Toaru Majutsu no Index - Vol 4 Chương 1

Part 1
Ngay cả khi bạn không thể lý giải nổi những sự việc xảy ra ngay trước mắt mình, thời gian vẫn không ngừng trôi.

Bỏ mặc Kamijou, người vẫn đang thẫn thờ không hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra, Touya, Index, và Mikoto quyết định ra biển chơi. Họ sai Kamijou thay sang bộ đồ bơi, chiếm lấy một chỗ trên bãi biển, và đứng trông đồ dưới chiếc ô tại đó.

Kẻ đang ngồi khoanh chân dưới bóng râm của chiếc ô là Kamijou, một mình.

(Có ổn không nếu mình cứ tiếp tục lãng phí thời gian như thế này? Mình chả hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra nữa, nhưng hiện giờ thế giới đang chìm trong tai họa. Cơ mà mình cũng chẳng thể làm được gì hết.)

Bởi sự bùng nổ số lượng loài sứa lớn, chẳng có ai ngồi trên bờ biển này hôm nay ngoại trừ Kamijou. Một bản nhạc vang vọng một cách tẻ nhạt từ chiếc loa treo trên một trong những cái cây rải rác quanh bờ biển.

Mọi thứ khiến Kamijou có cảm giác cả thế giới vẫn chìm trong yên bình; tuy nhiên, chương trình ti vi cậu vừa mới xem nhắc cậu rằng không phải như vậy.

Dù chuyển kênh nào đi chăng nữa, tất cả những gì cậu thấy là những con người không phù hợp.

Nếu tất cả các kênh đều như thế, có nghĩa là sự việc này không chỉ xảy ra trên bãi biển này, mà trên toàn bộ Nhật Bản—không, trường hợp tồi tệ nhất là nó có thể dã xảy ra trên toàn thế giới.

(…Ư. Có thể tất cả những gì mình thấy đều chỉ là ảo giác?)

(Nếu có một vấn đề xảy ra trên toàn thế giới thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn. Nếu "trở thành không thích hợp" là điều bình thường đối với tất cả mọi người, thì ngay cả khi bạn chắc chắn mình đúng, bạn vẫn sẽ luôn có nghĩ tới khả năng chính mình mới là người sai,) kẻ dễ bị ảnh hưởng, Kamijou nghĩ.

Kamijou, vẫn đang ngồi khoanh chân, nghe thấy những tiếng bước chân lạo xạo trên cát đang tiến lại gần từ đằng sau.

"Này, Touma! Con bảo vệ chỗ này tốt đó; ừ thì chúng ta là những người duy nhất tại đây hôm nay, lên em cá là cũng chẳng có gì khác ngay cả khi con không làm gì. Ha ha ha ha, người đàn ông cười lớn.

Kamijou hóa đá tại trận.

"Hô~ Sao thế, Touma? Con thích cái quần bơi của bố lắm à?"

Kamijou hoàn toàn phớt lờ Touya, và nhìn về phía cô gái đứng bên cạnh ông. Cậu nhìn vào Index đang tạm thời là mẹ cậu, Shiina.

(N-này, đợi chút, bộ đồ thiếu vải đó là sao!?)

Index đang mặc một bộ bikini màu đen hoàn toàn không phù hợp với thân hình nhỏ bé của cô.

Một bộ bikini thường được cấu thành từ dây đeo và vải; tuy nhiên, trong trường hợp của Index, dây đeo làm từ ni lông trong suốt. Do vậy, miếng vải cứ như chỉ được đặt hờ lên vị trí cần nó che phủ nếu nhìn từ xa.

Nói trắng ra, bất kỳ ai trông thấy nó đều có thể khẳng định đó là một bộ đồ bơi dành cho người lớn.

(Hự…Đây là thứ mà người ta gọi là sự chênh lệch tuổi tác và mất cân đối!? Không, chờ chút. Đây không phải là lúc để mà sung sướng. Sao mà Index, với cái túi rỗng tuếch, kiếm được bộ đó vậy?)

Index lấy một tay che má và liếc nhìn khuôn mặt bối rối của Kamijou.

"Ôi trời, ôi trời, Touma-san. Khuôn mặt con đang chỉ rõ con có vấn đề với bộ đồ bơi của mẹ kìa."

"Đó còn hơn cả vấn đề nữa! Em kiếm đâu ra bộ đó vậy hả? Nó khác hẳn với bộ em mặc hôm qua!"

"Ôi trời, ôi trời. Mẹ chuẩn bị trước tận hai ba bộ đồ bơi khác nhau mà."

"A ha ha ha," Touya cười."Đúng đó, mẹ con vẫn có một thân hình quyến rũ đúng không nào. Thật đúng khi mua tặng mẹ con bộ đồ này cho dù nó khá đắt."

Mắt Kamijou lập tức tóe lửa sau khi cậu nghe vậy.

"Ông bố chết tiệt! Bố nghĩ bố đang làm gì vậy hả!? Mà quan trọng hơn, làm sao mà bố lại biết được số đo ba vòng của Index!? Đừng nói với con là hai người đã đi siêu thị cùng nhau mà con lại không hề hay biết đấy!"

"Ôi trời, ôi trời, Touma-san. Nếu con còn tiếp tục đè chặt ngón cái lên động mạch cổ của cha con như vậy thì thời điểm ông ấy vào quan tài cũng không còn xa đâu."

"Tên lolicon này đang nhắm đến thân thể em đó, thế nên đừng có cản anh, Index!! AAAAA!" Kamijou rống lên kịch liệt như thể sắp phun cả lửa ra từ miệng. "Đệt, con biết là thật kỳ quái khi mẹ nhìn trẻ hơn tuổi thật mà. Thừa nhận đi, cô ấy chỉ mới mười hai tuổi đúng không? Nếu thế thì mẹ mấy tuổi lúc sinh ra con vậy!? Trả lời đi, ông bố cầm thú này!!"

"A ặc. Bình tĩnh lại nào Touma. Đây, cầm lấy món quà ba mua từ Ai-len này. Nó là một mảnh bùa giúp giữ gìn hạnh phúc gia đình."

"Cái tượng người phụ nữ khỏa thân này là sao!? Bố đang cố gắng nói với con rằng bố phát cuồng với mấy thể loại này rồi hả!?"

"K-không. Đây là vị thần sinh sản của họ tên là Sheela na Gig, bố ngh—A ặc ặc!!"

Misaka Mikoto bước về phía Kamijou, người chỉ thiếu chút nữa đã tạo ra một sai lầm không thể vãn hồi trong đời.

"Aaa~ Cãi cọ gì vậy, Oniichn? À, đừng nói là anh đột nhiên phát hiện ra mình không phải là ruột nhá?"

"Cả cô nữa, dừng ngay cái việc cưỡng ép kết luận 'bố mẹ kế' lại! Nhân tiện, bộ đồ đó là sao? Chúng ta không còn ở trong bể bơi trường nữa, sao cô vẫn mặc đồ bơi học sinh hả?"

"Ế? kỳ lạ lắm à?"

"Hư. Vậy là cô vẫn quyết tâm vào vai cô em gái đáng yêu đến tận cùng à?"

Kamijou, buông tay ra khỏi cổ Touya, thả lỏng mình như một con bạch tuộc đuối sức trước khi thở ra một hơi thật dài. Touya, vẫn đang ôm cổ ho sù sụ, nhìn xuống đứa con của mình…

"Ư…là lỗi của anh… Anh không nghĩ Touma lại có chứng mother complex…"

"Ôi trời, ôi trời. Em không hề nghĩ là Oedipus Complex, thuyết tâm lý học của Freud-sensei cho rằng mọi chàng trai đều vô thức ghét bố của mình, lại là thật."

"Việc này tệ đây. Tác dụng phụ của việc sống cô đơn tại ký túc xá nhiều năm trời có thể đã khiến Touma có một khát khao mạnh mẽ về tình cảm gia đình."

"Tại sao mọi người đều như vây…?" Kamijou nghiến chặt răng. "Không những đưa ra những chuẩn đoán vô căn cứ, họ còn gán cho mình cái mác mother-con! Mọi người, xếp thành hàng tại góc kia ngay và luôn! Con sẽ chôn tất cả xuống hố đào bởi cái xẻng mini này!"

"Kyaaahh!" cả ba thét lên hạnh phúc và chạy vụt ra biển.

"Con sẽ không để ai thoát hết!" Kamijou đuổi theo với cái xẻng mini trong tay—rồi cậu đột nhiên nhận ra mình đã quên mất điều gì đó.

Kamijou nghe thấy tiếng bước chân lạo rạo trên cát từ phía sau.

Đúng vậy; Aogami Pierce cũng đang ở đây vì lí do nào đó. Kamijou hóa đá tức thì khi cậu nghĩ tới điều này.

Nếu trí nhớ của cậu vẫn chuẩn xác, Index đã mặc một bộ áo tắm một mảnh màu trắng vào ngày hôm qua. Hôm nay Aogami Pierce đang mặc bộ đồ giống hệt bộ Index đã mặc.

Do đó, bộ đồ mà Aogami Pierce sẽ mặc khi ra biển sẽ là…

(Đ-Đợi chút. Thật là ngớ ngẩn…cái câu trả lời đến từ đống suy luận trên là thế quái nào—?)

"Touma, Touma! Em đến muộn, xin lỗi đa bắt anh phải chờ."

Thật kinh khủng. Giọng nói đáng yêu đầy nam tính đó thực sự vô cùng kinh khủng.

(Đừng quay đầu lại,) Kamijou nghĩ.

Cậu có thể sẽ mất đi thứ gì đó quý giá sau khi nhìn thấy Aogami Pierce. Dù vậy, như thể đối diện với hiện thực tàn bạo, cậu chậm rãi quay đầu lại như là một con rô bốt hỏng.

Và trước mắt cậu là…

Một con quỷ trong bộ áo tắm một mảnh.

"…Haaaa!?"



Khi Kamijou định thần lại, mặt trời đã leo tới đỉnh. Trên tay cậu vẫn cầm chặt chiếc xẻng mini vừa nãy, và ngay gần chân cậu là cái đầu bất tỉnh của Aogami Pierce nhô ra trên cát.

"Chính mình đã làm việc này ư? Mình vừa làm gì vậy trời…"

Dựa theo góc độ cái cổ của Aogami Pierce, cậu ta đã bị chôn thẳng đứng xuống dưới hố. Kamijou ngẫm nghĩ về việc này, nhưng cậu không hề có ý định đào thằng bạn trời đánh này lên; cậu dám chắc mình sẽ mất đi thứ gì đó trân quý nếu cậu để hắn ta bò lên.

(Đúng rồi, ông già biến đâu r—ế, thế quái nào mà ổng lại có thể nhàn nhã hưởng thụ việc chơi bóng chuyền trên biển cùng Index và Mikoto chứ!? Thêm nữa, mắt ổng tràn đầy sự nghiêm túc, và lại còn nhắm thẳng vào Index nữa chứ! Ch-chết tiệt! Mùa hè mong ước mấy lâu đã bị tàn phá hoàn toàn bởi ổng!)

(Mà dù thế nào đi nữa mình cũng phải chôn lão già lolicon vô dụng này bằng mọi giá!)

Kamijou, với chiếc xẻng mini trên tay, chạy về phía ba người. Trên đường đi, cậu có cảm giác mình đã bỏ qua thứ gì đó rất quan trọng…

"Unyaaa-! Kami-yan, cuối cùng cũng tìm được cậu!"

…đến khi một giọng nói đột ngột vang lên. Nếu có điều gì kì lạ, thì đó là do chủ nhân của giọng nói nhái mèo đó không phải là một cô gái mà là một gã đực rựa.

(C-cái gì? Giọng nói vừa rồi nghe khá quen tai. Liệu có phải là…!?)

Kamijou dừng lại và nhìn quanh. Ánh mắt cậu bắt gặp hình ảnh một gã thanh niên to cao khoảng 1m80 đang chạy về phía Kamijou.

"T-Tsuchimikado?"

Tsuchimikado Motoharu: hàng xóm sát vách của Kamijou, và là bạn cùng lớp của cậu (cậu nghĩ vậy, nhưng do bị mất trí nhớ, cậu cũng không dám chắc). Cánh tay cậu ta dài một cách bất thường—chúng thậm chí còn chạm tới tận đầu gối nếu cậu ta duỗi thẳng tay—và cậu ta có thân hình khá cao với một mái tóc vàng nhọn hoắt. Cậu ta đang mặc một chiếc áo aloha và một cái quần lửng. Chiếc kính râm màu xanh da trời nhạt che đi đôi mắt. Đu đưa trên cổ là một sợi dây chuyền vàng hoàn toàn phù hợp với hình tượng một tên du côn. Kamijou biết rằng gã này chả có tí tẹo nào giống một gã hư hỏng cả mà chỉ mặc như vậy vì muốn trở nên nổi tiếng với con gái. Hắn có một em gái kế tên Tsuchimikado Maika, người thường xuyên mặc bộ đồ hầu gái, điều này biến hắn thành một thằng anh trai đần độn và nuông chiều quá mức bất cứ khi nào hai người đi cùng nhau.

"Này, đợi chút! Cậu đang làm cái quái gì ở ngoài thành phố thế hả? Cậu rời Thành Phố Học Viện kiểu gì? Maika có đi cùng cậu không!?"

"Nếu có thể, tui muốn cậu không gọi thẳng tên em gái tui một cách bình thản như thế, nhưng…chẳng còn nhiều thời gian nữa, Kami-yan. Tui có một chuyện muốn hỏi: cậu vẫn thấy tui là 'Tsuchimikado Motoharu'?"

Kamijou không thể hiểu nổi điểm mấu chốt của câu hỏi.

"Ha!? Cậu đang nói cái quái gì thế? Mà quan tâm tới câu hỏi vớ vẩn đó sau, làm thế nào mà cậu tới được đ—?"

"Vậy có nghĩa là…Không, không thể nào…" Tsuchimikado lầm bầm một mình. "Mà thế nào cũng được. Dù sao thì, Kami-yan, cậu phải trốn khỏi đây càng sớm càng tốt. Nơi này rất nguy hiểm. Cái gì nguy hiểm hả? Sớm thôi, một bà chị đang điên tiết sẽ tới chỗ cậu bất kỳ lúc nào!"

"Hả? Một bà chị? Này đừng nói với tớ là cậu đã gây ra chuyện gì đó nhá?"

Đừng có hỏi nữa và hãy nghe theo lời khuyên của thằng bạn sát vách này đi!"

Tsuchimikado có lẽ đầu óc vẫn hơi hỗn loạn, bởi cậu không thể nào chuyển tại ý định của mình cho Kamijou.

Kamijou chỉ lệch đầu sang bên. Trông thấy thế, Tsuchimikado bối rối giải thích đến nỗi rớt cả cái kính râm.

"Ế! Kami-yan, cậu không nhận thấy có gì khác thường khi thức dậy vào sáng nay à!?"

"Hừm? Có, tất cả mọi người đều có chút kỳ lạ, như thể bên trong (nhân cách) và bên ngoài(ngoại hình) của họ bị hoán đổi lẫn lộn vậy. Hử? Sao cậu lại biết chuyện này?"

Kamijou liếc về phía bờ biển nơi có ba người vẫn đang hồn nhiên chơi bóng chuyền.

"Như tui đã nói! Nee-chin nghĩ rằng cậu là thủ phạm tạo nên ma thuật 'hoán đổi'!"

"Ha?"

(Thủ phạm?) Kamijou người vẫn đang không hiểu chuyện gì tiếp tục nghiêng đầu sang bên. Và rồi…

"Cuối cùng cũng tìm ra ngươi, Kamijou Touma!"

Một giọng nữ tràn ngập oán hận vang lên bên cạnh cậu.

Tsuchimikado chán nản ngửa mặt lên nhìn trời. Kamijou vội quay về phía giọng nói.

Một cô gái cao 1m70, quá cao đối với phái nữ, đang đứng đó. Cô có mái tóc đuôi ngựa sau lưng dài tới tận hông, thân hình tuyệt hảo, và một làn da trắng khiến người ta liên tưởng tới làn da của một vị công chúa nào đó, nhưng kỳ lạ thay, không như những vị công chúa thường thấy trên phim ảnh, ta chẳng hề cảm nhận thấy một chút mong manh, yểu điệu nào từ cô.

Có lẽ lí do nằm ở phong cách ăn mặc của cô. Cô mặc một chiếc áo thun ngắn tay cuộn ngắn để hở bụng. Bên dưới là một chiếc quần bò đã dùng quá lâu…nhưng một bên ống quần lại cố ý cắt ngắn, để lộ một bên chân trắng muốt. Một đôi bốt cao thường thấy trong các bộ phim miền tây ôm gọn bàn chân. Một chiếc thắt lưng bản to quấn quanh eo, có gắn bao đựng súng ở một bên.

Nhưng thứ ở trong đó lại không phải là một khẩu súng, mà thay vào đó là một thanh kiếm Nhật. Bất kỳ người nào đều có thể nhận ra rằng thanh kiếm này, với chiều dài khoảng 2 mét, là một thanh kiếm xuất chúng. Kết hợp cùng mái tóc đuôi ngựa đen dài sau lưng, cô làm ta nhớ tới những samurai thời chiến.

Nữ kiếm sĩ thời Bakumatsu đó đang nhìn trừng trừng vào Kamijou.

Với khuôn mặt giận dữ, cô tiến thẳng lại chỗ Kamijou.

Điều đáng sợ là cô ta cứ liên tục nắm chặt chuôi kiếm rồi lại buông ra.

"Kamijou Touma! Tôi đã biết cậu là kẻ đứng sau phép thuật hoán đổi này rồi…đó là Angel Fall! Tôi đếm đến ba, nếu cậu không khiến mọi thứ trở lại như cũ thì…!"

Cô gái đã tiến tới trước mặt Kamijou. Những lời của cô đầy ý hăm dọa rằng cô sẵn sàng đập nát cậu ngay cả trước khi cô đếm đến ba. Kamijou bối rối. Bất kỳ ai đột nhiên bị áp lại bởi một người đang điên tiết với một thanh kiếm khổng lồ đều sẽ hoảng sợ.

"Ế? Người này đang nói gì thế? Tsuchimikado, đây là "bà chị" mà cậu nói đến đó hả? Này, đừng có bỏ chạy một mình, tên khốn!"

Tsuchimikado, người đang lén lút lẻn ra xa khi Kamijou mải chú ý tới cô gái, đông cứng lại trước tiếng hét của Kamijou, và quay đầu lại. Cặp kính xanh da trời của cậu ta lóe sáng.

Kamijou nhìn về phía bờ biển. Index và những người khác đang đứng cách Kamijou chỉ tầm một trăm mét. Ấy vậy mà đột nhiên cậu lại cảm thấy phía đó là một thiên đường xa xôi mà cậu không thể chạm tới cho dù tốn bao thời gian đi chăng nữa.

Kamijou cảm thấy thôi thúc mãnh liệt đi về phía ấy, nhưng rồi cậu nghĩ lại. Sẽ chẳng có gì khác cả. Một rắc rối lớn vẫn đang chờ đợi cậu ở đó.

Cô gái trước mặt cậu hẳn đã bình tĩnh lại và nói, "À, đúng rồi. Tôi xin lỗi. Có vẻ như cơn giận đã làm tôi mất tỉnh táo. Hãy tập trung trả lời câu hỏi của tôi: cậu thấy tôi là ai?"

(Ai ư…?)

Kamijou nghiêng đầu ngờ vực trước câu hỏi kỳ lạ này. Từ cái cách cô hỏi, cô cho rằng ngoại hình của cô có thể là một người hoàn toàn khác. Mà Kamijou, người đã bị mất trí nhớ sau một tai nạn cũng chẳng thể nhớ nổi cô gái đó. Bị hỏi một câu như vậy, cậu chẳng thể đưa ra câu trả lời nào khác ngoài việc lệch đầu sang bên.

Cô gái samurai đó có lẽ đã nhận ra gì đó từ phản ứng của Kamijou. Cô sốt ruột nói, "Geez, thật đáng xấu hổ. Cậu đã gọi tôi là 'bà chị' lúc trước. Tên tôi không phải là 'bà chị'. Tôi là Kanzaki Kaori, pháp sư Anh giáo từ Necessarius. Tôi biết lần trước chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng đừng nói là cậu đã quên hẳn tôi rồi nhé."

Kamijou bị sốc trước lời nói của Kanzaki, bởi hai việc.

Đầu tiên, cô gáiSamurai kỳ quặc đó, một cô gái mang cả hai dòng máu Nhật và Anh, thực sự là người quen của cậu.

Thứ hai, cô ấy vừa tiết lộ mình là một pháp sư Anh giáo.

Tổ chức Necessarius thuộc Thuần Anh Giáo hội là một nhóm chuyên môn xử lý các pháp sư, và Index cùng Stiyl Magnus đều là thành viên trong đó. Mà nói về chuyện này, dù bộ quần áo kỳ quái của Kanzaki không phù hợp với xã hội hiện nay, cô vẫn làm các công việc giống Index và Stiyl (dù nói như vậy khá là bất lịch sự).

Nhưng nếu điều đó là thật, thì một nghi vấn khác lại nảy sinh trong lòng Kamijou.

Tại sao Tsuchimikado lại liên quan tới vị pháp sư thứ thiệt này?

Đúng lúc đó, Tsuchimikado thở dài, và nói, "Oi oi, Kanzaki nee-chin, cô không cần manh động vậy đâu."

"Cậu đang nói gì thế, Tsuchimikado? Tôi chỉ đang cố gắng giải quyết tình thế hiện tại mà thôi. Đối với tôi, cậu đã quên mình là một pháp sư rồi."

Nghe thấy vậy, Kamijou há hốc miệng.

"Oi, cô nói gì thế? 'Là một pháp sư' là sao?"

Kamijou quay qua nhìn chằm chằm vào cậu bạn sát vách Tsuchimikado, không thể tin nổi. Đáp lại, Tsuchimikado nở một nụ cười tăm tối.

"Đúng thế. Tui cũng là một thành viên của Necessarius."

Tsuchimikado nói một cách bình thản.

Phải mất một lúc Kamijou mới hiểu nổi thông tin chứa trong câu nói đó.

Cái kính râm màu xanh vẫn đang lấp lánh.

Ánh sáng phản lại từ nó biến thành một màu kỳ quái.

"Đợi…đợi chút…cậu đang muốn nói rằng cậu là một pháp sư?"

"Yeah."

Tsuchimikado gật đầu cái rụp.

"Cậu vẫn nghĩ rằng không có một pháp sư nào trong Thành Phố Học Viện? Hoàn toàn ngược lại. Thành Phố Học Viện là kẻ địch của toàn bộ các nhà thờ, thế nên chẳng có gì lạ nếu có một hay hai gián điệp được gài vào trong đúng không? Ngoài tui ra cũng còn vô số người khác nữa."

"…Nhưng…"

Những gì Tsuchimikado nói hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng nghe một người bạn bình thường mà cậu quen nói những thứ lô gíc như thế khiến Kamijou cảm thấy vô cùng không quen.

"Cậu nghĩ sao tui có thể ra 'bên ngoài' Thành Phố Học Viện chứ hả? Cậu không thấy lạ sao? Thực ra thì mười ba tiếng trước tui còn ở Lâu đài Windsor tại Anh, cùng với Kanzaki nee-chin. Tất nhiên, tui không có giấy xác nhận, không có mấy cái máy nano tiêm vào người. Tui có cách trốn ra ngoài bằng cổng sau."

"…"

Ngay cả khi nghe trực tiếp từ cậu bạn, Kamijou vẫn không thể tin đó là sự thật. Với Kamijou, Tsuchimikado Motoharu chỉ là bạn sát vách ký túc trong cuộc sống thường ngày của cậu. Cố tình mặc như một tên du côn nhằm trở nên nổi tiếng với lũ con gái, cuống quýt chạy qua phòng cậu nhờ giúp đỡ khi em gái không cùng huyết thống Maika bị sốt. Dù sao thì, cậu ta trông y hệt một gã bình thường, và đáng lẽ ra không liên quan tí nào tới thế giới bất thường gọi là ma thuật này.

Do vậy, Kamijou vô thức vắt óc tìm kiếm lỗ hổng trong đó.

"Đợi…đợi chút! Cậu đã tham gia các khóa học và tập luyện của Thành Phố Học Viện rồi đúng không? Theo mình biết thì siêu năng lực gia không thể sử dụng ma thuật! Vậy nên—”

"Đúng vạy. Chính bởi vậy mà tui, Tsuchimikado, đã bị buộc phải từ bỏ phép thuật và thân phận chuyên gia Âm dương đạo tối cao. Nhưng cuối cùng, tui chỉ có cái năng lực Level 0 mà tui không thể sử dụng nổi, thật là đáng tiếc mà!"

Người bạn sát vách cậu nở một nụ cười tăm tối.

"Nhưng trong thế giới này, để kiếm được lòng tin của những người khác, một số gián điệp thậm chí có thể ẩn dấu thân phận ít nhất là 50 năm! Nếu tui không thể chịu nổi chút ngây thơ đó thì chứng tỏ tui đã quá ngây thơ rồi."

"Nhưng cậu…"

Kamijou còn muốn hỏi thêm, nhưng lại không thể cất tiếng.

Thấy Kamijou vô cùng kinh ngạc, Tsuchimikado nở nụ cười tự giễu và nói, "Đúng thế. Đây là thân phận thật sự của người tên Tsuchimikado. Một công cụ mật báo mọi hành động của Thành Phố Học Viện cho Thuần Anh Giáo hội. Tóm lại, tui là một gián điệp."

Một gián điệp.

Từ đó chẳng hề có chút cảm giác chân thực nào, đó là từ mà chỉ có thể nghe thấy trên phim ảnh.

Kanzaki hoàn toàn tảng lờ cú sốc của Kamijou và quay qua hỏi Tsuchimikado.

"Tôi hỏi lại lần nữa, Tsuchimikado. Có thực sự ổn không khi cậu để lộ thân phận thật như thế này?"

"Không thành vấn đề. Bên cạnh đó, mấy sếp lớn đều biết đều này, họ chỉ không có hành động gì mà thôi. Tình thế hiện tại như kiểu họ đang vờn tuitrong lòng bàn tay vậy."

Tsuchimikado nhíu mày phía sau cặp kính.

"Việc tui chưa gặp bất kỳ nguy hiểm nào đến tận lúc này đồng nghĩa với việc tui chưa có đủ thông tin để họ phải giết tui…đúng là chúng ta không thể đối kháng lại họ một khi họ biết sự thật về Vùng Số Ảo - Viện Ngũ Hành. Thêm nữa, đây cũng chỉ là môt công việc mà thôi, tui cũng chẳng muốn mất mạng vì nó đâu. Đã đến thời điểm để rút lui rồi, sẽ rất nguy hiểm nếu thăm dò thêm nữa. Và bên cạnh đó, chúng ta chẳng thể gây ra được chút thương nào lên Aleister. Thật đó, phần tối của Thành Phố Học Viện không phải chuyện đùa đâu."

"…"

Những từ Tsuchimikado nói khiến Kamijou run rẩy.

Kamijou không hề nghe thấy sự dữ dội trong câu truyện ấy. Thực ra cậu chẳng hiểu bất kỳ điều gì hết. Tuy nhiên, việc Kamijou không thể hiểu nổi lời nói của Tsuchimikado chỉ ra rằng Tsuchimikado và Kamijou sống trong hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

"…Vậy có nghĩa là…cậu là một pháp sư thực sự?"

"Một loại pháp sư độc nhất vô nhị."

Một gián điệp.

Ngay cả sau khi biết vậy, hình tượng của Tsuchimikado cũng không hề sụp đổ. Với Kamijou, Tsuchimikado vẫn là cậu bạn sát vách, một người anh trai tốt của em gái bé bỏng Maika, một tên khốn tốn bụng luôn cung cấp chỗ nương thân cho em gái khi cô nhóc lẻn ra ngoài ký túc xá nữ.

Ngay cả khi chính người đó vừa nói thân phận thật của mình, nó không hề ảnh hưởng tới cách nhìn của Kamijou về người đó; việc đó chỉ ra cậu ta đã hòa mình vào Thành Phố Học Viện nhiều ra sao, và đó là một điểm thực sự đáng sợ.

"Hừm, đừng nói về việc này nữa."

Tsuchimikado mạnh mẽ chuyển chủ đề.

"Ngay bây giờ, vấn đề chính là chúng ta giải quyết việc đổi vai như thế nào? Kami-yan, cậu hẳn đã nhận ra chuyện này đúng không?"

"Chờ đã…cậu nói cứ như thể cậu biết chuyện gì sảy ra vậy."

"À, không hẳn thế. Đến giờ thì tụi tui chỉ biết một điều, đó là việc đổi vai không phải mục đích chính, chỉ là tác dụng phụ nya."

"Tác dụng phụ? Của cái gì?"

Kamijou nhíu mày. Cậu có thể hiểu ý nghĩa của từ "đổi vai". Mọi người không hề ổn từ lúc cậu thức dậy buổi sáng, cậu nhìn thấy vài thứ kỳ lạ trên ti vi. Nhưng cậu ta nói 'tác dụng phụ' và 'mục đích chính' là có ý gì? Sử dụng từ ngữ đó khiến nó có vẻ như do con người gây ra vậy.

Thấy Kamijou tỏ ra nghi vấn, Kanzaki đành thở dài.

"Tsuchimikado, có vẻ như là quá khó để một người chưa từng nghe về thuyết cây Kabbalah có thể hiểu được."

"Tui biết. Nhưng nếu là vậy, chẳng phải giả thuyết cô đưa ra là sai lầm sao?" Tsuchimikado mỉm cưởi và nói, "Sao mà một tên gà mờ về ma thuật như Kamijou Touma có thể gây ra một phép thuật lớn như hoán thay đổi bên trong và ngoại hình bên ngoài như Angel Fall chứ?"

Sốc trước lời nói của Tsuchimikado, Kamijou nhìn chằm chằm vào cậu ta.

"Cái gì? Cái đó thì liên quan gì đến tôi?"

Kamijou hỏi Tsuchimikado, nhưng người đáp lại là Kanzaiki, người trông không hề bị thuyết phục.

"…Có một cậu thanh niên, bởi lí do nào đó, luôn có vô số việc xảy ra xung quanh cậu ra. Ngay lúc này, lấy cậu thanh niên đó làm trung tâm, một vài chuyện đã xảy ra. Toàn bộ thế giới bị ảnh hưởng bởi nó, và người duy nhất không bị ảnh hưởng là cậu thanh niên đứng ở giữa sự hỗn loạn đó. Trong tình thế đó, chúng tôi nghi ngờ cậu ta là thủ phạm, có gì bất hợp lý sao?"

"Oi.. oi oi! Chờ chút! Cô đang nói những điều thực sự kỳ lạ đó! Mà 'vài chuyện đã xảy ra' là cái gì? Theo lời giải thích của cô, những việc này là do con người gây ra?"

"Cậu nghĩ đấy là thảm họa tự nhiên chắc?"

Kamijou vô thức câm lặng.

Tsuchimikado miễn cưỡng nở một nụ cười và nói,"Oi, Kami-jan, đừng có im lặng như thế! Cậu sẽ bị vu là thủ phạm đấy!"

"Tsuchimikado, cậu nói ai bị vu là thủ phạm? Ngay lúc này, người duy nhất trên toàn thế giới không bị ảnh hưởng bởi Angel Fall là—”

"Chờ đã! Cái 'Angel Fall' mà cô đề cập suốt từ đầu đến giờ là sao?"

Kamijou chỉ một thuật ngữ trong lời nói của Kanzaki, và cả hai pháp sư quay đầu lại nhìn vào Kamijou.

"À—Angel Fall là…giải thích cái này phiền toái lắm. Kanzaki, tôi nhường việc này cho cô nya—”

"Tsuchimikado, đừng có nói chuyện kiểu lạc hậu như thế." Kanzaki chán nản thở dài, và nói, "Nói một cách đơn giản, tình trạng đổi vai là một việc do con người gây ra bằng phép thuật."

"Một việc do con người gây ra?"

Kanzaki lặng lẽ gật đầu.

Kamijou vẫn có vẻ không hiểu, và Kanzaki tiếp tục, "Ngay lúc này, toàn thế giới đều bị ảnh hưởng bởi một phép thuật, gây ra hiện tượng này. Ngay cả những trong thư viện nước Anh cũng không có ghi chép gì về nó. Bởi chi tiết về phép thuật này cũng như cấu trúc của nó vẫn là bí ẩn, chúng tôi dựa trên đặc tính của nó để tạm thời đặt tên nó là Angel Fall."

"…Cô không biết nó được tạo ra như thế nào, nhưng biết chuyện gì đang xảy ra?"

Thật xa vời.

Nội dung cuộc đối thoại khiến tiếng ồn từ Index và mọi người trông thật xa vời.

"Nó giống như một con quái thú khổng lồ bí ẩn đang tấn công một thành phố ấy."

Tsuchimikado mỉm cười và giải thích.

"Ngay cả khi lính gác điều tra cả buổi, họ vẫn không thể tìm ra danh tính con quái thú. Họ chỉ biết rằng mình phải ngăn nó lại để tránh thiệt hai lan rộng. Kami-yan, cậu chỉ đang bị hạn chế bởi thường thức và quan điểm cá nhân của mình mà thôi. Cậu chỉ cần tưởng tượng nó như thể luật trong game là sẽ thấy dễ hiểu ngay thôi."

"Ví dụ của cậu khiến tôi còn chẳng hiểu gì cả."

Nghe thấy lời giải thích của Tsuchimikado, Kanzaki bối rối nghiêng đầu và nói vậy.

(Người phụ nữ này cũng có thể hành động đáng yêu như vậy cơ đấy.) Kamijou thô lỗ nghĩ.

"Để tui giải thích rõ hơn. Phép thuật được gọi là Angel Fall này bao gồm cả ý niệm về Kabbalah. Cậu có biết nó không?"

"…Không chút ấn tượng."

Thực ra, Kamijou có lẽ đã nghe thấy từ này trước đó, nhưng bởi cậu không hề nhớ rõ, cậu phụ định ngay tắp lự. Nghĩ lại thì gã pháp sư Stiyl có vẻ như đã nói về nó trước cuộc chiến chống lại nhà giả kim thuật.

"Thứ gọi là cây thế giới Cây Thế Giới nói đơn giản là một hệ thống phân bậc thân phận, chia Chúa, thiên sứ, loài người và linh hồn thành mười cấp trên kim tự tháp; đây là định nghĩa cơ bản nhất."

"Nó dự trên một bức vẽ chỉ ra rằng Chúa nắm quyền thống trị mọi thứ. À, nói một cách đơn giản, bức vẽ này chỉ ra rằng con người chỉ có thể chạm tới một cấp độ nhất định, và phía trên đó là lĩnh vực của chúa, nên không thể bị xâm phạm."

"Số lượng nhân loại và thiên sứ đã được định đoạt, thế nên, trong điều kiện bình thường con người chắc chắn không thể trở thành thiên sứ. Ngược lại, thiên sứ không bao giờ bị giáng cấp thành con người."

"Bởi mỗi tầng đều đã được lấp đầy."

Kamijou tiếp lời của Tsuchimikado, "Nhưng phép thuật này, đúng như tên gọi, có thể bắt một thiên sứ trên thiên đàng trở thành con người. Và nếu thế giới loài người là một chiếc cốc đầy nước, nếu một giọt nước là thiên sứ rơi vào——chuyện gì sẽ xảy ra với cốc nước?"

"À…ờ…"Kamijou lúng túng hỏi,"Một…thiên sứ…?"

"Đúng. Nói một cách chuẩn xác, đó không phải là sứ giả của thiên đường, mà là sứ giả của Chúa. Có câu hỏi nào không?"

Kanzaki trả lời một cách nghiêm túc.

"Hừm…"

Bộ não Kamijou đình chỉ mọi hoạt động.

Mikoto và những người kia vẫn chơi đùa vui vẻ bên bờ biển, âm thanh vui vẻ nơi đó vang vọng tới lỗ tai của Kamijou, người đang hoàn toàn câm lặng. Do chỉ có vài người bọn họ trên toàn bãi biển, âm thanh mang theo một chút cô độc.

Không hẳn là Kamijou không hiểu, mà bởi cố gắng hiểu những người tới từ thế giới phép thuật với kiến thức khoa học trong đầu là hoàn toàn bất khả khi. Căn bản là Kamijou đã từng dính vào một vụ liên quan tới một ma cà rồng, và cậu suýt nữa thì mất mạng.

Vấn đề giờ là…một thiên sứ? Không phải nó quá bất hợp lý ư?

(Nếu có ai nghe thấy 'vấn đề đang xảy ra trên Trái đất là do một thiên thần gây ra!' mà có thể đáp lại 'tệ quá, chúng ta nên làm gì đây?' thì chắc hẳn là người đó đã mất niềm tin vào cuộc sống rồi, đúng không?) Kamijou nghiêm túc nghĩ.

"…Thiên sứ là sao? Thật khó tin. Ở thời đại này tàu con thoi có thể bay xuyên qua bầu khí quyển, và chẳng có dấu hiệu nào của thiên đường hết…"

"Ừm, mối quan hệ cao và thấp của trái đất với thiên đường và địa ngục không phải là độ cao."

"Thế nó là gì?"

"Ví dụ như, mắt người không thể nhìn thấy tia hồng ngoại, và tai người không thể nhận ra âm thanh có tần số quá cao. Cậu có thể hiểu điều này đúng không, kami-jan?"

"À? Ừ."

"Cao và thấp ở đây là chỉ nó, bất kỳ thứ gì ở trên hay dưới tầm mà con người có thể nhận thấy. Họ không thể cảm thấy nếu nó quá cao hay quá thấp. Vì thế ngay cả khi Chúa xuất hiện ngay cạnh Kami-jan, cậu cũng không thể nhận ra."

Tsuchimikado cười thích thú.

"Yeah. Thấp ở đây đề cập tới địa ngục hay ác quỷ. Ngược với tia hồng ngoại là tia cực tím, và tần số thấp ngược lại với tần số cao; nói cách khác, một sự đảo ngược. Dù hai tia là khác nhau, chúng vẫn là tia sáng. Nói cách khác, ngay cả nếu có một thiên thần đứng cạnh một ác quỷ, họ cũng không thể nhận ra nhau trừ khi họ va chạm với nhau ở một khu vực nằm giữa thiên đường và địa ngục mang tên 'thế giới loài người'."

"Tsuchimikado…"

Giọng Kanzaki trở nên nghiêm nghị.

Cô có vẻ không thích Tsuchimikado dùng hồng ngoại và tần số cao làm ví dụ.

"Nhưng một vật được chiếu bởi tia hồng ngoại, nó sẽ nóng lên. Kính sẽ rung khi gặp âm thanh tần số cao. Đó gọi là Thiên Phạt hay phép màu. Vậy nên thoạt nhìn thì thiên đàng mà ta không thể chạm tới đôi lúc sẽ ảnh hưởng tới thế giới loài người. Tất nhiên, có thể có cả những ảnh hưởng ngược lại."

Kamijou vẫn không hiểu.

Tsuchimikado tiếp tục, "Ồ đúng rồi, Kami-yan. Trong các tôn giáo tôn thờ các thần tượng như Phật giáo và Thiên chúa giáo, sức mạnh của Chúa hay sức mạnh của thiên sứ thực sự tồn tại quanh ta."

"…"

Kamijou đầy nghi hoặc.

"Tui không có nói dối. Ví dụ luôn có một cây thánh giá ở trên đỉnh mỗi nhà thờ? Những thánh giá này có sức mạnh đặc biệt, nhưng liệu chúng có phải là cái đã dùng để giết các vị thánh? Câu trả lời hiển nhiên là không."

Tsuchimikado tiết tục vẫy tay và nói, "Cây thánh giá trên đỉnh các nhà thờ đều là giả, nhưng ngay cả đồ giả cũng có thể có sức mạnh. Chỉ cần hình dáng và mục đích tương đồng, có có thể sở hữu một phần sức mạnh của đồ thật. Đó là Thuyết Hình tượng."

Nói một cách đơn giản, kết hợp một thanh kiếm và phép ánh sáng sẽ tạo ra một thanh kiếm ánh sáng.

"Thuyết Hình tượng này cũng đúng đối với các thiên thần. Chỉ cần sử dụng một vài kỹ năng đặc biệt, sức mạnh của một thiên thần có thể đặt lên một vật. Ví du, một bức hình thiên sứ khắc trên lưỡi kiếm có thể truyền Telesma vào lưỡi kiếm. Khắc tên một thiên thần lên một pháp trận bảo vệ sẽ đạt được sức mạnh phòng thủ của một thiên thần…tất nhiên, lượng sức mạnh mà một vật thay thế có thể chỉ vô cùng nhỏ. Chỉ duy nhất trong kinh Cựu ước là một thiên thần thật sự hạ xuống mặt đất."

"Tất cả đều dựa trên giả thiết là thiên thần tồn tại."

"…Điều này thực khó tin."

Dù cậu vẫn còn nghi ngờ, cậu không hề phản bác. Thêm nữa, những người này mới là chuyên gia, và họ đều nghiêm túc, không chút đùa cợt nào. Khi cậu đối đầu với nhà giả kim thuật, Kamijou thực sự gặp khó khăn bởi cậu không hề chú tâm nghe lời giải thích của Stiyl; vì vậy lần này cậu đã rút kinh nghiệm.

"Xin lỗi nhưng tôi muốn xác nhận chuyện này…đây thực sự không phải là một trò đùa đâu hả?"

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì."

Kanzaki ho nhẹ, và tiếp tục.

"Dù sao đi nữa, Angel Fall là một phép thuật cưỡng ép một thiên sứ hạ phàm, và nó ảnh hưởng tới cả bốn thế giới—thế giới nguyên gốc, thế giới sáng tạo, thế giới cũ và thế giới vật chất."

"…Ế, Tsuchimikado-sensei, Quý cô đằng kia đang nói thứ ngôn ngữ gì vậy?"

"Để tui giải thích. Như cậu thấy, Kami-jan, bên trong và bên ngoài đã bị hoán đổi. Giống như một trò chơi với những chiếc ghế, một khi game bắt đầu, ghế và người ngồi trên đó sẽ thay đổi hoàn toàn. Nhưng trong trò chơi này, không phải mọi người đều có một chiếc ghế. Kẻ duy nhất không có chiếc ghế nào sẽ bị ép lên trời—để ngồi vào chiếc ghế của thiên sứ đã bị bỏ trống."

Sự đổi vai.

Và hậu quả là những gì mà cậu thấy trên bãi biển và trên ti vi.

Kamijou cuối cùng cũng hiểu phần đó.

Tsuchimikado nhàn nhã tặc lưỡi và nói, "Tuy nhiên, đống lý thuyết đó cũng chẳng quan trọng lắm. Chúng ta chỉ cần biết rằng có gì đó kỳ lạ đang diễn ra và chúng ta phải ngăn cản nó."

"…Ngăn cản nó? Có thể ư?"

"Đúng. Có vẻ như phép Angel Fall này vẫn chưa hoàn thành. Giờ chính là thời cơ để ngăn nó lại. Cánh tay của cậu cũng không thể hồi sinh được một người đã bị đốt thành tro đúng không? Tương tự thế, sẽ là quá muộn nếu phép thuật đó hoàn thành."

"…"

Cánh tay phải của cậu.

Mặc dù có vẻ điều đó cũng chẳng quan trọng, nhưng sao mà Tsuchimikado lại biết về Image Breaker?

Thấy Kamijou nhìn nghi hoặc, Tsuchimikado ngừng lại một chút, và nói.

"Oi oi, tui còn phải giải thích cả vụ đó nữa à? Trận chiến vì Index, vụ tấn công vào Trường dạy thêm Misawa, sự chấm dứt của dự án Level 6, tui biết hết mấy việc đó. Tui còn chính là người lãnh nhiệm vụ điều tra hai trong ba vụ đó nữa kia."

Tsuchimikado thoải mái nói ra cái sự thật gây sốc đó và tiếp tục với chủ đề trước đó như thường.

"Dù phép thuật Angel Fall vẫn là một bí ẩn, nhưng nó là một phép thuật toàn cầu. Thi triển nó là quá sức đối với một pháp sư, thế nên thủ phạm hẳn bố trí một trận pháp."

Tsuchimikado tiếp tục bằng một giọng hứng khởi, "Do vậy, có hai cách để ngăn Angel Fall. Một là đánh bại người tạo phép, và hai là phá hủy trận pháp. Tất nhiên là có giới hạn về thời gian, nhưng ta lại không hề biết ta còn lại bao nhiêu, quả là đáng sợ."

Cuối cùng thì Kamijou vẫn thấy rối rắm. Đại khái là, bởi một ai đó mà tất cả nhân cách của mọi người bị hoán đổi…đó điều cậu ta muốn nói, nhỉ?

Vào lúc này, một người bình thường đã hét toáng lên 'thật quá lố bịch'. Nhưng bản thân Touma đang sống trong một thành phố gồm 2,3 triệu siêu năng lực gia, và đã từng chiến đấu với pháp sư trước đó. Do vậy, cậu biết rằng có rất nhiều điều không thể phủ nhận chỉ bằng câu nói 'nó quá phi lô gíc'.

Do vậy, Kamijou bắt đầu lo lắng.

Có vẻ như mọi người hành động kỳ lạ do sự đổi vai. Kamijou nhớ lại những việc xảy ra vào sáng nay. Mọi thứ đúng là thảm họa kể từ khi cậu thức dậy vào sáng nay, khi Misaka Mikoto trở thành em gái cậu—

"—Khoan…chờ chút! Việc này quá kỳ quái! Tại sao tôi lại có thêm một cô em gái chứ? Tôi không hề có đứa em nào hết!"

Nếu toàn bộ sự bất thường này là so sự đổi vai(mặc dù nghe thật ngớ ngẩn), vậy tại thế quái nào mà Mikoto lại thành em gái của Kamijou?

Kanzaki thoải mái nói.

"À, ai mà biết được. Nhưng bởi chỉ do sự đổi vai, có nghĩa vị trí đó phải tồn tại săn. Có thể là cậu thực sự có một người em gái, chỉ có điều cậu không biết mà thôi."

"Cái gì? Vậy là tôi vừa phát hiện ra bí mật lớn trong nhà nhờ nó hả?"

Kamijou sốc toàn tập, nhưng vẫn cố đùa giỡn. Thật không may, cậu không thực sự bị thuyết phục.

"Mà nói về chuyện này, tên thủ phạm làm rối tung mọi thứ lên nhằm mục đích gì?"

"Tui nghĩ tới hai lý do. Một là để thuần phục thiên thần đã giáng trần, còn lại là chiếm lấy vị trí vốn thuộc về thiên thần đó."

"Bất kể lý do là gì, nếu nó thành công, nó sẽ là một chấn động lớn trong thế giới Kabbalah. Các thành viên của Bình minh Vàng có lẽ giờ đã hoảng loạng hết rồi."

"Nếu nó được sử dụng vào mục đích xấu——sức mạnh của một thiên sứ có thể hủy diệt hoàn toàn Vatican. Đây không phải là nói đùa, mục tiêu của tên gây ra phép thuật này không thể nào là một thứ tầm thường được." “Xin lỗi…” hoàn toàn bị phớt lờ, Kamijou thận trọng cất tiếng,”Ta trở lại chủ đề chính được chưa? Giờ chúng ta nên làm gì đây? Mấy người lặn lội tới tận đây tìm tôi để làm gì?”

“À, về chuyện này…”

Giọng điệu của Tsuchimikado thể hiện rõ rằng nó chẳng quan trọng gì sất.

“Tụi tui vừa mới nói chuyện đó thây. Theo kết quả điều tra, hiện tượng kỳ lạ này có vẻ như xảy ra lấy cậu làm trung tâm, Kami-yan. Tuy nhiên, cậu lại không bị ảnh hưởng dù cậu ở chính giữa…”

“…Hả?”

Kamijou sững sờ đứng đó, mắt trừng to hết cỡ.

“Vậy nên cậu bị tình nghi là thủ phạm. Giống như một tên hacker lây lan một con vi rút ra toàn thế giới, hắn sẽ không để máy tính của chính mình bị nhiễm, đúng chứ?”

“Khoan…chờ chút! Chiếu theo lời cậu nói thì chẳng phải hai người cũng giống thế ư?”

“Kanzaki và tui đã gặp may. Tui đã nói từ trước rằng Angel Fall bắt đầu từ chỗ cậu. Kanzaki nee-chin và tui đúng lúc đó lại đang ở London khi phép thuật này được kích hoạt.”

“…Thế có nghĩa là mọi người ở London đều ổn?”

“Mơ đi. Sức mạnh của Angel Fall vô cùng khổng lồ. Bọn tui may mắn ở trong Thành Windsor. Thành Windsor có một lớp bảo vệ toàn thành, và khả năng phòng ngự của nó chắc chắn không kém hơn bộ đồ Nhà thờ Di động. Ngoài bọn tui, có vẻ những kẻ ở sâu trong Tu viện Westminster và nhà thờ Southwark đều ổn.”

Tsuchimikado tặc lưỡi.

“Dưới sự phòng ngự của cả khoảng cách và lớp bảo vệ, bọn tui đã thoát được. Tuy nhiên, hầu hết các pháp sư đều dính Angel Fall, chỉ có rất ít người nhận ra điều đó.”

“Ồ…dù chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng isn’t this a silver lining in the cloud?”

“Không chỉ thế. Nee-chin vẫn ổn, nhưng tui lại không ở chỗ sâu nhất vào lúc ấy. Nếu tui mà không kịp lập một lớp bảo vệ cho bản thân trong vòng 300 giây sau khi lớp bảo vệ bên ngoài được kích hoạt, thì giờ tui cũng đã dính phép.”

“…Ế? Nhưng cậu vừa nói rằng mình không thể dùng phép thuật…”

Đến tận lúc này, Kamijou vẫn còn khá mơ hồ về thứ gọi là phép thuật.

Tuy vậy, Kamijou đã chứng kiến các học sinh của trường dạy thêm Misawa bị điều khiển và ép phải sử dụng pháp thuật, khiến cơ thể họ nổ tung bởi sự đào thải. Dù sao thì, siêu năng lực gia không thể sử dụng ma thuật.

Tsuchimikado có vẻ như hiểu ý mà Kamijou muốn nói, cậu ta cười điệu và nói, “Đúng thế. Đây là lý do một số chỗ trên người tui khá là tồi tệ vào lúc này. Tui chắc chắn sẽ chết nếu còn xài phép thuật lần nữa.”

Một làn gió thổi qua, hất tung vạt áo chấm hoa của Tsuchimikado.

Kamijou nhìn thấy bên dưới chiếc áo—có một vệt máu đen sậm khổng lồ trên bụng cậu ta. Cứ như thể cơ thể cậu ta bị gặm mòn bởi một thứ gì đó vậy.

“Ngay cả thế, tui vẫn không hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Angel Fall.” Tsuchimikado tặc lưỡi, và tiếp tục, “Ngoài bọn tui và cậu, đối với những người khác, tui đã bị “hoán đổi”. Ngoại hình bên ngoài của tui giờ là một siêu thần tượng tên Hitosui Hajime. Một vài ngày trước, người này bị giới truyền thông vạch trần chuyện léng phéng với một nữ ngôi sao nổi tiếng khác. Thế nên, ngay lúc này, nếu bất kỳ một cô em tai thỏ nào thấy tui, họ sẽ lập tức đuổi theo với một cái gậy bóng chày sắt trên tay. Đúng là một trải nghiệm độc nhất vô nhị.”

Rồi Tsuchimikado chỉ vào đôi kính râm đang đeo và nói, “Thế nên tui chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc giả trang cả.”

“Ừm…có nghĩa là…” Kamijou thận trọng hỏi Tsuchimikado, “Cậu giờ đang là một gã thần tượng điển trai trong mắt những người khác?”

“Chính thế.”

Tsuchimikado thản nhiên nói.

“Thế chẳng phải giờ cậu đã quá nổi tiếng ư! Tôi dính phải cả đống lộn xộn tại đây còn cậu thì lại trở nên nổi tiếng ngoài kia!”

“À, cuộc sống này cũng mệt mỏi không kém đâu. Thêm nữa, nếu muốn phá hủy Angel Fall, tui không thể để mình bị đám đông túm được.”

“Ừ thì ít nhất cậu cũng tỏ ra chút chuyên nghiệp đó nhỉ.”

Kamijou quay về phía Kanzaki và nói, “Onee-san đây cũng bị hoán đổi trong mắt người khác đúng không?”

“…”

Kanzaki giữ im lăng, đôi vai cô run khẽ.

(Ể? Đừng bảo mình vừa giẫm vào bãi mìn của cô ta đấy nhé?) Kamijou lo lắng.

“…iyl.”

“Hả?”

Kamijou sốc nặng.

Kanzaki nói tiếp bằng một giọng đều đều, “Ngoại hình tôi hiện giờ là Stiyl Magnus. Đúng thể, đối với họ, tôi là một gã cao hơn hai mét với mái tóc đỏ. Mỗi khi tôi vào nhà tắm hay phòng thay đồ, sẽ có người gọi điện báo cảnh sát, tôi sẽ bị gán cho là một gã dâm dê khi đi tàu điện ngầm. Đúng vậy, tôi đã bị sốc. Có đôi lúc, tôi đã nghĩ rằng cả thế giới đang chống lại mình.”

Kamijou nghĩ, hóa ra cảm xúc của con người không nhất thiết phải biểu lộ qua khuôn mặt hay giọng nói. Cái giọng đều đều không mang theo chút cảm xúc nào mới thực sự khủng khiếp.

Kamijou có thể chắc chắn.

Onee-san đứng kia thực sự đang điên tiết.

Với một khuôn mặt vô cảm như con rối, Kazaki đè chặt tay lên vai của Kamijou.

“Cậu thực sự không hề làm gì ư? Cậu chính là thủ phạm đúng chứ? Cứ thành thật mà khai ra đi, tôi không giận đâu. Một thiên thần bị điều khiển bởi một pháp sư, đây là một sự kiện lớn chưa từng có đấy. Cậu có biết nó nguy hiểm đến thế nào không? Tôi chịu đủ rồi, tôi nên lập tức giải quyết vụ này. Cậu có biết bị đối xử như một gã người Anh cao to với cái giọng ẻo lả nó khủng khiếp thế nào không?”



“Uu…oooiii!Đừng…lắc… đừng lắc nữa!”

Vẫn với khuôn mặt vô cảm, Kanzaki lắc mạnh vai Kamijou qua lại với một sức mạnh khủng khiếp vượt quá lô gic. Kamijou kinh khiếp nghĩ tới khả năng cổ mình sẽ bị gãy đôi bởi cô.

“Giờ cậu hiểu chưa? Ở tâm của hiện tượng kỳ quái này, cậu sẽ bị tất cả các pháp sư khác thoát khỏi hiện tượng đó trên toàn thế giớixem như là thủ phạm; cậu sẽ bị săn đuổi bởi họ.”

“ĐỪNG CÓ CHỈ ĐỨNG NHÌN NHƯ THẾ! NHANH…QUA VÀ BẢO CÔ TA ĐỪNG CÓ LẮC NỮA”

Kamijou thét lên, cảm thấy sắp ói ngay tại đây.

“Ư…ưưưưư…NGHĨ LẠI XEM NÀO, MẤY NGƯỜI! ANGEL FALL LÀ MỘT PHÉP THUẬT, VÀ TÔI LÀ MỘT SIÊU NĂNG LỰC GIA, LÀM SAO MÀ TÔI CÓ THỂ DUNG PHÉP THUẬT ĐƯỢC CHỨ!?”

Cánh tay của Kanzaki đang lắc Kamijou một cách dữ dội đông cứng tại chỗ.

Vẫn không hề di chuyển, Kanzaki nhìn thẳng vào mắt Kamijou, và như băng tan trong cốc, cô nhíu nhẹ đôi mày, lộ rõ sự bối rối.

“Nếu thế thì chúng tôi hoàn toàn chẳng còn chút manh mối nào hết. Chúng tôi không rõ thủ phạm dự tính sử dụng sức mạnh thiên sứ để làm gì, nhưng chúng tôi phải nhanh chóng ngăn cản Angel Fall. Chả lẽ tôi cứ mãi phải sống trong lốt một tên thần chiến tranh vô cùng thuần thục tiếng Nhật nhưng lại nói chuyện như một quý cô hay sao…?”

Nghe Kanzaki nói vậy, dù tai nạn này không phải lỗi của cậu, cậu vẫn cảm thấy có lỗi và một chút thương cảm với cô.

Cảm giác đó là sao chứ? Nó giống như vừa trông thấy bà chị hoàn hảo sống kế bên đột nhiên lăn ra khóc vậy. Nó hoàn toàn khác với cảm giác mong muốn bảo vệ mà Index tỏa ra.

Dù luôn tỏ ra chẳng bận tâm, có vẻ như Tsuchimikado lần này cũng cảm thấy như vậy. Cậu ta nói, “Rồi, rồi. Nếu vậy, tui nghĩ chúng ta phải điều tra lại từ đầu thôi.”

“…À ừ…”

Kanzaki nhìn Tsuchimikado và nói, “Tsuchimikado, cậu cũng là một siêu năng lực gia, nhưng cậu vẫn có thể sử dụng phép thuật trước đó…thế nên có khả năng…”

Giọng Kanzaki vẫn khá điềm tĩnh, nhưng Kamijou vẫn nổi da gà sau lưng, và vội vã biện minh, “Đợi…đợi chút đợi chút! Vấn đề ở đây là tôi chẳng có tí kiến thức nào về ma thuật hết!!”

“Đúng vậy, nhưng cậu có Index ở bên đúng không?”

“Đúng thế, đó đúng là một điểm mù,” Tsuchimikado nói một cách thản nhiên, nghe có vẻ khá bị ấn tượng.

Sau đó, cậu ta thấy Kamijou đang nhìn mình trừng trừng, nên vội bổ xung, “Nhưng này Kanzaki nee-chin, nếu một siêu năng lực gia sử dụng ma thuật, nó sẽ gây tổn thương nghiêm trọng lên thân thể. Ít nhất là chảy máu, còn tệ nhất, một vụ nổ quy mô lớn—điều này đã được nhắc đến trong báo cáo về vụ Misawa rồi đúng chứ? Có thể thấy Kami-yan đây vẫn có một cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh.”

“Ừm, vậy hãy xác nhận chuyện đó đã.”

Sau khi nói vậy, Kanzaki tự nhiên vươn tay và vỗ nhẹ vào bụng Kamijou.

“Oái! Cô…cô đang làm cái quái gì thế hả!?”

“Sao cậu lại đột nhiên nhảy bẳn lên vậy? Tôi chỉ kiểm tra xem có vết thương nào tại đó không thôi. Cậu phản ứng một cách thái quá như vậy chứng tỏ có một số nơi bị tổn thương mà không thể nhìn bằng mắt thường đúng không?”

“CHẲNG CÓ MỘT HỌC SINH NÀO LẠI KHÔNG NHẢY DỰNG LÊN NẾU CÔ LÀM THẾ CẢ! ĐẤY CHỈ LÀ PHẢN ỨNG TỰ NHIÊN THÔI, ĐỪNG CÓ SỜ LOẠN LÊN NHƯ VẬY, LẠY CHÚA!”

“Thật khả nghi. Cậu sợ bị kiểm tra đúng không? Nếu cậu vô tội, cậu sẽ chẳng hề để ý việc bị kiểm tra đúng chứ?”

Kamijou nhìn chăm chăm về bờ biển. Nếu Index và những người kia thấy cậu bị sàm sỡ bởi một bà chị thì đời cậu coi như xong. Cậu sẽ không thể tẩy sạch tội lỗi của mình ngay cả khi cắm đầu xuống sông.

“…(Cho rằng bất cứ kẻ nào từ chối bị kiểm tra đều là thủ phạm, Kanzaki nee-chin quả là một thẩm phán ưu tú của Necessarius thuộc Nhà thờ Anh giáo.)”

Tsuchimikado có vẻ bị ấn tượng hơn là hiểu ra cách làm việc của thế giới ma thuật. Tất nhiên, Kamijou chẳng thể nào biết được chuyện đó.

“Ư…đư…được rồi! Tôi có thể chứng minh mình vô tội nếu trên người không có vết thương nào đúng không…OOOOiii! DỪNG…DỪNG CÓ MÀ SỜ SOẠNG LUNG TUNG!!”

“???Rồi, làm ơn đừng nhúc nhích.”

Những ngón tay mảnh mai của Kanzaki di chuyển dưới nách, ngực và vài nơi khác một cách chậm rãi. Dù Kanzaki trông khá lạnh lùng, ngón tay cô lại ấm tới bất ngờ. Đứng im chịu đựng việc kiểm tra này, Kamijou bắt đầu đổ mồ hôi ồ ạt. Những ngón tay dính đầy mồ hôi của Kanzaki khiến Kamijou có cảm giác ai đó đang dùng lưỡi liếm cơ thể mình vậy.

(Chờ…chờ chút…! Không ổn…ooiii!! Nếu…nếu cô ấy tiếp tục sờ mình như thế…Mình sẽ nảy sinh mấy cái sở thích kỳ quái trong tương lai mất…!)

“…”

Những ngón tay đang di chuyển của Kanzaki đột ngột dừng lại.

Cô lặng lẽ nhìn xuống.

Cái quần bơi của Kamijou Touma.

Đúng vậy. Bởi Kamijou Touma vẫn đang là một học sinh cao trung khỏe mạnh, cậu đã phản ứng lại trước sự sờ nắn vô tư của Kanzaki Kaori, và tâm điểm của phản ứng đó nằm ẩn dưới cái quần bơi.

“Chờ…chờ chút! Miss Kanzaki! Không phải thế! Đây chỉ là phản ứng tự nhiên thôi! Là tai nạn ngoài ý muốn! Em xin lỗi, em sai rồi! Tất cả là lỗi của em, làm ơn đừng chẻ đôi em bằng thanh kiếm Nhật đó!”

Kamijou cuống cuồng giải thích sau một lúc sững sờ. Tuy nhiên, Kanzaki có vẻ không nghĩ tới chuyện đó.

Cô đứng im như tượng một lúc, và nói,”…Cậu nói đúng. Nếu đã kiểm tra thì phải làm thật thấu đáo, kể cả bên trong quần.”

“BÀ CHỊ ĐANG ĐÙA VỚI THẰNG NÀY ĐÓ HẢ!? THẰNG QUÁI NÀO LẠI ĐỒNG Ý CHUYỆN ĐẤY CHỨ HẢ…AAA, BÀ CHỊ SẼ COI THẰNG NÀY LÀ THỦ PHẠM NẾU THẰNG NÀY NÓI ‘KHÔNG’ HẢ!? NHƯNG THẰNG NÀY SẼ KHÔNG BAO GIỜ ĐỒNG Ý HẾT! THẰNG NÀY THẬM CHÍ CÒN KHÔNG CÓ QUYỀN BẢO VỆ CÁI CƠ THỂ TRONG TRẮNG KHỎE MẠNH NÀY NỮA HẢ!?”

“Hử.”

Kanzaki chuyển ánh mắt rời khỏi cái quần bơi.

“Được rồi, có thể biện pháp của tôi không đúng. Bởi tôi là người khác giới, sẽ vô cùng khổ sở nếu bị kiểm tra nơi đó.”

“Đúng…đúng thế! Chính là như thế! Chúng ta vẫn có thể bàn bạc lại nếu cô bình tĩnh lại!”

“Thế nên, cùng là nam giới, Tsuchimikado, tôi nhường vinh dự này cho cậu đó.”

“Hả..Tsuchimikado? Khám như vừa nãy? Trong quần bơi? Không…KHÔNGGGGGGGGG!! TÔI KHÔNG MUỐN!!”

“Thật hả? Vậy để tôi làm nốt vậy.”

“Tại sao…TẠI SAO LẠI ‘NẾU KHÔNG PHẢI A, THÌ LÀ B’!? TẠI SAO CHỈ CÓ THỂ LỰA CHỌN A HOẶC B!? CHỜ…CHỜ ĐÃ! MISS KANZAKI! SAO CÔ LẠI ĐEO GĂNG TAY PHẪU THUẬT!? CHỜ…CHỜ ĐÃ! ĐỢI…AAAAAAAAAAAA—!”

Lựa chọn C, nâng cái xẻng đồ chơi lên và thét : “Ông giết.”

Xấu hổ cùng giận dữ, hai mắt rưng rưng chực khóc trong khi cậu gia tăng khoảng cách với gã hàng xóm xa lạ và bà chị gái với thanh nodachi Nhật. Dùng tay để giữ chặt cái quần bơi mà cậu cố gắng lắm mới bảo vệ được, cậu nhìn chằm chằm vào họ như một con thú bị dồn vào chân tường.

Hai pháp sư cũng cảm thấy khá lúng túng.

“Th-thấy chưa? Tui đã đúng, phải không? Kami-yan không bị đổi chỗ không phải do cậu ta là thủ phạm, mà bởi tác dụng của Angel Fall đã bị xóa bỏ bởi Imagine Breaker.”

“Hừm, nhưng nếu thế, mọi chuyện khá là đau đầu rồi đây. Chúng ta đã mất phương hướng. Một khi Angel Fall hoàn thành, nó sẽ gây lên thảm họa lớn ngoài sức tưởng tượng; nhưng giờ ta chẳng còn manh mối nào cả…”

“Cũng không hẳn là không còn manh mối nào. Ít nhất ta đã biết Angel Fall bắt đầu với Kamijou ở trung tâm, thế nên thủ phạm hẳn cũng ở gần cậu ấy!”

“Vấn đề là ta không thể biết liệu thủ phạm có tiếp xúc gì với Kamijou Touma hay không.”

“Điều đó khá khó đấy. Mạch máu của tui sẽ nổ tung tóe nếu tui còn xài phép thuật thêm lần nào nữa. À, đúng rồi, sao ta không để Kami-yan giúp ta truy tìm thủ phạm?”

“Lời đề nghị của cậu quá phi lô gic. Cậu định bắt khách đến nhà chơi xây nhà hộ bởi cậu không đủ công nhân à?”

“Điều đó cũng ổn mà. Ta sẽ bảo vệ Kami-yan khỏi sự tấn công của thủ phạm, và Kami-yan sẽ phá hủy địa điểm tạo ra Angel Fall. Đằng nào ta cũng cần cậu ta mà. Cậu thấy sao, Kami-yan?

Kamijou không trả lời.

Cậu lặng lẽ viết vài từ bằng ngón tay mình: Tôi sẽ kiện mấy người.

Part 2
Tận 8 giờ tối, màn đêm mới thực sự buông xuống.

Gia đình Kamijou đang tập trung lại ở tầng một của nhà nghỉ, ngồi quây quần bên chiếc bàn tròn. Cho dù đây là gia đình của Kamijou, vai trò vẫn bị hoán đổi.

Trong vai ‘bạn của Kamijou’, Kanzaki Kaori tự nhiên hòa mình vào một đám người kỳ quái này. Tất nhiên, trong mắt mọi người, cô là một gã đầu gấu ngoại quốc nhìn rất nguy hiểm.

Kamijou khá lo lắng. Đến giờ họ vẫn không biết đến khi nào thì Angel Fall sẽ hoàn thiện, sao mà cô ấy có thể ngồi thoải mái ở đây cơ chứ? Nhưng đối với Kanzaki, do hiện tượng này xoay quanh Kamijou, có vẻ như bảo vệ Kamijou là một trong những ưu tiên hàng đầu của cô.

Tuy nhiên, Tsuchimikado không tham gia. Ngay bây giờ, cậu ta đang lởn vởn ngoài bãi đá ngầm. Trong mắt những người khác cậu ta là một ngôi sao đang gặp rắc rối; và do là một gián điệp chuyên nghiệp, Tsuchimikado hẳn là không muốn tiếp xúc với những người khác.

Thế nên ngay lúc này, những người ngồi quanh bàn đều là những công dân bình thường (vẻ ngoài là thế). Mọi người đều đang đói, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng chủ tiệm đâu cả.

Bật ti vi lên, họ chỉ thấy Komoe-sensei đang đưa tin về một kẻ giết người hàng loạt tên Hino Jinsaku đã vượt ngục, và vẫn chưa bị phát hiện. Họ không thể lấy nó làm đề tài tán gẫu được.

Ngay cả khi chẳng biết nên nói gì, Touya vẫn cố bắt chuyện với Kanzaki.

“Xin chào, chú là bố của Touma. Chú không biết là Touma có cả bạn ngoại quốc cơ đấy; quả là thời đại toàn cầu hóa mà. À, chú tặng cháu cái bùa Ai Cập này làm quà gặp mặt. Người ta nói rằng nếu cháu mang theo nó, cháu sẽ không thể nào bị lạc trong sa mạc.”

Touya lôi ra một cái lọ bằng đất nhỏ ngang quả ớt, và Kamijou sững sờ mất một lúc trước khi thét lên.

Có một cái xác côn trùng bên trong cái lọ.

Đây chẳng phải là bọ phân sao? Đừng đặt mấy thứ như thế này lên bàn ăn, ông bố ngu ngốc này!”

“Không.”

Kanzaki nói một cách bình tĩnh.

“Ở Ai Cập, bọ hung đại diện cho luân hồi. Nó là một món quà đại diện cho nền văn minh Ai Cập, cũng giống như Mắt của Horus và Ankh (chìa khóa của sự sống).”

“Ờm…yeah…đúng thế! Touma, bố cũng không rõ lắm, nhưng con không lên vội vàng phủ nhận nền văn hóa của các nước khác như vậy.”

“Cái gì…chỉ con là khác à? Con là người duy nhất cảm thấy không nên đặt một các xác côn trùng lên bàn ăn sao?”

Kamijou bị tổn thương trầm trọng, nhưng vào lúc đó, Mikoto, người ngồi bên cạnh Kamijou, giật áo cậu và nói, “…Không, em đứng về phía onii-chan. Nghĩ đến việc dùng nó làm móc treo điện thoại thì thật đáng sợ. Nó có thể sẽ run lên khi điện thoại rung.”

“Tôi thực sự cảm ơn ý kiến trung thực của cô, nhưng nghe thấy cái giọng giả vờ đáng yêu của cô thực sự làm tôi điên tiết.”

“Cái gì!?”

Mikoto phồng má lên, nhưng Kamijou hoàn toàn phớt lờ cô.

Vào lúc đó, Kamijou nhớ tới một chuyện.

Gia đình Kamijou không còn cô em gái nào. Vậy trong mắt mọi người, Mikoto là ai?

Vì thế, Kamijou lặng lẽ dịch lại gần Index, người đang là mẹ cậu.

“(Oi oi, con hỏi chút, cô em gái đó là sao vậy? Con thực sự rất tò mò…)”

“Ôi trời ôi trời, vậy ra Touma thích mấy cô gái hành xử như em gái hử?”

Thấy mẹ mình phát biểu câu não tàn như vậy, Kamijou giơ tay gõ nhẹ vào đầu cô như kiểu gõ gõ một cái ti vi hỏng.

“Ôi trời ôi trời, con thực sự chẳng để tâm tới cảm nhận của con gái gì hết. Đó là em họ của Touma đó, Otohime.”

“…(Em họ)?”

“Ôi trời ôi trời, Touma đã quên hẳn em nó rồi sao? Vậy con cũng quên cô chú Tatsugami luôn ư? Có thể do con chưa gặp lại họ từ lúc con học hết tiểu học và vào Thành Phố Học Viện. Tuy nhiên, con thực sự từng ngủ trưa cùng giường với Otohime đó.”

“Nhưng…nhưng không có ai ở đây ngày hôm qua?”

“Em ấy mới đến sáng nay.”

Trong khi họ trò chuyện, tiếng bước chân vang lên từ lối vào. Ông chủ đã về.

“Xin lỗi xin lỗi, tôi không có thời gian nghênh tiếp mọi người. Cái loa trên bờ biển bị hỏng, và sửa nó mất khá nhiều thời gian.”

Người ngồi gần chủ nhà nhất, Kanzaki, quay sang và nói, “Làm ơn đừng bận tâm, Cái loa đó có thể sử đụng để cảnh báo các cơn sóng thần và hỗ trợ việc cứu hộ, đấy là việc quan trọng nhất bởi nó liên quan tới sự an toàn của mọi người…Sti…Stiyl? Chuyện gì thế này?”

“Stiyl? Tiếng lóng à?”

Người đàn ông cao to với mái tóc đỏ nghi hoặc hỏi.

“Mọi người chuẩn bị ăn tối nhỉ? Không có nhiều thứ ở đây, nhưng điểm đặc biệt ở đây là chúng tôi rất nhanh”

“Không…ờm…(Mình vô ý quá…Quên mất là Stiyl đến Nhật là để săn người!)”

Có vẻ như Stiyl hoàn hoàn bị kiểm soát bởi Angel Fall. Nghĩ về điều đó, tất cả các pháp sư trên thế giới có lẽ đều giống thế, và chỉ có một số ít pháp sư có thể phát hiện ra sự bất thường, như Tsuchimikado và Kanzaki.

Kanzaki nói thầm, nhưng những người xung quanh có vẻ không để ý. Mọi người đang tập trung gọi cơm thực đơn chỉ gồm vài lựa chọn là mì nước, mì xào và cà ri.

Sau khi mọi người đều chọn món, ông chủ cao to bắt đầu bước vào quầy.

Vào lúc đó, Index đặt tay lên má và nhìn chăm chăm vào Kanzaki, rồi nói, “Ôi trời ôi trời, cháu nói tiếng Nhật tốt thật đó. Cô vô cùng ấn tượng đó.”

“Ế?”

Kanzaki run nhẹ.

“À…Không…không có gì ạ, cám ơn cô.”

Dù Kanzaki và Index đều là thành viên của Thuần Anh Giáo hội, vì vài lý do nào đó, cả hai đều khá lạnh lùng với nhau. Bị bắt chuyện một cách đột ngột như vậy, Kanzaki thấy thật sự khó khan.

Tất nhiên, những người còn lại (tính cả Kamijou, người đã mất trí nhớ) không biết chuyện đó.

“Ôi trời ôi trời, khiêm tốn và rất lễ phép. Trông cháu vạm vớ thế, cô cứ nghĩ cháu phải khá ngang ngạnh cơ.”

Chỉ cao hơn chiều cao trung bình của người Nhật có chút xíu, vai Kanzaki run lên nhè nhè.

Tuy nhiên, những người xung quanh có vẻ không nhận ra điều đó.

Mikoto sau đó nói, “Tuy nhiên, anh dùng từ kỳ kỳ sao á, nghe cố chút nữ tính. Anh trông vạm vỡ thế kia mà, nên dùng từ nam tính thêm chút nữa. Mà anh di chuyển cũng có chút giống con gái.”

Phải luyện tập nhiều hơn bất cứ người phụ nữ bình thường nào, cơ mặt Kanzaki giật giật nhẹ.

Cô lầm bầm, “Chỉ…chỉ một chút?”

Vào lúc ấy, Kamijou nhận thấy có gì đó không đúng, nhưng Touya lại nói thêm, “Rồi, rồi, đừng nói vậy chứ. Chẳng phải ngôn ngữ chỉ cần chuyển giao đủ ý cho đối phương là được sao? Ta tin là cậu ấy nói thế chẳng qua là do người dạy cậu ấy tiếng Nhật là phụ nữ thôi. Thêm nữa, việc cậu nhóc có vạm vỡ hay không cũng đâu quan trọng, phải không?”

Toàn thân Kanzaki run lên khe khẽ.

Kanzaki cố gắng dùng ngôn ngữ cơ thể để nói với Kanzaki,

(Kanzaki!Kanzaki! Mọi người đâu có nói về cô! Họ chỉ đang nghĩ cô là Stiyl Magnus! Họ chắc chắn không nói cô cao to vạm vỡ, nhìn thế nào đi nữa, cô cũng là một anh chàng cứng rắn và gan dạ—!)

Ngay giây tiếp theo, Kanzaki chậm rãi đứng dậy.

Kamijou không nhận ra rằng những lời cậu nói mới gây đau đớn nhất.

Kanzaki túm lấy bả vai Kamijou và nói nhẹ nhàng, “À, vậy ra đó là những gì cậu nghĩ?)”

Sau khi nói thế, cô lôi Kamijou rời xa bàn.

“(Chờ…chờ chút! Cô định kéo tôi đi đâu? Cô tính hành quyết tôi ư? A…hướng này dẫn đến nhà tắm…đừng nói là…Tôi có nghe kể về một phương pháp thẩm vấn rất phổ biến ở nhà tù Mĩ, đó là dội nước lạnh lên tội phạm khiến họ mất thân nhiệt…!)”

Kanzaki không đáp lại.

Như một cái xác vô hồn, Kamijou bị lôi đi xa dần.

Part 3
Kanzaki lôi Kamijou vào sâu trong quầy chứ không phải một nơi nào đó kì quái.

Có vẻ như Kanzaki không hề có một điểm đến sẵn nào trong đầu. Đến một nơi không có người, cô thả Kamijou ra và ngước mắt nhìn cánh cửa trượt.

“À đúng rồi, nhà nghỉ này có một nhà tắm. Nói ra thì khá ngại nhưng với mấy chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, tôi chẳng có chút thời gian nào để tắm rửa cả.”

Đúng vậy, nhà nghỉ này có một nhà tắm. Mục đích của nó cũng tương tự như việc xây nhà vệ sinh ở bãi biển vậy, nhằm giúp du khách tắm tráng.

Kamijou quay lại và nhìn về phía hành lang cậu vừa bị kéo qua, và nói, “Cơ mà…cô thực sự có thời gian để mà tắm rửa hả? Nếu Angel Fall hoàn thành, chẳng phải là quá muộn ư?”

“Cậu nói đúng…”

Kanzaki do dự giây lát, và rồi tiếp tục.

“…Tôi biết mình không nên để cảm giác cá nhân của mình xen vào, nhưng tôi thực sự không quen với việc con bé ấy cười với tôi như vậy. Tôi không đáng được nhận được nụ cười ấy.

Kanzaki nói đầy cay đắng.

Cô dường như đang chạy trốn thứ gì đó.

“…”

Kamijou đứng im lặng. Lúc cậu tiến vào Trường dạy thêm Misawa, Stiyl cũng nói câu đó với vẻ mặt giống hệt khi nói tới Index.

Đó có lẽ là một vết thương không bao giờ được phép mở ra lần nữa.

Do vậy, Kamijou quyết định không khuyên nhủ thêm gì nữa.

“À…thế sao cô lại kéo tôi tới tận nhà tắm này thế? Cô tính thảo luận về kế hoạch tác chiến với tôi hả?”

“Không, tôi chỉ có một thỉnh cầu nho nhỏ; tôi chỉ cần cậu đứng canh ở đây. Đây là nhà tắm cho tất cả mọi người như kiểu suối nước nóng hay nhà tắm công cộng đúng không?“

Kamijou đứng im lặng.

Tất nhiên, trong cái nhà nghỉ nho nhỏ này, nhà tắm sẽ không chia ra hai bên nam nữ. Chỉ có một nhà tắm, và nếu đàn ông ở trong, nó sẽ là nhà tắm nam; nếu phụ nữ tắm, nó sẽ thành nhà tắm nữ.

Trong mắt mọi người, Kanzaki giờ là Stiyl Magnus, vậy nên ngay cả khi thấy thân hình Kanzaki qua cánh cửa trượt, những người đàn ông khác sẽ nghĩ “A, đây là nhà tắm nam!” và sẽ bước vào, điển hình là ông chủ nhà nghỉ.

“…Có phải cậu đang nghĩ việc đó rất thú vị đúng không?”

“Cô nghĩ quá nên thôi! Tôi không muốn mạo hiểm cuộc sống của mình với một kẻ đang đeo một thanh nodachi bên hông!”

Kanzaki nhìn chăm chăm Kamijou đầy ngờ vực trước khi nói “Vậy tôi nhờ cậu vậy”. Sau đó cô bước vào nhà tắm, kéo chặt cửa và bắt đầu cởi quần áo.

Có thể thấy thân ảnh của Kanzaki qua cánh cửa, và bởi không thể nhìn rõ ràng, nó khiến bất kỳ ai trông thấy đều hưng phấn. Kamijou cuống quýt lắc đầu để lấy lại tự chủ rồiquay lưng lại, nhẹ nhàng thở dài.

“Hi! Kami-yan! Cậu đang làm gì ở đây thế?”

Tsuchimikado đột nhiên bước tới một cách khoa trương. Bởi cái kính giúp cậu ta cải trang, cậu ta không thể bỏ ra dù trời đã tối.

“Oi, chẳng phải mấy người khác nghĩ cậu là một tên thần tượng khốn kiếp đang gây xôn xao dư luận dạo gần đây sao?”

“Thoải mái đi, sẽ ổn nếu không ai thấy tui. Đây là cách mà Tsuchimikado làm việc.”

Tsuchimikado nhàn nhã nói.

Với Kamijou, thái độ cậu ta chẳng khác gì lúc bình thường cả.

“…Xin lỗi, Kami-yan.”

“Xin lỗi chuyện gì?”

Kamijou hỏi, chỉ để thấy Tsuchimikado bày ra một bộ mặt trông vô cùng nghiêm túc.

“Thực sự thì, những nguy hiểm mà Kami-yan trải qua, tui đều biết. Cuộc tấn công vào tòa thành của tên giả kim thuật sư, việc chém giết hai vạn nhân bản và các vụ khác nữa…tui biết hết, nhưng lại không giúp cậu, thế nên tui muốn xin lỗi.”

“…”

“Bên cạnh đó, không có sức mạnh để giúp đỡ hoàn toàn khác với không thể giúp đỡ. Tui thực sự xin lỗi.”

“Đừng để ý mấy chuyện lặt vặt đó.”

Tsuchimikado lộ một nụ cười mệt mỏi, nhưng Kamijou lại trả lời một cách khá thoải mái.

Tsuchimikado khá ngạc nhiên trước thái độ của Kamijou, nhưng Kamijou không nói gì thêm, bởi cậu cảm thấy không cần giải thích gì thêm.

Dù thế nào đi nữa, Tsuchimikado vẫn là Tsuchimikado, sự thật đó không hề thay đổi chút nào. Với Kamijou, Tsuchimikado vẫn là đứa bạn sát vách và bạn cùng lớp.

“Hừm.”

Tsuchimikado tặc lưỡi.

“Được rồi, nói lung tung thế thôi. Hãy kết thúc cái chủ đề buồn chán này tại đây. Bắt đầu nói về chuyện chính nào!”

“Chuyện chính?”

“Đúng thế! Đó là hoạt động kích thích nhất mùa hè này! Cuộc thi nhìn trộm thân hình nóng bỏng của Kanzaki nee-chin!”

“Cái gì! Cậu nghiêm túc đó hả?”

“…Nhìn, nhìn này Kami-yan! Điện thoại ngày nay đều có chức năng chụp ảnh!”

“Cậu có nghe tôi nói không đó? Tôi đâu có điên mà đùa giỡn với bà cô kiếm sĩ thời Bakumatsu đó! Một khi bả phát hiện, tôi sẽ bị xẻ đôi bởi cái tuyệt chiêu gia truyền gì gì đó cho xem!”

“…Nhưng nói cách khác, cậu sẽ nhìn lén nếu không có gì nguy hiểm, đúng chứ?”

“…”

“…Kanzaki sẽ nhìn rất tuyệt khi cô ấy cởi quần áo!”

(Tuyệt!?) Kamijou vô thức nín thở.

Cậu cuống cuồng lắc đầu, và nói, “Như…nhưng…có ổn không? Không phải cậu là đồng bạn của Kanzaki không? Cậu đáng lẽ không nên phản bội cô ấy, đúng không?”

Kamijou cố hết sức ngăn Tsuchimikado lại, chỉ để thấy cặp mắt kính của Tsuchimikado lóe sáng.

“Ha! Cậu quá ngây thơ rồi! Tui là gián điệp của Necessarius thuộc Thuần Anh Giáo hội, Tsuchimikado Motoharu! Nổi danh với cái tên kẻ đâm sau lưng! Cư dân của ngôi làng dối trá chính là tui!”

“Wah! Tôi không muốn chết chung với loại người này!”

Kamijou tiếp tục phản đối, và Tsuchimikado nói một cách thiếu kiên nhẫn, “Hê, đúng là một chàng trai buồn tẻ. Kanzaki nee-chin gần như muốn lấy mạng cậu, nên chả có gì lạ khi cậu sợ cô ấy như thế. Tuy nhiên, cô ấy không thực sự đáng sợ thế đâu! Kanzaki nee-chin thực sự vô cùng đáng yêu!”

“Đ-đáng yêu…?”

“Đúng. Cậu biết đấy, tui tới Thành Phố Học Viện sau khi học hết sơ trung, và trước đó tui toàn ở Luân Đôn. Vào lúc đó, tui là một trong số ít người nói được cả tiếng Anh và tiếng Nhật, và Kanzaki nee-chin, người vừa gia nhập Thuần Anh Giáo hội, lúc đó chỉ biết tiếng Nhật. Thực sự khá vui khi thấy cô ấy tỏ ra quá khẩn trương khi được hỏi bằng tiếng Anh!”

“Vào lúc đó, tui là người duy nhất trong Necessarius biết tiếng Nhật, vậy nên mỗi lần nhận được thư viết bằng tiếng Anh, nee-chin thường tìm tui để giúp đỡ với một khuôn mặt bối rối, lúc đó cô ấy thật hấp dẫn!”

“…Thực sự không thể tin nổi, việc có người nhờ cậu giúp đỡ.”

“Mà quên nó đi, nhìn lén thôi! Nee-chin đáng yêu!”

“Cậu còn mang cả điện thoại theo nữa, có phải hơi quá không?”

“Kami-yan, cậu nên thành thực hơn với thú tính của mình đi!”

“Và sao mà cậu lại nhiệt tình vậy hả? Cậu lẽ ra chỉ để mắt tới những cô gái nhỏ tuổi hơn thôi chứ? Chẳng phải cậu tự nhận mình là trung sĩ sis-con hay sao?”

“Oi, đừng có gọi bằng cái tên đó! Cậu có bằng chứng gì không!?”

“Không một người bình thường nào sẽ thực sự yêu người em gái không cùng huyết thống cả, đúng không?”

“WAH! Ai…ai YÊU em gái hả! AI nói với cậu chuyện đó!?”

“Ngay cả khi luật pháp không ngăn cấm, cậu cũng không thể làm bất cứ điều gì mình thích, đúng chứ?”

“Làm…làm…làm bất cứ điều gì? Cậu nói thế là sao?”

“Ể? Sao cậu lại căng thẳng thế? Đợi chút, Tsuchimikado… đừng nói với tôi là cậu thực sự có tình cảm với em gái mình …”

“DỪNG! DỪNG NGAY VIỆC BẪY TUI BẰNG NHỮNG CÂU ĐÓ! THÊM MỘT TỪ NỮA, VÀ TUI SẼ GIẾT CẬU!!”

Tsuchimikado mạnh mẽ tóm lấy cổ Kamijou, định làm cậu ta câm miệng. Vào lúc đó, sàn nhà phát ra tiếng cọt kẹt nhẹ, và Tsuchimikado vội vàng lẩn vào bóng đêm như một ninja, biến mất không dấu vết.

(À, nếu bị bắt gặp, cả hai sẽ được lên mặt báo— ‘Thần tượng túm cổ một thanh niên”.)

Kamijou nhởn nhơ nghĩ trong lúc quay về phía tiếng bước chân.

“Hi! Onii-chan, anh làm gì ở đây thế?”

Đó là Index và Mikoto.

Không, họ là mẹ và em họ cậu, chỉ là họ đang mang ngoại hình của Index và Mikoto mà thôi.

“Ể? Hai người ăn xong rồi à?”

“Ôi trời ôi trời, không phải thế, Touma. Phải mất một lúc mới làm xong bữa tối, thế lên bọn ta tính đi tắm.”

Vào lúc đó, Mikoto quay lại và nhìn vào cửa trượt.

“…Onii-chan, có ai ở trong à?”

“À, đúng…đấy là lí do tại sao anh lại đứng gác ở đây.”

“Đứng gác? Anh nói thế là sao? Không phải bạn anh đang ở trong à? Hai người có thể tắm chung mà!”

“Ế?”

Những lời nói của Mikoto khiến Kamijou bối rối.

Khoảng năm giây sau, cậu mới hiểu nổi ý cô.

Đúng vậy. Trong mắt họ, Kanzaki giờ là Stiyl Magnus.

“Chờ…chờ chút! Anh không hề nói rằng anh muốn tắm! Bên cạnh đó, chẳng lẽ luật quy định bạn bè phải tắm cùng nhau à? Anh có thể vào khi cậu ta ra ngoài—!”

Nếu em phải đợi hai lượt, bữa tối sẽ dọn ra và bị nguội mất! Cả hai đều là đàn ông, nên có sao đâu! Nhanh lên và đi tắm đi!”

“Oái! Chờ…chờ chút…thật đó—AAAAAAAAA!!”

“Rồi, rồi, nhanh lên và vào đi!”

Không chút do dự, cả hai đẩy cửa ra và ném Kamijou vào phòng thay đồ một cách tàn bạo.

Bên trong.

Ngay trước mặt Kamijou.

Một Kanzaki mờ ảo đứng tại đó.

Nếu cô là một người cần nhiều thời gian cho việc tắm rửa, thảm cảnh đã không xảy ra khi Kamijou bị ném vào phòng thay đồ, bởi vẫn còn một cánh cửa giữa nó và phòng tắm.

Nhưng đúng lúc đó, Kanzaki bước ra khỏi phòng tắm, hoàn toàn không mặc gì với hai tay đang buộc tóc và sợi dây tóc ngậm trong miệng. Vẫn đứng yên đó, cô nhìn như thể đã hóa đá.

Sầm! Ngay lúc đó, cánh cửa đóng sập lại phía sau Kamijou.

“…”

“…”

Sự im nặng khiến căn phòng đóng kín tỏa ra áp lực nặng nề. Nếu Kanzaki khóc thét lên hay tức điên lên, Kamijou sẽ biết cái gì sắp tới, nhưng cô chẳng biểu lộ tí cảm xúc nào hết, thậm chí còn không cố che người lại. Cô chỉ với tay tới thanh kiếm Nhật đang tựa vào tường.

Mắt Kanzaki rực lửa; chúng cố gắng nói gì đó.

(Còn trăn trối gì không?)

“Đây—”

Ngay cả khi cậu đưa ra lời xin lỗi hay giải thích, cậu cũng phải chết. Giờ đã hoàn toàn bị bối rồi, Kamijou thốt ra, “— đây có phải là bộ phim hành động hài kiểu mới không?”

Khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm đen vung lên không chút do dự.

Part 4
Giờ là mười giờ tối.

Kanzaki đang đứng ở ban công tầng hai của nhà nghỉ. Buổi đêm ở bãi biển cũng giống trên sa mạc, bởi bãi biển mất nhiệt khá nhanh.

Tsuchimikado leo lên từ cột cạnh ban công. Trong mắt người khác, cậu là một ngôi sao đang dính scandal, nên cậu không thể xuất hiện một cách bình thường.

Tsuchimikado đang nhìn Kanzaki, người đang đứng cảm nhận gió đêm.

“Có chuyện gì vậy? Mặt cô đỏ lắm. Cô vẫn đang nghĩ về chuyện vừa nãy à?”

“…Cậu nghĩ tôi có không?” “Haiiii…thực ra, cô muốn thế, đúng không? Cái cảm giác hồi hộp khi bị nhìn—T…tui đùa thôi! Kanzaki nee-chin, là một kiếm sĩ, tâm tính cô có thể đừng có bạo lực thế được không?”

“Tôi hiểu.”

Kanzaki trả lời một cách thiếu kiên nhẫn.

Rồi, cô nhẹ nhàng thở dài.

“Tuy nhiên, có vẻ như chàng trai đó thực sự không liên quan gì tới Angel Fall. Nếu cậu ta thực sự là một pháp sư, tính cách cậu ta sẽ không ngây thơ như thế.”

“Cậu ấy chẳng có lí do gì để làm vậy. Nhưng nếu nghĩ thế, những người xung quanh Kami-yan đều giống cậu ấy. Những người đó sẽ chẳng thể biết phải làm gì ngay cả khi họ bắt được một thiên thần.”

Những lời đó không mang ý coi thường Kamijou, bởi đây là một chuyện khác. Ngay cả khi họ có (thứ được gọi là) sức mạnh vô địch của một thiên thân, nó sẽ vô dụng nếu họ không có các kiến thức về ma thuật. Mặc dù đồ điện gia dụng của Nhật vô cùng tốt, chúng cũng sẽ vô dụng nếu mang tới những nơi không có ổ cắm đúng chuẩn. Bởi thế, đây không phải là cuộc thảo luận về sự vượt trội.

Nhưng nếu vậy, chẳng còn nghi phạm nào cả.

Không ai biết họ nên làm gì tiếp theo.

Cả hai chẳng thấy đầu mối nào trong đầu, và họ chỉ còn có thể nghĩ tới các vấn đề khác.

“Nhân tiện, giao đứa trẻ đó vào tay Kamijou có ổn không? Mới chỉ một ngày…không, chỉ nửa ngày, và chuyện đó xảy ra. Không cẩn thận bước vào phòng tắm nữ, đó là việc ngay cả học sinh tiểu học cũng không mắc phải. Có lẽ cậu ta và đứa trẻ đó còn có gì đó…thậm chí còn tệ hơn…”

“Hừm…tuy nhiên, Kami-yan vẫn sẽ kiểm soát được hành vi của mình, đúng chứ? Cậu ấy không phải loại người sẽ tấn công một cô gái đang ngủ.” Tsuchimikado khoanh tay trước ngực và nói, “Và cậu ấy không phải dân chuyên, cô có hiểu không? Không phải dân chuyên nghiệp. Cậu ấy không giống chúng ta, những kẻ có thể rũ sạch mọi mặc cảm tội lỗi về việc giết người chỉ vì có một lí do cao thượng. Cậu ấy sẽ không trút tội lỗi của mình lên đầu bất cứ ai; cậu ấy sẽ luôn tiến bước với tội lỗi của mình. Cô nghĩ vậy đã đủ để đặt niềm tin vào cậu ta chưa?”

“…Ừ thì…”

“Bên cạnh đó, Kami-yan là người đã cứu sống Index, và chúng ta còn chưa cám ơn cậu ấy đầy đủ. Sao chúng ta có thể chỉ nhìn vào mấy khuyết điểm nhỏ nhoi của cậu ấy chứ?”

“Tôi biết, tôi hiểu cậu đang nói gì.”

Đúng vậy, khi Index bên bờ vực của cái chết, người đã cứu em ấy là Kamijou Touma.

Không phải Kanzaki Kaori, không phải Stiyl Magnus, mà là Kamijou Touma.

Theo lẽ thường, cô nên cảm ơn cậu. Không, sử dụng từ đó là quá hời hợt. Cô nên đền ơn cậu bằng tất cả những gì mình có. Ngay cả con nít cũng biết điều đó.

“Nhưng tôi chẳng có cơ hội nào để làm vậy.”

Thực ra, ngay sau những việc xảy ra ở vụ Index, Kanzaki luôn bận rộn với công việc. Bởi vậy, cô chưa từng cảm ơn Kamijou, khiến cô cảm thấy chút tội lỗi.

“Sau cùng, cậu ta lại bày ra mấy cái hành động ngu ngốc, và thực sự là quá khó để tôi có thể nói cảm ơn cậu ta vào lúc này…”

“Ai da, Kanzaki nee-chin, cậu ấy chỉ nhìn thấy cô khỏa thân thôi mà, chỉ lí do đấy là đủ để cô khỏi cám ơn cậu ấy sao?”

“Ưư…”

Kanzaki lặng thinh.

“Ai da da, vậy mức độ thành tâm cảm ơn của Kanzaki chỉ có thế?”

“Ưưư…”

Kanzaki nghiến răng kèn kẹt và trừng mắt nhìn Tsuchimikado.

Trong lúc đó, Kamijou Touma đang đứng một mình tại tầng một của nhà nghỉ Wadatsumi, suy nghĩ vài chuyện.

Dù đèn đang bật, chẳng có ai ở quanh đó cả. Cậu vẫn nghe thấy tiếng nói cười của mấy cô gái, chắc Index và những người khác đang đánh bài hay gì đó tương tự.

Tivi đang bật và chiếu bản tin buổi tối. Bản tin chẳng khác gì với buổi chiều, ngoài một dòng chữ chạy dưới tăng thêm sự lo lắng.

“Thưa quý vị đang xem truyền hình—vẫn chưa có tung tích của phạm nhân Hino Jinsaku, người đã trốn khỏi nhà tù Shinfuchuu. Phong cách phạm tội của y rất đặc biệt. Y được mệnh danh là “sát thủ hiến tế”, và bởi vậy có rất nhiều kẻ tôn thờ và thậm chí còn bắt chước theo y. Tới giờ phút này, cảnh sát suy đoán rất có khả năng những kẻ này đang che giấu y…”

Qua màn hình tivi, Kamijou ngây người nhìn Komoe sensei đọc bản tin.

“…Bên cạnh đó, Hino Jinsaki từng là một bệnh nhân ở viện tâm thần, và đã từng thừa nhận trước đó rằng y bị tâm thần phân liệt, vì thế, việc y có phải chịu trách nhiệm pháp lý hay không vẫn còn gây nhiều tranh cãi…”

Hino Jinsaku.

Với Kamijou, người đã mất đi kí ức, cậu chẳng hề có ấn tượng gì về tên sát thủ đó cả. Tuy nhiên, mỗi khi có một vụ án mạng nghiêm trọng, tên y lại được đề cập tới, và ngay cả lúc này, thi thoảng cậu vẫn thấy ảnh y trên chương trình tivi hay tuần san tạp chí. Y được cho là thủ phạm của rất nhiều vụ án mạng nổi tiếng.

Xem bản tin kiểu này chỉ tổ khiến tâm trạng càng thêm tồi tệ, vậy nên Kamijou tiếp tục chuyển kênh, qua mấy chương trình giới thiệu đồ ăn kiêng cho hiệu quả giảm cân nhanh chóng. Vừa xem, Kamijou vừa nghĩ lại bản tin vừa rồi.

(Tinh thần phân liệt…Đúng rồi, mấy buổi học bổ túc trong hè có đề cập tới những siêu năng lực gia bị tinh thần phân liệt…)

Kamijou thảnh thơi xem Tivi và ngẫm nghĩ. Trong trường hợp gọi là tinh thần phân liệt này, ranh giới giữa nhân cách A và nhân cách B không phải luôn rõ ràng. Trong một số trường hợp, có thể có sự hiện diện của cả hai nhân cách vào cùng một thời điểm, ví dụ như, tay trái và tay phải lần lượt bị điều khiển bởi hai nhân cách khác nhau, hay như khi nhân cách A suy nghĩ, còn nhân cách B hành động.

—Những kiến thức ở trên là những gì Kamijou học được từ kì học bổ túc tuần trước. Komoe-sensei từng nói có rất nhiều dữ liệu về những người mắc chứng tinh thần phân liệt, bởi có một thời kì mà việc nghiên cứu những người tinh thần phân liệt trở nên phổ biến với mục tiêu tạo ra một người với hai siêu năng lực khác nhau.

“…Ư…”

Nhớ tới nội dung bài học, Kamijou, một kẻ chán ghét việc học hành, lười biếng tựa đầu lên bàn.

Đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, và não Kamijou bắt đầu sắp xếp lại mớ lộn xộn này.

Một phép thuật tên Angel Fall đã được kích hoạt.

Phép thuật đó nhằm mục đích kiểm soát một thiên sứ với sức mạnh vô song.

Và hiệu ứng phụ của nó là khiến nhân cách và ngoại hình của tất cả mọi người bị hoán đổi.

Hiệu ứng đó xảy ra tại mọi nơi trên trái đất.

Angel Fall vẫn chưa hoàn thiện, thế nên họ phải phá hủy nó ngay lập tức.

Một khi Angel Fall hoàn thiện, họ sẽ không thể làm được gì. Nếu muốn phá hủy Angel Fall, họ phải đánh bại kẻ tạo phép hoặc phá hủy nơi đặt pháp trận.

Kamijou Touma ở đúng tâm của hiện tượng này, thế nên cậu bị coi là thủ phạm.

Một vài pháp sư nhận thấy hiện tượng này có thể sẽ tìm tới và giết Kamijou.

Thế nên Kamijou phải tìm ra thủ phạm thật sự trước khi Angel Fall hoàn tất và sau đó đánh bại hắn hay phá đi pháp trận.

“…Hừm…”

Bơ vơ một mình, Kamijou nằm dài ra bàn và suy nghĩ.

Với một người có thể bị ám sát bất kì lúc nào, hành động như thế thật bất cẩn.

(Chả thấy căng thẳng gì hết…)

Đúng thế, lần này, Kamijou không lẻn vào một tòa nhà sát nhân như trường dạy thêm Misawa, cậu cũng không chậm chân và khiến hai mươi ngàn người bị giết. Mặc dù thế giới đang trong tình trạng nguy hiểm, với Kamijou, cậu cảm thấy điều đó thật lố bịch và hão huyền.

(Và giờ cạnh mình còn có hai chuyên gia của giới pháp thuật nữa chứ.)

Dù đối với Kamijou, Tsuchimikado vẫn là một “hàng xóm”. Nhưng từ lúc hai người đó hành động (có vẻ) chuyên nghiệp, Kamijou cảm thấy chút an tâm khi họ ở bên cạnh.

Thực ra thì, Kamijou không hề nhận ra cậu đang viện cớ thiếu hiểu biết để đẩy hết trách nhiệm cho Kanzaki và Tsuchimikado, những chuyên gia. Dù sao thì, Kamijou vẫn chỉ là một cậu học sinh cao trung bình thường.

—‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ vẫn đang nhìn chằm chằm vào chàng trai không hề phòng bị này.

Và ‘chủ nhân của ánh mắt đó’ đang nấp dưới nhà nghỉ Wadatsumi. Nhà nghĩ được xây cao bảy mươi phân so với mặt đất để ngăn cát và nước tràn vào. Về cấu trúc, nó được xây giống một điện thờ vậy.

‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ đang nhìn chằm chằm vào chàng trai qua khe gỗ.

“…Angel-sama, Angel sama.”

Gã đàn ông trung niên gầy gò ốm yếu đó có một giọng nói the thé như học sinh tiểu học chưa vỡ giọng. Giọng nói đó vang vọng trong màn đêm, mang theo chút gì đó điên cuồng.

“…Angel-sama, Angel sama, làm ơn hãy nghe thấu lời con!”

Có thể nghe thấy âm thanh như thể móng tay cào điên cuông vào sàn gỗ.

Sự thật là, ‘chủ nhân của ánh mắt đó’ đã chẳng còn nơi nào để đi. Hắn không hề đến đây theo ý muốn bản thân. Hắn muốn tìm các chiến hữu của mình, nhưng hành động của cảnh sát nhanh hơn hắn ta dự đoán, khiến hắn bị kẹt tại đây.

“Angel-sama, làm ơn hãy nghe thấu lời con, Angel-sama!”

Tuy nhiên, ‘chủ nhân của ánh mắt đó’ không hề có chút sợ hãi hay lo lắng nào của một kẻ trốn chạy.

Tay phải hắn đang nắm chặt một con dao hình thù kì quái, và tay trái hắn đang nắm một miếng gỗ cỡ một quyển sách với đầy vết cào ngang dọc.

Két kétttttt… cạnh sắc của con dao tiếp tục cào lên miếng gỗ. ‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ nói cùng ánh mắt trừng trừng.

“Angel-sama, làm thế nào để con thoát khỏi bọn cảnh sát và tìm được những đồng bạn khác?”

Két kétttttt… như thể đáp lại đâu hỏi của chính hắn, bàn tay phải tự di chuyển, với một ý chí hoàn toàn tách biệt với ‘chủ nhân của ánh mắt đó’. ‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ tiếp tục nhìn chằm chằm vào cạnh sắc của dao. Những vết cào trên miếng gỗ đều do con dao này. Đó là những chỉ dẫn của Angel-sama.

“Angel-sama, liệu ý ngài có phải sẽ tiếp tục dẫn lỗi cho con nếu con tiếp tục hiến tế?”

Két kétttttt…‘chủ nhân của ánh mắt đó’ sẽ luôn tuân theo chỉ dẫn từ tấm bảng. Angel-sama luôn luôn đúng. Một khi hắn tuân theo chỉ dẫn của Angel-sama, hắn sẽ không sai. Nhưng đôi khi, Angel-sama sẽ đưa ra những yêu cầu không hề dễ chịu. Dưới mệnh lệnh của Angel-sama, ‘chủ nhân của ánh mắt đó’ đã giết 28 người.

“Angel-sama, Angel-sama. Vậy con chọn cậu thanh niên này làm vật hiến tế thì sao?”

Két kétttttt…con dao khắc ba chữ cái lên bảng gỗ. YES. Mặt của ‘chủ nhân của ánh mắt đó’ tối sầm lại. Hắn lại sắp phải giết người một lần nữa. Thật đáng giận. Hắn ghét việc đó, hắn thực sự không muốn phải giết người. Nhưng hắn phải làm việc đó. Đây là mệnh lệnh của Angel-sama, không phải lỗi của hắn.

“Angel-sama, con sẽ đặt niềm tin vào người lần nữa.”

‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ nói, và đưa cái lưỡi ngắn và dày của mình liếm lưỡi dao.

‘Chủ nhân của ánh mắt đó’ là tên tội phạm giết người, Hino Jinsaku. Hắn ta dùng dao để cắt đường dây điện của nhà nghỉ.

Ngay sau đó, toàn bộ đèn đều tắt.

“Mất điện à?”

Kamijou nhíu mày trong bóng tối. Cửa trước của nhà nghĩ vẫn mở, ánh trăng chiếu sáng từ ngoài vào khiến căn nhà không hoàn toàn tối om.

Ngay lúc mất điện, con người luôn vô thức nhìn về phía một thiết bị dùng điện gần đó. Khi Kamijou nhìn về phía đèn trần đột ngột tắt—

zzz…

Có tiếng cắt nhẹ từ sàn gỗ dưới chân Kamijou.

Cảm thấy kỳ quái, Kamijou đứng lên và nhìn xuống sàn nhà dưới chân cậu.

Ngay lúc đó…

Pa! Một lưỡi dao cong đâm xuyên qua sàn gỗ dưới chân cậu.

“…!”



Kamijou cảm thấy họng mình đột nhiên khô khốc. Chỉ hai giây trước thôi, nếu Kamijou không nhìn về phía bóng đèn, và không đứng dậy, cậu chắc đã…nghĩ tới đó khiến mồ hôi túa ra khắp người Kamijou.

Một lưỡi dao con.

Lưỡi dao cong dài ba mưỡi xăng ti sắc ở cạnh trong, không phải cạnh ngoài. Vậy nên nó giống như một cái liềm hay cái vuốt hơn là một lưỡi dao.

Két két, lưỡi liềm vung qua lại vài lần trước khi thụt dần vào sàn nhà.

Cậu phải ra khỏi đây. Tuy nhiên, Kamjiou không thể nào di chuyển nổi. Đầu óc cậu trống rỗng, như thể có một thứ thuốc kỳ bí gì đó vừa bơm vào máu cậu. Tim cậu gần như nổ tung trước lượng máu dồn về đó. Kamjou chỉ kịp nhìn thoáng qua khe hở tạo ra bởi lưỡi liềm.

Kamijou dường như nhìn thấy gì đó.

Nhìn qua cái lỗ trên sàn trong bóng tối, cậu thấy thứ gì đó đỏ ngàu, như một cái đầm lầy hỗn loạn, thứ gì đó cũng đang nhìn qua khe hở…

Một tròng mắt đầy điên loạn.

“Ếee…”

Kamjou vô tình thốt ra một tiếng hét khinh hãi và lùi về sau. Ngay lập tức, lưỡi liềm đuổi theo và đâm xuyên lên ngay sát chân cậu. Kamijou mất thăng bằng và ngã xuống sàn. Lưỡi liềm tiếp tục thụt vào bóng tối và chuẩn bị đâm tới lần nữa.

(Bình thĩnh! Bình tĩnh!)

Kamijou thì thầm như thể đang nguyền rủa gì đó, nhưng việc đó chỉ càng khiến cơ thể cậu đông cứng tại chỗ. Với tâm trí gần như đã đóng băng, Kamijou bắt đầu suy nghĩ. Cậu phải chắc chắn mình không bị rơi xuống sàn nhà. Nó quá nguy hiểm. Vì kẻ địch chỉ tấn công từ dưới sàn, cậu chỉ cần nhảy lên bàn. Ngay khi nghĩ tới đóm cậu chuẩn bị nhảy lên—

PA!

Cả sàn bị xẻ đôi và một cánh tay vươn ra từ sàn nhà tóm chặt lấy chân Kamijou.

“Ư…AAAAAAAAA!!!”

Cú sốc đột ngột này khiến tim Kamijou gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Kamijou cố gắng giật bàn chân ra, nhưng cậu không thể thoát khỏi cánh tay đang túm chặt nó. Không phải do cánh tay đó có sức mạnh khủng khiếp gì đó mà là do chân của Kamijou có vẻ đã tê liệt và không hề nghe theo cậu điều khiển.

(Bình tĩnh! Không được hoảng hốt! Không phải sợ! Dù không rõ kẻ đich là ai, nhưng đó chắc chắn không phải một con quái vật mình chưa từng nhìn thấy! Đâm một con dao xuyên qua sàn và thò tay kéo chân mình, đây là những việc con người có thể làm. Vậy nên nếu mình bình tĩnh lại…)

Nghĩ tới đó, đột nhiên Kamijou chú ý tới một thứ.

Bàn tay đang túm chặt chân cậu.

Có ngón móng tay đã gãy, ngón thì đã bật cả móng; còn có móng lại nhuốm màu đỏ sậm. Những ngón tay có màu tím sẫm, và có một vết sẹo lớn trên mu bàn tay. Máu vẫn còn đang ứa ra từ nơi ấy, thậm chí còn thấy được cả phần thịt đen tởm lợm dưới miệng vết thương.

Nó nhìn như thể một loại quả thối rữa nào đó đang không ngừng rỉ nước.

Như thể bàn tay của một xác chết bị nhiễm một loài virut bí ẩn nào đó.

“Aa…a…ư…”

Hơi thở của Kamijou bắt đầu trở lên rối loạn, và tim cậu đập một cách bất thường.

Mọi chuyện và kẻ tấn công cậu làm không phải là việc mà con người không thể làm được. Nó chẳng là gì nếu so với những thứ mà Accelerator hay nhà giả kim thuật có thể làm. Người ngoài cuộc có thể thắc mắc sao Kamijou lại thở khó khăn và mạch đập hỗn loạn trước việc đó.

Nhưng chuyện đó rất dễ lý giải.

Ví dụ như, nếu có một con gián trong một cái túi bóng; dù ai cũng biết có một cái túi bóng ngăn cách, nhưng không ai muốn chạm vào con gián chứ chưa nói tới chuyện đập chết nó.

Việc này cũng tương tự thế.

Do vậy, ngay cả khi lí trí bảo rằng việc đó chẳng là gì cả, nỗi sợ hãi và sự run rẩy vẫn không biến mất.

Kẻ tấn công là chuyên gia trong việc sử dụng tâm lý sợ hãi và tức giận để khiến con mồi của y bất động. “A…aaa…ư..Ư….!”

Kamijou tiếp tục kéo chân mình ra khỏi bàn tay đang túm lấy cậu. Tuy nhiên, cơ thể cậu như thể bị trúng thuốc tê, cậu không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi đen đặc đang găm chặt trong tim cậu.

Kamijou đổ nhào xuống sàn do chân vẫn bị tóm chặt. Tiếng gỗ bị cắt bởi lưỡi dao vang lên gần ngực cậu.

Cùng lúc đó.

Chủ nhân của một ánh mắt khác đang nằm ẩn mình trên bãi biển cách đó 150 mét, quan sát sự việc xảy ra tại nhà nghỉ Wadatsumi.

Đó là một vị nữ tu sĩ trong bộ đồ màu đỏ.

Cô khoảng mười ba tuổi, với mái tóc vàng lượn sóng. Làn da trắng của cô dường như phản chiếu cả ánh trăng sáng trên cao. Dù cô nhóc nhìn rất đáng yêu, trang phục cô mặc lại khá kì quái. Cô chỉ mặc một cái áo sơ mi dưới chiếc áo choàng(Haori). Thực ra, chiếc áo sơ mi chẳng khác mấy so với đồ lót, bởi nó để lộ toàn bộ thân hình xinh xắn của cô. Thêm nữa, cô còn quấn quanh mình bởi vô số đai đen và vòng kim loại, nó trông như trang phục của nô lệ thời xưa vậy. Có một chiếc vòng vô cùng lớn quấn quanh cổ cô, với một sợi dây đính ở phía trước. Đai da trên hông cô chứa đầy các công cụ như kìm, búa, xà beng chữ L và cưa.

Những công cụ này không dùng cho nghề mộc, chúng là những công cụ thẩm vấn phù thủy chuyên biệt trong việc cắt thịt, nạo xương và bẻ gãy thân thể. Nếu nhìn kĩ hơn, ta có thể thấy những công cụ này đã được chỉnh sửa đôi chút so với các công cụ bình thường của nghề mộc.

Cô gái với đầy các công cụ thẩm vấn quanh người vẫn giữ nét mặt vô cảm.

Cô cúi thấp đầu, khiến tóc mái che đi hầu hết khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi môi nhỏ nhắn nhẹ nhàng thở dài.

Cô đang lắng nghe âm thanh gần đó.

Có vẻ có khá nhiều người tại tầng hai của nhà nghỉ Wadatsumi. Dường như họ nhận ra điều gì đó bất thường, nhưng họ sẽ mất khoảng 6 giây để xuống tầng một.

Sáu giây. Lưỡi dao của kẻ tấn công từ dưới sàn nhà sẽ đâm xuyên qua tim nạn nhân.

Cô gái, với khuôn mặt vô cảm ẩn dưới mái tóc, thở dài lần nữa.

Rồi cô đứng dậy.

Không hề có bất kỳ động tác chuẩn bị nào, thân thể cô gái nhanh chóng tiến lên phía trước, rút ngắn khoảng cách từ 150 xuống 0 mét; thời gian thực hiện ít hơn sáu giây rất nhiều.

Năm mươi mét trên giây.

Nhanh như một mũi tên vậy. Không có thể còn nhanh hơn thế.

Vào lúc đó, cô nữ tu trong bộ đồ đỏ đột ngột xuất hiện trong tầm nhìn của Kamijou.

Bởi quá nhanh, Kamijou thậm chí còn không nhận ra đó là một cô gái.

Cô gái hạ thấp trọng tâm, gần như dán chặt người xuống đất trong khi tiếp tục chạy. Cô lấy ra một chiếc xà beng chữ L và nhắm vào bàn tay đang túm chặt chân của Kamijou rồi vung mạnh như thể vung một chiếc gậy đánh bóng chày.

Xương, cùng toàn thể cổ tay hắn đã gãy.

“Uu…a…AAAAAAAAA!!”

Một tiếng thét đau đớn vang lên từ dưới sàn. Bàn tay đang túm chân Kamijou thụt xuống và trốn thoát. Từ âm thanh thân thể cọ vào sàn nhà, kẻ tấn công dường nhưu đang cố gắng tạo chút khoảng cách.

“…”

Cô nữ tu trong bộ đồ đỏ quăng chiếc xà beng đi và rút ra một cái búa. Sau đó cô vung thẳng xuống sàn nhà và tạo ra một cái hố đường kính khoảng bảy mươi xăng ti.



Mái tóc vàng của cô xõa tung ra khi cô quăng cái búa đi và lấy ra một chiếc bồ cào và nhảy xuống hố.

Sau một giây im lặng…

BANG! Một âm thanh khung khiếp vang lên từ dưới sàn. Một thứ gì đó đã bị đập thật mạnh, và sau đó là âm thanh như của một con thú đang gào thét tìm phá vỡ lồng sắt.

Kamijou có thể nghe loáng thoáng âm thanh của trận chiến phía dưới.

BÙM! Một cái hố đột nhiên xuất hiện trên sàn nhà cách cậu năm mét về phía trước. Một thân hình màu đen bay lên khỏi sàn nhà như một chú cá heo.

Thân ảnh màu đen đó không phải là cô nữ tu.

Một gã đàn ông trung niên gầy gò ngã ra sàn nhà và vội vàng đứng dậy.

Màu da của hắn nhìn vô cùng thiếu sức sống; hiển nhiên thân thể hắn đã bị tổn thương nghiêm trọng. Chiếc áo trắng đục bị nhuốm bẩn bởi mồ hôi, bùn đất, máu và cả mỡ nữa. Cánh tay phải hắn đang ôm chặt một cái liềm trông như thể một cái móng vuốt sắt; và tay trái hắn đã gãy với một cục máu bầm đen sậm tại đó. Một dòng máu rỉ ra từ miệng hắn và một chiếc răng sữa cùng răng nanh bị bật ra ngoài.

“Uuuu —AAAAAAAAAA”

Gã đàn ông trung niên tru lên như một con thú bị thương và đâm thẳng lưỡi dao về phía Kamijou.

(Ư…!)

Kamijou vội vàng nhìn quanh tìm kiếm một thứ có thể chặn lưỡi dao lại. Cậu hoảng hốt lục lọi túi, và ngón tay cậu chạm phải vật gì đó khá cứng. Nhưng hóa ra đó lại là chiếc điện thoại của cậu. Nó chắc không thể chặn lưỡi dao lại, cậu rủa thầm. Đột nhiên cậu nghĩ ra một thứ. Cậu mở điện thoại ra và chĩa thẳng màn hình vào mặt của kẻ đang tấn công.

Pa! Luồng sáng mạnh mẽ từ màn hình rọi thẳng vào màn đêm dày đặc.

“Ư…AAAAA!!”

Mất đi tầm nhìn, gã đàn ông không thể tiếp tục tấn công. Kamijou cố trốn thoát, nhưng chân cậu vẫn không hề nghe lời. Cậu chỉ còn cách lăn tròn trên sàn nhà, cố tạo ra khoảng cách đối với kẻ tấn công.

Gã đàn ông trung niên tiếp tục giơ cao con dao, nhưng hắn không đuổi theo cậu.

Thân hình hắn lảo đảo, mồm thì thầm.

“Angel-sama…Angel-sama…”

Trên bộ đồ hắn đang mặc, gần ngực, có gì đó phản chiếu lại ánh trăng.

Nhìn gần lại, đó là một thẻ tên.

“ANGEL-SAMA! ANGEL-SAMA! ANGEL-SAMA!!”

Trên cái thẻ tên bằng nhựa được khâu vào bộ đồ có một dòng chữ.

Phạm nhân số 710687 Hino Jinsaku.

“Angel-sama, chuyện gì thế này? Angel-sama, con đã làm theo lời ngài, tại sao mọi chuyện lại thành như vầy!? Angel-sama, con đã dâng 28 mạng sống cho người!!”

Người đàn ông mặc bộ đồ tù nhân điên cuồng thét nên trong sự tuyệt vọng.

Vào lúc đó, Kamjijou đọt nhiên nhớ tới bản tin cậu đã xem trên tivi.

“—Kính thưa các vị khán giả, Tôi là phóng viên tại hiện trường Komori. Tên tội phạm lãnh án tử hình đã trốn thoát khỏi nhà tù Shinfuchuu vào rạng sáng nay vẫn chưa có tung tích. Các trường học lân cận đều đã dừng mọi hoạt động câu lạc bộ sau giờ học. Hiện giờ bầu không khí tại đây vô cùng căng thẳng…”

(Tuy nhiên…)

Kamijou nhìn thấy tên điên loạn này đang gào thét và lẩm bẩm những từ ngữ rời rạc. Đó chắc chắn là một tên tội phạm. Nhìn vào bộ quần áo, không khó để nhận ra hắn chính là Hino Jinsaku, kẻ đã trốn thoát khỏi nhà tù.

Tuy nhiên, tại sao Hino Jinsaku không bị hoán đổi ngoại hình với kẻ khác?

—Dưới tác động của Angel Fall, chẳng phải bất kỳ kẻ nào đều bị hoán đổi ngoại hình sao?

Và ai là ‘Angel-sama’ mà Hino Jinsaku vừa kêu gào?

—Mục đích cuối cùng của Angel Fall là gì?

(Đừng nói là.. tên này…)

Kamijou muốn mở miệng hỏi, nhưng ngay lúc đó, Hino Jinsaku đột nhiên nâng cao mũi dao.

“TRẢ LỜI CON, ANGEL-SAMA! CON NÊN LÀM GÌ ĐÂY? CON NÊN LÀM GÌ TIẾP? ANGEL-SAMA! NGƯỜI PHẢI CHỊU TRÁCH NHIỆM, HÃY CHO CON BIẾT SỰ THẬT!!”

Con dao vung xuống.

Nhưng không phải về phía Kamijou. Hino vung dao về phía mình. Lưỡi dao thô bạo di chuyển, gây ra âm thanh thứ gì đó bị rạch nát. Bộ áo ngoài bị xé thành từng mảnh, còn chiếc áo thun cũng nhiễm máu, nhuộm thành màu đỏ sậm.

Những vết rạch lớn thoạt nhìn rời rạc, nhưng chúng xếp thành chữ, giống như một đứa trẻ dùng dao nguệch ngoạc khắc lên tấm gỗ vậy.

TRỐN THOÁT.

Không gì ngoài một hàng chữ. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy ‘chỉ dẫn’ ấy, Hino Jinsaku phát ra một nụ cười tuyệt vọng.

Và rồi, sàn nhà giữa Kamijou và Hino vỡ vụn. Nữ tu sĩ trong bộ đồ đỏ nhảy lên, tay cầm một chiếc kìm đang kẹp thứ gì đó trắng trắng, trông như một chiếc răng cửa. Cô bóp chặt chiếc kìm, khiến vật màu trắng đó vỡ vụn.

Ngay khi nhìn thấy vị nữ tu, Hino Jinsaku, người đã mất một chiếc răng cửa kinh hoảng lùi ra xa. Hắn lôi ra một mảnh vải ướt, lau vết máu trên lưỡi dao, trước khi quăng mạnh về phía cô gái.

Vị nữ tu hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng tránh khỏi lưỡi dao.

Mất đi mục tiêu ban đầu, lưỡi dao tiếp tục bay thẳng về phía mặt Kamijou.

“Ế?”

Ngay sau khi bật thốt ra âm thanh nghi hoặc đó, Kamijou nhận ra mình thật ngu ngốc. Vào lúc đó, lưỡi dao vẫn tiếp tục lao nhanh về phái Kamijou với một tốc độ khủng khiếp.

“Aaa!”

Kamijou luống cuống quăng người sang bên và tránh nó, nhưng lưỡi dao vẫn cứa vào mặt cậu.

Chỉ là một vết cứa nhẹ.

Nhưng ngay sau đó, Kamijou mất cân bằng. Cậu đổ sụp xuống sàn, không thể đứng dậy. Mồ hôi tuôn ra như thác, và cậu cảm thấy buồn nôn.

(Độc.. ư? Khốn kiếp…hắn bôi cái quái gì vào đó thế…?)

Hành độc lau lưỡi dao bằng mảnh vải là để bôi độc lên nó.

Tương truyền rằng tại một số dân tộc thiểu số ở châu Phi, họ bôi dịch độc của sâu bướm lên lưỡi giáo trước lúc đi săn. Có thể đây cũng là một loại độc tương tự thế. Cơ thể Kamijou đã có sức đề kháng tương đối cao do trương trình phát triển của Thành Phố Học Viện, nhưng cậu không thể ngăn cản hoàn toàn tác dụng của loại độc này.

Mắt cậu nhòe đi, và tối dần.

Với một tiếng cười không tưởng, Kamijou nhận thấy Hino Jinsaku đã trốn khỏi nhà nghỉ.

Vị nữ tu trong bộ đồ đỏ muốn đuổi theo, nhưng sau một khắc do dự, cô quyết định chạy tới chỗ Kamijou.

Ngay sau đó, Kamijou mất ý thức.

Part 5
Cậu không biết mình ngất đi bao lâu.

Như một người bị sốt, cậu tỉnh dậy do cơn khát. Sau lưng cậu là sàn nhà, và khi cậu nhìn quanh, có vết tích vụn vỡ đầy quanh đó.

Có vẻ như Kamijou chưa bị đem đi nơi khác. Nơi này có vẻ vẫn là tầng một của nhà nghỉ Wadatsumi. Nhiều khả năng cậu mới ngất không lâu lắm.

Tsuchimikado và Kanzaki quỳ gồi bên cạnh cậu.

Sau một hồi ầm ĩ như vậu, Mikoto và Index vẫn chưa xuống nhà. Thường thì động tĩnh đó đủ để đánh thức họ dậy dù ngủ say thế nào đi nữa. Nói cách khác, Kanzaki hay ai đó đã sử dụng thứ gì đó tương tự bùa Opila mà Stiyl đã từng dùng.

Sau đó cậu thấy Misaka Imoto, đang mặt áo thun, quần short và đeo tạp dề, lẫn trong số các pháp sư. Cô vừa run rẩy vừa nhìn vào những thiệt hại tại quầy hàng.

Hiện giờ, cô đang là nhân viên tại đây.

“Tôi đã đặt một phép ‘khu vực trống rỗng’, nhưng nhân viên này lại ngủ ngay dưới tầng 1. May là ông chủ đang bận gì đó trên tầng 2.”

Nghe Kanzaki nói vậy, Misaka Imoto run rẩy.

Khuôn mặt cô như thể một người vừa nhìn thấy một tổ chức xã hội đen đang phạm pháp vậy, hoàn toàn kinh hoảng, không biết mình sẽ bị ‘xử lý’ như thế nào.

Kanzaki vỗ nhẹ thanh kiếm và nói. “Vì sự an toàn của cô, hãy nhỡ kỹ. Cô không thể nói cho bất kỳ ai chuyện xảy ra ngày hôm nay. Nếu cô nghĩ thanh kiếm này chỉ để trang trí, cô có thể bỏ qua lời cảnh báo này.”

Kanzaki trông có vẻ vô cùng đáng sợ, nhưng Kamijou nhận thấy Tsuchimikado, người đang đứng cạnh cậu, đã sắp nhịn cười không nổi… vậy ra cô ấy không hề nghiêm túc làm thế?

Và rồi, Kamijou nhận ra một thân ảnh đứng góc tối xa xa, là cô nữ tu trong bộ đồ đỏ.

(Ai vậy?)

Kamijou cảm thấy khá mơ hồ. Nghĩ lại thì cô gái này đã cứu cậu. Nhưng cô ấy là ai?

“A, cô ấy không phải là kẻ địch.” Kanzaki thấy ánh mắt của Kamijou và nói, “Cô ấy là một thành viên của Annihilatus.”

Câu Kanzaki vừa nói có vài từ lạ hoắc lẫn trong đó, và Kamijou chẳng hiểu gì sất.

Tsuchimikado có vẻ như nhận ra điều đó và nói, “Nếu Thuần Anh Giáo hội có thể xem như chuyên gia về săn phù thủy, vậy thì Giáo Hội Chính thống Nga là chuyên gia về săn ma quỷ, như ma trơi, bóng ma, linh hồn… tất tần tật những thứ không nên tồn tại đều thuộc lĩnh vực của họ.”

Kamijou một lần nữa quay đầu nhìn về phía cô gái đang ẩn mình trong bóng tối.

Dù nghe ấy những người khác đang nói về mình, cô gái vẫn bất động.

Có lẽ việc trao đổi thông tin như thế này không hề hiếm thấy tại thế giới phép thuật. Kanzaki tiếp tục giải thích, “Cô ấy tên là Misha Kretzev. Cô ấy đã hút hết độc tố từ miệng vết thương của cậu, vi thế cậu nên cảm ơn cô ấy.”

Hút độc ra khỏi vết thương—nghe thấy vậy, tai Kamijou đột nhiên đỏ bừng. Vết thương nằm ở trên mặt cậu, và dù đó chỉ là điều cần thiết, cậu vẫn không thể khiến mồ hôi ngừng túa ra khi nghĩ tới chuyện đó.

“Vậy…vậy sao…” Kamijou nói với giọng hoảng loạn, “Cảm ơn, nếu cô không kịp thời cứu trị chắc tôi ngỏm mất…”

Nụ cười gượng gạo trên môi cậu đóng băng ngay tức khắc.

Misha, người vẫn đang đứng ở góc xa, đột nhiên tiến tới sát người Kamijou. Cô dùng tay phải lôi ra cái cưa đeo trên thắt lưng, và trước khi Kamijou kịp nháy mắt, cô đã dí lưỡi cưa sát cổ Kamijou.

Không ai kịp phản ứng gì cả. Không tính Kamijou, ngay cả Tsuchimikado và Kanzaki đều không thể ngăn cản cô gái dù họ đứng ngay cạnh đó. Kamijou có thể cảm thấy từng đợt lạnh buốt truyền vào cổ mình.

Kamijou vội vã giơ cao hai tay và nhìn xuốn Misha Kreutzev, người đang nắm chặt cái cưa. Xuyên qua hàng tóc mái dài, cậu thấy một đôi mắt không có chút do dự, và tròng mắt còn lạnh lùng hơn cả lưỡi cưa đang dí vào cổ cậu.

Misha hỏi với một giọng phẳng lỳ như một robot, “Câu hỏi đầu tiên: Có phải ngươi là kẻ thi triển Angel Fall?”

Kamijou quá sợ hãi và không nói nổi lời nào. Tsuchimikado và Kanzaki cũng choáng váng nhìn chăm chăm vào Misha.

“Đợi…đợi chút! Misha Kreutzev. Chẳng phải cô đã phán đoán rằng Kamijou Touma không phải thủ phạm đứng sau Angel Fall nên cô mới bảo vệ và hút độc giúp cậu ấy ư?”

Nghe thấy câu hỏi của Kanzaki, Misha nhìn qua và trả lời.

“Câu trả lời đầu tiên: Tôi đến đây để ngăn cản Angel Fall. Tôi không thể đưa ra câu trả lời, thế nên giờ tôi đang hỏi cậu ta.”

Với lưỡi cưa dí sát cổ, Kamijou nhìn chằm chằm vào Misha. Misha cũng rời mắt khỏi Kanzaki và nhìn về phía Kamijou.

“Lặp lại câu hỏi: Có phải cậu là người thi triển Angel Fall?”

“…Không.”

“Câu hỏi thứ hai: Cậu có thể chứng minh điều đó?”

Misha hỏi liền mạch như thể đã chuẩn bị trước. Có thể cô nghĩ rằng Kamijou có thể nói dối.

“Tôi không có bằng chứng gì cả, nhưng tôi chẳng biết tí gì về ma thuật cả.”

Misha hơi nghiêng đầu sang bên, như thể biểu hiện sự nghi ngờ của mình. Kanzaki thở dài, và nói, “Là một thành viên của Necessarius thuộc Thuần Anh Giáo hội, tôi có thể giải thích chuyện này.”

Sau đó, Kanzaki bắt đầu giải thích cho Misha về việc Kamijou không có chút kiến thức nào về phép thuật, cậu không thể là kẻ đã kích hoạt Angel Fall. Và nếu một siêu năng lực gia sử dụng phép thuật, áp lực lên cơ thể là quá lớn, nhưng Kamijou chẳng có vẻ gì là có vài vết thương trên người cả. Có lẽ Kamijou không hề bị ảnh hưởng bởi Angel Fall do năng lực Imagine Breaker trên cánh tay phải của cậu. Với sức mạnh đó, mọi năng lực siêu nhiên đều bị xóa bỏ chỉ bằng việc chạm nhẹ vào.

Misha tiếp tục lắng nghe từng lời và gật gù liên tục. Sau cùng, cô nhìn chằm chằm vào Kamijou, chính xác hơn là cánh tay phải của cậu. Có lẽ cô cảm thấy hứng thú với Imagine Breaker.

“Giá trị, 40, 9, 30, 7. Tổng cộng 86.”

BÙM! Một cột nước phun lên từ phía sau Misha, như thể một đường ống nước vừa bị võ.

“Hồi đáp. Mem ‘ tet ‘ lamed ‘ zayin (Hỡi dòng nước, hãy hóa thân linh xà, và tấn công như lưỡi kiếm).”

Sau khi Misha nói vậy, cột nước cong xuống như thể đầu rắn, và giống như Hydra hay rồng Yamata, nó tạo thành vô số con rắn. Trước khi Kamijou kịp nhận ra nguy hiểm, những con rắn nước đã lao xuống như những ngọn giáo.

ẦM ẦM ẦM! Các cột nước nối tiếp nhau bắn xuống quanh Kamijou.

Và một trong số chúng lao thẳng tới mặt Kamijou.

“Oa!”

Kamijou luống cuống dùng cánh tay phải đỡ lấy cột nước. Cột nước bị chặn lại nổ tung như một quả bóng bay bơm đầy nước, nước văng tung tóe khắp sàn nhà. Tuy nhiên, như thể có một vòng bảo vệ quanh người Kamijou, không hề có giọt nước nào dính vào người cậu.

Misha chăm chú nhìn vào vũng nước trên sàn.

“Đáp án chính xác. Quan điểm của pháp sư Thuần Anh Giáo hội trùng với kết quả thí nghiệm vừa diễn ra. Điều này đủ để xóa tan mọi nghi vấn. Chàng trai, tôi xin lỗi đã khiến cậu sợ hãi bởi phán đoán sai lầm.”

“Không nói chuyện đó, cô vừa tấn công tôi xong đúng không? Và thế quái quỷ nào mà cô lại không nhìn về phía tôi trong lúc xin lỗi thế hả?”

“Câu hỏi thứ ba: Giờ cậu không phải là thủ phạm, vậy kẻ thi triển Angel Fall là ai? Hiện tượng này xảy ra với trung tâm tại đây, cạu có nghĩ tới ai có thể là thủ phạm không?”

“Cô còn chẳng them nghe tôi nói! Cô chẳng hề hối lỗi chút nào về hành động vừa rồi cả!”

Kamijou nằm trên sàn và nhìn thấy một cái lỗ lớn cạnh đó.

Ngay lúc đó, Misaka Imouto, người không hiểu nồi chuyện gì đang diễn ra, chỉ có thể run rẩy hỏi thăm Kamijou. Có lẽ cô đã lấy lại chút bình tĩnh.

“Tôi.. tôi có thể hỏi chút không… các cậu đang dùng hiệu ứng kĩ xảo tân tiến à? Và…chẳng phải người vừa chạy trốn là Hino Jinsaku ư? Có phải các cậu là cảnh sát ngầm như trên Tivi hay chiếu không?”

Vì chính sự an toàn của mình, tốt nhất là cô đừng chú ý tới chuyện này.”

Câu hỏi của Misaka Imouto bị cắt hoàn toàn bởi Kanzaki.

Nhưng câu nói của Misaka Imouto khiến Kamijou nhận ra một việc.

“Đợi..đợi chút! Cô nhìn ra đó là Hino Jinsaku?”

“Còn ai vào đây nữa? Mà dù sao thì, chúng ta đòi bồi thường thiệt hại từ ai giờ? Hino, Cảnh sát, hay giới truyền thông?”

Vẫn đang sốc, Kamijou chẳng biết nên nói gì hết.

Ví dụ, trên tầng hai, có một tên Aogami Pierce đang mặc đồ nữ tu.

Với tất cả mọi người, đó là Index, nhưng đối với Kamijou, đó là Aogami Pierce.

Đó là sự khác biệt giữa bên trong và bên ngoài.

Nhưng với cả Kamijou và Misaka Imouto, hắn ta vẫn là Hino Jinsaku.

Bên trong và bên ngoài giống nhau? Vậy nghĩa là…

“Tên đó… không bị hoán đổi?”

Kamijou giải thích cho mấy người khác, và mọi người đều trở lên cau có.

“Câu hỏi thứ tư: Có phải đó là kẻ vừa bỏ trốn?”

Misha nhìn về phía mà Hino Jinsaku đã trốn. Ngay khi Misha chuẩn bị lao ra, Kanzaki túm chặt vai cô.

“Đợi đã, chúng ta có chung một mục tiêu, thế nên cùng hành động được không?”

“Câu hỏi thứ năm: làm thế có lợi gì?”

“Vậy để tôi hỏi cô. Cô có kinh nghiệm gì trong việc săn tìm con người không? Những công cụ cô mang theo có thể so sánh nổi với những công cụ thấm vấn nổi danh của Luân Đôn không? Ở đây chúng tôi không dùng mấy thứ đó; chiếc rìu nguyên bản vẫn tốt hơn rìu bạc với rìu vàng đúng chứ?”

Kanzaki tiếp tục.

“Những người thuộc Giáo Hội Chính thống Nga chỉ chuyên trừ ma đúng không? Săn bắt người không phải điểm mạnh của cô, và chúng tôi Thuần Anh Giáo hội lại là chuyên gia trong việc này. Với sự hợp tác của chúng tôi, sẽ chẳng có gì bất lợi cả.”

“…Câu trả lời tuyệt vời. Cảm ơn lời đề nghị của cô.”

Misha đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra. Kanzaki ngỡ ngàng mất một lúc mới nhận ra cô ấy muốn bắt tay mình, và rồi cô mỉm cười và đưa tay ra.

Trong khi hai người họ trò chuyện, Kamijou, người đứng cạnh đó, hỏi, “Được rồi, giờ chúng ta làm gì đây? Có đuổi theo hắn ta không?”

“Cậu hào hứng vậy là tốt, Tsuchimikado được một phần giống cậu thì tốt biết mấy. Nhưng hiện giờ, nhiệm vụ của cậu là nghỉ ngơi thật tốt. Tốt nhất là để chúng tôi bảo vệ trong khi cậu nghỉ ngơi. Chúng ta không biết Hino muốn gì, và không phải không có khả năng hắn ta sẽ tấn công cậu vào nữa đêm khi cậu đang ngủ.”

Nghe Kanzaki nói vậy, Misha hỏi, “Câu hỏi thứ sáu: Việc bảo vệ người này không quá cấp thiết, tôi có thể ra ngoài tìm nghi phạm không?”

“Chúng ta không biết kẻ địch mạnh yếu ra sao, vậy nên tốt nhất là không nên phân tán lực lượng. Trường hợp xấu nhất là hắn ta sẽ đạt được sức mạnh của một thiên thần.”

Misha có vẻ không thỏa mãn với câu trả lời đó, nhưng cô cũng không nói thêm gì. Có lẽ cô đã bắt đầu hối hận về quyết định hợp tác.

Tuy nhiên, Kanzaki phớt lờ điều đó và tiếp tục, “Đầu tiên, ta phải thảo luận kế hoạch với Kreutzev, và sau đó, là sửa chữa thiệt hại tại đây. Khi mọi việc hoàn tất, chúng tôi sẽ tiến hành bảo vệ cậu…Tsuchimikado, cậu có vẻ không muốn làm chuyện này hử?”

Kế hoạch của Kanzaki khiến Kamijou cảm thấy có gì đó không ổn.

Bởi vì nếu làm như cô nói, họ sẽ không thể ngủ. Vì Kamijou, họ sẽ phải làm việc cả đêm. Kamijou không thể chấp nhận chuyện này. Ngay cả khi cậu bị thương, đó cũng là do cậu không đủ năng lực, không thể lấy đó làm lí do để nghỉ ngơi.

Dù nghĩ thế, nhưng Kamijou không nói gì, bởi họng cậu đang cháy khô.

Ngay lúc đo, Kanzaki nhìn Kamijou một cách dịu dàng, khác hẳn với biểu hiện thường ngày.

“Chúng tôi sẽ thảo luận chi tiết với Kreutzev, và sẽ nói với cậu sau. Giờ thì cậu thực sự cần phải nghỉ ngơi. Nếu chúng tôi để một người bình thường dính vào và bị thương thì thật đáng xấu hổ.”

“Ya. Thật buồn nếu dân thường thì chết mà chuyên gia vẫn sống đúng chứ?”

Tsuchimikado nói bằng giọng cô độc hiếm thấy.

Có lẽ những người này thực sự cảm thấy họ có trách nhiệm trong chuyện này. Kamijou thở dài.

(Hử? Trở…trở về phòng?)

Kamijou đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

“A…AAAAAAAAAAAAA! KHỐN KIẾP! INDEX!”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Kamijou, và cậu bật người dậy, chẳng còn chút gì là giống người đang bị thương cả.

Bỏ qua mấy người đang chết lặng, Kamijou cuống cuồng lao lên tầng hai.

Tay vịn cầu thang có vài ký tự huyền bí khắc bởi một con dao, nhưng khi tay cậu chạm vào tay vịn, có âm thanh thủy tinh vỡ vụn vang lên. Có lẽ phép thuật ‘khu vực trống’ đã bị phá hủy, nhưng Kamijou không có thời gian để quan tâm về chuyện đó.

Cậu không tính về phòng mình, cũng không phải phòng Mikoto.

Kamijou cắm đầu chạy về phía phòng Kamijou Touya. Kể cả nếu phòng khóa cửa, cậu cũng định phá nó.

RẦM! Cách cửa bị cưỡng chế mở ra. Đèn trong phòng đã tắt, và có hai tấm chăn trên sàn.

Kamijou Touya đang chuẩn bị tấn công Index, người đang ngủ cạnh đó.

Tất nhiên, đối với Touya, người bên cạnh ông là vợ mình, Shiina, nên ông chẳng thấy chút sai trái gì cả.

Nhưng đối với Kamijou, người cha của mình đang tấn công một đứa trẻ có thể còn chưa tới 14 tuổi. Cạnh đó không thể nói là kỳ quái được nữa, đó là một cơn ác mộng.

“DỪNG LẠI DỪNG LẠI DỪNG LẠI DỪNG LẠI DỪNG LẠI! DỪNG LẠI NGAY!”

Kamijou hoàn toàn phớt lờ sự choáng váng do độc tố gây ra trong khi cố gắng lách mình vào giữa hai chiếc chăn.

Touya bị sốc.

Còn Index, người đang là mẹ cậu, vẫn đang ngủ ngon lành.

“…(T-Touma! Sao con lại tiến vào đúng lúc này chứ hả?)”

“IM ĐI IM ĐI IM ĐI IM ĐI! CHÚNG TA SẼ NGỦ CÙNG NHAU, BA CHÚNG TA! TUYỆT SÁT, CUỘC CHIẾN GIỮA HAI CHA CON!”

Cứ như vậy, cuộc chiến giữa đêm bắt đầu. Sự quan tâm của Kanzaki tới vết thương chẳng có chút tác dụng nào hết, bởi Kamijou Touma suốt đêm đó chẳng thể ngủ chút nào.