Toaru Majutsu no Index - Vol 1 Chương 1

Phần 1
"Những bạn thuộc cung Bảo Bình, sinh trong khoảng 20 tháng 1 đến 18 tháng 2, sẽ gặp nhiều may mắn trong tình yêu, công việc và tiền bạc! Dù chuyện có bất hợp lý thế nào thì những điều tốt đẹp vẫn sẽ đến với các bạn. Sao các bạn không thử chơi xổ số nhỉ? Tuy nhiên, dù bạn có nổi tiếng cỡ nào, đừng có thử hẹn hò với ba, bốn cô gái một lúc nhé♪."

"Chị gái à, tôi biết thế chứ, cơ mà."

Hôm nay là ngày 20 tháng 7, ngày đầu tiên của kì nghỉ hè.

Kamijou Touma không nói được lời nào trong căn phòng kí túc của cậu ở Thành phố Học Viện, căn phòng nóng như cái lò thiêu vì máy điều hòa đã bị hỏng. Rõ ràng tia sét trong đêm qua đã làm cháy hết 80% thiết bị điện, điều đó cũng có nghĩa là đồ ăn trong tủ lạnh của cậu xem như đi tong. Khi định ăn gói yakisoba để dành trong trường hợp khẩn cấp, cậu lỡ làm đổ hết mì vào trong bồn rửa chén. Không còn cách nào khác, cậu định ra ngoài ăn nhưng rồi lại giẫm phải thẻ ATM trong khi đang cố tìm cái ví. Vừa chui vào giường để đánh một giấc thì cậu lại bị đánh thức bởi tiếng gọi dịu dàng từ cú điện thoại của bà cô chủ nhiệm "Kamijou-chan ngốc, đi học phụ đạo đi nhé♪"

Cậu luôn nghĩ chương trình tử vi trên TV cũng giống như chương trình dự báo thời tiết, chỉ là dự báo mà thôi. Thế nhưng, khi nó sai, cậu cũng chẳng thể cười nổi.

"…Mình vốn biết thế. Nhưng không tự nói với bản thân thì cả mình cũng chẳng thể hiểu được."

Tử vi luôn luôn sai còn Kamijou thì không bao giờ có được một lá bùa may mắn thật sự. Đó là một ngày bình thường của Kamijou Touma. Cậu từng nghĩ những điều không may đó là vấn đề của cả gia đình, nhưng bố cậu mua xổ số và trúng được giải tư (tầm 100,000 yên) còn mẹ thì cứ liên tục thắng khi chơi quay số trúng thưởng.

Có đôi lúc, cậu không biết mình có quan hệ máu mủ gì với họ không nữa, nhưng cậu không thể vào route 'thừa kế' nếu không kích hoạt flag em gái, cho nên cái dự đoán mơ hồ không căn cứ đó thật sự là cả một vấn đề.

Nói tóm lại, Kamijou Touma toàn trải nghiệm sự xui xẻo.

Tới mức độ hệt như một trò hề vậy.

Song, cậu không định lười biếng chỉ vì xui xẻo.

Kamijou vốn không hề tin vào vận may. Nói cách khác, cậu là mẫu người giàu nghị lực.

"…Được rồi. Vấn đề cần giải quyết bây giờ là tấm thẻ và cái tủ lạnh."

Kamijou gãi đầu rồi nhìn quanh phòng mình. Khi vẫn còn sổ tiết kiệm thì việc làm lại tấm thẻ khác không là vấn đề. Vấn đề lớn hơn là tủ lạnh… mà nói toẹt ra là bữa sáng. Tuy gọi là buổi học phụ đạo, nhưng cậu chắc chắn mình sẽ bị ép uống mấy viên Methuselin và bột Elbrase để phát triển năng lực. Làm điều đó với cái bụng rỗng thì chẳng phải là điều hay ho gì.

Trong lúc thay cái áo phông cậu mặc thay cho pajama thành đồng phục mùa hè, cậu nghĩ mình sẽ ghé qua cửa hàng tiện lợi trên đường đến trường. Sống cuộc đời của một học sinh ngu ngốc, Kamijou đã thức trắng đêm không mục đích khi kỳ nghỉ hè gần kề, nên một cơn đau buốt chạy qua cái đầu thiếu ngủ của cậu. Tuy nhiên cậu vẫn luôn cố suy nghĩ lạc quan.

(Thôi thì bỏ một tuần để học những gì mình bỏ lỡ vì cúp học miết trong suốt bốn tháng qua cũng được.)

Tâm trạng cậu phục hồi đến mức mà cậu đột nhiên lẩm bẩm, "Thời tiết đẹp quá. Có lẽ mình nên đi phơi futon thôi."

Kamijou sau đó mở cánh cửa dẫn ra ban công, nơi cậu nghĩ tấm futon của mình sẽ dễ chịu và mềm mại hơn khi cậu đi học về.

Nhưng trên cái ban công tầng bảy ấy, bức tường tòa nhà bên cạnh chỉ cách khoảng chừng hai mét.

"Trời vẫn trong xanh nhưng sao lương lai ta tăm tối♪”

Tinh thần của cậu giảm mạnh. Nỗ lực cổ vũ chính mình của cậu chỉ có tác dụng ngược lại.

Việc xung quanh chẳng có ai diễn vai người thẳng tính chỉ dày vò cậu với cảm xúc cô đơn và rồi cậu dùng cả 2 tay ôm tấm futon trên giường mình.

(Mọi thứ thảm hại thật, nhưng ít ra mình vẫn cũng phải làm thứ này trở nên dễ chịu và mềm mại.)

Trong khi nghĩ ngợi linh tinh, cậu giẫm phải thứ gì mềm mềm, nhìn xuống thì thấy một ổ bánh mì yakisoba vẫn còn trong bọc nhựa. Nó đã ở trong cái tủ lạnh chập cheng kia nên chắc giờ cũng chẳng còn ngon lành gì rồi.

"…Hi vọng chiều nay trời đừng đột ngột đổ mưa." Với linh cảm xấu, Kamijou bước tới cánh cửa đang mở để ra ban công…

…và nhìn thấy một tấm futon trắng đã được treo ở đó.

"?"

Đây là kí túc xá của trường nhưng lại có cách bố trí hệt như căn hộ một phòng nên chỉ có mình Kamijou sống ở đây mà thôi. Như vậy thì ngoài Kamijou ra, chẳng ai lại đi treo tấm futon trên ban công phòng cậu cả.

Nhìn kĩ hơn, cậu nhận ra đó không phải là một tấm futon

Đó là một cô gái trong trang phục màu trắng.

"Hảả!?"

Tấm futon thật rơi khỏi tay cậu.

Thật là bí ẩn. Mà chính xác hơn là, thật vô lí hết sức. Cô gái nằm trên thanh sắt như thể đã cạn kiệt sức lực, eo cô ép lên thành lan can, còn tay chân cô thì rũ thẳng xuống.

Cô gái… khoảng chừng 14 hay 15 tuổi. Cô có vẻ nhỏ hơn Kamijou khoảng một, hai tuổi gì đó. Cô chắc chắn là người nước ngoài vì nước da trắng trẻo còn mái tóc thì mang màu trắng… không, đó là tóc bạch kim. Mái tóc của cô khá dài, hoàn toàn che phủ toàn bộ phần đầu dốc ngược xuống, cả gương mặt cô cũng bị che kín. Kamijou đoán bình thường chắc mái tóc đó phải dài đến eo cô.

Trang phục thì…

"Whoa, là sơ thiệt nè… Là kiểu nữ tu, không phải kiểu em gái."

Cô mặc theo sở thích sao? Đây là trang phục thường thấy của những nữ tu trong nhà thờ. Trang phục của cô gần giống như một cái váy dài đến tận mắt cá chân, trên đầu là cái mũ trùm một mảnh, có hơi khác với mũ thường. Tuy nhiên, các nữ tu thông thường mặc trang phục đen tuyền, còn của cô lại là một màu trắng tinh khôi. Nó có phải làm từ lụa không nhỉ? Còn nữa, tại những điểm quan trọng trên trang phục đều được đính vải thêu ren màu vàng. Kamijou không thể tin được chỉ cần thay đổi màu sắc trên cùng một mẫu thiết kế lại có thể khiến bộ trang phục thay đổi đến như vậy. Thứ trước mắt khiến cậu nhớ đến một tách trà của giới trung lưu mới nổi.

Ngón tay đáng yêu của cô gái giật giật.

Đầu cô từ từ ngẩng lên. Mái tóc bạch kim như lụa kia rẽ ra hai bên như một bức màn. Khuôn mặt cô gái hiện ra giữa mái tóc dài.

Whoa, Whoa…!

Khuôn mặt của cô khá là dễ thương. Làn da trắng và đôi mắt xanh lam của cô ấy là một trải nghiệm mới mẻ đối với người có cấp kĩ năng ra nước ngoài bằng không như Kamijou, và đối với cậu, cô gái có nét gì đó hệt như một con búp bê.

Tuy nhiên, đó không phải là điều khiến Kamijou bối rối.

Cô ấy là một người nước ngoài còn cô giáo dạy tiếng Anh của Kamijou Touma đã đề nghị cậu nên chọn lối sống tránh giáp mặt với những người ngoài nước. Nếu có một người từ một đất nước xa lạ nào đó đến bắt chuyện với cậu, cậu chỉ còn nước mua cái khăn trùm kín đầu mà thôi.

"Em…"

Đôi môi dễ thương có chút khô ráp của cô gái từ từ chuyển động.

Kamijou lùi lại một bước, hai bước. Và cậu lại giẫm lên ổ bánh mì yakisoba một lần nữa.

"Em đói."

"…………………………………………………………………"

Trong giây lát, Kamijou tưởng rằng đầu óc cậu mù mờ đến nỗi tự động thay đổi thứ ngoại ngữ mình vừa nghe được thành tiếng Nhật. Kiểu như bọn học sinh tiểu học ngốc nghếch bịa ra phần lời vớ vẩn cho một bài hát mà chúng không biết lời thật vậy.

"Em đói."

"…"

"Em đói."

"…"

"Em phải nói em đói bao nhiêu lần nữa hả?"

Cô gái có mái tóc bạch kim trông khá tức giận vì Kamijou cứ đứng đờ người ra như thế.

(Không. Chính xác. Không thể là thứ nào khác ngoài tiếng Nhật được.)

"À ừm…" Cậu nói trong khi nhìn cô gái đang nằm trên lan can, "Gì cơ? Có phải em định nói là em ngất xỉu vì kiệt sức hay đại loại thế phải không?"

"Anh nói em đang kiệt sức sắp chết cũng được."

"…"

Cô gái nói tiếng Nhật khá là rõ ràng.

"Nếu anh có thể cho em ăn no thì sẽ rất tuyệt vời."

Kamiijou nhìn xuống ổ bánh yakisoba vẫn đang trong vỏ bọc, mềm nhũn và có thể đã hư mà cậu dẫm lên.

Tuy không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng cậu biết chắc đây là chuyện cậu không nên dính vào. Với hi vọng đẩy cô gái tới một nơi thật xa, Kamijou nhặt cái bánh yakisoba mềm nhũn đưa tới gần miệng cô. Cậu chắc rằng cô sẽ bỏ đi sau khi ngửi thấy mùi chua của cái bánh, cũng giống như cách người ta đưa chazuke cho vị khách mà ta muốn đuổi đi ở Kyoto vậy.

"Cảm ơn anh. Ăn thôi."

Miệng cô ngậm cả cái gói lẫn bàn tay của Kamijou.

Một lần nữa, ngày mới của Kamijou lại bắt đầu với sự bất hạnh và tiếng hét.

Phần 2
"Em nghĩ em nên giới thiệu trước."

"Thật ra thì anh muốn biết tại sao em bị treo ở đó hơn."

"Em tên là Index."

“Rõ ràng là tên giả! Cái gì mà là Index chứ!? Em là bản mục lục hay gì đấy à!?”

“Thì anh thấy đấy, em đến từ giáo hội. Đây là điều quan trọng mà. À, nhưng em không đến từ Vatican nhé. Em đến từ Thuần Anh Giáo Hội.”

“Anh không hiểu đó là cái gì nhưng em đang lờ đi câu hỏi của anh phải không!?”

“Ủa, Index mà còn chưa đủ à? Vậy thì, ma pháp danh của em là Dedicatus545.”



“Alô? Alô? Tôi đang nói chuyện với người hành tinh nào đây?”

Kamijou đưa tay vào ngoáy lỗ tai, tỏ vẻ không hiểu, phía Index thì ngậm ngón tay. Đó là thói quen của cô bé sao?

Kamijou tự hỏi vì sao hai đứa lại ngồi lịch sự đối mặt với nhau qua cái bàn kính như thể là đang trong một buổi xem mắt như thế này.

Nếu không đi sớm thì cậu sẽ bị trễ buổi phụ đạo, nhưng cậu cũng không thể để một người lạ mặt ở trong phòng mình như thế này được. Tệ hơn nữa là, cô gái tóc bạch kim bí ẩn tự gọi mình là Index kia có vẻ thích căn phòng và có lẽ cô bé sẽ sẵn sàng nằm bò lăn trên sàn.

Lẽ nào vận đen của Kamijou đã đưa cô đến đây sao? Cậu hi vọng không phải thế.

“Dù sao thì, nếu anh cho em ăn no thì sẽ rất tuyệt.”

“Tại sao anh lại phải làm vậy chứ!? Anh không muốn tăng mức độ tình cảm với em đâu. Anh thà chết còn hơn kích hoạt một flag kì quái và bị mắc kẹt trong Index route!!”

“Ừm… đó là tiếng lóng sao? Xin lỗi anh, nhưng em không hiểu anh đang nói gì cả.”

Quả đúng là người nước ngoài, cô bé hoàn toàn không có chút hiểu biết nào về văn hóa otaku Nhật cả.

“Nhưng nếu phải đi ngay bây giờ thì quá cửa ba bước là em ngất đấy.”

"…Làm gì có chuyện ngất vô lý như thế được.”

“Vậy em sẽ dùng chút hơi tàn mà để lại một lời trăn trối: một bức hình của anh.”

“Hả-?”

“Và, nếu có ai cứu em, em sẽ nói với họ em từng bị nhốt trong căn phòng này và bị dày vò thê thảm. …Em sẽ để họ biết anh đã ép em mặc mấy bộ đồ cosplay theo ý thích của anh.”

“Em dám! Với cả, em rõ ràng có biết một, hai thứ về văn hóa otaku, đúng không!?”

“?”

Cô bé nghiêng đầu sang một bên như bé mèo con lần đầu nhìn thấy chính nó trong gương.

Cậu hối hận vì để cô bé khiến mình kích động, cứ như thể chỉ riêng cậu bị lừa một vố khá đau vậy.

(Được rồi, làm thôi!)

Cậu đi về phía nhà bếp một cách ầm ĩ. Trong tủ lạnh chỉ còn đống đồ hư, có cho con bé ăn cũng chẳng mất gì cả. Thiết nghĩ nếu đồ ăn được hâm nóng thì chắc cũng sẽ ổn thôi. Cậu cho mọi thứ vào chảo rồi làm thứ gì đó giống như rau xào.

(Nghĩ lại thì, không biết cô bé này đến từ đâu nhỉ?)

Bình thường, cũng có người nước ngoài ở Thành Phố Học Viện. Tuy nhiên, cô bé lại chẳng hề có "mùi" của cư dân sinh sống ở đây. Song việc có ai đó từ bên ngoài vào đây cũng là một chuyện rất lạ.

Thành Phố Học Viện được xem như một thành phố cấu thành từ hàng trăm ngôi trường, nhưng chính xác hơn thì phải xem nó như một trường nội trú với diện tích cỡ bằng một thành phố. Thành phố này rộng bằng một phần ba Tokyo, nhưng được bao bọc bởi bức tường tựa như Vạn Lí Trường Thành của Trung Quốc. Tuy không nghiêm ngặt như nhà tù nhưng đây cũng chẳng phải nơi để người ta cứ thế mà đi thang thang được.

…Hoặc chí ít là có vẻ như thế. Thật ra đã có ba vệ tinh được một trường đại học kĩ thuật phóng lên để phục vụ thí nghiệm vẫn luôn quan sát mọi động tĩnh trong thành phố. Mọi cá nhân ra vào thành phố đều bị kiểm tra, nếu có bất kì kẻ khả nghi nào không phù hợp với thông tin cửa khẩu thì Anti-Skill hoặc Judgement từ các trường sẽ can thiệp ngay lập tức.

(Cơ mà đám mây điện tích điều khiển từ xa của cô gái ngày hôm qua. Có lẽ chính thứ đó đã che giấu Index khỏi vệ tinh.)

"Vậy tại sao em lại nằm phơi khô trên ban công nhà anh?" Kamijou hỏi trong khi đổ nước tương vào cái dĩa nhìn như rau xào cậu đang làm một cách đầy ác ý.

"Em không có phơi khô."

"Vậy thì là gì? Em bị gió thổi bay rồi rơi xuống đó à?"

"…Đại loại vậy."

Kamijou tưởng nó như một trò đùa, dừng di chuyển cái chảo và quay lại nhìn cô gái.

"Em bị té. Em định nhảy qua các mái nhà."

(Mái nhà?)

Kamijou nhìn lên trần nhà.

Khu vực này gồm các kí túc xá bình dân xếp ngay hàng thẳng lối. Các tòa nhà đều có thiết kế tám tầng như nhau và nếu nhìn từ ban công, khoảng cách giữa hai căn nhà ở vào khoảng hai mét. Đúng là có thể chạy đà để nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, nhưng…

"Không phải đó là độ cao tám tầng sao? Trật một cái là rơi thẳng xuống địa ngục luôn đó."

"Vâng, nếu tự tử thì sẽ chẳng có được một nấm mồ ." Index nói một cách khó hiểu "Nhưng đâu còn cách nào khác chứ. Nếu không thì em đâu thể chạy thoát được."

"Chạy thoát?"

Kamijou cau mày khi nghe những từ đáng ngại đó.

"Vâng." Index nói như một đứa trẻ "Em bị truy đuổi."

"…"

Bàn tay đang lắc chảo nóng của Kamijou ngưng chuyển động một lần nữa.

"Em đã nhảy được, nhưng rồi lại bị bắn ngay sau lưng khi ở trên không." Cô gái tự xưng Index hơi mỉm cười. "Em xin lỗi. Có vẻ như em đã bị mắc trên ban công nhà anh khi ngã."

Cô nở một nụ cười ngây thơ với Kamijou Touma, không hề có vẻ gì là mặc cảm hay mỉa mai.

"Em bị bắn…?"

"Vâng? À mà anh không cần phải lo về vết thương. Bộ đồ này có chức năng như một lá chắn phòng vệ vậy."

Con bé có ý gì khi nói lá chắn phòng vệ? Chẳng lẽ nó là áo chống đạn à?

Cô gái xoay người một vòng như thể đang khoe áo mới và chứng tỏ rằng mình không bị thương. Kamijou tự hỏi không biết con bé có thật là đã từng bị bắn không. Nói con bé mắc chứng hoang tưởng hay bịa ra chuyện đó có vẻ thực tế hơn.

Nhưng…

Thật sự là con bé đã bị treo trên ban công tầng bảy nhà cậu.

Nếu, chỉ là nếu thôi, những điều con bé nói đều đúng…

Thì ai đã bắn con bé?

Kamijou cân nhắc.

Cậu nghĩ về việc người ta quyết tâm cỡ nào mới nhảy giữa các mái nhà của tòa nhà tám tầng. Cậu cũng xem xét việc cô bé đã may mắn ra sao khi mắc vào ban công tầng bảy nhà cậu và ý nghĩa đằng sau cú ngã đó.

Cô nói mình bị truy đuổi.

Cậu nghĩ về ý nghĩa của nụ cười trên khuôn mặt Index khi cô nói những lời đó.

Cậu không biết Index đang ở trong hoàn cảnh nào và cũng không thể hiểu nổi những điều cô bé vừa nói. Rất có thể, cậu sẽ chỉ hiểu một nửa nếu Index giải thích mọi thứ từ đầu tới cuối, nửa đoạn sau thì cậu đành chịu chết.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn.

Với lồng ngực thắt lại, cậu hiểu việc cô bé đã bị mắc lại trên ban công tầng bảy nhà cậu khi chỉ cần một bước sai là cô bé sẽ rơi thẳng xuống đường nhựa bên dưới.

"Thức ăn."

Index thò đầu tới từ phía sau lưng Kamijou. Mặc dù tiếng Nhật khá lưu loát, nhưng có vẻ cô không có kinh nghiệm gì về việc sử dụng đũa. Cô cầm đôi đũa trong nắm tay như cầm một cái muỗng và nhìn chằm chằm phấn khích vào cái chảo rán.

Đôi mắt cô cứ như của một con mèo bị bỏ trong hộp các tông ngày mưa vậy.

"…………………………………………………………À."

Kamijou đã cho đồ ăn chẳng hơn gì đống rác vào chảo rán để làm món rau xào (độc hại).

Không biết vì sao, Thiên thần trong người Kamijou (kẻ thường đến cùng Ác quỷ Kamijou) lại đang dằn vặt kinh khủng trước ánh nhìn của cô gái đang đói.

"À! Đ-đúng rồi! Nếu em đã đói đến như vậy thì chúng ta đến một quán ăn gia đình đàng hoàng thay vì ăn món ăn do một thằng đực rựa làm từ mấy món đồ thừa nhé!? Chúng ta còn có thể gọi giao hàng tận nhà đấy!"

"Em không thể chờ lâu đến vậy được."

"…A…Kh!"

"Với cả nhìn cũng đâu tệ lắm. Anh đã làm đồ ăn cho em mà không đòi hỏi gì. Chắc nó sẽ ngon thôi."

Lần đầu tiên, cô nở nụ cười rạng ngời của một nữ tu.

Kamijou cảm thấy đau đớn như thể bụng cậu đang bị vắt như bộ quần áo ướt. Index xúc thức ăn trong chảo bằng đôi đũa nắm trong bàn tay rồi cho vào miệng.

Nhồm nhoàm.

"Thấy không? Ngon mà."

"…À, vậy hả?"

Chẹp chẹp.

"Thật tốt vì anh đã cho thêm vị chua chua để giúp em có thể hồi phục."

"Chết! Chua!?"

Nhồm nhoàm.

"Vâng. Nhưng không sao. Cảm ơn anh. Anh như một người anh trai vậy."

Cô nở nụ cười rạng rỡ với một trái tim trong sáng khi ăn, giá đậu vẫn còn dính trên má.

"…Gh…Uuwhaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhh!"

Với vận tốc âm thanh, Kamijou giành lấy cái chảo, khiến cho Index thấy khó chịu. Tuy nhiên, Kamijou nguyền thầm trong lòng rằng chỉ một mình cậu mới đáng là kẻ phải xuống địa ngục.

"Anh cũng đói à?"

"…Hả?"

"Không thì cho em ăn hết phần còn lại đi."

Kamijou thấy Index nhìn cậu với đôi mắt hơi xếch lên, miệng cô ngậm đầu đũa. Kamijou đang phải chịu sự trừng phạt của thần linh.

Chúa đã bắt cậu phải chịu trách nhiệm và phải ăn hết một mình.

Đây chẳng liên quan gì đến vận đen hết. Cậu đã tự mình gây ra và giờ cậu phải chịu trách nhiệm.

Phần 3
Kamijou ngốn đầy miệng mớ rác xào và cười toe toét.

"Mhh." Cô gái tự xưng Index càu nhàu với vẻ mặt khó chịu trong khi gặm cái bánh quy. Cái cách cô cầm cái bánh nhỏ bằng hai tay trông hệt như một con sóc.

"Được rồi. Em nói là em bị truy đuổi. Bởi ai cơ?"

Trở về từ cõi Niết Bàn, Kamijou một lần nữa hỏi về vấn đề lớn nhất trong câu chuyện của cô bé.

Cậu không thể để cho cô gái mình mới gặp chưa đầy 30 phút trước rơi sâu xuống địa ngục. Tuy nhiên, có vẻ như đã quá muộn để không có gì xảy ra rồi.

(Cuối cùng mình lại phải sử dụng lời lẽ của bọn cáo.) Kamijou thầm nghĩ, sử dụng thuật ngữ cá nhân dành cho việc giả vờ tử tế.

Cậu biết nó cũng chẳng giải quyết được gì, nhưng cậu vẫn muốn lòng mình thanh thản bằng cách làm một việc gì đó.

"Ừm…" cô gái nói với cổ họng khàn khàn. "Là ai nhỉ? Có thể là Rosicrucians hoặc là S∴M∴, thường được biết đến với cái tên Stella Matutina . Hình như là nhóm nào đó đại loại như thế, em vẫn chưa biết tên bọn họ. …Mà cũng chẳng cần phải tìm hiểu tên họ làm gì."

"Họ…?" Kamijou hỏi với giọng nhẹ nhàng.

Vậy là con bé bị truy đuổi bởi một tổ chức hay nhóm người nào đó.

"Vâng." Index nói bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên "Một hội pháp thuật."

………………………………………………………

"Hả? Pháp thuật? Hả? Cái gì cơ!? Nghe điên quá vậy!"

"Ể? Hử? Tiếng Nhật của em lạ lắm à? Ý em là magic í. Magic cabal."

"…" Nghe bằng tiếng Anh cũng chẳng giúp ích được gì. "Cái gì? Cái quái gì vậy? Em đang nói về một giáo phái nguy hiểm nào đó bảo nếu không tin tưởng giáo chủ sẽ nhận sự trừng phạt của thần linh rồi đưa cho em một liều LSD để tẩy não em luôn à? Cái này tệ hại ở nhiều mức độ đó nhé."

"…Anh đang chế giễu em đó à?"

"…Xin lỗi. Chẳng qua là anh không thể. Chẳng qua là anh không thể chấp nhận phép thuật được. Anh biết có đủ loại siêu năng lực như pyrokinesis và clairvoyance, nhưng anh không thể chấp nhận phép thuật được."

"…?"

Index tỏ vẻ bối rối.

Cô có lẽ đã tưởng rằng những người chỉ tin vào khoa học sẽ chối bỏ mọi điều kì lạ xảy ra trên thế giới.

Tuy nhiên, bàn tay phải của Kamijou có một năng lực siêu nhiên.

Nó được gọi là Imagine Breaker và nó có thể vô hiệu hóa cả phép màu của Chúa trong truyền thuyết bằng một đòn duy nhất miễn đó là năng lực siêu nhiên khác với bình thường.

"Ở đây, siêu năng lực là điều bình thường. Não của ai cũng có thể được 'phát triển' để mở ra các lối đi bằng cách tiêm esperin vào tĩnh mạch, gắn các điện cực vào cổ, và nghe một số giai điệu nhất định qua headphone. Tất cả điều đó đều có thể giải thích bằng khoa học nên đương nhiên ai cũng sẽ chấp nhận, đúng không?"

"…Em không thật sự hiểu lắm."

"Đó là điều bình thường! Hoàn toàn bình thường, vô cùng bình thường. Ba lần như thế đủ chưa!?"

"…Vậy còn phép thuật? Phép thuật là bình thường mà."

Index hờn dỗi như có ai đó đã xúc phạm con mèo cưng của cô bé.

"Ừm…Thế này nhé, lấy bao-búa-kéo làm ví dụ. Chờ đã, toàn thế giới đều biết bao-búa-kéo phải không?"

"…Em nghĩ nó xuất phát từ văn hóa Nhật, cơ mà em cũng biết về nó."

"Được rồi. Nếu mỗi lần em chơi bao-búa-kéo mười lần và đều thua, lí do đằng sau nó là gì?"

"…Mh."

"Chẳng là gì cả, đúng không? Nhưng bản năng của con người lại nghĩ là có." Kamijou nói với vẻ không mấy hứng thú. "Em sẽ nghĩ không đời nào em lại cứ thua như thế. Em sẽ cho rằng có một nguyên tắc nào đó không thể thấy được. Và một khi em nghĩ như thế, điều gì sẽ xảy ra nếu em thêm vào những thứ giống như tử vi?"

"…Kiểu như 'Những bạn thuộc cung Cự Giải sẽ không gặp may, do đó đừng nên tham gia các cuộc thi' à?"

"Phải, đó là bản chất thật sự của những điều huyền bí. May mắn chỉ là tưởng tượng của chúng ta về những nguyên tắc vô hình đó. Trong khi thực tế chỉ là thứ thảm hại như sự trùng hợp, thâm tâm ta lại nhầm lẫn đó là một thứ đã được định sẵn. Đó chính là điều huyền bí."

Trong giây lát, Index cau mày như một con mèo khó chịu, nhưng rồi cô nói. "Vậy ra anh không chối bỏ nó mà không nghĩ gì."

"Đúng vậy. Và chính vì anh đã suy nghĩ kĩ nên anh mới thấy tại sao mấy câu truyện cổ mốc meo lại chẳng ho hay gì. Anh không thể tin vào pháp sư trong mấy quyển sách tranh. Nếu có thể hồi sinh người chết mà chỉ tốn một ít MP thì không ai sẽ phát triển những sức mạnh khác. Anh không thể tin vào những năng lực siêu nhiên không có liên hệ gì đến thực tế khoa học được."

Cậu cảm thấy người ta chỉ coi siêu năng lực là thứ kì lạ và bí ẩn bởi vì họ đều là lũ ngốc.

Chuyện những năng lực đó có thể được giải thích một cách khoa học là kiến thức thông thường trong thành phố này.

"…Nhưng phép thuật có tồn tại." Index bĩu môi nói.

Rất có thể, phép thuật như một trụ cột chống đỡ cho linh hồn của con bé. Giống như Imagine Breaker của Kamijou Touma vậy.

"Rồi, sao cũng được. Vậy tại sao họ lại đuổi theo em?"

"Phép thuật có tồn tại."

"…"

"Phép thuật có tồn tại thật mà!"

Dường như cô kiên quyết muốn cậu chấp nhận điều đó.

"V-Vậy phép thuật là gì? Em có thể phóng ra lửa từ bàn tay mà không cần qua Chương Trình Đào Tạo siêu năng lực không? Nếu có thì anh muốn xem thử. Có thể sau đó anh sẽ tin lời em."

"Em không có ma lực, nên không thể sử dụng nó được."

"…"

Kamijou cảm giác như cậu vừa gặp một siêu năng lực gia thất bại nói mình không thể bẻ cong cái thìa khi có mặt một cái camera bởi vì nó khiến người đó mất tập trung vậy.

Cùng lúc đó, một cảm xúc khá phức tạp đong đầy trong lồng ngực cậu.

Cậu khăng khăng cho rằng điều huyền bí không hề tồn tại và phép thuật thật lố bịch, nhưng cậu thật sự không hề biết gì về năng lực Imagine Breaker cư ngụ trong bàn tay phải của mình. Nó hoạt động như thế nào và chuyện gì đang diễn ra mà cậu không thể thấy được? Thành Phố Học Viện là đỉnh cao của phát triển năng lực trên thế giới, nhưng ngay cả System Scan cũng không thể phân tích năng lực của cậu, khiến cho cậu bị dán mác Level 0.

Hơn nữa, sức mạnh này không phải xuất hiện sau khi trải qua thời gian biểu khoa học. Nó đã cư trú trong tay phải từ khi cậu vừa sinh ra.

Cậu khăng khăng rằng điều huyền bí không tồn tại nhưng chính cậu cũng là một phần của điều huyền bí chối bỏ quy tắc.

Song kể cả vậy, cậu vẫn không muốn chấp nhận cái lí do lố bịch rằng phép thuật có tồn tại chỉ đơn giản vì trên thế giới có những điều kì lạ.

"…Phép thuật có tồn tại."

Kamijou thở dài.

"Được rồi. Vì lợi ích của cuộc tranh luận, cứ cho là phép thuật có tồn tại đi."

"Vì lợi ích của cuộc tranh luận?"

"Nếu nó có thật," Kamijou tiếp tục, mặc kệ cô bé. "Tại sao họ lại đuổi theo em? Có liên quan gì đến cách ăn mặc của em không?"

Kamijou ám chỉ bộ trang phục nữ tu lộng lẫy cực kì được làm từ lụa trắng tinh và viền thêu ren màu vàng mà Index mặc. Nói cách khác thì là, "Có liên quan đến giáo hội không?"

"…Bởi vì em là Index ."

"Hả?"

"Họ có lẽ đang nhắm đến mười vạn ban ngàn cuốn ma đạo thư mà em có."

……………………………………………………………………

"…Một lần nữa, anh lại chẳng hiểu cái quái gì cả."

"Sao anh lại cứ mất hết động lực mỗi lần em giải thích cái gì đó thế? Anh là kiểu người không kiên định à?"

"Ừm, trở lại vấn đề lúc nãy. Anh không rõ mấy cuốn ma đạo thư mà em đề cập là gì, nhưng hình ảnh hiện lên trong đầu anh lúc này là sách. Kiểu như là một cuốn từ điển nhỉ."

"Vâng. Sách của Eibon, cuốn Lemegeton , Unaussprechlichen Kulten , Cultes des Goules , và Tử Giả Thư là vài ví dụ. Cuốn Necronomicon nổi tiếng đến nỗi có rất nhiều cuốn mô phỏng và đồ giả, thế nên nó không đáng tin lắm."

"Không. Anh thật sự không quan tâm về nội đung."

Cậu muốn bổ sung thêm "bởi vì dù sao tất cả cũng chỉ là một đống vớ vẩn cả thôi.", nhưng rồi lại thôi.

Thay vào đó, cậu hỏi. "Vậy mười vạn cuốn sách đó ở đâu?"

Cậu không muốn chịu thua vì thế. Mười vạn cuốn sách đủ để lấp đầy cả một thư viện ấy chứ.

"Ý em là em có chìa khóa nơi cất giữ chúng à?"

"Không." Index lắc đầu. "Em mang theo mình toàn bộ mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư."

"Hả?" Kamijou cau mày. "Em định nói là mấy tên ngốc không thể thấy được những cuốn sách đó hả?"

"Không phải tên ngốc thì anh cũng không thể thấy chúng. Không ai có thể nhìn thấy chúng cả."

Lời nói của Index ngày càng xa rời thực tế đến mức khiến Kamijou cảm thấy mình như đang bị mang ra làm trò đùa. Cậu nhìn xung quanh, nhưng chẳng thể thấy được một quyển sách cũ kĩ mốc meo nào có thể xem như là một cuốn ma đạo thư được. Rải rác trên sàn toàn là mấy cuốn tạp chí game, manga và cả đống bài tập hè mà cậu đã quẳng vào một góc.

"…Hà."

Cậu đã cố gắng lắng nghe, nhưng giờ đã tới giới hạn rồi.

Cậu bắt đầu tự hỏi không biết có phải con bé đã tưởng tượng là mình bị rượt đuổi hay không. Nếu tất cả việc con bé nhảy trên mái tòa nhà tám tầng, trượt ngã rồi rơi xuống ban công nhà cậu đều là ảo tưởng thì con bé không phải là người cậu nên dính dáng lâu hơn nữa.

"Tin vào siêu năng lực mà không tin vào phép thuật thì thật là vô lí." Index nói, bĩu môi. "Siêu năng lực thật sự tuyệt đến thế sao? Trêu chọc người khác chỉ vì mình có một loại năng lực đặc biệt nào đó không hay đâu."

…

"À, ừ." Kamijou khẽ thở dài. "Anh đồng ý. Đúng là như thế. Cho rằng mình hơn người chỉ vì có thể làm được vài trò vặt vãnh thì chẳng hay ho gì."

Ánh nhìn của Kamijou rơi xuống bàn tay phải của mình.

Không có ngọn lửa hay sấm sét nào xuất hiện từ đó. Nó không thể tạo ra chùm beam hay vụ nổ, cũng không có dấu ấn kì lạ nào xuất hiện trên cổ tay.

Tuy nhiên, bàn tay phải của cậu có thể vô hiệu hóa mọi loại năng lực siêu nhiên. Không quan trọng sức mạnh đó là tốt hay xấu hay kể cả phép màu của Chúa trong truyền thuyết.

"Đối với những người sống trong thành phố này, năng lực cũng như một phần của chính họ, em nên bỏ qua chút đi. Đúng ra, anh cũng là một trong số các siêu năng lực gia đó thôi."

"Vậy à, đồ ngốc. Hừm. Anh lúc nào cũng có thể bẻ cong cái thìa thay vì làm rối rắm cái đầu mình mà."

"…"

"Hừm, hừm. Có gì hay ho ở kẻ chỉ biết bỏ qua sắc thái tự nhiên của mình rồi tự tô cái màu sắc giả tạo cho chính mình chứ? Hừm."

"…Chắc em không phiền nếu anh may cái miệng em lại cùng với cái lòng tự trọng nhảm nhí đó lại đâu nhỉ?"

"Em sẽ không đầu hàng khủng bố đâu nhé. Hừm." Index nói như một con mèo khó chịu "D-Dù sao thì, anh nói anh là một siêu năng lực gia, nhưng anh có thể làm gì nào?"

"Ờ thì nếu em đã muốn vậy…"

Kamijou không rõ phải nói sao.

Kamijou không thường giải thích về Imagine Breaker của cậu cho người khác. Hơn nữa, nó chỉ có phản ứng với những năng lực siêu nhiên nên rất khó để giải thích nếu không có kiến thức về năng lực siêu nhiên hay siêu năng lực."

"Em thấy đấy, là bàn tay phải này của anh. Ồ, và trong trường hợp của anh thì nó không phải xuất hiện từ việc sử dụng chất kích thích. Anh có nó từ khi mới sinh."

"Hiểu rồi."

"Nếu bị anh chạm tay phải của anh thì bất kì năng lực siêu nhiên nào cũng sẽ bị vô hiệu hóa. Cho dù có là quả cầu lửa cấp bom A, Railgun, hay kể cả phép màu của Chúa đi nữa."

"Ể?"

"Sao mặt em giống như vừa trông thấy một viên đá phép màu mang đến vận may trong tạp chí thế?"

"Nhưng anh còn chả biết tên của Chúa mà dám nói mình có thể vô hiệu hóa cả phép màu của Ngài sao?" Ngạc nhiên, Index ngoáy ngón út vào tai trong khi cười khinh bỉ.

"…Kh. T-Thế này thật khó chịu. Anh không thích bị trêu chọc bởi một con nhỏ pháp sư dỏm nói phép thuật có thật mà chẳng thể chứng minh được nó..”

Lời càu nhàu xuất phát từ linh hồn của Kamijou Touma khiến Index khó chịu.

“E-em không phải đồ dỏm! Phép thuật thật sự có thật mà!”

“Vậy thì chứng minh đi, cô gái Halloween! Dù sao em cũng đâu định tin Imagine Breaker của anh trừ khi anh phá thứ gì đó bằng bàn tay phải này. Làm thử xem nào, đồ hoang tưởng!”

“Được thôi!” Index đưa hai tay lên khỏi đầu với vẻ khó chịu. “Đây! Bộ trang phục này! Nó là kết giới phòng thủ tuyệt đối được gọi là Giáo hội Di động!”

Index dang hai tay ra khoe bộ trang phục nữ tu giống như cái tách trà.

“Giáo hội Di động? Cái quái gì thế? Chả có ý nghĩa gì cả! Cứ dùng mấy từ chuyên môn khó hiểu như Index hay kết giới phòng thủ chẳng hay ho gì đâu, biết không!? Giải thích có nghĩa là nói đơn giản cho người không hiểu gì có thể hiểu được kìa. Em không hiểu hả!?”

“Cái-? Sao anh dám nói thế trong khi anh thậm chí còn không chịu hiểu chứ!?” Index vung tay trong giận dữ. “Được thôi, chỉ cần thấy là tin ngay, đúng không? Lấy con dao trong nhà bếp rồi đâm thẳng vào bụng em đi!!”

“Đâm em!? Để ngày mai báo giật tít ‘Mọi thứ bắt đầu chỉ vì một cuộc tranh luận vớ vẩn’ à?”

“A, anh không thèm tin em.” Vai Index nhấp nhô lên xuống, cô gái bắt đầu thở mạnh. “Thứ này có mọi thứ tối thiểu cần phải có để cấu thành một giáo hội, cho nên nó là giáo hội trong hình dạng quần áo. Cách dệt vải, những đường chỉ may, những ren trang trí trên nó… Tất cả đều được tính toán hết rồi. Một con dao chẳng thể khiến nó mảy may trầy xước đâu.”

“Ừ, đúng rồi. Có thằng ngốc nào lại đồng ý chạy đi lấy dao đâm em chứ hả? Chắc đó là một tên tội phạm vị thành niên ngu ngốc chưa từng có trên đời quá.”

“Anh có thôi châm chọc em đi không? Đây là bản sao chính xác của Vải Liệm Turin, tấm vải được mặc bởi một vị Thánh từng bị đâm bởi Ngọn giáo Longinus, nên nó có sức mạnh ngang với Giáo hoàng. Anh xem nó như một tấm lá chắn hạt nhân cũng được đấy. Nó sẽ đánh bật hay hấp thụ bất kì đòn tấn công vật lí hay ma thuật nào. Em đã nói là em rớt xuống ban công nhà anh sau khi bị bắn, đúng không? Đó, nếu không có Giáo hội Di động thì trên người em bây giờ đã có một cái lỗ lớn rồi. Giờ anh đã hiểu chưa?

(Im đi, đồ ngốc)

Chỉ số thiện cảm của Kamijou về Index giảm mạnh, cậu nhìn bộ trang phục của cô bé với ánh mắt khinh bỉ.

“…Hừm. Vậy nếu thứ đó thực sự là một sức mạnh siêu nhiên, nó sẽ bị xé ra từng mảnh nếu anh chạm bàn tay phải vào, đúng không?”

“Đúng, nhưng chỉ khi tay phải của anh là đồ thật thôi. He he he.”

“Tốt!!” Kamijou gào lên, chộp vào vai Index.

Như đang nắm lấy một đám mây, cậu cảm thấy kì lạ như tác động đang bị hấp thụ bởi miếng bọt biển mềm.

“Chờ đã… hử?”

Kamijou làm nguội đầu và nghĩ.

Lỡ như mọi điều Index nói là sự thật (dù chẳng có vẻ gì là như thế) và cái Giáo hội Di động này thực sự được may bằng sức mạnh siêu nhiên thì sao?

Vô hiệu hóa năng lực siêu nhiên đó có làm bộ trang phục rách ra thành từng mảnh không?

“Hhhhhhhhửửửửửửử!?”

Kamijou bất giác hét lên khi đột nhiên có linh cảm rằng cậu sắp tiến thêm vài bước trên nấc thang trở thành người lớn. Nhưng…

…

…

…?

“Ểểểể? …Ủa?”

Không có gì xảy ra. Không có gì xảy ra cả.

(Thiệt tình. Đừng có làm mình lo vậy chứ.)

Kamijou tỏ vẻ khó chịu.

“Thấy chưa? Cái gì mà Imagine Breaker chứ? Chẳng có gì xảy ra cả. He hen.”

Index chống hai tay lên hông và ưỡn bộ ngực nhỏ của mình với vẻ tự hào.



Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bộ trang phục của cô rớt thẳng xuống đất như dây ruy băng gói quà.

Những đường chỉ để may bộ đồ nữ tu bung hết ra khiến bộ đồ, biến nó thành từng mảnh vải.

Cái khăn trùm đầu một mảnh tựa mũ là một bộ phận tách biệt nên nó vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ mỗi cái đầu được che chắn khiến mọi thứ trông còn thảm hại hơn.

Cô gái đông cứng người trong khi tay vẫn chống trên hông và ưỡn bộ ngực nhỏ bé đầy tự hào.

Nói tóm lại, cô nhóc đã hoàn toàn khỏa thân.

Phần 4
Rõ ràng, cô bé tự xưng Index có thói quen xấu là cắn người mỗi khi tức giận.

"Ui… Em cắn cả người anh mới ghê chứ. Em là cái gì, muỗi ở trại hè hả?"

"…"

Cậu không nhận được câu trả lời.

Index đang trần truồng và quấn mình trong chăn. Cô bé ngồi cong chân sang hai bên trong khi cố gắng (một cách vô ích) đưa bộ trang phục của mình trở về hình dáng ban đầu bằng cách dùng kim băng nối các mảnh vải.

Hiệu ứng âm thanh dohnn dường như chiếm lĩnh cả căn phòng.

Cơ mà không phải một người mới dùng Stand đã tấn công.

"…Này, công chúa à? Cơ sự này có thể là do anh quá tự phụ, nhưng anh có một cái áo cài khuy cổ và quần tây mà em có thể mặc được đó.”

“…”

Cô bé nhìn cậu chằm chằm với ánh mắt hình viên đạn.

"…Này, công chúa?"

(Giờ con bé lại định đóng kiểu nhân vật nào đây?)

"…Cái gì?" cô trả lời sau khi cậu gọi lần nữa.

"Lúc nãy hoàn toàn là do lỗi của anh."

Cậu chỉ nhận được câu trả lời là cái đồng hồ báo thức bay thẳng vào người.

“Ế!” Kamijou vừa hét lên thì một cái gối lớn cũng bị ném đi.

Như để khiến mọi việc trở nên lố bịch hơn, máy chơi game và cả cái radio nhỏ cũng bay về phía cậu.

“Sao anh có thể nói chuyện như bình thường sau khi đã làm như thế hả!?”

“Aa, không! Sự kiện đó cũng làm ông già này quan ngại đấy thôi. Nhưng tuổi trẻ là thế mà!”

“Anh chọc em…Uuuuuuuuhhhhhh!!”

"Được rồi… Anh xin lỗi, xin lỗi mà! Đừng có cắn cuốn băng video anh thuê như cái khăn tay như thế nữa, đồ ngốc!"

Kamijou Touma cúi đầu xuống đất với hai cánh tay đưa thẳng ra trước như là kiểu trò đùa nào đó.

Sâu bên trong, Kamijou cảm thấy như trái tim cậu đang bị tay ai đó bóp bẹp sau lần đầu thấy con gái khỏa thân.

Tuy nhiên, Kamijou Touma không phải là loại người thể hiện điều đó ra bên ngoài.

…Hoặc đó là cậu nghĩ thế. Giờ mà nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình trong gương, cậu hẳn sẽ khá sốc.

"Xong rồi."

Khịt mũi một cách đắc thắng, Index khoe bộ trang phục nữ tu trắng muốt bằng cách nào đó đã quay lại hình dạng ban đầu từ cái việc tự xử thảm hoạ đó.

Cả chục cái kim băng đang lấp lánh trên bộ trang phục nữ tu.

"………………………………………………………(Đổ mồ hôi)"

"Ưm. Em định mặc cái đó à?"

"………………………………………………………(Lặng thinh)"

"Em định mặc bộ Iron Maiden này sao?"

"……………………………………………………… (Khóc ròng)"

"Trong tiếng Nhật bọn anh gọi đó là bàn chông đấy."

"…Uuuuuuuuhhhhhhh."

"Anh hiểu rồi." Kamijou xin lỗi, thành khẩn dập đầu xuống sàn.

Trong khi đó, Index nhìn cậu chằm chằm như một đứa trẻ bị bắt nạt còn răng cô bé thì sắp cắn nát dây nguồn tivi. Con bé là mèo con nghịch ngợm sao?

"Em sẽ mặc nó! Em là nữ tu mà!!"

Kamijou không chắc việc này có ý nghĩa không, nhưng Index bắt đầu thay đồ bằng cách vặn vẹo trong cái chăn như một con sâu bướm. Chỉ còn mỗi cái đầu là lộ ra, hiện tại nó trông đỏ như một quả bom vậy.

"A, làm anh nhớ lúc phải thay đồ bơi ở trường quá."

"…Sao anh lại nhìn em thế hả? Ít nhất cũng phải nhìn chỗ khác đi."

"Có ảnh hưởng gì chứ? Nếu so với chuyện lúc nãy thì chỉ thay đồ thôi chả kích thích gì đâu."

“…………………………………………………………”

Index đột nhiên ngừng chuyển động, nhưng vì Kamijou có vẻ chẳng nhận ra nên cô bỏ qua và bắt đầu lại một lần nữa bên trong chăn. Cô tập trung đến nỗi không biết cái khăn trùm đầu một mảnh đã trượt khỏi đầu.

Bầu không khí khó xử trong một chiếc thang máy yên lặng bao trùm căn phòng.

Tâm trí của Kamijou bắt đầu lơ lửng khỏi thực tại, nhưng rồi cái khái niệm "học phụ đạo" bơi đến.

"Wah! Đứng rồi! Anh còn phải đi học phụ đạo nữa!" Kamijou liếc nhìn vào đồng hồ trên điện thoại. "Ừm… Anh phải tới trường, còn em thì thế nào đây? Nếu em định ở lại, anh sẽ đưa chìa khóa."

Lựa chọn đuổi cô bé đi đã biến mất khỏi đầu cậu.

Vì bộ trang phục nữ tu Giáo hội Di động của Index đã phản ứng lại với Imagine Breaker, con bé rõ ràng có liên quan đến hiện tượng siêu nhiên. Thế có nghĩa không phải mọi điều con bé nói với cậu đều là dối trá.

Có khả năng con bé thật sự đã bị rớt xuống từ mái nhà vì bị bọn pháp sư theo đuổi.

Có khả năng con bé thật sự sẽ phải tiếp tục tham gia vào trò rượt bắt chết chóc.

Có khả năng mấy gã thuật sĩ từ mấy quyển sách tranh hay thứ gì đó cũng điên khùng từa tựa thế đang chạy quanh thành phố của khoa học, nơi tồn tại các lý thuyết về siêu năng lực gia.

Và, dù cho không phải thế đi chăng nữa, cậu cũng không thể bỏ mặc Index được.

"…Không sao. Em sẽ rời khỏi đây."

Tuy nhiên, Index đứng thẳng lên và tuyên bố một cách mạnh mẽ. Rồi cô lướt qua bên cạnh Kamijou như một bóng ma. Cô có vẻ chẳng hề nhận ra cái mũ trùm của mình đã bị rơi khỏi đầu. Dẫu vậy, nếu cậu nhặt nó lên, chắc chắn nó sẽ bị rách ra thành từng mảnh.

"Ư-ừm…"

"Hử? Không, không phải vậy đâu." Index quay lại. "Nếu em ở lại, bọn họ chắc chắn sẽ đến đây. Anh không muốn phòng mình bị nổ tung, đúng không?"

Cậu trả lời trôi chảy đó khiến cậu không thể nói được lời nào.

Khi Index từ từ đi ra cửa trước, Kamijou điên cuồng đuổi theo. Cậu muốn làm gì đó, cậu kiểm tra ví của mình và thấy trong đó chỉ còn 320 yên. Cậu đuổi theo Index để đưa cho cô số tiền ít ỏi mà cậu có, nhưng ngón chân cái bé nhỏ của cậu lại bị dập vào khung cửa với tốc độ âm thanh khi cậu cố bước ra cửa trước.

"Bh…myah! Myaahhh!"

Kamijou ôm chân và thốt lên tiếng la kì lạ, Index ngạc nhiên quay lại. Khi Kamijou đang quằn quại trong đau đớn cực độ thì điện thoại cậu bị rơi ra khỏi túi. Lúc cậu nhận ra thì cái màn hình LCD đã đập xuống sàn cứng và cậu nghe tiếng thấy vỡ quái ác.

"“Ưưưưư! X-xui quá đi.”

"Cái đó gọi là vụng về chứ không phải xui xẻo đâu." Index nói, hơi mỉm cười. "Cơ mà nếu Imagine Breaker là thật thì có lẽ cũng khó mà trách được."

"…Ý em là sao?"

"Điều này liên quan đến thế giới phép thuật nên em không chắc anh sẽ tin em." Index nói, cười khúc khích. "Nhưng nếu sự bảo vệ thiêng liêng của Chúa và sợi tơ hồng định mệnh thật sự tồn tại, vậy thì không phải bàn tay phải của anh sẽ vô hiệu hóa chúng sao?" Index lắc lắc bộ đồ nữ tu đầy kim băng rồi nói thêm. "Dù sao thì sức mạnh của Giáo hội Di động này cũng là phước lành của Chúa mà."

"Chờ đã. Mấy thứ như vận may hay vận xui chỉ là vấn đề xác suất và thống kê thôi. Những thứ em nói hoàn toàn-"

Ngay khi Kamijou đang nói thế, ngón tay của cậu chạm vào nắm đấm cửa và bị giật bởi tĩnh điện.

"Cái-!?" cậu hét lên, cơ thể co giật theo phản xạ.

Cơ bắp phải chuyển động một cách kỳ cục đã khiến bắp chân phải của cậu bị chuột rút.

"~ ~!!"

Sự đau đớn cực độ khiến cậu đơ người trong khoảng 600 giây.

"……………………………Ừm, sơ này?"

"Vâng?"

"……………………………Làm ơn giải thích đi."

"Cũng chẳng có gì nhiều để giải thích cả." Index nói như thể đó là điều hiển nhiên. "Nếu những điều mà anh nói về bàn tay phải là thật thì việc có nó thôi cũng đủ liên tục vô hiệu hóa sức mạnh của sự may mắn rồi."

"……………………………Có phải ý em là những gì anh đang nghĩ không?"

"Chỉ cần chạm vào không khí thôi, bàn tay phải của anh cũng sẽ càng ngày càng khiến anh bất hạnh hơn."

"Gyaaaaaaaaahhhhhhhhh!! Thật xui xẻooooooooooooooooooo!!"

Kamijou không tin vào những điều huyền bí, nhưng thứ liên quan đến vận xui thì lại khác. Dù thế nào đi nữa, Kamijou vẫn là kiểu người có làm gì cũng chẳng diễn ra tốt đẹp. Đến mức độ cậu cảm giác như toàn vũ trụ đều đang chống lại mình.

Trong khi đó, một nữ tu thuần khiết đang nhìn cậu với nụ cười của Đức đồng trinh Mary.

Trong mắt cô là thứ mà người ta gọi là ánh nhìn mê đắm.

"Không phải vận xui thật sự đã được sinh ra cùng với sức mạnh đó sao♪?"

Nụ cười của cô sơ khiến Kamijou rơm rớm nước mắt, cùng lúc, cậu cuối cùng cũng nhận ra cuộc nói chuyện đã nhảy sang chủ đề khác.

"C-chờ đã, không phải vậy! Em có nơi nào để đi khi rời khỏi đây chưa? Anh không biết em đang gặp chuyện gì, nhưng em có thể trốn ở đây nếu đám pháp sư hay gì cũng được đang ở gần đây mà."

"Nếu em ở lại, kẻ thù sẽ đến."

"Sao em có thể chắc vậy được? Nếu em ở yên trong phòng anh và không gây chú ý thì sẽ không sao đâu."

"Không phải vậy đâu." Index kéo phần ngực của bộ trang phục. "Cái Giáo hội Di động này sử dụng ma lực. Giáo hội gọi nó là 'thánh lực' nhưng nó cũng tương tự mana thôi. Nói đơn giản, kẻ thù có vẻ đang lần theo ma lực của Giáo hội Di động."

"Sao em lại mặc bộ đồ như thiết bị theo dấu đó chứ!?"

"Em đã nói nó có sức mạnh ngang với Giáo hoàng, nhớ không? Dù rằng bàn tay phải của anh đã xé nát nó."

"…"

"Dù rằng anh đã xé nát nó."

"Anh đã nói là anh xin lỗi mà. Đừng có nhìn anh rơm rớm nước mắt như thế chứ. …Cơ mà, Imagine Breaker đã hủy diệt Giáo hội Di động rồi đúng không? Chẳng phải chức năng của thiết bị theo dấu cũng tiêu tùng theo rồi sao?"

"Kể cả vậy đi nữa, họ cũng sẽ biết Giáo hội Di động đã bị phá hủy. Như em đã nói, sức phòng thủ của nó tương đương với cấp Giáo hoàng. Nói cho dễ hiểu thì nó như một pháo đài vậy. Nếu em là kẻ thù, em chắc chắn sẽ xuất hiện khi pháo đài đó đã bị phá hủy dù cho có lí do gì đi nữa."

"Chờ chút đã. Thế thì anh lại càng không thể để em bỏ đi như vậy. Anh vẫn không tin vào điều huyền bí, nhưng nếu có ai đó đang truy đuổi em, anh không thể để em bỏ đi được."

Index ngây người nhìn chằm chằm vào cậu.

Chỉ với cái nhìn đó, cô thật sự, thật sự chẳng khác gì một cô gái bình thường.

"…Vậy, anh có theo em xuống địa ngục được không?"

Cô mỉm cười.

Đó là nụ cười thương tâm khiến Kamijou không nói nổi nên lời trong giây lát.

Index đã dùng một câu từ tử tế để ngầm nói "Đừng đi theo em."

"Đừng lo. Em đâu phải chỉ có một mình. Nếu em trốn được tới nhà thờ, họ sẽ bảo vệ em."

"…Hừm. Vậy cái nhà thờ đó ở đâu?"

"Ở London."

"Xa thế! Em định chạy bao xa chứ!?"

"Hửm? À, đừng lo. Em nghĩ có một vài chi nhánh ở Nhật Bản." Cô trả lời trong khi bộ trang phục nữ tu bay phất phơ, hệt như một kết quả từ việc một người vợ bị bạo hành.

"Nhà thờ, hửm? Chắc là cũng có một cái trong thành phố."

Khái niệm 'nhà thờ' khiến người ta nghĩ tới một hội trường đám cưới khổng lồ, nhưng ví dụ ở Nhật Bản thì khá hiếm. Trước hết, văn hóa nơi đây ít có liên hệ với Cơ đốc giáo. Hơn nữa, một đất nước thường xuyên bị động đất rất hiếm các công trình lịch sử. Những nhà thờ mà Kamijou đã từng trông thấy qua cửa sổ tàu lửa chỉ là tập hợp của những ngôi nhà ghép với một cây thánh giá trên đỉnh. Dù rằng, cậu có cảm giác mình đã nhầm lẫn đó là nhà thờ của trung lưu mới nổi.

"Ồ, nhưng không phải là nhà thờ nào cũng được. Nó phải là kiểu Anh. Em thuộc nhà thờ như thế."

"???"

"Ừm, có rất nhiều loại trong Cơ đốc giáo." Index nói với cười cay đắng. "Đầu tiên, có sự khác biệt giữa Công giáo cổ điển và Tin lành hiện đại. Ngoài ra, tuy em là người của Công giáo nhưng trong đó cũng có vô vàn kiểu khác nhau. Ví dụ như là Giáo hội Công Giáo La Mã với trung tâm ở Vatican, Giáo hội Chính thống Nga với trụ sở tại Nga, và Thuần Anh Giáo hội với cốt lõi ở Giáo đường St. George."

"…Chuyện gì sẽ xảy ra nếu em đến sai nhà thờ?"

"Họ sẽ đuổi em đi." Index trả lời với nụ cười cay đắng tương tự. "Giáo hội Chính thống Nga và Thuần Anh Giáo hội tồn tại chủ yếu ở đất nước của mình, nên nhà thờ Anh Giáo hầu như không có ở Nhật Bản."

"…"

Mọi việc có vẻ không được tốt lắm.

Liệu có phải Index đã lang thang từ nhà thờ này đến nhà thờ khác trước khi cô bé ngất xỉu vì đói không? Cô bé đã cảm thấy thế nào khi cứ mãi chạy trốn khỏi mọi nhà thờ mà mình từng đến?

"Đừng lo. Em chỉ cần phải tiếp tục đến khi tìm thấy nhà thờ Anh thôi."

"…"

Trong một thoáng, Kamijou nghĩ về sức mạnh của bàn tay phải.

"Này! …Nếu gặp rắc rối, em có thể quay lại đây."

Đó là những gì cậu có thể nói.

Cậu có sức mạnh có thể tiêu diệt cả Chúa trời vậy mà cậu chỉ có thể nói như thế.

"Chắc chắn rồi. Em sẽ quay lại khi đói."

Nụ cười tựa đóa hướng dương của cô bé hoàn hảo đến mức khiến Kamijou không thể nói gì đáp lại.

Sau đó, một con robot dọn vệ sinh đi ngang qua, lệch khỏi đường chạy của nó để tránh Index.

"Hyah!?"

Nụ cười hoàn hảo đó biến mất ngay lập tức. Index nhảy lên như thể chân bị chuột rút rồi trượt ngã ra sau. Với một tiếng rầm khủng khiếp, đầu của cô gái bị đập vào bức tường đằng sau.

"~ ~ ~ ~!! T-thứ kì lạ đột nhiên nhảy ra kìa!"

Index ứa nước mắt, nhưng hoàn toàn quên mất việc ôm đằng sau đầu mà hét lên.

"Đừng có chỉ vào nó rồi nói nó kì lạ. Nó chỉ là một con robot dọn vệ sinh thôi."

Kamijou thở dài.

Kích thước và hình dạng của nó tựa như cái thùng trống. Có những cái bánh xe nhỏ dưới đáy và đồ lau xoay tròn tương tự như của những người lao công đường phố. Nó còn có cả camera để tránh người đi đường và các chướng ngại vật, nên mấy cô nàng mặc váy ngắn khá ghét những chú em này.

"…Hiểu rồi. Em nghe nói Nhật là nước đi đầu về công nghệ nhưng không ngờ mấy người đã có thể cơ giới hóa được cả những Agathion. ."

"Này?" Kamijou có vẻ sờ sự liên tưởng của Index. "Đây là Thành Phố Học Viện. Em có thể tìm thấy chúng ở bất cứ nơi nào."

"Thành Phố Học Viện?"

"Ờ. Là thành phố được xây dựng bằng việc mua lại toàn bộ vùng phía tây phát triển chậm chạp của Tokyo. Vì trong thành phố này là hàng chục trường đại học và hàng tá trường tiểu học, sơ trung, cao trung nên nó mới có tên như thế." Kamijou thở dài. "Tám mươi phần trăm dân cư đều là học sinh và tất cả các căn hộ mà em thấy ở đây đều là kí túc xá hết."

Cậu bỏ qua việc thành phố này còn che giấu một phương diện khác bên cạnh việc học là phát triển năng lực và thể chất.

"Thế cho nên thành phố này mới có hơi kì lạ. Thành phố tràn ngập những thí nghiệm của các trường đại học như máy tự động xử lí rác thải trong bếp, cối xay gió vận hành tốt đến độ có thể ứng dụng vào thực tiễn và những con robot vệ sinh giống như thế này. Nhờ vậy mà trình độ công nghệ kĩ thuật ở đây vượt trên những nơi khác những hai mươi năm."

"Hmm." Index xem xét cẩn thận con robot vệ sinh. "Vậy toàn bộ các tòa nhà này đều là một phần của Thành Phố Học Viện à?"

"Ừ. Anh nghĩ nếu em muốn tìm một nhà thờ Anh Giáo thì chắc rời thành phố này là tốt nhất. Nhà thờ ở đây có lẽ toàn là các cơ sở giảng dạy về thần học hoặc về tâm lí học Jungian thôi."

"Hừm."

Index gật đầu rồi cuối cùng cũng đưa tay ra chỗ gáy vừa bị đập vào tường.

"Hyah!? H-hử? Cái khăn trùm đầu đâu mất rồi!?"

"Ồ, cuối cùng em đã nhận ra rồi sao? Nó rơi khỏi đầu em từ lúc nãy rồi."

"Hyah?"

"Lúc nãy" mà Kamijou muốn nói là khi cô thay đồ trong cái chăn, nhưng Index có vẻ lại hiểu lầm là lúc cô ngạc nhiên trượt chân ngã do con robot. Cô tìm xung quanh trên sàn, một dấu chấm hỏi xuất hiện trên đầu cô gái.

"A, biết rồi! Cái con Agathion chạy điện đó!"

Vẫn hiểu lầm, cô gái chạy theo con robot dọn vệ sinh và biến mất ở góc khuất của hành lang.

"…Aa, chuyện gì thế này?"

Kamijou nhìn cánh cửa phòng mình, nơi cái khăn trùm đầu của Index đang nằm, và rồi đi dọc theo lối hành lang. Cậu chẳng biết Index đã đi đường nào. Không lời từ biệt, không nước mắt hay gì khác.

(Nhìn con bé như vậy, mình có cảm giác con bé vẫn sẽ sống như thế kể cả thế giới có bị phá hủy.)

Tuy chẳng có gì chứng minh, nhưng đó cũng là suy nghĩ hiện lên trong đầu cậu.

Phần 5
"Được rồi. Cô có tài liệu dành cho các em đây. Dùng cái này mà theo dõi bài phụ đạo nhé."

Dù dành cả học kì trong cái lớp này, Kamijou vẫn chưa thể tin được chuyện trước mắt.

Cô giáo chủ nhiệm Lớp Bảy Năm Nhất, Tsukuyomi Tomoe, là một giáo viên buồn cười với vóc dáng thấp đến độ khi cô đứng sau bàn của mình, mọi người chỉ có thể nhìn thấy cái đầu cô. Cô giáo nhỏ xíu đó là một trong 7 điều bí ẩn của trường, cô cao 135cm, có truyền thuyết nói rằng cô bị người ta không cho lên tàu lượn siêu tốc vì lí do an toàn, và cô nhìn nhận thế giới như một cô bé 12 tuổi đáng ra nên mang theo một ống sáo, đội một chiếc mũ vàng và đeo chiếc ba lô tiểu học randoseru màu đỏ sau lưng.

"Cô không cấm các em nói chuyện riêng, nhưng các em cần phải lắng nghe những gì cô nói. Cô đã cố gắng rất nhiều để lập ra bài kiểm tra, nên nếu các em làm bài kém thì sẽ bị trừng phạt với bài Nhìn xuyên thấu đấy nhé."

"Sensei, không phải đó là chơi poker với cái bịt mắt sao? Đó là phần của Chương Trình Giảng dạy dành cho các Clairvoyance cơ mà! Em nghe nói đừng hòng được trở ra nếu không thắng đủ 10 lần dù không thể nhìn được bài trong tay mình là gì đi nữa, thế chẳng phải là bị kẹt ở đó tới sáng sao!?" Kamijou phản đối.

"Ồ, nhưng mà Kamijou-chan này, em không đủ tín chỉ phát triển, cho nên dù thế nào đi nữa em vẫn sẽ phải thực hành bài học Nhìn xuyên thấu."

"Ư." Kamijou cứng họng khi đối mặt với nụ cười của người bán hàng từ một giáo viên làm công ăn lương.

"…Ừm. Hiểu rồi. Komoe-sensei thấy cậu quá dễ thương nên không thể kìm chế được đấy, Kami-yan." Lớp trưởng (nam) tóc xanh, đeo khuyên tai đang ngồi bên cạnh Kamijou nói.

"…Cậu có cảm nhận thấy tà khí toát ra từ sau lưng bà cô đang thích thú rướn người lên để chạm tới cái bảng đen không thế?"

"Gì chứ? Bị một cô giáo dễ thương như vậy mắng vì rớt bài kiểm tra thì có vấn đề gì chứ? Bị một cô bé con rầy la như thế tăng nhiều điểm kinh nghiệm cho cậu lắm đó, Kami-yan."

"Tớ biết cậu là một lolicon, nhưng hóa ra cậu còn là một tên khổ dâm nữa sao!? Cậu thật hết thuốc chữa mà!!"

"A ha! Không phải là tớ thích mấy bé loli nha! Là tớ cũng thích cả mấy bé loli!!"

Kamijou chút nữa là hét lên "Cậu là loài ăn tạp sao!?", nhưng cậu lại bị cắt ngang.

"Hai em ở đằng kia! Còn nói thêm lời nào nữa là tôi cho hai em dính với Quả trứng của Columbus đấy."

Đúng như tên gọi, Quả trứng của Columbus liên quan tới việc làm cho một quả trứng sống đứng lộn ngược trên bàn mà không dùng công cụ hỗ trợ nào. Những người chuyên về Psychokinesis có thể giữ cho quả trứng không ngã xuống khi tập trung đến độ mạch máu trong não như muốn nổ tung. (Đó thật sự là một thử thách cực khó vì quả trứng có thể bị vỡ nếu Psychokinesis quá mạnh.) Và cũng như ví dụ trước, bạn sẽ bị kẹt ở đó tới sáng nếu không làm được.

Kamijou và Aogami Pierce nhìn chằm chằm Tsukuyomi Komoe mà quên cả thở.

"Được chứ hả?"

Nụ cười của cô ấy có chút đáng sợ.

Komoe-sensei rất thích được gọi là "dễ thương" nhưng lại phát cáu nếu bị gọi là "nhỏ bé".

Tuy nhiên, cô có vẻ chẳng để tâm gì đến việc bị các học sinh xem thường. Đó là một phần không thể tránh khỏi trong Thành Phố Học Viện. Thành phố này là một Neverland thật sự với hơn 80% dân số là học sinh. Sự chống đối các giáo viên làm công ăn lương rất gay gắt kể cả khi đem so với ngôi trường bình thường, và quan trọng hơn, "sức mạnh" của một học sinh phụ thuộc vào cả trình độ học vấn lẫn năng lực của họ.

Giáo viên là người phát triển các học sinh, nhưng bản thân các giáo viên lại chẳng có năng lực gì. Cũng có vài giáo viên, như giáo viên thể chất hay tư vấn viên, trông như đến từ đơn vị bên ngoài nào đó bởi vì họ phải tự tay huấn luyện những quái vật Level 3, song kì vọng điều như thế ở một giáo viên hóa học như Komoe-sensei thì thật tàn nhẫn.

"…Này, Kami-yan."

"Cái gì?"

"Cậu có thấy phấn khích khi bị Komoe-sensei quở trách không?"

"Tớ không phải là cậu! Lo mà im miệng giùm cái đi, thằng ngốc! Nếu chúng ta phải chơi với trứng sống mặc cho không có Psychokinesis, chúng ta sẽ phải dành cả mùa hè ở đây đấy! Nếu hiểu rồi thì thôi cái giọng Kansai giả tạo đó đi!"

"Giả tạo… Đ-Đ-Đ-Đ-Đừng có nói nó là giả tạo! Tớ thật sự đến từ Osaka mà!"

"Im đi. Tớ biết tỏng cậu đến từ một vùng trồng lúa. Tớ đang có tâm trạng xấu, nên đừng có khiến tớ phải diễn vai người thẳng tính lúc này."

"T-T-Tớ không đến từ vùng trồng lúa! A. A-aaa! Tớ thật sự rất thích takoyaki mà."

"Thôi cố giả làm người Kansai đi! Cậu định mang takoyaki vào bữa trưa để hoàn thành vai diễn đó sao?"

"Cậu nói gì thế chứ? Cả người đến từ Osaka cũng đâu chỉ ăn mỗi takoyaki, đúng không?"

"…"

"Đúng không? Nhớ là đúng mà… không, khoan. Nhưng… nhưng ừ… nhưng ủa? Gì ấy nhỉ?"

"Cậu bị loạn vai diễn rồi đấy, quý ngài Kansai giả mạo." Kamijou nói trước khi thở dài và nhìn ra cửa sổ.

Cậu cảm thấy mình nên ở bên cạnh Index hơn là ngồi học cái lớp phụ đạo này.

Bộ trang phục nữ tu Giáo hội Di động mà cô bé mặc quả thực đã phản ứng lại với bàn tay phải của Kamijou (dù rằng "phản ứng" có lẽ là nói giảm nói tránh), nhưng thế không có nghĩa cậu tin vào ma thuật. Rất có thể, hầu hết những gì Index nói đều là nói dối, và cho dù không có nói dối đi nữa thì cũng chỉ là do cô bé lầm tưởng hiện tượng tự nhiên nào đó là điều huyền bí.

Mặc dù vậy…

(Chắc con cá vuột thoát luôn là một con cá lớn nhỉ.)

Kamijou thở dài một lần nữa. Thay vì bị mắc kẹt với cái bàn trong lớp học không có điều hòa, nóng như phòng xông hơi này, thì lao vào thế giới giả tưởng đao kiếm và ma thuật có lẽ sẽ thú vị hơn. Trên hết, cậu còn có thể đi cùng một nữ chính dễ thương (cậu khó lòng nói đẹp được) nữa.

"…"

Kamijou nhớ lại cái khăn trùm đầu mà Index đã bỏ quên trong phòng mình.

Đến phút cuối, cậu vẫn chưa trả lại nó. Cậu không coi đó là không thể trả lại nó. Tuy Index đã biến mất, nhưng cậu sẽ tìm được cô bé nếu cậu nghiêm túc tìm kiếm. Và dù không nghiêm túc đi nữa, cậu vẫn có thể ra ngoài, chạy vòng quanh thành phố tìm cô bé với cái khăn trùm đầu trên tay.

Lúc nghĩ lại, cậu nhận ra bản thân mình đã muốn có mối liên kết nào đó. Cậu có cảm giác rằng một ngày kia, Index sẽ quay trở lại để lấy lại cái khăn trùm này.

Bởi vì cô gái trắng ấy đó đã cho cậu thấy một nụ cười hoàn hảo đến vậy mà…

Cậu có cảm giác cô bé sẽ biến mất như một ảo tưởng nếu như cậu không để lại một mối liên kết nào đó.

Cậu đã sợ.

(…À, thì ra là vậy.)

Sau những suy nghĩ hơi thi vị như vậy, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra một chuyện.

Vào lúc ấy, cậu không hề ghét bỏ cô gái rơi xuống ban công nhà mình. Cậu đã mến cô bé đến nỗi chỉ nghĩ đến việc sẽ không bao giờ gặp lại thôi đã khiến cậu có một chút hối tiếc.

"…A, khốn thật."

Cậu tặc lưỡi. Khi nhận ra con bé quan trọng đến mức nào, cậu ước chi mình đã ngăn cản cô bé rời đi.

(Nghĩ lại, mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư mà con bé nói là gì sao nhỉ?)

Index đã nói nhóm được gọi hội pháp thuật đuổi theo cô bé (hội giống một tổ chức sao?) dường như đang đuổi theo cô bé vì họ muốn có mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thứ đó. Và rõ ràng, Index đang bỏ trốn cùng với mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư mình sở hữu.

Nó không phải chìa khóa cũng chẳng phải là bản đồ dẫn đến nơi cất giữ chỗ sách đó.

Khi Kamijouu hỏi về vị trí những quyển sách ấy, cô bé chỉ trả lời đơn giản rằng "Ở ngay đây." Tuy nhiên, dù Kamijou nhìn kĩ cỡ nào, con bé cũng không hề có lấy một quyển sách. Dù thế nào, phòng của cậu cũng không đủ rộng để chứa mười vạn cuốn sách.

"…Vậy là sao chứ?"

Kamijou nghiêng đầu sang bên với vẻ bối rối. Vì bộ đồ nữ tu Giáo hội Di động của Index đã phản ứng với Imagine Breaker, thế nên lời của cô bé không hoàn toàn là ảo tưởng. Nhưng…

"Sensei? Kamijou-kun đang dán mắt vào váy của đội tennis nữ ngoài cửa sổ ạ."

Phương ngữ Kansai gượng gạo của Aogami Pierce kéo sự tập trung của Kamijou quay lại lớp học.

"…"

Komoe-sensei im lặng.

Cô ấy có vẻ khá sốc trước việc Kamijou Touma-kun không tập trung vào bài học. Giờ cô hệt như một đứa trẻ 12 tuổi vừa biết được sự thật về Santa Claus.

Ngay khi vừa nghĩ thế, Kamijou Touma bị ánh nhìn thù địch của các bạn cùng lớp, những người muốn bảo vệ quyền con người cho "đứa trẻ" đó, đâm xuyên như tổ ong.

Tuy nó được gọi là học phụ đạo, nhưng họ lại bị kẹt ở đó đến tận sau giờ tất cả học sinh đáng lí đã rời trường.

"…Thật xui xẻo." Kamijou càu nhàu trong khi nhìn lên 3 cánh quạt của cối xay gió lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Tất cả những hoạt động về đêm đều bị cấm, thế nên chuyến xe buýt và chuyến tàu cuối của Thành Phố Học Viện cũng đã được cài đặt để khởi hành vào giờ các học sinh rời trường.

Kamijou đã lỡ chuyến xe buýt cuối cùng nên giờ phải lê bước qua khu mua sắm nóng nực dường như kéo dài vô tận. Một con robot an ninh lướt ngang qua cậu. Nó cũng là một cái thùng rỗng có bánh xe và có chức năng như một máy quay an ninh di động. Những thứ như thế ban đầu là phiên bản chó robot cải tiến, nhưng trẻ con lúc nào cũng bu quanh và chặn đường chúng. Vì lí do đơn giản đó mà những con robot làm việc đều được xây dựng thành dạng thùng trống.

"A, anh đây rồi, tên khốn! Chờ đã… chờ đã! Là anh đó! Tôi đang nói với anh đó! Đứng lại!!"

Cái nóng của mùa hè đã khiến Kamijou đờ đẫn, nên cậu chỉ nhìn chăm chăm vào con robot an ninh đang chuyển động chậm chạp mà nghĩ đến chuyện Index đã chạy theo sau con robot dọn dẹp. Đến cuối cùng, cậu mới nhận ra giọng nói đó đang gọi mình.

Cậu quay lại để tìm hiểu xem chuyện gì đang diễn ra.

Đó là một nữ sinh trung học. Mái tóc nâu dài ngang vai của cô sáng rực màu đỏ lửa trong ánh hoàng hôn và mặt cô còn đỏ hơn thế. Cô mặc một váy xếp màu xám, một cái áo ngắn tay và một cái áo len mùa hè… Tới lúc đó, cậu đột nhiên nhận ra cô gái.

"…Ồ, lại là cô, nữ sinh trung học Biribiri."

"Đừng gọi tôi là Biribiri! Tôi có tên đàng hoàng! Là Misaka Mikoto! Sao anh không chịu nhớ đi chứ!? Cứ gọi tôi là Biribiri suốt từ lúc mới gặp tới giờ!"



(Từ lúc mới gặp…) Kamijou nhớ lại. (À, đúng rồi.)

Khi họ gặp nhau lần đầu, cô bị vây quanh bởi một đám côn đồ giống như hôm qua. Khi đám nhóc đó tiếp cận cô, cậu tưởng rằng chúng muốn tiền trong ví cô nên đã bước lên phía trước với thế Urashima Tarou. Tuy nhiên, không biết vì sao, cô gái lại là người nổi cáu, nói rằng, "Im đi! Đừng có xen vào trận đánh của người khác! Biri Biri!" Kamijou đương nhiên đã khóa đòn Biri Biri của cô bằng cánh tay phải của cậu và cô ấy đáp trả bằng "Hử? Sao lại không có tác dụng? Cái gì vậy? Hở?" Chuyện này tiếp nối chuyện kia, và rồi kết thúc bằng tình trạng hiện giờ.

"…Ủa? Gì thế này? Con không buồn, vậy mà sao con lại khóc thế này chứ, mẹ ơi?"

"Ánh nhìn xa xăm của anh là sao vậy hả?"

Kamijou đã rất mệt mỏi với buổi học phụ đạo, nên cậu không muốn nghĩ nhiều về cách đối phó với Misaka.

"Cô gái nhìn chằm chằm vào mặt Kamijou với biểu hiện ngỡ ngàng chính là cô gái Railgun ngày hôm qua. Cô ấy bực bội vì một trận chiến đến nỗi cứ đi kiếm Kamijou hết lần này đến lần khác để thách cậu ấy tái đấu."

"…Anh đang giải thích với ai thế hả?"

"Cô ấy có ý chí mạnh mẽ và ghét thua cuộc, nhưng thật sự là một người cô đơn và chịu trách nhiệm chăm sóc thú nuôi của lớp."

"Đừng có quăng thêm mấy điều kì lạ vào thiết lập!!"

Cô gái, Misaka Mikoto, vung vẩy tay và tất cả mọi chú ý trên đường đều bị kéo về phía cô. Điều đó cũng không có gì ngạc nhiên lắm. Bộ đồng phục mùa hè hoàn toàn bình thường mà cô mặc là đồng phục của trường trung học Tokiwadai, một trong 5 trường có uy tín và ưu tú nhất Thành Phố Học Viện. Vì vài lí do, các cô tiểu thư đài cát từ trường trung học Tokiwadai dường như nổi bật ngay cả khi đang đứng ở ga vào giờ cao điểm, vậy nên ai cũng sẽ ngạc nhiên nếu thấy một cô tiểu thư như thế ngồi trên sàn tàu lửa hí hoáy điện thoại như bao người khác.

"Vậy cô muốn gì đây, Biri Biri? Mà thật ra, tại sao cô lại mặc đồng phục trong kì nghỉ hè chứ? Cô phải học phụ đạo à?"

"Gh… I-im đi!"

"Cô lo cho con thỏ ở lớp à?"

"Tôi đã nói thôi bổ sung thêm cái vấn đề động vật rồi mà! Ngoài ra, hôm nay tôi sẽ làm anh bị co giật như cái đùi ếch bị gắn mấy cái điện cực, vì thế lo viết di chúc để lại tài sản đi!"

"Tôi không nghĩ thế."

"Sao không?"

"Vì tôi không phụ trách chăm sóc thú cưng của lớp."

"Sao anh… Đừng có chế giễu tôi!"

Cô nàng nữ sinh trung học dẫm mạnh xuống gạch vỉa hè.

Cùng thời điểm đó, một tiếng động lớn phát ra từ điện thoại của người đi đường trong khu vực. Thêm vào đó, truyền hình cáp ở quận mua sắm bị cắt đứt và rồi tiếng ồn khủng khiếp phát ra những con robot an ninh.

Những tiếng tanh tách tĩnh điện phát ra từ tóc cô nữ sinh trung học.

Cô gái Level 5 có thể sử dụng Railgun chỉ với cơ thể mình đó nở nụ cười để lộ răng nanh giống như dã thú.

"Hừm. Thế nào hả? Thế đủ để anh thay đổi cái ý định hèn nhát đó chưa? … Mgh!"

Trong lúc Kamijou điên cuồng cố bịt miệng Misaka Mikoto lại, tay cậu ôm lấy cả khuôn mặt cô.

(I-im đi. Im cái miệng giùm cái đi! Điện thoại của mọi người đều đã bị nướng chín và chẳng ai vui vẻ gì hết!! Nếu họ biết do chúng ta làm, họ sẽ bắt chúng ta đền tiền, và tôi không hề biết cái truyền hình cáp đó mắc bao nhiêu đâu!!)

Do cuộc gặp gỡ gần đây với cô bé nữ tu tóc bạch kim mà giờ cậu cầu nguyện bằng cả lòng mình với vị Chúa mà bình thường cậu chỉ nghĩ đến vào Giáng sinh.

Lời cầu nguyện hẳn đã đến được thiên đường vì không ai tiến lại gần Kamijou và Mikoto.

(Cảm ơn trời.)

Kamijou thở phào nhẹ nhõm (trong khi vẫn đang tiếp tục làm chết ngạt Mikoto).

“Message, message. Error No. 100231-YF. Phát hiện vi phạm sử dụng sóng điện từ. Phát hiện lỗi hệ thống. Đây có thể là khủng bố không gian mạng, tránh sử dụng thiết bị điện tử.”

Imagine Breaker và Railgun ngập ngừng quay lại.

Cái thùng trống đang nằm nghiêng trên đường phát ra khói và tự nói với chính mình một cách kì lạ.

Ngay sau đó, con robot an ninh phát ra tiếng báo động tần số cao.

Đương nhiên, họ bỏ chạy.

Họ chạy vào một con hẻm, đá phải cái xô nhựa bẩn thỉu và làm một con mèo đen hoảng sợ trong khi chạy.

(Mà nghĩ lại, mình đâu có làm gì sai. Sao mình phải chạy cùng với cô ta cơ chứ?)

Mặc dù nghĩ như thế, cậu vẫn tiếp tục chạy. Sau cùng, cậu từng nghe trong một chương trình đối thoại rằng những con robot an ninh đó trị giá 1,2 triệu yên mỗi con.

"Ưưư…thật xui xẻo. Tại sao mình phải bị chịu trận vì mấy thứ liên quan đến cô ta chứ?"

"Anh nói vậy nghĩa là sao hả!? Và tên tôi là Misaka Mikoto!"

Cả hai cuối cùng cũng dừng tại một con hẻm của một con hẻm của một con hẻm. Không biết có phải một trong những căn nhà đã bị phá hủy không mà một khu vực hình chữ nhật đang hiện ra ở đó. Đây có vẻ là một địa điểm tốt để chơi bóng rổ đường phố.

"Im đi, Biri Biri! Cô là người đã phá hủy hết toàn bộ đồ điện nhà tôi bằng cái đống sấm sét hôm qua! Cô còn muốn gì sau đó nữa!?"

"Ai bảo anh chọc tức tôi!"

"Tôi còn chẳng hiểu cô giận vì chuyện gì nữa! Tôi có bao giờ chạm một ngón tay vào người cô đâu chứ!"

Sau lần ấy, Mikoto đã tấn công Kamijou bằng tất cả những gì mình có, nhưng Kamijou luôn chặn đứng tất cả bằng cánh tay phải của cậu. Những cuộc tấn công của cô không kết thúc ở Railgun. Cô có thể bện xoắn bụi cát thu thập để tạo một thanh kiếm sắt giống dây roi, phóng sóng điện từ mạnh để gây rối nội tạng, và cô có thể giáng sấm sét thật sự từ trên trời xuống để kết thúc tất cả.

Nhưng chẳng cái nào tác dụng với Kamijou Touma

Miễn nó là năng lực siêu nhiên, Kamijou Touma có thể vô hiệu hóa nó.

"Cô cứ đến tìm tôi và tự làm mệt mình đấy chứ! Đừng có dùng năng lực quá nhiều rồi lại trách tôi khi cô không đủ thể lực để tiếp tục, Biri Biri!"

“~ ~!!” Mikoto nghiến răng hàm với nhau. "C-cái đó không tính. Không thể tính! Anh chưa bao giờ tấn công tôi cả! Như thế tức là hòa!!"

"Hà… Rồi, rồi. Là cô thắng. Đấm cô giờ cũng chẳng có sửa được cái điều hòa của tôi."

"Gah…! Chờ đã! Nghiêm túc giùm cái đi!!" Mikoto hét lên, vùng vẫy tay.

Kamijou thở dài.

"Có chắc cô muốn tôi nghiêm túc không?"

"A…" Mikoto cứng họng.

Kamijou siết nhẹ nắm tay phải của mình rồi mở nó ra lần nữa. Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra khắp người Misaka Mikoto trước hành động đơn giản đó. Cô đứng sững tại chỗ, thậm chí còn không thể lùi một bước.

Mikoto không biết sức mạnh thật sự của Kamijou, nên với cô, Kamijou là một nỗi kinh hoàng chưa xác định đã phong tỏa toàn bộ quân bài tẩy của cô mà không hề đổ mồ hôi.

Nghĩ thế cũng chẳng ngạc nhiên gì lắm. Kamijou Touma đã lãnh đòn tấn công của Misaka Mikoto trong suốt hơn hai giờ liền mà không có lấy một vết trầy xước. Có thắc mắc không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu nghiêm túc cũng là lẽ đương nhiên.

Kamijou thở dài và ngoảnh đi.

Như thể sợi dây giữ cô đứng yên tại chỗ đã đứt, Mikoto cuối cùng cũng lùi lại vài bước.

"…Có thể gọi cái này là gì ngoài xui xẻo chứ?" Kamijou sốc vì vẻ sợ sệt của cô. "Đầu tiên là đồ điện trong phòng tiêu tùng, sau đó gặp con nhỏ tự nhận mình là pháp sư buổi sáng, chiều thì lại gặp siêu năng lực gia Biri Biri."

"Pháp sư? Cái gì chứ?"

"…" Kamijou nghĩ trong giây lát. "Ờ… Tôi cũng đang muốn biết đây."

Bình thường, Mikoto có thể sẽ hét lên, "Anh định giỡn măt với tôi đấy hả!? Đầu anh cũng lộn xộn như cái năng lực của anh sao!?" và rồi Biri Biri. Tuy nhiên hôm nay, khi bị cậu nhìn, cô chỉ nhảy dựng trong sợ hãi.

Đó chẳng qua chỉ là một trò để đánh lừa cô, nhưng hiệu quả của nó làm cậu thấy hối hận.

(Rốt cuộc mấy chuyện về pháp sư ngớ ngẩn đó là sao chứ?)

Kamiju nhớ lại những gì xảy ra lúc sáng. Cô nữ tu trắng đó đã dùng từ ngữ ấy không do dự, nhưng giờ nghĩ lại thì lai thấy thuật ngữ đó quả thực xa rời thực tế.

(Không biết tại sao lại không cảm giác kì lạ như vậy khi Index ở bên nhỉ.)

Chẳng lẽ lúc ấy có thứ gì bí ẩn làm cho nó đáng tin cậy hơn sao?

"…Chờ đã, mình đang nghĩ gì vậy chứ?" Kamijou lẩm bẩm trong khi hoàn toàn mặc kệ cô gái Biri Biri tên Misaka Mikoto đang run rẩy sợ hãi như cún con.

Cậu đã cắt đứt ràng buộc với Index và cái thế giới gì đó mà cô bé đang sống. Thế giới là một nơi rộng lớn, vậy nên khó có chuyện cậu sẽ gặp lại cô bé lần nữa một cách trùng hợp vô nghĩa. Giờ có nghĩ về các pháp sư cũng hoàn toàn chẳng có ích gì.

Dù vậy, cậu cũng không thể bỏ cái suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Cậu vẫn còn giữ cái khăn trùm đầu trắng tinh mà cô bé đã bỏ quên trong phòng.

Kết nối duy nhất còn lại ấy sẽ tiếp tục đâm chích khó chịu vào tâm trí cậu.

Kể cả Kamijou cũng không biết tại sao cậu lại nghĩ về nó nhiều như thế.

Dẫu sao, cậu mang sức mạnh có thể giết được cả Chúa cơ mà.

Phần 6
Ngày nay, với chỉ 320 yên, đến cả một suất gyoudon lớn, ta cũng không thể mua được.

"………………………………………Cỡ thường, hửm?"

Các cô gái vui vẻ ăn một hộp bento có kích cỡ bằng một cuốn light novel sẽ không hiểu được, nhưng một chàng trai đổ mồ hôi đang lớn lại coi hộp bento cỡ thường chẳng hơn gì là một bữa ăn nhẹ.

Sau khi đuổi cô nàng Biri Biri, Kamijou đã tới một nhà hàng gyoudon để đánh chén "bữa ăn nhẹ" của cậu. Chỉ với 30 yên còn lại (đã bao gồm thuế), cậu về tới kí túc xá của mình khi mặt trời đã buông xuống.

Nơi đây giống như bị bỏ hoang.

Hôm nay là ngày đầu tiên của kì nghỉ hè nên mọi người có lẽ đã ra ngoài để đi chơi.

Tòa nhà nhìn giống như tòa chung cư một phòng khuôn mẫu. Các cánh cửa xếp dọc trên những lối hành lang trên một mặt tường của tòa nhà hình chữ nhật. Lan can kim loại không có những tấm nhựa để ngăn việc nhìn lén váy con gái bởi đây là kí túc xá nam.

Cửa trước và ban công nằm ở phía đối diện được xây dựng sao cho nhìn từ đường vào đều thấy được. Nói cách khác, chúng nằm trong khoảng trống giữa các tòa nhà.

Lối vào của tòa nhà là loại khóa tự động, nhưng khoảng cách giữa các tòa nhà chỉ vỏn vẹn hai mét. Người ta có thể lẻn vào bằng cách nhảy từ mái nhà này qua mái nhà khác như Index đã làm sáng nay.

Kamijou đi qua cánh cửa khóa tự đông, băng ngang phòng chứa đồ gọi là phòng quản lí kí túc xá và bước lên thang máy. Việc thang máy chật chội và bẩn hơn thang máy chuyển hàng vào phân xưởng chỉ để cho vui, nhưng nút "R", chỉ sân thượng, bị niêm phong bởi một tấm kim loại nhỏ để ngăn các đôi Romeo và Juliet lên sân thượng đêm này qua đêm khác.

Với một tiếng ding như lò vi sóng, thang máy dừng ở tầng bảy.

Sau khi thang máy mở ra, Kamijou đẩy cánh cửa kêu rổn rảng sang bên và bước ra ngoài. Cậu đang ở trên tầng bảy, nhưng trời chẳng có một ngọn gió và thậm chí có vẻ còn nóng và ngột ngạt hơn lúc trước bởi tòa nhà kế cạnh nằm gần sát bên.

"Ủa?"

Kamijou cuối cùng cũng nhận ra một chuyện. Trên lối hành lang thẳng và ngay trước cửa phòng cậu có ba con robot vệ sinh đang tụ tập. Hiếm khi nào thấy ba con cùng chỗ như vậy. Bởi lẽ, cậu khá chắc chỉ có năm con được triển khai trong kí túc xá này.

Từ cách chúng run lên và di chuyển tới lui, có vẻ chúng đang dọn dẹp một đống bừa bộn khủng khiếp.

Không biết vì sao, Kamijou có cảm giác một vận xui sắp xảy đến.

Đám robot thùng trống đó đủ sức dọn sạch đống kẹo cao su dính trên sàn, vậy mà cái gì làm ba con gặp rắc rối đến thế? Kamijou rùng mình với ý nghĩ rằng anh bạn hàng xóm Tsuchimikado Motoharu đã uống say trong khi hành động như một tên du côn để không còn là trai tân nữa và cuối cùng lại nôn một bãi lớn ở cánh cửa của Kamijou thay vì một bốt điện thoại

"Chuyện gì xảy ra vậy…?"

Người có xu hướng xui xẻo thường muốn nhìn những thứ kinh khủng.

Sau khi vô thức tiến thêm vài bước, cậu cuối cùng cũng nhìn thấy.

Cô gái bí ẩn tên Index đang nằm ngất xỉu vì đói.

"………………………………………………………Aa."

Cậu không thể thấy được toàn bộ do lũ robot chắn đường, nhưng người mặc trang phục nữ tu trắng phủ đầy kim băng sáng lấp lánh rõ ràng đang nằm sấp ở đó.

Mặc dù bị ba cái thùng trống cứ đâm vào miết, Index vẫn không hề nhúc nhích. Trông cảnh đó mà thấy cô bé thật đáng thương, giống như cô bé bị lũ quạ mổ đầu vậy. Chẳng phải mấy con robot đó được chế tạo sao cho sẽ tránh người và chướng ngại? Sao cô bé lại không được coi là người kể cả bởi những cỗ máy đó thế kia?

"…Chắc đây cũng là vận xui rồi."

Kamijou Touma hẳn sẽ kinh ngạc nếu thấy mặt mình trong gương lúc này. Trên mặt cậu, một nụ cười hiện lên rõ ràng.

Lúc trước, cậu đã vô cùng lo lắng. Cậu tuy không tin chuyện về pháp sư, nhưng có thể chuyện huyền bí nào đang truy sát cô bé.

Thấy cô bé trong tình trạng thường lệ(?) như vậy, cậu rất mừng.

Và mặc cho những lo lắng lúc trước, cậu vẫn vui mừng khi gặp lại cô bé.

Rồi Kamijou nhớ đến một thứ cô bé đã bỏ quên: chiếc mũ trùm đầu trắng mà cậu chưa trả cho cô bé. Không hiểu sao cậu lại thấy cái mũ giống bùa may mắn.

“Này! Em đang làm gì ở đây thế?”

Cậu gọi và chạy lại.

(Sao chỉ chạy lại thôi mà tâm trạng mình giống như đứa nhóc tiểu học không thể ngủ được đêm trước chuyến dã ngoại thế này? Sao mỗi bước tiến đều làm mình cảm giác như đang đến cửa hàng vào ngày phát hành một trò RPG nổi tiếng thế?)

Index vẫn chưa nhận ra cậu.

Kamijou Touma đè nén nụ cười trước cái kiểu "giống Index” đó.

Và rồi cậu cuối cùng cũng nhận ra Index đang nằm trong bể máu.

“…A…?”

Cảm giác lúc đầu của cậu là bối rối, không phải sốc.

Cậu không thể nhìn thấy trước đó bởi vì mấy con robot vệ sinh chắn đường. Cậu nhìn thấy một đường rạch ngang ở tận cùng lưng cô bé nằm sấp. Vết thương là do lưỡi gươm, nhưng nó thẳng tới mức giống như ai đó đã dùng thước và dao rọc. Phần ngọn của mái tóc dài ngang eo màu bạch kim của cô bé đã bị cắt gọn ghẽ và mái tóc bạch kim đó đã nhuốm đỏ bởi chất lỏng chảy ra từ vết thương.

Trong thoáng chốc, Kamijou không thể hiểu được đó là máu người.

Sự khác biệt thực tế giữa khoảng khắc trước và khoảng khắc sau làm suy nghĩ của cậu rơi vào hoảng loạn. Đỏ…đỏ…nước sốt cà chua? Chẳng lẽ Index đã dùng chút sức lực cuối cùng để húp nước sốt cà chua trước khi xỉu vì đói sao? Nghĩ tới hình ảnh dễ chịu đó, Kamijou suýt nữa thì phì cười.

Cậu suýt phì cười, nhưng lại không làm vậy.

Không đời nào cậu có thể làm vậy được.

Ba con robot vệ sinh vẫn tiếp tục di chuyển tới lui trong khi phát ra những tiếng rổn rảng. Chúng đang lau vết bẩn trên sàn. Chúng đang lau chất lỏng đỏ đang chảy lan trên sàn nhà. Chúng đang lau vết bẩn chảy ra từ người Index. Giống như dí cái giẻ bẩn vào vết thương, chúng đang hút mọi thứ từ người Index.

"Dừng…lại. Dừng lại! Chết tiệt!!"

Mắt Kamijou cuối cùng cũng tập trung vào thực tế. Cậu điên cuồng túm lấy lũ robot vệ sinh đang tụ tập quanh Index bị thương nghiêm trọng. Đám robot được chế tạo nặng quá mức cần thiết để tránh việc trộm cắp, chưa kể chúng cũng có mã lực khá cao, nên cậu không tài nào tách chúng khỏi Index được.

Tất nhiên, những con robot chỉ lau vết bẩn liên tục lan ra trên sàn, nên chưa từng động chạm đến vết thương của Index. Dù vậy, Kamijou vẫn thấy chúng như lũ bọ đang bu trên vết thương mưng mủ.

Ấy thế, đến một con trong đám robot nặng và mạnh mẽ đó, cậu cũng chẳng đẩy nổi sang bên chứ đừng nói ba con. Trong lúc Kamiijou tập trung vào một con, hai con còn lại sẽ đi đến chỗ vết bẩn.

Cậu được cho là mang sức mạnh có thể giết được cả Chúa.

Ấy thế mà cậu lại chẳng thể di chuyển đống đồ chơi này đi chỗ khác.

Index không nói gì cả.

Đôi môi tím nhợt của cô bé làm cậu còn không biết cô bé có đang thở không.

"Chó chết, chó chết!!" Kamijou gào lên trong rối bời. "Chuyện gì vậy? Chuyện quái gì đã xảy ra vậy chứ!? Thằng chó nào lại làm vậy với em!?"

"Hm? Là những pháp sư bọn ta."

Và đó chính là lí do giọng nói đó phát ra từ sau lưng cậu không phải thuộc về Index.

Kamijou quay cả người lại như thể muốn lao vào đấm kẻ đó. Một người đàn ông đang đứng ở đấy. Hắn xuất hiện từ… không, không phải đến từ thang máy. Dường như hắn đi đến từ cầu thang thoát hiểm bên cạnh thang máy.

Người đàn ông da trắng đó cao hơn hai mét, nhưng mặt hắn lại nom trẻ hơn Kamijou.



Hắn chừng…mười bốn, mười lăm tuổi giống như Index. Chiều cao tuyệt vời của hắn là đặc trưng của người nước ngoài. Bộ trang phục của hắn thì…là phiên bản đen của trang phục được mặc bởi những linh mục nhà thờ. Tuy nhiên, dù có tìm khắp thế giới thì có khi cũng chẳng một ai gọi hắn là linh mục.

Không biết có phải bởi vì hắn đang đứng đầu gió mà Kamijou có thể ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc trên người hắn dù cách hắn hơn mười lăm mét. Mái tóc vàng dài ngang vai của hắn được nhuộm đỏ như ánh hoàng hôn, những chiếc nhẫn bạc lấp lánh trên 10 đầu ngón tay của hắn như nắm đấm đồng, hắn đeo khuyên độc hại trên tai, một dây đeo điện thoại đang lòi ra từ túi hắn, một điếu thuốc đang cháy lúc lắc nơi khóe miệng hắn, và như để hoàn thành, hắn có mã vạch như hình xăm nằm bên dưới mắt phải.

Người ta không thể gọi hắn là linh mục, cũng không thể gọi hắn là côn đồ.

Không khí xung quanh nơi hắn đứng trên hành lang rất kì lạ.

Giống như thể khu vực đó đang bị thống trị bởi những luật lệ hoàn toàn khác với những gì mà Kamijou đã quen thuộc lúc đó. Cảm giác kì quái đó lan ra khắp khu vực như những xúc tu lạnh giá.

Cảm giác ban đầu của Kamijou không phải sợ hãi hay giận dữ.

Cậu cảm thấy rối bời và bất an. Đó là sự đơn độc đáng sợ như lúc cậu đang ở nước ngoài thì ví bị cướp mất và cậu cũng không biết ngôn ngữ nơi đây. Cái cảm giác tựa xúc tu lạnh giá lan khắp người và làm đông cứng trái tim, nhưng rồi Kamijou nhận ra một điều.

Đây là một pháp sư.

Đây đã trở thành một thế giới khác nơi những điều kì lạ như pháp sư tồn tại.

Chỉ cần thoạt nhìn qua là cậu đã biết.

Cậu vẫn không tin vào pháp sư…

Thế nhưng cậu biết đây chắc chắn là một cư dân của nơi nào đó nằm ngoài thế giới mà cậu đang sống.

"Hửm? Hm, hm, hm. Cô ấy làm tốt lắm đấy chứ." Gã pháp sư nhìn xung quanh, điếu thuốc lá ở khóe miệng lúc lắc khi hắn nói. "Nghe nói Kanzaki đã cắt cô ấy, nhưng thế này… Chắc không cần lo gì vì chẳng có vết máu…"

Gã pháp sư nhìn những con robot vệ sinh ở đằng sau Kamijou Touma.

Nhiều khả năng, Index đã bị "cắt" ở đâu đó, kịp chạy tới đây bằng cả tính mạng của mình rồi mới bất tỉnh. Cô bé hẳn đã để lại vết máu tươi trên đường, nhưng đám robot đã lau sạch tất cả.

"Nhưng…tại sao?"

"Hửm? Ý ngươi là tại sao cô ấy lại quay lại đây à? Ai biết? Có thể cô ấy quên cái gì đó. Nghĩ lại mới nhớ, cô ấy có đội mũ trùm đầu khi bị ta bắn ngày hôm qua. Cô ấy làm mất nó ở đâu à?"

Gã pháp sư đứng trước mặt Kamijou đã dùng từ "quay lại".

Nói cách khác, hắn đã theo dõi hành động của cô bé cả ngày. Và hắn biết cô bé đã làm mất cái mũ trùm đầu của bộ trang phục nữ tu Giáo hội Di động.

Index từng nói gì đó về việc bọn pháp sư tìm kiếm ma lực từ Giáo hội Di động của cô bé.

Có nghĩa là bọn pháp sư theo dấu Index bằng cách tìm sức mạnh siêu nhiên trong Giáo hội Di động. Chúng sẽ biết Giáo hội Di động bị phá hủy khi "tín hiệu" đứt đoạn… Index cũng đã nhắc đến điều đó.

Nhưng thế thì Index hẳn đã biết.

Cô bé đã biết, nhưng cô bé dường như vẫn dựa vào sức mạnh phòng thủ của Giáo hội Di động.

Nhưng thế thì tại sao cô bé lại quay lại? Sao cô bé phải lấy lại một phần của Giáo hội Di động đã bị phá hủy và do đó đã trở nên vô dụng? Tay phải của Kamijou làm cho cả bộ Giáo hội Di động trở nên vô dụng, có lấy lại mũ cũng đâu ích gì.

"—Vậy anh có thể theo em xuống địa ngục được không?"

Đột nhiên, tất cả đều có lời giải đáp.

Kamijou nhớ lại một chuyện. Cậu chưa từng chạm vào mũ trùm đầu của Giáo hội Di động bỏ lại trong phòng cậu. Nói cách khác, cái mũ vẫn còn ma lực. Cô bé chắc nghĩ bọn pháp sư sẽ phát hiện ra nó và đi đến đây.

Cũng vì vậy, Index đã bất chấp nguy hiểm và "quay lại".

"…Đồ ngốc."

Đâu cần phải làm như thế. Là do sự vụng về của Kamijou mà Giáo hội Di động mới bị phá hủy, với cả cậu đã nhận ra cái khăn trùm đầu của cô bé trong phòng mình nhưng vẫn để nó ở đấy kia mà. Quan trọng hơn nữa, Index không có nghĩa vụ, nhiêm vụ hay quyền bảo vệ Kamijou.

Dù vậy, cô bé không thể không quay lại.

Kamijou Touma chỉ là một người hoàn toàn xa lạ mà cô bé gặp chưa đầy nửa tiếng trước đó.

Ấy thế cô bé không thể không liều mạng quay lại để ngăn cậu dính sâu vào trận chiến của những pháp sư.

"Đồ ngốc!!"

Tấm lưng bất động của Index làm cậu thấy khó chịu không rõ vì sao.

Trước đó, Index từng bảo vận xui của cậu là do cánh tay phải.

Rõ ràng, cánh tay phải của cậu đang vô thức vô hiệu hóa luôn cả những sức mạnh siêu nhiên mờ nhạt như sự bảo vệ thiêng liêng của Chúa hay sợi tơ hồng định mệnh.

Hơn nữa, nếu Kamijou không bất cẩn chạm vào và phá hủy diệt bộ trang phục nữ tu Giáo hội Di dộng, cô bé đã không cần phải quay trở lại rồi.

(Không. Mấy cái cớ đó không quan trọng.)

Cánh tay phải của cậu và việc Giáo hội Di động bị phá hủy không phải là lí do cô bé cần quay lại.

Giá như Kamijou không muốn giữ mối liên kết đó…

Giá như cậu trả lại mũ trùm đầu bị rớt của cô bé ngay lúc đó…

"Hửm? Hừm, hừm, hửm? Thôi nào, ngươi đâu thể nhìn ta như thế được." Điếu thuốc lá ở khóe miệng của gã pháp sư lúc lắc, hắn nói. "Có phải ta cắt cô ấy đâu. Vả lại, ta cũng không nghĩ Kanzaki muốn gây chuyện đẫm máu. Dẫu sao, Giáo hội Di động đáng lẽ phải có độ phòng thủ tuyệt đối cơ mà. Thật tình, đáng ra nhiêu đó đâu làm cô ấy bị thương được. …Thật là, cái vòng xoay số mệnh nào đã làm nó bị phá hủy như thế chứ? Trừ khi Rồng của Thánh George xuất hiện trở lại chứ nếu không, làm gì có cách nào có thể phá được kết giới cấp Giáo hoàng nhỉ."

Câu cuối là tự nói với bản thân và khi đó, nụ cười của hắn biến mất.

Tuy nhiên, điều đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Điếu thuốc lá trong khóe miệng hắn giật lên lại như thể hắn chợt nhớ phải mỉm cười.

"Tại sao?" Kamijou hỏi mặc cho không hi vọng có câu trả lời. "Tại sao? Tôi không tin vào phép thuật trong các câu truyện cổ tích và cũng không hiểu gì về đám pháp sư gì đó các người. Nhưng không phải luôn có người tốt và kẻ xấu sao? Không phải cũng có những pháp sư bảo vệ mọi thứ và mọi người sao?"

Cậu biết rõ cậu không có quyền dùng mấy lời đạo đức giả.

Khi Index bỏ đi, cậu đã để cô bé đi và quay trở về với cuộc sống bình thường.

Ấy vậy, cậu không thể không nói.

"Các người hội đồng một cô bé, đuổi theo con bé khắp nơi, và còn làm con bé bị thương nghiêm trọng thế này nữa. Các người thực sự có thể nói các người là công lí khi sự thật này đang đứng trước mặt các người sao?"

"Như ta đã nói, là Kanzaki làm, không phải ta." Gã pháp sư dừng trong giây lát. Những lời của Kamijou không ảnh hưởng chút nào đến hắn. "Và dù cô ấy có bị thương hay không, bọn ta cũng phải thu hồi cô ấy."

"Thu hồi?"

Kamijou không hiểu ý của gã pháp sư.

"Hửm? Ồ, hiểu rồi. Ngươi biết về từ pháp sư, nên hẳn ngươi cũng nắm được hoàn toàn rồi nhỉ. Chắc cô ấy sợ ngươi bị dính líu đến chuyện này." Gã pháp sư phà khói thuốc. "Ừ, bọn ta cần thu hồi cô ấy. À đúng ra, không phải thu hồi cô ấy, mà là mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư cô ấy nắm giữ."

…Lại là mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư đó nữa.

"Hểu rồi, hiểu rồi. Đất nước này không sùng tôn giáo lắm nên chắc ngươi không hiểu nhỉ." Gã pháp sư nói với giọng chán nản mặc cho hắn ta đang mỉm cười. "Index Librorum Prohibitorum là một danh sách được tạo bởi Giáo hội về những cuốn ma đạo thư. Chỉ đọc thôi chúng cũng sẽ làm ô uế linh hồn người đọc. Cho dù ngươi có bảo những cuốn sách nguy hiểm này tồn tại ngoài kia, người ta vẫn có thể vô tình có được một cuốn nếu không biết tiêu đề sách. Vì vậy, cô ấy đã trở thành thứ tựa nồi sách độc hại với mười vạn ba ngàn cuốn sách như vậy. Ồ, cơ mà cẩn thận đấy. Chỉ cần đọc một cuốn cô ấy có thôi cũng sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến một người ở một quốc gia phi tôn giáo thế này.”

Hắn nói thế, nhưng Index đâu có sở hữu cuốn sách nào. Những đường cơ thể của Index hiện lên rõ ràng trong bộ trang phục đó, nên nhìn qua là biết cô bé có giấu cuốn sách nào dưới trang phục hay không. Chưa kể, không ai có thể đi lại trong khi mang tới mười vạn cuốn sách được. Từng đó ngang một thư viện rồi còn gì.

"N-nhảm nhí hết sức! Thế chính xác mấy cuốn sách đó ở đâu!?"

"Ồ, chúng ở đó, ngay trong trí nhớ của cô ấy." gã pháp sư nói như thể đó là điều hiển nhiên. "Ngươi có biết trí nhớ hoàn hảo là gì không? Nó có vẻ là năng lực ghi nhớ bất cứ thứ gì ngay lập tức mà không quên lấy một câu hay một từ. Nói đơn giản, nó sẽ biến ngươi thành một máy quét mang hình người." Gã pháp sư cười thờ ơ. "Nó không liên quan gì đến điều huyền bí của bọn ta hay khoa học của các ngươi. Nó là tình trạng tự nhiên. Cô ấy đã từng ở Bảo tàng Anh, Louvre, Thư viện Vatican, tàn tích Pataliputra, Château de Compiègne, tu viện Mont Saint-Michel Abbey và mọi nơi khác mà người ta không thể đem các cuốn ma đạo thư ra khỏi nơi chúng được cất giữ. Cô ấy cướp chúng bằng mắt mình và lưu trữ chúng như thư viện ma đạo thư."

Kamijou đơn giản không thể tin nổi.

Cậu không thể tin việc mấy cuốn ma đạo thư này thật sự tồn tại hay việc cô bé có trí nhớ hoàn hảo.

Song, quan trọng không phải có đúng hay không. Quan trọng là ai đó "tin" đó là sự thật và đã cắt lưng cô bé.

"Ừm, cô ấy không có khả năng tinh luyện ma lực, nên cũng vô hại thôi." Điếu thuốc lá trong khóe miệng gã pháp sư nhích lên một cách vui vẻ. "Nhưng đã chuẩn bị nút chai như vậy, Giáo hội hẳn cũng có vài lo ngại. Ừm mà, cái đó chẳng liên quan gì đến pháp sư như ta. Dù sao thì, mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư khá nguy hiểm, nên ta đến để che chở cô ấy trước khi kẻ sẽ sử dụng chúng đến bắt cô ấy đi."

"Che…chở?"

Kamijou Touma vô cùng kinh ngạc. Gã đó vừa thẳng thừng nói gì trong khung cảnh đỏ máu như vậy?

"Ừ. Đúng đó. Che chở cô ấy. Dù nhạy cảm hay tốt bụng cỡ nào, cô ấy cũng không thể chịu được tra tấn và thuốc. Chỉ nghĩ tới việc giao cô ấy cho những kẻ như chúng thôi mà ta cũng thấy đau lòng lắm đó."

"…"

Cơ thể của Kamijou run lên.

Đây không phải giận dữ thuần túy. Da gà nổi khắp tay cậu. Gã đàn ông trước mặt cậu chỉ xem bản thân là đúng. Hắn sống mà không thấy sai lầm của chính mình. Tất cả điều đó làm toàn thân Kamijou ớn lạnh giống như cậu vừa chìm vào bồn tắm ngập đến miệng bồn hàng vạn con sên.

Từ "giáo phái điên" rỉ vào não cậu.

Nghĩ tới việc các pháp sư săn người dựa trên niềm tin vô căn cứ làm cậu cảm giác như mấy sợi dây thần kinh trong não sắp nổ tung.

"Mày nghĩ mày là ai chứ!?"

Tay phải cậu nóng ran như thể đáp lại cơn giận dữ của cậu.

Đôi chân từng bám chặt xuống mặt đất bắt đầu di chuyển trước cả khi cậu nghĩ đến việc di chuyển chúng. Cơ thể máu thịt của cậu lao vào gã pháp sư như đạn bắn. Cậu siết nắm tay phải của mình chặt đến đến mức cảm giác như cậu đang bóp nát mấy ngón tay của mình.

Tay phải của cậu không có tác dụng gì. Nó không giúp cậu đánh bại đến một tên côn đồ, không giúp cậu nâng cao điểm số và cũng không làm cậu nổi tiếng với con gái.

Nhưng cánh tay phải của cậu cũng có lúc hữu dụng. Sau cùng, cậu vẫn có thể dùng nó để đấm tên khốn đứng trước mặt mình.

"Ta muốn xưng danh Stiyl Magnus hơn, nhưng chắc đành phải dùng Fortis931 rồi."

Tuy nhiên, gã pháp sư vẫn hoàn toàn bất động trừ việc vẫy điếu thuốc lá trong khóe miệng.

Sau khi thì thầm cái gì đó, hắn nói với Kamijou như thể giới thiệu con mèo đen mà hắn tự hào.

"Đó là ma pháp danh của ta. Không biết sao? Có vẻ pháp sư bọn ta không thể nói tên thật của mình khi dùng ma thuật. Đây là truyền thống cũ nên bản thân ta cũng không hiểu lắm."

Họ đứng cách nhau 15 mét.

Kamijou rút ngắn nửa khoảng cách chỉ với ba bước.

"Fortis…Ta đoán trong tiếng Nhật, nó có nghĩa là 'kẻ mạnh'. Ừm, ngữ nguyên cũng không quan trọng lắm. Quan trọng là ta đã nói ra cái tên đó. Với pháp sư bọn ta, ma pháp danh không giống để báo lúc sử dụng ma thuật gì mấy mà nó như…"

Kamijou tiến thêm hai bước nữa nơi hành lang.

Dù vậy, nụ cười của gã pháp sư vẫn không biến mất. Hắn dường như đang bảo Kamijou không phải là đối thủ đáng để hắn thôi mỉm cười.

"…một sát danh hơn."

Gã pháp sư tên Stiyl Magnus lấy điếu thuốc ra khỏi miệng và búng nó sang một bên.

Điếu thuốc đang cháy bay theo chiều ngang, vượt qua lan can và va vào tường của tòa nhà bên cạnh.

Một vạch cam chạy theo đường đi của điếu thuốc, dư ảnh và tia lửa bắn ra khi nó đụng vào tường.

"Kenaz (Lửa)."

Ngay khi Stiyl vừa lầm bầm như thế, vạch cam bùng nổ.

Một thanh kiếm lửa xuất hiện theo một đường thẳng như thể ai đó đã bật một vòi cứu hỏa nạp xăng.

Lớp sơn dần đổi màu giống như bức tranh bị đốt bởi quẹt lửa.

Hắn không chạm vào lửa, nhưng vẫn có cảm giác, chỉ nhìn vào thôi mà mắt hắn như đang bị thiêu cháy, Kamijou theo bản năng ngừng chạy và đưa tay lên che măt.

Kamijou dừng lại đột ngột đến nỗi giống như chân cậu bị đóng vào mặt đất.

Một câu hỏi đột ngột xuất hiện trong tâm trí cậu.

Imagine Breaker có thể vô hiệu hóa bất kì năng lực siêu nhiên nào trong một đòn. Kể cả Railgun của cô gái Biri Biri Level 5, thứ có thể phá hủy hầm chắn hạt nhân chỉ bằng một đòn, cũng không phải là ngoại lệ.

Nhưng sự thật là…

Kamijou chưa từng thấy năng lực siêu nhiên nào không phải là siêu năng lực trong tự nhiên.

Nói cách khác, cậu chưa từng kiểm chứng nó.

Cậu chưa từng kiểm chứng nó với ma thuật.

Bàn tay phải của cậu có thực sự hiệu quả với sức mạnh kì lạ như ma thuật không?

"Purisaz Naupiz Gebo (Món quà nỗi đau dành cho người khổng lồ)."

Qua đôi bàn tay che măt, Kamijou có thể thấy gã pháp sư đang mỉm cười.

Trong khi cười, Stiyl vung thanh kiếm lửa cháy hừng hực theo chiều ngang vào Kamijou Touma.

Vừa chạm vào cậu, nó liền mất đi hình dạng và bùng nổ khắp hướng như núi lửa phun trào.

Sóng nhiệt, ánh chớp sáng, tiếng nổ, và khói đen bùng nổ mọi hướng.

"Có lẽ mình quá tay mất rồi."

Stiyl gãi đầu trước thứ như kết quả của một vụ đánh bom. Để chắc ăn, hắn nhìn xung quanh để xem có ai bước ra để tìm hiểu chuyện gì đang diễn ra không. Hôm nay là ngày đầu của kì nghỉ hè nên hầu hết người ở kí túc xá nam đó đều đã ra ngoài, song sẽ rất tệ nếu có tên nào đó không thân thiện, suốt ngày ru rú trong nhà đang nhốt mình trong một phòng.

Hắn không thể nhìn thẳng tới trước do khung cảnh lửa và khói.

Tuy nhiên, hắn không cần phải kiểm tra. Đòn đánh đó đã tạo ra ngọn lửa khủng khiếp nóng đến 3000 độ C. Ở nhiệt độ lớn hơn 2000 độ C, cơ thể con người sẽ tan chảy trước khi bốc cháy, có khi thiếu niên đó giờ trông như lan can kim loại đã tan chảy tựa tác phẩm điêu khắc bằng đường đằng kia rồi. Cậu có lẽ đang bấy nhẹt trên tường kí túc xá như kẹo cao su đã qua sử dụng.

Stiyl thở dài như thể việc đẩy thiếu niên đó tránh xa Index là hành động đúng đắn. Mọi việc có thể sẽ khó khăn hơn đôi chút nếu cậu dùng cơ thể bị thương của Index làm lá chắn.

Nhưng hắn không thể thu hồi Index như vậy được.

Stiyl thở dài một lần nữa. Bức tường lửa ngăn hắn đi đến đầu kia lối hành lang nơi Index đang nằm. Nếu đầu kia hành lang có cầu thang thoát hiểm khác thì cũng dễ thôi, nhưng sẽ khó mà cười được nếu Index bị bắt lửa trong khi hắn đi đường vòng như thế.

Stiyl lắc đầu khó chịu và nói khi nhìn vào đám khói lần cuối giống như hắn có thể nhìn xuyên qua nó.

"Cảm ơn, có cố gắng nhưng tiếc quá. Ở trình độ đấy, dù có cố 1000 lần cũng chẳng thắng được đâu."

"Mày thực sự chắc tao không thể thắng dù có cố bao nhiêu lần đến thế sao?"

Trong giây lát, gã pháp sư sững người trước giọng nói phát ra từ trong đám lửa khủng khiếp ấy.

Một tiếng gầm vang lên, bức tường lửa và khói cuộn xoáy và bị thổi bay.

Giống như thể một vòi rồng đã xuất hiện giữa trung tâm lửa khói rồi thổi bay chúng đi.

Kamijou Touma đứng đó.

Lan can kim loại đã bị tan chảy như tác phẩm điêu khắc bằng đường, sơn trên sàn và tường tróc ra còn đèn huỳnh quang thì tan chảy và nhiễu giọt xuống trong cái nóng khủng khiếp, nhưng chàng trai vẫn không hề hấn gì giữa ngọn lửa khủng khiếp và cái nóng thiêu đốt đó.

"Thiệt tình, mình sợ cái gì kia chứ?" Kamijou nói với khóe miệng méo mó thờ ơ. "Cánh tay phải này cũng đã phá hủy Giáo hội Di động của Index mà."

Kamijou thực sự không hiểu gì về thứ được gọi là ma thuật.

Cậu không biết nó hoạt động ra sao hay chuyện gì đang diễn ra ở nơi cậu không thể nhìn thấy. Nhiều khả năng, cậu chỉ có thể hiểu được một nửa nếu nghe giải thích về nó từ đầu đến cuối.

Song có một điều mà cả một thằng ngốc như cậu cũng biết.

Rốt cuộc, nó cũng chỉ là năng lực siêu nhiên.

Ngọn lửa màu đỏ thẫm cậu thổi bay chưa bị dập tắt hoàn toàn.

Trong vòng tròn hoàn hảo xung quanh Kamijou, ngọn lửa thiêu đốt vẫn tiếp tục cháy. Nhưng…

"Tránh đường."

Với một câu thông báo như thế, Kamijou chạm vào ngọn lửa ma thuật 3000 độ bằng bàn tay phải của cậu và phần còn lại của ngọn lửa biến mất.

Cảnh tượng trông giống như những ngọn nến trên bánh sinh nhật bị thổi tắt hết cùng một lúc.

Kamijou Touma nhìn gã pháp sư đứng trước mặt cậu.

Gã pháp sư bối rối như bất kì người bình thường nào trước bước chuyển biến bất ngờ.

Đúng ra, hắn ta là một con người bình thường.

Nếu bị đánh, hắn sẽ cảm thấy đau đớn, và nếu bị chém bằng con dao rẻ tiền, hắn sẽ chảy máu đỏ.

Hắn là một người bình thường.

Chân Kamijou không còn bị níu giữ bởi nỗi sợ nữa, cơ thể cậu cũng không còn bị đông cứng vì lo lắng nữa.

Tay chân cậu cử động như bình thường.

Cậu di chuyển!

"…Sao-?"

Trong khi đó, Stiyl gần như lùi lại một bước trong kinh ngạc vì hiện tượng khó hiểu trước mắt.

Từ những gì xảy ra với xung quanh, đòn tấn công đó không đời nào lại bị thất bại. Nhưng thế nghĩa là thiếu niên đó mạnh đến mức đứng vững được trước 3000 độ sao? Không, nếu vậy thì thiếu niên ấy không còn là con người nữa rồi.

Kamijou không thèm để tâm đến sự bối rối của Stiyl.

Cậu siết nắm tay phải nóng hừng hực của mình cứng như đá và tiến thêm một bước tới chỗ Stiyl, người đang đứng loạng choạng.

"Chậc!!"

Stiyl vung tay phải của hắn theo chiều ngang. Thanh kiếm lửa xuất hiện theo đường vung bay vụt vào Kamijou.

Nó phát nổ. Lửa và khói bay ra khắp nơi.

Nhưng sau khi ngọn lửa và khói bị thổi bay, Kamijou vẫn đứng vững như trước.

"…Hắn có thể sử dụng ma thuật à?" Stiyl lẩm bẩm, nhưng hắn loại bỏ ý nghĩ đó ngay lập tức.

Không thể có pháp sư nào ở cái đất nước biết đến Giáng sinh nhiều hơn ma thuật và chỉ biết Giáng sinh là ngày hẹn hò và tình dục.

Hơn nữa…Hơn nữa, nếu Index, người không có ma lực, lập nhóm với một pháp sư, cô bé sẽ không cần chạy trốn. Trí nhớ của Index đáng sợ đến như vậy.

Mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư đó nằm ở cấp độ hoàn toàn khác với việc đơn thuần có được một vũ khí hạt nhân.

Mọi sinh vật sống cuối cùng rồi cũng phải chết, quả táo thả từ phía trên sẽ rơi xuống đất, và 1+1=2. Ta có thể lấy những quy luật tự nhiên và bất biến đó đem đi phá hủy, viết lại, và tạo ra những cái mới. Ta có thể làm 1+1=3, làm quả táo thả từ dưới rơi lên trên, và làm mọi sinh vật đã chết hồi sinh.

Pháp sư goi những tồn tại đó là Ma Thần.

Không phải là vị thần của ma giới, mà là pháp sự đã thông thạo hết mọi ma thuật đến mức bước vào lãnh địa thần linh.

Ma Thần.

Nhưng, Stiyl không cảm nhận được chút ma lực nào từ thiếu niên đứng trước mặt hắn.

Nhìn qua là hắn đủ biết cậu có phải pháp sư hay không. Thiếu niên đó không có "mùi" của người cùng thế giới với hắn.

Nhưng vậy thì tại sao?

"!!"

Để giấu cơn run rẩy lan khắp toàn thân, Stiyl tạo một thanh kiếm lửa khác và tấn công Kamijou.

Lần này, nó thậm chí còn không phát nổ.

Kamijou đập tay phải của mình vào thanh kiếm lửa như đập ruồi. Thanh kiếm lửa vỡ tan như thủy tinh và biến mất.

Cậu đập tan thanh kiếm lửa ba ngàn độ bằng cánh tay phải mà không dùng ma thuật hỗ trợ nào.

"…A."

Đột nhiên, thực sự đột nhiên, một việc xuất hiện trong tâm trí Stiyl.

Bộ trang phục Giáo hội Di động của Index nằm ở cấp độ Giáo hoàng và kết giới của nó sánh ngang với sức mạnh của giáo đường London. Tuyệt đối không thể nào phá hủy được nói trừ khi con rồng huyền thoại của Thánh George xuất hiện.

Nhưng Kanzaki đã cắt được Index như vậy thì chứng tỏ Giáo hội Di Động đã bị phá hủy hoàn toàn.

Ai đã làm vậy? Và bằng cách nào?

"…………………………………………………"

Thời điểm đó, Kamijou đã bước thẳng tới Stiyl.

Một bước nữa thôi, cậu sẽ tới vị trí đủ gần để đấm gã pháp sư.

“MTWOTFFTO. (Một trong năm nguyên tố kiến tạo thế giới.) IIGOIIOF. (Ngọn lửa vĩ đại của khởi nguyên.)”

Mồ hôi khó chịu bắt đầu túa ra khắp toàn thân Stiyl. Đây là bởi sinh vật trong bộ đồng phục mùa hè trước mắt hắn mang hình dạng con người. Cột sống của Stiyl run lên, hắn có cảm giác bên trong lớp da của thiếu niên đó không phải là máu, thịt mà là thứ gì đó kì lạ rịn ra.

“IIBOLAII AOE. (Vừa là ánh sáng phước lành mang đến sự sống vừa là ánh sáng phán xét trừng phạt quỷ dữ.) IIMHAIIBOD. (Nó tràn đầy phước lành điềm tĩnh và sự bất hạnh đông đặc đập tan bóng tối lạnh lẽo.) IINFIIMS. (Tên là lửa và vai trò là thanh kiếm.) ICRMMBGP! (Hãy hiện thân và trở thành sức mạnh nuốt lấy thân xác ta!)”

Ngực trang phục linh mục của Stiyl phồng lên và một nguồn sức mạnh từ bên trong làm bật văng các nút áo.

Với tiếng gầm hút oxi, một khối lửa khổng lồ bắn ra từ bên trong trang phục của hắn.

Nó không đơn thuần là một khối lửa.

Ngọn lửa đang cháy màu đỏ thẫm có gì đó đen kịt đang chảy xuống như dầu hỏa ở phần lõi. Nó mang hình dạng con người. Vật thể đó tựa con chim biển dính dầu đen sau một tai nạn tàu chở dầu và nó cháy mãi không ngừng.

Tên nó là Innocentius, có nghĩa là "Ta chắc chắn sẽ giết ngươi."

Vị thần lửa khổng lồ mang ý nghĩa cái chết chắc chắn dang hai tay và lao về phía Kamijou như một viên đạn.

"Tránh đường."

Kamijou phất tay với thái độ khó chịu của người phủi mạng nhện.

Kamijou Touma thổi bay quân bài tẩy cuối cùng của Stiyl Magnus. Như thể cậu đâm kim vào một quả bóng nước, lớp dầu hỏa mang hình người tượng trưng cho vị thần lửa khổng lồ vỡ ra và bắn tung tóe khắp khu vực.

"…?"

Kamijou thực sự chẳng có lí do gì mà lại không tiến bước cuối cùng vào lúc đó.

Đơn giản chỉ là Stiyl vẫn mỉm cười mặc cho quân bài tẩy của hắn vừa bị tiêu diệt. Cái biểu hiện đó đủ làm cậu do dự trước khi bất cẩn tiến bước cuối.

Âm thanh chất lỏng nhầy nhụa chuyển động vang lên khắp xung quanh.

"Sao-…!?"

Khi Kamijou lùi lại trong kinh ngạc, chất lỏng màu đen quay trở lại từ mọi hướng, quy tụ giữa không trung, và tái tạo thành hình dạng con người.

Nếu Kamijou tiến bước cuối cùng ấy, cậu chắc chắn sẽ bị ngọn lửa bọc lấy từ mọi hướng.

Tâm trí của Kamijou rơi vào tình trạng hỗn loạn bởi khung cảnh trước mắt. Nếu tay phải của cậu có thể làm những việc mà cậu lúc nào cũng nói nó làm được, nó có thể phá hủy cả phép màu của Chúa trong truyền thuyết bằng một đòn. Nếu đó là năng lực siêu nhiên gọi là phép thuật, cậu đáng ra có thể vô hiệu hóa nó chỉ với cú chạm tay đó. Ấy vậy mà…

Dầu bên trong ngọn lửa quằn quại, biến dạng, và giờ dường như đang cầm một thanh kiếm bằng cả hai tay.

Không, đó không phải là kiếm. Đó là một cây thánh giá khổng lồ, dài hơn 2 mét, loại dùng để đóng đinh con người.

Nó nâng cây thánh giá lên bằng cả hai tay rồi đập xuống đầu Kamijou như một cái cuốc.

"…!!"

Kamijou ngay lập tức đưa cánh tay phải của cậu lên lãnh đòn. Nếu không tính cánh tay phải, Kamijou chỉ là một học sinh trung học bình thường. Cậu không có kĩ năng chiến đấu cần có để nhìn thấu đòn tấn công và tránh né.

Cây thánh giá và bàn tay phải đụng độ.

Lần này, nó thậm chí còn không biến mất. Như thể đang nắm một khối cao su, Kamijou cảm thấy cậu sẽ là người thua cuộc giằng co tay đó. Đối thủ của cậu dùng cả hai tay trong khi cậu chỉ có thể dùng tay phải. Cây thánh giá rưc lửa tiến lại gần mặt Kamijou từng milimet một.

Mặc dù bối rối, Kamijou vẫn nhận ra một việc. Khối lửa tên Innocentius nhất định có phản ứng với Imagine Breaker. Tuy nhiên, nó được phục hồi ngay sau khi bị hủy diệt. Nhiều khả năng, độ trễ giữa hủy diệt và phục hồi còn chưa tới một phần mười giây.

Tay phải của cậu đã bị phong tỏa.

Nếu cậu thả ra dù chỉ chốc lát thôi, cậu có thể sẽ bị biến thành tro tàn bởi Innocentius trong khoảnh khắc đó.

"Rune."

Kamijou Touma nghe thấy gì đó.

Vì nguy hiểm trước mặt nên cậu không thể quay lại, nhưng cậu chắc chắn nghe thấy giọng nói của ai đó.

"24 kí tự được dùng để biểu đạt thần bí và bí mật đã được sử dụng làm ngôn ngữ ma thuật của các bộ tộc German từ thế kỉ thứ 2 và là nguồn gốc của tiếng Anh Cổ."

Tuy nhiên, Kamijou không thể tin đó là giọng nói của Index dù biết đúng là vậy.

"Sao-?"

Tàn tạ và máu me như thế mà làm sao con bé có thể nói chuyện bình tĩnh như vậy được?

"Tấn công Innocentius sẽ không có tác dụng. Trừ khi những chữ rune khắc trên tường, sàn, trần nhà được loại bỏ chứ còn không, nó sẽ tiếp tục phục hồi."

Kamijou nắm cổ tay phải của mình bằng bàn tay trái và chỉ vừa đủ giữ cây thánh giá không tiến thêm chút nào nữa.

Kamijou rụt rè quay lại.

Con bé quả thật đang nằm gục ở đấy, nhưng Kamijou không thể gọi "đó" là Index. Như một cái máy, mắt cô bé hoàn toàn không có cảm xúc.

Cứ mỗi từ cô bé nói, máu lại càng chảy ra từ vết thương sau lưng.

Cô bé không hề quan tâm và dường như thực sự chẳng hơn gì một hệ thống dùng để giải thích phép thuật.

"Em là…Index, đúng không?"

"Đúng, tôi là thư viện ma đạo thư trực thuộc Necesarius, Giáo xứ số 0 của Thuần Anh Giáo hội. Tên chính xác là Index Librorum Prohibitorum, nhưng có thể gọi tắt là Index."

Cách mà thư viện ma đạo thư tên Index đang hoạt động, Kamijou gần như quên mất vị thần lửa khổng lồ đang cố giết cậu. Cậu cảm thấy cơn ớn lạnh như vậy đến từ cô bé.

"Phần giới thiệu đã xong, giờ tôi sẽ quay lại giải thích về ma thuật rune. Nói đơn giản, nó giống như sự phản chiếu ánh trăng trên mặt hồ buổi đêm. Dù anh có dùng kiếm đánh xuống mặt hồ cỡ nào đi nữa thì cũng chẳng có nghĩa lí gì. Nếu anh muốn đánh mặt trăng trên mặt hồ, trước tiên anh phải chĩa kiếm vào mặt trăng trên bầu trời."

Sau khi nghe lời giải thích đó, Kamijou cuối cùng cũng nhớ đến đối thủ trước mặt.

Ý cô bé là thứ trước mặt cậu không phải hình dạng thật sự của sức mạnh siêu nhiên này sao? Nó là thứ giống như ảnh chụp và âm bản của nó ư, nó sẽ mãi phục hồi trừ khi cậu phá hủy sức mạnh siêu nhiên khác tạo nên vị thần lửa khổng lồ đó sao?

Kể cả vậy, Kamijou vẫn không hoàn toàn tin những gì Index đang nói.

Dù chuyện gì đang xảy ra xung quanh, kiến thức thông thường rằng ma thuật không tồn tại vẫn mãi không chịu rời bỏ cậu.

Nhưng do Innocentius đang phong tỏa tay phải và ngăn cậu di chuyển, cậu không thể kiểm tra gì khác. Trên hết, cậu cũng khó nhờ Index giúp đỡ với cái cơ thể máu me như thế.

"Tro tàn trở về tro tàn…"

Kamijou nhìn lên trong kinh ngạc. Đằng sau vị thần lửa khổng lồ, một thanh kiếm lửa đã xuất hiện trong tay phải của Stiyl.

"…Cát bụi trở về cát bụi…"

Và rồi một thanh khác. Một thanh kiếm rực lửa màu trắng xanh lặng lẽ kéo dài ra từ tay trái của hắn.

"…Cây Thập Tự Đẫm Máu Kinh Tởm!"

Với những từ ngữ tràn đầy sức mạnh đó, hắn vung hai thanh kiếm theo đường ngang để chúng cắt xuyên qua vị thần lửa khổng lồ từ hai bên trái phải như một cặp kéo khổng lồ. Do tay phải đang bị phong tỏa bởi Innocentius, Kamijou không thể khóa thêm gì được nữa.

(Chết tiệt… Mình phải chạy thôi!!)

Trước khi Kamijou có thể hét lên, hai thanh kiếm chém vào vị thần lửa khổng lồ và tất cả hóa thành một trái bom khổng lồ phát nổ.

Phần 7
Khi lửa và khói tan, cả khu vực trông như địa ngục.

Lan can kim loại uốn cong như tác phẩm điêu khắc bằng đường, đến cả gạch lót sàn cũng bị tan chảy thành thứ tựa như keo. Sơn trên tường đã bong tróc ra, làm lộ bê tông bên trong.

Thiếu niên ấy đã biến mất hút.

Tuy nhiên, Stiyl nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang chạy trên hành lang tầng dưới.

"…Innocentius." Hắn thì thầm và ngọn lửa lan khắp khu vực trở về hình dạng người, phóng qua lan can, và đi theo tiếng bước chân.

Trong thâm tâm, Stiyl rất ngạc nhiên. Chưa gì đáng kinh ngạc thế từng xảy ra. Ngay trước vụ nổ, trong khoảnh khắc Stiyl cắt ngang qua vị thần lửa khổng lồ bằng hai thanh hỏa kiếm, Kamijou đã thả cánh tay phải và nhảy qua lan can.

Khi rơi xuống, Kamijou đã bám lấy lan can tầng dưới rồi kéo mình lên lại hành lang. Cậu không hề mang dây an toàn mà chỉ dùng gan dạ và lòng quả cảm, nên hành động ấy thực tế khá liều lĩnh.

"Nhưng…"

Stiyl nở nụ cười dịu dàng. Kamijou giờ đã biết điểm yếu của rune nhờ vào kiến thức của mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư của Index. Như cô bé đã nói, ma thuật rune mà Stiyl sử dụng được kích hoạt bằng chữ khắc. Điều đó cũng có nghĩa loại bỏ chữ khắc thì sẽ vô hiệu hóa được ngay cả ma thuật mạnh nhất.

"Vậy thì sao chứ?" Biểu hiện của Stiyl không mang chút quan ngại. "Ngươi không thể làm được đâu. Không đời nào ngươi loại bỏ hoàn toàn rune trong tòa nhà này được."

"Cứ! Cứ nghĩ! Cứ nghĩ mình thực sự đã chết ở đó rồi chứ!!"

Sau khi nhảy qua ban công tầng 7 mà không có dây an toàn, tim của Kamijou vẫn đập rộn ràng trong lồng ngực.

Vừa chạy dọc hành lang thẳng, cậu vừa đưa mắt nhìn quanh. Cậu không hoàn toàn tin những điều Index nói. Cậu chỉ đơn thuần muốn tránh xa Innocentius để có thêm thời gian chuẩn bị.

"Chết tiệt! Cái quái gì vậy!?"

Nhưng Kamijou không thể không hét lên khi thấy những gì nằm ngay trước mắt.

Cậu không cần phải tự hỏi mấy cái rune được khắc ở đâu. Đúng ra, cậu đã tìm được chúng. Chúng mằm trên sàn, trên cửa và trên bình chữa cháy. Những mảnh giấy cỡ chừng thẻ điện thoại được dán khắp nơi trong tòa nhà giống như Hoichi cụt tai.

Theo lời khuyên của Index (cậu không muốn phải nhớ lại vẻ mặt búp bê đó), cậu đoán rằng ma thuật là thứ giống như tín hiệu gây nhiễu mang tên kết giới còn rune thì như ăng-ten gửi tín hiệu. Nhưng cậu có thể xé hết toàn bộ mười ngàn cái "ăng ten" đó không?

Với tiếng gầm của oxi bị hấp thụ, ngọn lửa địa ngục hình người rớt xuống ở phía bên kia lan can kim loại.

"Chết tiệt!!"

Nếu cậu bị bắt lần nữa, cậu sẽ không thể xé mấy tấm tbẻ rune đó được. Kamijou ngay lập tức lao nhanh đến cầu thang thoát hiểm phía bên cạnh. Trên đường nhảy càng sâu xuống, cậu có thể thấy những mảnh giấy được dán ở góc cầu thang và trần nhà. Chúng mang những biểu tượng kì lạ, nên hẳn chữ rune đã được viết lên trên.

Chúng rõ ràng đã được in hàng loạt bằng máy copy.

Kamijou suýt nữa thì gào lên "Làm sao mà ba cái mớ giấy copy như thế lại có tác dụng cơ chứ!?" nhưng rồi cậu nhớ ra phần phụ lục của shoujo manga có thể được sử dụng trong bói bài tarot và kể cả kinh thánh cũng được sản xuất hàng loạt tại cửa hàng in.

(Thật là… điều thần bí chẳng công bằng chút nào hết.)

Cậu như muốn bật khóc. Mười ngàn "chữ khắc rune" đó có lẽ đã được dán khắp tòa nhà. Cậu có thể tìm được mọi cái không chứ? Chưa kể tới việc, Stiyl có thể đang dán thêm những mảnh giấy copy mới ngay thời điểm này nữa.

Như thể cắt đứt dòng suy nghĩ của cậu, Innocentius thả mình xuống từ bậc thang xa phía trên.

"Chết tiệt!"

Kamijou từ bỏ việc đi xuống cầu thang thêm nữa và chạy sang lối hành lang phía bên hông. Khi vị thần lửa khổng lồ chạm xuống sàn nhà, lửa phân tán khắp khu vực, và sau đó, mặc cho bồng lên sau khi chạm đất, nó liền lao vào hành lang.

Lối hành lang thẳng tắp một đường, và Kamijou không tài nào dùng tốc độ đơn thuần mà khiến cho Innocentius mất dấu mình được.

"…!"

Kamijou nhìn sang lối vào cầu thang thoát hiểm. Theo như bảng hiển thị, cậu đang ở tầng hai.

Gầm vang, Innocentius lao thẳng tới hòng khóa tay phải của Kamijou.

"O-owah!!"

Thay vì dùng tay phải hay chạy dọc theo lối hành lang, Kamijou nhảy qua lan can tầng hai.

Chỉ sau khi nhảy xong cậu mới nhận ra măt đất bên dưới là đường nhựa và vô số chiếc xe đạp đang đậu ở đó.

"Waaaaaaahhhhhh!!"

Tuy sát nút đáp giữa hai chiếc xe đạp, nhưng cậu vẫn hạ cánh lên đường nhựa cứng. Cậu cố khuỵu gối xuống để giảm chấn động, nhưng tiếng động khó chịu ở mắt cá chân vẫn phát ra. Cậu chỉ nhảy từ tầng hai và có vẻ vẫn chưa bị gãy, song cơn đau ở mắt cá chân cũng tương tự như thế.

Ngọn lửa hấp thụ oxi phía trên vẫn đang gào thét.

"!?"

Kamijou lồm cồm đứng dậy hòng chay trốn, đá phải những chiếc xe đạp trên đường đi, nhưng không gì hơn xảy ra.

"?"

Kamijou ngước lên, vẻ khó hiểu hiện lên trên gương mặt.

Vẫn cái tiếng gầm rống đó, Innocentius đang bám vào lan can tầng hai mà nhìn chằm chằm vào Kamijou, người đang ở dưới mặt đất. Gần giống như có một bức tường vô hình đang ngăn nó đuổi theo cậu.

Rõ ràng, các rune chỉ được đặt ttrong kí túc xá. Chính vì rời tòa nhà mà Kamijou đã thoát được ngọn lửa của Stiyl.

Nhìn thấy khía cạnh đó của rune làm cậu cảm giác cậu giờ đã hiểu một chút về hệ thống vô hình của ma thuật. Cậu không đối đầu với một đối thủ lố bịch như pháp sư trong những game RPG, những người có thể làm bất kì điều gì bằng cách niệm chú. Thay vào đó, đối phương hành động theo quy luật nhất định giống như siêu năng lực gia mà Kamijou biết.

Cậu thở dài.

Do thoát khỏi nguy hiểm trực tiếp đe dọa đến mạng sống, mọi sức lực rời khỏi người Kamijou. Cậu ngồi xuống đất mà chẳng thèm suy nghĩ. Cậu không sợ hãi. Thay vào đó, cậu bị công kích bởi một cảm giác khác. Nó giống kiệt sức rã rời hơn. Đầu óc cậu mông lung không biết cậu có thể thoát khỏi mọi nguy hiểm nếu như cứ bỏ chạy bây giờ không.

"Đúng rồi. Anti-Skill." Kamijou lẩm bẩm.

Sao cậu không nghĩ đến nó trước đây chứ? Anti-Skill của Thành Phố Học Viện giống như một lực lượng đặc biệt phòng chống các siêu năng lực gia. Kamijou có thể thông báo cho họ thay vì mạo hiểm mạng sống của mình.

Kamijou kiểm tra túi quần, nhưng điện thoại di động của cậu đã bị dẫm nát bởi chính chân cậu vào sáng nay.

Kamijou nhìn ra phía đường và tìm điện thoại công cộng.

Cậu không làm thế để bỏ chạy.

Cậu không làm thế để bỏ chạy.

"—Vậy anh có theo em xuống địa ngục được không?"

Ấy thế những lời nói ấy vẫn như đâm vào ngực cậu.

Cậu không làm điều gì sai cả. Cậu không làm điều gì sai, vậy mà…

Cũng trong tình huống tương tự thế, Index đã quay lại vì Kamijou. Kamijou không nghĩ cậu có thể đi xuống địa ngục với một người xa lạ mà cậu mới quen biết chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

"Khốn thật. Phải rồi. Nếu anh không muốn theo em xuống địa ngục," Kamijou mỉm cười. "thì anh chỉ cần kéo em trở lên thôi."

Cậu nghĩ giờ cậu đã hiểu được điều đó.

Cậu không biết ma thuật hoạt động ra sao, song cậu không cần biết chuyện đang diễn ra tại nơi mình không thể thấy. Cậu đâu cần biết sơ đồ mạch điện thoại của mình mới có thể gửi email được.

"…Ớ. Lúc hiểu được rồi mới thấy nó cũng chẳng phải vấn đề lớn lắm nhỉ."

Cậu biết cậu cần phải làm gì rồi, nên giờ cậu chỉ cần phải thử nữa thôi.

Cho dù cậu có thất bại đi chăng nữa, thế vẫn hơn là không làm gì.

Một thanh lan can kim loại bị uốn cong và sáng rực sắc cam rơi xuống, Kamijou điên cuồng lăn người qua tránh nó.

Cậu đã hạ quyết tâm, nhưng cậu vẫn phải xử lí Innocentius trước khi có thể cứu Index. Vấn đề thực sự là mười ngàn tấm rune. Nhưng cậu có thể xé hết những mảnh giấy dán trên khắp tòa nhà này được không?

"…Mình ngạc nhiên là chuông báo cháy vẫn chưa kêu lên khi chuyện cỡ này xảy ra đấy."

Tuy đó chỉ là một câu nói buột miêng, nhưng Kamijou ngớ người sau khi nói thế.

Chuông báo cháy.

Tất cả chuông báo cháy lắp đặt trong tòa nhà bật lên cùng một lúc.

"!?"

Giữa cơn bão tiếng gầm rống ầm ĩ như trận dội bom ấy, Stiyl ngước nhìn lên trần nhà.

Không có lấy một giây chậm trễ, các vòi nước gắn bên trên phun ra một cơn mưa nhân tạo giống như trận bão nhiệt đới. Nhân viên cứu hỏa mà được goi tới sẽ gây phiền nhiễu, nên Stiyl đã viết lệnh sao cho Innocentius sẽ tránh các cảm biến an ninh. Như vậy có nghĩa Kamijou hẳn đã bật nút chuông báo cháy.

Cậu ta nghĩ làm vậy sẽ dập tắt được ngọn lửa của Innocentius ư?

"…"

Ý tưởng đó gần như nực cười, song gã pháp sư tưởng chừng các mạch máu trong đầu hắn sẽ nổ tung khi hắn nghĩ tới việc mình bị ướt nhẹp bởi lí do nhảm nhí như vậy.

Stiyl nhìn chằm chặp vào chuông báo cháy trên tường, mặt mày lộ vẻ khó chịu.

Tắt chuông báo cháy cũng dễ thôi, nhưng hắn không thể ngăn sự khó chịu trong lòng. Vì giờ là kì nghỉ hè, nên hầu cư dân trong kí túc xá đã ra ngoài, nhưng mọi chuyện có thể trở nên phiền phức nếu như lính cứu hỏa kéo đến.

"…Hừm."

Stiyl đưa mắt nhìn quanh khu vực rồi nhanh chóng nhấc Index lên và cất bước rời đi. Mục đích của hắn chỉ đơn giản là thu hồi Index, nên không việc gì mà phải để bị bắt vì cố giết Kamijou. Cũng phải khá lâu cứu hỏa mới tới nơi, nên Stiyl có thể để Innocentius tự động truy đuổi và ban tặng thiếu niên đó một cái ôm rực lửa thắm thiết, biến cậu ta thành than đen hay tro trắng.

(Thang máy sẽ không ngừng hoạt động vì việc này đâu nhỉ?)

Hắn từng nghe nói thang máy được thiết kế sao cho sẽ ngừng hoạt động trong các trường hợp khẩn cấp. Stiyl cảm thấy khá nản. Hắn đang ở tầng bảy. Kể cả có là con gái đi nữa, mang một người bất tỉnh xuống cầu thang cũng rất mệt.

Đó là lí do mới đầu Stiyl cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe tiếng ding giống lò vi sóng phát ra từ đằng sau.

Nhưng rồi hắn chợt nhận ra một việc.

Là ai? Ai đang ở trong thang máy?

Giờ là buổi chiều của kì nghỉ hè và hắn đã kiểm tra để chắc chắn mọi học sinh đều đã ra khỏi kí túc xá, bỏ hoang nơi này rồi cơ mà. Rốt cuộc thì đó là ai và tại sao người đó lại cần dùng thang máy?

Cửa thang máy kêu rổn rảng khi mở ra. Một tiếng bước chân duy nhất trên sàn ướt vì vòi phun vang vọng nơi hành lang.

Stiyl từ từ quay lại.

Hắn không biết tại sao cơ thể hắn lại đang run rẩy bên trong.

Kamijou đang đứng đó.

(Cái gì? Chuyện gì xảy ra với Innocentius rồi?)

Các suy nghĩ quay cuồng hỗn loạn trong đầu Stiyl. Innocentius giống như một tên lửa tối tân được gắn vào máy bay chiến đấu. Sau khi khóa mục tiêu, mục tiêu sẽ không bao giờ thoát được. Dù mục tiêu có chạy hay trốn đâu đi nữa, nó cũng sẽ sử dụng ngon lửa 3000 độ nung chảy tường hay chướng ngại vật, kể cả chúng có làm từ thép, và tiếp tục truy đuổi. Chỉ chạy loanh quanh trong tòa nhà thì không tài nào thoát khỏi thứ như thế được.

Ấy vậy mà Kamijou vẫn đứng ở đó.

Cậu đứng đó vững vàng, hiên ngang, bất khả xâm phạm, và trên hết, như một kẻ thù tự nhiên rõ ràng.

"Nghĩ lại, mấy cái rune đáng lẽ phải được khắc trên tường và trên sàn chứ, đúng không?" Kamijou nói khi cơn mưa nhân tạo lạnh lẽo trút xuống người mình. "Thiệt tình, mày ghê thật đó. Nói thật, mày mà khắc chúng bằng dao là tao không có cửa thắng rồi. Có ngon thì cứ thoải mái khoe khoang nữa đi."

Vừa nói, Kamijou vừa đưa tay phải lên và chỉ lên phía trên đầu.

Cậu chỉ vào trần nhà. Vào máy phun nước.

"…Không thể nào! Ngọn lửa 3000 độ đó không thể nào bị dập tắt vì thế được!"

"Đừng có ngốc thế chứ. Không phải là ngọn lửa. Sao mà mày có thể đặt mấy thứ đó khắp nhà người khác được?"

Stiyl sau đó sực nhớ đến mười ngàn tấm thẻ rune hắn đặt khắp kí túc xá.

Giấy sẽ bị nhão khi gặp nước. Ngay cả trẻ mẫu giáo cũng biết điều đó.

Chỉ cần phun nước khắp tòa nhà bằng vòi xịt, có là mười ngàn thẻ rune đi nữa cũng không quan trọng. Cậu không cần chạy loanh quanh tòa nhà. Thay vào đó, cậu chỉ cần bấm một nút và phá hết mớ giấy đó.

Các thớ cơ trên mặt gã pháp sư co giật.

"Innocentius!"

Ngay khi hắn vừa hét lên, cửa thang máy đằng sau Kamijou tan chảy như tác phẩm điêu khắc bằng đường và vị thần lửa khổng lồ bò ra lối hành lang.

Mỗi khi những giọt mưa chạm vào cơ thể lửa của nó, chúng liền bốc hơi với âm thanh tựa hơi thở của một con thú.

“Ha ha ha. A ha ha ha ha ha! Tuyệt lắm! Ngươi có phán đoán chiến đấu của một thiên tài đấy! Cơ mà vẫn còn thiếu kinh nghiệm lắm. Giấy copy chứ có phải giấy vệ sinh đâu. Chỉ ướt một chút đâu thể làm nó nát hoàn toàn ngay được!” Gã pháp sư dang tay trong khi cười sang sảng. Và rồi hắn hét lên. “Giết hắn!”

Innocentius vung cánh tay như một cây búa.

“Tránh đường.”

Kamijou Touma tuyên bố một câu như thế. Cậu còn không hề quay lại.

Tay phải của Kamijou phất ra sau, chạm vị thần lửa khổng lồ, làm nó nổ văng khắp hướng với âm thanh thảm hại buồn cười.

“Sao-!?”

Trái tim của Stiyl Magnus thật sự ngừng đập trong giây lát vì sốc.

Sau khi bị thổi bay, Innocentius không hề phục hồi lại. Các khối thịt tựa dầu đen văng tóe khắp nơi, ngoài văn vẹo yếu ớt thì không còn làm được gì nữa.

"Không…thể nào…Làm sao…Làm sao! Rune của ta vẫn chưa bị hủy hết mà!"

"Vậy còn mực?" Dường như phải mất năm năm giọng nói của Kamijou mới tới được tai của Stiyl. "Kể cả khi giấy copy chưa bị nát, mực cũng sẽ bị nước rửa trôi." Kamijou nói một cách thong thả. "Dù rằng có vẻ không phải mọi tấm đều bị thế."

Những mảnh vặn vẹo của Innocentius lần lượt tan biến khi cơn mưa nhân tạo tiếp tục đổ xuống từ vòi phun.

Giống như thể mực trên những mảnh giấy copy dán trên khắp tòa nhà đang trôi đi từng cái một, làm cho Innocentius dần mất đi sức mạnh.

Những khối thịt tan biến lần lượt cho đến khi phần cuối cùng bốc hơi và biến mất.

"Innocentius…Innocentius!"

Những lời của gã pháp sư giống như người hét vào điện thoại sau khi đầu kia cúp máy.

"Giờ thì."

Chỉ một lời như thế thôi cũng đủ làm toàn thân gã pháp sư giật thót.

Kamijou Touma tiến môt bước về phía Stiyl Magnus.

"Inno…centius…" gã pháp sư nói…nhưng không gì trên thế gian đáp lại.

Kamijou Touma lại tiến thêm một bước về phía Stiyl Magnus.

“Innocentius…Innocentius, Innocentius!” gã pháp sư la lớn…nhưng không gì trên thế gian thay đổi.

Kamijou Touma cuối cùng cũng bắt đầu lao về phía Stiyl Magnus như một viên đạn.

“T-tro tàn trở về tro tàn, cát bụi về với cát bụi, Cây Thập Tự Đẫm Máu!” gã pháp sư cuối cùng cũng rống lên, song cả một thanh hỏa kiếm cũng không xuất hiện, chứ nói gì đến vị thần lửa khổng lồ.

Kamijou Touma tiến gần Stiyl Magnus, càng ngày càng gần hơn.

Cậu siết chặt nắm tay.

Cậu siết chặt bàn tay phải hoàn toàn bình thường của mình. Cậu siết chặt bàn tay phải vô dụng trừ khi cậu sử dụng nó với một sức mạnh siêu nhiên. Cậu siết chặt bàn tay phải không thể giúp cậu đánh bại một tên côn đồ, không giúp cậu nâng cao điểm số, lại càng không làm cậu nổi tiếng với con gái.

Tuy nhiên, bàn tay phải của cậu cũng có thể khá hữu ích.

Sau cùng, cậu có thể sử dụng nó để đấm tên khốn đứng trước mặt cậu.

Nắm tay của Kamijou đóng sầm vào mặt gã pháp sư.

Cơ thể gã pháp sư xoay như chong chóng tre và gáy đầu hắn va đập vào lan can kim loại.