Toaru Majutsu no Index - Vol 7 Chương 4

Part 1
Bảy nhà nguyện hình thành nên Giáo hội Orsola.

Mỗi nhà nguyện được sử dụng như một nơi để tiến hành một trong bảy lễ thánh. Không có hai cái nào có cùng kích thước; độ lớn mỗi kiến trúc được xây dựng và lượng tiền được dành cho nó phụ thuộc vào mức độ thường xuyên sử dụng và độ quan trọng của nó.

Nơi bọn người Orsola đang ở lúc này là "Nhà nguyện Hôn lễ", nơi các lễ cưới được tổ chức. Đó là nơi họ dành nhiều tiền nhất, nên căn phòng là lớn nhất. Căn phòng lớn thứ hai là "Nhà nguyện Fuyou", được sử dụng để tiến hành các lễ tang. Mặc dù "Nhà nguyện Thánh Lệnh" và "Nhà nguyện Chứng nhận" khá có ý nghĩa tôn giáo, nhưng chúng không thể kiếm được tiền từ "những người bình thường" như Kamijou, nên phòng của chúng nhỏ hơn. Những kiến trúc nhỏ hơn này được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật như tác phẩm điêu khắc, các bức tranh, và kính màu, và có vẻ như họ dự định mở chúng cho công chúng như các phòng trưng bày nghệ thuật hay viện bảo tàng nhằm kiếm thêm tiền cho Giáo hội.

Trang web mà điện thoại của Kamijou kết nối chỉ hiển thị thông tin này. Tuy nhiên, khó tin là những thành viên Giáo hội lại thiết lập một trang web giới thiệu. Có lẽ bọn họ đã xem nơi này là một điểm du lịch, vì trang web thậm chí còn tiết lộ kế hoạch định sẵn và bản đồ hoàn chỉnh. Với nhóm người Kamijou, đó là một phần thưởng bất ngờ… Tất nhiên, trang web chỉ hiển thị những thứ mà "công chúng được phép xem".

“Phụt!”

Kamijou, mang theo một Orsola bị thương, chạy qua cửa sau của "Nhà nguyện Hôn lễ". Không có một ngọn cỏ, vì mọi thứ được phủ bởi sàn đá phẳng. Khi hai chân của Kamijou vượt qua cửa sau, các nữ tu cầm vũ khí bắt đầu đuổi theo cậu.

Lợi dụng trận chiến giữa Amakusa và các nữ tu Công Giáo La Mã, Kamijou đưa Orsola ra khỏi "Nhà nguyện Hôn lễ". Mặc dù cậu không đành lòng tách nhóm với bọn Index, nhưng họ đã tách ra, nên cậu phải chạy ra ngoài trước.

Trong khi chạy, Kamijou nhìn vào mặt của Orsola.

“Xin lỗi tôi đến trễ. Cô ổn không?”

“…Đừng lo lắng. Đây là một vết thương nhỏ thôi; tôi không sao đâu.”

Quần áo của Orsola thì rách nát; các bộ phận dây kéo kim loại bị gãy. Mỗi cú giật khiến toàn bộ cơ thể của cô ấy cứng đờ vì đau đớn, và rõ ràng là vết thương của cô ấy rất nghiêm trọng.

Nhưng mặt cô ấy lại chỉ thể hiện sự mệt mỏi, chứ không phải đau đớn.

Cô ấy trông như sẽ khóc, khi được bế trong tay Kamijou, vì cô ấy nhìn mặt cậu như một đứa trẻ lạc cuối cùng cũng tìm thấy cha mẹ của mình.

''Chết tiệt! Không phải chiến đấu ở đây là cách đơn giản nhất à?''

Kamijou vừa bế Orsola vừa tiếp tục chạy về phía trước.

"Nhà nguyện Hôn lễ" cực kì lớn, nhưng để chiến đấu với quá nhiều người bên trong thì lại là hành động tự sát. Vấn đề không phải là bên nào mạnh hơn; chỉ cần tất cả mọi người đẩy ai đó cũng sẽ đủ để giết cậu rồi. Hơn nữa, Kamijou chỉ là một học sinh trung học bình thường. Cậu có thể thắng nếu đó là trận một chọi một, và cậu sẽ gặp nguy hiểm nếu là trận một chọi hai, nhưng cậu sẽ phải bỏ chạy nếu đó là một chọi ba; khả năng của Kamijou chỉ là như thế.

Tuy nhiên…

Bỏ chạy không phải là dấu hiệu của sự thất bại.

“Hô…!”

Ngay khi vô số kẻ săn đuổi sắp tóm được Kamijou, vài thành viên Amakusa nhảy vào từ mái nhà nguyện. Các món vũ khí sắp đâm vào cơ thể của Kamijou bị cắt làm đôi bởi các thành viên Amakusa. Sau đó, một thành viên Amakusa ác ý đá vào nữ tu ở trước nhất mạnh đến nỗi khiến cô ta bay ngược về sau.

Rầm rập—! Những tiếng bước chân giống như thủy triều, khi một nhóm nữ tu Công Giáo La Mã vây lấy các thành viên Amakusa như sinh vật khổng lồ nào đó.

Cảm ơn…!

Kamijou chạy đi, đá phải một cái lon mà một công nhân đã ném sang một bên. Tất nhiên, một cuộc tấn công như vậy sẽ không làm tổn thương một nữ tu Công Giáo La Mã.

Nhưng thấy thứ gì đó bay qua sẽ thu hút sự chú ý của bọn họ.

“!?”

Ngay khi các nữ tu bị phân tâm, các thành viên Amakusa đột phá vòng vây, gật đầu với Kamijou để bày tỏ sự cảm kích của họ, và mau lẹ lướt đi.

Kamijou không có thời gian để ngoái lại. Mặc dù các nữ tu đang cầm các vũ khí nặng, nhưng những món vũ khí đó không thể sánh được với trọng lượng của một người. Các nữ tu một lần nữa đuổi theo Kamijou, cố gắng rút ngắn khoảng cách.

Cô nữ tu ở đằng sau đang vẫy một ngọn đuốc, và một hòn đá magma lớn bằng quả bóng mềm bắn ra khỏi nó. Kamijou giữ chặt Orsola, tránh nó, và đến "Nhà nguyện Thánh Lệnh" phía sau "Nhà nguyện Hôn lễ". Cậu lao tới bàn đạp bước dùng cho việc xây dựng quanh nhà nguyện, và leo lên các bậc thang đang dựa vào bức tường đến tầng hai. Một nữ tu cầm đuốc theo sau, và Kamijou giơ chân phải đá cô ta xuống. Một nữ tu khác có thể đi từ tầng trệt lên tầng hai bằng vài phương thức không rõ nào đó, và Kamijou đá văng cô ta trong khi cô ta đang cố thăng bằng chính mình trên cái nền lắc lư, khiến cô ta rơi xuống trở lại.

“—”

Nhiều nữ tu đang đứng ở tầng trệt, nhìn chằm chằm lạnh lùng vào Kamijou và Orsola.

Bọn họ đang bắt đầu nhận ra một chuyện.

Tuy có thể dồn Kamijou khi bọn họ truy đuổi cậu như thế này, một khi Kamijou có thể tạo ra một tình huống một chọi một, cậu vẫn có thể tiếp tục chạy.

Cái nền mà Kamijou đang đứng được làm từ những ống thép, nên chúng không chỉ mỏng và dài mà còn không vững chắc. Vì vậy, các nữ tu không thể tấn công Kamijou từ mọi hướng. Nếu các nữ tu leo lên cái nền dài, bọn họ tự nhiên sẽ phải xếp hàng. Không chỉ vậy, nếu có quá nhiều người ở trên cái nền, nó sẽ không thể chịu được sức nặng và sẽ sụp đổ. Trừ khi bọn họ nghĩ ra việc gây thiệt hại từ hai hướng, bọn họ sẽ không thể thắng bằng số lượng.

Các nữ tu âm thầm suy nghĩ về chuyện này.

Bọn họ đạt đến một sự hiểu biết chung mà không cần phải nói. Cùng một lúc, bọn họ giơ vũ khí lên.

Những cây gậy, rìu, thánh giá, Kinh thánh, thậm chí cả kim phút khổng lồ của một chiếc đồng hồ khổng lồ: bọn họ có mọi vũ khí. Những món vũ khí này được nhắm vào Kamijou Touma, người ở phía trên bọn họ. Đỏ, xanh, vàng, lục, tím, trà, trắng, hoàng kim… nhiều màu sắc khác nhau đang phát sáng đằng trước những món vũ khí này.

Ôi… không…!

Kamijou giữ lấy Orsola, người không nhận thức được chuyện gì đang diễn ra, và điên cuồng chạy dọc theo những ống kim loại. Vào thời điểm này, vô số lông vũ phát sáng màu sắc khác nhau tấn công họ. Những chiếc lông vũ này như đầu tên lửa gắn với bút lông, đánh vào nơi Kamijou và Orsola từng đứng cùng một lúc. Những chiếc lông vũ này làm hư hỏng bức tường ngoài và nền trầm trọng. ẦM! Cái nền đột nhiên bắt đầu rung chuyển.

Trong thực tế, các nữ tu không nhắm vào Kamijou, mà là cái nền dưới chân Kamijou.

Bọn họ chưa bao giờ quan tâm đến sự an toàn của Orsola. Ngoài ra, miễn là tim và não của cô ấy vẫn còn hoạt động, cô ấy sẽ được xem là "chưa chết".

Cái nền dưới chân Kamijou rung chuyển như một chiếc tàu đang chìm.

Tất nhiên, một khi cậu chạm mặt đất, cậu sẽ bị bao vây bởi nhiều nữ tu.

“WAAAAAAAAHHH!”

Kamijou hét lên một cách vô nghĩa. Vì cái nền đang ngày càng trở nên nghiêng hơn, con đường cậu đang chạy ngày càng dốc hơn. Cậu tuyệt vọng chạy hết tốc lực trên cái nền gần như thẳng đứng, và cái nền ban đầu cao bằng tầng hai giờ đang chạm đến tầng ba, gần mái nhà.

Kamijou giữ chặt lấy Orsola, và nhảy lên.

Chân cậu đáp lên mái nhà đá cẩm thạch, và cùng lúc đó, cái nền được dựng từ những cái ống và những bộ phận kim loại sụp đổ xuống đất.

Nghe thấy cái nền mà cậu đã đứng sụp đổ với một âm thanh lớn như vậy, Kamijou cảm thấy ớn lạnh. Cậu ôm Orsola và cuối cùng dừng lại, hít một hơi thật sâu.

“Cậu… không sao chứ?”

Orsola lo mình đang là một gánh nặng, và vừa nhìn vào Kamijou vừa hỏi một cách không thoải mái.

“Tôi không sao.”

Kamijou vừa ngẫu nhiên trả lời vừa kiểm tra kĩ lưỡng tình trạng của Orsola. Orsola đã bị đối xử tệ hại và bạo lực, khi bộ áo choàng của cô bị rách nát, dây kéo bị hư hỏng, và lớp vải thì lộn xộn. Nó có thể là một cảnh quyến rũ trong một tình huống bình thường. Nhưng lúc này đây, đùi của Orsola đầy máu, bị sưng lên đến mức thành màu nâu. Không ai sẽ nghĩ tới thứ gì đó hoang dại.

…Chết tiệt.

Kamijou không nói gì khi cậu chửi thề ở sâu bên trong.

''Dù cho người ta có lớn đến thế nào, họ cũng không thể đối mặt với nhiều nữ tu như thế được! Agnese Sanctis! Nghĩ tới việc cô ra lệnh cho họ đánh cô ấy như một con gà không xương thì thật là!''

Kamijou đang phẫn nộ ở bên trong, và thực sự muốn xông vào tuyến đầu của kẻ địch, nhưng cậu lo cho sự an toàn của Orsola. Cậu phải tìm nơi nào đó để cho cô ấy nghỉ ngơi, và chữa trị vết thương của cô ấy dù cho có thế nào đi chăng nữa. Kamijou điên cuồng nghĩ.

Nhưng cậu không thể ở lại đó mãi được.

Để ngăn kẻ địch tấn công cậu từ bên dưới, Kamijou chạy từ phía bên của mái nhà tới giữa mái nhà. Miễn là cậu ở đó, kẻ địch có lẽ không thể nhìn thấy cậu.

“Được rồi…”

Kamijou đặt Orsola lên mái nhà đang xây dựng, và nắm lấy một hộp dụng cụ gần đó bằng hai tay.

Thunk!

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn xảy ra ở bên dưới, và ba nữ tu nhanh chóng nhảy về phía mái nhà.

Kamijou sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để đẩy đi chiếc hộp công cụ nặng nề. Chiếc hộp đánh trúng một trong các nữ tu, và cô ta mất thăng bằng trước khi rơi xuống đất.

Hai nữ tu còn lại không nói lời nào đặt chân lên mái nhà. Cả hai đang cầm kim giờ và kim phút của một chiếc đồng hồ khổng lồ. Phần chân cây kim đồng hồ được bọc trong băng, có thể để ngăn chúng rơi ra.

Các nữ tu không có khả năng nhảy đổ xô lên mái nhà bằng cầu thang ở bên trong, và Kamijou có thể nghe thấy nhiều tiếng bước chân phía dưới mình.

Ở vào thế bất lợi, Kamijou không dám quay đầu, và chỉ cử động đôi mắt, tìm kiếm một lối thoát. Vào thời điểm đó, Kamijou, người đang đứng trên mái nhà, thấy một nữ tu mặc áo choàng trắng đang chạy quanh bên trong khu đất rộng lớn của Giáo hội Orsola.

Giống như Kamijou, cô bé bị truy đuổi bởi vài nữ tu mặc áo choàng đen.

Nhưng Kamijou, người đang nhìn xuống từ phần cuối của mái nhà, không thể không toát mồ hôi lạnh. Trước mặt cô nữ tu áo choàng trắng là một nhóm nữ tu khác đang tiếp cận. Cả hai bên đều không nhận ra điều này, nhưng nếu cô nữ tu áo choàng trắng tiếp tục theo hướng đó, cả hai bên sẽ đụng mặt nhau.

“INDEX!”

Kamijou không thể không hét lên. Vào thời điểm đó, hai nữ tu cầm kim đồng hồ xông tới ở hai bên trái phải.

Cô bé đang chạy trên mặt đất không nghe thấy Kamijou.

Part 2
Vì vị trí của "Nhà nguyện Rửa tội" và "Nhà nguyện Hôn lễ" tương đối nghiêng với nhau, có một tâm nhĩ tam giác ở giữa chúng. Tatemiya Saiji tiếp tục vung thanh kiếm lớn của mình trong khu vực tâm nhĩ này.

Tatemiya là thành viên Amakusa cuối cùng rút khỏi "Nhà nguyện Hôn lễ". Như các thành viên Amakusa khác đang chiến đấu để tạo đủ thời gian cho Orsola trốn thoát, Tatemiya cũng đã cố gắng tạo đủ thời gian cho các thành viên Amakusa trốn thoát. Hiện tại, các thành viên Amakusa đã trốn thoát và giờ đang chiến đấu với những người Công Giáo La Mã.

Trên mặt sàn đá cẩm thạch trơn láng, không hề có một ngọn cỏ, và có những cái bệ để đặt những tác phẩm điêu khắc ở khắp mọi nơi. Khi Giáo hội hoàn thành, có thể sẽ có những bức điêu khắc thiên thần hoặc những người vĩ đại tôn giáo được gọi là các vị thánh. Tuy nhiên, ngay lúc này, không có bức điêu khắc nào cả, và chúng khá trống rỗng. Tất cả các tác phẩm điêu khắc đã bị thổi bay thành cát bụi, như thể Giáo hội đã bị xâm chiếm bởi những tên ngoại giáo.

Tatemiya Saiji không sử dụng chiến lược "nghĩ trong khi đánh" như Kamijou Touma.

Bởi vì anh có thể khéo léo phá vỡ nhịp điệu tấn công của kẻ địch. Anh sẽ không tấn công hoàn toàn hay phòng thủ hoàn toàn; anh sẽ giữ cân bằng giữa tấn công và phòng thủ.

Khi các nữ tu định tiến vào, Tatemiya sẽ bước tới trước.

Khi các nữ tu lùi lại và điều chỉnh lại cuộc tấn công của mình, Tatemiya sẽ lùi lại.

Hành động của Tatemiya làm ngạc nhiên các nữ tu rất nhiều. Thời điểm các nữ tu đánh giá sai những gì kẻ thù sẽ làm, bọn họ sẽ tự nhiên hoảng loạn, và trong tình hình này, Tatemiya thường sẽ tấn công bọn họ. Ngay cả khi các nữ tu thực hiện những hành động phòng thủ, thì bọn họ cũng sẽ bị đánh văng nếu cố gắng chặn một cuộc tấn công từ thanh kiếm khổng lồ đó.

Nhưng Tatemiya sẽ không đánh trả. Sau khi tấn công một lần, anh sẽ lùi lại. Anh không tấn công toàn lực hay phòng thủ hoàn toàn, mà thay vào đó duy trì sự cân bằng giữa chúng. Bằng cách sử dụng "sự bế tắc" không được mong đợi xảy ra này, anh đã dựng nên một bức tường vô hình.

Chuyện này thật khủng khiếp; mình không thể tiếp tục chơi với bọn họ như thế này nữa…

Dù vậy, Tatemiya thấy đồng đội của mình đang vung kiếm của họ vào kẻ thù và nhảy vào khóe mắt anh.

Tuy Tatemiya trông khá tự tin và đang mỉm cười, nhưng anh lại rất lo lắng ở sâu bên trong. Các nữ tu có đủ lý trí để phân tích cuộc tấn công khi chiến đấu; đây là tại sao chiến thuật của Tatemiya lại có thể thành công. Khi các nữ tu mất đi kiên nhẫn đủ để quyết định nhổ bỏ tất cả điểm dừng, không quan tâm đến sự an toàn của đồng đội, chiến thuật của Tatemiya sẽ thất bại.

Dù là tấn công hay phòng thủ, chỉ cần có sự mất cân bằng, bức tường tâm lí sẽ tiêu tan ngay lập tức, và Tatemiya sẽ bị nuốt chửng bởi đám đông lao tới trước.

Nó như câu cá vậy, Tatemiya nghĩ. Nếu anh kéo cần mạnh, con cá sẽ đấu tranh và cuối cùng sẽ làm đứt dây câu và chạy thoát. Để bắt cá dễ dàng, ta phải để cho nó tự do vừa đủ- nghĩa là cho phép kẻ địch tấn công và để bọn họ nghĩ bọn họ có một cơ hội.

Đột nhiên, Tatemiya có thể nghe thấy những tiếng bước chân lớn ở gần đó.

“Một kẻ địch mới ư?”

Tatemiya hoảng loạn, nhưng khi lắng nghe cẩn thận, anh nhận ra những tiếng bước chân hướng về phía anh.

Tatemiya đang đứng trong tâm nhĩ giữa "Nhà nguyện Hôn lễ" và "Nhà nguyện Rửa tội". Vào thời điểm đó, anh thấy cô nữ tu Anh Giáo trong bộ áo choàng trắng đang đứng ở đỉnh, là khoảng trống nhỏ gần hai nhà nguyện nhất.

Cô bé đang bị truy đuổi bởi các nữ tu Công Giáo La Mã, chỉ để gặp phải một nhóm khác, và cuối cùng bị bao vây, không thể di chuyển. Số người vây lấy cô bé gấp đôi số kẻ địch trước mặt Tatemiya.

''Chết tiệt! Đừng có làm chuyện như thế trước mặt tôi!''

Tatemiya điên cuồng cố gắng tới giải cứu cô nữ tu mặc áo choàng trắng, nhưng các nữ tu đang vây quanh Tatemiya đang làm việc cùng nhau một cách hoàn hảo, tạo ra một bức tường người như một sinh vật to lớn. Với bọn họ, một khi bọn họ đánh bại được một người, sẽ có nhiều đồng đội hơn có thể hỗ trợ bọn họ trong việc hạ gục anh. Vì bọn họ không thể đánh bại Tatemiya, bọn họ đang mong những đồng đội của mình có thể nhanh chóng hạ gục những kẻ địch khác.

Tatemiya và các nữ tu nhìn chằm chằm vào nhau.

Ở góc khác, Index bị nuốt chửng bởi một đám đông lớn, cơ thể cô bé dần dần chìm vào giữa bọn họ.

“Để tôi các cô thấy…”

Tatemiya điều chỉnh hơi thở của mình và chậm rãi giơ thanh kiếm của mình lên, chuẩn bị sử dụng đòn sát thủ.

Đột nhiên, giọng nói của một người đàn ông có thể nghe thấy từ phía bên trên.

“Dừng lại! Đừng có đến gần đứa trẻ đó!”

Tatemiya nhìn lên, và ngay lập tức, cửa sổ tầng hai của "Nhà nguyện Rửa tội" phát nổ, khi một cơn bão lửa nổ ra từ bên trong. Kế tiếp, một nữ tu Công Giáo La Mã bị bắn ra như một quả đạn pháo. Khi rơi xuống, cô ta vừa đủ cố gắng để cho các khớp nối trong chân mình chịu được tác động, nhưng có vẻ như cô ta không thể chịu đựng thêm nữa, vì cô ta đổ gục một lần nữa và mất ý thức.

Cầm một thanh kiếm lửa, Stiyl Magnus đang đứng ở cửa sổ…

Anh ta nói,

“Trong vài trường hợp, đứa trẻ đó mạnh hơn nhiều khi chiến đấu một mình. Chúng ta sẽ làm suy yếu khả năng chiến đấu của cô ấy nếu đến gần cô ấy. Anh có lẽ không muốn trở nên như những người đó đâu, nhỉ?”

“Gì chứ?”

Tatemiya tò mò. Vào thời điểm đó…

BÙM! Có một vụ nổ xung quanh Index.

Index, đã bị bao vây bởi hàng chục, có thể là hơn một trăm nữ tu ở quanh, xuất hiện lại; nói cách khác, một phần của vòng vây bị thổi bay đi. Trong cái vòng vây dày đó, một góc đã bị thổi bay bởi một lực không rõ nào đó, khiến vòng vây tạo thành hình chữ "C". Khoảng mười nữ tu chịu tác động trực tiếp, một người thậm chí còn rơi xuống ngay chân của Tatemiya, cách đó vài mét. Thấy đồng đội bay qua đầu mình, các nữ tu đang chiến đấu với Tatemiya quay lại nhìn Index.

BÙM! Một vụ nổ lớn vô hình khác, và vài nữ tu bị gửi vào không khí.

“…Chuyện gì đang diễn ra vậy?”

Tatemiya nhìn vào cô nữ tu ở dưới chân mình. Khuôn mặt cô ta tràn đầy sự tuyệt vọng, và cơ thể cô ta cuộn tròn như một đứa trẻ, hai tay thì đang ôm lấy đầu. Mặc dù đã bất tỉnh, cô ta dường như đang gặp một cơn ác mộng, vì cô ta vẫn đang run rẩy. Không chỉ vậy, cơ bắp trên chân cô nữ tu đã bị xé rách. Hiện tượng đó không thực sự là một vụ nổ, mà là cô nữ tu đã nhảy lùi lại. Như thể sự tồn tại và bản năng phòng thủ của cô ta đã bị rối loạn, cô ta thậm chí còn hành động quá sức bằng cách thực hiện việc gì đó vượt xa khả năng vật lí của mình để thoát khỏi Index.

Stiyl nhảy xuống từ tầng hai, và đáp xuống bên cạnh Tatemiya.

“Anh cũng là Ki tô hữu, và anh nên biết có những yếu điểm hay những quan niệm trái ngược trong nhiều giáo lý Cơ Đốc giáo. Nhiều giáo phái Cơ Đốc Giáo khác nhau tồn tại để chắp vá những yếu điểm và những quan niệm trái ngược này, nhưng họ lại tạo ra cái của riêng họ trong quá trình; đây là cái được gọi là đặc trưng tôn giáo.”

“…Vậy thì sao?”

Tatemiya nhẹ nhàng vung thanh trường kiếm của mình, hạn chế chuyển động của các nữ tu.

“Đứa trẻ đó có kiến thức của toàn bộ thế giới. Với kiến thức của mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư, cô ấy có thể đưa ra những lời chỉ trích mạnh mẽ trong những ‘mâu thuẫn’ mà Cơ Đốc Giáo có- Sheol Fear. Với Ki tô hữu, Cơ Đốc Giáo giống như là một chức năng, và những nghịch lí trong những giáo lý của nó giống như những lỗ hổng bên trong vỏ bọc, vậy nên Sheol Fear là kẻ thù của bọn họ. Khi nghe thấy điều này, tính cách của bọn họ sẽ tiêu biến hoàn toàn trong một thời gian ngắn.”

Tất nhiên, phép thuật này vô dụng khi chống lại những kẻ thù khác ngoài Ki tô hữu. Đối với các tác giả phép thuật như Aureolus, họ đã dựng lên một kết giới phép thuật đặc biệt để ngăn tâm trí mình bị phá hoại bởi chính cuốn ma đạo thư gốc của mình, vậy nên phép thuật này cũng vô dụng với họ. Tuy nhiên, có rất ít người trên thế giới có thể "viết một cuốn ma đạo thư gốc và không để cho tâm trí mình bị hủy hoại" như Aureolus.

“Những cuốn ma đạo thư không phải cứ chỉ sử dụng phép thuật. Tuy cô ấy không có ma lực, cô ấy có thể sử dụng kiến thức của những cuốn ma đạo thư để tấn công bằng Spell Intercept và Sheol Fear. Có khả năng chẳng có ai làm thư viện phép thuật tốt hơn cô ấy.”

Trong khi các nữ tu vẫn đang hoảng loạn, Stiyl và Tatemiya tung ra một loạt các cuộc tấn công. Stiyl để cho lưỡi kiếm lửa phát nổ, thổi bay các nữ tu bằng một cơn bão lửa, theo sau đó Tatemiya đánh gục bọn họ nhanh chóng và sạch sẽ. Index tiếp tục gửi vô số nữ tu xung quanh cô bé bay đi bằng "lời lẩm bẩm" của mình.

Tatemiya rất ấn tượng và sững sờ. Anh nói,

“Nghĩ lại, vì cô bé có thể sử dụng một phép thuật ấn tượng đến vậy, tại sao cô bé lại không sử dụng nó lúc đầu? Ngay cả khi đó là tôi, tôi cũng sẽ bị hủy hoại nếu bị trúng kĩ thuật đó.”

“Phép thuật đó khá bất ổn và rắc rối. Tôi tin anh biết thực hiện việc tẩy não tôn giáo một nhóm sẽ dễ dàng hơn một cá nhân. Theo quan điểm của phe khoa học, Sheol Fear sử dụng tâm lí nhóm để phá vỡ hàng phòng thủ tâm lí của chính họ.”

Stiyl một lần nữa để cho thanh hỏa kiếm phát nổ, trấn áp các nữ tu. Các nữ tu đang cố gắng tìm cơ hội để tiến tới, nhưng khuôn mặt của bọn họ lại bị bỏng bởi ngọn lửa, nên bọn họ nhanh chóng lùi lại.

“‘Độ thuần khiết’ của tâm lí của nhóm ảnh hưởng tới hiệu quả của Sheol Fear. Nó dễ sử dụng hơn khi ‘suy nghĩ của nhóm tương đồng’, và khó khăn hơn nhiều khi đó là ‘một nhóm hỗn tạp với nhiều suy nghĩ khác nhau’ bởi vì điều đó khiến cho ‘độ thuần khiết’ giảm xuống, làm cho nó hoàn toàn vô dụng… Nói cách khác, khi tôi chiến đấu với anh, bởi vì cả tôi lẫn Kamijou Touma đều có mặt, nên ‘độ thuần khiết’ của nhóm giảm xuống, vì vậy cô ấy không thể sử dụng Sheol Fear. Tôi được bổ nhiệm làm người bảo vệ của cô ấy bởi vì tình huống có thể này.”

Stiyl rành mạch nói,

“Nói cách khác, nếu anh xông vào lúc này, Sheol Fear sẽ bị vô hiệu.”

Sau khi nói điều này, cuộc trò chuyện dừng lại.

Lúc này có nhiều tiếng bước chân hơn nữa.

Nhìn lên mái của những nhà nguyện bên cạnh khu vực tâm nhĩ, họ thấy vài nữ tu đang đứng ở bên trên.

Part 3
Trong cái bóng tối của "Nhà nguyện Hôn lễ", Agnese tựa lưng lên cây cột đá cẩm thạch.

Agnese được vây quanh bởi vài nữ tu đang bảo vệ cô ta nhằm đảm bảo sự an toàn của cô ta. Nhưng với mỗi vụ nổ và âm thanh đụng độ, những nữ tu này sẽ sợ đến nỗi vai họ nhảy giật lên dữ dội và bọn họ sẽ nhìn quanh một cách điên cuồng. Ngược lại, Agnese khoanh tay trước ngực, khi cô ta im lặng nhắm mắt nghỉ ngơi. Vị trí của người đang bảo vệ và người được bảo vệ dường như đã thay đổi.

“Đừng có quá hoảng loạn; như thế quá không đoan trang đấy. Đặc biệt là cô đó, Sơ Angelene.”

“Nhưng… nhưng… Cô Agnese…”

Những lời có vẻ chế giễu đó dường như làm cho các nữ tu thấy nhẹ nhõm, vì bọn họ trông như đã gặp một vị cứu tinh khi bọn họ ở trên một con tàu đang chìm. Có lẽ việc nói chuyện với bọn họ sẽ làm giảm sự căng thẳng của bọn họ.

“Trận chiến đã kéo dài hơn mười phút rồi… Ngay cả… ngay cả khi chúng ta tính thêm Orsola vào, chúng ta vẫn áp đảo kẻ thù… Cô không thấy có gì đó không ổn sao? A? Nghe đi! Vụ nổ đó đến từ đâu vậy? Có thể… kẻ thù đã chuyển từ phòng thủ sang tấn công rồi…!”

“…”

“Tại… tại sao chúng ta không tham gia trận chiến luôn? Dù sao thì chúng ta có thể để dành một ít nhân lực mà…”

“Chẳng có nghĩa lý gì cả.”

Agnese mất kiên nhẫn nói.

“Vậy thì… chúng ta phải làm gì đây? Orsola đã bị mang đi… Nếu cô ta bỏ chạy một lần nữa…”

“Cô ta không thể chạy được đâu.”

Agnese ngắt lời Angelene.

Cô ta tự tin đến nỗi không muốn đưa ra lời giải thích.

“Cô ta nhất định sẽ không thể chạy được. Trong cái thế giới chết tiệt này, điều này đã được khẳng định rồi.”

Sự cân bằng bị phá vỡ ngay lập tức.

Lí do đến từ chỗ Index.

Từ mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư, cô bé tìm ra những phần gây bất lợi cho tâm trí của một Ki tô hữu mà tạo ra Sheol Fear, và đang tấn công các nữ tu Công Giáo La Mã bằng nó. Trong tình hình này, một tai nạn đã xảy ra. Một trong các nữ tu, Sơ Lucia, người đã tấn công Kamijou ở công viên chủ đề, đột nhiên hét lên,

“Dia puiorita di cima ad un attacco! Il nemico di Dio e ucciso comunque!! (Xem trọng tấn công! Xem nhẹ phòng thủ! Hi sinh bản thân! Tiêu diệt kẻ thù của Chúa!)”

Trong chốc lát, các nữ tu hoàn toàn đóng băng.

Khuôn mặt của bọn họ yên lặng và dần dần trở nên vô cảm, và giống như một lời chào quân sự, bọn họ gọn gàng rút ra hai thứ từ bộ trang phục của mình. Mỗi bàn tay của bọn họ đang cầm một cây bút máy khá cao cấp.

…?

Lúc đó, Index đang nghĩ bọn họ đang định sử dụng phép thuật nào đó để bắn một cuộc tấn công vào cô bé.

Nhưng cô bé đã sai.

Ngay sau đó…

Gần một trăm nữ tu bao vây Index đút những cây bút vào tai mình không do dự.

Âm thanh lóc tóc gợi nhớ đến một người đang ép nho.

Máu đỏ tươi vọt ra từ tai bọn họ.

Cùng lúc đó, bọn họ rút những cây bút được đút sâu vào tai mình ra, và rồi tiếp tục giơ vũ khí lên.

Tuy biểu hiện của bọn họ bị méo mó do đau đớn, nhưng bọn họ vẫn đang mỉm cười cay đắng giống như bọn họ vừa mới phá hủy ham muốn của mình. Có gì đó trăng trắng trên những cây bút phủ máu: màng nhĩ của bọn họ.

Index mạnh mẽ cảm thấy cô bé sẽ nôn ra bất cứ lúc nào.

“Đừng nói là… đó là để ngăn Sheol Fear đấy…?”

Nếu bọn họ không nghe thấy gì, Sheol Fear sẽ không thể hoạt động.

Index nhận ra cái thực tế ớn lạnh này khi các nữ tu tiến tới cùng nhau.

“Chết tiệt…!”

Người nhận ra điều này đầu tiên là Stiyl. Anh ta thực sự muốn lập tức đến cứu Index, nhưng cuộc tấn công kết hợp tuyệt vời với Tatemiya sẽ dừng lại.

Stiyl tiếp tục để thanh hỏa kiếm phát nổ, để cho cơn bão lửa chắn tầm nhìn của các nữ tu. Nhưng sức nóng không thể đạt đến chỗ Index. Và vì đã gặp phải cuộc tấn công tương tự quá nhiều lần, các nữ tu đã trở nên quen với ngọn lửa và tìm ra cách tấn công họ.

“Đằng này!”

Đột nhiên, một cánh cửa của "Nhà nguyện Fuyou" mở ra. Kamijou Touma đứng ở cánh cửa được mở ra phía ngoài. Orsola, người bị thương nặng, đang đứng bên cạnh cậu, sử dụng cây kim phút được băng lại của một chiếc đồng hồ lớn làm nạng. Có lẽ Kamijou cảm thấy bế Orsola đi xung quanh trong khi chạy không phải là cách hay nên cậu mới trốn ở "Nhà nguyện Fuyou".

Trong thời khắc nguy kịch này, Index, Stiyl và Tatemiya chạy ùa vào "Nhà nguyện Fuyou". Kamijou vội vàng đóng cửa lại. Ngay tại thời điểm đó, vô số lưỡi kiếm được đâm vào cánh cửa gỗ sồi dày 5-cm.

Trong một thời gian ngắn, cánh cửa đã chặn cuộc tấn công của các nữ tu Công Giáo La Mã.

Nhưng một cánh cửa như thế này sẽ không thể chịu được lâu hơn nữa. Sử dụng câu chuyện Ba chú heo con làm minh họa, nó giống như là họ đang trốn trong một căn nhà rơm lúc này vậy.

“Có vẻ như mọi người đều không sao… Orsola, cô có thể đi lại không?”

“Cậu thực sự thích lo lắng nhỉ. Vết thương của tôi không có nghiêm trọng thế đâu.”

Vết thương của Orsola chắc chắn là nghiêm trọng; chỉ là chúng được giấu bên dưới bộ trang phục nữ tu của cô, nên không ai có thể nhìn thấy chúng. Dù vậy, cô vẫn mỉm cười yếu ớt với Kamijou. Tuy Kamijou cảm thấy thương xót, nhưng cậu lại không thể làm được gì cả. Vì vậy, cậu chỉ thay đổi chủ đề.

“…Được rồi, giờ sao đây?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Mọi người có mặt nhận ra sự bế tắc mà ban đầu ở đó giờ đã biến mất.

Các thành viên Amakusa ngoài đó đang sống sót bằng các cuộc đánh lén và chạy trốn của họ, nên họ không thể giúp được lúc này.


 * Rầm!* *Ầm!* Như đinh được đóng vào gỗ, số lỗ trên bức tường tiếp tục tăng lên.

Index trông cực kì tái nhợt khi nói,

“Bọn họ… cứ… đâm vào tai mình như thế… Sheol Fear của em không thể hoạt động…”

Có lẽ Index vẫn đang nghĩ về cách các nữ tu đã đâm vào tai mình bằng bút máy mà máu dường như đã bắn lên mặt cô bé.

“Spell Intercept chỉ có thể tác dụng lên một người một lúc. Không thể nào cản trở được khi có quá nhiều người niệm phép…”

“Hả?”

Index thì tiếp tục phân tích khả năng chiến đấu của mình, còn Kamijou thì lại đang bối rối. Cậu thậm chí còn không biết những gì Index đã làm là dựa trên nguyên tắc gì.

Rồi Tatemiya nói,

“Tuy người của tôi đang cố hết sức, nhưng tôi đoán họ khó mà đảo ngược được tình hình. Con người đáng sợ nhất khi họ sẵn sàng hi sinh bản thân mình mà. Dù cho một chiến binh chuyên nghiệp có giỏi cỡ nào, anh ta cũng không thể đối phó một nhóm người ào ạt như một cơn lũ. Nó như cách một đàn kiến có thể giết chết bất cứ con vật nào vậy.”

Giọng điệu của anh tràn đầy sự miễn cưỡng, chồng chéo với âm thanh của những lưỡi kiếm được đâm vào cánh cửa và được rút ra lại. Vài con ngươi đang lén nhìn vào những cái lỗ được đục ra.

Kamijou cảm thấy lành lạnh trong bụng mình.

Một khi cánh cửa vỡ ra, vài trăm nữ tu vũ trang sẽ xông vào như một trận lở đất. Nếu họ không thể đưa ra một câu trả lời trong vòng vài phút nữa, mọi người bên trong sẽ không thể sống sót.

Nhưng mọi người đưa ra càng nhiều đề xuất, họ càng chìm vào trong tuyệt vọng nhiều hơn. Tuy Kamijou hoảng loạn như con kiến trong nồi nóng, nhưng cậu lại không biết phải làm gì cả.

“Ừm… Nếu… chúng ta có Luật Thư, có lẽ chúng ta có thể tìm ra một phép thuật để bảo vệ chúng ta bằng cách sử dụng mã của tôi.”

Orsola đột nhiên đề nghị.

Mọi người đều quay lại nhìn cô.

Luật Thư.

Mặc dù nó là nguyên nhân của mọi chuyện, nhưng cuốn ma đạo thư đã bị mọi người lãng quên từ lâu. Cuốn sách cấm được viết bởi Edward Alexander- còn được gọi là Crowley, pháp sư vĩ đại nhất thế giới- chứa đựng một sức mạnh và kiến thức mạnh mẽ, được nói rằng có thể cho phép con người sử dụng "Phép thuật Thiên thần". Chỉ cần mở một trang thôi được cho rằng có thể kết thúc thời đại Cơ Đốc này.

Vì Luật Thư quá nguy hiểm, "việc phá vỡ phong ấn Luật Thư" có thể được dùng làm công cụ đàm phán.

“Tiếc là Luật Thư không bị đánh cắp; tất cả đều là cái cớ để gài bẫy chúng ta. Nói cách khác, Luật Thư thật sự có thể còn không có ở Nhật. Bọn họ chỉ mang cái giả, còn bản gốc chắc vẫn còn ở Vatican; chúng ta không có-”

“Nó đây nè!”

Kamijou và Index hét lên cùng lúc.

Đúng vậy, bản gốc Luật Thư ở đây.

“Index, tuy em không thể giải mã được Luật Thư, nhưng em có lẽ vẫn nhớ kĩ nó để giải mã, đúng không? Em có nguyên văn của Luật Thư ở trong đầu, đúng không?”

“Ừm, em vẫn nhớ những mã chưa được giải mã đó.”

Nghe thấy vậy, biểu hiện của Stiyl thay đổi quyết liệt.

“Không được! Nếu ngươi làm vậy, cô ấy sẽ ghi nhớ nội dung chính xác của Luật Thư! Điều đó nghĩa là càng có nhiều pháp sư muốn cô ấy hơn đấy!”

“Anh lo cho tôi sao?”

Index, người chỉ xem Stiyl là "người không có liên hệ gì với mình", hỏi một cách nghi ngờ. Stiyl, người xem Index là một "người bạn cũ", không biết đáp lại thế nào, và mặt anh ta đỏ bừng lên. Nhưng Stiyl tát vào miệng mình, không nói thêm gì nữa. Stiyl biết rõ Index đã biết việc các pháp sư đang truy đuổi mình, nên chẳng có lí do nào sẽ ngăn được cô bé. Hơn nữa, cũng chẳng còn cách nào khác cả.

Stiyl suy nghĩ một lúc. Những suy nghĩ mâu thuẫn trong đầu anh ta như những con thiên thần đang đánh nhau. Anh ta đột nhiên hét lên,

“Kamijou Touma!”

“Chuyện… chuyện gì?”

“Ngươi phải mạnh hơn nữa đấy! Nếu có bất cứ hậu quả nào làm hại cô ấy theo bất cứ cách nào, ta sẽ thiêu cơ thể, tim, và linh hồn ngươi đến khi không còn tro tàn đấy!”

Stiyl sau đó chửi thề, tát miệng mình một lần nữa, và quay lại. Index vẫn trông như cô bé không biết chuyện gì đang diễn ra, vì cô bé phần nào hoang mang bởi cơn giận của Stiyl. Tatemiya nhìn Kamijou với hàm ý thâm sâu, rồi quay lại nhìn Stiyl. Kamijou nghĩ, “Làm ơn đừng có nhìn tôi như thế.”

Khó hiểu, Index nghiêng đầu, và hỏi,

“Dù sao thì, cô có thể nói cho tôi biết cách giải mã Luật Thư không?”

“À, ừ, vậy thì, tôi sẽ giải thích cho cô.”

Được hỏi bởi Index, Orsola tiếp tục.

Vào lúc đó, Kamijou cảm thấy mồ hôi xuất hiện trên trán mình.

Trong quá khứ, cậu đã nghĩ nó chỉ là ảo tưởng, vậy mà nó lại sắp trở thành sự thật. Sự nguy hiểm mà Kamijou chưa bao giờ nghĩ tới tiếp tục xuất hiện trong tâm trí cậu.

Kamijou biết rất rõ "Phép thuật Thiên thần" mà chỉ là tin đồn và suy đoán với các pháp sư là gì (thật mỉa mai). Cậu đã chứng kiến tận mắt một trong tứ đại thiên thần, Quyền năng của Chúa, triệu tập phép thuật "Sự phán xét"- hàng tỉ quả bom ánh sáng gần như biến một nửa trái đất thành bình địa.

Nếu họ sử dụng một phép thuật như vậy, họ có thể xoay chuyển được tình thế.

Nhưng…

Nhân loại có nên can thiệp vào sức mạnh như vậy không?

Orsola dường như đã cảm nhận được sự lo lắng của Kamijou, và nói,

“Chúng ta không cần phải cho họ thấy sức mạnh của Luật Thư; chúng ta chỉ cần bảo họ chúng ta đã giải mã nó và có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào. Nếu có thể, tôi cũng muốn tránh sử dụng sức mạnh này.”

Orsola nghiêm túc nói.

Đúng vậy; lí do ban đầu tại sao Orsola lại nghiên cứu Luật Thư là làm cho kiến thức bên trong cuốn sách biến mất. Lúc này, hành động của cô đang đi ngược với những gì cô ban đầu tin vào. Hơn nữa, ngay cả khi họ lo liệu để vượt qua cuộc khủng hoảng này, họ sẽ bị quấy nhiễu bởi các pháp sư trên khắp thế giới vì việc có kiến thức của Luật Thư.

Cô đã nghĩ về tất cả những điều này. Nhưng cô vẫn quyết định làm vậy.

Ngay cả khi nó đi ngược với lí tưởng của cô, ngay cả khi nó sẽ đặt cô vào nguy hiểm, cô vẫn muốn giúp nhóm Kamijou.

Trong suốt lịch sử, không ai có thể tìm ra cách giải mã Luật Thư.

Ngay cả Index, người đang giữ mười vạn ba ngàn cuốn ma đạo thư, cũng không thể giải mã cuốn sách cấm trong người mình.

“Mô hình cơ bản là Temurah, nghĩa là chuyển đổi vị trí của văn bản. Nhưng có một quy tắc đặc biệt liên quan chặt chẽ tới số dòng. Đầu tiên, sắp xếp hai mươi hai dòng văn bản tiếng Do Thái thành hai hàng, và theo các hàng—”

Kamijou cảm thấy như vịt nghe sấm, nhưng với Index thì nó rất quan trọng. Kamijou chưa bao giờ nhìn thấy cô bé nghiêm túc đến thế trước đây.

Lúc này, Index đang xử lí và giải mã cuốn ma đạo thư mà không ai đọc được trước đây, tạo thành một bản thiết kế của món vũ khí mạnh nhất. Một mặt, Kamijou hoang mang; mặt khác, cậu đang tự hỏi liệu cậu có đang phạm sai lầm không thể cứu vãn được không.

“—Nói cách khác, các văn bản với số dòng khác nhau phải được thay đổi một lần nữa bằng một quy tắc khác, thế nên nó mới có vẻ phức tạp. Nhưng ngay cả khi trang thay đổi, miễn là số dòng không thay đổi, quy tắc sẽ không thay đổi. Sau đó—”

“Câu văn được thay đổi vị trí từ ngữ phải được sắp xếp theo số trang. Rồi sau đó, nội dung gốc của văn bản có thể được phục hồi. Tiêu đề là ‘Sự kết thúc của Hai Thời đại’, và nội dung được viết bằng tiếng Enochian về Phép Thiên thần hóa Con người.”

Index đột nhiên kết thúc những gì Orsola sắp nói, như thể đã đọc được tâm trí của Orsola. Orsola lúc này mở to mắt.

“Được rồi; tôi hiểu chuyện gì đang diễn ra rồi.”

Orsola ngạc nhiên là Index đã cắt ngang trong khi cô đang truyền đạt cách giải mã mà lẽ ra chỉ mình cô biết. Cô hỏi,

“Tôi có thể hỏi, 'cô hiểu' nghĩa là sao?”

“Ừm…”

Index nói với giọng nặng nề.

“Đây không phải là cách giải mã nó; đó là câu trả lời giả mà tác giả để lại.”

“Cái gì…?”

Orsola tê cứng.

Index buồn bã quay lại nhìn Orsola, và nói,

“Tôi xin lỗi. Tôi cũng đã tự mình đưa ra câu trả lời này. Ngoài cái này, còn có nhiều cái giả khác ở ngoài đó. Điều đáng sợ nhất của Luật Thư là ở đó…”

Index thở dài, và tiếp tục,

“Có hơn một trăm cách giải mã nó. Và mỗi cách giải mã lại có thể hình thành một văn bản, nhưng những cái đó đều là giả. Không phải không có ai có thể giải mã được Luật Thư, mà là bất cứ ai cũng có thể giải mã được nó do họ đi sai hướng.”

“Không thể nào…”

Orsola khàn khàn rền rĩ.

“Lời giải thích sai vẫn có thể tạo ra một ‘văn bản’ mà ai đó có thể đọc được, nên ngay cả khi ta tìm được cách giải thích sai, mọi người cũng sẽ nghĩ cách của họ là cách chính xác. Cô rơi vào bẫy mà không nhận ra cũng là điều bình thường thôi. Ngoài cái tiêu đề trên bìa của Luật Thư, còn có một dòng chữ tiếng Anh; cô có nhớ không?”

Index đau đớn truyền đạt cái sự thật tàn nhẫn này.

“‘Mong ước đi, và nó sẽ là phép thuật của ngươi’; nói cách khác, những gì mà ta nhận thấy là cách giải mã nó chính xác có thể tạo ra vài ‘lời giải sai’ cho Luật Thư. Luật Thư là một cuốn sách đáng sợ như vậy đấy.”

Khuôn mặt của Orsola Aquinas cho thấy cô đã mất hết hi vọng.

Chuyện này cũng chẳng thể nào trách được. Cô đã đặt cược mạng sống mình để giải nghĩa Luật Thư, nghĩ rằng nó sẽ mang lại hạnh phúc cho mọi người, và phá hủy cuốn ma đạo thư, căn nguyên của mọi tội lỗi.

Nhưng không ngờ, "cách giải mã" mà cô rất trân trọng lại không thể làm được gì cả.

Không chỉ không thể phá hủy được cuốn ma đạo thư, mà nó còn không thể cứu các bạn của cô trong thời điểm nguy kịch này.

“Hãy nhìn vào mặt tích cực đã. Nếu chúng ta nói với bọn họ rằng Orsola không tìm ra cách giải mã nó, không biết liệu bọn họ có hành động rộng lượng không nhỉ?”

Tatemiya hỏi.

Cùng lúc đó, một tiếng đập lớn phát ra từ cánh cửa nhà nguyện.

“Tôi đoán khó lắm. Vì bọn họ đã vứt bỏ vẻ ngoài của mình, bọn họ có thể sẽ không kiềm lại đâu.”

Stiyl trả lời.

Trong tình hình tuyệt vọng này, anh ta nở một nụ cười nhợt nhạt.

Điều đó là vô ích.

Hi vọng duy nhất của họ đã biến mất.

Kamijou cuống cuồng cố gắng đưa Index và Orsola ra cửa sau, nhưng lại vô tình đâm phải Stiyl, người đang cầm một thanh kiếm lửa. Những tấm thẻ rune, mà đáng lẽ là đòn sát chiêu, rơi xuống đất mà không phản ứng.


 * RẦM!*

Có một chấn động lớn hơn nhiều cái đầu tiên, và những cánh cửa khác dạng của "Nhà nguyện Fuyou" bị phá vỡ. Nhóm Kamijou chỉ có thời gian trao đổi hai ba câu. Vài trăm nữ tu đang cầm đủ loại vũ khí tôn giáo xông vào kiến trúc nhà thờ được xây dựng dành cho tang lễ.

Part 4
Mười phút sau.

Chỉ có chỉ huy của các nữ tu, Agnese Sanctis là còn ở lại trong "Nhà nguyện Hôn lễ" tối đen. Mười nữ tu được phân công bảo vệ cô ta sắp sụp đổ do căng thẳng, nên Agnese đã làm giảm nhẹ nghĩa vụ của bọn họ bằng việc ra lệnh cho bọn họ chiến đấu. Tuy trên chiến trường nguy hiểm hơn ở đây nhiều, nhưng bọn họ đã vui vẻ chấp nhận mệnh lệnh. Sự sợ hãi không nhận thức được tình hình làm nó còn khó chịu hơn nhiều đối với bọn họ.

Nó chẳng phải chuyện lớn gì; sao phải nghiêm trọng thế chứ?

Agnese thở dài khi nhớ lại cảnh cấp dưới nhút nhát của mình. Lúc này, có âm thanh của những vụ nổ và va chạm ở bên ngoài kiến trúc, nhưng Agnese lại không trông khó chịu. Một khi ai đó có đủ kinh nghiệm, họ có thể hiểu được tình hình chỉ bằng việc nghe các âm thanh. So với lúc trước, kẻ thù đang ở trong hỗn loạn và chỉ có thể phòng thủ.

Ủa?

Đột nhiên, cô ta nghe thấy vài tiếng động không đồng bộ với trận chiến.

Đó là một tập hợp tiếng bước chân.

Chủ nhân của tiếng bước chân mở cánh cửa khổng lồ của Giáo hội.


 * RẦM!*

Kamijou Touma đang đứng ở lối vào, nhưng Agnese lại không lúng túng. Cô ta không hoảng loạn; trong thực tế, cô ta đang mỉm cười. Cảnh tượng tương tự đã xảy ra lúc trước, nhưng lúc này, Kamijou trông mệt mỏi, và có nhiều vết thương trên người.

“Với sự khác biệt số lượng như thế, làm sao mà ngươi vào được đây?”

Agnese hỏi khi cô ta tựa lưng lên cây cột đá cẩm thạch. Tuy Kamijou đang thở dốc, nhưng cậu lại mỉm cười.

“Về chuyện này, bọn tôi đã dùng vài chiến thuật.”

“Chiến thuật à? Hm…”

Agnese nhắm một mắt.

“Hiểu rồi, hiểu rồi. Ngươi có thể vào đây một cách thông minh như thế bằng việc hi sinh đồng đội của mình. Bình thường, không ai có thể vào đây nếu mọi người đều tập trung chiến đấu với thuộc hạ của ta. Nhưng thế có ổn không?”

“…”

Lời tuyên bố của Agnese có chất chứa giọng điệu chế giễu bên trong, nhưng Kamijou lại không đáp lại.

Vậy nên lúc này, Agnese nghĩ cô ta đã đánh trúng tim đen của Kamijou, và mỉm cười thậm chí còn vui vẻ hơn.

“Hô hô, Orsola Aquinas vừa mới ca ngợi các ngươi lúc nãy. Cô ta nói rằng hành động của các ngươi là dựa vào niềm tin, rằng các ngươi sẽ không bao giờ nói dối bất cứ ai. HAHAHA! Chuyện này thật quá buồn cười. Đến cuối cùng, ngươi vẫn lừa đồng đội của mình, dùng bọn chúng làm vật hi sinh để bảo vệ mạng sống của ngươi, đúng không?”

“Không phải.”

Ở giữa lời chế giễu này, Kamijou nở một nụ cười hoàn toàn khác với cô ta, một nụ cười hoàn toàn không có sự giả tạo.

“Đừng có nghĩ tôi giống cô, tôi rất tin tưởng họ. Có vài chuyện họ có thể làm còn tôi thì lại không thể. Cho nên, tôi phụ trách chuyện khác. Nó chỉ đơn giản thế thôi.”

Kamijou siết nắm tay phải của mình.

“Nếu có thể, tôi hi vọng họ có thể tin tưởng tôi, thấy tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ này, và không cần phải lo lắng.”

“…Ngươi nghĩ khi đánh bại chỉ huy, thì cấp dưới của ta sẽ dừng tấn công ư? Ta ấn tượng vì các ngươi có thể đưa ra một ý tưởng ngây thơ như vậy đấy. Ngoài việc mất kiểm soát ra thì còn điều gì sẽ xảy ra với lũ cừu mất người chăn chứ?”

Lưng của Agnese Sanctis rời khỏi cây cột đá cẩm thạch lạnh lẽo.

Cô ta đá cây gậy bạc được để ở một bên trên mặt đất, và nó bật lên, rồi rơi vào tay cô ta.

“Được thôi, dù sao thì ta cũng đang chán đến phát khóc đây. Biếng nhác là một tội lỗi mà; ta sẽ nghiền nát hi vọng cuối cùng của ngươi coi như quà chia tay vậy.”

Kamijou Touma nhìn quanh, xác định tình hình.

Hai người họ cách nhau khoảng 15 mét. Vì cấu trúc bên trong nhà thờ chưa được hoàn thành, nên nội thất hoàn toàn trống rỗng, và không có chướng ngại nào. Một nhóm người lớn đang chiến đấu bên ngoài, và chỉ có Kamijou và Agnese là đang ở trong căn phòng kín này.

Cây gậy bạc mà Agnese đang cầm là đồ nguyên chất, và có một bức tượng thiên thần ở bên trên. Con thiên thần ở trong tư thế giống như Người suy nghĩ, một tác phẩm nghệ thuật của Auguste Rodin (1840-1917, nhà điêu khắc người Pháp nổi tiếng), nhưng lại có sáu chiếc cánh bao quanh con thiên thần như một cái lồng.


 * Cộp!* *Cộp!* Hai âm thanh rõ ràng có thể được nghe thấy.

Agnese gỡ bỏ những chiếc đế dày trên đôi dép của mình, đá chúng về phía sau.

“Tutto il paragone. Il quinto dei cinque elementi. Ordina la canna che mostra pace ed ordine. (Theo vạn vật. Nguyên tố thứ năm của năm nguyên tố. Hãy mở ra người mang thánh giá tượng trưng cho hòa bình và trật tự.)”

Cô ta vừa thốt lên một bài chú vừa cầm cây gậy bằng hai tay. Những chiếc cánh thiên thần cuộn mình trên cây gậy bạc mở ra những chiếc cánh hoa. Sáu chiếc cánh như dĩa số đồng hồ, khi chúng chĩa ra phía ngoài một cách chính xác theo sáu hướng khác nhau với các góc bằng nhau.

“Prima. Segua la legge di Dio ed una croce, Due cose diverse sono connesse. (Hình tượng đầu tiên. Theo luật lệ của Con Thiên Chúa và thánh giá, kết nối một vật thể khác biệt và một con người khác biệt.)”

Agnese vừa niệm vừa bắt đầu vung cây gậy bạc một cách nhẹ nhàng.


 * CỐP!* Đỉnh đầu của cây gậy đánh trúng cây cột đá cẩm thạch, tạo ra một tiếng động lớn.

…?

Cả hai người đang cách khá xa nhau. Khi Agnese đánh như vậy, nó thực sự làm bối rối Kamijou.


 * Bam!*

Tầm nhìn của Kamijou đột nhiên xoay ngang 90 độ.



“GYAAA… AAA…!”

Kamijou cảm thấy cậu đã bị đánh vào phần bên đầu bởi thứ kim loại nào đó; thời điểm cậu nhận thức được, cậu đã ở trên mặt sàn rồi. Cậu cảm thấy choáng váng, và nhìn lên. Agnese một lần nữa nắm lấy đoạn cuối của cây gậy, xoay nó xung quanh hai lần, và đóng sầm nó vào sàn đá cẩm thạch.

Kamijou cảm thấy lưng mình tê cứng, và nhanh chóng lăn đi. Ngay lập tức, một lực vô hình đánh vào nơi đầu cậu ban đầu ở. *BAM!* Với một âm thanh tác động nặng nề, có một vết lõm và vài vết nứt trên mặt đất, giống như nó bị đập bởi một cây búa.

''Một đòn tấn công phối hợp ư? Đây là một đòn tấn công tương tự với việc thao tác động thái của không gian à?''

Kamijou hiểu rằng cậu không thể ở lại trong cùng một khu vực mặc dù cậu không biết nó hoạt động như thế nào. Vào thời điểm đó, Agnese rút ra một con dao từ cánh tay, và cào xước mặt bên cây gậy như đàn guitar.

Kakakaka! Đằng sau Kamijou, người đang chạy quanh điên cuồng, một lực vô hình cắt qua không khí.

“Cây gậy đó…!?”

“Haha, có vẻ ngươi cuối cùng cũng nhận ra rồi. Thứ này như phép bản đồ mà Amakusa sử dụng, nhưng giải thích thì thực sự phiền phức lắm. Khi ta làm hư hại cây gậy này, những vật thể khác cũng sẽ bị hư hại theo… như thế này nè!”

Agnese giả vờ giơ con dao lên, chỉ để vung cây gậy bạc xung quanh trước khi đập nó xuống đất. Kamijou không thể tránh kịp đòn tấn công từ phía trên này, và vai trái của cậu bị lệch xuống vị trí không tự nhiên.


 * Dong!* Vào thời điểm đó, tác động nặng nề có thể được nghe thấy.

“…!”

Một cuộc tấn công như vậy có thể bị vô hiệu hóa bằng Imagine Breaker, nhưng vấn đề là "cuộc tấn công sẽ đến từ đâu", vì vậy cậu không thể giơ tay phải lên kịp lúc.

Kamijou dừng lại tại thời điểm này. Sau khi Agnese giơ cây Lotus Wand lên và vung nó xung quanh, cô ta đóng sầm nó vào cây cột đá cẩm thạch hết sức.

Ôi không…!

Kamijou vội vàng ném mình sang một bên. May mắn là, có chút chậm trễ từ lúc Agnese đưa ra mệnh lệnh đến khi cuộc tấn công thực sự xảy ra; nói cách khác, chỉ cần cậu tiếp tục di chuyển, cậu sẽ không bị trúng đòn.


 * Pow!*

Đòn tấn công mà lẽ ra không đánh trúng Kamijou cắt sâu vào cổ tay và phần bụng trái của cậu.

“GYAAAAHHHH…!”

Kamijou bị đẩy xuống đất bởi tác động phía bên. Cậu cảm thấy một cơn đau nhói đến từ sâu bên trong bụng mình, tức phần giữa cơ thể. Mặc dù cổ tay trái cậu ở giữa điểm tác động và phần bụng trái, nhưng tác động vẫn đập nó vào bụng cậu. Khớp cổ tay trái dường như bị gãy, và không chỉ không thể sử dụng chút sức mạnh nào, mà ngay cả cảm giác đau đớn của cậu cũng đã biến mất. Cậu chỉ có thể cảm thấy cảm giác nóng rát.

Agnese gõ cây gậy lên mặt đất.

Kamijou nhanh chóng lăn trên sàn, nhưng tác động vẫn đánh vào ngực cậu. Tất cả không khí trong phổi cậu thoát ra ngoài. Dù vậy, Kamijou vẫn chịu đựng cơn đau khi cậu nhảy lùi về sau, muốn tránh làn sóng tấn công kế tiếp.

Agnese giơ con dao của mình lên và cào xước cây gậy, tạo ra vài vết nứt theo đường chéo đằng sau Kamijou.


 * Papapa!* Những thớ cơ trên lưng Kamijou dường như bị xé rách.

Vì lí do nào đó, như chớp và sấm, có một giây trễ giữa sát thương và cơn đau.

“GYA… AA… AAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!”

Kamijou tiếp tục lăn trên mặt đất, lưng cậu đau đớn như bị lửa thiêu đốt. Agnese vung cây gậy theo chiều ngang, và Kamijou tiếp tục bật lên như những hòn sỏi nhảy bước trên mặt nước.

“Đừng có nghĩ ngươi có thể tránh chúng dễ như thế.”

Agnese nói với biểu hiện lạnh lùng, và vung cây gậy bạc.

“Tuy có đoạn trễ giữa mệnh lệnh và việc thực hiện, nhưng một khi ta tính toán và điều chỉnh vị trí cuộc tấn công, điều này có thể được bù đắp; nói cách khác, tất cả những gì ta cần là dự đoán nơi ngươi sẽ tránh tới, và bằng cách thiết lập những cuộc tấn công ở những vị trí đó, ngươi sẽ chạy vào khu vực tấn công. Dù sao thì, chuyện này không có ấn tượng đâu. Mấy lần ta đánh trượt là mấy cái nháp giúp ta sửa các sai sót vị trí; ngươi không nhận ra sao?”

Kamijou tuyệt vọng xoay cái đầu đang đau đớn và nóng rát, cố gắng đủ để nghe hết điều này. Cậu vấp ngã khi chịu đựng cơn đau kéo dài trên lưng.

Như thể tự tin về chiến thắng, Agnese cọ xát cây gậy vào má mình, nói,

“Ta tự hỏi liệu ngươi có biết trong phép thuật phương Tây hiện đại, có năm nguyên tố— lửa, không khí, nước, đất, và ether— có vũ khí biểu tượng của riêng mình không. ‘Gậy’ tượng trưng cho lửa, ‘dao găm’ tượng trưng cho không khí, ‘cốc’ tượng trưng cho nước, và ‘bàn tròn’ tượng trưng cho đất: những cái này được gọi là vũ khí nguyên tố.”

Agnese cười khúc khích.

“Và cây gậy trong tay ta này là cây Lotus Wand đại diện cho ether. Nó có một đặc tính rất thú vị: nó có thể thay đổi thành vũ khí của nguyên tố khác.”


 * Vụt!* Agnese vung cây gậy chéo xuống.

Khi cây gậy đánh vào mặt đất, Kamijou cảm thấy ớn lạnh, và nhảy lùi về sau- nhưng điều này đã được Agnese dự đoán. Cuộc tấn công dự đoán đánh trúng ngay phía trên đầu Kamijou. Chân của Kamijou trở nên yếu đi, và cậu gần khuỵu gối. Cơ thể cậu chao đảo, và cậu không thể giữ thăng bằng.

Kamijou cố gắng vung cánh tay phải của mình dữ dội, nhưng tác động dường như đang chế giễu thái độ ngu ngốc của cậu, khi nó đánh vào bụng cậu từ một hướng hoàn toàn khác. Tầm nhìn của Kamijou mờ đi, và chân cậu run rẩy dữ dội.

''Ư… Chết tiệt, mình có thể xóa bỏ nó nếu mình có thể chạm vào nó! Làm sao mình có thể chạm vào nó đây? Làm sao mình mới có thể dự đoán cuộc tấn công của Agnese sẽ đến từ đâu? Lúc này, tất cả những gì mình có thể làm là dự đoán khi nào nó sẽ đến…''

Kamijou trông khá giận dữ, trong khi Agnese cười toe toét một cách hạnh phúc.

“Vạn vật đều được tạo thành từ năm nguyên tố. Bằng cách kết hợp điều này với Thuyết Hình tượng, kết quả sẽ là gì? Không phải cái thư viện phép thuật đó đã giải thích phép bản đồ của Ino Tadataka rồi à? Nó có cùng ý tưởng, nhưng phép thuật đó thì liên kết ‘bản đồ’ với ‘cảnh quan’. Tuy nhiên, cây gậy năm nguyên tố này đại diện cho mọi thứ; nói cách khác, nó có thể tạo ra mọi thứ phù hợp với quy tắc này- như, không khí chẳng hạn…!”

Agnese giơ cây gậy của mình và đóng sầm nó vào cây cột như một cây đinh. Tác động nặng nề đánh vào bụng Kamijou, người có phản ứng chậm nửa nhịp. Toàn bộ cơ thể của cậu ngã về phía sau.

Cậu cố đứng lên, và thấy một vết máu chảy ra từ khóe miệng mình.

Kamijou nhổ máu trong miệng, và nói,

“Ư… Phụt. Cô đã nói cô ghét Luật Thư, cô ghét phép thuật… vậy mà có vẻ như cô thích thú khi sử dụng nó nhỉ—”

Cuộc hội thoại vô nghĩa này cho phép Kamijou lấy lại hơi. Agnese biết điều này, nhưng không có vẻ để tâm.

“Hahaha, ta biết ngươi rất giận dữ sau khi bị đánh trúng quá nhiều lần. Nhưng những cây gậy Giám mục mà các giáo sĩ cấp cao hơn sử dụng này đã được phát triển từ búa chiến. Búa chiến được sử dụng để phá hủy giáp của kẻ thù, vậy thì có gì sai khi ta đánh kẻ thù chứ? Haha, nghĩ lại, thật mỉa mai khi người ta lại xem cái thanh kim loại này là biểu tượng của hòa bình và trật tự.”

Agnese lè lưỡi ra, liếm mặt bên của cây gậy như thể bị mê hoặc. Một khí sắc kì lạ đi qua cơ thể của Kamijou, làm cậu nhảy lùi lại một cách điên cuồng. Khi nhìn thấy phản ứng của cậu, Agnese cười.

“Ngoài ra…”

Agnese nhẹ nhàng tiếp tục,

“Không phải ta đã nói trước đây rồi à? Những lí thuyết cơ bản của phép thuật phương Tây hiện đại được lập trong thế kỉ 20 chỉ là những giáo lý cửa sau của Cơ Đốc giáo thôi- hay theo lời của các nhà giả kim thuật, ‘đây là những bí mật của Cơ Đốc Giáo mà con người không biết được.’”

Agnese một lần nữa đập cây gậy xuống mặt đất.

Kamijou tuyệt vọng cố gắng chạy trốn, nhưng chân cậu lại không thể bắt kịp với suy nghĩ.


 * Dong!* Tác động nặng nề đánh vào đầu cậu.

“Ư…! Điều đó có… liên quan gì đến tôi chứ…? Tôi có phải là pháp sư đâu.”

“Như nhau cả thôi. Có thể nhận được ơn huệ của Chúa dù không cầu nguyện... thật không thể tha thứ được. Đúng không? Bọn ta đã làm việc rất vất vả vì tổ chức, thế thì tại sao bọn ta phải bỏ tiền cho những kẻ chưa bao giờ làm gì như các ngươi chứ? Mấy tên cấp tiến đó, Thuần Anh Giáo hội, và Amakusa đều như nhau cả. Bất cứ giáo lý nào ngoài Giáo hội Công Giáo La Mã đều không phải là giáo lý. Chúng không đóng góp gì cả; những gì chúng làm cuối cùng đều là những trở ngại. Đám người này giống như những con chốt chỉ đáng hi sinh bản thân trong một nhiệm vụ thôi.”

Nó đang đến…!

Kamijou nghiến răng.

Cuộc tấn công của Agnese có thể không mạnh mẽ như thanh kiếm lửa của Stiyl hay đòn đánh của Tatemiya, nhưng ngay cả một người bình thường cũng không thể chịu đựng được nó sau khi bị đánh đập vài lần. Chân của Kamijou đang run rẩy, cho thấy cơ thể cậu đã tới giới hạn.

Thời điểm tấn công khá chính xác.

Vì nó là một cuộc tấn công phép thuật, có thể xóa bỏ nó bằng cánh tay phải của cậu.

Vậy nên…

Chỉ cần cậu có thể nắm được góc và hướng tấn công…

Chỉ cần cậu có thể chạm vào đòn tấn công của Agnese bằng cánh tay phải của mình, thì sẽ không sao cả.

Nó đang đến!

Agnese vừa cau mày vừa giơ cây gậy xung quanh như một nghệ sĩ biểu diễn. Kamijou không thể tránh được "đòn tấn công có chủ đích" này. Trước khi cậu thậm chí có thể giơ cánh tay phải, tác động đã gửi cậu bay đi, và cậu lăn trên mặt đất. Cậu nhanh chóng đẩy mình ra khỏi mặt đất, và đứng thẳng lên.


 * Dong!* Kamijou tập trung toàn bộ sức lực vào đôi chân của mình khi cậu tiến tới trước.

Khoảng cách giữa họ là khoảng bảy mét.

Với tốc độ của Kamijou, cậu sẽ có thể tới trước mặt Agnese trong hai hay ba bước chân nữa. Dù vậy, Agnese trông khá thoải mái. Sẽ dễ dự đoán chuyển động của kẻ địch hơn nhiều nếu cậu cứ tiếp tục chạy tới trước. Cô ta giữ chặt Lotus Wand, và vung nó xuống mặt đất như đang chẻ dưa hấu.


 * BỐP!*

Có một âm thanh nặng nề.

Nếu đòn tấn công này đổ xuống từ phía trên, nó nhất định sẽ đập vỡ hộp sọ cậu ra thành từng mảnh.

Nhưng…

Mình đã đợi điều này—

Kamijou đóng sầm giày mình vào mặt đất, và đột nhiên dừng di chuyển tới trước.

Chỉ cần không di chuyển tới trước, cậu sẽ không bị thương bởi cuộc tấn công được dựng lên trước mặt.

—Mình đã chờ đợi lâu rồi!

Sau đó, Kamijou siết nắm tay phải của mình, và vung nó về phía khoảng không gian trống trước mặt mà cậu sắp "bước vào".


 * BAM!*

Một âm thanh như bong bóng được thổi phát nổ được nghe thấy. Kamijou cảm thấy cánh tay phải của mình chạm vào bong bóng vô hình khổng lồ nào đó. Cứ như thế, cuộc tấn công đáng ra phải xuất hiện ở đó biến mất vào không khí mỏng.

“CÁI GÌ?!”

Ngược lại với kẻ nghiệp dư này, chuyên gia phép thuật Agnese nhận thức rõ hơn bất cứ ai khác rằng điều này không thể nào xảy ra được.

Như một quả đạn pháo, Kamijou lao vào khoảng không gian trống trước mặt mình.

Agnese cuống cuồng giơ Lotus Wand lên trước mặt.

Nhưng do mất cảnh giác, cô ta không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.

Kamijou đã ở ngay trước mặt Agnese.

Cây gậy của Agnese cuối cùng cũng đánh vào cây cột đá cẩm thạch.

Với một tiếng va chạm vang lên, đầu của Kamijou nghiêng sang một bên.

Nhưng…

Cậu không nới lỏng nắm tay.


 * Bốp!*

Một cú đánh nghe nặng nề.

Lưng của Agnese Sanctis đâm sầm vào tường.

Cô ta trở nên choáng váng.

Những mảnh kí ức cũ được niêm phong dần dần bắt đầu xuất hiện trong trái tim trống rỗng của cô ta.

A… Đừng nói là…

Agnese cố hết sức phong ấn kí ức của mình, nhưng như magma dâng lên, có một bản năng nôn ra từ sâu bên trong bụng cô ta đang trào dâng, cản trở suy nghĩ của cô ta.

Mình sẽ quay trở lại…

Khung cảnh trong kí ức của cô ta là một con hẻm tối ở Milan. Tất cả ánh mặt trời đã bị cướp đi bởi những con đường du lịch bên ngoài.

Ở đây, chỉ có những người nằm trên nền gạch đỏ, loài gặm nhấm, sâu bọ, và lũ sên.

Ở đây, không có hi vọng.

Mình sẽ quay trở lại đó một lần nữa…?

Đi sâu vào kí ức, mảnh vỡ này đâm xuyên vào trái tim cô ta.

Đó là cửa sau của một nhà hàng. Cô đang đào bới thùng rác để kiếm các mẩu thịt thừa. Cô sợ đặt nó lên thân sên, lông loài gặm nhấm, và những chiếc cánh rụng của lũ gián, khi cô bỏ nó vào miệng, tiếp tục nhai, nhai, và nhai.

Cô làm hành động tương tự mỗi ngày.

Không…

Tiếng kêu khóc trong tim đánh thức cô ta khỏi cơn mơ màng.

Cổ tay cô ta tê cứng, vũ khí của cô ta ở trên sàn, và con dao được dùng để cào xước nó trượt ra. Cứ như thế, biểu tượng tinh thần chiến đấu của cô ta, món vũ khí được dùng để đánh bại kẻ thù, rời khỏi tay cô ta, và rơi xuống đất.

Nhưng…

Mặc dù cô ta đã buông con dao, cô ta sẽ không buông cây Lotus Wand.

''Không! Mình chắc chắn không muốn… trở lại cái cuộc sống đó…!''

Agnese giữ cây gậy bạc thật chặt như thể sẽ làm gãy nó.

Ý thức của cô ta quay trở lại.

Tinh thần chiến đấu của cô ta quay trở lại.

“!!”

Kamijou Touma và Agnese Sanctis đang nhìn chằm chằm vào nhau.

Cả hai người giờ đang cách nhau khoảng năm mét. Dù là nắm đấm với phạm vi tấn công gần hay cây gậy với phạm vi tấn công xa hơn, cả hai có thể đánh trúng nhau trong một khoảnh khắc. Trận thi đấu nhìn chằm chằm này giống như một trân thi đấu iaido trong một bộ phim truyền hình cũ, hay một trận thi đấu rút súng nhanh trong một bộ phim miền Tây.

Mồ hôi lạnh đổ xuống mặt họ.

Những sợi thần kinh của họ thắt lại.

Họ ngưng thở.

“Hừm.”

Đột nhiên, Agnese đờ đẫn thở dài khi hạ Lotus Wand xuống. Không chỉ thế, cô ta còn quay khỏi Kamijou, và bắt đầu nhìn quanh.

Mặc dù đó là một cơ hội hoàn hảo để tấn công, thế nhưng Kamijou vẫn thận trọng. Cậu đang cố tìm một dấu vết nguy hiểm có thể có trong cơ hội này.

Agnese tròn mắt nhìn cậu, và nói,

“Ta biết ngươi đang nỗ lực, nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

Lúc đó, Kamijou không hiểu cô ta đang nói về cái gì.

Nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, cậu hiểu được ý của cô ta.

Lúc này, bên trong "Nhà nguyện Hôn lễ" rất yên tĩnh; ngay cả tiếng rơi của một cây kim cũng có thể được nghe thấy ở nơi này. Nó giống như là bị nhốt một mình bên trong rạp chiếu phim vậy; sự im lặng đáng sợ này kích thích đôi tai, di chuyển xuống từ đầu tới tim.

Sự im lặng này không phải chỉ là do Agnese và Kamijou không di chuyển.

Nó còn bao gồm cả bên ngoài.

Có khoảng 250 nữ tu Công Giáo La Mã, cùng với nhóm liên minh hơn 50 người Anh Giáo và thành viên Amakusa kết hợp.

Tổng số đáng ra phải hơn 300, và họ lẽ ra phải đang chiến đấu bên ngoài "Nhà nguyện Hôn lễ".

Nhưng ngay lúc này, không có một tiếng động nào có thể được nghe thấy.

Điều này có nghĩa là gì?

Điều này có nghĩa là…

“…”

Kamijou cảm thấy cảm giác nhức nhối khắp trên da mình.

Như thể muốn loại bỏ cảm giác nhức nhối này mãi mãi, Agnese Sanctis tiếp tục,

“Kế hoạch ban đầu của ngươi có vẻ là đánh bại ta, người chỉ huy, trong khi đồng đội của ngươi giữ chân người của ta.”

Giọng điệu của cô ta được hòa lẫn bằng cảm giác nhạo báng, xúc phạm, và sự cảm thông.

“Nhưng ảo tưởng này có vẻ đã bị phá hủy rồi.”

Kamijou sửng sốt khi nghe thấy điều này.

Cậu thậm chí còn quên cả thở.

Cậu thả nắm tay của mình.

Không còn lí do để chiến đấu nữa.

Không còn lí do để ở lại đó nữa.

Kamijou chỉ có thể đứng quanh, sững sờ.

Khuôn mặt của một người cụ thể xuất hiện trong đầu cậu.

“Ừ.”

Cậu tập hợp chút tự tin cuối cùng của mình, và nói,

“Đúng vậy; ảo tưởng của cô đã bị phá hủy rồi, Agnese Sanctis à.”

“Cái gì?”

Agnese cau mày.


 * ẦM!* Vào lúc đó, cánh cửa của Nhà nguyện Hôn lễ phía sau Kamijou bị buộc phải mở ra.

Agnese Sanctis, người đang đối mặt với Kamijou, từ từ nhìn qua vai cậu, nhìn vào cánh cửa.

Khuôn mặt của cô ta tràn đầy sự sợ hãi và lo lắng.

Những hình bóng tại cánh cửa của "Nhà nguyện Hôn lễ" không phải là người của cô ta, mà là Index và Stiyl Magnus của Thuần Anh Giáo hội; Tatemiya Saiji của Giáo hội Amakusa; Orsola Aquinas, người đang ở trong tay Tatemiya; và đồng đội của Tatemiya.

Ngoài họ ra…

Có một con quái vật hình người được phủ trong ngọn lửa cam đang đứng bên cạnh Stiyl.

Agnese không biết con quái vật đó là gì.

Nhưng tất cả những ai biết nó gọi nó là,

"Innocentius".

Một con quái vật lửa với nhiệt độ hơn 3,000 độ C. Một khi được tạo ra, nó sẽ liên tục nổ tung và tái tạo, làm tan chảy mọi cuộc tấn công của kẻ thù và mọi vật cản đường đến khi kẻ thù của nó biến mất; một phép thuật siêu công kích tuân theo nguyên tắc "tấn công là sự phòng thủ tốt nhất".

Nhưng ngay cả những người đã từng thấy phép thuật này cũng sẽ tự hỏi liệu họ có đang nhìn thấy một ảo ảnh lúc này không.

So với lúc trước, Innocentius lúc này hoàn toàn khác hẳn: năng lượng của ngọn lửa và xung lượng thì khác biệt. Sức nóng được giải phóng khỏi nó làm biến dạng không khí bao quanh, và dường như có vô số chiếc cánh vô hình ở phía sau cái lưng của nó.

“Tôi đã sử dụng 4,300 tấm thẻ rune.”

Vị linh mục tóc đỏ ngẫu nhiên nói.

“Con số này không phải là lớn… nhưng Amakusa lại thực sự là một chuyện. Họ sử dụng vị trí của những tấm thẻ rune để tạo hình một bức tranh lớn, sắp xếp nó sao cho có một ý nghĩa phép thuật khắp toàn bộ khu vực này- tức là Giáo hội Orsola đã trở thành một đại ma pháp trận. Và họ thậm chí còn sắp đặt kiến trúc này nằm ngoài khu vực ảnh hưởng nhằm ngăn cánh tay phải của cái tên này phá hủy nó… Một ma pháp trận đa cấu trúc như vậy bao gồm và sử dụng rất nhiều thứ, tuy không chính thống, nhưng tôi có thể sẽ dành cả đời để học điều này mà vẫn không thể hoàn tất việc học nó đấy.”

Stiyl tự hào nhìn vào tảng lửa trước mặt.

“Nhờ họ, những tấm thẻ rune đã được dựng lên. Nghĩ lại, hầu hết mọi thứ đã được dựng lên trước trận chiến, và chúng tôi chỉ vừa mới dùng tới nó lúc nãy thôi, như là lấp đầy những mảnh còn thiếu của một trò chơi ghép hình vậy. À phải rồi, tôi chưa giới thiệu bản thân. Tôi chưa bao giờ là loại chạy quanh khi họ chiến đấu; tôi thích đứng ở một chỗ và chờ đợi. Vì lí do này, nên tôi cần loại phép thuật này.”

Cánh cửa của nhà thờ được mở ra, và ta có thể nhìn thấy khung cảnh bên ngoài. Tại khu vực tâm nhĩ đá bằng phẳng, nơi không có lấy một ngọn cỏ, những vết cháy xém từ ngọn lửa phép thuật có ở khắp nơi. Các nữ tu mặc áo choàng đen đang nằm ở khắp mọi nơi. Xác thịt của bọn họ không bị đốt thành tro bụi, cũng không bị đốt cháy nghiêm trọng.

Vụ nổ mà họ vừa nghe thấy có khả năng đến từ con quái vật lửa này.

Sóng xung kích do ngọn lửa đẩy không khí bay đi đã khiến các nữ tu nằm dài trên sàn.

Các nữ tu không thể đứng dậy này chỉ bị hôn mê.

Tuy chỉ một phần năm số nữ tu đã mất khả năng chiến đấu, khả năng hủy diệt của Innocentius làm kinh hãi những người còn lại, khiến bọn họ nghiến răng, không dám xông tới trước.

Bởi vì bọn họ biết một khi bọn họ tiến lại gần một cách bất cẩn, bọn họ sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của ngọn lửa và sức nóng.

“Tôi đã nói lúc nãy là chúng tôi chơi vài chiến thuật mà.”

Kamijou xấu xa cười,

“Họ không phải chạy khắp nơi chỉ để làm mồi nhử đâu; họ chỉ là đang thiết lập những tấm thẻ bài dành cho món vũ khí bí mật của Stiyl thôi… Tất nhiên, do không phải là một pháp sư, tôi không chắc về chi tiết.”

Cánh tay phải của Kamijou có năng lực "Imagine Breaker"; cậu không thể tham gia việc thiết lập thẻ rune, nên cậu là người duy nhất đảm nhận việc hạ gục Agnese. Tất cả đều là mánh khóe để đảm bảo Agnese sẽ bị lừa vào việc nghĩ rằng Kamijou đã sử dụng những người còn lại làm mồi nhử nhằm tạo ra một cơ hội cho một trận tử chiến với cô ta, để những tấm thẻ rune không bị phá hủy.

Tuy Kamijou không giải thích, nhưng Agnese đã gần như đoán được chuyện gì đang diễn ra.

Cùng lúc đó, cô ta biết mình cần phải làm gì.

Cô ta cẩn thận giơ cây gậy của mình lên, và hét vào các nữ tu bên ngoài "Nhà nguyện Hôn lễ",

“CÁC CÔ ĐANG LÀM GÌ THẾ HẢ!? CHÚNG TA CÓ NHIỀU NGƯỜI HƠN BỌN CHÚNG MÀ! NHỮNG KẺ NÀY CHẲNG ĐÁNG ĐỂ SỢ HÃI MIỄN LÀ CHÚNG TA DIỆT HẾT BỌN CHÚNG!”

Đúng vậy. Dù cho ai có nói gì đi nữa, có một sự khác biệt lớn về số lượng người giữa Công Giáo La Mã và nhóm của Kamijou. Lí do đám người Kamijou vẫn còn sống sót là do chiến thuật và việc chạy quanh của họ. Công Giáo La Mã có thể đánh bại họ dễ dàng miễn là bao vây họ, không cho họ cơ hội trốn thoát, và tấn công cùng một lúc. Tuy có vài thương vong, nhưng trên 100 người còn lại sẽ bước qua xác chết của đồng đội mình để kết liễu đám người Kamijou.

Đây là lí do mà Stiyl, tuy là một pháp sư chuyên nghiệp, đã không giết một nữ tu nào; một khi anh ta giết vài người, những người khác sẽ nổi điên và tiến hành một cuộc tấn công cảm tử, khiến tình hình càng trở nên nguy hiểm hơn. Với sức mạnh phép thuật của mình, đối với anh ta việc giết người dễ hơn không giết nhiều.

Tuy nhiên…

Các nữ tu, những người có lợi thế to lớn về số lượng, lại không hành động.

“Các cô đang làm gì vậy hả…!?”

Agnese thấy thuộc hạ của mình không thể hiểu được lí lẽ đơn giản này, và sắp la mắng bọn họ.

Nhưng vào lúc đó, cô ta nhận ra lí do đằng sau nó:

Nghi ngờ.

Mặc dù các nữ tu hiểu quan điểm của Agnese là đúng đắn, nhưng trái tim của bọn họ lại không thể hoàn toàn tin tưởng. Trái tim bọn họ giống như sự cân bằng không ổn định, không thể quyết định nên chiến đấu hay bỏ chạy. Chừng nào một người trong số bọn họ có hành động, thì tâm lí nhóm mới sẽ ảnh hưởng tới toàn bộ tình hình.

Agnese Sanctis nhớ lại những gì Orsola Aquinas đã nói.

“Hành động của họ… dựa vào niềm tin…”

“…So với họ… chúng ta đúng thật là xấu xí.”

Agnese hạ thấp đầu, và nghiến răng, gần như bẻ gãy răng hàm của mình.

Vì sự cân bằng đang ở trong trạng thái đong đưa, vấn đề có thể được giải quyết bằng những biện pháp cứng rắn; nói cách khác, tất cả những gì Agnese cần phải làm là đánh bại Kamijou trước mặt mình.

Nếu cô ta sử dụng sức mạnh của các nữ tu khác, cô ta sẽ không thể chứng tỏ uy quyền của mình. Tuy nhiên, Kamijou cũng đang ở trong tình trạng tương tự; nếu đồng đội của cậu đánh bại Agnese, nó sẽ cho thấy sự lo lắng, căng thẳng, và sợ hãi của cậu. Lúc đó, những nghi ngờ trong tim bọn họ sẽ biến mất, và bọn họ sẽ xông tới với cái động lực của một trận tuyết lở.

Nói cách khác, nó chỉ có thể được giải quyết bằng một trận chiến một chọi một.

Kamijou Touma đấu với Agnese Sanctis.

Mặc dù số lượng của cả hai bên lên đến hơn 300, thế nhưng hai người họ đang ở trong tình thế cô lập và bất lực.

Khoảng cách giữa họ bây giờ là khoảng năm mét.

Khoảng cách này vẫn ở trong phạm vi tấn công của Lotus Wand, nhưng Kamijou lại chỉ cần bước tới trước để nói xin chào với cơ thể của Agnese bằng nắm đấm của mình. Tình trạng của cả hai bên khá tương đương; nói cách khác, ai đánh trước sẽ thắng.

Mình… mình phải làm gì đây…?

Agnese cẩn trọng duy trì khoảng cách giữa họ khi mồ hôi chảy xuống trán mình.

Đòn tấn công của mình có trúng hắn ta trước không?

Agnese liên tục bảo bản thân không được hoảng sợ. Sự hữu ích của Lotus Wand không thể so sánh với một nắm tay thông thường. Chỉ cần cô ta ước tính vị trí và đánh toàn lực, việc đánh bại người đàn ông trước mặt sẽ rất dễ dàng.

Điều… điều… đúng đắn là gì…?

Tuy nhiên, cô thực sự có nên đánh cược mọi thứ chỉ vào một đòn thôi không? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ta tránh được nó? Lỡ như cô phán đoán sai thì sao? Cô có nên trước tiên sử dụng vài đòn tấn công nhẹ và nhanh để hạn chế chuyển động của cậu ta để cho an toàn trước khi hạ gục cậu ta bằng một đòn không? Vấn đề là nếu những đòn tấn công nhẹ đó không thể ngăn được cuộc tấn công của cậu ta, và cậu ta xông tới trước, chuyện gì sẽ xảy ra với cô?

Nhưng, nhưng sau đó, tuy nhiên, khá, vấn đề là, nghĩ tới nó…

Agnese cứ lật ngược suy nghĩ của mình liên tục.

Có quá nhiều chiến lược mà cô có thể sử dụng, nhưng cô lại không biết phải chọn cái nào.

Thứ tự thời gian, vũ khí… khoảng cách… Mình nên tấn công thế nào đây?

Ngược lại…

Kamijou Touma không có nghi ngờ gì về chiến lược của mình.

Cậu tập trung tất cả sức lực vào nắm tay phải của mình.

Cậu sẽ đặt cược mạng sống của mình vào đòn đánh này.

Cậu tin tưởng.

Mặc dù cậu đã thấm mệt và một chân thì bị loại trừ, thế nhưng cậu vẫn tin tưởng.

Cậu tin vào vũ khí của mình, vào con đường mà vũ khí của mình tạo ra, vào khung cảnh khi vũ khí của mình tàn nhẫn đánh vào cơ thể kẻ địch, chiến thắng của cậu sẽ mang lại một tương lai tuyệt vời.

Hành động của Kamijou Touma được dựa vào niềm tin.

“Kết thúc rồi, Agnese.”

Không có sự do dự trong giọng nói của Kamijou.

“Cô phải tự rõ về nó chứ; ảo tưởng của cô đã bị phá hủy rồi.”

Stiyl ép lấy điếu thuốc trong miệng mình, và ném nó xuống đất.

Hai người nhìn thấy ngọn lửa cam rơi xuống đất từ khóe mắt mình.

Vào thời điểm đó, trận chiến bắt đầu.


 * DONG!* Một bước chân vững chắc và mạnh mẽ được nghe thấy.

Kamijou Touma siết nắm đấm chặt như sắt, và vung nó vào Agnese.

Mình nên làm gì đây… mình nên làm gì đây—KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH!

Thứ gì đó dường như phá vỡ bên trong trái tim của Agnese Sanctis.

Mặc dù cuộc tấn công của kẻ địch đang ở trước mặt cô ta, thế nhưng cán cân lắc lư vẫn không thể đưa ra quyết định. Agnese, người có tâm trí chưa đưa ra một quyết định, bị buộc phải đưa ra một cái. Với niềm tin ít ỏi, cô ta vung cây gậy bạc.

Một mặt cô ta đặt cược mọi thứ vào nắm tay phải của cậu; mặt khác cô ta không biết phải làm gì cả.

Bên nào có lợi thế đã quá rõ ràng.


 * BỐP!*

Một âm thanh tác động đáng kinh ngạc.

Cơ thể của Agnese bay đi, sượt qua cây cột đá cẩm thạch lớn, và dữ dội đáp xuống mặt đất.

Tác động lớn buộc cây Lotus Wand rơi khỏi tay Agnese. Sau khi lăn trên mặt đất vài mét, khi toàn bộ không khí trong phổi cô ta dường như đã thoát ra, cô ta cuối cùng cũng dừng lại.

Tại thời điểm đó, cô ta đã bất tỉnh.

Với điều này, cán cân sức mạnh giữa đám Index, Stiyl và các nữ tu quanh họ được giải quyết ngay lập tức. Một nữ tu mất hết hi vọng chiến thắng thả vũ khí xuống, tạo ra một âm thanh. Cái thứ hai… Cái thứ ba… Cuối cùng, tất cả vũ khí rơi xuống sàn như một cơn mưa tầm tã.

Trận chiến kết thúc.

Chỉ cần nắm đấm của một chàng trai là có thể hạ gục phòng thủ tinh thần bên trong của hơn 200 kẻ địch.