nữ đền thờ, nữ tu, sĩ quan quân đội, thư kí, loli, shota, tsundere, cỗ vũ, tiếp viên, hầu bàn, gothic trắng, gothic đen, trang phục Trung Quốc, người mơ ngày điên cuồng, mấy bé đa nhân cách, mấy cô nàng dominatrix, công chúa, tất chân, tất nịt, người đẹp crossdress, mắt kính, băng mắt, băng gạc, đồ bơi trường, đồ bơi một mảnh, bikini, đồ bơi ná cao su, đồ bơi buồn cười, những cô gái phi nhân, ma, tai thú, vân vân.- bất kì cô gái nào nằm trong phạm vi chấp nhận của tớ.”

“Ít nhất một người trong số họ không phải là nữ, đúng không?”

Kamijou nói với ounce sức mạnh cuối cùng; cậu không thể chịu thêm chuyện này được nữa. Sau đó, Tsuchimikado, với nụ cười đặc biệt trên khuôn mặt mình, hỏi,

“Vậy thì một lần nữa, kiểu cô gái mà Kami-yan thích là gì?”

"...Oneesan quản lí kí túc xá- thậm chí những người tạm thời cũng được.”

“Ta đang ở trong kí túc xá nam đấy; thậm chí cả quản lí cũng là người già có tánh kì cục, cậu biết chứ?!”

“Im đi! Thậm chí cậu cũng biết điều đó là không thể trong thực tế! Tớ chỉ là một đứa trẻ, nên tất nhiên tớ rất ngưỡng mộ các cô gái kiểu onee-san rồi! Tránh ra khỏi lựa chọn của tớ đi, hai người!”

“Hừm, vậy cậu thích ‘oneesan' quản lí, hử? Có nghĩa là cậu không có cảm giác gì với kiểu imouto à? Nghiêm túc thì, nhân vật cơ bản như kiểu imouto là người tốt nhất đấy.”

Tsuchimikado, người thực sự có một người em nuôi, gật đầu nhiệt tình. Lúc này, cả Kamijou và Aogami Pierce đều nhìn cậu ta với ánh nhìn thương hại. Kamijou, là đại diện cho những người bạn của cậu ta, nói,

“Tớ nói này, là bạn cậu, về mối quan hệ anh em nuôi giữa hai người kéo dài, có một chuyện cậu cần phải biết.”

"Cái… Cài gì?”

“Em gái nuôi của cậu là người luôn gọi bất kì ai mà mình gặp là ‘Oniichan' đấy.”

“Cậu nói CÁI GÌ?!” Tsuchimikado nổi giận, và nâng hai tay lên cao.

“Không… không thể nào! Em gái tớ, dù bất kì lúc nào, bất cứ nơi đâu, hay lí do gì đi nữa, sẽ không bao giờ gọi người con trai khác là ‘Oniichan’ đâu!”

“Thật chứ? Ngay hôm kia, ở cửa hàng bách hóa nằm trước nhà ga, tớ đã đãi con bé một bữa tại nhà hàng ở đó, và con bé nói với tớ ‘Cảm ơn anh, Oniichan’.”

“Hôm qua, tớ gặp con bé ở con đường đằng kia, và con bé cũng nói với tớ ‘Chào buổi chiều, Oniichan’.”

Cùng với âm thanh thứ gì đó bị đổ bể, miệng của Tsuchimikado tạo ra âm thanh như thế thứ gì đó đang cắn xé.

“Tao sẽ giết cả hai chúng mày! Sao chúng mày dám chạm tay vào em gái tao hả!”

Cứ như thế, nắm tay bốc lửa của người anh trai đánh vào Kamijou và Aogami Pierce.

Part 3
31 tháng 8, 8:35 AM.

Trong toàn bộ mười phút giữa lúc lần đầu cô thấy ba người và bây giờ, Misaka Mikoto đã bị đông cứng. Trong lúc này, ba người bọn họ vẫn đang chơi trò ẩu đả điên cuồng xứng đáng với thứ gì đó từ mười lăm phút cuối của một phim của Hollywood. Unabara lúc này cẩn thận vẫy tay trước mắt Mikoto trong khi nói “Xin chàooo?”. Nhưng Mikoto không hề nhận ra, môi cô bị khựng lại khi nói chữ "X" của câu "Xin lỗi, bạn đợi lâu chưa?", há hốc mồm với sự hỗn loạn của ba người họ.

''Chờ đã, chờ đã, chờ đã! Đám đó là những người duy nhất có thể hành động như một cặp với mình à? Unabara có thực sự nghĩ một trong số họ là bạn trai mình không…? Uwaa, họ thực sự đang nói về vấn đề em gái nuôi trong đời thực này!''

Mikoto cuối cùng cũng hết đống băng, và ôm đầu tuyệt vọng. Bên cạnh cô, Unabara hỏi “Bạn có ổn không?”, và Mikoto nhanh chóng quay qua và gượng cười trước khi nhìn quanh một lần nữa. Không, ngoài ba người đó, chẳng còn ai khác ở trong tầm nhìn cả. và thậm chí là ba người đó đang đánh nhau khi dần dần tới chỗ của Mikoto. Nếu cô không đuổi được Unabara bây giờ, cô sẽ mắc kẹt với anh ta cả ngày.

Không còn chọn lựa nào khác. Mặc dù họ vẫn đang đánh nhau trong một trận chiến rực lửa mà chẳng trông giống như họ đang đùa hay làm rối tung xung quanh, Mikoto vẫn quyết định chọn một người trong số họ.

Vậy thì, chọn ai đây?

''Người đầu tiên, với mái tóc xanh và khuyên tai… Không đời nào! Tên này đang phun ra những từ mà người đọc nhiều manga như mình cũng không thể hiểu được, và dường như sử dụng lí luận về hai chiều vào con gái ba chiều!''

Mikoto lắc đầu dữ dội.

''Vậy thì người thứ hai, với mái tóc vàng và cặp kính mát… Cũng không phải tên này! Từ cách mà họ vừa nói, gã này là một nhân vật nguy hiểm có vấn đề với em gái nuôi ngoài đời thực!''

Mikoto lắc đầu tậm chí còn mạnh hơn, tới mức mà cô bát đầu thấy chóng mặt

''Vậy thì người thứ ba… ể? Tên này… Kh-không thể nào! Chắc chắn không phải là tên này! A, nhưng… nhưng nếu mình không chọn hắn ta, vậy thì mình phải chọn tên tóc xanh hay tên đeo kính mát… Uu… Chuyện này… Uwaaaaaaaaaa!''

“Ah Chờ đã! Bạn đi đâu vậy, Misaka-san?”

Từ phía sau vọng tới giọng nói của Unabara, nhưng chẳng có thời gian cho anh ta bây giờ. Khoảng cách từ mục tiêu là hai mươi mét. Chàng trai được tập trung vào trận chiến cuối cùng và vẫn chưa nhận ra đòn tấn công đang tới.

Part 4
31 tháng 8, 8:40 AM.

“Xin lỗi, anh đợi lâu chưa?”

Một giọng nữ phát ra từ đằng sau làm Kamijou và hai người kia dừng cuộc chiến ngay trước khi tới đỉnh điểm, với khuôn mặt lộ vẻ thiếu kiên nhẫn từ sự gián đoạn. Tất nhiên không ai trong số họ đã từng hứa gặp mặt cô gái vì vậy họ đều chua chát nghĩ rằng, ''Ồ, có thần tượng nam điển trai hay gì đó ở đây à? Dù sao thì,cũng chẳng liên quan đến chúng tôi đâu, tên khốn!''

Nhưng sau khi nghĩ về điều này, hôm nay là ngày 31 tháng 8, và không có ai khác ở quanh đây cả…

“?” Ngay khi Kamijou nghiêng đầu không chắc chắn,

“Tôi đã nói là anh đợi lâu chưa; không nghe tôi hỏi hả!?”

Lưng của Kamijou, quanh vùng hông, bị đâm sầm vào bởi một cô gái với tốc độ tối đa. Sau tiếng bùng nổ lớn, Kamijou và cô gái đều lăn dọc theo lối đi.

“C, Chết tiệt, đứa nào làm chuyện này… ể? Sao lại là cô, Misaka?”

“…(Ý anh là gì khi sao lại là tôi hả!? A… không, dù sao thì, làm ơn làm theo đi!)”

Lời thì thầm của Mikoto làm mắt Kamijou mở rộng ra, và cậu nói gì đó như “Hả?”. Mặt khác, phản ứng của Aogami Pierce và Tsuchimikado là…

“Cái gì? Ka… Kami-yan được ôm bởi một học sinh Tokiwadai! Sau miko, nữ tu, và Komoe-sensei, còn có một huyền thoại Kamijou khác ư!?”

“…Kami-yan, cậu còn có bao nhiêu nhân vật nữ giấu kín trong route của mình nữa hả?”

Ý kiến của hai người làm Mikoto run lên vì giận dữ. Nhưng cô lại không đáp lại; hành động của cô hoàn toàn khác với thái độ của mình. Là một Electromaster Level 5, cô thường phóng ra nhiều tia điện khi nổi giận, bất kể ở đâu.

“À, ừ… Misaka-sama, có chuyện gì vậy?”

“…(Shh! Đừng có nói… A, chết tiệt! Khoảng cách quá xa, nên anh ta không thể nghe thấy mình nói ở đằng này. Vậy ra ba người này cũng không thực sự ồn ào đến thế à? Được rồi…)”

Mikoto nhìn đâu đó, và nắm nhẹ nắm tay mình. Kamijou bối rối theo hướng nhìn của cô. Đứng đằng xa ở lối đi bộ và trông cô đơn là một anh chàng điển trai. Anh ta không biết phải phản ứng thế nào về hành động đột ngột và bí ẩn của Mikoto, và đã sững người.

“Tránh ra đi!” Kamijou nói; cậu trông thiếu kiên nhẫn ở bên ngoài, nhưng tim cậu lại đập thình thịch dữ dội. Sau hơi thở sâu, Mikoto hét lên,

“Ahaha! Xin lỗi em tới trễ! Anh đợi lâu chưa? Để trả lễ, em sẽ đãi anh gì đó, nên thứ lỗi cho em nhé!”

“…Cái gì chứ?”

Mikoto nói to. Kamijou, không nói nên lời. Với Tsuchimikado và Aogami Pierce, thời gian đang dừng lại. Và anh chàng điển trai bối rối đổ hướng nhìn đi chỗ khác.

Đột nhiên, *Bang*, tất cả cửa sổ kí túc xá trường trung học Tokiwadai mở ra cùng một lúc.

“A…”

Nụ cười của Mikoto sững lại. Những học sinh đứng bên cửa sổ thì thầm hào hứng với nhau. Cô gái với hai đuôi ngựa, Shirai Kuroko, đang ở trong tình trạng sốc, miệng cô mở ra rồi đóng lại những không có gì phát ra. Sau một hồi, bóng dáng một người phụ nữ trưởng thành xuất hiện ở một trong các cửa sổ- rõ ràng đó là quản lí tối cao của kí túc xá.

Người phụ nữ trưởng thành dường như nói gì đó, dù giọng nói quá nhỏ và quá xa để cho Kamijou và Mikoto nghe được. Nhưng cả hai có thể tưởng tượng ra lời tuyên bố đáng sợ là:

“Thú vị đấy, cô dám gặp mặt một chàng trai trước kí túc xá à. Can đảm đấy, Misaka.”

“Ah… ahaha!” Mặt của Mikoto méo mó một cách đáng sợ. “Ahahahaha! Uhuhuhuhu!”

Mikoto bật ra một tràng cười, nắm lấy tay của Kamijou, và rời khỏi hiện trường với tốc độ mà nghĩa đen là ngang với tốc độ máy bay. Kamijou, người không biết chuyện gì đang xảy ra, bị kéo đi càng ngày càng xa.

Part 5
31 tháng 8, 9:45 AM.

Cứ như thế, Kamijou và Mikoto đã chạy qua các con đường cả tiếng đồng hồ.

“Chờ chút đã nào! Không phải thiết lập này hơi lạ sao!? Sao chúng ta phải chạy không ngừng nghỉ suốt một tiếng chứ?”

“Im đi! Im lặng đi! Cho tôi chút thời gian nghĩ thông chuyện này đã!”

Mikoto la lên khi cô lắc đầu dữ dội.

Kamijou nhìn quanh. Họ rõ ràng đang ở con đường ven, những tòa nhà cao tầng bao xung quanh họ, với một tòa nhà nhỏ hơn dường như là một kí túc xá học sinh khác.

Mikoto hít vài hơi thật sau trước khi bình tĩnh lại.

“Whoo… Xin lỗi, tôi hơi mất kiểm soát lúc đó. Tìm chỗ nào ngồi đi, rồi tôi sẽ nói với anh tình hình hiện tại.”

“Hả? Cái gì mà tình hình hiện tại chứ? Này, cô vừa kéo tôi vào một rắc rối gì nữa à?”

“A, gần 10 giờ rồi; cửa hàng giờ đã mở cửa rồi, đúng không? Dù chúng ta vừa mới ăn sángt, hay là ta đi ăn hotdog nhỉ?”

“Chờ, chờ đã! Đứng có lờ câu hỏi của tôi! Cô lại kéo tôi vào rắc rối gì hả? Tôi vẫn chưa làm xong bài tập hè đâu! Chưa nói đến việc cô gây cho tôi rắc rối nữa; cô nghĩ cô có thể mua chuộc tôi bằng hotdog à?”

“Hửm?” Mikoto đặt ngón cái lên cằm và nói,

“Vậy thì cái đó sẽ được.”

“Cái gì?”

“Ta sẽ đi mua loại hotdog đắt nhất trên thế giới; theo cách đó, anh sẽ không phản đối, đúng không?”

“Ư, đó không phải là vấn đề… Aa, cô thậm chí còn không nghe tôi gì cả!”

Kamijou thậm chí còn không có thời gian để phàn nàn trước khi bị kéo đi bởi Mikoto.

Part 6
31 tháng 8, 10:15 AM.

Một cái giá ¥2000.

Sau khi nhìn giá, Kamijou không nói nên lời. Đứng trong dòng người chuyển đổi, người bán hàng mỉm cười miễn cưỡng khi thấy khuôn mặt của Kamijou; ông ta có lẽ nhìn thấy vẻ mặt đó trên mặt khác hàng rất nhiều lần rồi.

“2000 yên… Họ bỏ cái gì vào đây mà mắc thế chứ?”

“Nếu họ nói với anh, họ có thể tiếp tục công việc được không chứ? A, làm ơn bán cho hai cái hotdog.”

Mikoto nói. Trong khi yêu cầu đồ ăn, Kamijou nhìn vào cử động của người bán hàng. Bánh mì và nguyên liệu không khác gì mấy với những cái bình thường, và cậu không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì lạ đặc biệt được thêm vào. Thành thật một cách tàn nhẫn mà nói, nếu hotdog được so sánh với người bán khác, có khả năng chẳng có sự khác biệt gì. Cái hotdog hơi nhỏ thậm chí còn không được gọi là một bữa ăn đúng chất- hầu hết, nó là một bữa ăn nhẹ.

Thứ như thế này thực sự đáng giá 2000 yên à? Kamijou nghĩ trong cảm giác mệt mỏi, không biết phải nói gì cả. Mikoto lấy hai cái hotdog, và trả tiền cả hai.

“A, này… Tiền…”

“Đừng có sốc thế, được chứ? thậm chí cả hotdog cũng có chất lượng khác biệt. Vài người bán hàng ở Los Angeles thực sự có những ngôi sao điện ảnh tới chỗ họ trong limo đấy. Tại sao mà anh phải sợ chết khiếp vì sự khác biệt giá cả thế chứ?”

“Đó không phải là ý của tôi. Tôi sẽ trả phần của mình.”

“Hả? Đừng có lo chuyện nhỏ đó; ngoài ra, rút ví của anh ra cũng phiền phức, đúng không?”

Mikoto nói điều đó nhẹ nhàng, nên cậu học sinh thiếu thốn tiền bạc chỉ có thể cười trống rỗng. Rõ ràng là, Misaka Mikoto, người theo học trường trung học Tokiwadai, sau cùng cũng là một ojousama xác thực.

Người bán hotdog, khi chọn nơi đặt cửa hàng, có lẽ đã cân nhắc "chỗ để ăn" khi có băng ghế ở gần đó. Hàng cây gần đường đi bộ đứng che chắn ánh nắng như lá chắn và bóng râm trông mát mẻ vừa đủ… nhưng trong thực tế, trời vẫn còn nóng; đợt nắng nóng ở vùng Kanto đáng lẽ không như thế này. Âm thanh yếu ớt của việc xây dựng có thể nghe thấy từ đằng xa.

“Đây, lấy đi.”

Kamijou lấy cái hotdog khỏi tay Mikoto, cẩn thận quan sát nó, rồi cắn một miếng. Dù cậu có phần nào không vui về tình hình này, nó vẫn khá ngon. Tuy nhiên, thứ làm cậu thậm chí còn không vui hơn là cậu không thể thực sự nếm được sự khác biệt của cái này và cái từ bất kì cửa hàng khác.

Mikoto cắn vào cái hotdog, cẩn thận chắc chắn rằng mù tạt không dính vào mũi mình, và bắt đầu giải thích những sự kiện choo Kamijou. Unabara Mitsuki, anh chàng kiểu kiển trai ấy, đã bám dính lấy cô, và cô gặp khó khăn khi thoát khỏi anh ta. Cô phải chịu lời mời của anh ta hàng ngày trong tuần vừa qua, và để thoát khỏi anh ta, cô cần ai đó giả vờ làm bạn trai mình- và lựa chọn duy nhất là Kamijou.

Kamijou nhìn quanh, và tất nhiên là không thấy Unabara ở bất cứ đâu. Sau cùng, cậu không thể trốn đằng sau những cái cây này suốt hai mươi bốn giờ một ngày, do thám…

“Dù vậy, giờ ta đã mất dấu Unabara, nế không cần phải diễn nữa, đúng không? Ngay cả khi chúng ta diễn ở chỗ anh không thể nhìn thấy, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì mà.”

Với bài tập hè chất đống cao ngất trời của Kamijou, cậu thực sự không có thời gian để vướng vào vấn đề của người khác ngày hôm nay.

“Hừmm… dù chúng ta chỉ mất dấu anh ta tạm thời lúc này, tôi chắc chắn sẽ bị mắc kẹt với anh ta lần tới, nên tôi muốn dùng cơ hội này để chắc chắn rằng anh ta sẽ không bao giờ làm phiền mình nữa.”

“…Nè.”

“Nên nếu tôi ở với anh cả ngày hôm nay, để càng nhiều người thấy chúng ta càng tốt- thậm chí còn tốt hơn nếu Unabara thấy chúng ta vài lần nữa- như vậy thì ấn tượng sẽ tăng hơn. Nếu ta có thể làm Unabara tránh xa khỏi tôi, vậy thì tốt… Cái gì vậy, sao anh lại ôm đầu như thế chứ?”

“Không có gì.” Kamijou ôm đầu, và thở dài.

Nói cách khác, Mikoto đang nhờ Kamijou giả làm bạn trai cô cả ngày. Kamijou rất lo lắng, vì nếu kế hoạch thành công, câu sẽ trở thành "tên khốn theo đuổi học sinh trung học." Dù vậy, vì Kamijou đang sống cùng với Index lúc này, cậu thực sự không cần phải đưa ra vẻ mặt tự mãn như thế- nhưng ít nhất là cậu không biết Index bao nhiêu tuổi. Thậm chí cả một cô giáo cũng trông như mười hai tuổi; tuổi của phụ nữ thật không thể đoán được.

Và quan trọng nhất, cậu vẫn còn bài tập hè phải làm. Vì nhiều nguyên nhân khác nhau đó, Kamijou thực sự muốn từ chối giúp đỡ Mikoto, nhưng cậu nhận ra mắt của Mikoto bắt đầu lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn, và điều này phần nào làm lo lắng Kamijou. Nếu cô ấy thực sự bị khó chịu bởi chuyện này, cậu sẽ không chỉ không có thời gian làm bài tập, mà còn bị buộc vào trận chiến sức chịu đựng người sắt 24 giờ (dù vì vài lí do, Kamijou chỉ lo lắng rằng trận chiến sẽ kéo dài và không phải là cậu sẽ thua).

Thấy Kamijou im lặng, Mikoto cảm thấy bất mãn, và nói,

“Nè, nếu anh có câu hỏi hay suy nghĩ gì, thì cứ nói đi.”

"Suy nghĩ, à…? Cô muốn lau chỗ mù tạt trên mũi trước không?”

“Cái gì?!” Mikoto đỏ lựng. Cô gói cái hotdog bằng khăn giấy, đặt lên cái ghế, quay lưng với Kamijou, và lấy chiếc khăn tay ra, vội vàng cố gắng lau chỗ mù tạt khỏi chóp mũi mình.



“Ư ư?!”

Rồi Mikoto giữ mũi, và đạp chân mình dữ dội. Rõ ràng là, cô đã cọ xát quá nhanh và vô tình để mù tạt vào trong

“A… cô ổn chứ?”

Kamijou làm theo Mikoto, gói hotdog của mình cùng một cách và đặt nó xuống băng ghế, trước khi dùng cái tay giờ đang rảnh rang của mình tìm trong túi, tìm khăn giấy hay là một cái khăn tay. Lúc này, Mikoto gượng cười, và nói,

“Tôi… tôi ổn. Thực ra, chẳng có gì xảy ra cả.”

Trông như cô ấy muốn giấu đi phí tổn trong khi thực tế là cô làm một mớ hỗn độn với chính mình bằng mù tạt. Mikoto quay lại với Kamijou, giả vờ như thể không có gì khác thường, nhưng mù tạt vẫn còn ảnh hưởng rõ ràng tới mũi cô. Cô không chỉ đỏ mặt, mà đôi môi cũng ép chặt, như thể cô đang ức chế sự thôi thúc để cho nước mắt chảy ra vậy. Thậm chí cả lông mày cô vẫn đang run rẩy.

“Thôi… thôi đi, có câu hỏi hay suy nghĩ gì không?”

“Ể, cô thực sự ổn chứ? Một lần nữa, chuyện thật đúng là giống cô luôn, khóc vì chuyện nhỏ thế này. Cô thực sự khóc rất nhiều, đúng không…?”

“Im đi! Tôi đã nói không có gì, thì chẳng có gì xảy ra cả! Nè, đừng có đưa khuôn mặt từ bỏ đó và đừng có tiến gần tôi với cái khăn giấy đó!”

Mikoto bắn ánh nhìn xấu xa về phía Kamijou, nên cậu nhanh chóng rút tay lại.

Được thôi, nếu cô ta muốn mình quên chuyện này, mình sẽ giả vờ như nó chưa bao giờ xảy ra vậy.

“Ể?”

Kamijou vô thức phát ra một âm thanh khẽ.

Ở khoảng trống trước mặt Kamijou và Mikoto là hai cái hotdog được gói gọn gàng. Không cần phải nói, chúng là  hotdog của họ, nhưng cái nào thuộc về ai thì không thể phân biệt được.

Mikoto cũng nhận ra.

“Ể… Anh có nhớ cái nào là của anh không?”

“Tôi quên rồi; có lẽ là cái bên phải.”

Kamijou đi tới một cái mà không suy nghĩ nhiều. Tuy nhiên, Mikoto nắm lấy cổ tay Kamijou với một tốc độ đáng ngạc nhiên.

Kamijou dừng lại và nhìn Mikoto.

“Chờ… chờ chút đã, để tôi kiểm tra thử.”

“Cái gì chứ?”

Mikoto nắm lấy cái trong tay của Kamijou và so sánh hai cái bọn chúng. Cô bóc lớp khăn giấy ra và nhìn cẩn thận vào vết cắn.

Vơi mắt của Kamijou, chẳng có sự khác biệt nào giữa hai cái bọn chúng cả. Cả hai cái hotdog đều bị ăn giữa chừng, nên không có sự khác biệt về kích thước. Nguyên liệu của cả hai cũng giống nhau nữa.

Một lần nữa, chúng chính xác là cùng một loại hotdog; Kamijou không hiểu tại sao phải chọn cái nào là của ai.

“Cô nhận ra chưa?”

“…”

“Cô nhận ra chưa?”

“…”

“Cô-”

“Aaa, Tôi không biết! Được rồi, như anh nói, anh lấy cái bên phải và tôi sẽ lấy cái bên trái! Nghiêm túc cái đi, ít nhất anh nên quan tâm chuyện này một chút chứ, baka!”

Kamijou lấy cái hotdog từ Mikoto lảm nhảm, nghiêng đầu khó hiểu.

“Hà, tôi không biết cô căng thẳng về chuyện gì; không phải ta yêu cầu cùng một thứ à?”

Rồi cậu cắn cái hotdog như thể chẳng có gì sai cả. Tất nhiên, cũng chẳng có bất kì sự thay đổi mùi vị nào cả.

Mikoto, người đến lúc nãy vẫn còn làm ầm lên, đột nhiên trở nên im lặng. Vì vài lí do, thậm chí cử động của cô cũng bị đóng băng.

“Có chuyện gì?”

“Không có gì,” Mikoto đáp.

Rồi sau khi nhìn chằm chằm vào cái hotdog của mình một hồi, cuối cùng cô cũng cắn nhẹ nó như một con thú nhỏ. Mặt cô dường như hơi đỏ.

“…Trở về chủ đề ban đầu, tôi cần anh giúp ‘diễn' với tôi để lừa Unabara. Anh có câu hỏi hay suy nghĩ gì không?”

“Tôi nói rồi, có gì với cô vậy hả? Cô đột nhiên trở nên quá nhút nhát, chuyện đó nghĩ là bị mù tạt dính vào mũi thực sự là kiểu sức mạnh–?”

“Im đi! Không phải vì lí do đó… Chờ đã, tôi vừa nói gì vậy!? Dù sao thì, nói câu hỏi hay suy nghĩ mà anh có đi!”

Mikoto, với khuôn mặt đỏ, cúi xuống và hét lên, mặt họ gần như chạm nhau. Kamijou nhanh chóng nghiêng người về phía sau.

“Uwaa! Ư… Ư… suy nghĩ của tôi là ‘cô đùa tôi đấy à!?’, và câu hỏi của tôi là 'ta phải diễn như thế nào để giống một cặp chứ?'”

“Ể? Ý anh là gì chứ…?”

“Ý tôi là, chúng ta phải làm gì để chúng ta xuất hiện như một cặp trước mọi người?”

“…”

“…”

Cả Mikoto và Kamijou đều không có ý gì về việc phải làm tiếp theo.

Không phải chỉ làm một hành động mà hai người họ trở thành một cặp. Một cặp thực sự, dù họ đang làm gì, sẽ luôn xuất hiện như một cặp thực sự; bộ đôi không có kinh nghiệm này không có ý gì về cách diễn tả điều đó.

Part 7
31 tháng 8, 10:45 AM.

Cuối cùng, Kamijou và Mikoto quyết định ngồi đó và nói chuyện.

Tuy nhiên, hầu hết học sinh đều đang tập trung vào việc hoàn thành bài tập hè của mình, nên chỗ này vắng người. Người duy nhất thấy bọn họ đang nói chuyện có lẽ là người bán hotdog. Phần kế hoạch "để cho nhiều người thấy chúng ta càng tốt" này đã thất bại thảm hại với những gì Kamijou có thể nhìn thấy

“À phải rồi, sau ‘cuộc thí nghiệm’ đó, còn chưa tới mười Sister ở lại trong Thành Phố Học Viện; những người còn lại đã được gửi ra cơ sở ‘bên ngoài’ để điều chính cơ thể của họ.”

“Cái gì? Gửi tới cơ sở ‘bên ngoài’, chuyện đó ổn chứ? Nếu người ‘ngoài’ xem xát các Sister, không phải nội dung của chương trình phát triển siêu năng lực gia sẽ bị rò rỉ ra bên ngoài à?”

“Vài công ti và cơ sở nghiên cứu khác ở bên ngoài cũng là một mặt của Thành Phố Học Viện. Thành Phố Học Viện không thể tồn tại bởi chính nó được; những thứ như việc phân phối tài nguyên, thu thập những thông tin khác nhau, giải quyết các vấn đề pháp lí… có rất nhiều liên kết không thể nhìn thấy ở trên bề mặt được.”

“Ồ, vậy tôi đoán nghĩa là họ sẽ ổn thôi. Thật tốt quá, thật tốt quá.”

Lúc này, Mikoto im lặng trong một khoảng thời gian, như thể không hài lòng với chuyện gì đó, với vẻ mặt phần nào không vui trên mặt. Kamijou không biết lí do của điều đó, nhưng cậu làm theo và cũng im lặng.

“Chờ đã, chuyện này hình như đâu phải là chuyện mà các cặp nói đâu, đúng không?”

“Hừmm, cô nói phải. Cơ sở nghiên cứu, ảnh hưởng của Thành Phố Học Viện, việc điều chỉnh cơ thể, mấy thứ chúng ta nói đều khá kì lạ cả.”

“…(Ý tôi là ta không nên nói chuyện về những cô gái khác mà.)”

“Cái gì?”

Kamijou không hoàn toàn nghe thấy cô ấy, nhưng Mikoto chỉ đáp lại “Không có gì”.

Mikoto lén liếc nhìn, chỉ thấy Kamijou lấy ra một xấp giấy từ trong túi với cái nhìn chán nản trên khuôn mặt mình. Quan sát kĩ hơn, dường như đó là giấy Nhật ngữ. Rồi Kamijou lấy ra một cái bút chì tự động và bắt đầu làm các câu hỏi.

“…Nè, anh có hiểu tinh hình lúc này không? Sao mà chúng ta nhìn giống như một cặp lúc này chứ? Chỉ học hành và bỏ cô gái ở một bên, anh nghĩ đây là nam quyền Châu Âu trung cổ hay gì à?”

“Hà, rồi, rồi, Irewa Mikoto thật moe~” “Nói về Irewa, ý anh là anh chưa bao giờ xem tôi là con người đúng không?!”

(Irewa: từ mà các fan thường dùng để diễn tả cây cối, động vật hay thứ không có sự sống như con người, thường là các cô gái dễ thương)

“Uwaa! Được rồi, xem chuyện này như là buổi học giữa các cặp đôi đi! Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa hoàn thành một phần bài tập hè của mình nữa, 24 giờ tiếp theo như địa ngục bài tập của tôi vậy đó!”

“Cái gì mà bài tập hè chứ?”

“…Ể, Misaka Mikoto ojou-sama, cô không biết bài tập hè là gì à?”

“A… nghĩ đến nó, tôi nghĩ tôi đã từng nghe nó trước đây; nó là thứ dành cho học sinh để họ không buông lỏng trong những ngày nghỉ và và kết thúc với việc làm tồi tệ việc học của mình, đúng không? Dù thậm chí là không có mấy thứ này, mội người không nên buông lỏng và làm tồi tệ việc học của mình, đúng không?”

Kamijou không nói nên lời. Trường trung học Tokiwadai thực sự không có thứ như bài tập hè à?

“Ưư, không công bằng, sao Tokiwadai lại tự do như thế chứ?”

“Sao tôi biết được chứ?” Mikoto lờ đi tất cả trách nhiệm chỉ với một câu đó.

“Anh nhận được những vấn đề gì trong bài tập hè vậy?”

“Ể? Cô có thể xem nếu cô muốn, nhưng đây là những câu hỏi dành cho học sinh cao trung; một học sinh trung học như cô sẽ chẳng hiểu được đâu.”

“Cứ để tôi xem đi!”

Kamijou nhìn một cách tự nhiên phía bên Mikoto trước khi nhanh chóng nghiêng lại từ cô ấy. Mikoto, người đã nghiêng người qua để cố xem qua bài tập của cậu, gần như áp má vào cậu.

“Ồ, đây là Nhật ngữ à? Dù nó trông như bản sửa đổi đơn giản vậy.”

Mikoto dường như không nhận ra điều này. Rồi cô lấy cây bút chì từ Kamijou và viết câu trả lời, gần như hoàn toàn dựa vào Kamijou khi làm vậy. Kamijou có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ của dầu gội từ người cô ấy.

''Uwaa… Không… Không tốt rồi! Mình không biết tại sao, nhưng chuyện này không tốt rồi!''

Dù phần cơ thể nào của cậu cử động, cậu sẽ đều tiếp xúc với cơ thể của Mikoto. Kamijou cứng đờ người đến mức mà cậu không thể cử động. Sau một hồi, cuối cùng cậu cũng nhận ra một thứ.

“…Ể? Sao cô lại biết cách làm mấy cái này?”

“Sao anh lại không?”

Mikoto trả lời như thể nó là lẽ tự nhiên, không có ý tiêu cực trong lời nhận xét của mình. Kamijou nhận được sự thôi thúc đột ngột là chạy ngay khỏi cô. Mikoto đặt tay lên vai Kamijou, mỉm cười dịu dàng và nói,

“Đừng lo lắng, mọi người đều có thứ mà họ không giỏi cả. A, đúng rồi, tôi sẽ hoàn thành những câu hỏi này để đổi lại việc lôi kéo anh vào chuyện này.”

“Là một học sinh cao trung, mình lại được dạy bởi một học sinh trung học…”

“Ah… ahaha, uwa, anh trông thực sự buồn vì chuyện này đó. Anh có muốn uống gì để thay đổi nhịp độ không? Tôi sẽ đi lấy một ít, và sau đó, ta có thể tiếp tục với chỗ bài tập đó.”

“Hả? Nếu ta đi mua đồ uống, không phải tôi là người nên đi à? Để tôi đi quanh chút để thay đổi nhịp độ- chưa kể đến việc tôi vẫn nợ cô 2000 yên nữa.”

“Nếu tôi nói tôi đi, thì tôi sẽ đi; nếu vấn đề nhỏ này bị từ chối, nó sẽ trở nên khó xử, đúng không?”

Mikoto cười một cách miễn cưỡng khi đứng lên khỏi băng ghế, và chạy đi, để Kamijou lại một mình. Trông không giống như có máy bán hàng tự động ở gần đây, nên có lẽ cô ấy tới cửa hàng tổng hợp gần nhất hay gì đó.

Chúng ta về cơ bản chỉ ăn uống liên tục nhỉ…?

Kamijou nhìn hướng mà Mikoto chạy đi trước khi cuối đầu và nhìn vào bài tập Nhật ngữ một lần nữa. Thành thật thì, trong mắt Kamijou, tiếng Nhật trên giấy trong không khác gì tiếng Anh.

“…Hà…”

Kamijou lắc đầu mệt mỏi, và chuyển hướng nhìn ra khỏi tờ giấy.

Đột nhiên, một con chó nhỏ chạy vượt qua Touma, và trên vòng cổ nó có một sợi dây xích. Rõ ràng, nó vừa chạy đi khỏi người chủ của mình.

Kamijou có chút ngạc nhiên, nhìn vào con chó bỏ trốn. Lúc này, một anh chàng kiểu điển trai chạy qua tầm nhìn của Kamijou và đuổi theo con chó. Kamijou vẫn nhớ khuôn mặt đó; người đó là Unabara Mitsuki. Không lâu sau, anh ta bắt kịp con chó, và giữ lấy dây xích.

Một lát sau, một cậu bé trông như học sinh tiểu học bắt kịp Unabara. Rõ ràng là, cậu bé này là chủ của con chó. Unabara đưa sợi xích cho cậu bé, và cũng nói vài điều với cậu bé. Xảnh này gần giống như là rập khuôn từ việc ta trả lại quá bóng bị mắc kẹt vào một cái cây cho một đứa trẻ.

''Việc đó thật ngầu, thật thanh lịch. Vậy ra những người đó thực sự tồn tại. Về mặt hiếm hoi, nó phải hiếm như việc một cô gái chạy ra khỏi nhà và kết thúc với việc ngồi lên một cái xích đu trong công viên trong khi khóc.''

Kamijou nghĩ, nửa kinh ngạc nửa ấn tượng. Thành thật mà nói, cậu cũng là một trong những người cực hiếm đó, kiểu người cứu các cô gái khỏi bị quấy rối bới mấy tên côn đồ.

Ánh mắt của Kamijou và Unabara gặp nhau.

Unabara rõ ràng cũng nhớ khuôn mặt của Kamijou. Sau khi thể hiện một chút bất ngờ, anh ta cười một thứ gì đó xuất hiện tương tự như một cái nhăn mặt.

“Xin chào, tôi có thể hỏi tên của bạn không?”

“Hả? Tôi là Kamijou Touma. Anh là Unabara Mitsuki đúng không?”

“Ẻ? Quả thật tôi là Unabara Mitsuki, nhưng sao bạn biết tên tôi?”

Unabara để lộ một cái nhìn ngạc nhiên. Anh ta không biết rằng Kamijou đã nghe về anh ta từ Mikoto. Thành thật mà nói, Kamijou, người bận rộn với đống bài tập, bị kéo vào cái đống lộn xộn này là vì anh ta.

“Unabara Mitsuki có việc gì với tôi, Kamijou Touma à?”

“A, không, không có gì thực sự cấp bách đâu.” Unabara dường như hơi mất thăng bằng, và nói, “Ưm, nếu bạn không phiền, bạn có thể nói với tôi quan hệ của bạn mới Misaka-san là gì không?”

“Việc đó làm bận tâm anh à?”

“…Ừ; khi một người con trai xuất hiện bên cạnh cô gái mà mình thích, nó rõ ràng làm bận tâm tôi rồi.”

“Ồ…” Kamijou có ý kiến tốt hơn về Unabara sau đó.

Người con trai này thực sự rất đáng quý. Ngạc nhiên là, anh là người nói lên tâm trí của mình. Kamijou tôn trọng loại người này.

Hừmm…

Kamijou nghĩ thêm một chút, khi cậu chỉ được nhờ bởi Mikoto diễn theo kịch bản làm Unabara hoàn toàn bỏ cuộc.

“Anh muốn nghe kiểu trả lời nào: câu trả lời mong đợi hay câu trả lời không mong đợi?”

“Không có câu trả lời nào mà bạn đưa ra làm thay đổi chuyện mình quyết định cả,” Unabara nói không do dự.

Từ điều này, quyết tâm của Unabara có thể thấy được. Anh ta định làm tăng giá trị của mình trong mắt của Misaka để đạt được lợi thế hơn là việc đánh bại đối thủ. Có lẽ quan điểm này nắm giữ một lượng bướng bỉnh và liều lĩnh, nhưng đáng ngạc nhiên là Unabara không đưa ra cảm xúc tiêu cực thường đi chung với kiểu hành động ấy; có lẽ vì anh ta đã không hành động một cách thù địch với Kamijou hay giữ sự oán hận với Mikoto.

Part 8
31 tháng 8, 11:02 AM.

Sau khi nói chuyện với nhau một lúc, Kamijou phát hiện ra tính cách của Unabara Mitsuki cũng không quá tệ.

Kamijou ban đầu nghĩ rằng anh ta chỉ là một gã nhà giàu vì anh ta là cháu trai của giám đốc trường trung học Tokiwadai, nên anh ta phải là một trong những người ở tầng lớp thượng lưu khác người- dù hóa ra Kamijou đã nhầm lẫn về chuyện đó.

“Vậy nên tôi cảm thấy rằng Misaka-san nên rõ ràng hơn khi nói cô ấy có thích hay không thích ai đó không. A, đáp án của câu đó là câu (3).”

“Là (3)… (3)… Phải không? Nhưng tôi lại cảm thấy cô ta khá thẳng thắn về mặt cảm xúc đó. Một lần, tôi quên mất tên cô ta, và tôi bị tấn công bởi mấy quả cầu điện vì chuyện đó.”

“Tôi nghĩ về mặt ‘thẳng thắn’ của cô ấy ở đây, nó có thể liên quan tới sự xấu hổ và hành động. Thành thật thì, tôi không nghĩ tôi từng nghe cô ấy thực sự nghĩ gì cả, thậm chí không có một lần. À, đáp án của câu đó là (4); (2) có thể là cạm bẫy.”

“Cảm ơn. Hừmm, sau khi anh nói chuyện đó, hình như là như vậy thiệt.”

“Phải, như vậy đấy. cô ấy không nói những thứ mình suy nghĩ rõ ràng, nên ai đó như tôi buộc phải theo đuổi cô ấy liên tục. Tôi đã rất thẳng thắn, nên tại sao cô ấy lại không thẳng thắn như vậy và cho tôi một câu trả lời rõ ràng chứ? À, câu đó là (1).”

“Hả, không phải (4) à? Dù vậy anh chắc chắn cũng can đảm đấy. Những gì anh nghĩ bây giờ giống như là nhận một khẩu súng trong khi không biết có bao nhiêu viên đạn bên trong và chơi trò quay roulette Nga vậy. Dù có hai kết quả, những không giống như là có cơ hội chính xác 50% ở mỗi đường đâu.”

“Tôi hiểu. Tôi sợ rằng nếu tôi nghe lời từ chối từ miệng cô ấy, bản thân tôi cũng không biết mình sẽ buồn đến mức nào. Nhưng mà…”

“Nhưng gì?”

“...Tôi vẫn không thể. Tôi không thể làm chuyện mà tôi biết sẽ làm cô ấy khóc, và vẫn buộc chiếm lấy quyền sở hữu của cô ấy. Nếu tôi không thể để cô ấy có được hạnh phúc, vậy thì chẳng có ích gì cả.”

Kamijou đột nhiên muốn cổ vũ anh ta về nỗ lực của mình, nhưng không may, cậu đã biết kết quả rồi.

Aa, tuổi trẻ

Kamijou thở dài. Ngoài mặt, Kamijou không thể giúp được gì khi liên quan đến chuyện như thế này. Và sau khi nghe những lời từ tận đáy lòng của Unabara, Kamijou không biết liệu cậu có nên "diễn" để cố đánh lừa anh ta không.

Đột nhiên, từ phía bên cạnh phát ra tiếng bước chân.

Kamijou quay qua và nhìn. Mikoto, người đang giữ hai chai nước nhựa, đang đứng trước mặt cậu, nhìn chằm chằm với biểu hiện sốc.

“Hửm? Có chuyện gì với cô…?”

Trước khi Kamijou kết thúc việc hỏi, Mikoto sải bước về phía cậu, ra hiệu cậu đứng lên bằng cằm mình, như thể kéo cậu ra khỏi Unabara.

“Đi với tôi một lát!”

“A… Này!”

Kamijou nhìn Unabara. Unabara dường như bị tổn thương từ hành động của Mikoto, nhưng anh ta vẫn duy trì nụ cười. Dù rằng biểu hiện của anh đã trở nên ép buộc.

Mikoto nhìn Unabara và nói,

“Xin lỗi, tôi có việc với anh chàng này hôm nay.”

“A, vậy à?”

“Ừ, xin lỗi. Tạm biệt.”

Mikotonói với một nụ cười. Với Kamijou người hiểu được cô ấy ở một mức độ nào đó, hành động của Mikoto phải nói là không tự nhiên chút nào. Unabara cũng dường như nhận ra, và không cố gắng tranh luận với cô. Sau đó, Mikoto quay qua và bước đi.

Kamijou gặp rắc rối về bên cậu nên ở lại, không biết phải chọn ai. Unabara mỉm cười và nói, “Ở bên cô ấy đi.”

Part 9
31 tháng 8, 11:20 AM.

Sau khi lặng lẽ bước đi một lúc và chấm dứt ở một con đường ven vắng vẻ, Mikoto cuối cùng cũng dừng lại. Kamijou gần như bước vào cô ở điểm dừng đột ngột của cô.

Cô bạo lực quay lại và, với vẻ ngạc nhiên và giận dữ, nói,

“Cái quái gì với anh vậy? Anh không biết lí do anh phải diễn cùng à? Nếu anh và Unabara thành bạn, không phải chuyện đó sẽ thành vô nghĩa sao?”

“…”

“Nghe đây, lúc này, anh giờ là… là… là ‘người yêu’ của tôi! Tất cả việc này là để Unabara Mitsuki không còn đến quấy rối tôi nữa! Anh có thể đừng quên mục đích cơ bản không?”

“…”

“Cái gì, sao anh không nói gì cả vậy?”

“Tôi không thể,” Kamijou thành thật nói. “Vì anh chàng đó rất nghiêm túc. Anh ta đã biết làm vậy chỉ làm cho anh ta bị tổn thương vào phút cuối, vậy mà anh ta vẫn đi ra và nói cảm xúc thật lòng của mình với cô. Và anh ta đã quyết định rằng ngay cả khi anh ta bị tổn thương vì điều đó đi nữa, anh ta sẽ không phẫn nộ với cô. Tôi không thể đánh lừa người như anh ta, và tôi cũng không muốn làm thế.”

“Cái gì…?”

Mikoto dường như bất ngờ, nhìn sửng sốt với Kamijou.

Kamijou không nhận ra Mikoto đang hơi run rẩy.

“Mặt khác, tôi muốn hỏi cô: cô không thích Unabara Mitsuki ở điểm nào chứ? Anh ta có nhược điểm nghiêm trọng nào à? Tất nhiên, nếu cô không thích anh ta, thì cũng không cần buộc mình hẹn hò với anh ta, dù vậy tôi vẫn muốn biết lí do của chuyện này.”

“…”

Mikoto nhìn chằm chằm vào Kamijou, như thể cô muốn nói điều gì đó. Nhưng đôi môi khép chặt lại; không một lời nào có thể phát ra từ chúng- thậm chí cả hơi thở của cô dường như cũng dừng lại.

Kamijou và Mikoto kéo dài sự im lặng.

Sau một lúc, Mikoto cuối cùng cũng nói,

“Anh…”

“?”

“…Ừm, không có gì.”

Giữa câu, Mikoto dường như thay đổi ý định và không tiếp tục nữa. Cô nở nụ cười nói rằng chẳng có gì sai cả, nhưng đôi mắt cô lại thể hiện một chút cô đơn- ít nhất thì đó là cảm xúc mà Kamijou nhận được.

Part 10
31 tháng 8, 11:45 AM.

Trong con đường ven, chỉ có Mikoto và chàng trai.

Từ những lời phát ra từ miệng của chàng trai, thậm chí từ những gì thấy trên bề mặt, tác động của những lời đó với Mikoto rất rõ ràng. Cô không biết "cảm xúc" rung động trong trái tim mình là gì. Nhưng, cô vô thức cảm thấy rằng "cảm xúc đó" không nên được thể hiện- không, thậm chí có thể nói rằng có một lực trong cô tuyệt đối không thể để cho "cảm xúc đó" phát ra ngoài.

Mặt khác, điều này cũng có nghĩa là "cảm xúc đó" mạnh mẽ đến nỗi nếu cô không cẩn thận, nó sẽ tuôn trào từ bên trong cô. Mikoto cố gắng hết sức để trấn áp "cảm xúc đó", đang chạy vòng quanh bên trong cô như hơi nước trong ấm nước.

Thật không thể tin được.

Dù cô biết "cảm xúc đó" không nên được thể hiện, trấn áp nó làm Mikoto cảm thấy đau đớn không thể tin được. Chuyện này có nghĩ là trong thâm tâm, Mikoto muốn thốt ra "cảm xúc đó" à? Không, cũng không phải như vậy. chỉ nghĩ đến việc thốt ra "cảm xúc đó" cũng làm cô đỏ lựng lên rồi.

Trong sự bối rối phức tạp này, Mikoto thậm chí còn không muốn biết "cảm xúc đó" là gì cả.

Bản thân Mikoto không biết chuyện gì đang xảy ra, và chỉ có thể trấn áp những suy nghĩ trước khi chúng rời khỏi miệng mình.

Mikoto giờ mập mờ nhận ra một chuyện.

Mikoto đã luôn nghĩ cô là người đặc biệt. Cô tin rằng khoảng cách giữa mình với chàng trai này gần hơn bất cứ ai khác ở quanh cậu. Nếu chàng trai phải đã có danh sách tên của một ngàn người và, trong khi cậu ta xem qua nó, đi qua cái tên "Misaka", cậu ta nên có chút quan tâm đến khoảng khắc đó và nhìn cái tên đó lâu hơn một chút nữa.

Tuy nhiên, trong thực tế, điều đó không phải là vấn đề.

Nó là một hiện thực nhỏ, nhưng lại tạo cho trái tim của Mikoto một cơn sốc lớn. Tại sao chuyện nhỏ thế này lại làm tổn thương cô đến thế, Mikoto cũng không biết- cô cũng không có cách để giải quyết chuyện đó. Nếu có thể, cô thực sự muốn bỏ chạy. Mikoto muốn chạy khỏi nỗi đau không thể giải thích được này.

Nhưng Mikoto không thể làm được điều đó.

Cô không biết tại sao, nhưng cô không thể quay lưng lại với cậu ta; cô không thể bỏ chàng trai và không quay lại.

Chuyện đó sẽ rất đau đớn.

So với nỗi đau hiện giờ, nó còn đau đớn nhiều hơn nữa.

…Aaa, Mình đúng là một con ngốc.

Mikoto thở dài trong tim mình.

Chàng trai dường như không nhận thấy cuộc tranh đấu nội bộ của Mikoto, chỉ hỏi với giọng khó hiểu,

“Cô đang cười gì vậy?”

Part 11
31 tháng 8, 12:00 PM.

Kamijou và Mikoto bước vào đường chính, thảo luận về việc phải làm gì tiếp với Unabara.

“Được rồi, giờ cô định làm gì? Cô muốn tiếp tục 'vở diễn? không Hay cô muốn bỏ việc đó?”

“…Hà, anh nghĩ ta nên làm gì?”

“Tôi định rút khỏi 'vở diễn'. Thực sự chẳng có điểm gì phải tiếp tục cả. Và dù sao thì, Unabara cũng không phải kiểu người mà cô nghĩ, đúng không? Ngay cả khi anh ta bị từ chối, anh ta cũng sẽ không giận cô đâu.”

“Có thể vậy, nhưng mà gần đây anh ta đã thay đổi; giống như anh ta là người khác vậy… Dù sao thì, tại sao anh lại giúp anh ta? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Không có gì nhiều, chỉ nhờ anh ta giúp làm bài tập thôi.”

Mikoto cau mày, nên Kamijou đưa  chỗ bài tập Nhật ngữ sang cô để nhìn qua. Sau sự giúp đỡ của Unabara, hầu hết chúng đều trả lời chính xác.

Nhưng sau khi Mikoto xem qua, biểu hiện của cô trở nên nghiêm trọng hơn.

“Đúng vậy… câu trả lời đều đúng.”

“Hửm? Cô đang cố nói gì vậy?”

“Anh ta thông minh đến thế à? Từ những gì tôi nhớ, anh ta đáng lẽ không giỏi thế này đâu.”

“Cái gì? Nhưng anh là làm trả lời chính xác, đúng không?”

“Ừm… Điểm số của anh ta ở trường đúng là xếp đầu lớp… nhưng kĩ năng của anh ta là Telekinesis Level 4, một loại sức mạnh vô hình có thể điều khiển vật từ xa.”

“Chuyện đó có liên quan gì tới điểm số của anh ta à?”

“Tất nhiên rồi.” Mikoto khoanh tay và nói, “Theo điều tra hậu trường của con nhỏ Shirai Kuroko tò mò, anh ta thực sự có được điểm số này là do gian lận. Phương pháp của anh ta là đặt một lớp màng mỏng năng lực của mình vào màn hình máy tính cho kì thi, cảm nhận nhiệt lượng nhỏ và bức xạ, và dùng kĩ thuật đảo ngược để có câu trả lời chính xác… Đơn giản thì, nó giống như là một cái ống nghe. Vì vậy, điểm số và kiến thức của anh ta không có liên kết nào cả.”

“Uwaa…” Kamijou không nói nên lời. Câu đã nghe về một loại máy đặc biệt có thể đo được từ trường nhỏ phát ra để giải mã dòng điện thông tin. Nhưng với con người có thể làm thứ tương tự như vậy thực sự làm ngạc nhiên Kamijou.

“Sao cô có thể đứng đó và nói nó như không có gì đặc biệt chứ?”

“Chuyện đó có hiếm đâu, đúng không? Là một Electromaster, tôi cũng có thể làm chuyện tương tự- ví dụ, ăn cắp thông tin từ thẻ từ của thẻ tín dụng."

Nhìn Mikoto nói chuyện đó như thể chẳng có gì đặc biệt, Kamijou Touma Level 0 chỉ có thể chọn giữ im lặng.

Part 12
31 tháng 8, 12:12 PM.

Giờ ăn trưa.

Cõ lẽ vì cậu đã ăn cái hotdog mà Kamijou không cảm thấy đói. Nhưng cậu sực nhớ Index bị bỏ lại một mình ở kí túc xá học sinh. Nhà bếp có vài món ăn, như bánh mì, không cần nấu trước khi ăn, nên con bé sẽ không đói. Nhưng biết về Index, con bé có khả năng sẽ không làm gì và đợi Kamijou về.

“Được rồi, vậy thì vở diễn dừng ở đây. Để trả lễ, tôi sẽ đãi anh món gì đó. Anh muốn ăn gì đây?”

“Cô vẫn còn muốn ăn nữa à? Thôi, cảm ơn, tôi không đói.”

“Nó là để trả lễ cho anh, nên chấp nhận đi. A, ‘cơm chiên địa ngục’ cỡ đặc biệt miễn phí nếu anh có thể ăn hết nó trong một giờ đấy! Anh muốn thử không?”

“Cô chỉ đang gây sự với tôi, đúng không?”

Khi giờ là giờ ăn, nhiều học sinh đi ra ngoài tìm nơi để ăn, và chỗ này bắt đầu nhộn nhịp.

Kamijou đi theo Mikoto trong đám đông, cẩn thận để không mất dấu cô, và nói,

“Chờ đã, nếu giờ ta dừng diễn, ta sẽ xử lí chuyện Unabara thế nào đây?”

“Tôi sẽ tự giải quyết. Tôi có thể sẽ gặp chút rắc rối với giám đốc, nhưng mà… Thôi quên đi, đó là vấn đề của tôi.”

Giọng điệu của Mikoto dường như để thể hiện rằng cô sẽ cam chịu bất kì chuyện gì đến sau đó. Kamijou quyết định không nhấn mạnh vấn đề thêm nữa

Cả hai người đi đến nhiều nơi khác nhau để tìm chỗ ăn trưa, nhưng tất cả các nhà hàng đều đã đầy người. Cuối cùng, cả hai quyết định mua hamburger rẻ tiền và chỉ ăn ở ngoài. Nhưng ngay cả với sự nhượng bộ này, tất cả các quán ăn nhanh đều có hàng dài; giống như họ sẽ xếp hàng một thời gian dài.

“Tôi sẽ đứng xếp hàng, anh cứ ở chỗ nào đó trong một lát đi. Tôi sẽ quyết định ăn cái gì; không vấn đề gì, đúng không?”

“Hả? Ta có thể xếp hàng chung mà, đúng chứ?”

“Đừng lo. Tôi là người đã kéo anh vào chuyện này, nên tôi phải làm những việc chán nản hơn.”

Sau đó, Mikoto bước đi và tham gia vào hàng đợi. Có thể vì quán này cực kì nổi tiếng mà nhiều người hơn bước tới ngay sau đó, và Mikoto biến mất trong đám đông.

Nếu cậu cố ép đường vào đám đông để nhập hội với Mikoto, có lẽ sẽ là thô lỗ với những người xung quanh họ, nên Kamijou bỏ cuộc việc đi vào và ở ngoài một mình.

''Ưư, dưới anh nắng trực tiếp của mùa hè, có lẽ tệ hơn ở đây hơn là bên trong đó. Aa, nghĩ về chuyện này, mình phải làm gì với đống bài tập đây?''

Kamijou ngước lên và nhìn chằm chằm vào mặt trời với biểu hiện của một cái cây héo dần. Lúc này, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện bên cạnh cậu.

Unabara Mitsuki.

“Ủa? Bạn làm gì ở đây vậy? Và còn một mình bạn nữa? Bạn đã làm xong chuyện mà hai bạn làm chưa?”

“Hửm? À, Misaka đang ở đó.” Kamijou chỉ bên trong. “Anh muốn tới nói chuyện với cô ấy không? Giờ cô ấy đã đủ bình tĩnh để có thể nói chuyện với anh rồi đó.”

“Không, đừng bận tâm; vừa rồi, cô ấy dường như vẫn không vui.”

Unabara nói với cái nhìn bối rối trên mặt.

Part 13
31 tháng 8, 12:15 PM.

Tại chỗ mua hàng, nó đông như là một toa xe vào giờ cao điểm.

Mikoto trong đám đông nhìn mệt mỏi lên trần.

Mùa hè, đám đông, cái nóng… Ưư… Điều hòa đang bật, vậy mà sao vẫn nóng thế chứ!?

Nhìn vào dòng người bất động, Mikoto xem xét có nên thay đổi cửa hàng khác không. Nhưng nhìn lại, cũng có một tường người đằng sau cô. Nếu cô cố ra ngoài bây giờ, cô cũng sẽ gây rắc rối cho những người đó.

Mikoto cười khô khan vài lần. Lúc này, ai đó ép buộc đẩy đám đông từ phía sau, giữa sự phiền toái và không hài lòng của những người di chuyển sang một bên như triều cường chia ra.

Sau đó, đám đông trước mặt cô chia sang một bên.

Từ đám đông, ai đó mà cô rất quen thuộc ngã xuống mặt đất.

“Ể? Này, sao anh-?”

“Chạy đi!”

Anh ta cắt ngang câu nói của Mikoto.

Đẫm mồ hôi, cánh tay phải của anh ta, vì vài lí do, được phủ bởi băng gạc.

Người con trai với đôi mắt đỏ ngầu hét lên điên cuồng.

Part 14
31 tháng 8, 12:15 PM- cùng thời gian đó.

“A, cảm ơn vì đã giúp tôi làm bài tập,”

Kamijou nói, đang đứng trên vỉa hè mùa hè nóng nực chờ Mikoto. Trong khi đó, Unabara, ở cùng vị trí, vẫn tỏa ra một bầu không khí mát mẻ, mỉm cười, và nói,

“Không có gì đâu; tôi chỉ làm những việc tôi có thể với tất cả sức mạnh của mình thôi.”

…‘với tất cả sức mạnh’ ư?

Kamijou cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Unabara cũng cảm thấy chút tạm dừng trong cuộc nói chuyện và nói,

“Có gì à?”

“Ừm… tôi muốn hỏi anh một điều.”

“Cứ hỏi đi.”

"Điểm số của anh tốt chứ?”

Unabara ngừng lại một chút trước khi nói,

“A, xin lỗi, tôi làm sai cái gì trong bài tập của bạn à?”

“K, không phải vậy…”

Sao cậu có thể hỏi ‘Không phải anh nhận được điểm số này do gian lận à?’ ngay trước mặt anh ta được chứ? Kamijou nhanh chóng nhìn đi hướng khác để chuyển đề tài… Đột nhiên, miệng cậu ngừng chuyển động.

“Có chuyện gì vậy?” Unabara hỏi, có chút bối rối, nhưng Kamijou không trả lời. thực ra, chẳng có chuyện gì với Unabara cả; thứ Kamijou đang nhìn là ở đằng sau Unabara.

Đằng sau Unabara Mitsuki. Quán đồ ăn nhanh mà Mikoto đã xếp hàng, do bữa trưa, đông người; thêm vào đó, nhưng học sinh đi ngang qua làm nó thậm chí còn đông hơn.

Trong quan cảnh đầy người ấy… Kamijou thấy Unabara Mitsuki khác.

Người con trai đó có khuôn mặt, chiều cao, quần áo, và mọi thứ khác giống hệt như "Unabara" ướt đẫm mồ hôi và có con mắt đỏ ngầu khi anh ta xông vào cửa hàng thức ăn nhanh.

Vài giây sau, Unabara dường như nhân ra chỗ Kamijou đang nhìn và quay qua hướng cửa hàng ăn nhanh. Nhưng người con trai đó đã đẩy mình vào bên trong.

Kamijou rất nghi ngờ. Đó chỉ là người giống với Unabara à…? Nếu là như thế, thì nó quá giống. Mặc dù họ cảm thấy chút khác biệt, nhưng họ giống hệt nhau vẻ bề ngoài… đúng vậy, cứ như là Mikoto và Misaka Imouto.

“Này, anh có anh em gì không?”

“Không, tôi là con một mà. Sao bạn hỏi vậy?”

“Ư… Tôi vừa thấy một người trong giống hệt anh đi vào cửa hàng đó.”

Kamijou chỉ vào cửa hàng, và Unabara quay lại và nhìn một lần nữa.

“Ừm… Tôi không thấy gì hết, vậy nên tôi không hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bạn chỉ lướt qua anh ta, phải không? Có thể nào là tóc tai và trang phục giống nhau không? Dù sao thì, tôi không có anh em.”

Sau khi điều đó được nói, nó dường như đúng. Kamijou không nhìn kĩ, nên cậu thực sự không chắc chắn về chi tiết. Giờ Unabara có vẻ hơi lo lắng, nhìn qua Kamijou trước khi nhìn lại hướng cửa hàng đồ ăn nhanh.

“Xin lỗi, nhưng người đó thực sự giống tôi đến thế à?”

“Ể? À, ừm. Không chỉ giống anh, mà gần như là… giống hệt, dù có khả năng đó chỉ là một người giống anh; nên đừng quá lo lắng.”

“Người giống hệt tôi đi vào cửa hàng đó, và Misaka-san cũng ở trong cửa hàng đó, đúng không? Tôi hơi lo đấy.”

Unabara có biểu hiện bối rối trên khuôn mặt khi anh ta nhìn lối vào của cửa hàng đồ ăn nhanh.

“Trong số các siêu năng lực gia ở thành phố này, vài người có năng lực ‘Metamorphose’. Như tên gọi, nó có thể làm khuôn mặt hay cơ thể ai đó thay đổi tương tự như ai khác, dù dường như không thể thay đổi nó ở mức độ di truyền được.”

Nhìn vào Unabara hơi lo lắng, Kamijou nghĩ có lẽ anh ta chỉ lo lắng quá nhiều, dù có thể là bình thường với anh ta như vậy, vì anh ta thích Misaka.

“Hừmm, chẳng quan trọng nếu đó chỉ là người giống nhau đâu; ta có thể đi kiểm tra, được chứ? Dù tôi nghĩ nó có thể chẳng có gì cả, nhưng làm rõ mọi chuyện càng nhanh càng tốt.”

Kamijou bước về phía cửa hàng thức ăn nhanh, nhưng thay vào đó Unabara lại lùi lại.

“A, không… Tôi vừa làm cho Misaka-san giận; nếu tôi thực sự chỉ là lo lắng quá nhiều và nhìn Misaka-san như thế này, tôi sẽ gặp rắc rối mất.”

“Sao anh lại có nụ cười cô đơn khi anh nói điều như thế chứ? Anh chỉ cần quan tâm tới cô ấy thôi, đúng không?”

“Quan tâm tới cô ấy và tò mò là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Xin lỗi, nếu có thể, tôi có thể đi xem có chuyện gì không được chứ?”

“Được rồi, tôi hiểu rồi, dù ngay cả khi đây không phải là một chuyện tôi nên xen vào, tôi cảm thấy rằng anh không cần phải quá nhút nhát vào thời điểm này đâu. Chỉ trong tuần vừa qua, cô ấy đã từ chối nhiều lời mời của anh, nhưng anh vẫn không bỏ cuộc, đúng không?”

“Ư, tôi không hiểu bạn đang nói gì cả.”

“À, ý tôi là…”

“Cả tuần này, tôi ở câu lạc bộ thực tế mà. Tôi biết cô ấy đang tránh tôi, nên tôi nghĩ có lẽ tôi nên để cả hai bên hạ nhiệt một chút trước. Hôm nay là ngày cuối của kì nghỉ hè, và tôi muốn nhìn thấy Misaka-san sau khi tôi chưa nhìn thấy cô ấy trong một khoảng thời gian, nên tôi mới đến để tìm cô ấy mà.”

Kamijou bất ngờ. Theo lời Mikoto, "Unabara Mitsuki" đã quấy rầy cô cả tuần này- nhưng bản thân "Unabara Mitsuki" lại nói anh ta hoạt động câu lạc bộ. Nếu là như vậy, vậy thì ai đã đi theo Mikoto suốt thời gian qua?

Unabara dường như không biết điều này. Kamijou không muốn gây khó chịu hơn với anh ta, nên cậu chỉ chạy qua anh ta và tiến về phía cửa hàng ăn nhanh.

Nhưng sau khi chạy nửa đường tới đó, Kamijou nghĩ về một chuyện. Nếu Unabara gian lận để có được điểm số, vậy thì làm cách nào mà anh ta giải được những bài tập của cậu dễ dàng đến thế?

Khi Kamijou đặt câu hỏi điều này, từ đằng sau đột nhiên phát ra giọng nói của Unabara.

"Dường như mọi chuyện chẳng bao giờ theo đúng kế hoạch cả... Khi mà ta nói dối để lừa ai khác."

Với tiếng *Don!*, phần giữa lưng Kamijou bị đánh bởi một tác động mạnh. Vài giây sau, Kamijou nhận ra nó là một nắm đấm. Cũng giống như túi nhựa đầy không khí đột nhiên bị dẫm lên, không khí bên trong phổi cậu bị đẩy ra khỏi cơ thể, chưa kể đến tiếng hét đau đớn- cậu thậm chí còn không thể thở được.

Kamijou quay đầu lại, nhìn đằng sau mình, và thấy Unabara Mitsuki với ánh mắt nhìn lại lạnh lùng.

Kamijou không hiểu chuyện gì đang xảy ra; do thiếu không khí, đầu cậu trống rỗng trong một lúc. Unabara đặt cánh tay ra đằng sau mình và lấy ra thứ gì đó tương tự như con dao.

Khi Unabara đâm về phía trước với con dao của mình, Kamijou cũng tiến về phía trước nhanh chóng.

Kamijou cảm thấy gần như con dao chém qua lưng mình, và bắt đầu đổ mồ hôi. Nhưng cậu vẫn buộc mình phải thở và mở rộng thêm khoảng cách giữa cậu với Unabara để ngăn đòn chí tử. Trong đám đông lớn như vậy, mọi thứ dưới phần ngực đã bị chặn khỏi tầm nhìn bởi người khác, nên thay vì che miệng Kamijou và đâm cậu, việc này sẽ ít rõ ràng hơn. Nếu Unabara giết Kamijou theo cách này, anh ta vẫn có thể hòa mình vào đám đông mà không ai để ý tới hành vi của mình.

Đây không phải là cuộc tấn công tự sát hạ đối thủ cùng với anh ta, mà là kĩ thuật ám sát đặt sự an toàn của mình đầu tiên.

Hành vi bạo lực được thực hiện vào ban ngày giữa đám đông.

Nhưng không có tiếng la hét hay rối loạn; từ việc này, ta có thể thấy kĩ năng của Unabara như thế nào.

Có lẽ nào…?

Kamijou cảm thấy bản thân bị mất thăng bằng. Cậu cố gắng ổn định chính mình, nhưng cái chân bị vấp của cậu không thể dừng lại. Như thể dùng "Unabara" làm tâm dường tròn, Kamijou di chuyển liên tục.

Cõ lẽ nào… người này là giả mạo…?

"Unabara Mitsuki" khẽ mỉm cười, như thế thấy thông suy nghĩ của Kamijou qua đôi mắt cậu.

Kamijou nhìn vào tay của "Unabara Mitsuki", và thấy anh ta đang cầm một con dao làm từ viên đá đen. Nó không giống như thứ được làm bằng cách cắt, mà thay vào đó là sự vỡ vụn của chính nó.

Vì nó không giống như là một vũ khí, những người xung quanh sẽ không hoảng sợ khi thấy con dao đá.

Kamijou tiếp tục cố gắng tập trung, bị mù quáng bởi nỗi đau trong đầu, và hỏi,

“…Khốn kiếp… Tại sao… anh lại làm chuyện này…?”

“Ngươi hỏi ta tại sao à? Vì giờ là giai đoạn quan trọng của cuộc xâm nhập… ngay cả khi ta giải thích nó đi nữa, ngươi cũng sẽ không hiểu tầm quan trọng của nó, đúng không? Rồi một lần nữa, vấn đề thực sự đã thực sự trốn thoát rồi. Ta đoán cách cách nửa vời chỉ nhốt hắn ta đúng là một sai lầm; ta nên giết hắn ngay từ lúc đầu luôn cho rồi. A, để cho người đó, ta không phải là anh em hắn hay người giống hắn đâu. Ngoài năng lực ‘Metamorphose’ của khoa học, còn có một cách thay đổi dung mạo của ta thành người khác nữa đấy”

"Unabara Mitsuki" nói điều này trước khi chỉ con dao lên bầu trời.

Boom!

Thứ gì đó vô hình bay qua má Kamijou.

Thứ gì đó như tia laser vô hình bắn ra từ góc của con dao, đánh trúng chiếc xe đậu bất hợp pháp đằng sau Kamijou. Gần giống như có nhãn hiệu, một dấu ấn phức tạp xuất hiện trên cửa của chiếc xe. Từ dấu ấn, thứ gì đó vô hình lan rộng ra. Cứ như ánh nhìn độc ác của ai khác, nó không thể bị nhìn thấy, nhưng lại có thể cảm thấy. Có vẻ như hiện tượng này không thể giải thích bằng khoa học- gần như là nó tượng trưng cho sự tồn tại của thế lực bên ngoài khoa học.

Đó là phép thuật.

Sau một giây ngưng lại, một tiếng loảng xoảng lớn được nghe thấy. Cánh cửa, kính, khung xe, bánh xe của chiếc xe… từng phần đều bị tách rời.

Không phải "bị hủy diệt" bởi vết cắt hay vết kéo thô, mà là "bị tách rời" như mô hình đồ chơi được trả lại tình trạng trước khi nó được lắp ráp vậy.

Mặt của Kamijou trở nên trắng bệt sau khi nhìn thấy điều đó.

Nếu đòn tấn công không thể hiểu nổi đó đánh vào cơ thể con người, chuyện xảy ra… có thể dễ dàng tưởng tượng được.

Một sự rốn loạn lan ra trong đám đông như cơn sóng, nhưng không ai la hét, và cũng không ai hoảng sợ cả. Dưới mắt họ, đây chỉ là một "hiện tượng không bình thường", và không ai nghĩ rằng đây là một đòn "tấn công" cả.

"Unabara Mitsuki" thậm chí còn không nhìn xung quanh mình.

Một lần nữa, hắn ta đưa con dao lên.

“?!”

Kamijou bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa trên lưng.

Đòn tấn công của Unabara thật đáng sợ. Dù cánh tay phải của Kamijou có năng lực vô hiệu hóa bất kì năng lực siêu nhiên nào, nhưng có thể dự đoán được đòn tấn công mà không thể nhìn được bằng mắt này khó như là nhìn và tránh đạn.

Đòn tấn công điện của Mikoto có thể tương tự trong cách tấn công, nhưng sau cùng, đòn tấn công điện có thể bị ngăn lại bằng cách mở cánh tay phải ra và sử dụng nó như cột thu lôi thu hút đòn tấn công rồi vô hiệu hóa nó.

Nhưng việc đó sẽ không có tác dụng với những đòn tấn công bí hiểm của Unabara.

Và điều đáng sợ nhất là tính chính xác của đòn tấn công đó rất thấp. Kamijou chỉ cách Unabara năm mét, không có bất kì sự phòng vệ nào, và đòn tấn công vẫn chưa đánh trúng cậu. Nó có độ chính xác thấp, nhưng sức mạnh của nó đủ để phá hủy một chiếc xe với một đòn.

Có nhiều người đi đường ngạc nhiên vì chiếc xe bị tháo rời, nhưng không ai nghĩ đó là đòn tấn công của ai khác. Unabara không quan tâm về việc kéo người khác vào đống lộn xộn này. Nếu tên pháp sư này được phép tàn sát trong tình hình này, nhiều người sẽ bị trúng bởi đòn bắn lạc.

“Chết tiệt!”

Kamijou liều mình quay lưng lại với Unabara để tìm nơi trống trải. Cậu lao vào một con đường ven, chạy điên cuồng trong con đường quanh co.

Âm thành tiếng bước chân của "kẻ thù" cầm vũ khí vô hình có thể nghe thấy từng bước ở gần đó.

Part 15
31 tháng 8, 12:24 PM.

''Chết tiệt! Cái quái gì đang diễn ra vậy chứ? Tại sao một pháp sư lại xuất hiện ở đây chứ?! Hắn ta đang đuổi theo chuyện gì?!''

Kamijou chửi thề trong đầu mình trong khi chạy qua các con đường ven.

Đầu tiên, cậu cần thông tin về đặc điểm đòn tấn công của kẻ địch.

Kamijou lấy chiếc điện thoại trong khi đang chạy. May cho cậu, đòn tấn công của kẻ địch không có tốc độ hay độ chính xác cao. Nhưng kể cả vậy, ở trong tình huống mà đòn tấn công của kẻ địch bắn liên tục từ phía sau vẫn làm cho Kamijou cảm thấy áp lực. Những ngón tay đang cầm điện thoại vô thức run lên.

Tiếng chuông bắt đầu đổ. Một, hai, ba, bốn lần, năm lần, sáu lần, bảy lần, tám lần, chín lần.

“A, ư, Alô! Đây là cư gia của Kamijou, xin nghe đây!”

“Chậm quá đấy!”

Kamijou hét lên vô nghĩa, và sau khi nghe điều đó, cô gái ở đầu dây bên kia cũng bắt đầu nổi giận.

“A, giọng này là Touma à? Touma mới là người chậm đó! Chừng nào chúng ta mới có thể ăn trưa đây? Hay là em nên tới nhà Komoe để nhờ giúp? Nếu anh không nói rõ trước, em sẽ không biết phải làm gì đâu!”

“Xin lỗi nha, Index! Ta có thể nói chuyện về đồ ăn sau! Anh có chuyện quan trọng phải hỏi em bây giờ đây!”

“Ý anh là gì khi nói để sau chứ?! Tại sao lúc nào Touma cũng-?”

“Đủ rồi đó, bên đó em có ổn không? Vài pháp sư xuất hiện, và anh không biết chúng đang đuổi theo gì cả, nhưng chúng có thể tới tìm em một lần nữa đấy! Tsuchimikado, tên đó… cậu ta có thể đã về kí túc xá lúc này rồi đấy! Nè, Index! Đi qua nhà bên cạnh và xem đi! Tên đó ở phe chúng ta đấy!”

“Touma… anh… đang bị truy đuổi lúc này nữa à?”

Index dường như đã hiểu được tình hình, và giọng nói của cô trở nên trầm lặng hơn.

“Đúng vậy! Anh đang chạy điên cuồng vì mạng sống lúc này đây! Nếu có thể, làm ơn cho anh biết vài lời khuyên để thay đổi tình hình lúc này đi!”

“…Đặc điểm của tên pháp sư là gì? Những thứ như quần áo, vũ khí, cách nói năng, hay là cách chúng hành động.”

Rồi Kamijou đề cập đến mọi thứ mà anh biết về "Unabara Mitsuki" với Index, kể cả cách hắn ta thay đổi thành hình dạng của người khác và con dao đá mà hắn ta đang cầm. Sau ba giây im lặng ngắn ngủi, Index trả lời,

“Hòn đá đen đó là đá obsidian, đúng không? Một cây giáo được làm bằng cách sử dụng một tấm gương để phản chiếu ánh sáng các vì sao… đó có lẽ là Ngọn giáo của Tlahuizcalpantecuhtli.”

“Tlah… Cái gì cơ?”

“Ngọn giáo của Tlahuizcalpantecuhtli. Đó là tên của vị thần Aztec của sao Kim và thiên tai; được cho là, Ngọn giáo của ông ta có thể giết bất kì ai ở bên dưới ánh sao Kim.”

Kamijou sững người. Dù truyền thuyết đó là gì đi nữa, nó là cách quá lố bịch. Nếu con dao đá đó có sức mạnh như thế, nhân loại đã biến khỏi thế giới lúc này rồi.

“Cái gì mà sao Kim chứ… Index, em có thể bỏ qua phần giới thiệu. Dù sao thì, anh phải làm gì bây giờ đây? Anh muốn nhanh chóng–”

Tiếng *Boom* lớn cắt ngang lời than vãn của Kamijou.

Đòn tấn công bí ẩn sượt qua bên cạnh Kamijou và đánh trúng máy điều hòa. Kamijou vô thức toát mồ hôi lạnh, và nhanh chóng rẽ vào một góc cua.

“Touma! Nếu anh không nghe cẩn thận, người gặp rắc rối sẽ là anh đấy!”

“Xin lỗi! Index-sama! Anh sẽ không phàn nàn thứ mà chuyên gia nói nữa đâu! Làm ơn cho anh một số gợi ý bây giờ đi! Ngay lập tức!”

“Ừm, đầu tiên, ‘Ngọn giáo’ được làm từ ánh sáng của sao Kim, nhớ điều đó đi.”

Kamijou không thể không nhìn lên. Trên bầu giời giữa những tòa nhà… sao Kim không thể nhìn thấy được. Nhưng chuyện đó không có nghĩa là "Sao Kim không tồn tại"- chỉ là "ánh mặt trời quá chói để có thể thấy được sao Kim" thôi.

“Nhưng chuyện đó không hợp lí, đúng không? Mọi người trên thế giới bên dưới ánh sao Kim. Nếu sức mạnh của 'Ngọn giáo' là như em nói, không ai có thể thoát khỏi sức mạnh của nó và loài người sẽ bị tuyệt chủng bây giờ, đúng không?”

“Vâng, đó là lí do tại sao nó được xếp vào phép thuật cấp thần thánh- nhưng điều đó cũng là lỗ hổng của nó, khi con người không thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh được sử dụng bởi vị thần được.”

“Điều đó có nghĩa là gì?”

“Đơn giản là, con người chỉ có thể sử dụng bản sao của ‘Ngọn giáo' thôi. Nếu ‘Ngọn giáo' thật được sử dụng, tất cả con người sẽ chết hết. Em nghĩ nguyên lí của những bản sao là sử dụng dao obsidian như là một 'cái gương' thì phải? Ánh sao Kim từ bầu trời bị phản chiếu bởi ‘chiếc gương’ và chạm tới kẻ địch như là ‘Ngọn giáo’. Mặt khác, nếu anh không bị trúng tia sáng, thì anh có thể tránh được đòn tấn công bởi ‘Ngọn giáo’. Nếu xử lí đúng cách, cánh tay phải của Touma cũng có thể ngăn chặn được đòn tấn công luôn; điểm chính là làm thế nào để tìm thấy con đường vô hình của đòn tấn công thôi."

“Ánh sáng không thể nhìn thấy… cơ bản thì, một vũ khí laser khoảng kích cỡ của một khẩu súng lục à?”

“Laser là gì vậy?”

Cậu có thể tưởng tượng Index đang nghiêng đầu ở đường dây bên kia.

Có lẽ vì cậu mất tập trung mà Kamijou vô tình đá phải một chiếc xe đạp. Kamijou nghiêng về phía trước, và chỉ tránh được việc rơi xuống mặt đất.

Boom!, đằng sau cậu phát ra một âm thanh đáng sợ.

Kamijou nhìn lại, và chiếc xe đạp bị ngã đã bị tháo rời bởi đòn tấn công vô hình vào khung và bánh xe. Trông như độ chính xác "Ngọn giáo' của tên pháp sư không cao lắm. Kamijou thấy gã pháp sư đằng sau đưa con dao lên một lần nữa và nhanh chóng rẽ qua chỗ cua.

“Chết tiệt, gã đó thực sự đang bắn cái thứ đó… Ít nhất cũng nhìn xung quanh chứ, đồ ngốc!”

“Ừm… kĩ thuật phép thuật giống như một ‘bản kế hoạch’; bản thân phép thuật chỉ là một ‘hiện tượng’ mà thôi. Miễn kĩ thuật này không bị tiết lộ ra ngoài, ngay cả khi phép thuật bị nhìn thấy, thì cũng không quan trọng. Ngay cả khi những người không biết phép thuật chứng kiến ‘hiện tượng’, họ cũng không thể dùng kĩ thuật đảo ngược ‘bản kế hoạch’ được.”

“Ư… đó không phải là chuyện anh muốn nói.”

Kamijou thở dài, chuyển qua con đường ven thậm chí còn hẹp hơn.

Dù từng giây đang được tính lúc này, vẫn còn câu hỏi phải hỏi.

“Chết tiệt, vậy có nghĩa là cách gã này biến thành Unabara cũng là một loại phép thuật của Aztec à?”

“Đúng vậy, tu sĩ Aztec có kĩ thuật lột da người hiến tế sống và cho phép họ mang da của người đó; phép thuật này có lẽ cũng bắt nguồn từ kĩ thuật đó.”

Kamijou thở hổn hển.

Dù cậu biết tình hình lúc này rất nguy hiểm, Kamijou vẫn sốc đủ để gần như dừng chạy.

“Cái gì… em nói về da à?”

“Cắt nó bằng dao và mang nó vào, dù chỉ là để thay đổi diện mạo, cũng không cần phải đi xa thế đâu; chỉ cần cắt bỏ 15cm lớp da cánh tay và chuyển nó thành một cái bùa là đủ để tạo ra một lượng hiệu ứng chuyển đổi rồi.”

Một cảm giác kinh khủng bắt đầu leo lên từ cánh tay của Kamijou. Người đuổi theo cậu phía sau giờ thậm chí còn đáng sợ hơn.

“Cách đó đáng sợ quá đấy, thực sự lột da người để thay đổi hình dạng. Pháp sư đúng là mấy kẻ điên rồ!”

“Nè, Touma, những gì anh nói là phân biệt đối xử–!”

Không còn thời gian để nghe cô lảm nhảm, Kamijou tắt điện thoại.

Con đường ven nhỏ ngắn hơn Kamijou mong đợi, và giờ cậu quay lại con đường chính. Kamijou nhanh chóng chạy tới con đường ven phía bên kia đường. Đằng sau cậu phát ra vài âm thanh đáng sợ hơn nữa của "Ngọn giáo" tháo rời thứ gì đó.

''Mình có nên chạy vào một tòa nhà không đây? Không, nếu các bức tường bên ngoài bị mất hết, mình sẽ bị chôn sống mất! Không biết phạm vi tấn công cũng là một vấn đề đấy. Nếu mình chạy xuống con đường ngầm, mình có thể sẽ bị chôn sống!''

Khi Kamijou chạy, cậu cố gắng hiểu được tình hình. Lí do gã pháp sư đuổi theo cậu có khả năng là chuyện gì đó liên quan tới Index, đúng không nhỉ? Con bé là thư viện sách phép, với 103,000 cuốn ở trong kí ức của mình. Khả năng pháp sư trên khắp thế giới đuổi theo con bé không thấp lắm.

Dù nếu là vậy, vẫn còn một chuyện khó hiểu được. Tại sao gã pháp sư đó là chuyển thành ‘Unabara Mitsuki’? Unabara là bạn của Mikoto, và không có liên kết trực tiếp nào với Kamijou và Index cả. Nếu hắn ta muốn ám sát Kamijou, vậy thì không phải hắn ta nên chuyển thành một người nào đó gần gũi với Kamijou sao…?

Kamijou lao qua góc rẽ khác.

“Chết tiệt!”

Kamijou chửi thề. Con đường phía trước mặt cậu bị chặn lại do tòa nhà bên cạnh đang xây dựng. Xẻng, bao bì, xi măng, máy móc chất đầy cả con đường hẹp; không thể vượt qua được. Trên đỉnh của tòa nhà đang xây giữa chừng là một chiếc cần cẩu, di chuyển vật liệu lên phía trên.

Kể cả vậy, Kamijou vẫn tiến về phía công trình đang đang làm việc, và quay lại nhìn. Tiếng bước chân của "kẻ địch" đang tới gần từ góc rẽ đằng sau cậu. Không có nơi nào để chạy cả.

''Giờ sao đây? Giờ sao đây?!''

Trong khoảng khắc Kamijou nhìn quanh đó, ‘Unabara Mitsuki’ bước ra từ góc rẽ. Ngay khi hắn ta thấy Kamijou, hắn đưa con dao đá đen lên.

Khoảng cách của cả hai chỉ có năm mét.

Nhưng Kamijou không chọn việc vung nắm đấm vào "Unabara Mitsuki", thay vào đó là nắm lấy cái xẻng bên cạnh hắn ta. Trong lúc này, "Unabara Mitsuki" vẫy con dao đen trong ánh sáng, điều chỉnh góc độ từng chút một. Kamijou cảm thấy mồ hôi phủ đầy lòng bàn tay mình, và vung cái xẻng mạnh xuống.

Nhưng mục tiêu của cậu không phải là "Unabara"; nó là bao xi măng bên cạnh cậu.

Với một tiếng vù vù, cái xẻng đâm xuyên qua cái bao. Kamijou tiếp tục cú vung, và lan tỏa bui xi măng ra xung quanh.

Tầm nhìn, khu vực xung quanh của "Unabara", và bầu trời bị nuốt chửng bởi lớp bụi màu xám.

"Unabara" mặt kệ điều đó và vung con dao. Lúc này, hắn ta nhân ra một thứ.

"Ngọn giáo" không hoạt động.

Liên kết giữa "sao Kim" và "tấm gương" bị chặn lại bởi bụi xi măng. Trong tình hình này, "Ngọn giáo" được làm bới ánh saoo Kim không thể sử dụng được.

Swish! Một thứ gì dó nặng nề bay qua má của "Unabara Mitsuki".

Hắn ta hạ thấp chính mình, nghĩ rằng có thể là cái xẻng.

“Oooooooooohhhh!!”

Nắm đấm của Kamijou xuyên qua bức màn xám và chạm tới hắn ta. "Unabara" theo phản xạ cúi xống và tránh được nắm đấm. Chẳng có lí do gì cả- chỉ là do bản năng thôi. Đổ mồ hôi, "Unabara" đưa cao con dao obsidian, mà giờ đây chỉ là một vũ khí bình thường, và cô rạch nó qua mặt của Kamijou. Nhưng "Unabara" đã không ổn định trước đó, nên đòn tấn công không quá mạnh. Mũi bàn chân của Kamijou vung đi với âm thanh của gió, và tác động vào phần bụng của "Unabara" đang cúi xuống.

"Unabara" nhảy lùi lại, cố gắng giảm thiểu tổn thương.

Hắn nhận ra chiến đấu trong bụi xi măng là bất lợi cho mình, nên quyết định lùi lại.

"Unabara" tiếp tục lùi lại thêm vài bước, nhưng Kamijou, di chuyển nhanh hơn, bắt kịp hắn ta ngay lập tức. Từ cấu trúc chân người, tốc độ khi tiến tới rõ ràng là nhanh hơn khi lùi lại. Kamijou vung nắm đấm một lần nữa, nên "Unabara" vội vã đưa cao con dao obsidian để cố phản đòn.

Whoosh!

Vào lúc này, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi qua con hẻm nhỏ.

Lớp sương xám che phủ mọi thứ đột nhiên biến mất. Bầu trời, một phần bị chặn bởi những tòa nhà xung quanh, một lần nữa lại được nhìn thấy. Ơn huệ của "ánh sao Kim" một lần nữa xuống với "Unabara".

Unabara đưa cao con dao và chỉnh sửa góc độ.

Kamijou, người đang ở gần, giờ thấy bất ngờ.

“Hừm! Chấp nhận số phận của ngươi đi!”

Thiết lập góc độ, kết nối sao Kim, tấm gương, và mục tiêu. Tập trung mana, niệm thần chú, và ánh sao sẽ trở thành ngọn giáo không thể nhìn thấy và trực tiếp đâm xuyên qua kẻ địch!

Biểu tượng của sao Kim và thiên tai, Ngọn giáo của Tlahuizcalpantecuhtli.

Kamijou, trong cơn hoảng hốt, nâng tay phải lên,

Nhưng không thể xác định con đường vô hình của đòn tấn công.

Trên lí thuyết, đòn đánh này sẽ di chuyển qua khoảng trống trong sự phòng thủ của bàn tay phải của cậu và xuyên qua tim.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

“Cái gì…?”

"Unabara Mitsuki" nói vô thức. Để giải phóng "Ngọn giáo", một số điều kiện phải được đáp ứng cùng lúc- nhưng đòn đánh vừa rồi đáng lẽ đã gặp những điều kiện đó; chẳng có lí do gì để thất bại cả. "Ngọn giáo" đáng lẽ đã được phóng ra, đi thẳng vào trái tim của Kamijou, và chia cơ thể cậu ra gọn gàng như thịt ở cửa hàng thịt.

"Unabara" nhìn vào con dao obsidian với biểu hiện như như xem xét đèn pin đã hết năng lượng.

"Unabara" kinh ngạc.

Con dao obsidian trong tay hắn có lớp bụi xám thô bám trên bề mặt của nó. Giống như khăn lau bảng đen dày lớp bụi phấn, màu sắc ban đầu của nó thậm chí còn không thể nhìn thấy.

Vai trò của con dao obsidian là một "tấm gương", nhằm điều chỉnh và phản chiếu ánh sao Kim hạ xuống từ bầu trời.

Nếu "tấm gương" không còn phản chiếu được, nó không thể kết nối mục tiêu với ánh sao Kim.

Pah! Âm thanh tiếng bước chân của Kamijou phát ra.

Cậu giờ đã ở ngay trước mặt "Unabara".

“?!”

Nếu "Unabara" bỏ con dao obsidian và thay đổi chiến thuật của mình, thì hắn có thể vẫn có cơ hội chiến thắng. Nhưng "Unabara" không thể không cố lau bụi trên con dao obsidian. Không khó để hiểu được. So sánh cơ hội như nhau về việc thắng hoặc thua ở một trận chiến tay đôi với phép thuật chắc chắn giết được, bất kì ai cũng sẽ chọn lựa chọn sau. "Unabara" thua sự cám dỗ của việc "chỉ lau lớp bụi với việc quét đơn".

Kết quả là hắn không thể phản ứng với đòn tấn công của Kamijou trong thời gian đó.

Âm thanh *Don!* phát ra. "Unabara" va vào mặt đất, và con dao obsidian hắn bám lấy cuối cùng cũng rơi ra khỏi tay hắn.

Part 16
31 tháng 8, 12:36 PM.

Kamijou nhìn "Unabara Mitsuki" giờ đã ngã xuống đất.

Sau khi mặt của "Unabara’s" bị đấm, phần bề mặt của khuôn mặt biến thành bụi kèm với âm thanh thủy tinh vỡ. Bên dưới là bộ mặt của gã pháp sư, nhìn trẻ hơn Unabara thật, và cũng với màu da tối hơn. Vẫn còn vài mảnh da của Unabara trên khuôn mặt hắn, là nó trông kì quái- gần giống như lớp da bị cháy đen bởi ánh mặt trời bị tách ra một cách thô bạo.

“Được rồi, giờ nói thật đi,” Kamijou nói trong khi thở hổn hển. “Tại sao ngươi lại biến thành ‘Unabara Mitsuki’?”

“Ha, ngay cả khi ta không nói rõ ràng, không phải ngươi vẫn hiểu được sao?”

“Hiểu cái con khỉ. Biến thành ‘Unabara’ chẳng giúp gì trong việc tấn công ta, đúng không? Tại sao ngươi lại theo Unabara? Chỉ để gần gũi với Misaka à? Có phải vì cô ấy là bạn ta, nên ngươi muốn kết thúc cô ấy à?”

“…”

“Trả lời ta đi. Ta nghe nói kĩ thuật biến hình của ngươi là bằng cách lột lớp da của Unabara; ngươi định làm chuyện tương tự với Misaka à? Misaka không liên quan gì tới phe Phép thuật cả; tại sao đám pháp sư các người muốn kéo cô ấy vào chuyện này chứ?”

Kamijou dường như bị kích động, nhưng giọng điệu của Unabara lại có phần nào bình tĩnh.

Thẳng thắn và vô cảm, những lời đó chảy ra chầm chậm từ miệng hắn.

“Unabara đáng ra phải bị xóa sổ.”

Giọng nói hắn không lạnh như băng, mà thay vào đó giống với nước ấm hơn nơi mà cảm xúc không được dao động.

“Nhưng tại thời điểm cái chết, hắn sử dụng siêu năng lực của mình… Telekinesis. Hắn thay đổi từng phân tử của mình thành khối rắn, tạo thành một cái chết giả– có lẽ sự ứ trệ đông lạnh là thuật ngữ tốt hơn. Đâm trái tim hắn ta như đâm miếng thịt đông lạnh; không tổn thương nào có thể làm được. Thậm chí cả ‘Ngọn giáo’ cũng không cắt hắn ra được. Ta không có ý nào khác, nên ta chỉ có thể trói hắn lại và nhốt hắn vào một căn phòng…”

Dường như gã pháp sư này đã nghiên cứu rất nhiều về Thành Phố Học Viện để sử dụng được những thuật ngữ khoa học như Telekinesis và sự ứ trệ đông lạnh.

Nhưng điều làm Kamijou ngạc nhiên hơn là giọng nói quá ngay thẳng của hắn. Nó giống như là buộc một băng cassette cũ chạy đã gần tan vỡ.

Unabara có vẻ hơi hài lòng khi nhìn vào khuôn mặt Kamijou, và giọng hắn dần dần có cảm xúc.

“Ngươi hỏi mục đích của ta khi tới đây à? Ta không nghĩ đó là câu hỏi đầu tiên của ngươi trong tình huống này đâu.”

Unabara dường như cười với Kamijou từ tận đáy lòng mình, và tiếp tục nói. Có vẻ như ngươi không biết hành động của mình nguy hiểm đến thế nào đâu.”

“Ngươi đang nói gì vậy?”

“Ngơi không chỉ có 103,000 cuốn sách phép của ‘Index Librorum Prohibitum’ trong quyền sở hữu của mình; ngươi còn có những pháp sư ở Thuần Anh Giáo hội Anh quốc, siêu năng lực gia Level 5 của Tokiwadai, con bài tẩy chống lại ma cà rồng, và tất cả những loại người khác tụ tập ở bên mình nữa.”

Gã pháp sư nói với giọng điệu như cười với chính mình,

“Phe Phép thuật và phe Khoa học ban đầu là hai thế giới không thể cùng tồn tại, nhưng ngươi lại xây dựng một tổ chức kết hợp cả hai thế giới đó. 'Thế lực Kamijou’ giờ có thể được coi là một tổ chức riêng biệt. ‘Tổ chức’ mà ta trực thuộc sợ rằng một tổ chức mới như các ngươi sẽ phá hủy sự cân bằng sức mạnh của thế giới.”

Tổ chức.

Như Thành Phố Học Viện, các Giáo hội Kitô giáo, một hội pháp thuật, hay một số quốc gia quan trọng khác ư?

“Đó là lí do ta được phái tới đây, dù nhiệm vụ ban đầu của ta không phải là biến thành ‘Unabara’ hay loại trừ bất kì ai. Ta chỉ mới ở trong thành phố này một tháng, và biến thành ‘Unabara’ chỉ một tuần trước đây. Nhiệm vụ ban đầu của ta chỉ là giám sát. Tất cả những gì ta cần làm là chắc chắn ‘Thế lực Kamijou’ không có ảnh hưởng đến cán cân sức mạnh, báo áo với cấp trên ta rằng ‘chẳng có vấn đề gì cả’, và kết thúc nhiệm vụ.”

Gã pháp sư nghiến răng.

“Nhưng ngươi lại quá nguy hiểm! Từ những gì ta thu thập được, chỉ trong kì nghỉ hè này, ngươi đã tiêu diệt vài ‘tổ chức’ rồi! Không chỉ vậy, 'Thế lực’ này của ngươi không thể mua chuộc bằng tiền hay kiểm soát bằng bạo lực. Các hoạt động của ‘Thế lực Kamijou’ phụ thuộc hoàn toàn vào cảm xúc và ý tưởng bất chợt của chính ngươi! Với sức mạnh không ổn định lớn như vậy, sao mà những 'cấp trên' ấy có thể để ngươi yên được chứ?!”

“Chờ đã… chuyện đó nghĩa là…”

“Đúng vậy. Mục tiêu của ta không chỉ là người gọi là ‘Kamijou Touma’, mà là tất cả thành viên của ‘Thế lực Kamijou'. Lúc này, ngay cả khi ngươi bị giết, mối liên kết giữa các thành viên khác cũng không thể bị tan rã.”

Mục đích của việc "biến hình" thành một người bạn là vậy.

"Biến hình" thành một người bạn của Kamijou, làm vài chuyện xấu, và làm giảm lòng tin giữa các thành viên. Khi không còn sử dụng thêm nữa, "biến hình" biến hình thành một người bạn khác và làm điều tương tự, sử dụng phương pháp như thế để làm "Thế lực" sụp đổ từ bên trong.

Ngay cả khi thực sế "ai đó đã cải trang" bị phát hiện, thì cũng sẽ không quan trọng; miễn là "ai bị thay thế" không biết được, nó sẽ chỉ làm mỗi thành viên phân tách ra, tới điểm mà họ không còn tin tưởng lẫn nhau nữa.

Sụp đổ nội bộ.

Những phương pháp này đưỡ sử dụng bởi các gián điệp đã làm sụp đổ không biết bao nhiêu là triều đại trong suốt lịch sử. Ngay cả chế độ trông mạnh mẽ cũng có thể sụp đổ đột ngột. Một minh quân có thể đột nhiên biến thành một bạo chúa, bị thao túng bởi những kẻ hầu cận từ trong bóng tối. Vì hiệu quả của phương pháp này cũng như sự tàn bạo của nó, huyền thoại về những con cáo và ma quỷ đã được sinh ra ở một số nước.

“Ta định để ngươi lại cuối cùng, nhưng ta đoán là không còn cách nào khác. Khi tấm mặt nạ của ‘Unabara Mitsuki’ bị phát hiện, ta sẽ mượn 'khuôn mặt' của ngươi kế tiếp vậy!”

Sau câu cuối đó, gã pháp sư lao tới con dao obsidian ở trên đất, nhanh chóng lau sạch bụi xi măng, và chuyển từ mặt đất để giải phóng "Ngọn giáo".

Nhưng có lẽ vì vị trí của đòn bắn bị quá ép buộc mà nơi "Ngọn giáo" bắn đi cuối cùng lại ở đâu đó gần Kamijou. Gã pháp sư tặc lưỡi, đứng dậy, và nâng cao dao obsidian lên một lần nữa.

Nhưng giờ Kamijou đã ở ngay trước mặt gã pháp sư.

“Chậc!”

Gã pháp sư muốn giải phóng "Ngọn giáo", nhưng nắm đấm của Kamijou lại nhanh hơn. Cánh tay phải của Kamijou tác động vào con dao obsidian. Có lẽ Imagine Breaker đã hoạt động, khi con dao obsidian biến thành bột với âm thanh như kính vỡ.

“Ngươi nghĩ ta sẽ đứng chờ ngươi à? Thật ngu-!”

Lời nói của Kamijou bị cắt đứt trước khi cậu kết thúc.

Tiếng gầm của kim loại va vào nhau đến từ phía trên cậu. Kamijou vô thức nhìn lên, và thấy thanh thép rơi xuống từ tòa nhà dở dang.

Rõ ràng, "Ngọn giáo" trượt đi đã đánh vào tòa nhà bên cạnh họ.

Tòa nhà đó vẫn chưa được tráng bê tông, nên nó giống như một khối lập phương bằng kim loại khổng lồ. Sức mạnh của "Ngọn giáo" là tháo rời hình dạng vật lí, nên thanh thép bị tháo ra khỏi các hạt bu lông và bắt đầu xuống cả Kamijou và gã pháp sư.

“?!”

Kamijou và gã pháp sư đều lùi lại. Một thanh kim loại nặng hàng trăm kg đâm giữa hai người, gần giống như là một thanh kiếm thánh.

Vài giây sau, toàn bộ tòa nhà đang xây dựng bắt đầu rơi xuống như tuyết lở. Sử dụng cảm giác thông thường, họ nên chạy vì mạng sống của mình. Nhưng nếu họ chạy, cơ hội bắt được gã phắp sư sẽ biến mất, và gã pháp sư một lần nữa sẽ biến thành ai khác và hãm hại người gần gũi với Kamijou.

Kamijou và gã pháp sư chạm mắt.

Gã pháp sư nhìn vào mắt Kamijou, và nở nụ cười kì lạ.

''Chết tiệt! Đời mình quá xui xẻo mà!''

Kamijou chửi thề bên trong, nhìn chằm chằm vào tên pháp sư cũng không có ý định trốn thoát.

“Mặc dù là câu sáo rỗng… ta đã nghĩ chúng ta có thể làm bạn đấy.”

Những công nhân đang xây dựng giờ đang thoát ra và rống lên giận dữ. Tất cả âm thanh của những công nhân phát ra từ tầng trệt; rõ ràng là, không ai đang làm việc trên tòa nhà lúc này. Có vẻ như không nên có bất kì ai không thoát kịp.

“Suy nghĩ đó chưa bao giờ chạy qua tâm trí ta cả.”

Gã pháp sư trả lời không do dự. Một thanh kim loại đâm xuống đất bên cạnh hắn ta, nhưng chẳng có thay đổi gì trong biểu hiện của hắn cả.

“Thật đáng xấu hổ, thực sự đáng xấu hổ mà.” Kamijou thở dài và nói, “Vậy ra những suy nghĩ về Misaka phát ra từ miệng ngươi cũng là giả. Chỉ điểm này thôi cũng đủ làm thấy chuyện này đúng là đáng hổ thẹn mà… vì bây giờ, chuyện này sẽ cho ta lí do đánh ngươi thành bột đấy.”

Câu nói này đóng băng trong không khí

Một sự im lặng lạnh hơn cả bóng tối bao lấy xung quanh họ.

“…?”

Gã pháp sư dường như đã nói gì đó với giọng nhẹ nhàng.

Thậm chí trước khi Kamijou có thời gian cau mày, hắn lặp lại một lần nữa,

“Một kẻ giả mạo không thể có những cảm xúc đó được sao?” Gã pháp sư nghiến răng và nói, “Một kẻ giả mạo không thể mong muốn bình yên à? Một kẻ giả mạo thậm chí cũng không có quyền bảo vệ Misaka-san sao?”

“Hả…?”

Âm thanh đáng sợ của tòa nhà bị sụp đổ giờ bị ném trở lại tâm trí của Kamijou khi cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của tên pháp sư.

“Đúng vậy đấy, ta không hề muốn làm chuyện này.”

Gã pháp sư tiếp tục những câu nói của mình mà không hề quan tâm tòa nhà sẽ sụp đổ bất kì lúc nào, và nói,

“Ta thậm chí còn không muốn gây hại cho ‘Unabara’ nữa. Không ai bị tổn thương là cái kết tốt nhất, đúng không? Ta thích thành phố này. Từ lúc ta đến đây một tháng trước, dù ta không thể trở thành cư dân của thế giới này, ta vẫn yêu sâu đậm thế giới mà Misaka-san đang sống.”

Gã pháp sư tiếp tục.

“Nhưng ta phải làm việc này. Vì kết quả đã có rồi, Thế lực Kamijou bị phán xét bởi những tên ‘cấp trên’ là một lực lượng nguy hiểm. Ngươi có thể hiểu ta cảm thấy gì khi biến thành ‘Unabara’ không? Bị ép phải tiêu diệt thế giới mà Misaka-san đang tồn tại, ngươi có thể hiểu ta cảm thấy gì không?”

Gã pháp sư bây giờ lộ vẻ mặt đau nhói trên khuôn mặt méo mó của mình

“Ngươi không thể nào biết được đâu! Bởi vì ngươi đã phá hủy mọi thứ! Nếu ngươi nhẹ nhàng trong những hành động hơn để ta có thể báo cáo lại ‘không có vấn đề gì’, thì ta có thể ở đây trong yên bình rồi! Theo cách đó, ta sẽ không cần phải tấn công Unabara hay là lừa Misaka-san gì cả! Đúng đó, ta là 'kẻ thù' của ngươi bây giờ. Nhưng ngươi nghĩ ai đã làm mọi chuyện thành thế này chứ?!”

Sát khí vô hình tỏa ra từ gã pháp sư.

Như thể đáp trả tiếng rống của hắn, tầng cao nhất của tòa nhà bắt đầu rơi xuống với tiếng *Boom*.

Kamijou nhìn vào mắt của gã pháp sư.

Với tòa nhà đang sụp đổ, cậu thậm chí còn không nhìn nó. Cậu nói,

“Ngươi thật tình thích Misaka à?”

Là một gián điệp định sử dụng Misaka, những lời đó phát ra từ miệng hắn.

"Ừ," gã pháp sư nói.

Tầng trên cùng của tòa nhà chuyển thành những thanh thép, rơi xuống đất từng cái một.

“Ngươi muốn bảo vệ thế giới mà Misaka sống à?”

Thậm chí là một gián điệp định sử dụng Misaka, những lời đó đã phát ra từ miệng hắn.

"Ừ," gã pháp sư nói.

Vô số những thanh thép đập xuống mặt đất dưới chân họ, kết quả là nhiều phần bị phá vỡ.

“Nhưng giờ, giấc mơ đó không thể thành sự thật được nữa. Bây giờ, ta là kẻ thù của ngươi. Ta không muốn phải làm chuyện này, nhưng ta phải làm. Ta không còn lựa chọn nào khác, không còn đường nào khác để chọn cả. Hay là ngươi muốn ta trở thành những người hùng trong các bộ phim, chiến đấu chống lại cả tổ chức bởi một mình ta, và mất mạng chẳng vì điều gì cả à? Ta không thể làm chuyện đó được. Ta không phải là ngươi; ta không thể trở thành người hùng như ngươi được.”

Gã pháp sư nói điều này, và nở nụ cười vô cùng thẳng thắn và yếu ớt.

“Vậy ra là như vậy.” Kamijou Touma cuối cùng cũng hiểu.

Đó là những suy nghĩ của gã pháp sư đó. Người này đã không muốn trở thành "kẻ thù" của cậu, mà là bị ép buộc. Người này bị ép buộc phải phá hủy những gì hắn quý nhất trên thế giới này bằng chính tay mình. Thứ bi kịch như vậy là thứ xoắn lấy trái tim hắn.

Có một người tên là Tsuchimikado Motoharu.

Khi lần đầu tiên cậu ta gọi mình là một gián điệp, thái độ bình thường của cậu ta đã gây ấn tượng với Kamijou- nhưng sự thật không đơn giản như vậy. Tsuchimikado đã trả một cái giá rất lớn, mạo hiểm đi ngược lại mệnh lệnh để đổi lấy tự do của mình.

Gã pháp sư trước mặt cậu giờ không sẵn sàng chấp nhận những rủi ro đó.

Bởi vì hắn ta biết rõ bản thân mình là một kẻ hèn nhát như thế nào, rằng thật khó để làm dịu sự tức giận của mình. Hắn ghét Kamijou đã phá hủy giấc mơ của hắn, nhưng hắn ghét bản thân mình nhiều hơn vì đã không thể bảo vệ được giấc mơ của mình.

Đó là những suy nghĩ của gã pháp sư đó.

Người này đã trút những suy nghĩ bị xoắn lấy của mình, và đứng trước mặt Kamijou để ngăn chặn cậu.

Kamijou nghĩ nếu là như vậy, thì cậu cũng phải đấu với toàn bộ sức mạnh của mình.

Kamijou có thể sống cuộc sống tự do, không ai kiềm chế hành động của cậu và có thể bảo vệ bất cứ cái gì cậu muốn bảo vệ vào bất cứ lúc nào. Kamijou như thế này đem lại đau đớn nhiều hơn với gã pháp sư. Trong mắt gã pháp sư, Kamijou tỏa ra quá nhiều ánh sáng chói chang mà hắn không thể nhìn cậu trực tiếp được.

“Hừm, vậy lựa chọn duy nhất của ngươi là giết cô ấy bằng chính tay mình à?”

Kể cả vậy, Kamijou vẫn quyết định chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình.

Chống lại một người nói ra suy nghĩ của mình, Kamijou không thể chỉ đối phó với hắn ta miễn cưỡng được.

“Rõ ràng, ta phải đập tan cái ảo tưởng của ngươi trước đã.”

Trận sạt lở ở đỉnh tòa nhà gần giống như bàn tay của người khổng lồ nghiền nát toàn bộ kiến trúc.

Những thanh thép rớt xuống như mưa rơi, nhưng cả Kamijou lẫn gã pháp sư đều không nhìn lên hay cố rút lui. Họ chỉ nắm chặt nắm tay mình và tiến tới, cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa hai người thành không trong khoảng thời gian ít nhất có thể!

“Uwaaaaaaaaaaaaaa!”

Nắm đấm của Kamijou tác động vào mặt của gã pháp sư. Gã pháp sư lúc đầu dường như không có ý định né tránh; hắn không ngần ngại nắm lấy ngực của Kamijou bằng cả hai tay, và đập Kamijou vào một bức tường. Với âm thanh nặng nề, không khí ở phổi Kamijou bị ép ra ngoài.

Gã pháp sư đẩy Kamijou vào bức tường trước khi dùng hai tay siết cổ cậu. Kamijou nhắm vào phần bụng của gã pháp sư và đá vào. Có lẽ gã pháp sư đã dựa vào phép thuật quá nhiều và chưa luyện tập cơ thể mà hắn bị ảnh hưởng gấp đôi sau cú đá.

Đột nhiên, một âm thanh lớn nổ ra từ những thanh thép đâm xuống bên cạnh Kamijou. Còn hơn thế, một thanh thép khác đánh vào thanh thép đó, dẫn đến âm thanh như chuông nhà thờ đổ chuông bên cạnh tai Kamijou

“Ưư…?!”

Cơ thể Kamijou vô thức run nhẹ.

“Aaaaaaaaaaaaaahhh!”

Gã pháp sư, cũng vẫn đang run rẩy, thay vào đó nắm lấy Kamijou. Kamijou ngã xuống, và vì tiếng ồn lớn chạm vào não cậu, cử động của cậu trở nên chậm chạp. Mặt khác, dù gã pháp sư di chuyển như kẻ say rượu, hắn vẫn có thể nhắm hướng chính xác, và đi tới vị trí phía trên Kamijou.

Kamijou cố hết sức thoát khỏi tên pháp sư đang cố khuất phục mình.

“A!”

Lúc này, Kamijou thấy nó.

Một cơn mưa thanh thép rơi xuống, và một cái trong số chúng đâm xuyên qua giữa Kamijou và gã pháp sư ngay lập tức. Còn ít hơn hai mươi mét phía trên họ. Chỉ còn vài giây trước khi va chạm. Gã pháp sư nhìn chằm chằm vào Kamijou bên dưới hắn, và không nhận ra sự hiện diện của thanh thép đang rơi phía trên mình.

“Tránh đi, đồ ngốc!”

Kamijou đá gã pháp sư, vẫn đang giữ cậu, vào phần bụng, rồi đập vào hắn một lần nữa vào phần mặt.

Cơ thể gã pháp sư lăn về phía bên trái Kamijou, đến vị trí nằm… và rồi hắn ta nhận ra tình hình.

Sau đó, Kamijou và gã pháp sư nhìn nhau.

Đối mặt với cơn mưa thanh thép, gã pháp sư dường như không muốn tránh nó. Hắn ta chỉ cười- một nụ cười nhẹ, cô đơn. Hắn hiểu rõ rằng ngay cả khi hắn thắng trận chiến, hắn cũng sẽ không nhận được gì từ nó cả.

Kamijou không có trách nhiệm phải cứu gã pháp sư.

Kamijou sẽ không bị dổ lỗi bởi bất kì ai nếu cậu để kẻ thù chết.

Nhưng…

“Một kẻ giả mạo không thể mong muốn bình yên à?”

Kể cả vậy…

“Một kẻ giả mạo thậm chí cũng không có quyền bảo vệ Misaka-san sao?”

''A, chết tiệt! Tên này thật láu cá quá đi!''

Kamijou cố gắng nắm lấy tay gã pháp sư vẫn còn ở trên mặt đất. Gã pháp sư lộ vẻ kinh ngạc, và điều đó làm Kamijou thậm chí còn khó chịu hơn. Kamijou biết đã quá trễ rồi, nhưng cậu vẫn nghiến chặt răng.

Một lượng lớn thanh thép rớt xuống từ bầu trời, làm rung động toàn bộ khu vực.

Part 17
31 tháng 8, 12:47 PM.

Một lượng bụi lớn che khuất tầm nhìn tại hiện trường.

Những người xung quanh đó nghe thấy tiếng ồn, nhưng không có ai đủ tò mò đến xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu người bình thường muốn đến xem, thì họ sẽ muốn nhìn từ một nơi an toàn. Trong tình hình như thế này khi không ai biết nơi an toàn, không ai đủ liều lĩnh để đến gần.

“…Haha.”

Ở giữa tất cả cơn chấn động, Kamijou cười miễn cưỡng.

Kamijou kết thúc ngồi trên mặt đất, với một thanh thép trồng ngay giữa hai chân cậu. Không chỉ thế, còn có rất nhiều thanh thép bao quanh Kamijou- nhiều như một căn nhà nhỏ sai lầm nghiêm trọng về thiết kế và với mái nhà đầy lỗ. Những thanh thép có sự cân bằng tinh vi, như thế chúng sẽ bị đổ nếu bị thổi bởi một cơn gió. Nhưng dù thế nào thì, Kamijou đã thoát khỏi số phận bị chôn sống.

''Mình vừa gặp may à…? Không thể nào; vận may của mình là một trong những điều tệ nhất. Nếu là vậy… à, phải rồi, con nhỏ Level 5 đó; nếu cô ta sử dụng sức mạnh để điều khiển điện tích, kiểm soát từ trường không phải là vấn đề với cô ta.''

Đúng vậy, chẳng phải may mắn gì cả. Đường đi của những thanh thép đã được sắp xếp để xuyên qua Kamijou. Rõ ràng, vài loại sức mạnh đã thay đổi đường dẫn của chúng một chút trước khi chúng rơi xuống Kamijou.

Kamijou, người sợ mái sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, nhìn quanh. Cậu thấy gã pháp sư nằm giữa hai thanh thép giữ mái nhà cùng nhau.

Một cánh tay của gã pháp sư bị kẹt giữa hai thanh thép. Dù tay gã pháp sư chưa bị nghiền nát, nhưng thay vào đó là bị kẹt giữa lỗ hổng tự nhiên, giống như chiếc còng siêu nặng đươc đặt vào hắn vậy.

Gã pháp sư ngờ vực thực tế hắn vẫn còn sống, và sững người một lúc.

Sau một hồi, hắn cuối cùng cũng nói,

“Ta thua rồi à?”

“Ta không biết, ta không tạo nên tình trạng này.”

Kamijou nói trong khi gãi đầu. Nhưng gã pháp sư lắc đầu. Dù lí do là gì, hắn giờ thậm chí còn không thể di chuyển một chút nào cả; tiếp tục chiến đấu trong tình trạng này là điều không thể.

“Chắc đây là thất bại của ta rồi.” Gã pháp sư khẽ mỉm cười. “Theo cách này, phần của ta đã kết thúc. Ta không cần phải giết Misaka-san, ohay bất kì ai khác nữa, đúng không?”

“…”

Kamijou không trả lời; cậu chỉ nhìn gã pháp sư.

Cẩn thận nghĩ lại, có lẽ trong trái tim mình, gã pháp sư đã luôn bị mâu thuẫn. Dù hắn ta đã nghiêm túc về việc cố giết Kamijou, trái tim hắn đã bị che khuất và và có thể kiềm hắn lại một cách vô thức- bởi vì một khi hắn dành chiến thắng trong trận chiến này, hắn phải giết Mikoto bằng chính tay mình.

Nếu hắn sử dụng "Ngọn giáo" như đòn tấn công đầu tiên, Kamijou sẽ không có thời gian để tránh né và sẽ chết sau đó và ở đó. Khi đuổi theo Kamijou ở những con đường thẳng, sau khi suy nghĩ cẩn thận về nó, hắn ta có thể có vài cơ hội đánh trúng chính xác vào lưng Kamijou.

Gã pháp sư này không muốn làm tổn thương Misaka Mikoto.

Hắn không muốn phá hủy thế giới mà Misaka Mikoto đang sống.

Nhưng mong ước ích kỉ của hắn khó thực hiện được. Nếu được, thì mạng sống của chính hắn sẽ gặp nguy hiểm, nên hắn cần một cái cớ. Chuyện gì đó như "Tôi đã cố hết sức, nhưng do trở ngại, tôi không thể hoàn thành mục tiêu của mình được".

Tổ chức kẻ thù xem "tổ chức lãnh đạo bởi tên nghiệp dư Kamijou" là một nhóm nguy hiểm, nên mặc dù Kamijou là dân nghiệp dư trong chiến đấu, nhưng vị trí của cậu, gần như là lãnh đạo của một tổ chức, chắc chắn sẽ đủ điều kiện cho cái cớ "Tôi đã cố hết sức rồi".

"Ta nghĩ…” gã pháp sư nói, “Cuộc tấn công sẽ không dừng ở đây đâu. Một thất bại của một con cá nhỏ như ta sẽ không thuyết phục ‘cấp trên’ bỏ cuộc đâu. Thay vào đó, chuyện này thậm chí sẽ làm họ thêm chắc chắn về phán xét ‘Thế lực Kamijou rất nguy hiểm' là chính xác. Đồng minh của ta có thể xuất hiện bên cạnh ngươi hoặc là Misaka-san; trong trường hợp xấu nhất, ta có thể nhận được mệnh lệnh tương tự một lần nữa.”

Kamijou im lặng lắng nghe những lời của gã pháp sư.

“Ta có thể nhờ ngươi bảo vệ cô ấy không?”

Gã pháp sư hỏi.

“Dù bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, dù đối thủ của ngươi là ai, dù bao nhiêu lần đi nữa, khi nào chuyện như thế này xảy ra, ngươi sẽ trở thành người hùng và đến bên để bảo vệ cô ấy. Ngươi có thể hứa với ta điều này không?”

Đó là những gì hắn mơ ước nhưng chưa bao giờ đem vào thực tại được.

Đó là mong muốn chân thành nhất của hắn, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa cơ hội cho người khác.

Và rồi…

Kamijou chỉ nói một câu.

Rồi gật đầu.

“Đó là câu trả lời tệ nhất đấy,” gã pháp sư nằm trên đất nhẹ nhàng nói trong khi mỉm cười.

Part 18
31 tháng 8, 12:37 PM.

Misaka Mikoto cầm túi đựng đầy hamburger trong tay, dựa lưng vào tường quanh góc khỏi hai người, và lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.

Dù vậy, Mikoto không nghe hết cuộc nói chuyện giữa hai người họ. Khi Mikoto phát hiện ra rằng có hai Unabara Mitsuki và một người trong số họ bắt đầu đánh nhau với Kamijou, cô đã đuổi theo cả hai người họ. Rồi cô thấy khuôn mặt của Unabara rơi ra như mặt nạ, để lộ ra khuôn mặt hoàn toàn khác; và sau đó, tòa nhà dở dang sụp đổ, những chuyện khó hiểu cứ nối tiếp nhau. Hơn nữa, Mikoto đứng cách khá xa hai người, nên cô chỉ có thể nghe thấy các phần của cuộc nói chuyện. Mikoto, người đã dành nhiều công sức tại thời điểm trước đó để thay đổi đường đi của những thanh thép, có thể là người trong số ba người bọn họ có cảm xúc nhiều nhất trong tình trạng hỗn loạn.



Nhưng ngay cả vậy, Mikoto vẫn mơ hồ hiểu được.

Mikoto hiểu được lí do họ đang chiến đấu.

Tại sao họ chiến đấu.

Và vì ai mà họ đã chiến đấu.

Mikoto lắc đầu mạnh mẽ.

''Mình… Mình không thể hiểu lầm! Mình sẽ hiểu nhầm mất! Những lời của hắn không có ý nghĩa thế đâu! Hắn là kiểu người như thế; không phải là hắn xem mình như người đặc biệt đâu!''

Nhưng đầu cô đang lắc mạnh để phủ nhận điều này vẫn vô thức ngừng chuyển động.

Dù cô biết cô không nên hiểu lầm, đầu cô vẫn dừng lại.

Ưư…

Mikoto dựa lưng vào bức tường đằng sau mình. Cô biết mình đang đỏ mặt mà không cần nhìn qua gương. Thật không thể tha thứ được, Mikoto nghĩ. Sau khi nghe cuộc nói chuyện đó trong tình hình này, cô sẽ có biểu hiện gì khi cô bước ra đó chứ?

Đặc biệt là câu cuối cùng Kamijou đã nói.

…Tôi biết tôi hiểu nhầm, nhưng cách anh nói quá dễ gây hiểu lầm đấy, đồ đại ngốc!

Mikoto thở dài. Cô không biết bao lâu màu đỏ trên khuôn mặt cô mới giảm dần nữa.

31 tháng 8, 1:04 PM.

END