Toaru Majutsu no Index - Vol 11 Chương 4

Part 1
Agnese đang ở trong 1 căn phòng của Tàu đô đốc thuộc 'Hạm đội của Nữ hoàng', ' Nữ hoàng biển Adriatic'. Con thuyền này khác hẳn với các thuyền hộ tống kia, và căn phòng thì còn kinh ngạc hơn nhiều.

Nó là một căn phòng vuông vắn.

Chiều dài của nó khoảng 20 mét và trông nó như vuông vắn hoàn toàn. Tuy nhiên, nếu nhìn kĩ ta có thể thấy rằng 4 bức tường nghiêng đồng quy. Căn phòng này không giống một khối lập phương mà như một hình chóp tứ giác đáy vuông hơn. Nhìn lên những bức tường phát ra ánh sáng như bóng đèn điện, người ta có thể thấy phần đỉnh phía trên rất cao.

Nhưng phần đỉnh này có gì đó khá lạ.

Nhìn thoáng qua thì trông nó như cao 100 mét. Tất nhiên là con thuyền này chẳng cao đến vậy. Đây có thể là một kết quả của phép thuật dùng để giữ khoảng không mà con thuyền không thể giữ được. Ngoài điều đó ra, có thể đó là một dạng của nghệ thuật lừa tềnh.

Đó không phải là điều kì lạ duy nhất. Căn phòng hình chóp tứ giác đáy vuông này có những miếng đá lát hình tam giác đều. Về cơ bản thì không thể sắp xếp các tam giác đều để tạo thành một hình vuông được, đáng lẽ phải có một hay vài lát đá hình dạng khác lấp vào. Nhưng cho dù người ta có nhìn thế nào thì nó cũng trông không giống một thứ gì.

Điều này về cơ bản giống như cố gắng ép buộc đưa vào lí thuyết hình học không tồn tại. Các đặc tính độc nhất vô nhị đã chứng tỏ rằng một không gian linh thiêng không thể nào giải thích được bằn quy luật vật lí.

Chẳng có chút trang trí nào phía trong căn phòng.

Bề mặt sàn hoàn toàn bằng phẳng được tạo nên bởi sự phản chiếu của ánh sáng trắng trên băng dường như đang thể hiện sự không chấp thuận của nó đối với người khác.Dường như chẳng có một chỗ nào dùng để đàm phán, cứ như một áp lực vô hình từ bên ngoài.

Agnese nhìn chằm chằm vào giữa căn phòng.

Có một vật thể trông giống một quả bóng băng đường kính 7 mét ở giữa căn phòng và chả hiểu sao nó bị dính vào sàn tàu. Vật thể kì lạ giống như bong bóng xà phòng này là một ' cái lồng' mà Agnese đáng lẽ đang phải ở trong đó.

Những rung động nhẹ đã lan tới tai Agnese.

Cô nhíu mày,

"Thiên Pháo của Thánh Barbara...? Nó dang bắn vào cái quái gì vậy?"

Âm thanh dội qua 4 góc phòng.

Sau một lúc,

"Cô không hiểu sao? Sơ Agnese."

Trong căn phòng lờ mờ này, kẻ đang nghiêng mình vào vật thể băng kia nói.

Đó là hình dáng của một người nam.

Hắn ta đang mặc một cái áo choàng long trọng nặng nề và 4 chiếc dây chuyền trên cổ, trông chúng giống như là những vòng tuổi của thân cây (đếm số vòng ở thân cây để biết tuổi cây gỗ cổ thụ ấy, chả biết miêu tả thế nào). Có một vài chiếc Thập giá được đeo vào chúng.

Agnese nghĩ, Đó là Menorah. Đây cũng là tượng trưng cho Sephirot và 4 thế giới qua 7 ngọn nến.

"Giám Mục Biagio"

Đột nhiên một tiếng nói phát ra không phải từ hai người. Mà là đến từ Thập giá trên cơ thể hắn.

"Thuyền số 37 đã bị chìm. Chúng tôi có thể ngừng bắn không...phía đất liền có thể sẽ can thiệp vào nếu chúng ta tiếp tục. Chỉ riêng việc dàn quân của hạm đội thôi cũng đủ để gây cho Veneto"

"Cứ để việc đàm phán với người khác cho thuộc cấp của ta. Việc đó không thuộc quyền hạn của ta."

Sau khi nói như vậy, người đàn ông có tên Biagio gõ vào Thập giá trên cổ hắn bằng ngón tay. Đó có lẽ là công tắc của vật liên lạc đó, vì giọng nói của người kia đã ngừng.

Hắn ta nhìn mặt Agnese và cười,

"Ta đã từng ở nhiều ban ngành nhưng khó mà tìm được những thuộc cấp tài năng."

"Nếu họ là những thuộc cấp thiếu khả năng, vậy thì trách nhiệm của người lãnh đạo là phải đào tạo phát triển họ,"

"Quả là một ý nghĩ đầy nhân văn. Và, đó là lí do tại sao cô thất bại đấy, Sơ Agnese. Cô ở đây bởi cô đã chọn những thuộc cấp không được khôn ngoan."

"Có lẽ vậy."

Agnese tình cờ đáp lại.

Biagio xoắn đôi môi đểu giả lại,

"...Ta đã nói là đừng có để thuyền số 37 lại gần hạm đội chính trước khi tìm thấy những kẻ xâm nhập. Sau cùng thì, kể cả 'cây cầu'đã được nối rồi. Nếu những kẻ xâm nhập lên được những con tàu khác thì sao hả? Nếu có chuyện xảy ra với cô ,chúng ta sẽ chẳng thể phục hồi được gì cả."

Khi nghe thấy những lời này, Agnese tự ôm lấy chính mình bằng cả hai tay.

Kể cả vậy, cũng khó mà che giấu sự thật rằng chức năng của bộ quần áo nữ tu của cô đã bị phá bỏ.

Bộ quần áo của cô được đặc chế. Cùng với thiết kể để lộ da ra là một phép thuật trừng phạt của Công Giáo. Đó là một hình phạt phơi bày dấu tích nhục nhã, có tác dụng dùng sự nhục nhã để trừng phạt một người. Cho dù có tự sát hay giết người, phép thuật áp chế sẽ ngăn người đó khỏi cái chết. Đây không phải là do một người nào đó quan tâm tới và muốn người kia sống mà là để thêm vào sự khốn khổ và đau đớn. Do nó gây nên một 'gánh nặng' cực lớn nên không thể sử dụng lâu dài được.

"Tuy nhiên, nó thật sự rất mỉa mai."

"Đừng nói thế, Sơ Agnese."

Biagio cười,

"Thật khó mà đoán rằng trong tất cả mọi người chỉ có một kẻ dị giáo như ngươi là phù hợp với phép thuật quy mô lớn của Công Giáo La Mã dùng để bảo vệ biển Adriatic này."

Cốt lõi chính của 'Nữ hoàng biển Adriatic' là 'Thời khắc Rosary'. Agnese không biết chi tiết về cấu truc hay những ảnh hưởng nhưng nghe nói rằng chúng chỉ hoạt động khi tâm trí của Agnese bị phá hủy.

"Con người dùng tâm trí của họ để tạo ra năng lượng phép thuật trong cơ thể họ. Nhưng nếu 'Thời khắc Rosary' dùng năng lượng được tạo bởi một người bình thường thì nó sẽ không thể nào có công hiệu tối đa được. Vậy nên, Sơ Agnese, giờ là lúc cho cô tỏa sáng. Hãy đong đầy mục đích của cô tới mức tối đa."

Những lời này nghe có vẻ cường điệu nhưng thực chất là để tạo nên một 'năng lượng phép thuật bất thường', vậy nên họ phải biến một người bình thường trở thành một người với 'tâm trí bất thường'Agnese được cho là phù hợp với nó là do cách mà não cô ấy 'bị phá hủy' phù hợp cho 'Thời khắc Rosary'.

Dù nó thật đáng khinh nhưng cũng chẳng có gì thay đổi mặc cho Agnese có phàn nàn.

Cô đã biết tất cả kể từ lúc mà cô bước lên rồi.

"Quan trọng hơn là, tôi nghe nói rằng tàu số 37 đã bị chìm. Có chuyện gì vậy?"

"Cô có ngụ ý rằng là cô muốn biết chuyện gì đang diễn ra sao?"

"...Ban quản lí đó là cấp dưới của ông, có lẽ họ ở dưới đó."

"Tôi tưởng rằng phương pháp của họ phải được quyết định bởi tôi chứ?"

Agnese yên lặng. Cô nghĩ rằng trước khi con thuyền bị chìm thì người con trai và những người còn lại đã trốn thoát khỏi đó rồi.

"Nếu như chúng chỉ dựa vào mỗi phép thuật tẩu thoát của chúng thì hơi quá lạc quan đấy."

"...Ý ông là sao?"

"Có lẽ sẽ dễ nói hơn cho cô khi cô thấy thi thể của chúng, nhưng nó thật rắc rối khi phải nhặt từng mảnh và miếng một rải rác trên biển Adriatic. Trong trường hợp đó,sẽ khó mà phân biệt được chúng là ai. Giờ thì sao nhỉ?"

Agnese nghiến răng, còn Biagio thì cười tự mãn.

Vào lúc này,

"Giám mục Biagio, chúng ta có một trường hợp khẩn cấp!!"

Một giọng nói gấp gáp tới từ một trong những cây thập giá.

Biagio nhíu mày.

"Sao?"

"Có một cấu trúc khổng lồ phía dưới nơi Số 37 bị chìm. Dường như nó đang cứu vớt những thứ còn sót lại..."

Biagio bất cẩn xoắn môi hắn lại.

"Một phép thuật dưới nước...giống như phép Sơ Lucia đã làm, nó lại ở dưới nước sao? Có lẽ chúng ta phải cải tổ lại khả năng của 'Hạm đội của Nữ hoàng' để kiểm soát nước. Người nói đó là một cấu trúc lớn sao? Nếu vậy thì không thể do một người tạo ra được...đúng như dự đoán, có một 'tổ chức' khác ở Chioggia. Đó là lí do tại sao ta nói phải nghiền nát chúng đi. Ta đã ra lệnh này rồi mà, và lại tiếp tục thêm lần nữa, bọn thuộc hạ của ta lại thất bại. Thiệt tình,không những bọn chúng không thể nghiền nát được 'tổ chức' mà chúng còn để bọn xâm nhập trốn thoát..."

Biagio nhìn chằm chằm vào mặt Agnese.

Lúc này, nụ cười trên mặt hắn đã tắt trong khi mắt hắn để lộ ra sự lo lắng.

"...Thiệt tình, lũ các ngươi thật vô dụng."

Part 2
Vị mặn của nước biển tràn vào trong cổ họng khiến nhận thức lờ mờ của cậu bừng tỉnh.

Cậu đang ngập trong nước.



Cậu có thể thấy các chi của mình đang nhẹ nhàng trôi nổi trong nước. Chẳng thể biết được nước sâu bao nhiêu. Biển cả vào ban đêm có vẻ như được bao phủ bởi bóng tối, cho dù cậu có nhìn lên, tất cả những gì mà cậu có thể thấy chỉ là mặt nước đen ngòm. Hạm đội băng có lẽ ở gần đó, nhưng có vẻ như cậu đang được che chở bởi lớp màng chắn dày nào đó,vì cậu không thấy chút ánh sáng nào.

Bong bóng khí thoát ra khỏi miệng cậu như là những miếng khí tiếp tục nổi lên.

(Or...Orsola...họ đâu rồi...?)

Tên của một người nọ xuất hiện trong tâm trí cậu.

Các phần còn sót lại của con tàu băng đã biến mất, vậy có nghĩa là những khối băng với điểm tan bị thay đổi đã tan vào nước. Có lẽ họ đã bắt đầu tạo ra một con tàu khác ở đâu đó rồi.

(Lu...cia,và An...gelene,họ...)

Cậu biết rằng cậu cần phải nổi lên trên mặt nước, nhưng hành động không theo như ý nghĩ của cậu.

Cậu không thể hình dung ra các chuyển động, hành động và kết quả trong tâm trí mình, như thể cậu thật sự sắp sửa thua con quỷ ngủ trong mình,

Glup.

Bong bóng khí thoát ra khỏi miệng cậu, nổi lên trên.

(Khốn...Khốn kiếp...Mình sẽ...thật sự...chết sao...)

Cậu không cách xa mặt biển lắm.

Nhưng nó lại giống như một ảo ảnh, nhìn lên một vách đá dốc đứng và thấy một lối thoát ở trên đó.

(...Đó là?)

Tầm nhìn chỉ có mỗi biển đen ngòm của cậu bỗng bị phá vỡ.

Cậu nghĩ có lẽ có một con cá voi sát thủ hay một con cá mập ở gần đây, ngạc nhiên khi nhận ra cậu đã nhầm về kích thước của nó. 'Thứ' đang chầm chậm tiến lại gần từ xa dài khoảng 30 mét.

(Đó có phải là—)

Trước khi Kamijou có thể nghĩ được bất kì điều gì.

Crắc.Phần đầu đằng trước của cấu trúc dài và hẹp này mở ra tứ phía như là một bông hoa đang nở.

Như thể nó đang định nuốt cậu ta.

Part 3
Kamijou hiện nằm trên sàn trong tình trạng ướt toàn thân.

Người đang nhìn xuống cậu là Index, bên cạnh là chiếc vali vuông và hành lí của Kamijou.

Đó là một không gian dài và lờ mờ. Cao khoảng 8 mét và dài 30 mét. Những bức tường và cột trụ không phải hình chữ nhật mà uốn cong như một đường ống.

Nó được làm từ gỗ đen cũ kĩ, và có vẻ như nó được làm khá cầu kì như thể nó là một đường ray tàu trượt làm bằng gỗ.

"Không cần phải lo lắng thế, cậu ta sẽ tỉnh lại sớm thôi."

Một giọng nam vang lên.

"Tôi khá là shock khi cả con thuyền bị băm vằm không chút nhân từ. Được rồi, xét về mặt kết quả thì đây là quả là một phép màu rồi."

''Đó không phải là vấn đề phải không? ''Index nghĩ.

Người nói ra điều kia có lẽ cũng biết điều này, chắc đó là lí do anh ta cố tình nói vậy.

"Thấy chưa, anh ta tỉnh rồi kìa."

Index nhanh chóng quay mặt và nhìn chằm chằm vào Kamijou, người hiện đang nằm trên sàn.

Đôi hàng mi ướt át của cậu hé mở.

"Index..."

Kamijou gọi tên cô khi cậu chậm rãi ngồi dậy từ sàn.

"Touma, Anh ổn chứ?"

Người vừa nói là cô gái có mái tóc bạc và mắt xanh. Sau khi nhìn thấy mặt Kamijou, cô có vẻ đã bớt căng thẳng, dù cô bé đã nhanh chóng quay lại biểu hiện hờn dỗi của mình.

Người đứng bên cạnh cô bé là—

"Ta...Tatemiya...Saiji?"

"Yo, lâu không gặp. Tôi là Giáo Hoàng thay thế của Giáo hội Cơ đốc Chính thống Amakusa đây, và giờ chúng tôi thuộc chi nhánh của Thuần Anh Giáo Hội."

Mái tóc đen của anh ta giờ còn tối hơn nữa,và mái tóc xoăn lởm chởm đó bóng loáng như một con bọ cánh cứng. Anh ta mặc một chiếc áo phông và quần bò rộng thùng thình,dù cực kì cao ,nhưng quần áo chẳng hợp với cỡ của mình khiến anh ta trông vô cùng gầy. Có 4 chiếc quạt điện nhỏ được gắn cạnh nhau bằng 1 sợi dây,được đeo trên cổ anh ta. Chẳng rõ mô tê thế nào, dây giày anh ta phải dài đến hơn 1 mét.

Kamijou chẳng thể làm gì ngoài thở dài.

Cũng như Agnese và Orsola, cậu đã gặp anh chàng này trong vụ xô xát liên quan đến Luật Thư.

"Có nghĩa là...Là Amakusa sao?"

Họ đúng là đã tới Chioggia để giúp Orsola chuyển nhà. Sau khi Index bị chia tách khỏi Kamijou, cô bé đã chạy đi tìm các thành viên của Amakusa.

Kamijou muốn lau hết mồ hôi từ trán của cậu đi nhưng chân tay và thậm chí cả ví cậu đều đã bị nước biển làm ướt sạch. Vừa lúc cậu đang phân vân chẳng biết phải làm sao thì một người nào đó ở ngay bên cạnh đã đưa ra cho cậu một chiếc khăn tay trắng ẩm.

Khi nhìn kĩ hơn, một cô gái mắt hai mí đang ở bên cạnh cậu.

"Làm ơn hãy dùng no."

"Ah,cảm ơn."

Sau khi Kamijou nhận nó, cô gái đã đáp lại 'không có gì' trước khi chạy đi.

"Tại sao...mọi người lại ở đây...?Và, đây là nơi nào...?"

Trong lúc nhìn quanh, trong không gian mờ ảo tối tăm, cậu có thế thấy và cảm nhận sự hiện diện của rất nhiều người ở đây. Dường như toàn bộ Giáo hội Amakusa đều quy tụ ở đường ống gỗ này. Họ hiện đang chém gió về vấn đề,

"Thế nào rồi Itsuwa ?"

"Em phải ở bên cậu ta lâu hơn nữa chứ."

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

"Oh ya...eh? Orsola và những người khác đâu rồi!?"

"Dù sao thì chúng tôi đã cứu được mọi người. Những người nhận dạng được là Orsola,Lucia và Angelene. Có cả những người đàn ông bị trói lại và vài nữ tu Công Giáo La Mã, và chúng tôi hiện đang tra hỏi họ."

Dù cậu không biết có bao nhiêu người trên con tàu đó nhưng Kamijou cũng đã bớt căng thẳng khi nghe được những gì Tatemiya nói. Cậu nhìn quanh và nói.

"Đây là căn cứ bí mật của Amakusa sao? Nếu là vậy thì làm thế nào anh có thể cứu chúng tôi lúc bị rơi xuống biển được vậy?" Tatemiya cười lớn,

"Thật sự khó mà tưởng tượng được. Để tôi nói với cậu điều này, đây là không phải một kiến trúc mà là một phương tiện giao thông."

"Sao cơ?"

Trước khi Kamijou kịp thốt ra điều gì, cậu đã bị xóc nảy liên tục, và cơ thể của cậu bị giật về đằng sau. Cứ như thể mọi thứ trong đường ống này đều đang chuyển động vậy. Kamijou ngạc nhiên đến mức đơ cả người.

"Đây...Đây là—!?"

"Tôi muốn nói nó là tàu ngầm,nhưng mà đây không thuộc về công nghệ cao. Đúng hơn thì đây chỉ là một con tàu gỗ có chức năng của tàu ngầm thôi."

"Nói cách khác..."

Giọng Tatemiya trở nên trầm hơn khi anh nói,

"Nó là một con tàu có thể nổi và lặn."

POW!! Tiếng tách vỡ của mặt nước vang lên từ bên ngoài đường ống. Tầm nhìn của Kamijou bị nghiêng theo cú giật bất ngờ. Trong lúc cậu vẫn còn ngờ vực nó, phần giữa mái của đường ống tách ra. Cùng với âm thanh của gỗ lách cách, nó giống như một cánh của đôi mở ra vậy.

Điều đầu tiên hiện ra là mặt trăng đang tỏa sáng như một bóng đèn điện trên bầu trời đêm.

Mùi của biển cả xông nhẹ vào mũi cậu. Chỗ đứng không được vững một chút như thể cậu đang ở trên một con tàu.

"Có lẽ khó mà hiểu được. Nhưng giờ tôi cho rằng cậu có thể tin vào điều đó được?"

Tatemiya cọ vào bức tường gỗ không có chút hình thù kì lạ nào trên nó.

Với một tiếng cọt kẹt, mặt sàn dài 30 mét bỗng nhiên dâng lên. Tiếng của các bánh răng cọ vào nhau vang lên, và sau 40 giây, họ đã ở trên mái rồi. Giống như một bản thiết kế mà người ta thường nhìn bố cục từ trên xuống.

Phía trước cậu giờ là biển đêm.

Nơi Kamijou đang đứng dài 30 mét và rộng 8 mét,và nó trông giống hình một quả bóng bầu dục. Phần mái được mở rộng ra trái và phải trông như đôi cánh,và trên biển, có nhiều chỗ tách biệt nhân tạo được làm từ tập hợp của rất nhiều miếng gỗ.

"Các người đang đùa tôi chắc..."

Kamijou chẳng thể làm gì ngoài lẩm bẩm một mình.

Chỗ này chắc chắn là trông giống một con tàu, nhưng không có phòng điều khiển, các buồng ngủ hay phòng liên lạc. Nó chỉ là phần giữa của một đường ống được gọi là 'tàu'. Chỉ riêng việc được làm bằng gỗ đã làm nó bất thường rồi. Thế thì thuyền cái nỗi gì, cái bìa các tông trôi sông thì đúng hơn.

"...Mấy người thức sự vác theo cái thứ này để chuyển nhà sao?"

"Thì sao chứ? Chúng tôi dù có giấu các vũ khí Cơ Đốc từ đầu thì cũng thường thôi. Chả có gì lạ chuyện chúng tôi giấu những vũ khí cả. Mới cả chuyên môn của chúng tôi là thủy chiến."

Tatemiya cười tự mãn và nói,

"Giấy được làm từ gỗ và thuyền thì được làm từ gỗ. Bằng cách sử dụng mối tương quan nho nhỏ này, chúng tôi có thể làm chúng nhỏ đến thế này này."

Tatemiya vừa nói vừa lôi ra thứ gì đó giống giáy nhớ từ túi quần anh. Chúng được buộc vào nhau bằng dây nịt. ''Tất cả chúng đều là thuyền sao? ''Kamijou nghĩ chắc phải có một vài kí tự phép thuật được viết trên nó nhưng nó rõ ràng là giấy trắng.

(Ma thuật...Thật sự quá mức.)

Kamijou lắc đầu mình để hạ hỏa, rồi quay sang nhìn vùng xung quanh ở phía dưới cậu.

Cậu có thể thấy rõ ràng rằng phần đất gần với mặt nước. Các đường phố của Chioggia...hoặc có thể không. Dường như là có nhiều ánh đèn hơn.

Mặt khác, người ta có thể thấy ánh sáng trắng giống như từ bóng đèn điện lung linh nơi biển tối tăm ở phía bên kia. Không khéo nó còn sáng hơn cả các con phố của Chioggia...đó chắc chắn là 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Từ phía xa xa,sự khác biệt về quy mô thậm chí còn rõ ràng hơn. Với Kamijou,người không hề quen thuộc với thế giới ma thuật và cốt yếu trong thủy chiến, cậu chẳng thể nào nói được nơi nào an toàn hay không.

Tới tận bây giờ,cho dù cậu đã bước vào lãnh thổ của kẻ thù bao nhiêu lần đi chăng nữa,dù nơi nào,trông bộ phận nào hay tòa nhà nào, thì nó cũng chỉ như một khu vực nhỏ trong một vùng đất thôi.

Tuy nhiên, lần này thì khác. Có đến hơn một trăm nơi khác nhau cần phải chiến đấu.

(...Agnese.)

Nghĩ về khuôn mặt của cô gái nói rằng mình muốn ở hậu phương, Kamijou không thể không cau mày.

Khi thấy cậu biểu hiện như vậy,Index nói rằng,

"Cho dù chúng ta muốn làm gì tiếp thì cũng cần phải xác nhận chuyện gì đang diễn ra đã. Em muốn biết chúng ta đang cách vùng an toàn bao nhiêu xa, chúng ta nên rút quân bao xa...quan trọng hơn, Touma trông như đang muốn nói điều gì đó."

"Không có gì..."

Kamijou có vẻ đang kiệm lời một chút,

"Thật ra thì tôi không rõ về con thuyền đã bị phá hủy đó. Có lẽ để Lucia và Angelene giải thích thì hay hơn."

"..."

"Gi...Giờ thì sao đây?:

"Không có gì. Em chỉ đang nghĩ là cho dù chúng ta có ở trong lãnh địa của kẻ thù đi chăng nữa, Touma thì vẫn là Touma."

"THẾ THÌ SAO CHỨ?"

Kamijou lại hét tiếp,nhưng câu trả lời cậu nhận được là một cái nhìn không vui vẻ gì từ khuôn mặt cô bé. Vì Kamijou vẫn muốn tiếp tục bàn về chủ đề này, cậu bắt đầu nhìn xung quanh. Nhân tiện thì người người cậu nhắc tới đâu rồi?

Lúc này, tường người được tạo thành từ các thành viên tuổi thiếu niên của Amakusa tách ra.

Lucia và Angelene bước từ bức tường người đó. Tuy nhiên, cả hai người họ đều trông như thể muốn chạy đi vậy. Orsola vừa tiếp tục mỉm cười vừa đấy lưng hai cô gái từ phía sau.

"Oh, vậy hai người vẫn ổn...hoặc có vẻ là vậy. Nói cách khác thì chúng ta vẫn còn sống. Vì dù đại bác có không trúng chúng ta thì chúng ta cũng đã rơi từ độ cao từ khoảng 5 đến 7 tầng nhà."

Kamijou thản nhiên trao đổi với họ,nhưng cả Lucia và Angelene đều ngượng ngùng và quay phắt đầu họ sang một bên. ''Eh? ''Kamijou không thể không đơ mặt khi cậu không nhận được câu trả lời.

Orsola vừa mỉm cười vừa nói với những cô nữ tu Công giáo La Mã,

"Thật đấy, không cần phải ngượng về nó đâu."

"Không được...chúng ta không được phép nói những lời thế này dễ dàng vậy!!"

Vừa nghiến răng vừa nói vậy, cùng với việc vung vẩy cổ tay rộng thùng thình làm Angelene trông như thể sắp khóc đến nơi rồi. Lucia thì không hét hay khóc ,mà cô khép mắt mình lại, vừa lẩm bẩm vừa vẽ Thánh Giá.Có lẽ nó giúp cho cô kiểm soát biểu cảm của mình.

"?????"

Kamijou cau mày do cậu không thể nào hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

"Hahaha."

Khi thấy vậy ,Tatemiya cười lớn,

"Về việc này...bởi vì trời rất tối nên tôi không thấy rõ chuyện gì xảy ra ở đằng đó."

"...Đó chính là những lời không làm tôi cảm thấy thoải mái chút nào đấy."

"Là như này. Bộ đồ của Lucia và Angelene khác với Orsola. Cậu thấy đấy, ống tay và váy của họ màu vàng. Đó chính là phương tiện trói buộc mà Công Giáo La Mã đã chuẩn bị. Với nó họ có thể tạo ra một hiệu ứng tương tự như 'không thể trốn thoát khỏi một khoảng cách nhất định từ một điểm nào đó'."

"Thế có nghĩa là sao?"

"Nói,cách,khác,cậu là một gã chậm hiểu. Nếu cậu không hủy nó, hai người họ sẽ bị sụp đổ do hiệu ứng trói buộc đó. Thế thì sẽ thật rắc rối. Do đó...Tôi chẳng biết phải nói sao,nhưng có vẻ như cậu đã dùng cánh tay phải của mình tỏng vô thức."

''SAO CƠ? ''Kamijou lác mắt.

"Nói một cách đơn giản là,trang phục nữ tu đó—" Tatemiya xoắn môi lại và cười một cách ngớ ngẩn, rồi chỉ vào mặt Lucia. Vào mặt cô nữ tu đang biểu lộ một cái nhìn ngạc nhiên, rồi Giáo Hoàng Thay Thế nói một cách nghiêm túc,

"Bị xé toạc một cách gọn gàng."

Lucia đỏ mặt tía tai ôm chầm lấy Angelene bằng cánh tay ống áo ngắn đó,và quay đi chỗ khác. Cô trông như một người mẹ đang bảo vệ con mình, dùng lấy tấm thân này để làm khiên chắn.

Khi nhìn kĩ thì có thể thấy rằng trang phục nữ tu của họ giống như của Index; có gắn kim băng ở khắp nơi. Vành đai vàng trên đầu họ cũng đã biến mất.

Lúc suy xét về những chuyện có thể xảy ra,Kamijou đột nhiên để lộ một cái nhìn ngạc nhiên.

"ĐỢI ĐÃ...THẾ CÓ NGHĨA LÀ KHI TÔI BỊ BẤT TỈNH NHÂN SỰ, ĐIỀU GÌ ĐÓ TUYỆT VỜI...À KHÔNG, ĐIỀU GÌ ĐÓ NỰC CƯỜI ĐÃ XẢY RA SAO!? HƠN NỮA, TÔI PHẢI LÀM THẾ NÀO ĐỐI PHÓ VỚI INDEX ĐANG GIẬN GIỮ VÌ ĐÃ NGHĨ ĐẾN NÓ ĐÂY? TÔI CHẲNG THẤY GÌ CẢ VÀ TẤT CẢ LÀ LỖI CỦA CÁC NGƯỜI!! THẬT LÀ VÔ CĂN CỨ KHI GIẬN GIỮ VÌ ĐIỀU NÀY!"

Cho dù Kamijou có đang chối bỏ việc này, nhưng cậu cũng đang ở vị trí cầu xin. Nhìn Kamijou đang la hét,Index chẳng nói gì cả,nhưng đôi môi mảnh mai đang run lên kia của cô bé để lộ ra chiếc răng trắng,làm người ta còn cảm thấy khiếp hãi hơn. Ý định bao dung trong lòng cô bé đã mất,và thậm chí những thành viên day dặn kinh nghiệm chinh chiến của Amakusa cũng đều đang điên cuồng la hét và tẩu thoát. Cả con tàu rơi vào tình trạng lộn xộn.

Ở phía kia,Angelene,người đã thoát khỏi vòng tay của Lucia,đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

"Oh... à đúng rồi. Giờ là lúc để nói điều này...Sơ Agnese vẫn...!È hem...mọi người, cảm ơn vì đã cứu chúng tôi, làm ơn hãy để chúng tôi giải thích về tình hình...!"

Nhưng những lời thì thâm của cô không thể nào tới được chỗ Kamijou, người đang bận việc thanh minh,và những người xung quanh họ.

"Touma lúc nào cũng vậy!"

"Chẳng phải em cũng rưa rứa vậy sao, Index? Bình thường thì ai cũng tức giận và bắt đầu la mắng quở trách,nhưng nhát cắn đó có thể đem ra so sánh với cá Piranha được đó là cái liên quan gì vậy?"

"Đó,về điều đó thì..."

Khi thấy đám đông tiếp tục lờ mình, Angelene hoảng loạn vung tay loạn xạ. Toàn bộ khung cảnh trông như một lớp mất kiểm soát vậy.

"E hèm...Về điều đó thì, chúng ta vẫn còn việc phải làm mà. Nếu có thể thì em muốn nói về chuyện của Sơ Agnese...wa—" "KÌ LẠ THẬT ĐẤY!! EM CÓ MỘT CHIÊU CẮN GHÊ GỚM ĐẾN VẬY MÀ KHÔNG THỂ NÀO DÙNG ĐỂ TỰ BẢO VỆ MÌNH KHỎI NHỮNG PHÁP SƯ KHÁC SAO!? 10 VẠN 3000 CUỐN SÁCH PHÉP THUẬT? CÁI NÀY CÒN ĐE DỌA HIỆU QUẢ HƠN ĐẤY!"

"Touma,Touma. Anh thật sự nghĩ là có thể thắng được bằng cách khai mở mắt em sao?"

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Kamijou quay đi,cố tránh Index, người đang xồ tới. Cô nữ tu trắng treo vồ lấy lưng cậu và cả hai người họ lăn lộn trên sàn. "WAAAAAAHHHHHH!!" Cô gái mắt hai mí cũng bị vướng vào nó nốt và đều ngã xuống sàn. Chiếc khăn tay trắng ẩm mà cô đang giữ bị cọ vào khắp nơi, cùng với xung quanh là tất cả các thành viên của Amakusa đang la ó.

"ITSUWA, GIỜ LÀ CƠ HỘI ĐẤY! LÊN ĐÊ EM!"

"HÃY DÙNG CƠ HỘI NÀY ĐỂ HÔN VÀO RÁI TAI CẬU TA!"

"íT NHẤT CŨNG XÀ VÀO LÒNG CẬU TA ĐI!"

"ỒN VÃI RA, ÍT NHẤT THÌ CŨNG NÊN LOẠI BỎ ĐỐI THỦ MẠNH NHẤT,INDEX, TRƯỚC ĐI CHỨ! ITSUWA, NẾU EM LÀ MỘT NGƯỜI PHỤ NỮ THÌ HÃY QUẲNG CON BÉ ĐI!!!"

Khi thấy cảnh này,Tatemiya cười lớn trong khi Orsola thì đặt bàn tay của cô lên mặt mình và nói "Được rồi,được rồi." . Còn Lucia thì có vẻ không thể đỡ được điều này vì cô ấy đã thở dài.

Nói cách khác, chẳng ai nghe Angelene cả.

"Đó là,là...!!"

Angelene đang trở nên hoảng loạn hơn.

Vừa lúc sự hoảng loạn của cô lên đến giới hạn, mắt cô bỗng mở to ra.

Quyết định là như vậy, Angelene nắm vào váy của Lucia với cả hai tay—

"Hãy nhìn...hãy nhìn đây! Mọi người, hãy nhìn này!!"

Whop, chiếc váy nữ tu ngắn của Lucia bị kéo lên.



Vào lúc này.

Tất cả mọi cuộc trao đổi đều ngừng đột ngột.

Thoạt đầu, Lucia bị bất ngờ bởi sự đột ngột im lặng này, điều đã khiến mọi người im bặt mà nhìn chằm chằm vào cô. Cảm xúc dâng trào, như thể Giáo Hoàng đang giang tay ra lúc ở bên ngoài cung điện. Vừa lúc cô thấy sự im lặng này kì lạ thì cô cảm thấy xung quanh chân mình hơi man mát. Vừa lúc cô nhìn xuống trong sự ngạc nhiên thì—

"!?"

2 giây sau, cô đỏ mặt tía tai như thể cô sắp sửa nổ tung ,và nhanh chóng lấy tay để ấn chiếc váy ngắn đang phấp phới của mình xuống.

Lucia lặng lẽ quay ra trước cô nữ tu nhỏ nhắn bên cạnh cô.

"...S...Sơ Angelene?"

"Không, không phải thế đâu! Nhóm chúng ta cũng thường tạo một cảm giác thân thuộc vậy! Vậy ,nên...tôi đã bất cẩn làm nó theo sở thích!!"

Giống như là Angelene đang cố giải thích về hành động của mình. Tatemiya và Lucia, cùng với những người thiếu niên của Amakusa, bắt đầu đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. Còn Kamijou thì đơ người tại chỗ rồi sau đó cậu đã bị cắn vào sau đầu bởi Index.

Part 4
Amakusa không bị đần đến nỗi mà để con tàu to đùng ở gần bờ. Sau khi họ tiến đến gần đất liền đủ gần, Tatemiya lôi ra một tập giấy từ túi và ném nó xuống biển. Tập giấy đã biến thành 20 con thuyền nhỏ,Tatemiya biến con tàu trở lại thành giấy. Anh ta không giữ tờ giấy mà để nó tan rã trong nước biển.

Chiếc xuồng hướng tới một khu vực sáng sủa. ''Chúng ta đang hướng tới một hòn đảo sao? ''Kamijou nghĩ. Khi nhìn xuyên qua bức màn tối tăm, đúng là có một vùng đất đã hiện ra ở phía trước cách biệt với biển thật.

"Chúng ta đã trở lại Chioggia. Tuy nhiên, ở đây xa với thị trấn trung tâm nơi Orsola sống, nó là một nơi gần bờ biển."

Theo họ nói thì nơi này được gọi là Sottomarina.

Sau khi cập bến, các thành viên Amakusa biến những chiếc xuồng trở lại thành giấy,và rồi ném ra những xếp giấy tạo thành những chiếc bàn và ghế gỗ. Từ những dụng cụ mà họ đã chuẩn bị có thể thấy rằng họ muốn thảo luận trong khi ăn tối.

Người cao và thanh lịch có tên Lucia nhìn xung quanh một cách không thoải mái.

"Chúng tôi rất muốn dành thời gian cho các bạn nhưng chúng tôi cần phải trở lại chỗ Sơ Agnese ngay bây giờ."

"Cô có đi bây giờ cũng vô ích thôi."

Tatemiya đáp lại thẳng thừng,

"Chúng ta chỉ vừa mới vượt qua được hoàn cảnh đó. Giờ phần lớn những gã đó vẫn còn đề phòng. Hãy đợi cho đến khi tính hình lắng bớt đã."

Và cứ như vậy, cùng với biển tối tăm phía bên làm nền,một nhóm người bắt đầu chuẩn bị cho bữa tối muộn mà này.

Những nguyên liệu thì không thể nào có từ việc ném giấy ra được. Các thành viên trẻ tuổi của Amakusa lôi ra những dụng cụ kim loại dùng cho cắm trại và nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Nhìn vào những hành động của họ, Kamijou cảm thấy rằng có quá nhiều động tác thừa. Có lẽ họ đang làm theo những nghi thức của Amakusa sao?

Angelene đang nhìn họ chuẩn bị bữa tối, đồng thời nói rằng,

"So với Cà phê và hồng trà thì tôi thích sô cô la ca cao bơ nóng hơn."

Đấy là cái gì? Kamijou nhìn chằm chằm vào Angelene.

"Ah, anh không biết sao? Đó là một đồ uống pha từ sô cô la nóng vời kem tươi.Bình thường thì họ dùng ca phê đậm đặc nhưng tôi thì thích sô cô la hơn, anh hiểu không?"

Angelene bắt đầu nói về đồ uống siêu ngọt ưa thích của cô ấy trong sự thích thú, và Lucia,người đang ở bên cạnh ,ấn đầu cô xuống ngay và luôn.

"Sơ Angelene...cô đã mất đề phòng rồi đấy. Họ chỉ tạm thời trợ giúp chúng ta mà thôi. Tôi đã nhắc nhở cô vài vài lần là không được để đồ ngọt ám ảnh rồi mà."

Thấy Lucia giận dữ vậy,Kamijou phần nào bị rắc rối.

"Cô không cần phải nói vậy phải không? Là nữ tu thì không nên như vậy."

"Căn cứ vào đâu mà anh nói thế? Đừng có đánh đồng tất cả các con chiên đều như Sơ Angelene,cô ấy mới chỉ đang thực tập."ư

Lucia hét lên trong thái độ ngờ vực. Index lúng túng quay đi khi đối mặt với phản ứng đó. Một điều đáng lưu ý bên kia là Orsola đang ăn vụn giăm bông trên thớt và thậm chí còn nói "My,chắc là nó ngon đấy."...Có vẻ ngon thật.

Và cứ như vậy,bữa tối đã xong.

Khi Tatemiya gọi,Kamijou và nhóm cùng tới.

Một chiếc khăn tay trắng,ẩm bỗng xuất hiện trước cậu. Khi nhìn kĩ hơn,cậu thấy cô gái mắt hai mí đang đứng đó. Cô gái ấy đang tay che một bên đôi má hồng của mình còn mắt cô thì bắt đầu xoay mòng mòng.



"Ah, Cảm ơn."

Kamijou nhận nó mà không nghĩ gì thêm. Cô gái Amakusa nói,

"Không,đó là vinh dự của tôi."

Sau việc đó, cô ấy chạy đi.

"Lại chiến thuật khăn tay ẩm sao,Itsuwa?" "Khi ở bước thứ hai, em cần phải nắm được tay cậu ta!"

"Như thế thật sự là quá chậm!"

"Không,không,sự quyến rũ của Itsuwa thì khỏi cần phải thêm thắt gì đâu."

"Sẽ sớm thôi, cuộc đối đầu với Nữ Giáo Hoàng Tối cao sẽ tới sớm thôi. Lúc đó, chúng ta chắc chắn là sẽ đứng về phía Itsuwa!!"

Khi nghe thấy vậy,cô ấy càng ngày càng co lại. Từ nãy đến giờ cứ vậy, mà có chuyện gì đang xảy ra vậy? Đến cả Kamijou giờ cũng bận tâm đến việc được đưa khăn tay.

Tất nhiên là không phải tất cả các thành viên của Amakusa đều tập hợp lại cùng một bàn. Họ đang ngồi ở những chiếc bàn khác đối diện với đây.

Rồi cứ thế ,quá trình xử lí thông tin và họp bàn chiến lược được bắt đầu. "Trước tiên hãy bắt đầu với con tàu mà Agnese đang bị giam giữ."

Người đầu tiên mở lời là Index.

"Đó có lẽ là bảo hộ của 'Nữ hoàng biển Adriatic','Hạm đội của Nữ hoàng'."

Vào thẳng vấn đề.

Lucia và Angelene nhìn chằm chằm vào Index với sự ngạc nhiên. Ở một mức độ nhận định,Kamijou đã quen với điều đó rồi. Thấy cảnh này khiến cậu nhớ đến tầm quan trọng của Index.

"Bảo hộ...?Cái...cái quái gì thế? Cái hạm đội to tướng đó chỉ là đồ phụ họa thôi sao?"

Nói Tatemiya bị shock thì cũng chả phải, mà giống như là anh ta không thể đỡ nổi chuyện đó thì đúng hơn. Vẻ mặt của anh ta giống như kiểu trông thấy một tay nhà giàu mới nổi mặc một đống đồ lòe loẹt vậy. Kamijou nghĩ biểu hiện như vậy không phải là tự nhiên mà có,vì với lượng hỏa lực đến mức vậy thì nó vốn đã là một mối đe dọa cực lớn rồi.

"Phả...Phải. Về cơ bản thì chúng tôi không biết cái 'Nữ hoàng biển Adriatic' đó là gì...Tôi đoán có lẽ nó là một chức năng nào đó mà chúng tôi không biết."

"Sau khi chúng tôi thua các bạn trong trận chiến liên quan đến Luật Thư, chúng tôi đã bị khiển trách và bị chuyển khỏi tiền tuyến. Do đã mất đi địa vị danh vọng của mình nên khi trở lại Công Giáo La Mã, chúng tôi đã bị ép buộc phải làm việc trên 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Dù vậy nhưng chúng tôi chỉ nhận được rất ít mệnh lệnh, nên chúng tôi không biết được mình đang gây ảnh hưởng đến nó như thế nào."

Lucia tiếp tục nói. Cô ấy cho đầy rau vào đĩa của Angelene và đưa nó cho cô bé. Cho dù Angelene trông như thể sắp khóc đến nơi rồi ,nhưng Lucia không hề nao núng dù chỉ một chút. "Khi bị ép buộc làm việc thì...Các cô phải làm những việc thế nào?"

Sau khi Kamijou nghiêng đầu và hỏi vậy, Lucia và Angelene đã nhìn nhau trước khi nói,

"Chúng tôi...chúng tôi được giao nhiệm vụ phải kéo gió ra khỏi biển ."

"Sao? Cô vừa nói là gió à??"

Ah,không...không hoàn toàn thế...dù nó là gió thật nhưng mà là gió trong ma thuật."

Một phép thuật thuộc tính gió? Kamijou căng mắt ra, cậu không thể hiểu nổi sự khác biệt. Do vậy, vừa lúc cậu định hỏi thì,

"Hm, gió ở đây chắc là liên quan đến thuật giả kim từ đầu rồi. Cho dù nó có tác dụng đi chăng nữa thì chắc là nó không chỉ là điều thuộc về tinh thần."

"Trong trường hợp này thì nó lại là một trong bốn nguyên tố. Để mà loại bỏ nó thì..."

"Có thể bọn chúng đang cố tạo một tình hình bất ổn."

Các thành viên đang bắt đầu đưa ra những ý kiến cho phép thuật này,và những thành viên Amakusa xung quanh thì gặp đầu đồng ý. Cuối cùng thì Kamijou đã lỡ mất cơ hội để hỏi điều đó. Kiến thức 'Gió là chuyển động của không khí' thoáng hiện trong đầu cậu, nhưng Kamijou khá là thất vọng vì đó là điều duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra.

"Thân của tàu của hạm đội hộ tống dùng nước biển bình thường. Tôi đoán ngoài việc đó thì họ cũng dùng một số phép khác nữa."

"Nếu...nếu tình hình là như vậy, Chỉ có 'Nữ hoàng biển Adriatic' là điều chúng ta cần nghĩ thôi."

Do Kamijou là người đã tổ lái cuộc trò chuyện nên cậu quyết định là sẽ quay nó về chủ đề cũ.

"Nhưng...có phải thứ đó gọi là Nữ hoàng biển Adriatic phải không? Tôi có nhớ đã nghe cái tên này ở ngoài Công Giáo La Mã rồi?"

"Eh,nếu là vậy thì phép này chắc là liên quan đến Venezia? Ví dụ là một Thủy ma thuật được dùng bởi người của Công Giáo La Mã ở Venezia này?"

"Đó chính là vấn đề..."

Orsola muốn cho vào đĩa của Angelene một ít giăm bông nhưng Lucia lịch sự xin từ chối và nói rằng họ không nên chiều chuộng cô bé quá.

"...Cho dù Venezia và Rome đều ở cùng bán đảo Italy nhưng trong quá khứ họ là kẻ thù."

''Sao? ''Kamijou cau mày. Orsola tiếp tục,

"Venezia vốn rất ghét phải ở dưới quyền kẻ khác, vậy nên sau khi trốn chạy đến được biển Adriatic, họ xây dựng một thành phố ở đây. Sau đó,họ tiếp tục củng cố tính bất lệ thuộc này, thậm chí họ còn phớt lờ yêu sách sát nhập từ Công Giáo La Mã và Đế quốc Byzantine ."

Index vừa nhai rột roạt món sò rang bơ vừa nói,

"Trong lịch sử, năm 829 sau công nguyên, một vài thương nhân mang di hài của Thánh Mark, một trong 12 Tông Đồ vào trong Venezia,tỏ ý 'muốn canh giữ giấc ngủ cho một Tông đồ'. Điều này cũng tương tự như những gì mà Công Giáo La Mã đã làm với Thánh Peter."

Khi nghe thấy những lời của Index, Lucia gật đầu tán thành,

"Nhờ vào sự giàu có của Venezia nhờ có muối và thương mại mà bà ấy (thằng dịch note: Nữ hoàng biển Adriatic ấy )dám chống tổ chức chống lại Đế quốc Frankish và Genoa, thâu tóm các láng giềng quyền lực như Padova và Chioggia...Sau đó trở thành một đất nước có lực lưởng hải quân hùng mạnh gần với Hội đồng Nhà nước Roma mà không bị kiểm soát."

Angelene,người đang ngồi bên cạnh Lucia,đặt một lát cá tráp đen vào đĩa của mình và nói,

"Thấy tính ngạo man của Venezia,Đức Giáo Hoàng đã nhiều lần ra lệnh bắt họ phải tách biệt ra khỏi Đạo. Bình thường mà nói, đây là Tử Ngôn. Nhưng Venezia thì chả quan tâm, và tiếp tục sống trong sự phồn thịnh...vì sợ rằng thành phố-Nhà nước này có thể sẽ giương vuốt với mình bất cứ lúc nào nên Công Giáo La Mã không thể nào cho phép họ có một phép thuật hạm đội lớn như thế được cả. Mà trái lại— " "—Là một phép hạm đội lớn đặc biệt dùng để đối phó với Venezia?"

Kamijou nhẹ nhàng nói trong lúc ngừng chuyển động tay cầm dĩa của cậu,

"Mn." Index đáp lại.

"Vào thời điểm đó, Công Giáo La Mã cảm thấy bị đe dọa,và họ đã chuẩn bị một thứ có thể chôn vùi cả Venezia, được gọi là 'Nữ hoàng biển Adriatic'. Vì nó là phép thuật có chức năng là tấn công tiêu diệt các thành phố cho nên nó không thể phòng thủ trước những hạm đội tấn công nó được. Do đó, mạng lưới phòng thủ dùng để đối phó với Hải quân của người Venezia là 'Hạm đội của Nữ hoàng'."

Đó là một phép thuật diện rộng có thể tiêu diệt được cả một đất nước.

Nghe được sự thật này,so với Kamijou và Tatemiya, biểu hiện của Lucia và Angelene thậm chí còn ngạc nhiên hơn. Đó là bởi họ đã xác nhận được họ đã từng làm cái gì,

"...Bọn chúng lôi ra một thứ cổ lỗ sĩ như vậy. Những gã lấy nó ra định làm cái trò gì vậy?"

Tatemiya lắc đầu và nhìn vào ánh sáng lấp lánh như bóng đèn điện trên biển từ phía xa xa.

Index tỏ ra nghiêm túc và nói,

"Phép thuật diện rộng 'Nữ hoàng biển Adriatic' này chỉ có thể được khai hỏa ở Venezia. Lí do rất đơn giản, Công Giáo La Mã sợ rằng vũ khí đó sẽ bị đánh cắp bởi kẻ thù, những khẩu đại bác đó có thể quay ra chống lại họ..."

"Vậy...vậy bọn chúng đang định phá hủy Venezia sao?"

Angelene tái xanh vì sợ. Lần này là Orsola cau mày,

"Nhưng mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Công Giáo La Mã và Venezia đó đã từ mấy thế kỉ trước rồi phải không? Hiện nay, Venezia là một điểm hấp dẫn du khách thế giới lừng danh, và Công Giáo La Mã có lẽ cũng phải có tí đỉnh lợi từ điều đó. Tôi thật sự không thể nghĩ ra lí do tại sao họ định phá hủy nó."

"...Có lẽ có điều gì rất quan trọng, rất ý nghĩa, có lợi đến mức mà họ sẵn sàng phá hủy Venezia."

Sau khi Index nói xong, sự tĩnh lặng tràn đầy khắp chốn.

Kamijou nuốt nước bọt và nói,

"Phép thuật này, 'Nữ hoàng biển Adriatic' là một thứ phép thuật đã vài trăm tuổi rồi...Nếu không chỉ là vì Orsola thì tôi tự hỏi không biết tại sao họ lại chọn thời điểm này để dùng nó."

"Hm...bình thường mà nói thì tầm quan trọng của việc phô trương sức mạnh với bên ngoài là cực lớn."

"Nhưng chẳng phải Công Giáo La Mã là thế lực lớn nhất sao? Họ không cần phải chú trọng làm việc này — gần đây có chuyện gì xảy ra với họ sao— "

Khi nói điều này, Kamijou trở nên câm nín.

Sau đó ,cậu nói,

"...Có phải là vì 'Thập tự của Tông Đồ' ?"

Lucia và Angelene ngạc nhiên bới những lời không ngờ đó, do cũng biết về điều này nên Kamijou và Touma cũng biểu hiện tương tự. Chỉ Tatemiya không biết về nó.

"Đó là một pháp cụ cấp cao nhất mà Công Giáo La Mã tự hào. Họ dùng nó trong suốt Lễ Daihaseisai với ý định lật đổ Thành Phố Học Viện, nhưng họ đã không đạt được mục đích. Cũng không ngạc nhiên lắm nếu Công Giáo La Mã trở nên đáng lo ngại như vậy."

Cho dù phe Ma thuật sẽ không thua phe Khoa học chỉ vì thế, nhưng Công Giáo La Mã hẳn là đã bị một vố rất đau. Nếu mà lá bài tủ của Công Giáo La Mã không có tác dụng,chuyện gì sẽ xảy ra nếu có những lá bài tủ khác? Nó hẳn là cảm giác này.

"Nhưng nếu họ đang cảm thấy lo ngại và hành động,vậy thì tại sao họ lại chọn mục tiêu là Venezia? Về căn bản thì ,thằng ngu nào nghĩ ra kế hoạch này vậy...Index, lợi ích của việc huy động 'Nữ hoàng biển Adriatic' là gì? Nó có thể thống trị một thành phố như là 'Thập tự của Tông Đồ' không?

"Không. 'Nữ hoàng biển Adriatic' không có giá trị trong việc nào khác ngoài phá hủy ra cả. Căn bản là nó có hiệu ứng là 'giá trị trong việc san bằng tất cả',giống như sự trừng phạt từ thiên đường dành cho Sodom và Gomorrah. Có lẽ không có bất kì chức năng kiến tạo nào."

"Sodom và Gomorrah...đó là chúng sao...Tổng lãnh thiên thần 'Sức mạnh của Chúa' đã giáng xuống cơn mưa sao băng lên chúng. "

Tatemiya vừa nói vừa nhấp một ngụm rượu nho từ chiếc cốc gỗ.

Anh ta tiếp tục nói giống hệt anh ta đang đọc nó từ một quyển sách cũ,

"Dù thiên sứ được lệnh trừng phạt những thành phố có tội ,nhưng vẫn có những gia đình sùng đạo ở đó. Vậy nên chỉ có gia đình này được báo chạy trước cơn đại họa. Giờ đây thì thiên sứ đã thêm vào một luật lệ. Nhưng vào ngày các thành phố bị tiêu diệt,người vợ đã phá vỡ nguyên tắc và bị tiêu diệt cùng phới những thành phố đó luôn ..." "Mn,'Nữ hoàng biển Adriatic' tạo ra một cơn mưa sao băng giáng xuống thành phố có tội là Venezia, từ trung tâm của Venezia cho đến bên ngoài, chúng cứ thế bị hủy diệt. Đó là bước đầu."

Index nói bằng một giọng dứt khoát,

"Ngoài điều đó, giai đoạn hai có lẽ là ngắm vào bất cứ ai hay bất cứ gì từ bất cứ khoảng cách nào từ Venezia. Bất cứ ai đang đi du lịch, hay một tác phẩm nghệ thuật trong một bảo tafngm bất cứ thứ gì được trưng bày thuộc văn hóa Venezia : tất cả những thứ đó sẽ bị cướp đi. Cùng với nó, bất cứ thứ gì liên quan đến Venezia — kiến thức và lịch sử— sẽ bị biến mất không còn 1 dấu vết..."

Một chủ đề rợn người.

Vì khó mà tưởng tượng được nó nên người ta có thể thấy quy mô của nó thế nào.

Điều này đã vượt quá sự tưởng tượng thông thường rồi.

Angelene nói,

"...Tôi cho rằng cô ấy không hề biết 'Nữ hoàng biển Adriatic là gì'. Cô ấy sẽ không đứng sang một bên và chẳng làm gì thôi đâu. Vì chúng tôi là người đã tấn công các bạn trong quá khứ nên chúng tôi thật sự chả khoác lác làm gì, nhưng khó mà tưởng tượng rằng Sơ Agnese là người thấy rằng việc giết các pháp sư hay thậm chí cả những tín đồ bình thường của Công Giáo La Mã chẳng là gì."

"Tôi không hề ba hoa thêm gì về cô ấy cả."

Lucia tiếp tục,

"...Tôi không biết tình hình như thế nào nhưng điều này là thật. Cứ nhìn vào đó sẽ thấy chắc chắn là Công Giáo La Mã không hề giải thích gì cho cô ấy do cô ấy có thể bị thí được. Từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ là một chiếc chìa, một công cụ đơn thuần."

Người ta có thể thấy sự tức giận trong từng lời nói của cô.

Kamijou cảm thấy cậu có thể hiểu được những lời của hai người họ. Tuy nhiên, do bỗng bị gạt sang một bên, Index hơi cau mày và cảm thấy đa nghi phần nào về những lời đó.

Tatemiya thở ra một chút và nói,

"Chúng ta về cơ bản là phải mang Agnese Sanctis ra khỏi chốn đó đúng không? Tôi biết khó mà không có ai nói thế này. Nhưng nếu Venezia sẽ bị hủy diệt, tôi không thể chỉ đứng và chẳng làm gì cả."

Nghe thấy những lời thiết thực như vậy Lucia và Angelene không thể không bối rối.

"Các bạn biết thời điểm chính xác không?"

"...Không. Nhưng vì khi bọn chúng đã tập hợp một hạm đội lớn như vậy nên có vẻ như bọn chúng sẽ không do dự đâu. Cần có rất nhiều nguồn lực để duy trì được điều đó, và sau khi mặt trời mọc, nó sẽ trở nên quá bắt mắt. Kể cả có dùng Opila runes thì quy mô cũng quá là..." "Cho...cho đến lúc này, tất cả các thuyền đều trong giai đoạn chuẩn bị. Có lẽ cũng chỉ có một ít thuyền thôi...nhưng nghĩ rằng bọn chúng đang làm một chuyện lớn như vậy thì chúng sẽ không 'đợi' lâu đâu."

"...Nói cách khác, chúng ta không thể do dự nữa."

Tatemiya nói bằng giọng pha chút lo âu.

"Đây...chắc chắn là một vấn đề liên quan đến phép thuật. Nếu là vậy, chúng ta có thể nhờ Thuần Anh Giáo hội giúp nhỉ?" Kamijou nói vậy. Dù cậu không rõ về tính hình lắm nhưng Necessarius, tổ chức mà Index thuộc về, đáng lẽ là một đơn vị có trách nhiệm lo việc này. Tatemiya lắc đầu và nói,

"Chúng tôi đã báo cho họ rồi, nhưng có chút khoảng cách từ London. Ngoài ra, nó không chỉ là một tổ chức pháp sư bình thường mà là những thành viên của Công Giáo La Mã nổi tiếng, Nếu Thuần Anh Giáo Hội điều động tất cả lực lượng tới để ngăn chặn nó thì có thể khiến tầm ảnh hưởng leo thang đến mức mà thế giới có thể sẽ bị phân chia. Chỉ riêng việc ở trên lãnh thổ của Công Giáo La Mã thôi —đã khó mà quy tụ được các nhóm tôn giáo khác về đây rồi."

Từ những gì anh ta nói, có vẻ như giúp đỡ Kamijou và nhóm cũng tương tự như bước đi trên một sợi dây căng.

Nhận ra tình trạng bất lợi ngày càng tăng này, Kamijou lặng lẽ nghiến chặt răng cậu. Nhưng mặt khác—

(Vẫn chưa kết thúc được. Ít nhất thì chúng ta cũng vẫn có thể bước đi trên sợi dây căng đó.)

Cho dù bọn họ không thể kêu gọi được nhiều viện trợ, nhưng nếu họ có thể dùng lực lượng này để tự phòng vệ thì nó cũng là một lời bào chữa hợp lí.

Đó là lí do tại sao Tatemiya đã điều động Amakusa tới để cứu họ, và đã không hắt hủi Lucia và Angelene khi nhìn thấy họ.

Vị Giáo Hoàng Thay Thế đẩy đĩa và cốc trên bàn sang một bên, sau đó chuyển chiếc đĩa lớn toàn là salad đến gần Orsola.

"Để tôi xác nhận điều này."

Tatemiya để chiếc hộp gỗ đầy muối vào giữa chiếc bàn đang trống.

"Đây là 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Lúc này,nó đang ở 10km về phía nam Venezia. Có đôi chút khoảng cách với đất liền và cũng phần nào xa khỏi vô số đảo xung quanh nó.Cho dù chúng ta không dùng Opila runes thì cũng có 1 điểm mù mà không ai có thể nhận ra được."

Sau đó, anh ta dịch chuyển chiếc hộ đầy nước sốt ra xa khoảng 30cm.

"Đây là vị trí hiện tại cũng ta, cũng khoảng 10km nữa về phía nam. Chúng ta không thể thấy ánh sáng từ 'Hạm đội của Nữ hoàng' từ đây mà chỉ thấy mỗi cảnh đêm của Lido di Venezia thôi. Đây là một hòn đảo trải dài từ Chioggia tới Venezia."

"Sòng bạc ở đây rất nổi tiếng."

Angelene đột nhiên nhắc đến một chuyện vặt vãnh không đúng chuẩn mực của một nữ tu và phải nhận một cú ấn đầu từ Lucia.

"Và,"

Tatemiya cầm lấy chiếc dĩa gỗ.

"Chỗ này cách 'Hạm đội của Nữ hoàng' 5km. Dựa vào góc độ và kích cỡ kích cỡ của đại bác thì có vẻ như đây là khoảng vành đai phòng thủ của kẻ thù. Chúng ta vẫn cứ sẽ bị bắn nếu chúng ta tiến vào trong vành đai này."

Tatemiyavex một vòng tròn trên chiếc bàn gỗ. Với lọ muối đặt ở giữa,anh ta xoay sở sao cho duy trì được khoảng cách với chai nước sốt, như thể anh ta đang bày binh bố trận vậy.

"Vậy về cơ bản có thể nói là bọn chúng không thể bắn vào chỗ xa nhất được. Theo như dự đoán của tôi, tầm tấn công là khoảng 4 đến 5km."

Tatemiya vẽ một vòng tròn khác bên trong khiến nó trông như một vòng tuổi của cây.

Sau đó,anh ta dùng chiếc dĩa để gõ nhẹ vào xung quanh, ra dấu là một vành đai 5km.

"Chúng ta về cơ bản cần phải tới gần khoảng cách này nếu muốn vào được trong 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Nếu là con thuyền này thì chúng ta chắc chắn sẽ bị chìm nếu bị bắn trúng. Có khoảng 100 tàu, và chỉ riêng một con thôi cũng đã có khoảng 30 đến 40 khẩu đại bác rồi. Có thể tất cả các con thuyền đều sẽ bắn tập trung vào một khoảng...Cho dù có thế nào,thành thật mà nói, đạn đại bác cứ gọi là như mưa."

Tatemiya vẽ một đường thẳng từ lọ muối đến lọ nước sốt, rồi sau đó khắc lên một chỗ ở phía trong phạm vi khai hỏa.

"Đây là vấn đề này: Làm thế nào để chúng ta có thể tránh được đạn đại bác và tấn công?"

"Cho dù chúng ta có xông vào được thì cũng phải chiến đấu với hàng đống kẻ thù trên thuyền."

Tatemiya tiếp tục.

Không rõ ai đã nuốt nước miếng.

Có một từ gọi là 'Hàng rào'(barrage), đó là một bức tường được tạo nên hình bởi đạn đại bác. Điều mà anh ta đang hỏi là một câu hỏi lý thuyết về vấn đề làm sao người có thể vượt qua bức tường dày không có đến một kẽ nứt trên nó này.

"5km...khoảng 3 phút đi tàu hỏa phải không?"

"...Cậu thực sự thích dùng các ví dụ so sánh từ đời thường quá nhỉ ?"

Tatemiya nói với một giọng giễu cợt.

"5km trên đất liền khác với 5km trên biển. Nếu một động cơ tàu ngầm được lắp vào một chiếc ô tô, chiếc ô tô có lẽ sẽ bay được luôn—à không, có lẽ thân xe sẽ bị nghiền nát do không chịu nổi trọng lượng."

Thứ này được gọi là một con thuyền, nó chậm hơn một chiếc ô tô hay một chiếc máy bay, nhưng do sức cản của nước đã làm chậm nó. Cho dù khoảng cách 5km thẳng tắp thì nó cũng cho một cảm giác là lâu hơn nhiều. Làm thế nào họ có thể tránh được đạn đại bác và xông vào trong khi mà khoảng cách cứ ngày một rộng như vậy?

Càng nghe lại càng thấy chán.

Những lời đó làm họ mất ngon.

"Thế nếu...chúng ta lẻn vào từ dưới biển như vừa nãy thì sao?"

Orsola sợ sệt đưa ra một gợi ý.

"...Đó...về điều cách đó thì chúng tôi đã sử dụng con đường dưới nước đó để trốn thoát khỏi tù rồi,nhưng cũng vì thế,"

Lucia cắt lời Angelene và tiếp tục,

"Chỉ huy của 'Hạm đội của Nữ hoàng' không ngu đến mức để chúng ta sử dụng mánh đó đến 3 lần đâu. Chỉ huy của hạm đội là Biagio Busoni, và qua chức vụ Giám mục mà ông ta đang nắm giữ có thể thấy ông ta là một người thậm chí còn khôn ngoan hơn cả Giáo hoàng. Tôi cho rằng ông ta đã tái tổ lại chức năng phòng hộ biển để thêm chiến đấu dưới nước rồi."

Biagio Busoni.

"Thay vì sức mạnh chiến đấu đơn lẻ, Giám mục này là người chuyên về sử dụng nhiều lực lượng. Tuy nhiên, ông ta cũng không phải là người chỉ dựa vào vệ sĩ của mình. Để có thể tạo nên một vành đai phòng thủ hoàn hảo như vậy, có thể thấy rằng ông ta có thể đánh hơi thấy sự hiện diện của kẻ thù thậm chí qua da mình. Vị trí của Giám mục không dễ được tiết lộ."

"??? Một Giám mục có quyền lực đến mức nào vậy?"

"Có...có thể điều động cả một nghìn nữ tu như chúng tôi, đó chính là Giám mục."

Angelene không hề đá xoáy chính mình mà nói điều này bằng một giọng rất bình thường.

Tatemiya há hốc miệng.

"Thế nếu không có nhiều có nhiều người ở đây thì chẳng phải đó là điềm may sao ? Dù sao thì, quay lại chủ đề cũ, vấn đề là tính tiện lợi cho chiến trận của 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Do nó được làm từ băng nên nó có thể được tái cung cấp mà không cần phải quay lại căn cứ hải quân phải không? Thật là một mục tiêu rắc rối."

Một giáo phái có thể biến giấy thánh một con thuyền không nên nói vậy, nhưng sự thật thì vẫn là sự thật.

Nó bắt nguồn là một hạm đội lớn có nhiệm vụ chống lại Hải quân của người Venezia. Thật sai lầm khi nghĩ rằng một con thuyền hay có lẽ một,hai tàu ngầm là đủ để chiến đấu với nó.

Lucia và Angelene nghiến chặt răng không vui.

Cách xa khỏi trung tâm và nghe những tính toán kiểu này từ một người ngoài khiến họ một lần nữa nhận ra tình hình hiện tại của họ.

"Kể cả vậy...chúng tôi vẫn phải đi."

Lucia nói với một thái độ quả quyết

"Oi,oi."

Tatemiya vừa nói vừa gãi đầu.

"Tôi chưa từng nói rằng các bạn cần phải đi theo. Sẽ thật xấu hổ cho chúng tôi nếu mượn thuyền của các bạn. Chúng tôi có một phép thuật tạo nên một lối đi dưới nước nên chúng tôi có thể dùng nó để vào."

"Không...không phải chúng tôi không có đến một cơ hội để chiến thắng đâu..."

Angelene nhẹ nhàng nói.

Đôi mắt cô bé rõ ràng đang cho thấy sự sợ hãi và đôi vai cô đang run rẩy. Nhưng kể cả vậy, cô vẫn quyết không ngồi yên và chẳng làm gì.

"Nếu lối đi dưới nước do chúng tôi tạo ra có thể mở ra giống như những chiếc cành cây...có lẽ chúng tôi có thể ngăn được hạm đội, hoặc chúng tôi có thể hướng nó vào một vỉa đá ngầm để khiến chiếc thuyền bị thủng..."

"Khẩu đại bác đó có thể nhấn chìm tàu chúng tôi trong một phát bắn,và cho dù con tàu băng có bị bắn bởi vô số hỏa lực của các đồng minh thì nó vẫn cứ tiếp tục tự tái tạo. Tôi không nghĩ có thể ngăn bằng cách phá hủy nó đâu, các cô biết mà?"

Tatemiya cắt lời họ.

Lucia và Angelene trở nên yên lặng.

Trong sự yên lặng, cả hai người họ tiếp tục cố gắng và ngăn hơi thở đang tới tai Kamijou như những cơn sóng của họ lại.

"...Vậy thì, các người muốn chúng tôi làm gì?"

Lucia cuối cùng cũng mở miệng nói gì đó.

Cô nghiến răng lại và nói,

"Không ai hi vọng Venezia bị phá hủy cả. Nếu chúng tôi không làm gì đó, chỉ vì mệnh lệnh nực cười của Biagio. Sơ Agnese sẽ bị hủy hại vì điều này, 'Nữ hoàng biển Adriatic' này và trở thành người thực vật ! Các người mong chúng tôi chỉ ngồi và chẳng làm gì thôi sao?"

Cô khép mắt lại và tiếp tục,

"Các người nghĩ tại sao chúng tôi lại có nguyện vọng được theo cô ấy? Sơ Agnese là một nữ tu chân thành có thể khiến tôi run người chỉ với sự thờ phụng của mình. Kho báu mà Giáo hội nên có không phải là tiền hay sự giàu sang, mà chính là những tín đồ sùng đạo. Tôi sẽ không để người mà tôi công nhận gặp phải một số phận nghiệt ngã thế đâu...cho dù như thế nào đi chăng nữa."

"T...tôi không giống như Sơ Lucia,người hành động dựa trên niềm tin."

Angelene nở ra một nụ cười và tiếp.

Cô ấy không muốn thừa nhận mà chỉ muốn bày tỏ quan điểm của mình.

"Mọi người đều có lí do của riêng họ. Trong quá khứ, Sơ Agnese đã chăm sóc rất tốt cho tôi. Không phải chí có một hai việc lớn ,mà tôi luôn nhận được sự giúp đỡ từ cô ấy. Do đó tôi không muốn phải nói lời tạm biệt với Sơ Agnese khi chưa hoàn toàn trả ơn được cho cô ấy. Nếu tôi muốn trả ơn thì giờ chính là lúc ."

"..."

Kamijou vẫn còn yên lặng một lúc lâu.

Không,đúng hơn là cậu không thể nói được gì. Những lời nói của Lucia và Angelene không hề có chút gắng gượng nào cả. Thay vào đó, có một chút sự chống trả trong chúng,điều này là không thể phủ nhận.

Nhưng cũng vì vậy,

"Tatemiya, đủ rồi đấy."

Sao cơ? Tatemiya cau mày khi nghe Kamijou nói.

Kamijou tiếp tục,

"Quên những thứ như cơ hội,chiến thuật,các vấn đề thiết thực hay cả việc tới gần phạm vi 5km và bị tiêu đời bởi một phát đại bác đi. Đó không phải vấn đề. Lúc này chúng ta nên bàn luận về cách cứu Agnese đã. Đó chẳng phải là vấn đề duy nhất sao?"

Lucia và Angelene ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Kamijou.

Nghe thấy những lời của Kamijou, Index buông thõng vai và thở dài từ tận đáy lòng, Orsola thì nhẹ nhàng vỗ vai từ đằng sau như thể cô đang cố để an ủi Index. Điều này chắc chắn là do cả hai người họ đều đã biết khía cạnh này của Kamijou. Mà thật ra thì họ còn thấy nó tận mắt trước đây rồi cơ.

"Tatemiya."

Khi nói cái tên này tức là anh ta đang nói tới người đại diện của Amakusa.

Có lẽ tất cả bọn họ đều cảm thấy vậy, vì không chỉ anh ta mà cả những thiếu niên của Amakusa cũng đều nhìn chằm chằm vào Kamijou.

"Agnese Sanctis không phải là một người hoàn toàn thân thiện. Nhưng những người này đã từ bỏ cơ hội khi được cứu này để cứu người đồng đội, đồng chí, người bạn của họ. Và cô ấy thậm chí còn không biết thứ đã khiến cô bị dùng làm vật tế, 'Nữ hoàng biển Adriatic' này là gì. Mục đích của bọn đó sẽ dẫn tới kết cục cô ấy bị tàn phá sau khi bị sử dụng; cô ấy sẽ phải sống thực vật mãi mãi. Chỉ cứu cô ấy đơn thuần thôi. Làm vậy cũng ngăn cho Venezia không bị phá hủy. Chúng ta có nên làm thế không?"

Kamijou không hề nhìn xung quanh.

Cậu chỉ vừa lừ mắt nhìn Tatemiya vừa tiếp tục,

"Anh không muốn cứu cô ấy sao? Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi."

Tatemiya cười lớn.

"THONG!" Anh ta đâm chiếc dĩa gỗ vào bàn.

"Thật sao, cậu đang đối xử với tôi như một gã tồi tệ vậy..."

Tatemiya thả lỏng quai hàm một cách không vui vẻ gì,

"Khốn thật, tôi thật sự buồn đấy. Tôi không có ý như vậy. Với tôi thì vấn đề đã được quyết kể từ lúc nó bắt đầu rồi, đó là lí do vì sao tôi đang hỏi tiếp theo thì thế nào. Nếu ta muốn làm được việc thì cần phải nghĩ theo một cách hợp lí."

Tatemiya vừa lắc đầu vừa nói với một giọng mất bình tĩnh,

"Về chiến thuật thì chúng tôi vốn đã nghĩ ra nó rồi."

Khi nghe thấy anh ta nói vậy, tất cả mọi người, bao gồm cả Kamijou đều câm lặng vì ngạc nhiên.

"Sau khi tôi công bố kế hoạch và chúng ta thực hiện nó, cho dù kết quả có là thắng hay thua thì nó cũng đều do tôi. Cho dù chúng ta có thất bại thì cũng không thể cằn nhằn gì. Đúng ra thì tôi nên nói là đã quá muộn, đó là tại sao tôi hỏi các bạn là đã sẵn sàng vì điều này hay chưa. Tôi không ngờ nói lại thành hiểu lầm."

Tatemiya biểu lộ một cái nhìn hoàn toàn thất vọng. Anh tiến lên để nhìn xung quanh, tách ra khỏi Kamijou.

Trước mặt anh ta là đồng đội của anh, những người thiếu niên, họ giống như kho báu đối với anh.

Vị Giáo Hoàng Thay Thế nói với họ,

"Dù sao thì tôi cũng muốn nói điều này. Mọi người lúc trở về phải còn sống đấy. Đừng ngỏm bởi những việc thế này hay nghĩ rằng mình phải đong đầy niềm tin của mình cho dù có phải chết. Nếu có người nghĩ thế, phắn ngay. Không tranh cãi gì hết. Sau khi rời khỏi chiến trường thì chúng ta phải còn sống đấy, hiểu không?"

Không ai không đồng tình.

Sự yên lặng đồng tình này chứng tỏ mọi người đã đồng ý.

Giống như một giáo viên đang hỏi đám học sinh ngốc nghếch của mình, Tatemiya hỏi,

"Chúng ta đã học được gì từ Nữ Tu Sĩ?"

Các thành viên Amakusa đồng thanh,

"PHẢI CỨU VỚT TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI BỊ BỎ RƠI!!"

Part 5
Con thuyền chở các thành viên của Amakusa,Kamijou và nhóm di chuyển đến phía bắc biển Adriatic.

Họ đang hướng tới 'Hạm đội của Nữ hoàng'.

Họ đang đứng trên boong của con thuyền đang trôi trên mặt nước.

Vũ khí của Tatemiya được gọi là Flamberge. Nó là thanh kiếm dành 180cm. Họ nói rằng hình dạng lượn sóng ở cả hai lưỡi của thanh kiếm là để làm vết thương rộng miệng hơn. Thanh kiếm này khác với kiếm thường, nó không được làm từ kim loại. Không biết nó được làm từ nguyên liệu gì mà khiến cho nó có màu trắng.

"Thanh kiếm này phù hợp với chiến đấu thô hơn...Mà thôi, ta có thể sửa lại cho hợp."

Tatemiya vừa cắm thanh kiếm lớn vào sàn vừa lẩm bẩm một mình. Bởi sở trường khác với tình hình, người ta thỉnh thoảng phải thay đổi vũ khí. Còn Kamijou thì chỉ sử dụng mỗi nắm đấm nên đây là điều mà cậu không thể nào mường tượng được.

Lucia đang giữ một bánh xe ngựa bằng gỗ lớn trên tay. Vật nặng này được làm từ sấp giấy của Amakusa.

"Mình có thể cảm thấy cái 'mùi' đặc trưng này..."

Cô ấy đang cầm vào chiếc bánh xe, từ từ xoay nó rồi chạm vào để cảm nhận nó.

"...Thế này được đấy. Mình có lẽ có thể sử dụng được phép tấn công dựa theo truyền thuyết về Bánh xe của Thánh Catherine."

Theo trí nhớ của Kamijou,cô ấy có sở trường trong việc phá hủy một bánh xe lớn và sử dụng cơn mưa mảnh gỗ để tấn công kẻ thù.

Phía bên kia có Angelene đang đặt những đồng xu vàng và bạc vào trong những chiếc túi. Cô có sở trường là để những vũ khí bay xung quanh và dùng chúng làm vũ khí chống lại kẻ thù.

"Ah...Mình vẫn có thể thêm được một ít nữa. Nhưng họ sẽ bị đau đớn nếu mình cho vào quá nhiều...vậy...vậy thì có lẽ nên bỏ ra một ít..."

Khi nghe thấy sự do dự khi cho những đồng xu vào trong túi và lấy chúng ra, Lucia nhìn hoảng hốt trong khi cô tiến lại gần,

"Sơ Angelene,cô đang cầu kì cái về về vũ khí của mình vậy!? CHO CHÚNG VÀO, CÔ CÓ NGHE KHÔNG? CHO VÀO!!"

"WAH! Chẳng phải họ sẽ bị đau nếu chúng ta làm hại họ sao?"

"Cho dù chúng ta có muốn giao tiếp thì cũng phải tạo một môi trường thích hợp cho việc đó. Nếu chúng ta có thể nói chuyện mà không cần chiến đấu thì cũng chẳng cần phải cố gắng thế này đâu!"

Từ phía xa, Kamijou nhìn chằm chằm vào hai nữ tu đang chí chóe nhau. Như thể cậu không chịu nổi họ nên nói rằng,

"Có vẻ là...tôi đã nhầm lẫn về Công Giáo La Mã."

"Cho dù họ có thuộc về Công Giáo La Mã thì cũng có nhiều loại người ...nhỉ?"

Orsola thì thầm bên cạnh cậu.

"Đây không phải về chuyện loại trừ những người không tốt; mỗi người đều có một đặc điểm riêng. Cậu có một ấn tượng xấu về Công Giáo La Mã, và thật ra thì,tôi cũng vậy...Tôi đã từng không tin vào bạn bè Amakusa của tôi trong quá khứ,do đó tôi đã gây nên khá là nhiều rắc rối cho mọi người."

"Thật vậy sao?"

Kamijou nghĩ.

"Tôi không thể đánh đồng cô với người xấu được."

"Về điều này...thật ra,phụ nữ có rất nhiều khía cạnh."

Sau khi Orsola nói một điều khá là giật gân,cô biểu lộ một nụ cười. Cho dù có là do trang phục hay cách ăn nói của cô, thậm chí đến chính cô cũng chả rõ, nhưng chúng đã làm tôn thêm vẻ nữ tính vốn có của cô.

Lúc này, bỗng Index gõ cái bộp giữa hai người.

Cô bé đang giữ một cây gậy.

"Đây, cầm lấy đi. Người của Amakusa cho tôi mượn nó nhưng tôi lại không thể dùng các pháp cụ cần phải dùng tới năng lượng phép thuật. Cô thì có lẽ hợp hơn."

"Oh my."

Orsola nhận cây gậy. Nó được làm bằng bạc.

Trên đầu cây gậy có một thiên thần nhỏ ngồi ở đó. Xung quanh là 6 chiếc cánh bao phủ nó như một cái lồng.

Đó là vũ khí mà Agnese dùng trước đây. Amakusa đã ngăn cản được 'Lực lượng Agnese' và khiến họ đầu hàng trong sự việc Luật Thư. Có lẽ sau đó nó đã bị tịch thu.

Lúc này Kamijou mới nhận ra rằng Index đang nhìn chằm chằm có chủ ý vào cậu.

"Sa...sao nữa thế,Index?"

"..."

Index vẫn còn yên lặng một lúc.

"Không, không có gì."

"Eh? SAO EM LẠI QUAY MẶT ĐI BẤT MÃN THẾ!!? CHO DÙ CÓ CHÁN CƯ XỬ BẠO LỰC NHƯ VIỆC CẮN VÀO ĐẦU NGƯỜI KHÁC THÌ CÁI THÁI ĐỘ LẠNH NÀY CỦA EM THẬT SỰ RẮC RỐI ĐẤY CÓ BIẾT KHÔNG!?"

Index hoàn toàn lờ Kamijou cho dù có la hét trong khi cô đi mất. Thấy vậy,Orsola thờ dài,

"Đó là tại cậu đã không chăm sóc cô ấy đúng cách đấy."

Nghe cô nói vậy, đúng ra thì giờ Index đáng lẽ đang ăn mỳ ống, vui vẻ đi thăm quan các địa điểm du lịch,bận bịu với việc tạo nên những kỉ niệm êm đẹp. Cô bé đã không ngờ rằng mọi thứ đột nhiên lại trở nên như vậy. Người thật sự mong muốn chuyến đi này có lẽ là Index.

"Cho dù cậu luôn phàn nàn là mình không may mắn nhưng cậu không hề có ý định chùn bước phải không?"

"...Giống như một người cha tham công tiếc việc không đủ tư cách để làm bậc phụ huynh."

Con tàu tiếp tục tiến về phía trước.

Cảm giác như 'Hạm đội của Nữ hoàng' lấp lánh như bóng đèn điện này đã sáng hơn so với trước một chút.

"Mấy người đã xong chưa? Nếu rồi thì, bắt đầu thôi."

Tatemiya lôi ra một sấp giấy được buộc nịt từ quần bò của mình.

Kamijou cau mày.

"Anh nói 'Bắt đầu thôi' nghĩa là sao?"

"Chúng ta không thể nào tấn công 'Hạm đội của Nữ hoàng' chỉ với mỗi mình con thuyền này được. Do đó chúng ta cần phải tăng thêm lực lượng chiến đấu của mình,giống như này này."

Tatemiya vừa nói vừa tháo một sợi dây nịt ra. Shua! Anh ta ném tờ giấy xuống biển. Đống giấy nhẹ nhàng xoay vòng trong không khí trước khi rơi xuống mặt biển tối tăm, giống như hoa giấy trong lễ hội hoa giấy vậy, lặng lẽ hấp thụ nước biển.

Thomp! Những tờ giấy nở ra do quá trình hấp thụ nước và tạo nên rất nhiều các con thuyền. Khác với 'Hạm đội của Nữ hoàng', kiểu dáng trơn tru khiến người ta cảm thấy nó hơi giống với phong cách Nhật Bản. Mỗi con thuyền dài khoảng 30m và rộng 7m. Cao khoảng 20m. Tuy nhiên, so với những con thuyền trăm mét của 'Hạm đội của Nữ hoàng', chúng trông có vẻ yếu thế hơn.

Không chỉ có 1, 2 chiếc thuyền mà có tận 10 chiếc xuất hiện. Những chiếc thuyền nở này đột nhiên xuất hiện và ép những chiếc khác. Hạm đội của những con thuyền éo vài chiếc Kamijou đang trên và vỏ tàu bắt đầu rung chuyển.

Kamijou nhìn chằm chằm vào cảnh trước mặt trong ngạc nhiên,

"...Chẳng phải đây cũng là một hạm đội lớn sao? Nếu thế thì trận này cân hơn rồi đấy. Cho dù kẻ thù có là 'Hạm đội của Nữ hoàng' đi chăng nữa, chúng ta vẫn có thể đối đầu trực diện với họ phải không?"

"Cậu đã đánh giá quá cao chúng rồi rồi. Nhìn kĩ đi, đây là một hạm đội hoàn toàn khác so với 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Chúng không hề có một khẩu đại bác nào ."

"...?"

Theo anh ta nói thì không có bất kì một khẩu đại bác nào trên con thuyền. Các bức tường và trang trí trên vỏ tàu trông có vẻ mỏng,và chúng không có vẻ gì là có thể chịu được nhiều tổn hại. Nếu thế thì,chẳng phải chúng chỉ là tàu thường thôi sao?

"Thế tại sao anh lại chuẩn bị chúng?"

"Không nhất thiết phải dùng tàu ngầy cho một trận thủy chiến. Amakusa là một giáo phái lâu đời tự ẩn mình vào các nền văn hóa bản địa. Tất nhiên là chúng tôi đã học được một chút về lịch sử Anh."

Tatemiya cười tự mãn,

"Cậu có biết trong quá khứ làm thế nào mà Hải quân Anh đã đánh bại được Hải quân Tây Ban Nha từng được một thời được gọi là bất bại đó không?"

Part 6
Thuyền số 43 của 'Hạm đội của Nữ hoàng' là một thuyền tình báo. Nó có chuyên môn về thăm dò kẻ thù.

Sơ Agata là nữ tu canh phòng ở đó, hốt hoảng trong khi đứng phía trước đuôi con tàu. Có những chiếc bàn nhỏ đặt ở cả hai bên con tàu,và có những tài liệu làm từ băng được đặt trên chúng. Những chiếc bảng băng mỏng được mô phỏng theo giấy da dê, và chứa tất cả các thông tin như bản đồ, hải đồ và thông tin về con thuyền.

Trên một trong số chúng,

Một âm thanh báo động vang lên từ tài liệu băng hiển thị hải đồ của vùng lân cận biển Adriatic. Phía dưới những dụng cụ đo đạc của 'Hạm đội của Nữ hoàng' là những thứ trông giống như các quân cờ trong Cờ Vua (Cờ quốc tế) và ngày càng có nhiều quân cờ mới nhanh chóng tiếp cận hạm đội.

"GIÁM MỤC BIAGIO!!"

"Ta thấy rồi. Báo cáo đi."

Sau tiếng hét của cô nữ tu, một tiếng trả lời vang lên trong không khí.

"Những chiếc thuyền đang tới từ bờ biển phía nam Venezia trên biển Adriatic, khoảng 30 tới 40 chiếc! Với tốc độ...cực kì nhanh! Còn 50 giây trước khi tiếp cận hạm đội!!"

Khoảng cách từ chỗ cô tới chỗ những co thuyền kia là khoảng 5km; tốc độ khoảng 360km/h. Tuy nhiên có một sự khác biệt cơ bản về tốc độ trên đất liền và trên biển do sự khác biệt giữa sức cản của không khí và của biển.

Nói đơn giản thì tốc độ đó là bất khả thi.

Cho dù có là thuyền máy được làm bởi phe khoa học thì tốc độ tối đa cũng chỉ 90km/h.

Để có thể đạt được 360km/h cần rất nhiều mã lực. Nếu lực không thích hợp, con thuyền có thể sẽ bị chìm. Nhưng 'kẻ thù' này đã làm điều đó thành khả thi.

"Chúng ta có thể đánh chìm chúng không?"

"'Nữ hoàng biển Adriatic' đã triển khai tàu số 25-38; Họ đang ở vị trí có thể tấn công địch với đại bác được. Trước khi những chiếc thuyền đó đâm phải ta, nếu ta có thể đổi vị trí của các con tàu thì sẽ ngăn được kẻ thù tẩu thoát."

"Mau làm đi. Mục tiêu của chúng chắc chắn là 'Nữ hoàng biển Adriatic'; chúng ta không thể để chúng thoát được."

"Đã rõ!!"

Agata vừa nói vừa truyền chỉ thị ngắm bắn tới tất cả các con thuyền. Hai tài liệu mới hiển thị vị trí của 'Hạm đội của Nữ hoàng' và quỹ đạo bắn của đại bác xuất hiện trên chiếc bàn bên cạnh cô.

Họ đang cách những con thuyền kia khoảng 4-5km.

"CHÚNG SẼ TIẾP CẬN HẠM ĐỘI TA TRONG VÒNG 50 GIÂY!! ĐÁNH CHÌM CHÚNG TRƯỚC ĐÃ!!"

Cô hét khiến đến mức làm màng nhĩ mình bị rung động.

'Hạm đội của Nữ hoàng' đã khai hỏa vô số đại bác. Agata triệu tập thêm một số tài liệu băng nữa. Trên các tài liệu, có một lượng kha khá các cột nước biểu thị các con thuyền bị đánh chìm bên phía trái và phải trên biển đêm.

Nhưng các kí hiệu thuyền kia không dừng. Các con thuyền khác dùng những con thuyền đã chìm làm đệm để nhảy qua và tiếp tục tiến lên.

(Dùng số lượng thuyền ít ỏi phía trước làm khiên chắn sao...?)

Agata không thể không nghi ngờ. Cho dù vậy, cô cũng không thể phân biệt đó là loại giáp đặc biệt nào đó hay phép thuật phòng thủ. Những con thuyền phe địch bị trực tiếp đánh chìm trông không giống như chúng có ý định tránh. Cho dù đã có hơn 10 con thuyền bị chìm, kẻ thù vẫn chưa hề làm gì để tránh né cả.

Khoảng cách giữa hai phía sẽ nhanh chóng gần hơn.

Khoảng cách chỉ vài trăm mét ,vậy mà kẻ thù vẫn chưa bắn một phát đại bác nào.

(...Khoan đã.)

Agata tái kiểm tra những chiếc tàu địch trên tài liệu băng.

Cô đột nhiên đứng sững. Những chiếc thuyền đã được phát hiện không hề có bất kì khẩu đại bác nào.

"Nếu vậy...MỌI NGƯỜI MAU CHUYỂN VỀ PHÒNG THỦY! MỤC TIÊU CỦA KẺ THÙ LÀ—"

Chỉ vừa khi Agata đưa ra chỉ thị.

Những con thuyền đang nhanh chóng tiếp cận kia đều không dừng,những chiếc thuyền địch đâm xuyên qua vỏ của những chiếc thuyền phía ngoài của 'Hạm đội của Nữ hoàng'. Không chỉ vậy, bên trong những chiếc thuyền gỗ bắt đầu phát sáng và tạo ra một vụ nổ lớn. Giống như toàn thể con tàu là một trái bom.

Vụ nổ làm inh tai cô.

Biển bắt đầu rung chuyển và Agata nghiêng vào bánh lái trong lúc cô hét,

"CHÚNG LÀ THUYỀN HỎA CÔNG—NHỮNG CHIẾC TÀU HẢI QUÂN KHÔNG NGƯỜI LÁI CÓ CHỨC NĂNG TỰ HỦY!!"

Nghe thấy tiếng nổ, Tatemiya lặng lẽ khép mắt anh lại.

"Thuyền hỏa công được chế tạo trước ngư lôi. Trước hết, chúng chỉ là những vũ khí di động trên biển. Bình thường thì chúng là những con thuyền nhỏ trông giống như xuồng. Xưa kia khi Hải quân Anh chống lại Hải quân bất bại kia, họ đã điều những chiếc thuyền lớn với đầy thuốc súng xông vào trong lãnh thổ của địch."

Kamijou nói trong sự bất ngờ,

"Vậy anh định lẻn vào trong lúc biển đang trong cơn hỗn loạn sao? Quả là một kế hoạch đơn giản."

"Sơ Agata."

"Đau...Vâng...tôi đây!"

Nghe thấy tiếng nổ nọ nối tiếp tiếng kia, Agata đáp lại Biagio.

"Nếu kẻ thù có ý định ngăn chặn 'Nữ hoàng biển Adriatic' kích hoạt, ta đoán rằng kẻ thù sẽ không chỉ tấn công từ bên ngoài thôi đâu. Chắc phải có gì đó — nhanh tìm kiếm kẻ thù đi."

Đôi mắt Agata đang nhìn chằm chằm vào tài liệu băng trên bàn. Do vụ nổ mà hải đồ và bản đồ đã xuất hiện các vệt sóng lăn tăn và trục trặc,khiến cho cô khó mà quyết định được.

(Nếu thuyền hỏa công không phải những kẻ thù thật sự...chúng hẳn đang ở một hạm đội khác.Tuy nhiên...)

Cô thay đổi quy mô:5km,10km,20km, cô kiểm tra tất cả nhưng đều không tìm thấy con thuyền nào khớp với yêu cầu. Có 3 chiếc phản lực thường; đó không thể là một trong số chúng.

Agata định tăng quy mô nhưng đã dừng tay lại.

(...Nhưng nếu chúng không ở 'trên' biển thì sao?)

Nhiều con thuyền băng biến mất. Thay vào đó là những lớp băng chồng chất lên nhau. Những khối băng xuất hiện trên bàn có cùng chiều dài và rộng bằng những tài liệu. Những gì chúng báo không phải độ dài hay độ rộng ngang mà là độ sâu thẳng đứng.

Nói cách khác là để tìm những kẻ thù ở dưới biển.

"Tôi tìm thấy rồi! 80m về phía Nam của 'Hạm đội của Nữ hoàng',40m sâu. Phát hiện một vật thể lớn—Nó chính là con thuyền đã tới từ trước!!"

"Chúng ta bị phát hiện rồi..."

Tatemiya bỗng nhìn lên.

Như để đáp lại hành động của anh ta, các thành viên Amakusa đang lái con tàu đang đưa ra báo cáo.

"Chúng ta đã xác nhận được đại bác từ thuyền địch. Quỹ đạo ước lượng là -30° . Chúng rõ ràng là đang ngắm xuống dưới biển."

"Có một vài động tĩnh từ phía nam của hạm đội địch. Dường như chúng đang tạo một đội hình để ứng biến những đợt tấn công bất ngờ!"

Trong một trận chiến đại bác, dù khó mà lấy được đánh giá về vị trí địch,nhưng nếu họ bị tìm ra thì đó sẽ là quá muộn. Thủy chiến không giống như không chiến, nơi người ta có thể chuyển động linh hoạt được. Gần như là bất khả thi để dùng tốc độ để tránh khỏi đợt tấn công của kẻ thù.

Do đó, điều cơ bản trong thủy chiến là tìm một nơi để tấn công địch mà không bị địch tấn công lại.

Trận chiến ở mặt ngửa bàn này vốn đã bắt đầu từ trước khi đại bác được khai hỏa rồi.

Có thể thấy được là nếu kẻ thù không có động tĩnh gì,nhưng nếu có, thì nghĩa là đã thất bại. Đây là một trận chiến về tài trí đầy im lặng.

Do đó

"Nhiều lazer đã khóa mục tiêu trên con thuyền!"

"Hành động đáp trả. Nó nhanh hơn dự định của ta! Nếu tình hình này tiếp tục...!"

"Tình huống tệ nhất đây..."

Tatemiya tức giận nói với một giọng trầm.

"Mọi người chuẩn bị đi! Cảnh giác hỏa lực của địch! Nếu con thuyền này bị nó tấn công—"

Trước khi anh ta nói xong, những tiếng nổ đã át đi tiếng anh.

"Đã xác nhận, con tàu đã bị bắn trúng! Địch hiện đang di chuyển cực chậm chạp!!"

"Tốt lắm."

Khi nghe được những gì Agata nói, Biagio phần nào thấy thoải mái.

"Làm sao mà chúng có thể dùng một mánh đến tận 3 lần? Chúng ta cũng đã chuẩn bị những khẩu đại bác ở dưới nước rồi."

Những gì mà ông ta đã chuẩn bị là, Khi khai hỏa, nó sẽ khiến cho nước biển xung quanh đóng băng. Với nó, con thuyền bị bao quanh bởi những lớp băng dày sẽ không thể nào di chuyển được. Và vì băng luôn có xu hướng nổi lên trên mặt nước nên cho dù chúng có chẳng làm đi chăng nữa thì con thuyền vẫn phải nổi lên cùng với nó. Sau đó, chỉ cần dùng đại bác bình thường để tấn công tiêu diệt địch là được.

"Còn 60 giây trước khi tàu địch hoàn toàn nổi lên. Hãy đối phó với thuyền hỏa công trong thời gian đó—"

"Sơ Agata! Chúng ta có một trường hợp khẩn!!"

Đó không phải tiếng Agata. Đó là tiếng của một nữ tu khác.

"Lực lượng của địch đã tới chỗ tàu số 29! Từ vũ khí và phép thuật thì đó chính là những tên Amakusa trước đây!!"

Hả!?Agata không thể không nghi ngờ chính đôi tai mình.

Cô quay lại để nhìn những tài liệu trên bàn. Một con tàu không người đã va chạm với tàu số 29...Nếu nhìn kĩ thì con thuyền không hề bị hư hại gì. Bình thường thì nếu có hệ thống tự hủy, nó sẽ tạo nên một lỗ lớn trên con tàu...

Nếu vậy...

"Chúng đã chuẩn bị một chiếc thuyền không dùng để đánh bom, và đội chính ở trên con tàu đó, lẫn với các con thuyền đó...con tàu dưới nước đó thật ra là một mồi nhử khác...!?"

Kamijou Touma rời từ con thuyền gỗ sang con thuyền băng. Đi theo cậu là Index, Orsola, Lucia,Angelene, Tatemiya và các thành viên Amakusa khác.

"Quên việc cố găng điều khiển tất cả các thuyền đi! Dù có làm gì thì ta cũng không thể thắng về số lượng được! Chỉ đánh bại lõi của địch thôi!"

"Tàu đô đốc...'Nữ hoàng biển Adriatic' đâu?"

Kamijou nhìn quanh. Cách đây vài trăm mét, có một con thuyền lớn hơn các con thuyền khác. Tuy nhiên, có đến hơn 10 con thuyền khác bao quanh nó.

"Tôi sẽ tạo một cây tàu nối giữa hai con thuyền! Dù sao thì, mấy người cứ đi trước —"

Giọng Tatemiya bị một giọng khác xen vào.

Đó là âm thanh được truyền đi của một giọng nữ.

"Tất cả mọi người ở tàu số 29,32 và 34, hãy rút lui! Nếu không kịp thì hãy nhảy xuống nước! Chúng tôi sẽ làm lại những con thuyền đó sau khi đánh chìm nó!!"

"Khốn thật."

Tatemiya chửi thề.

"Chúng lại định cho con thuyền nổ tung nữa sao!? NHANH LÊN!!"

Tatemiya ném xếp giấy ra. Ngay lập tức, xếp giấy tung ra, tạo nên những cây cầu uốn nối giữa tàu nọ với tàu kia.

Những trước khi họ lên được nó, đạn đại bác đã văng tứ tung. Trước khi bị trúng đại bác, chỉ riêng ảnh hưởng từ va chạm đã đủ để khiến Kamijou suýt ngã xuống sàn rồi.

"Ugh!?"

Cậu thậm chí còn không có thời gian mở miệng. Con thuyền không lồ đã bị nổ tung thành từng mày như bụi bay. Những bức tường nứt vỡ rồi chìm, tạo nên những cột nước lớn.

Nước bắn lên boong tàu.

Một cây cột lớn mà cậu không thể cầm được thậm chí là bằng hai tay bị trúng phải đạn đại bác.

"INDEX!"

Index rối tung hết lên do Kamijou đã nắm lấy tay cô và chạy qua phía dưới của chiếc cột bị đổ. Chiếc cột đổ sang một bên và phần bị phá tạo đúng thành một cây cầu dẫn tới con thuyền khác luôn.

Không nghĩ ngợi gì thêm, Kamijou nhảy lên.

Với sự dẫn dắt của Tatemiya, Các thành viên Amakusa lên chiếc thuyền họ tạo ra và di chuyển tới chỗ những con thuyền khác.

Kamijou cầm lấy tay Index và trườn qua tàu bên cạnh. Nhìn lại đằng sau, Orsola,người đang cầm Gậy Lotus, cũng đang đi trên cây cột và tiến tới con thuyền này. Do bị trúng phải đợt đại bác thứ hai, con tàu băng bắt đầu nghiêng, và cây cột vừa làm cầu dó đã bị rụng xuống biển.

"Touma, những người còn lại đâu rồi?"

Dù phần lớn các thành viên Amakusa đã dùng những cây cầu gỗ, có thể thấy rằng có một số người họ đã nhảy xuống biển. Kamijou không thể không nghiến răng, nhưng Orsola ở bên cạnh cậu nói,

"Họ có những phép thuật tạo nên những cây cầu và thang. Vì họ biết mình có thể thắng nên họ đã chọn cách nhảy xuống nước."

Lời gợi ý này cho cậu chút hi vọng, cậu chỉ có thể tin vào điều này. Mặt khác, boong tàu cách mặt biển 10m. Cho dù Kamijou có với tay ra, cậu cũng không thể với tới nó được.

"Khốn kiếp! Đi và phá hủy cái 'Nữ hoàng biển Adriatic' đó nào!!"

Lúc này, những tiếng chân mới đã chặn đường cậu.

Một vài nữ tu đang đứng trên boong như thể nó là một sân khấu. Giống như Lucia và Angelene, họ cũng có ống tay màu vàng và váy ngắn cùng với trang phục đen tuyền của mình. Họ có vai trò là người lao động chân tay trên con thuyền này, và dường như họ thuojc về Lực Lượng Agnese.

Có lẽ họ biết tại sao Kamijou và nhóm ở đây, nhưng không một lời nào, họ vung vũ khí của mình, chúng là những thứ như kiếm, rìu, gậy cho đến các thứ thậm chí còn chẳng giống vũ khí như những quyển kinh hay đuốc.

Ở đây chỉ có những nữ tu. Những kẻ giám sát đáng lẽ cũng phải ở đây nhưng cậu không thấy chúng. Chúng đã để việc đánh đấm lại cho những người lao động chân tay này trong lúc chúng trốn. Nhưng chiến thuật cho nổ thuyền cùng với kẻ thù không phải là một chiến thuật hiệu quả.

"...Các người có biết chuyện xảy ra với Agnese phải không? CÁC NGƯỜI MUỐN GIÚP CHÚNG TÔI KHÔNG!?"

Kamijou hét lên nhưng một trong những nữ tu lắc đầu mình.

"Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể có bất kì cảm xúc nào trong công việc cả."

Cô nói như đang đại diện cho mọi người.

"Đó chắc chắn không phải là những gì mấy người nghĩ."

Orsola nói bằng một giọng nặng nề,

"Có lẽ bản thân họ không nhận ra nó nhưng họ là những người đã công nhận khả năng của Agnese và đã theo cô ấy. Vì họ tin rằng chỉ huy của mình sẽ khuất phục được những vấn đề này nên họ làm vậy. Họ chắc chăn đang ước có người ngăn họ lại." "..."

Chỉ là do họ không thể bày tỏ cảm xúc của mình bằng lời nói được nên họ kêu gọi trợ giúp bằng một cách khác. Ngay lúc này, họ đang trong tình huống phải đi ngược lại những gì mình nghĩ và tiêu diệt những người khác. Nghĩ về điều này, Kamijou không thể không ghì chặt nấm đấm của mình.

Như đáp lại hành động của cậu, một vài nữ tu tiến về phía trước.

Khoảng cách tới bức tường người là khoảng 7 mét.

Ngay lúc này,

Có gì đó bay ngang qua đầu Kamijou và các nữ tu.

Khi nhìn lên trên, họ thấy một bánh xe ngựa đang bay ở khoảng cách 10 mét trên không.

"Sơ Luc—!?"

Trước khi kẻ địch có thể hét lên tên cô.

Ầm !! Bánh xe nổ tung. Vô số những mảnh gỗ sắc bén tránh Kamijou, Index và Orsola theo quỹ đạo phép thuật mà tấn công trở xuống. Điều này có thể so sánh với một cơn mưa hủy diệt. Các nữ tu cố dùng vũ khí và phép thuật của mình để tự phòng vệ, cả nhóm đều bị rung chuyển.

Sau đó.

"Lối này!!"

Nhìn vào hướng phát ra tiếng hét,đó là Lucia và Angelene, những người tới con thuyền này bằng đường khác. Trên rìa của boong tàu phía sau họ, đó là một cây cậu nối tới con thuyền bên cạnh.

"Số 41, mau rút lui!! Nếu không kịp thì hãy nhảy xuống biển!! Cũng như con thuyền trước; Chúng tôi sẽ tái tạo nó sau khi đánh chìm nó!!"

Bao quanh là bầu không khí căng thẳng. Cho dù Kamijou không biết chính xác con số nhưng kẻ thù chắc đang ngắm tới đây.

"NHANH LÊN!!"

Lucia hét lên với Kamijou và nhóm để bảo họ tới chỗ cây cầu. Lúc này, các nữ tu đã hành động ngay.

Họ không tẩu thoát mà lại ngăn nhóm Kamijou khỏi việc trốn thoát.

Whoosh!! Vô số nữ tu bao quanh nhóm Kamijou như sinh vật đơn bào.

"Bọn...BỌN NGỐC NÀY! NẾU CÁC NGƯỜI DÁM LÀM THẾ, TẠI SAO CÁC NGƯỜI LẠI KHÔNG CỨU SƠ AGNESE!!?"

Lucia giờ tay mình lên và các mảnh gỗ vụn thu về tay cô, trở lại hình dáng một bánh xe. Sau khi cầm lấy bánh xe ,cô dồn vào các nữ tu.

Nhưng trước khi trận chiến có thể bắt đầu, một tiếng nổ khác đã dội lại.

"AH!?"

Kamijou hét lên do màng nhĩ cậu bị rung mạnh. Trong khoảnh khắc, những chiếc tàu bên cạnh đã bắn đại bác từ bao giờ. Có vẻ như đại bác đã bắn trúng vỏ tàu vì toàn bộ sàn tàu rung lắc mạnh.

Đợt tấn công thứ hai đang tới.

Lần này, dường như chúng định trực tiếp tiêu diệt sàn tàu, một tiếng nổ lớn vang lên không nương tay.

Các khẩu đại bác đang ngắm tới nhóm Kamijou, họng pháo đen thẳm của nó trông như một con quái vật đang trợn trừng.

Ngay lúc này,

"Hãy ra đi hới một trong 12 tông đồ,người thu thuế và thuộc hạ hèn mọn của pháp sư thanh trừ!"

Người đang hét là Angelene.

4 túi vàng ngay lập tức đáp lại lời kêu gọi của cô.

Đỏ,xanh dương,vàng,xanh lá. 4 chiếc túi năng nề với những đôi cánh đâm sầm vào chiếc cột gần đó như một tay đấm thép. Cây cột lớn ngả sang một phía.

Sau đó,

Nhiều đại bác đã bắn trúng cây cột đổ. Cứ như vậy, băng đã chặn lại đạn đại bác và nhóm Kamijou đã được cứu bởi Angelene.

Bởi do đạn đại bác nên cây cột đã bị nổ tung thành từng mảnh rồi rơi xuống mặt sàn.

Những mảnh băng đã không rơi trúng các nữ tu Công Giáo La Mã.

Mà nó rơi trúng nhóm của những nữ tu đã từng thuộc về Lực Lượng Agnese.

Thấy tình huống đó, ấy vậy mà Anglene đã chạy tới trước nhóm của kẻ thù.

"ĐỢI ĐÃ...CÔ ĐANG ĐI ĐÂU VẬY!?"

Lucia hét lên trong ngạc nhiên.

Angelene lờ đi sự ngạc nhiên của cô nữ tu và thu lại 4 túi vàng, Sau đó cô cố đánh vào khối băng khổng lồ đang rơi xuống.

Túi vàng bằng vải rách và các đồng xu văng tứ tung khắp nới.

Vì các túi đã đâm sầm vào cây cột lúc trước nên giờ chúng đã tới giới hạn của mình.

"LÙI LẠI NGAY, SƠ ANGELENE!!"

Lucia hét vào Angelene đã mất vũ khí của mình. Cô nhìn quanh và thấy anh chàng có tên Kamijou Touma đang chạy tới gần chỗ Angelene. Có lẽ cậu ấy muốn đẩy cô bé sang một bên.

Tuy nhiên,

Angelene không lùi bước.

Không những cô không lùi bước mà còn tiếp tục tiến lên. Cô cắn răng và nhảy tới nữ tu gần nhất. Cô nữ tu đứng như trời trồng kia bỗng bay về phía sau và ngã mình trên sàn.

Sau khi xác nhận nữ tu đó đã an toàn thì Angelene chuẩn bị để xuống khỏi,

Thì một khối băng to như một cái tủ lạnh rơi xuống ngay bên cạnh cô,

Nó rơi xuống sàn mạnh đến mức vỡ tan thành một cơn mưa các mảnh vụn lớn như những cục đá.

BOOM!!

Cùng với một âm thanh kém sắc bén, cơ thể nhỏ bé của cô văng lên trong không khí.

"S..."

Lucia hét lên như vừa thấy một điều khó tin.

"SƠ ANGELENE!!"

Thấy Lucia cuống cuồng chạy tới chỗ cô nữ tu vừa ngã, những nữ tu xung quanh có vẻ nao núng trong hành động của mình. Tuy nhiên, họ dường như đã ngay lập tức nhớ vị trí của mình và giương cao vũ khí một lần nữa. Lúc này,

"Thật à,tôi lại phải thấy cái thứ nhàm chán này tiếp à."

Tatemiya và các thành viên Amakusa di chuyển từ con thuyền khác lên con thuyền này qua một cây cầu gỗ, tạo nên một bức tường người ngăn cách Angelene và các nữ tu kia.

Anh ta kéo ra một vài xấp giấy từ túi mình và ném 1 xếp cho Lucia.

"Đây là một con thuyền dùng để tẩu thoát. Dù nó không phải là phương tiện tốt nhất nhưng ít ra còn hơn ở trong đất của kẻ thù. Đừng chỉ dùng 1 cái. Chia nó ra rồi hòa vào giữa các thuyền hỏa công để tránh được sự tìm kiếm, nguy cơ bị tấn công sẽ giảm nhiều đấy!!"

Lucia chạy tới và cất xếp giấy vào trong ống tay mình. Dù Tatemiya đã nói vậy nhưng lực lương chiến đấu và tâm linh của Lực Lượng Agnese kia tỏ ý rằng họ sẽ không để cô dùng xếp giấy đó dễ dàng. Cho dù cô có tạo ra một chiếc thuyền trong hoảng loạn thì họa lực sẽ tập trung để đánh chìm nó.

Nhưng không có thì giờ nào mà quan tâm đến việc đó.

Lucia cúi xuống trước Angelene. Thấy Lucia nắm lấy bàn tay thiếu sinh lực của mình,Angelene cười,

"...Sơ Lucia...tay...cô...đang...run...kìa."

"TẤT NHIÊN RỒI!!"

"Tôi...thực...sự...ghét...nó...tôi...không...thể...chết...ở...đây...được..."

Angelene nói như đánh vần từng chữ một,

"...Tôi...đã...nói...là...ta...sẽ...quay...về...cùng...nhau...à? Mọi...người...trong...ý...tôi...là...Sơ...Agnese...chúng...ta...và những...người...đang...chiến...đấu...ở...kia."

Những khẩu đại bác bên cạnh phát ra tiếng ồn khi chúng bắt đầu chỉnh tâm.

Đợt thứ công thứ ba đang được chuẩn bị.

Kể cả vậy, Lucia cũng không rời mắt khỏi Angelene.

"Vì...tôi...chắc...chắn...không...thể...chết được. Nên nếu...cô...có...thể...hứa với...tôi...điều...này...tôi sẽ...đền...ơn...đầy...đủ. Vậy nên...Tôi...xin...cô. Sơ...Lucia. Đừng...phân...biệt...kẻ...thù...hay...đồng...đội nữa. Cô...đơn...giản...chỉ...cần...chiến...đấu...với...mọi...người...để...bảo vệ...thôi...mà?"

Lucia lặng lẽ nghiến răng.

Con thuyền hộ tống bên cạnh khai hỏa, mục tiêu của nó là cô.

Nhưng cơ thể Lucia không bị nổ tung thành từng mảnh.

Một bàn tay phải đã chặn đứng phát đạn đại bác cực mạnh đó.

Dường như có một cậu trai bình thườn đã giang bàn tay phải của mình ra để chặn đứng phát bắn được thực hiện bằng phép thuật trước khi sử dụng sức mạnh của 5 ngón tay cậu để nghiền nát nó.

"HỨA VỚI CÔ ẤY MAU LÊN LUCIA!!"

Cậu nói,

"NẾU CÔ KHÔNG THỂ GIÚP CÔ ẤY, CHO DÙ CÓ LÀ LOẠI ẢO TƯỞNG VỚ VẨN GÌ ĐI CHĂNG NỮA, TÔI SẼ PHÁ VỠ NÓ!! VẬY NÊN HÃY HỨA VỚI CÔ ẤY ĐI! NÓI GÌ ĐÓ KHIẾN CÔ ẤY CẢM THẤY THẬT VINH DỰ VÌ ĐÃ ĐƯỢC Ở ĐÂY! CHO CÔ ẤY ĐIỀU GÌ ĐÓ ĐỂ KHIẾN CÔ TIN RẰNG CÔNG SỨC CỦA CÔ ẤY KHÔNG HỀ UỔNG PHÍ ĐI!!"

"Được rồi."

Lucia nói.

Cô nhìn chăm chú vào mặt Angelene và lặng lẽ nói,

"Tôi sẽ bảo vệ mọi người. Vậy nên...cô cũng phải chiến đấu cùng."

Khi nghe thấy giọng cô ấy,cô nữ tu nhỏ bé lộ ra một nụ cười.

Con tàu bị trúng đạn đại bác lắc mạnh. Với chỉ bàn tay phải của Kamijou, thật bất khả thi để chặn tất cả. Ở đây không an toàn. Thật ra thì, chẳng chỗ nào an toàn cả.

Lucia nâng Angelene từ dưới sàn lên bằng cả hai tay và đứng dậy. Giờ thì cô không thể sử dụng bánh xe ngựa của mình,nhưng dường như cô chẳng quan tâm đến điều đó. Lúc này, cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu, và đó là chiến đấu cùng mọi người bất chấp sự bất lợi.

Để đuổi theo Lucia, các nữ tu lại bước tiếp về phía trước.

Lần này, Amakusa và nhóm của Kamijou tạo thành một bức tường người chặn họ lại.

Họ đều đang trừng mắt vào cùng một nơi.

Qua một vài con thuyền, chính là tàu Đô đốc 'Hạm đội của Nữ hoàng'.

Giữa dòng 4
(Mình...vẫn...)

Trong lúc nhận thức của mình vẫn còn lờ mờ, Angelene, người đang được cưu mang bởi Lucia nghĩ.

(Chưa...thể...bỏ...cuộc...được)

Một tiếng nổ vang tới tai cô, với âm thanh của kiếm và rìu va chạm,nhưng Angelene vẫn nghĩ vậy.

(Sơ Agnese đã làm việc rất chăm chỉ vì Giáo Hội. Và từ phần thưởng cô có được từ những nhiệm vụ nguy hiểm, cô đã dùng chúng để in Kinh Thánh. Và rồi cô ấy đã thăm những nhà thờ cũ kĩ và xập xệ để đưa chúng cho các Mục sư, nói với họ rằng cô ấy mong họ có thể làm được những việc quá khả năng mình...)

Những cơn đau từ việc bị trúng các khối băng lan ra khắp cơ thể cô không ngừng.

Những mảnh vụn đã trúng vào trán cô khiến cho nhận thức của cô lịm đi.

(Kể cả khi Sơ Lucia đang không trong công việc, cô ấy vẫn trèo lên Tháp Bell ngay lập tức để cảnh báo với mọi người về những điều bất thường xảy ra. Cô ấy tiếp tục ở lại đó và giờ đây, tòa Tháp Bell gần như là nơi ở của cô ấy...)

Nước mắt bắt đầu giàn ra, từng giọt một.

Đó không phải do cơn đau mà là do cô không thỏa mãn.

(Cho dù khác nhau nhưng chắc chắn...ai cũng có...ưu điểm. Giữa chúng ta, chắc chắn,không có ai...thực sự...xấu xa cả.Tại sao...sự việc lại...trở nên thế này? Tôi ghét người xấu. Tôi chịu đựng đủ...trận chiến về sự cân bằng tốt xấu rồi.)

Cô bé nghĩ trong khi chân tay đang run rẩy.

Sơ Angelene vẫn tiếp tục cầu nguyện.

(Cứu...)

Cô nghiến chặt răng.

Nước mắt tràn ra từ đôi mắt cô.

(Ai đó hãy cứu họ...cứu tôi...và những đồng đội quý giá của tôi với. Hãy cứu họ khỏi...bóng tối...vô nghĩa này...)