Toaru Majutsu no Index - Vol 3 Chương 2

Part 1
Ngày hôm sau cũng là học phụ đạo.

Thật đáng buồn khi thấy một học sinh phải ngồi giữa lớp học vào buổi chiều. Ban đầu, Kamijou còn nghĩ, "Thôi nào, đây có phải là trường tiểu học ở một thị trấn thiểu số không?" nhưng một khi tiếp tục chuyện này ba đến bốn rồi năm đến sáu ngày, ánh sáng trong tâm hồn cậu đã biến mất, và học phụ đạo chỉ khiến cậu phát bệnh.

Nhưng chương trình phụ đạo này sẽ kết thúc trong hai ngày, tính cả ngày hôm nay. Kamijou có thể cảm thấy vô vọng khi "Kì nghỉ hè cuối cùng cũng bắt đầu vào ngày 22 tháng Tám!?" nhưng cậu cũng rất hạnh phúc khi cuối cùng cũng thoát khỏi khóa học này.

Kamijou nhìn về phía cái bàn giáo viên phía trước cậu.

Đứng ở đó là một cô giáo với vẻ-ngoài-mười-hai-tuổi và chiều cao 135 cm, Tsukuyomi Komoe, chỉ nhìn được khuôn mặt. Cô ấy đang nói với giấy tờ đặt trên bàn, nhưng Kamijou không hiểu tại sao cô lại để chúng ở đó. Sẽ dễ đọc hơn nhiều nếu cô ấy cứ cầm giấy trên tay.

"Vậy nên với thí nghiệm quân bài ESP, nguyên liệu để làm bài đã được chuyển từ nhựa vinyl sang nhựa ABS, một điều kiện cần thiết được tái lập bởi Hoa Kì năm 1992. Đó là một mẹo trong đó dấu vân tay trên quân bài cho phép đoán ra quân bài đặt úp xuống là quân nào... Này, Kamijou-chan, em có nghe không đấy?"

"... Có ạ, Komoe-sensei. Em đang nghe, nhưng mà cái này thì liên quan gì tới sức mạnh chứ?"

Kamijou là một Level 0. Qua kiểm tra máy, cậu được thông báo là cho dù có cố công tới mức nào, cậu cũng không thể bẻ được dù chỉ một cái thìa, nhưng việc cậu phải đi học phụ đạo vì 'yếu' chẳng có nghĩa lý gì cả.

Có vẻ như Komoe-sensei nhận ra sự mâu thuẫn này, khi cô ấy nói,

"Em không thể bỏ cuộc chỉ vì không có sức mạnh nào được. Nếu em bỏ cuộc, những thứ em có thể đạt được em sẽ không đạt được. Vì vậy, bằng cách học về những thứ cơ bản căn bản của sức mạnh, cô nghĩ em có thể tìm được cách để tìm ra kĩ năng của riêng mình."

"Sensei?"

"Vâng?"

"... Ừm, có vẻ như cô đã rất cố gắng, nhưng những thứ không thể đạt được thì sẽ không bao giờ đạt được."

"Kamijou-chan! Cô không thể nói là cố gắng lúc nào cũng dẫn tới thành công, nhưng những người không bao giờ cố sẽ không bao giờ thành công! Ngay cả người đứng thứ ba trong số 2,300,000 người, Misaka Mikoto của Trường Cấp hai Tokiwadai cũng đã từng là một Level 1, nhưng em ấy đã rèn luyện và lên được tới tận Level 5! Vì vậy, Kamijou-chan cũng nên học hành chăm chỉ đi!"

"... Ưu tú? Con bé đó á? Nó là dạng con gái sút chân vào máy bán hàng tự động mà!"

"? Kamijou-chan, em biết em ấy à?"

"Không hẳn. Mà, trở lại chủ đề chính, xem trên mấy chương trình TV rồi bắt đầu nói kiểu 'Nhìn thằng học sinh kia kìa: nó bằng tuổi con mà xem nó năng động chưa này! Trong khi đấy, nhìn bản thân mình mà xem, con không thấy mình vô dụng à?' Em không phải dạng người dễ bị kích động bởi kiểu nói đó! Arrrggghhh..."

"Đừng có 'arrrggghhh' với cô! Khó chịu lắm!"

"Vâng? Thế sao trong cô có vẻ vui khi khó chịu thế?"

"Ờ, ừm... ừm, đó là vì... Ừm... Là vì cô... thích em... ?"

"Buowahh!"

"... Dạy em."

"... À. Ra thế, là dạy. Hà, hú cả vía... Ồ, khoan đã! Thôi nào! Em vừa mới hướng cuộc nói chuyện theo hướng khác thì nó lại lập tức quay trở về chỗ cũ à!"

"Ahaha. Em vẫn còn sớm 100 năm nếu muốn dùng lời lẽ đấu lại được với cô. Nào, Kamijou-chan, mở sách tới trang 82 rồi đọc phần nói về sức mạnh bảo vệ tâm lí của Psychometer (máy đo psycho-pass?) sử dụng trong điều tra tội phạm."

Cứ như vậy, giờ học phụ đạo hôm nay lại tiếp tục.



Part 2
Và bằng cách đó, bài học phụ đạo đã kết thúc.

Lúc này là 6:40 PM. Kamijou đã lỡ mất chuyến tàu cuối khởi hành lúc học sinh bình thường tan học, nên cậu đang bước đi một cánh nhàn rỗi qua con phố mua sắm. Để đề phòng hiện tượng học sinh đi chơi qua đêm, tàu điện và xe bus ở Thành phố Học viện đều ngừng chạy lúc 6:30 PM. Ý tưởng là người ta sẽ không ra đường buổi tối nếu hệ thống vận tải đã ngừng hoạt động.

(Không biết là mình có nên vui vì chỉ còn một ngày nữa hay là nên phàn nàn vì vẫn còn một ngày nữa đây. Dù sao thì cái trò này cũng kéo dài quá rồi. Khỉ thật. Một khi tất cả đã kết thúc, mình sẽ đi biển!)

Kamijou suy nghĩ trong khi trở về nhà. Có vẻ như gió không thổi, nhưng cánh quạt của chong chóng điện rõ ràng là đang quay.

"Mh?"

Kamijou nhận thấy một bóng người quen thuộc giữa đám đông. Nó thuộc về cô nhóc tóc nâu mặc đồng phục mùa hè của Trường Cấp hai Tokiwadai. Là Misaka Mikoto.

Kamijou không có lí do gì để né tránh cô nhóc, nên cậu bước nhanh hơn một chút để đuổi kịp cô.

"Này. Cô cũng đang đi bộ về sau khi phải học phụ đạo hả?"

"Ahn?" là cách đáp trả đầy không nữ tính của Mikoto. "À, là anh hả. Tôi đang mệt mỏi và muốn giữ lại chút sức lực còn sót lại, cho nên đừng có làm tôi phải biri biri anh. Thế anh có chuyện gì?"

"Không có gì. Chúng ta chẳng may lại đi cùng đường, nên chẳng qua là tôi nghĩ mình có thể đi cùng nhau luôn."

"Ô?" Mắt Mikoto mở to ra đôi chút. "'chẳng qua là anh nghĩ' là anh có thể đi bộ cùng với một quý cô Tokiwadai sao? Hừ. Anh có biết là đám con trai phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới có được cái vị trí này không hả?"

"... Tự cho mình là 'quý cô Tokiwadai' là hơi quá rồi."

"Tôi chỉ đùa thôi, đồ ngốc." Mikoto lè lưỡi ra một chút. "Dù sao việc anh học cái gì ở trường cũng quan trọng hơn việc anh học ở trường nào. Chắc anh phải đủ lớn để hiểu được bằng ấy chứ."

"Hmm. Được rồi, ai cũng có lĩnh vực chuyên môn riêng. Tiện thể, em gái cô không đi cùng cô à? Tôi muốn cảm ơn con bé vì hôm qua đã mang hộ đống đồ uống."

Chân mày Mikoto hơi nhướn lên.

Chỉ là vài milimét, nhưng vài milimét đó đối với Kamijou có vẻ kì cục.

"Em gái tôi ấy hả... ? Về sau anh vẫn gặp lại nó sao?"

"Phải... "

(Chết thật.)

Kamijou nhớ lại việc Mikoto đã cầm tay Misaka Imouto và kéo cô nhóc ra xa khỏi cậu. Vậy lẽ ra cậu nên giấu chuyện đã gặp lại cô nhóc sau đó sao?

Mikoto hơi mở to mắt.

"Anh quan tâm tới đứa em gái đến thế cơ à?"

"Không. Tôi chỉ muốn cảm ơn con bé vì đã mang hộ nước..."

"Vậy là anh chọn nó mặc dù chúng tôi nhìn giống hệt nhau sao? Hay anh không thể chọn được và muốn cả hai người một lúc?"

"Tôi bảo là không cơ mà! Cô lấy đâu ra cái ý hiểu đấy thế!!"

Kamijou và Mikoto bước trên con phố chính trong lúc tiếp tục cuộc cãi nhau của họ.

Rất nhiều chong chóng điện được dựng suốt chiều dài con phố. Kamijou nhìn lên những cánh quạt đang quay và nhận ra một quả khí cầu lơ lững trên nền trời buổi chiều. Màn hình hiển thị bên cạnh đó đang trình chiếu bản tin trong ngày. Có vẻ như cơ sở nhiên cứu liên quan tới chứng teo cơ đã phải di tản trong thời gian hai tuần và có một mối quan ngại về đợt rét đậm sắp tới trên toàn thành phố.

Cuộc nói chuyện dần ngừng lại vì sự chú ý của Kamijou chuyển sang cái khí cầu. Một cái khí cầu nghe có vẻ cổ điển, nhưng nó sử dụng năng lượng mặt trời làm nóng khí cácbon điôxít bằng một lò nhỏ để nâng và chạy một động cơ đẩy lớn, nên nó là một tác phẩm sinh thái không dùng tới nhiên liệu.

Vì tất cả những cố gắng để phát triển thứ này, Kamijou tự hỏi liệu có phải nguồn cung dầu trên thế giới sắp cạn kiệt không. Khái niệm đó không đặc biệt khiến cậu bận tâm.

"Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy," Mikoto lẩm bẩm.

"Ahn? Tại sao?" Kamijou hỏi trong khi nhìn lại về phía quả khí cầu. Cậu khá chắc là đã từng nghe rằng đám khí cầu đó được thả ra vì ban giám đốc của Thành phố Học viện đã nói rằng học sinh cần có được nhận thức rõ hơn về những sự việc đang diễn ra.

"... Vì người ta phải làm theo những chính sách được quyết định bởi một cái máy," Mikoto đáp lại với giọng rất nhỏ như thể cô ấy đang phải thốt ra những điều khiến cô rất khó chịu.

Kamijou chuyển ánh nhìn sang Mikoto trong bất ngờ. Không có gì khác lạ trên gương mặt cô nhóc. Không có gì bất thường hết. Như thể một cái mặt nạ thạch cao đã được đeo lên khi cậu không để ý.

"Thế có chuyện gì? Cái đấy nó gọi là gì nhỉ? Ừm... Tree Diagram, phải không? Hah, cô là dạng người không thể chịu được việc máy tính có thể chơi cờ thắng con người à?

Nói một cách dễ hiểu, Tree Diagram là cái siêu máy tính thông minh nhất thế giới. Nó là trình mô phỏng tối thượng được tạo ra với lí do để trở thành một cái máy dự báo thời tiết hoàn hảo.

Dự báo thời tiết nghe có vẻ quen thuộc, nhưng nó một lĩnh vực mà mọi thứ chỉ có thể được dự báo. Họ không thể công bố thông tin như thể nó là thực tế được. Bởi chuyển động của mỗi phân tử không khí tạo nên 'thời tiết' đều cực kỳ phức tạp và đan xen cùng với hiệu ứng cánh bướm và thuyết hỗn mang, người ta có thể nói là có tới 80% khả năng sẽ có mưa vào ngày mai, nhưng không thể nói là chắc chắn sẽ mưa vào lúc 09:10:10 AM. Chuyện này bắt đầu đi vào lĩnh vực của cơ học lượng tử.

Tuy nhiên, Tree Diagram đã đưa dự báo thời tiết trở thành tiên đoán thời tiết.

Nó không làm điều gì phức tạp cả. Về căn bản, nếu nó có thể quan sát được chuyển động của mọi phân tử không khí trên thế giới, nó sẽ dẫn tới chỉ một kết quả duy nhất.

Tree Diagram một cách đáng kinh ngạc có đủ con mắt để làm điều đó, nhưng một vài người lại đặt giả thiết rằng tác dụng của nó trong việc dự báo thời tiết chỉ là bên ngoài và thật ra còn một số công dụng thực sự khác.

Tiện thể, có một phương diện bất thường trong cách dự báo của Tree Diagram.

Nó tính toán để dự báo thời tiết cho một tháng một lúc.

Không thực sự có vấn đề gì với việc đó vì nó vẫn chính xác, nhưng trông nó vẫn như một nỗ lực không cần thiết. Sau cùng, thời tiết tháng tới rất rất khó lường so với thời tiết của ngày hôm sau. Nếu mục đích là dự báo một cách chính xác, nó sẽ phải thực hiện lại các tính toán mỗi ngày.

Vậy mà Tree Diagram lại sử dụng phương pháp khó khăn hơn.

Có tin đồn rằng phần thời gian còn dư được sử dụng để mô phỏng các nghiên cứu.

Phản ứng thuốc, phản ứng sinh lý, phản ứng điện tử, và đủ thể loại khác có thể được tính toán bởi Tree Diagram và một hai thử nghiệm sẽ khẳng định lại câu trả lời thu được. Việc có thể tạo ra được loại thuốc mới bằng cách này nghe có vẻ điên rồ. Theo như lời đồn đại, có những nhà nghiên cứu còn không biết sử dụng ống nghiệm hay không thích chạm vào đám chuột bạch.

Một cái máy tính với bằng ấy sức mạnh có rất nhiều kẻ thù. Những kẻ theo thuyết thượng đẳng ghét máy móc có thể sẽ cố cho nổ tung nó trong một cuộc khủng bố bất kì lúc này hay đám AI theo thuyết thượng đẳng ghét loài người có thể sẽ đột nhập vào khu vực lưu trữ của Tree Diagram để cướp lấy công nghệ.

Để bảo vệ nó khỏi những kẻ thù từ bên ngoài, Tree Diagram hiện đang được giữ ở một nơi mà bàn tay con người không thể chạm tới.

Một cách căn bản, vệ tinh được Thành phố Học viện phóng lên chính là Tree Diagram.

Sự thật rằng Thành phố Học viện có thể sử dụng loại công nghệ tên lửa thường chỉ có các cơ quan nhà nước được phép cho thấy Thành phố có bao nhiêu ảnh hưởng đối với thế giới.

(Ừm, sự thực là nó được phép cũng cho thấy công nghệ ấy đáng giá thế nào.)

Kamijou nhìn một cách trống rỗng lên bầu trời chiều. Tree Diagram vẫn đang bay trên quỹ đạo bên ngoài khí quyển cho tới giờ và có khả năng nó sẽ tiếp tục tính toán cho dù thế giới đã kết thúc.

"Nó là một bộ não bằng thép đang quan sát loài người phía dưới nó, nhưng nó không thể làm phản chúng ta hay gì cả. Đây đâu phải là mấy bộ phim SF rẻ tiền. Nó chỉ như một cái máy ATM, hoạt động tùy vào người ta ấn nút nào thôi."

Không cần biết một cái siêu máy tính mạnh cỡ nào, Tree Diagram chỉ có thể hành động dựa trên lệnh con người giao cho. Cũng như việc một cái máy ATM không hề hủy hoại cuộc sống con người do nó nổi loạn. Chẳng qua là vì người ta dùng nó không đúng cách thôi.

"..."

Mikoto không đáp lại và nhìn lên trời lần nữa. Kamijou không thể đoán được là cô nhóc đang nhìn vào cái khí cầu hay còn nhìn tới một nơi xa hơn thế nữa.

"Tree Diagram... Siêu máy tính mạnh nhất thế giới đã được phóng lên trên vệ tinh của Thành phố Học viện, Orihime I, nhằm mục đích phân tích dữ liệu thời tiết. Nó đã được xác định là không gì có thể đạt đến cấp độ của nó trong vòng 25 năm tới," Mikoto lẩm nhẩm dưới hơi thở như thể cô nhóc đang đọc nó từ một tờ rơi của Thành phố. "Họ nói vậy, nhưng một trình mô phỏng tuyệt đối nực cười như vậy có thực sự tồn tại không?"

"Hả?"

Kamijou lại nhìn vào mặt Mikoto, nhưng...

"Đùa thôi! A, chắc tôi sắp trở thành nhà thơ hay gì đó rồi. A ha ha ha ha!!"

Mikoto đột nhiên lấy tay chém Kamijou chẳng vì lí do gì cả.

Đứng trước mặt cậu chắc chắn là Misaka Mikoto hoạt bát, thông minh, và ích kỷ ấy.

"Au! Thế này là làm sao!?"

"Anh đúng là không có ước mơ gì, phải không? Không phải là một câu chuyện về tình bạn giữa một con người và một cái máy tính cấp độ cao với trái tim của con người nghe như thể sẽ có chút lãng mạn trong đó sao!?"

"Nghe này, khỉ thật..."

"Hay nếu nó là robot hầu gái chiến đấu thì sao?"

"Tôi đã bảo là nghe mà! Và cũng không có lãng mạn hay bất kì loại hình tình bạn nào với cái máy ấy cả! Mà cô có đúng là một 'quý cô' không đấy!? Tôi tưởng một quý cô sẽ ngồi đọc tiểu thuyết lãng mạn với một tách trà trên tay cơ!?"

"Hahn? Làm ơn thôi đi. Cái hình tượng ấy là từ thời nào rồi? Tôi cũng là con người, nên tôi vẫn đi đọc truyện tranh ở các tiệm tạp hóa mỗi thứ Hai và thứ Tư."

"Mua đi xem nào! Như thế là làm phiền người ta đấy!"

"Được rồi, tôi phải đi đường này," Mikoto nói lơ đi tiếng hét của Kamijou.

Tinh thần của Mikoto thay đổi liên tục, nhưng rồi cô nhóc bỏ đi. Kamijou ngây người nhìn theo với vẻ khó hiểu trên mặt.

"... Không hiểu được con nhỏ này. Có phải đấy là cái được gọi là biểu hiện của tuổi dậy thì không? Hay chỉ là cô ta ghét mình thôi?"

Part 3
Nhưng trong trường hợp này, cậu không thể nào lý giải nổi cảnh tượng trước mặt mình.

(... Kia là Mikoto, phải không? Cô ta đang làm gì vậy?)

Sau khi đi tiếp một lát kể từ lúc Mikoto bỏ đi, cậu thấy Mikoto đang cúi mình ở bên đường. Cô nhóc đang đứng cạnh một cái hộp giấy nằm cạnh gốc một cái chong chóng điện. Đúng lúc não Kamijou phát ra tín hiệu cảnh báo vì cảnh tượng này hơi quen thuộc, cậu nhìn thấy một con mèo chui ra từ trong hộp.

Mikoto đang cố gắng cho con mèo ăn bằng cách đưa một cái bánh ngọt lại gần, nhưng con mèo sợ hãi cụp tai ra sau đầu và cuộn tròn lại như thể có ai đang vung tay xuống đầu nó.

(??? Con nhỏ ghét mình tới mức phải cố tình chạy sang đường khác để trốn mình sao? Nhưng thế tại sao giờ nó lại ở phía trước mình? Sao lại phải đi đường vòng cơ chứ?)

Đầu Kamijou đầy những câu hỏi, nhưng rồi cậu nhận ra một điều. Ở dưới chân chỗ Mikoto cúi xuống là một cặp kính nhìn đêm.

Đó không phải là Mikoto. Đó là Misaka Imouto người trông giống hệt cô nhóc.

"... Đúng là không có cái kính thì không thể phân biệt hai đứa được," Kamijou lẩm bẩm.

Misaka Imouto bỗng nhiên ngừng cử động trong khi nhìn chằm chằm không chút cảm xúc vào con mèo đen. Không nói lời nào, cô nhóc quay mỗi đầu sang như một ngọn hải đăng để nhìn Kamijou.

"Này. Cảm ơn vì hôm qua đã mang hộ đống nước uống với xử lí đám bọ chét nhé."

"... Misaka không làm vậy để được cảm ơn, Misaka trả lời."

Có chút vẻ bực mình lẫn vào vẻ vô cảm trong khi Misaka Imouto nhặt cặp kính từ dưới đất lên và đeo lên trán. Cô nhóc cũng vung bên tay đang giữ chiếc bánh ngọt.

"Misaka chỉ bỏ kính ra vì cô ấy nghe nói là mèo ghét những thứ phản sáng như mặt kính thôi, Misaka giải thích. Cô ấy có nên xin lỗi vì đã làm anh nhầm cô ấy với onee-sama không?"

Trong khi nói, Misaka Imouto vì lí do nào đó giấu chiếc bánh ra sau lưng một cách vô cảm.

Mặc dù bị sợ hãi trước đó, con mèo đen lại đang kêu meo meo một cách không hài lòng.

Kamijou có vẻ bối rối.

"Nếu anh phải xin lỗi vì một chuyện như thế, kết cục anh sẽ phải chạy đi bắt tất cả mọi người trên thế giới này xin lỗi mình mất." Kamijou thở dài. "Nhưng nếu mèo ghét mặt kính, sao em còn đeo cái kính lên làm gì? Em muốn tạo cá tính à?"

Khó có thể đoán được chuyện đó vì sự vô cảm và bình tĩnh trong cách cô nhóc hành động, nhưng vì vài lý do cảm thấy như cô nhóc đã cuống cuồng đeo kính lên khi nhận thấy có ai đang nhìn.

"... Không, không hẳn, Misaka trả lời."

Cô nhóc lập tức đáp lại, nhưng lời lẽ có vẻ gì đó mơ hồ.

Kamijou một lần nữa lại tỏ ra khó hiểu. Đúng là việc bỏ kính ra để không làm con mèo sợ hãi hay cúi xuống trong khi đưa cái bánh ngọt cho nó trông có vẻ không hợp với tính cách không biểu cảm không cảm xúc của Misaka Imouto, nhưng chẳng có lí do thực sự nào để che giấu chuyện đó cả.

"Vậy em có thể cứ đưa cái bánh cho con mèo là được. Nó thích ăn bánh, phải không?"

"Không... không phải thế." Misaka Imouto đông cứng. "Dù thế nào đi nữa cũng là bất khả thi để Misaka cho con mèo này ăn, Misaka kết luận. Misaka có một khiếm khuyết chết người, Misaka nói trong một lời giải thích bổ sung."

"Khiếm khuyết? Đừng có nói thế chứ."

"Không, đó là từ ngữ thích hợp. Cơ thể Misaka không ngừng tạo ra một từ trường yếu, Misaka giải thích. Cơ thể con người không thể phát hiện ra, nhưng có vẻ như những loài vật khác có thể."

"???"

"Người ta cho rằng những hoạt động bất thường của loài vật như là điềm báo mỗi khi có động đất chính là phản ứng của chúng đối với những thay đổi trong từ trường của trái đất gây ra bởi chuyển động ở lớp vỏ, Misaka nói cung cấp một ví dụ dễ hiểu."

"... Hm. Thế là động vật không thích điều đó và bỏ chạy, phải không? Vậy là từ trường của em khiến động vật ghét em à, Misaka Imouto?"

Misaka Imouto trông có vẻ hơi phiền lòng.

"Chúng không ghét Misaka. Chỉ là chúng có chút không thích cô ấy thôi, Misaka nói chữa lại lời anh."

"..."

Kamijou cảm thấy hơi buồn cho cô nhóc, nên cậu quyết định không đùa cợt nữa. Động vật không thích Misaka Imouto chỉ vì từ trường thoát ra từ cơ thể cô và cô nhóc đang nhìn vào con mèo sợ hãi bằng cặp mắt vô cảm. Kamijou cảm thấy không nên làm phiền cô nhóc, nên cậu quyết định bỏ đi.

"Đợi đã, Misaka nói yêu cầu anh đứng lại."

"Oh! Em nhận ra điều đó chỉ từ sự hiện diện của anh sao!"

"Nghe này. Có một con mèo ở đây, Misaka nói trong khi cô ấy chỉ về phía chiếc hộp các tông. Sao anh có thể bỏ đi mà không cho con mèo đói bụng thứ gì chứ? Misaka hỏi."

"... Tại sao anh lại phải cho con mèo ăn chỉ vì em bắt đầu thấy gắn bó với nó chứ!? Với lại em mới là người đang cầm bánh trên tay cơ mà!"

"Không, không phải thế. Có một con mèo bị bỏ rơi ở đây, vậy tại sao anh không nghĩ tới việc nhặt nó về? Misaka hỏi lần hai. Anh có biết động vật bị đối xử thế nào khi chúng được đưa tới các trung tâm y tế không? Misaka hỏi lấy ví dụ. Đầu tiên người ta đặt con vật vào trong một hộp nhựa polycácbon xong rồi bơm 20 mililít hơi ga thần kinh gọi là ASD10 vào bên trong..."

"Wahh!" Kamijou hét lên cắt lời Misaka Imouto.

Nghe thấy những điều đó trong khi con mèo đen đang sợ hãi nhìn vào mắt cậu quả là cực kỳ khó xử.

"Em mang nó về đi! Em tìm ra nó cơ mà với lại em cũng là người đang cho nó ăn nữa!"

"... Điều đó là không thể việc Misaka chăm sóc con mèo này, Misaka trả lời một cách thành thật. Misaka sống trong một môi trường có hơi khác biệt với của anh, Misaka nói nguyên do."

Kamijou đoán là khu nhà của cô nhóc quản phải rất chặt, nhưng rồi cậu nhớ ra là quy định ở chỗ cậu cũng không cho phép vật nuôi. Kamijou là dạng không hề có ý định làm theo những quy định mà cậu thấy không có nghĩa lý gì, nên đối với cậu có vẻ rất kì lạ khi Misaka Imouto lại từ bỏ con mèo vì một lý do như thế.

Misaka Imouto cúi xuống và cứ thế nhìn vào mắt con mèo đen.

Đôi mắt vô cảm của cô nhóc nhìn theo con mèo dù đã biết rằng nó sẽ không bao giờ thích cô nhóc.



"...Ahh."

Kamijou đứng ngơ người.

Cậu đã lo chuyện này sẽ xảy ra lúc nhặt về con mèo đầu tiên. Cậu lo là từ một con mèo có thể sẽ dẫn tới việc nhặt thêm con thứ hai rồi từ con thứ hai sẽ đến con thứ ba thứ tư. Đương nhiên, khả năng tài chính của Kamijou không đủ để tạo nên một vương quốc loài vật.

Kamijou muốn từ chối con mèo, nhưng cậu có cảm giác là Misaka Imouto sẽ ngồi đây cả đêm nhìn con mèo và sau đó đánh nhau với người của trung tâm y tế nếu cậu bỏ con mèo lại đây.

"Ch-chết tiệt! Lại như con mèo tam thể kia thôi!!"

"Misaka không hiểu anh đang nói cái gì, nhưng anh có ý định mang con mèo đen này về không? Misaka hỏi. Nếu anh không mang nó về, nhân viên của trung tâm y tế sẽ..."

Rồi, anh hiểu rồi, anh hiểu rồi. Đừng có nhìn lên anh với cái cặp mắt vô cảm kia và nói về trung tâm y tế nữa!"

(Tao với mày đúng là có một cuộc sống đầy xui xẻo, phải không?)

Trong khi Kamijou nói với con mèo trong đầu, cậu bế nó lên từ trong chiếc hộp các tông.

"Phải rồi! Tên! Đây là mèo của em, nên em chịu trách nhiệm đặt tên cho nó đi!"

"... Nó là của Misaka?"

"Ừ, là của em."

Kamijou nhìn xuống con mèo trong tay và nó rụt rè nhìn lại. Misaka Imouto nhìn lên bầu trời một lúc với khuôn mặt vô cảm thường thấy của mình.

"Chó."

"Hah?"

"Misaka sẽ đặt tên con mèo đen này là Chó. ... Chó mặc dù nó là mèo. Heh heh."

Biểu cảm của Misaka Imouto giống như ở một ai đó đang nhớ lại một trò đùa tức cười, nhưng trông hơi đáng sợ.

"...Không, ừm... Làm ơn đặt cho nó một cái tên nghiêm túc và cao quý hơn phù hợp với loài mèo đi."

"Thế thì Tokugawa Leyasu, Misaka nói sau khi suy xét lại."

"Quá cao quý! Khoan, em là loại nhân vật giả vờ như mình đang suy nghĩ nhưng thật ra chẳng nghĩ gì cả phải không!"

"Thế thì Schrodinger?"

"Không đời nào! Cho dù chỉ là một ví dụ, một lão giáo sư nào đó vui vẻ nghĩ ra việc nhốt mèo vào một cái hộp rồi phun khí độc vào đấy cũng không thể lấy tên đặt cho nó được!"

Đến cuối cùng, họ đã quyết định đặt tên con mèo sau. Tuy nhiên, Kamijou có linh cảm là rồi họ cũng sẽ không thể thống nhất được tên con mèo và rồi cô nhóc sẽ đặt biệt danh cho nó là 'Sau' theo đúng nghĩa đen.

Part 4
Bầu trời màu cam đã chuyển tím.

Kamijou bước dọc đường cái trong khi nhìn xuống con mèo đen trong tay.

Nếu họ thực sự định nuôi con mèo này, họ cần phải biết làm cách nào.

(Ừm, mình thì biết rồi. Nhưng còn Index nữa...)

Kamijou thở dài trong đi bộ dọc con phố trông càng lúc càng tối. Nếu đây chỉ là một trò đùa tàn nhẫn thì chỉ cần loại bỏ sự tàn nhẫn đó là được, nhưng Index lại hành động hoàn toàn dựa trên lòng tốt từ trong tim cô bé, nên làm vậy chỉ gây hiệu quả ngược lại. Vì cô bé hành động dựa trên lòng tốt, cô bé sẽ cảm thấy như đó là việc đúng đắn và không ngần ngại tiếp tục. Nếu cậu không nhanh chóng tới hiệu sách và tìm mua một quyển dạy nuôi mèo, cô bé sơ trắng-tinh đó có nguy cơ kết thúc với biệt danh Death End mất.

"Đường này không phải đường hôm qua, Misaka chỉ ra," Misaka Imouto nói trong khi bước cạnh cậu.

Mỗi lần cô nhóc liếc sang con mèo đen trên tay Kamijou, trông cô có vẻ như khó khăn lắm mới giữ được tự chủ. Dường như cô nhóc thực sự, thực sự muốn vuốt ve con mèo, nhưng cô nhóc cảm thấy sự sợ hãi đối với từ trường của mình từ con mèo nên kiềm chế lại.

"Ờ, anh chỉ rẽ qua đây một chút thôi. Có một quyển sách anh muốn mua."

"Anh đang đi tới hiệu sách sao? Misaka hỏi. Xét theo địa lý, rẽ phải ở ngã tư vừa rồi sẽ là đường ngắn nhất, Misaka nói trong khi cô ấy quay đầu lại."

"Không, anh không cần mua sách mới. Anh đang tới hiệu sách cũ ở trước mặt kia. Cách nuôi mèo không hề thay đổi. Một quyển sách 100 yên là lý tưởng rồi."

Kamijou không rõ, nhưng kiến thức và thông tin liên quan tới sinh vật sống sẽ thay đổi theo thời gian. Lấy việc tập luyện bóng chày làm ví dụ. Một quyển sách từ mười năm trước sẽ chỉ dẫn cứ ném và ném và cố gắng chịu đựng cơn đau nếu muốn ném bóng được nhanh hơn. Tuy nhiên, người nào làm theo có thể sẽ tự làm tổn thương vai mình.

"Anh muốn một quyển sách dạy nuôi mèo sao? Misaka hỏi cho chắc."

"Không hẳn là quyển sách mà là kiến thức bên trong nó. Em đã gặp hai người mặc đồ nữ tu với đồ miko rồi phải không?"

"..." Misaka Imouto nhìn vào mặt Kamijou với đôi mắt vô hồn của mình. "Nhắc lại lần nữa, nuôi dưỡng mèo một cách không cẩn thận thuộc tội danh phá hoại tài sản, Misaka cảnh báo."

"Ah... Ế? Khoan, em giận đấy à?"

"Misaka không giận. Đây không phải là tình thế mà mọi thứ đều ổn thỏa chừng nào anh còn không trực tiếp liên quan, Misaka cảnh báo. Nếu anh để hai người họ một mình dù đã biết được những gì họ sẽ làm, anh cũng phải chịu trách nhiệm, Misaka nói đưa ra ý kiến khách quan của mình."

"... Xin lỗi. Thế là em giận à, Misaka Imouto?"

"Misaka không giận. Và không phải là chuyện gì cũng ổn chỉ vì nó không bị pháp luật cấm cản, Misaka nói trong khi cô ấy khuyên nhủ anh. Chỉ cần sử dụng kiến thức thông thường và..."

"Ah, thế là đủ rồi." Kamijou nói như thể đó là một câu thần chú. "Nhưng không phải lo. Index và Himegami chỉ làm vậy vì họ nghĩ là điều đó sẽ tốt cho con mèo thôi. Họ sẽ không làm gì quá xấu xa như là đánh đập hay là xỉ vả nó."

"Từ những gì Misaka đã thấy hôm qua, độ tin cậy của tuyên bố trên gần bằng không, Misaka trả lời. Và anh định sẽ xử lí tình hình như thế nào nếu cuốn sách có kiến thức sai lệch trong đó? Misaka biết cách để chăm sóc mèo, nên anh nên nghe theo lời khuyên của cô ấy về-..."

"Ahhhh!"Kamijou không để cô nhóc nói xong. "Anh đã bảo là không phải lo! Index và Himegami chỉ làm vậy vì họ nghĩ là điều đó sẽ tốt cho con mèo thôi! Họ sẽ không làm gì quá xấu xa! Như là đánh đập nó! Hay là xỉ vả nó!"

"... Misaka nghĩ là anh chỉ lặp lại nguyên văn những gì anh đã nói một lần nữa và dùng nhiều năng lượng hơn, Misaka nói bộc lộ suy nghĩ của mình. Đó không phải là quan điểm chính của Misaka. Cô ấy nói là anh nên để cô ấy-..."

"Abhah!" Kamijou trở nên hoàn toàn vô nghĩa. "Banh đã bói là bông bải bo! Bindex với Bimegami bỉ làm bế bì họ bĩ là bư bế sẽ bốt bo bó bôi! Bọn bọ sẽ bông bàm gì bóa bấu ba bâu! Bư bà bánh bập bó! Bay bỉ bả bó!"

"...(giận)"

"Bla bla...! A, hiệu sách đây rồi."

Họ đang đứng phía trước hiệu sách cũ lớn thuộc một chuỗi các cửa hiệu. Kamijou nhìn xuống con mèo đen và nghĩ một lúc.

"Mh. Giờ nghĩ lại, anh đúng là không nên vào cửa hàng trong lúc đang bế mèo."

"... Đó là một tuyên bố cực kỳ có nghĩa, nhưng làm ơn đừng để nó lại cùng Misaka, Misaka nói để từ chối trước."

"... Vì từ trường của em sẽ làm nó sợ ấy hả? Được rồi, nếu hai đứa có thể vượt qua chướng ngại đó, tình bạn thật sự sẽ nở hoa. Nhận lấy này! Ultimate Cat Bomb!"

Kamijou nhẹ nhàng quẳng con mèo sang cho Misaka Imouto đang đứng bên cạnh (cho rằng cô nhóc sẽ bắt được nó). Dĩ nhiên, rõ ràng là phản xạ của con mèo sẽ cho phép nó tiếp đất an toàn cho dù không có ai bắt được nó. Tuy nhiên, Misaka Imouto cũng vươn tay ra theo phản xạ (đúng như Kamijou đã dự đoán). Đó là một thói quen đáng buồn của một người yêu động vật.

Misaka Imouto chuẩn bị phàn nàn, nhưng Kamijou đã chạy vào hiệu sách mất rồi.

"... Thiệt tình. Anh ấy nghĩ sao là lại cho rằng ném một con mèo sẽ không có vấn đề gì chứ? Misaka hỏi tự lẩm bẩm với bản thân."

Misaka Imouto giờ đang đứng một mình dưới ánh đèn đường lờ mờ của Thành phố Học viện.

Con mèo đen phản ứng lại sóng điện từ phát ra từ cơ thể cô nhóc và nhìn lên với đôi mắt đầy run sợ. Cô nhóc nghĩ tới việc đặt con mèo xuống đất, nhưng lúc này nó vẫn chưa xem Kamijou hay cô là chủ nhân. Nếu thả nó ra, cô nhóc có cảm giác nó sẽ cứ thế chạy mất.

Cho dù chỉ là một con mèo con, không có cách nào để một con người có thể bắt kịp một con mèo đang thực sự cố gắng bỏ chạy. Việc đầu tiên người nuôi phải làm là cho mèo ăn và cho nó một nơi để ngủ, như vậy con mèo sẽ cảm thấy an toàn và không thấy cần phải chạy trốn.

"...Vậy mà anh ấy lại ném nó, Misaka nói kèm theo một tiếng thở dài."

Cô nhóc nói với khuôn mặt hoàn toàn vô cảm. May thay, con mèo cô nhóc giữ trong tay không hề chìa móng vuốt ra hay quẫy đạp gì. Có vẻ như vì sợ hãi hơn là vâng lời. Quả thật là cô nhóc muốn chạm vào con mèo, nhưng lại phải thở dài lần nữa vì kiềm chế lại vẫn hơn là phải thấy nó quá sợ hãi.

Và rồi cô nhóc nhận thấy một thứ gì đó.

Lúc này là kì nghỉ hè, nên buổi tối ở Thành phố Học viện phố phường tràn ngập những chàng trai cô gái mặc thường phục. Vì Misaka Imouto đang mặc đồng phục, cô nhóc trông khá nổi bật.

Tuy nhiên, cô nhóc không thể nổi bật bằng tên con trai cô nhìn thấy.

Mái tóc và màu da của hắn trắng một cách khủng khiếp. Đó là màu trắng, nhưng nó hoàn toàn đối ngược với hình ảnh của màu trắng tinh khiết vẫn thấy. Đó là màu trắng trắng một cách dơ bẩn. Cái màu trắng mục nát ấy càng được nhấn mạnh khi quần áo của hắn tuyền một màu đen.

Và còn cả đôi mắt của hắn nữa.

Đôi mắt ấy đỏ như máu tươi, đỏ sẫm như màu lửa cháy, và đỏ tươi như địa ngục sâu thẳm.

Hắn đang đứng giữa đám đông ở đằng xa, nhưng sự hiện diện của hắn đơn giản là quá chói lọi. Đứa con trai đặc biệt không làm điều gì khác thường cả. Đứa con trai xuất chúng không làm điều gì hết.

Vậy mà chỉ sự thật là đứa con trai khủng khiếp ấy đứng giữa con phố yên bình cũng đã quá bất thường.

Hắn ta là Accelerator.

Hắn là Level 5 mạnh nhất ở Thành phố Học viện... không, chắc chắn là nhất trên cả thế giới.

Hắn nhìn chằm chằm vào Misaka Imouto và lặng lẽ mỉm cười.

"..."

Miska Imouto lẳng lặng đặt con mèo xuống mặt đất.

Nó sẽ bị giết. Nếu nó ở lại cùng cô nhóc, con mèo đen ấy sẽ bị vướng vào cuộc xung đột và bị giết. Cô nhóc biết vậy, nhưng con mèo lại từ chối bỏ đi. Trong khi đang run rẩy, nó chỉ đơn thuần là nhìn lên khuôn mặt cô và kêu meo meo.

Accelerator tiếp tục nhìn Misaka Imouto và cười. Nụ cười màu trắng từ phía xa bị bẻ cong, vặn xoắn và xuyên tạc. Màu trắng rực sáng, nhơ bẩn và mất trí.

Một hình ảnh duy nhất sượt qua tâm trí Misaka Imouto.

Đó là hình ảnh cánh tay phải của một cô gái bị đứt toác vào đêm qua khi khẩu Metal Eater của cô phát nổ.

Vào khoảnh khắc đó, cuộc sống thường ngày của Misaka Imouto kết thúc.

Vào khoảnh khắc đó, địa ngục của cô nhóc bắt đầu.

Part 5
Một số lượng lớn những nam thanh nữ tú đổ xô vào cửa hàng chạy điều hòa.

Chuỗi cửa hàng sách cũ mà nó nằm trong đó quảng cáo rằng giá cả ở đây rất rẻ và đọc trong cửa hàng cũng không vấn đề. Phần lớn những người trong cửa hàng đều đến đây vì muốn đọc một quyển truyện tranh nào đó nhưng không có tiền mua.

"..."

Kamijou đứng ngây ra giữa đống sách.

Quả nhiên là có một quyển sách tên là 'Làm sao để Nuôi Mèo' trên kệ sách trước mặt cậu. Gáy sách đã bị mờ nhòe và vì vậy mà giá nó rẻ, nên cậu cũng không phải phàn nàn gì.

Nhưng Kamijou không thể bỏ qua chuyện có một quyển sách tựa là 'Làm sao để Nấu được một món thịt Bò ngon' nằm ngay cạnh quyển 'Làm sao để Nuôi Mèo'.

"...Ừm, thì đúng là cả hai quyển đều nói về động vật."

Khi cậu chuyển hướng nhìn ra phía xa hơn nữa cậu nhìn thấy quyển sách tiêu đề là "Mới! Những con Bò Khoa học của những Tòa nhà Trang trại".

Có một số tòa nhà ở Thành phố Học viện không có cửa sổ. Chúng được biết đến như những tòa nhà dùng cho nông nghiệp và được sử dụng để trồng rau thủy canh và nuôi động vật lấy thịt.

Bên trong tòa nhà là rau quả được tắm trong tia cực tím, hít thở khí cácbon điôxít đã được chuyển qua máy lọc khí, và vươn rễ xuống mặt nước chứa đủ loại khoáng chất hòa tan. Rõ ràng là những người bên ngoài Thành phố Học viện đều cho rằng tất cả những thứ đó thật 'ghê tởm'. Có vẻ như họ nghĩ rằng ăn những thứ được tạo ra bởi khoa học sẽ không tốt cho cơ thể.

(... Ngược lại là đằng khác. Làm sao mà người ta có thể ăn được rau quả mọc lên từ đống bùn đất mà có khả năng có chứa cả chất thải công nghiệp và ai mà biết còn có thứ gì lẫn trong đó chứ?)

Những khác biệt trong giá trị đó là một trong những bức tường ngăn cách giữa Thành phố Học viện và bên ngoài, nhưng Kamijou chỉ đơn giản là nhặt cuốn 'Làm sao để Nuôi Mèo' khỏi giá sách mà không nghĩ ngợi thêm gì nữa.

Một cô nhóc đang chạy qua con hẻm dọc đằng sau hiệu sách cũ.

Một bên giày của cô đã rơi ra.

Cô nhóc cảm thấy như việc chạy chỉ với một chiếc giày sẽ rất khó khăn, nên cô tháo nốt chiếc còn lại và tiếp tục chạy.

Mái tóc nâu dài ngang vai, áo bờ lu ngắn tay, áo khoác mùa hè và váy xếp nếp, cô ấy làm gợi nhớ đến một học sinh của Trường Cấp hai Tokiwadai qua cái nhìn đầu tiên. Và ai đó quen thuộc với một số học sinh trường Tokiwadai có thể sẽ nhớ ra cái tên Misaka Mikoto.

Tuy nhiên, có hai thứ không hợp lý với danh hiệu học sinh cấp hai.

Thứ nhất là cặp kính dùng trong quân đội đeo trước trán cô nhóc.

Thứ còn lại là khẩu súng trường tấn công cầm trên tay phải.

Súng trường tấn công được làm từ nhựa ép thay vì thép. Vì được tạo hình theo kiểu có tính thẩm mỹ thiên về chức năng như những gì người ta vẫn thấy trên máy bay chiến đấu, trông nó giống một khẩu súng đồ chơi lấy ra từ một thế giới giả tưởng nào đó. Và vẻ bề ngoài không nhất thiết thể hiện sai lệch tính năng.

Khẩu súng trường F2000R Lính Đồ chơi (Toy Soldier), phát hiện mục tiêu bằng tia hồng ngoại và sử dụng bảng điều khiển điện tử để điều chỉnh quỹ đạo theo thời gian thực nhằm tăng khả năng bắn trúng lên cao nhất. Xạ thủ không cần phải nghĩ ngợi gì về hướng gió hay dự đoán hướng đối phương sẽ tránh né. Chỉ cần chĩa nòng súng theo hướng cái 'máy nghĩ' chỉ dẫn, ai cũng có thể trở thành một tay thiện xạ. Trên tất cả, nó có có phần cao su đặc biệt bọc quanh để hấp thụ phản lực và sử dụng cácbon điôxít để giảm thiểu rung chấn đến mức nhiều nhất có thể. Trong khi khẩu súng trường Metal Eater chống tăng là một con quái vật chỉ có người lớn có thể được trang bị, khẩu F2000R với phản lực yếu đến mức được cho là không đủ để đập trứng cũng là một con quái vật khác khi nó có thể dễ dàng trang bị cho một học sinh cấp hai.

Tuy nhiên, cô nhóc không có cách nào để xử lý tình hình hiện tại cho dù có con quái vật ấy trong tay.

Mạch đập dữ dội, hơi thở cực kỳ bất ổn định, và những suy nghĩ chập chờn, hỗn loạn, tất cả đều cho thấy rõ ràng cô nhóc mới là kẻ đang bị săn đuổi.

Một dáng người lại gần từ phía sau.

Một tên con trai màu trắng đang hướng tới chỗ cô nhóc từ nơi cách đó chưa tới mười mét.

"Ha ha! Sao phải chạy quắn đít lên thế!? Ngươi chỉ vừa mới khơi mào cơ mà!!"

Con hẻm chật hẹp này thẳng băng và không có bất kì chỗ núp nào để tránh đạn, vậy mà tên 'thợ săn' không chút trang bị vẫn tràn đầy niềm hứng khởi đầy điên loạn.

Không ngừng nhịp chạy, cô nhóc quay người lại để quan sát phía sau.

Cô nhắm nòng súng khẩu F2000R về phía tên nhóc Accelerator trắng như thể muốn đóng băng cả cái nóng mùa hè.

Cô nhóc không hề chần chừ bóp cò súng.

Khẩu súng trường câm lặng hấp thụ cả rung chấn và âm thanh của phát đạn, nên chỉ có âm thanh nhỏ nhất nổ ra từ nòng súng như thể nó là một viên pháo diêm rẻ tiền vừa cháy. Tuy nhiên, những viên đạn 5.56 mili đã phóng một cách chính xác vào điểm tử trên cơ thể tên con trai.

Hay đó là những gì cô nhóc nghĩ.

"...!?"

Cơ thể cô nhóc cứng đơ sau cú sốc. Những viên đạn 5.56 mili nắm giữ sức mạnh hủy diệt đủ để xuyên qua một chiếc xe hơi nếu được bắn vào hông xe, nhưng chúng lại bị phản xạ đi mọi hướng khác nhau và khoảnh khắc nó chạm vào cơ thể tên con trai. Giống như cô nhóc đã bắn một khẩu súng lục rẻ tiền vào một chiếc xe tăng.

Cùng với âm thanh của da thịt bị xé rách, một cái lỗ đỏ tươi hiện ra ở vai phải của cô nhóc.

Một trong những viên đạn bị phản hồi trở lại đã đâm qua vai cô.

"...E...Gh!"

Cô nhóc rên rỉ. Cô lập tức tìm tới bức tường, nhưng đôi chân cô nhóc vướng vào nhau khiến đầu cô đập vào bức tường bẩn thỉu. Từ đó, cô nhóc trượt dài xuống mặt đất.

"Thôi nào, mấy lần dùng súng này là sao hả? Câu hỏi cho ngươi đây: Sức mạnh của Accelerator làm được gì!?"

Cô nhóc nghe thấy tiếng cười man rợ. Khi nhìn lên, cô thấy bàn chân tên con trai đang giáng xuống cùng với toàn bộ trọng lượng của hắn phá nát xương cô nhóc.

"!"

Cô nhóc lập tức lăn lộn trên nền đất dơ bẩn để né tránh cẳng chân đang vung xuống. Sau đó cô nâng khẩu F2000R lên và bóp cò.

Cô bắn từ một khoảng cách gần như có thể gọi là điểm chết. Viên đạn dường như sẽ găm thẳng vào nhãn cầu của tên con trai, nhưng khoảnh khắc nó chạm vào đó, nó bị phản xạ sang một bên.

Tên con trai thậm chí còn không nháy mắt.

Biểu cảm của hắn chuyển sang một nụ cười khiến khuôn mặt trắng một cách bẩn thỉu của hắn trông như thể đã bị đốt ra tro.

Hắn vung cánh tay của mình lên. Hắn vung cánh tay không rõ là có sẽ gây ra hiệu quả gì lên.

"...!"

Cô nhóc lập tức quăng khẩu F2000R vào mặt tên con trai vì nó đã hết sạch đạn. Cô nhóc không nghĩ là nó sẽ gây ra một chấn thương chết người nào, nhưng cô hy vọng nó sẽ mở đường máu trong giây lát để cô có thể bỏ chạy.

Tuy nhiên, tên nhóc còn không cử động chút nào. Khoảnh khắc khẩu súng văng vào mặt hắn, khẩu F2000R vỡ làm từng mảnh. Cứ như khẩu súng đã bị gặm nát bởi một hàm răng khổng lồ vô hình.

Cô nhóc không có thời gian để bị sốc. Cô vặn người và tìm cách lộn một vòng ra xa khỏi tên con trai. Cô nhóc vung cánh tay trái như thể đó là thứ duy nhất cô còn cử động được và tập trung mọi sức lực vào đó.

Cô tung ra một ngọn giáo ánh sáng từ lòng bàn tay.

Ngọn giáo làm từ dòng điện màu tím lao về phía trước với tốc độ ánh sáng và mang sức phá hoại đủ để khiến một người bất tỉnh.

Cô nhóc không mong rằng nó sẽ có hiệu quả đáng kể.

Chừng nào nó còn đánh lạc hướng tên con trai đủ lâu để cô nhóc bỏ chạy, thế là quá đủ.

Tuy nhiên, ngọn giáo ánh sáng cô nhóc bắn về phía tên con trai bật ngược lại và đâm thẳng vào ngực cô.

"Gah...!?"

Cô nhóc bật ngửa ra đất với một cú sốc như thể cô vừa bị bổ vào ngực bởi một cây búa. Hơi thở của cô nghẹn lại và mọi sợi cơ trên người cô bắt đầu co giật không kiểm soát.

Đôi môi run rẩy của cô nhóc cố gắng nói thành lời.

"Phản... xạ...!?"

"Xin lỗi nhé, câu trả lời không hoàn toàn sai, nhưng nó vẫn chưa chỉ ra được tinh túy của những gì ta có thể làm!"

Cô nhóc bằng cách nào đó cố gắng giữ khoảng cách khỏi tên con trai, nhưng cơ thể cô không làm theo những gì cô nói tại chính đòn tấn công của cô.

"Câu trả lời đúng là chuyển đổi vector! Chuyển động, nhiệt, điện. Ta có thể biết đổi bất kì một loại vector nào chạm vào da ta. Mà ta đã thiết lập chế độ phản xạ làm mặc định rồi!"

Cô nhóc nhìn lên khuôn mặt tên con trai trong kinh ngạc.

2.3 triệu siêu năng lực gia ở Thành phố Học viện không nghi ngờ gì đều là những con người đặc biệt, nhưng không có nhiều người trong số họ có thể chống lại dù chỉ một khẩu súng lục bằng sức mạnh của mình. Và nếu họ có thể đánh bại được súng lục, bạn có thể dùng một khẩu súng máy. Và nếu họ có thể đánh bại súng máy, bạn có thể sử dụng xe tăng, máy bay chiến đấu, tàu chiến kèm theo tàu ngầm, hay như một phương sách cuối cùng, thậm chí là cả tên lửa hạt nhân.

Không có một siêu năng lực gia nào có thể chống lại một thứ như thế. Thực chất, sẽ dễ dàng hơn nhiều để mua một khẩu súng lục so với việc kiểm soát não bộ và can thiệp vào cấu trúc của gen nhằm tạo ra một sức mạnh có thể chống lại súng đạn. Nghe có vẻ vô nghĩa khi thiết lập hẳn một cơ sở phát triển năng lực tâm linh khổng lồ vượt ra khỏi luật pháp quốc tế chỉ để tạo ra một thứ cùng cấp độ với món vũ khí rẻ tiền có thể mua được ở các siêu thị của Mỹ chỉ với 30,000 yên.

Đó là lí do vì sao mục tiêu của Thành phố Học viện không phải là tạo ra siêu năng lực gia. Siêu năng lực gia không là gì hơn một loại giấy quỳ. Có vẻ như thứ thực sự quan trọng là lý do siêu năng lực gia được sinh ra và cơ chế nào nó mang theo.

Vậy mà tên con trai trước mặt cô lại khác hẳn.

Tên nhóc này có thể thay đổi mọi vector như chuyển động, nhiệt, hay điện từ, nên hắn sẽ không bị thương cho dù có bị tấn công bởi phương sách cuối cùng là một đầu đạn hạt nhân. Hắn sẽ đơn thuần là phản xạ lại đợt sóng xung kích sẽ thổi tung mọi thứ trên đường, nhiệt lượng sẽ thiêu đốt tất cả mọi thứ, và những neutron cùng bức xạ sẽ giết tất cả mọi thứ.

Hắn ta là Accelerator, Level 5 mạnh nhất của Thành phố Học viện.

Từ 'quái vật' hiện ra trong tâm trí cô nhóc. Thứ sinh vật trước mắt cô có hình dáng con người nhưng lại sở hữu sức mạnh để có thể đơn độc chống lại cả thế giới và rồi vẫn sống sót.

Tên con trai cúi xuống chỗ cô nhóc.

"Sức mạnh Level 5 của ta giúp ta có thể điều khiển mọi loại vector." Tên nhóc trông khác hẳn trong khi nói như thể điều đó chẳng là gì. "Nếu ta sử dụng nó, ta thậm chí có thể làm việc này."

Tên con trai đâm ngón trỏ gầy gò của mình vào cái lỗ đỏ thẫm trên vai cô nhóc. Giống như hành động của một đứa trẻ đang day nát một con bọ trên đường.

“…!!”

Âm thanh nghe như thể một thứ trái cây màu đỏ đang bị dẫm bét và cơ thể cô nhóc cứng đờ lại trong cơn đau dữ dội.

"Nào, giờ là lúc dành cho câu hỏi của vòng an ủi," Accelerator nói giễu cợt. "Ta đang chạm vào máu của ngươi. Ta đang chạm vào dòng chảy của máu của ngươi. Bây giờ, nếu ta đảo ngược những vector ấy... Nếu ta đảo ngược vector dòng chảy ấy, chuyện gì sẽ xảy ra với cơ thể của ngươi? Một câu trả lời chính xác sẽ đem lại cho ngươi một giấc ngủ thanh thản!"

Một biểu cảm trống rỗng xuất hiện trên gương mặt cô nhóc như thể cô không còn hiểu những gì đang diễn ra.

Một khoảnh khắc sau đó, cơn đau không thể tưởng tượng nổi tấn công toàn bộ cơ thể cô.

"Hử?" Kamijou nói trong khi rời khỏi cửa hàng sách cũ với một túi giấy trên tay.

Misaka Imouto đã không còn ở chỗ đó nữa.

(Có thể con bé tức giận vì bị mình ném cho con mèo nên bỏ đi rồi.)

Con mèo đang ngồi một mình trên mặt đất.

Kamijou xách con mèo lên trong khi nó cụp tai lại và hơi run rẩy. Cậu nhìn quanh khu vực đó lần nữa, nhưng mọi thứ xung quanh con phố nhuốm màu chạng vạng trông vẫn bình thường. Rất nhiều nam nữ thanh niên mặc quần áo thường ngày đang bước dọc con đường trở về nhà sau một ngày mệt lử vì vui chơi.

Trong khi Kamijou nhìn quanh, cậu nhận thấy có gì đó từ khung cảnh bình thường ấy. Cậu quay lại và nhìn về phía con hẻm giữa cửa hàng sách cũ và tòa nhà cho thuê bên cạnh đó. Có thứ gì đó thu hút sự chú ý của cậu.

(Cái gì vậy? Có gì không đúng ở con hẻm đó?)

Kamijou nhìn gần hơn. Đoạn vỉa hè lát gạch trải dọc đến phía trước lối vào con hẻm và một chong chóng điện đang quay gần đó. Lối vào chắc không được dọn dẹp thường xuyên với vài chiếc lá và một chiếc giày nữ rụng quanh đó. Đoạn vỉa hè kết thúc ngay ở lối vào con hẻm và mặt đất tại đó được rải nhựa đường trông vô cùng tạm bợ.

...Một cái giày nữ?

"...?"

Vẫn bế con mèo trên tay, Kamijou lại gần lối vào hẻm. Một cảm giác khó chịu dâng lên trong cơ thể cậu như một con sâu đo. Chắc chắn là chỉ có một chiếc giày ở đó. Một chiếc giầy lười nhỏ màu nâu trông giống như loại được yêu cầu phải đi ở trường học. Chiếc giày sạch sẽ không dính bụi bặm, nên nó chưa thể nằm ở đó lâu được.

Kamijou nhìn vào con hẻm.

Mặt trời đã chìm xuống dưới đường chân trời, nên ánh sáng của nó không vươn tới được khe hở giữa các tòa nhà. Bóng đêm khiến nó trông giống như lối vào của một cái hang và cậu không thể nhìn thấy thứ gì bên trong nếu chỉ nhòm vào đó.

"..."

Kamijou bước một bước vào con hẻm.

Với bước chân đó, cảm giác như thể nhiệt độ đã giảm xuống hai đến ba độ. Một cảm giác như khi bước vào một nơi xa lạ từ từ dâng lên từ bàn chân cho tới thân người.

Kamijou tiếp tục. Cậu tìm thấy một chiếc giày khác nằm trên mặt đất bẩn thỉu của con hẻm. Cậu đi sâu hơn nữa. Một cảm giác bất an dâng lên. Cậu cố giảm nhịp độ xuống, nhưng đôi chân vẫn tiếp tục tăng tốc. Kamijou còn không hiểu vì sao cậu phải vội vã, nhưng nhịp thở và nhịp tim tăng lên như thể đang lao dốc.

Và rồi Kamijou nhận ra có dấu vết giống như một phần của bức tường đã bị cạo đi. Như thể có ai đó đã cạo bức tường bê tông với một miếng kim loại. Và không chỉ có một hai vết. Cả hai bên tường đều đầy những dấu vết trông như ai đã bất cẩn vung một thanh kim loại khắp xung quanh.

Kamijou dẫm lên thứ gì đó.

Đó là một miếng kim loại có màu gần giống như vàng... hay chính xác hơn, là đồng. Đó là một ống trụ kim loại với kích thước ngang bằng một cục pin. Kamijou nghĩ nó trông giống như một cái vỏ đạn rỗng không mà cậu chỉ nhìn thấy trong phim chiếu rạp. Có một mùi khói phảng phát còn sót lại như thể ai đó vừa bắn pháo hoa.

(Cái gì...?)

Kamijou suýt nữa thì thốt ra một cách vô thức, nhưng cậu cố nín lại. Vì một số lí do, cậu cố gắng bước một cách yên lặng trong khi tiến sâu vào. Với mỗi bước chân, cậu cảm giác như không khí càng lúc càng bị vấy bẩn.

Trong lúc tiến tới, cậu thấy thứ gì đó đang nằm trên mặt đất trong bóng tối trước mặt. Không, đó là ai đó đã ngã ra mặt đất. Cậu có thể nhìn thấy cẳng chân từ chỗ cậu đứng. Cậu có thể thấy đôi chân, nhưng không thể nhìn ra phần thân trên như thể nó đã bị bóng đêm ăn mất. Một thứ gì đó vương vãi xung quanh đôi chân ấy. Đó là những mảnh vỡ giống nhựa và lò xo. Gần giống như phần còn sót lại của một loại đồ chơi nào đó.

"Misaka...?"

Kamijou không biết tại sao tên cô nhóc lại phát ra khỏi miệng cậu. Cậu lao đến gần hơn như thể muốn cắt đứt bóng đêm đang che mất tầm nhìn của mình.

Và cô nhóc đang ở đó.

Xác của Misaka Imouto đang nằm trên mặt đất.

Part 6
Cô nhóc nằm ngửa mặt lên như thể đang nhìn lên vùng trời hình chữ nhật nhìn thấy được của bầu trời màu tím.

Có một biển máu. Một biển máu lớn tới nỗi khiến cho người ta phải thắc mắc liệu cơ thể của chỉ một người có thể có nhiều máu đến mức đó không. Không phải chỉ trên tường. Cả hai bên tường cũng bị tô đỏ ngang tầm mắt. Trông giống như ai đó đã vung một cơ thể người để vẩy tới giọt máu cuối cùng ra ngoài.

Tại trung tâm của vụ nổ đỏ thắm ấy là một cô nhóc.

Tay chân xoãi ra từ dưới tay áo và váy ngắn đã bị xé nát. Nhiều khả năng là phần da dưới bộ quần áo mà cậu không thấy được cũng ở trong cùng tình trạng đó. Bộ đồng phục đã bị nhuộm đỏ đến mức không còn nhìn ra được màu sắc ban đầu nữa, nhưng bản thân nó lại không bị rách ở đâu cả.

Cơ thể cô nhóc có vẻ như đã rách toác ra dọc theo những mạch máu như thể có ai đó đã xâu một sợi chỉ mảnh qua toàn bộ mạch máu và rồi dứt mạnh nó ra. Cánh tay tả tơi của cô nhóc khiến người ta nhớ đến sơ đồ mạch của một con ếch bị giải phẫu. Cô nhóc bị tàn phá đã không còn thứ gì có thể được gọi là 'khuôn mặt' nữa. Thay vào chỗ đó, cô thứ trông giống như một đóa hoa bung nở hay một quả trứng luộc bóc vỏ. Đó là một cái hốc màu đỏ sậm cùng với những bó cơ màu hồng và mỡ màu vàng nằm bên trong.

"Uuh... Ahh..."

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng đỏ và tím trước mặt, Kamijou lùi lại một bước. Cậu hẳn phải đang ép chặt tay lại vì con mèo đen đã bắt đầu kêu có vẻ như không thở được.

"Ah...Gh..."

Kamijou đã nhìn thấy địa ngục bên trong Trường Dạy thêm Misawa, nhưng những cái xác cậu trông thấy ở đó không đem lại cảm giác 'máu-và-thịt' vì chúng hoặc là đã bị nhét trong một bộ giáp hoặc đã bị biến thành vàng nóng chảy.

Nhưng lần này thì khác.

Cậu cảm thấy ngay lập tức phải nôn ra như thể đã ấn được một ngón tay vào cổ họng. Cậu hét lên trong lòng rằng không được phép nôn. Cậu sử dụng một suy nghĩ rất hợp lý là cậu đang nhìn vào Misaka Imouto và không nên nôn vì việc đó, nhưng rồi cậu đột nhiên nhận thấy váy của cô nhóc ở một góc tầm nhìn của cậu.

Có thứ gì đó hiện ra dưới váy cô nhóc, từ giữa hai chân của cô.

Vật mềm và nhão nhoét với bề mặt màu hồng và điểm tím đó là...

"Ugehh!"

Vào khoảnh khắc đó, Kamijou không còn có thể kiềm chế lại được và cơ thể cậu gập lại. Vị chua loét tràn đầy trong miệng và rồi những gì có trong dạ dày bắt đầu bắn ra ngoài.

Kamijou nôn mửa.

Cậu đang nhìn vào một người mà cậu đã cười nói với chỉ mới mười phút trước đó. Cái sự thật kì lạ đó dường như đang thổi tung đi những bánh răng chạy trong đầu cậu.

Với một âm thanh tởm lợm, bãi nôn rơi xuống mặt đất. Nó vãi ra và trộn lẫn với rìa của biển máu tạo nên một họa tiết kì quái như cẩm thạch.

Máu.

Cuối cùng, Kamijou nhận ra rằng máu hoàn toàn vẫn chưa khô. Máu cần khoảng mười lăm phút để đông lại, nên kẻ nào đã làm vậy với cô nhóc có thể vẫn còn ở gần đây.

Kẻ nào đã làm điều này với cô.

Kamijou tái mặt đi vì chính những suy nghĩ của mình. Rõ ràng là trông nó không giống với một tai nạn hay một vụ tự sát. Cậu bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Một khả năng duy nhất còn lại là thứ gì đó mà cậu không muốn nghĩ tới.

Và rồi cậu nghe thấy tiếng ồn ở phía xa hơn trong con hẻm.

"!?"

Bình thường, người ta sẽ cho rằng đó là một con mèo hoang hay gì đó khác, nhưng biển máu ở đây đã đẩy tình hình vượt ra khỏi lẽ bình thường. Chân Kamijou một cách tự nhiên đưa cậu trở lại. Có thứ gì đó rất đáng sợ đang nằm trước mặt trong bóng tối, nhưng còn hơn thế, cậu thậm chí còn không thể nghĩ đến việc sẽ bước qua Misaka Imouto.

Kamijou lùi lại vài bước và rồi nhận ra có gì đó trong túi quần. Là chiếc điện thoại di động. Cậu nghĩ tới việc gọi người tới giúp, nhưng cậu cũng nghĩ tới cả sự nguy hiểm sẽ tìm tới trước khi có ai kịp tới nơi. Cho dù cậu có gọi điện, cậu cũng phải ra được khỏi nơi này đã, vì vậy cậu quay lưng lại với Misaka Imouto và chạy khỏi con hẻm.

Con hẻm hoàn toàn thẳng một đường, nhưng mặt đất thì lại như đang rung chuyển trong lúc cậu tiếp tục chạy về phía bức tường. Trong lúc chạy, cậu ấn nút trên điện thoại, nhưng ngón tay cậu run tới mức cậu không còn biết mình vừa ấn vào nút nào. Có thể là 110, có thể là 119, hay cũng có thể là 117 hay177. Dù là thế nào đi nữa thì cậu cũng đã ấn rồi. Cậu nghe thấy vài hồi chuông và rồi một tiếng click.

(Cuối cùng cũng đã kết nối được!)

Đúng lúc Kamijou cảm thấy phấn khởi, cậu bắt đầu nghe thấy một giọng nói điện tử lạnh lẽo.

Kamijou bỏ điện thoại ra khỏi tai và nhìn vào màn hình.

Nó báo không có tín hiệu. Cậu cảm thấy muốn quăng điện thoại thẳng vào tường.

(Điện thoại di động đúng là tiện lợi một cách bất ngờ.)

Cậu cố sử dụng điện thoại để gọi người tới giúp, nhưng nó không bắt được tín hiệu trong con hẻm chật hẹp này. Không còn lựa chọn nào khác, cậu rời khỏi con hẻm và gọi 119 một lần nữa phía trước hiệu sách cũ.

Cậu còn không chắc là mình đã nói những gì.

Cậu chỉ đơn thuần là hét lên thứ gì đó không giải thích được tình hình một chút nào và con số 119 ít thấy lại đang chất đầy trong danh sách các số đã gọi.

Cuộc sống thường ngày tiếp tục trên con phố chính và Kamijou ngờ rằng sẽ có ai tin khi cậu nói với họ rằng có cơ thể bị tàn phá của một cô gái đang nằm trong con hẻm ấy.

"..."

Kamijou nhìn xuống dưới chiếc điện thoại nằm trong tay.

Cậu chắc chắn phải cho Mikoto biết những gì đã xảy ra, nhưng cậu không có số của cô ấy. Không thể làm được dù chỉ việc đó khiến Kamijou cảm thấy vô cùng bất lực.

Con mèo nằm trong tay Kamijou đang ngáp.

Cậu đã gọi 119, nhưng người sẽ đến là cảnh sát.

Đồng hồ sinh học của cậu không còn làm việc bình thường nữa, nên cậu không biết đã được bao lâu kể từ lúc gọi điện. Cậu có cảm giác như đã được hơn một tiếng đồng hồ, nhưng cậu cũng có cảm giác là mới chỉ có mười giây trước đó.

Nhìn vào điện thoại, có vẻ như đã nửa tiếng trôi qua.

Ban đầu, Kamijou nghĩ rằng cái điện thoại đã bị hỏng, nhưng cậu nhìn lên và trông thấy bầu trời buổi chiều màu tím đã chuyển sang màu xanh của màn đêm. Cậu nhìn một cách trống rỗng lên những ngôi sao lấp lánh.

"..."

Kamijou lặng lẽ nhìn đoàn cảnh sát vừa đến nơi.

Tuy nhiên, về mặt kĩ thuật họ là Anti-Skill chứ không phải cảnh sát. Họ không phải là siêu năng lực gia. Họ giống như một kiểu quân lính trang bị với vũ khí thế hệ mới. Hẳn họ phải nghĩ rằng đây có thể là một vụ giết người gây ra bởi một siêu năng lực gia mất kiểm soát khi chiếc xe bán tải không cửa sổ mở ra và mười thành viên của Anti-Skill xuất hiện. Họ đội mũ giáp đen và bộ đồ được chế tạo bằng sợi đặc biệt khiến họ trông hơi giống một loại robot nào đó. Họ cũng mang một loại súng trường kì lạ trên tay. Trang bị của họ như thể hiện niềm kiêu hãnh là họ sẽ đặt mục tiêu bắt được tên tội phạm lên hàng đầu thay vì là bảo vệ người dân.

"... Này! Này, cậu kia!"

Trong khi Kamijou nhìn họ một cách vô hồn, một trong những thành viên Anti-Skill đột ngột gọi cậu. Ban đầu cậu thấy bối rối. Cậu chỉ gọi điện, nên đúng ra họ sẽ không biết cậu trông như thế nào. Nhưng rồi cậu nhận ra là họ đang gọi tất cả những người đứng quanh đó.

"Oh, tôi là người gọi đây. Nhưng tôi gọi cấp cứu chứ đâu phải cảnh sát."

"Tôi hiểu. Cảnh sát sẽ được liên hệ như một thủ tục đối với những sự việc như thế này. Chúng tôi chỉ là tới trước thôi." Người đàn ông của Anti-Skill nhìn Kamijou. "Con hẻm đó đây phải không? Và tốt nhất cậu nên giải thích những gì cậu đã thấy trong đó."

Kamijou nhắm mắt lại.

Cảm giác như cảnh tượng mà cậu đã chứng kiến trong con hẻm đó đã vướng lại đằng sau mi mắt.

"...Có một người chết," cậu nói.

Cậu cảm thấy rất khó chịu khi giọng nói của mình lại có vẻ bình tĩnh một cách bất ngờ.

"Giống như là cơ thể cô ấy đã bị xé rách... Tôi không biết là loại vũ khí nào đã được sử dụng. Có thể là một loại sức mạnh nào đó."

Có thứ gì đó dâng lên với mỗi lời cậu nói.

Một cảm giác không thoải mái như thể những giác quan bị tê liệt của cậu đang trở lại.

"Cô ấy là một người quen của tôi. tôi chỉ mới gặp cô ấy hai ngày trước đó, nhưng tôi biết cô ấy trông như thế nào đủ để chỉ ra cô ấy trong ảnh. A, không. Tại sao tôi lại bình tĩnh thế này? Suy nghĩ của tôi phải rời rạc hơn thế, tại sao tôi lại...!"

"Thế là đủ rồi," người đàn ông nói và lắc đầu. "Tôi đảm bảo là cậu đã lựa chọn cách tốt nhất. Đó là lí do chúng tôi ở đây. Chúng tôi có thể làm được điều gì đó."

"...Nhưng tôi đã bỏ chạy."

"Nhưng cậu vẫn làm gì đó để giúp," người đàn ông ở Anti-Skill nói.

Kamijou biết rằng những gì anh ta nói chỉ là để an ủi cậu, nhưng nó vẫn giúp cậu giữ được mình. Kamijou phải cố gắng lắm mới dừng lại được trước khi tiến tới điểm hoàn toàn bị hủy hoại.

"Chúng tôi thường vẫn đưa người đã phát hiện ra tội ác đi cùng, nhưng cậu sẽ làm gì? Chúng tôi sẽ không ép buộc cậu."

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sau lưng Kamijou. Cảnh tượng của máu, thịt và đoạn ruột vẫn còn mắc lại sau mi mắt của và đầu ngón tay cậu bắt đầu tê cứng.

Vậy mà...

"...Tôi sẽ đi," Kamijou nói một cách từ từ trong khi bế con mèo.

Cậu không biết tại sao, nhưng cậu không muốn bỏ chạy lần nào nữa.

Trong lúc nghĩ rằng sẽ phải nhìn thấy nó lần nữa, cơ thể Kamijou bắt đầu run lên. Cậu run sợ, nhưng cậu phải quay lại con hẻm đó. Chuyện gì đã xảy ra bên trong cái bóng tối đó? Cậu phải tìm cho ra.

Kamijou dẫn đường quay lại con hẻm trong khi nhóm Anti-Skill hành động như một lá chắn cho cậu.

(...Hả?)

Tuy nhiên, có gì đó không đúng vào khoảnh khắc cậu bước vào con hẻm.

Chiếc giày đã biến mất.

Lúc cậu lần đầu bước vào con hẻm, cậu nhìn thấy một chiếc giầy lười của nữ nằm ở lối vào. Và có một chiếc khác ở sâu một chút trong con hẻm.

Chiếc giày ở lối vào chắc chắn vẫn còn đó.

Tuy nhiên, chiếc giày còn lại vốn dĩ phải nằm trong con hẻm đã biến mất.

(...?)

Kamijou cảm thấy như có gì đó rất nặng nề đè xuống trong ruột cậu, nhưng nhóm Anti-Skill vẫn tiếp tục bước tới. Tiếp đó, họ phải bước qua những vết cào trên tường và những vỏ đạn rỗng. Đúng thế, họ phải. Tuy nhiên, những vỏ đạn đã biến mất. Như thể có ai đó vừa dọn dẹp con hẻm, không còn dù chỉ một vỏ đạn còn có thể được tìm thấy trên mặt đất bẩn thỉu. Những vết xước trên tường cũng đã bị cạo đi. Bản thân những vết cào không thể bị xóa bỏ, nhưng trông nó như thể có ai đó đã cố gắng trong tuyệt vọng che giấu chúng bằng cách khiến cho nguồn gốc của nó trở nên không thể được xác định.

(...Đợi chút đã.)

Kamijou có linh cảm xấu. Cậu cảm nhận được áp lực trong dạ dày. Cậu muốn ngừng lại để suy nghĩ một giây, nhưng nhóm Anti-Skill vẫn bước tiếp. Cậu cảm thấy như có những con bọ đang bò lổm ngổm dưới da mình. Chiếc giày mất tích, những vỏ đạn biến mất, và những vết cào bị che đậy trên tường. Những thứ đó dường như xảy ra ở mọi nơi, nhưng chúng đều chỉ tới một ý nghĩa duy nhất như thể sự kết hợp của nó đã tạo nên một dạng phản ứng hóa học.

Kamijou muốn đứng yên, nhưng cậu không thể. Giống như bị kéo đi bởi một sợi dây vô hình gắn với nhóm Anti-Skill, cậu bước tới phía trước.

Và cuối cùng họ cũng tới nơi.

Hơi thở của Kamijou nghẹn lại.

Họ đã tới trước hiện trường vụ giết người nơi Misaka Imouto đã nằm chết trên bể máu.

Tuy nhiên, cái xác đã không còn có thể được tìm thấy nữa.

Part 7
Không chỉ cơ thể.

Máu đỏ bao phủ mặt đất cũng như hai bên tường đã hoàn toàn biến mất giống như một vết bẩn được lau khỏi mặt kính. Không còn chút thịt hay tóc vương vãi nào còn sót lại. Khu vực này thậm chí còn không có mùi như máu. Mùi hôi thối của thịt cũng đã biến mất. Như thể ở đây chưa từng có cơ thể nào và vì vậy cũng chẳng có gì xảy ra cả.

"Ế?"

Lúc đầu, Kamijou chỉ thốt ra như thế với giọng đầy bất ngờ.

Cậu đứng im tại chỗ và nhóm Anti-Skilll trước mặt cậu quay người lại.

"Chuyện gì thế? Cậu nhận ra điều gì à?"

"Không, không phải thế." Kamijou chỉ về phía mặt đất. "Nó đã ở đây. Đây là chỗ có cái xác. Và đáng lẽ nó phải còn ở đây."

"Sao?"

Những thành viên Anti-Skill nhìn xuống đất, nhưng ở đó không có dù chỉ một giọt máu chứ đừng nói là một cơ thể. Thậm chí cũng không có dấu vết ẩm thấp nào của việc lau dọn.

Bọn họ nhìn nhau. Một bầu không khí khó xử treo lơ lửng trên không. Một vài đôi vai đã thả lỏng và một số rõ ràng là đang nhìn chằm chằm vào Kamijou.

"Đợi chút đã! Đã có một cái xác chết ở đây thật mà!"

"Được rồi," một trong số họ nói trong lúc nhìn Kamijou. "Cho dù cậu thực sự đã nhìn thấy thứ mà cậu nghĩ là mình đã thấy, cậu có chắc là nó ở đây không? Kí ức của cậu có thể có chút xáo trộn và nhầm lẫn nơi này với hiện trường thật."

Lời lẽ của anh ta rất ân cần, nhưng chúng không có chút nghiêm túc nào như thể một lon soda mất hết ga. Kamijou nghe chúng như thể những lời dùng để kiềm chế một gã say rượu mất kiểm soát.

Cậu không biết phải nói gì vì không thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Nó đúng là một ảo giác sao? Nếu nó là ảo giác thì tại sao Misaka Imouto lại biến mất trước cửa hiệu sách cũ? Kamijou rút di động ra. Cách nhanh nhất để biết được điều đó là thật hay ảo giác là liên lạc với Misaka Imouto. Nếu liên lạc được, cậu sẽ biết là cô nhóc còn sống.

Tuy nhiên, Kamijou không biết số điện thoại của Misaka Imouto.

Cậu còn không gọi nổi một cuộc điện thoại, thứ duy nhất cậu còn có thể nghĩ ra được.

"..."

Kamijou đứng đơ tại chỗ.

Khung cảnh trước mắt cậu bình thường tới mức cậu bắt đầu nghi ngờ kí ức của chính mình. Và cậu còn thấy vui khi nghi ngờ nó. Nếu cậu đã nhìn thấy ảo ảnh, việc thông báo cho cảnh sát sẽ trở thành vô nghĩa. Misaka Imouto chắc đã bước đi đâu đó khác hẳn nơi này và sẽ xuất hiện lại trước mặt cậu sau khi nhớ ra con mèo. Cái tương lai đó rõ ràng là tương lai đáng vui mừng nhất.

(...Khỉ thật. Chuyện gì đang xảy ra?)

Cậu sẽ nhẹ nhõm hơn nếu Misaka Imouto không chết, nhưng cậu lưỡng lự trước việc cứ thế ghi lại cái sự thật mà cậu đã thấy như một ảo giác. Thứ mâu thuẫn quái đản đó ăn vào tim cậu.

"Cái quái gì đang diễn ra!?"

Kamijou không thể chịu được thêm lâu hơn nữa, nên cậu xông thẳng qua nhóm Anti-Skill và chạy sâu hơn vào trong con hẻm. Cậu nghe thấy một giọng nói kêu cậu dừng lại, nhưng cậu nghi ngờ việc họ sẽ đuổi theo. Đám thành viên Anti-Skill đó chắc chắn đang nghĩ rằng cậu đã gọi điện thông báo chỉ để trêu cảnh sát.

Con mèo đen trong tay cậu kêu meo meo.

Kamijou chạy suốt con hẻm, nhưng cậu không có chút ý tưởng nào về thứ cậu tìm kiếm. Cậu biết rằng cậu đang tìm một thứ gì đó, nhưng không biết đó là thứ gì. Trông còn như thể cậu chỉ chạy để tống khứ cái cảm giác ủ rũ kì lạ trong người mình.

Trong khi tiếp tục chạy trong con hẻm tối tăm hôi thối, cậu tiến tới một ngã ba chữ T. Lối đi tách sang bên phải và bên trái. Lối bên phải hẹp và tiếp tục dẫn vào bóng tối, nhưng cậu có thể thấy ánh sáng của đèn đường từ phía lối đi bên trái. Có vẻ như nó nối vào đường cái. Trông như lối thoát khỏi một đường hầm.

Theo cảm xúc, Kamijou muốn chạy về phía bên trái.

Tuy nhiên, rời khỏi con hẻm cảm giác giống như bỏ cuộc vậy, nên Kamijou lại hướng về phía bóng tối ở bên phải.

Phần này của con hẻm có chút rộng rãi hơn so với trước nên từ 'lối đi' sẽ phù hợp hơn là 'khe hở'. Vì phần không gian rộng thêm đó, xô nhựa, xe đạp không sử dụng và rất nhiều món đồ khác nằm rải rác xung quanh. Một két bia lộn ngược, một thùng các tông trông như đã bị ngâm nước và những nguồn nước khác đổ chất lỏng chảy đi trên mặt đất, trộn vào nhau, và tạo ra một thứ chất lỏng dinh dính.

Có thể thấy những bước chân trên thứ chất lỏng đó dẫn vào sâu hơn trong con hẻm.

Kamijou bám theo những bước chân với đôi mắt nhìn chằm chằm vào bóng đêm. Cậu nghe thấy thứ gì đó đang chuyển động trong cái bóng đêm ấy.

Có ai đó đang ở đây.

Cậu nghĩ tim mình đã vỡ tan vì kinh ngạc.

Con mèo giãy dụa trong đau đớn. Có vẻ như cậu lại bắt đầu ép chặt nó trong tay lần nữa.

"Ai đấy!?" Kamijou la lên.

Người đứng trong bóng tối quay ra đáp lại tiếng la của cậu.

Đáng ngạc nhiên thay, người đó thấp hơn Kamijou và có vẻ như là con gái. Tuy nhiên, thứ trông như bao đựng xác mà cô ấy đang vác trên vai trông có vẻ đáng lo ngại. Phải, đó là một cái bao đựng xác được dùng để chứa người ít nhất là bất tỉnh. Cái bao bị gập ngược xuống thành hình chữ V trên vai cô gái và Kamijou cảm thấy cậu có thể nhận ra dáng người mềm oặt của một đứa con gái trong đó.

(Cái gì vậy...?)

Cái hình dạng đó khiến Kamijou câm lặng. Trông nó ít giống một người sống được đặt trong đó hơn là một con manơcanh bị tháo rời rồi tống vào bên trong. Trong khi toàn bộ hình dáng đó đã oằn xuống, những thứ rõ ràng là cổ tay, mắt cá chân, và những phần khác của cơ thể có thể thấy được đang làm căng phần vải từ bên trong.

Và rồi Kamijou nhìn thấy.

Cậu thấy người mà cậu không thể nhìn rõ được trước đó vì bóng tối. Cậu thấy người đang vác cái bao đựng xác rõ ràng là có một người được nhét bên trong.

Kamijou thấy cô ấy.

Với bóng tối được xóa bỏ, cậu nhìn thấy người đang đứng ở đó.

Là Misaka Imouto.

"Cái-...?"

Kamijou đông cứng trước cái cảnh tượng nực cười ấy. Tiếng kêu thân thiện do con mèo đen trong tay cậu phát ra cũng có vẻ kì quái.

Đó rõ ràng là Misaka Imouto.

Cô nhóc có mái tóc nâu dài ngang vai và cặp kính quân đội trước trán. Cô mặc một chiếc áo bờ lu trắng ngắn tay, áo khoác mùa hè, và váy xếp nếp. Cô nhóc đứng đó như thể đã được nặn lại từ đất sét vậy.

Kamijou không hiểu. Cậu đơn giản là không hiểu, nhưng...

"Misaka xin lỗi. Cô ấy định quay trở lại sau khi làm xong công việc, Misaka nói trong khi cô ấy bắt đầu với một lời xin lỗi."

Cái nhìn ấy, cách hành xử ấy, không khí ấy, cách nói năng ấy.... Rõ ràng là cô nhóc.

"Khoan, đợi chút đã. Em là Misaka Imouto, phải không?"

Vậy rốt cuộc những gì cậu đã nhìn thấy chỉ là một ảo giác cực kì thực thôi sao? Kamijou cảm thấy có gì đó không thỏa mãn, nhưng Misaka Imouto đang đứng trước mặt cậu đúng như cách cô ấy vẫn làm.

Cậu mất hết sức lực ở đôi chân và sụp xuống đất.

"Chết tiệt. Cái quái gì đang diễn ra thế này?" cậu thốt ra. "À, xin lỗi. Chuyện này đối với em nghe có vẻ rất kì quặc, nhưng anh thực sự đã nghĩ là có chuyện đã xảy ra với em. Nhưng có vẻ như em vẫn an toàn. Anh vui lắm."

"Có vài phần của những gì anh vừa nói Misaka gặp rắc rối tìm cách để hiểu..."

(Ừm, mình cũng không chắc là con bé có thể hiểu được chuyện đó.)

Kamijou không biết tại sao cậu lại nhìn thấy thứ ảo ảnh ấy, nhưng cậu không đặc biệt quan tâm chừng nào Misaka Imouto vẫn ổn.

"...nhưng Misaka quả thực đã chết, Misaka báo cáo."

Hơi thở của Kamijou đông cứng.

Misaka Imouto đang ở ngay trước mặt cậu, nhưng Kamijou lúc này mới bắt đầu thắc mắc cái bao đựng xác cô nhóc đang vác trên vai là gì. Cái dáng người bên trong trông giống như một con manơcanh bị hỏng. Các kết cấu có vẻ đã rời ra và những khớp nối đều quay theo những hướng kì quặc.

Cậu nhìn về phía nó và thắc mắc thứ gì nằm bên trong. Trong lúc ấy, có một thứ nhảy vào chính giữa tầm mắt cậu. Đó là một vật thò ra từ dây khóa kéo của cái bao. Một vật màu nâu thò ra từ khe hở chỗ dây khóa kéo như thể nó là một loại cỏ.

Đó là tóc.

Kamijou hoàn toàn bị kinh ngạc. Một cơn ớn lạnh kì quái chạy dọc cơ thể cậu.

(Con bé đang vác theo một con búp bê kích thước người thật hay gì đó sao?)

Nhưng nhúm tóc nâu đó trông quá mức quen thuộc. Màu sắc, độ bóng, và tất cả những thứ khác đều giống hệt như ở mái tóc của cô nhóc đang vác cái bao xác.

"Khoan, khoan. Em đang vác cái gì kia? Có cái gì bên trong cái bao thế?"

"... ? Anh không biết sao? Misaka hỏi lại. Lúc anh bước vào khu vực kiểm tra, Misaka đã cho rằng anh có liên quan tới thử nghiệm, nhưng... vâng, đúng là anh trông không giống như một người có liên quan tới thử nghiệm, Misaka đáp lại dựa trên trực giác của cô ấy."

(Thử nghiệm...?)

Kamijou câm lặng vì cậu không có chút manh mối nào về những gì Misaka Imouto đang nói tới.

"Chỉ để cho chắc, Misaka sẽ kiểm tra sử dụng mã số, Misaka nói trong khi cô ấy làm theo những gì cô ấy nói. ZXC741ASD852QWE963, Misaka nói kiểm tra anh."

"Cái gì? Em đang nói về chuyện gì thế?"

"Vì anh không thể giải mã được đoạn mã ấy, có vẻ như anh không liên quan tới thử nghiệm, Misaka nói nhận được bằng chứng logic chứng minh cho trực giác của cô ấy."

Những lời nói của Misaka Imouto nghe như thể một kiểu ngôn ngữ của người ngoài hành tinh đối với Kamijou.

Cậu nhìn vào cô nhóc đầy nghi hoặc.

"Cái bao xác này có chứa một Sister, Misaka trả lời."

Giọng nói vừa đáp lại câu hỏi của Kamijou rõ ràng là thuộc về Misaka Imouto.

Tuy nhiên, giọng nói ấy cũng như tiếng bước chân lại phát ra từ phía sau Misaka Imouto.

Giọng nói nghe như thể nó phát ra từ sâu hơn trong con hẻm.

Đó không phải là lỗi trong giác quan của Kamijou. Với âm thanh của nhiều bước chân hơn, có ai đó đang tiến tới gần từ phía sau Misaka Imouto.

"Misaka xin lỗi vì đã bỏ lại con mèo đen đằng sau, Misaka tuyên bố."

Người vừa xuất hiện từ bóng tối là một cô nhóc trông giống hệt Misaka Imouto.

(Cái gì? Con nhóc trông y hệt Misaka Imouto... vậy đó là Mikoto sao?)

"Tuy nhiên, cô ấy không muốn để một con vật phải dính líu tới xung đột một cách không cần thiết, Misaka nói lí giải cho hành động của mình."

Tuy nhiên, tiếng bước chân của cô nhóc ấy không phải là duy nhất.

"Misaka muốn xin lỗi anh vì cùng một lí do đó, Misaka nói trong khi cô ấy cúi đầu xuống."

Ở đây có hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười... một số lượng có vẻ như vô tận những tiếng bước chân.

"Có vẻ như thử nghiệm đã khiến anh lo lắng không cần thiết, Misaka nói trong lúc-..."

"Nhưng anh không phải lo..."

"Vậy anh chính là người đã gọi cảnh sát..."

"Đó là quyết định hợp lí..."

"Con mèo có ổn không, Misaka hỏi-..."

"Tất cả những Misaka ở đây đều là Misaka, Mi-..."

"Nhưng anh sẽ làm gì nếu Misaka bị giết?"

"Thông tin chi tiết được bảo mật, nên Misaka không thể giải thích, nhưng cũng không có rắc rối nào ở đây cả, Misaka trả lời."

"...Ah?"

Một cách tự nhiên Kamijou lùi lại khi từ Misaka này tới Misaka khác xuất hiện phía sau người đầu tiên. Lưng cậu đụng phải thứ gì đó. Cậu quay trở lại và nhìn thấy nhiều Misaka hơn nữa với cùng một khuôn mặt vô cảm như nhau.



"Cái gì...?"

Kamijou nín lặng trước khung cảnh đó và cố gắng sắp xếp lại những gì đang diễn ra.

Những gì cậu đã nhìn thấy không phải là ảo giác mà hóa ra lại là xác của một trong những Misaka này sao? Từ cái bao Misaka Imouto đang vác cái xác, có vẻ như họ phải che giấu nó.

Đúng là máu có thể được làm khô trong dưới một phút với chất làm đông và nhiệt từ máy sấy. Sau đó họ có thể dọn dẹp nó dễ dàng như dọn dầu tempura đã được làm cứng lại bằng hóa chất. Và dấu vân tay cùng phản ứng luminol cũng có thể dễ dàng bị xóa bỏ bằng cách tương tự.

Nhưng Kamijou nhận thấy có gì đó không ổn.

Ngay từ đầu, việc có rất nhiều người trông giống hệt nhau đã rất kì quặc rồi.

Sinh đôi cùng trứng, hay vẫn được biết tới là sinh đôi giống hệt nhau, là anh chị em ruột với cùng một cấu trúc ở cấp độ di truyền, nhưng họ thực ra không giống hệt nhau như vẫn thấy trong các bộ phim hay tiểu thuyết.

Lấy ví dụ một người đàn ông tên là Tanaka-san. Tanaka-san rõ ràng là sẽ có tỉ lệ cơ bắp với mỡ khác biệt tùy thuộc vào việc anh ta luyện tập mỗi ngày với mục tiêu trở thành tuyển thủ bóng chày hay anh ta chỉ suốt ngày ăn đồ ngọt mà không làm gì đặc biệt cả.

Với những khác biệt trong việc ngủ nghỉ, luyện tập, thói quen ăn uống, và stress, cách sống của con người sẽ thay đổi thể chất của họ cho dù họ có giống hệt nhau từ lúc mới sinh. Và sẽ rất bất thường nếu có hai người có thể duy trì cùng một thời gian ngủ, luyện tập, và thói quen ăn uống sau khi sống suốt 10 hay 15 năm.

Những cô gái trước mắt cậu quá sức giống nhau.

Trông họ giống hệt như cô nhóc mang tên Misaka Mikoto.

Cứ như thể thời gian nghỉ ngơi của họ đã được đo đạc bằng đồng hồ, khối lượng luyện tập của họ đã được đo với thiết bị đo, và khẩu phần ăn của họ đã được đo đạc bằng một tiêu chuẩn nào đó.

Đúng vậy, như thể mọi thứ đã được đo đạc chính xác để phù hợp với Misaka Mikoto.

Giống như họ đã được tạo ra bởi ai đó.

"............................................."

Kamijou xoay người nhìn quanh và rồi quay lại với cái bao xác.

Có vẻ như họ đều biết cậu. Có vẻ như họ biết về con mèo đen. Nhưng rồi Kamijou thắc mắc cô nhóc mà cậu đã nghĩ là Misaka Imouto là ai. Cô nhóc vẫn còn đứng trong số họ hay vẫn còn nhiều Misaka hơn nữa? Hay Misaka Imouto mà cậu đã tiếp xúc là người nằm bên trong cái bao xác?

"Anh đừng lo, Misaka trả lời."

Misaka vác bao xác nói với Kamijou người đang đờ người vì kinh ngạc.

"Misaka mà anh đã tiếp xúc với thời điểm trước đó trong ngày là Số Hiệu 10031. Nói cách khác, là Misaka này, Misaka trả lời." Cô nhóc chỉ về phía mình với tay còn rảnh. "Những Misaka sử dụng sức mạnh của họ để thao tác với dòng điện liên kết sóng não của họ. Những Misaka khác chỉ đơn thuần là chia sẻ kí ức với #10031, Misaka giải thích."

Liên kết sóng não ban đầu nghe có vẻ khó tin, nhưng rất có thể nếu họ là song sinh. Sóng não khác biệt giữa người với người giống như dấu vân tay hay giọng nói. Để sóng não của ai khác chạy trong não mình sẽ hủy hoại não bộ, nhưng nếu hai người giống hệt nhau ở cấp độ di truyền làm vậy...

Nhưng Kamijou không thực sự quan tâm tới chuyện đó.

"Cô là ai?" cậu hỏi.

"Misaka bọn em là những Sister, nhân bản vô tính được chế tạo hàng loạt như một mô hình dùng trong quân đội của Bản gốc, một trong số bảy Level 5 của Thành phố Học viện, Misaka trả lời."

"Các người đang làm gì?" cậu hỏi.

"Chỉ đơn thuần là một thử nghiệm, Misaka trả lời. Misaka xin lỗi lần nữa vì đã khiến anh phải liên quan tới lần thử nghiệm này, Misaka nói trong khi cô ấy cúi thấp đầu xuống."

"Cái-...?" Cậu bắt đầu câu hỏi, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

Những cô gái đứng trước mặt cậu đơn giản là quá khác biệt và xa cách.

Kamijou chỉ còn lại một mình khi cậu đứng dựa vào bức tường trong con hẻm và ôm con mèo đen.

Nhóm những Misaka biến mất như thể đã tan vào trong bóng tối. Rất có thể họ mang cái xác đi để xóa sổ mọi bằng chứng nhỏ nhất. Và những thử nghiệm sẽ còn tiếp diễn. Cậu không biết họ là thứ gì, nhưng những Misaka đó đang bị giết và rồi đem đi đâu đó mà cậu không hề biết.

Thuật ngữ 'nhân bản vô tính' khiến cậu muốn lập tức nôn mửa. Gáy của cuốn sách cậu đã nhìn thấy trong hiệu sách hiện lên trong tâm trí cậu. 'Mới! Những con Bò Khoa học của những Tòa nhà Trang trại." Cậu nhớ tới những thứ sống trong các tòa nhà không cửa sổ, thở không khí điều hòa, uống khoáng chất và được nuôi dưỡng chỉ để bị ăn thịt. Cậu hình dung ra việc bộ ruột của chúng bị mở ra, nội tạng của chúng bị lôi ra ngoài, thịt của chúng được cắt lát và đóng gói rồi phân phối cho các siêu thị hay các cửa hàng bán thịt trên toàn thành phố. Cậu có thể nếm được vị chua của axit trong dạ dày dâng lên trên cổ họng. Cậu nghĩ mình sẽ không thể ăn được thịt trong một khoảng thời gian nữa.

Tuy nhiên, có những kẻ thực dụng không quan tâm tới những thứ như vậy. Những kẻ đứng sau các thực nghiệm đang giết người theo cùng một cách như những con bò đã bị giết, moi ruột, cắt lát và đóng gói, nên họ sẽ tiếp tục những thử nghiệm mà không chút bận tâm. Kamijou không biết chính xác những thử nghiệm nào kéo theo sau đó và cậu nghi ngờ việc mình có thể hiệu được một thứ đáng ghê tởm như thế cho dù có được giải thích tường tận. Tuy nhiên, cậu có thể nói chắc một điều. Cho phép một thử nghiệm như thế tiếp tục sẽ dẫn đến việc có nhiều người hơn bị giết.

(... Một thử nghiệm ư?)

Từ ngữ đó hiện lên trên tâm trí cậu.

Misaka Imouto đã gọi nó là một thử nghiệm, vậy có một viện nghiên cứu đứng sau nó sao? Nếu là thế, việc sử dụng thuật ngữ chuyên môn 'nhân bản vô tính' là hợp lý. Một nhân bản vô tính sẽ không được tạo ra như một đứa trẻ bình thường. Chúng được tạo ra từ DNA chiết xuất ra từ một sợi tóc hay một giọt máu.

Đột nhiên, Kamijou chững lại.

Một sợi tóc.

Để tạo ra một nhân bản vô tính, DNA sẽ được cần tới. Có thể là duy nhất một sợi tóc hay một giọt máu, nhưng nguyên liệu tươi như thế là cần thiết.

Misaka Imouto đã nói rằng họ là mô hình quân sự chế tạo hàng loạt của Misaka Mikoto.

(Không thể nào...)

Kamijou nín thở. Cậu nhìn lên khoảng trời hình chữ nhật trong khi một suy nghĩ đầy tuyệt vọng xuất hiện trong đầu cậu.

(Misaka Mikoto có biết về chuyện này không?)

Part 8
Bữa tối nay là yakiniku.

Komoe-sensei người trông như một cô bé mười hai tuổi đứng trong bếp nhìn vào Xuất Yakiniku Sang trọng mà cô đã mua ở quầy giảm giá đặc biệt trong siêu thị với giá 12000 yên. Cô mua nó một phần vì cô có nhiều người phải cho ăn hơn và một phần là vì nó cao cấp hơn Xuất Yakiniku Tuyệt hảo 8000 yên mà cô từng mua trước đó.

Việc Komoe-sensei chuẩn bị bữa tối cho nhiều người cũng không phải là hiếm thấy. Cô ấy là một nhà giáo dục tới tận cốt lõi, nên cô có thói quen nhặt những cô gái bỏ nhà đi bụi về và cho họ một chỗ ở cho tới khi họ tìm được thứ họ muốn làm.

(Đã được một tháng kể từ lúc Izanami-chan bỏ đi để học làm bánh. Yên tĩnh cũng tốt, nhưng ở một mình lâu quá rồi...)

Komoe-sensei lôi ra một đống can bia từ tủ lạnh để so sánh hương vị của chúng.

Cô không chắc món yakiniku làm gợi nhớ đến mùa nào. Sau cùng thì cô cũng sống trong thời đại mà bất kì loại thức ăn nào cũng có thể tìm thấy quanh năm.

Tuy vậy, nữ giáo viên với vẻ ngoài mười hai tuổi người có thể nếm được vị khác nhau giữa các loại bia này chỉ ăn yakiniku vào mùa hè. Cô cũng đã quyết định để việc nấu ăn cho người ở cùng cô mà không trả tiền nhà. Vai trò của cô giáo tối nay chỉ là uống bia và ăn, nên cô cảm thấy mình như quý tộc vậy.

Bạn cùng phòng tạm thời của cô, Himegami Aisa, đã hoàn thành việc sắp đặt vỉ nướng lên chiếc bàn trà ở trung tâm căn phòng và đang ngồi với tư thế thiền trên tòa sen để chống lại cái ham muốn tầm cỡ toàn cầu được biết đến dưới cái tên là đói bụng. Tư thế tòa sen nghe có thể phô trương, nhưng thực sự cô ấy đang ngồi vắt chéo chân và trăn trở việc cô phải đợi bao lâu mới được ăn.

Komoe-sensei là kiểu người sẽ bỏ gia vị trước khi nướng thịt.

Khẩu vị của mỗi người lại khác nhau, Komoe-sensei thì thích rưới tare - nước sốt lên thịt trước khi nướng và rồi lại rưới thêm sau khi đã nướng xong.

Đương nhiên, nướng thịt mà có để nước sốt lên sẽ làm căn phòng dày đặc khói, nhưng cô không quan tâm. Căn phòng này (vì một lý do nào đó) đã có một đống chữ viết nguệch ngoạc viết khắp trên tatami và tường, và những tấm tatami đã bị cắt tả tơi bởi một thứ gì đó như kiếm, với vết máu còn sót lại tứ phía, chưa kể những vết cháy xém trên tường và cuối cùng là những bức tường và trần nhàu bị phá hủy bởi một thứ có vẻ như là vũ khí bắn beam. Nó đã được vá víu lại bằng ván ép, nhưng giờ cô giáo có thể hôn tạm biệt khoản phí an ninh của mình được rồi.

(...Uuh. Mai chắc chắn mình phải hỏi Kamijou-chan cho ra nhẽ xem chuyện gì đã xảy ra.)

Komoe-sensei thở dài, nhưng cô giáo đã bê một đĩa thịt lớn lên trên bàn để lấy lại tinh thần. Himegami hẳn phải là kiểu người thích rưới cả đống tare lên thịt rồi ăn nó với cơm vì cô ấy đã có nồi cơm đặt gần đó.

"Okay, giờ làm nóng vỉ nướng nào. Em đã thua trong trò jakenpon rồi Himegami-chan, nên nhặt saibashi (đũa cả) lên và bắt đầu lao động công ích đi. Giờ thì nướng cho cô mấy miếng yakiniku nào!"

"Okay. Nhưng trước tiên em muốn kể cho cô một câu chuyện đáng sợ ở Thành phố Học viện đã."

"...Cô không phải dạng người sẽ phát khóc khi nghe về bảy điều bí ẩn của Thành phố Học viện đâu. Ngược lại, cô còn thấy rất là ê mặt khi thường xuyên bị coi là một trong số chúng."

Tuy nhiên, truyền thuyết đô thị ở Thành phố Học viện không phải là loại huyền bí liên quan tới ma quỷ. Chúng có chiều hướng đi theo những mảnh thông tin bị che giấu về khoa học nực cười như kiểu UFO.

Rất nhiều trong số truyền thuyết đô thị của Thành phố Học viện có liên quan tới Quận Số Ảo - Viện Năm Nguyên tố hay cũng được biết tới dưới cái tên Kiến thức Sơ cấp.

Lấy ví dụ, có một truyền thuyết giữa lòng thành phố là Thành phố Học viện đã bắt đầu từ chỉ một phòng thí nghiệm duy nhất. Nó nói rằng phòng thí nghiệm đó đã mở rộng ra bao trùm những tòa nhà công ty của tư nhân, các trung tâm y tế, và những phòng thí nghiệm có liên quan khác cho tới khi nó đạt tới mức của một thành phố khổng lồ.

Tuy nhiên, không có ai biết cái 'phòng thí nghiệm đầu tiên' đó nằm ở đâu trong thành phố.

Dĩ nhiên có rất nhiều tin đồn nói về phòng thí nghiệm đầu tiên này. Một số nói rằng nó đã bị phá hủy hàng thế kỉ trước mà không ai biết nó là gì. Một số nói rằng nó đã được giấu kín sâu dưới lòng đất. Một số nói rằng nó vẫn hiện diện hàng ngày mà không có ai nhận ra vì nó đã đội lốt một trường học bình thường. Một số nói rằng một sức mạnh đặc biệt hay một công nghệ ảo diệu nào đó đã được sử dụng để bẻ cong không gian xung quanh nhằm che giấu nó.

Chúng có thể được nhắc tới như 'bảy điều bí ẩn', nhưng có tới hàng trăm biến thể qua những lời đồn mà không có chút bằng chứng nào chứng minh.

Nó là một thứ gì đó được cho là tồn tại, nhưng không có ai nhận ra.

Quận Số Ảo - Viện Năm Nguyên tố được cho là một khu vực không vừa với bất kì con số nào dành cho 23 quận của Thành phố Học viện.

Và rất nhiều tin đồn khác về công nghệ ảo được tạo ra từ cái phòng thí nghiệm vô hình ấy.

Có cả một AI được cho là điều khiển toàn bộ những dân tộc, quân đội, và nền kinh tế trên thế giới thông qua internet.

Có cả một xưởng Clone Dolly được cho là lưu giữ DNA của những con người vĩ đại và những thánh nhân từ khắp thế giới và đã phân tích bộ gen của họ đến điểm mà nó có thể tạo ra bao nhiêu thiên tài tùy ý thích chỉ bằng một cái ấn nút.

Có cả ý tưởng cho rằng hệ thống silicorandom synapses (synap thần kinh làm từ silicon) được sử dụng trong bộ vi xử lý của Tree Diagram chỉ có thể được tạo ra bằng công nghệ ảo từ Quận Số Ảo và vì vậy không thể chế tạo lại được.

Có cả đơn vị Chó Săn được cho là làm việc một cách bí mật để tìm ra Quận Số Ảo và sẽ bắt cóc bất kì ai đã gần giải đáp được bí ẩn để tra tấn họ cướp lấy thông tin.

(Cũng có cả ý tưởng là nghiên cứu về tuổi trẻ vĩnh hằng đã được hoàn thành trong Quận Số Ảo và mình là một trong những vật mẫu... Nói những điều như vậy đúng là quá đáng mà. Như thế là vi phạm quyền con người của mình.)

Komoe-sensei thở dài trong khi cầm một lon bia trong tay.

Phía bên kia chiếc bàn trà đối diện với Komoe-sensei là Himegami đang vung vẩy tay.

"Được rồi. Giờ đến lượt câu chuyện đáng sợ của em."

"Ờ rồi rồi. Nhanh lên, nhanh lên đấy."

"Được. Chuyện là thế này. Phần cháy xém ở miếng yakiniku có chứa hyđrocacbon thơm. Đó là chất gây ung thư."

"Khoan đã, cái thể loại truyện đáng sợ này chẳng giống truyện ma mùa hè gì cả!"

"Cô không cần phải lo lắng nữa. Em dám chắc là cô đã ăn đủ cái chất đấy mà không hay biết."

"Đúng là quá đáng mà! Đây là kế hoạch làm cô ăn mất ngon để em có thể chiếm hết số thịt phải không Himegami-chan!?"

Trong khi Komoe-sensei đang bị đùa giỡn trong một cuộc chiến tâm lý, tiếng chuông cửa vang lên.

"Mh. Có vẻ như cô có khách. Chắc chỉ là đưa thông báo thôi, nên em ra tiếp một cách lịch sự đi Himegami-chan. Trong lúc em đi làm việc, sensei sẽ ngồi đây nướng và ăn món thịt."

Himegami lặng lẽ đứng dậy trong khi nhìn vào Komoe-sensei người rõ ràng là đang tỏ ra bực mình. Cô hướng về phía cánh cửa, nhưng rồi đột nhiên quay lại.

"Lon bia này được làm từ nhôm là một kim loại độc hại. Nếu cô uống quá nhiều, độc tốc sẽ tích tụ trong cơ thể. Đó là một trong những lý do Đế chế La mã sụp đổ. Họ đã sử dụng quá nhiều dụng cụ ăn uống bằng kim loại. Heh heh."

Komoe-sensei hoàn toàn đánh mất cảm giác ngon miệng và nhìn lên như thể cô giáo sắp khóc.

"Hơn nữa..."

"...Vẫn còn nữa sao?"

"Em chịu trách nhiệm nướng thịt hôm nay. Cô chỉ cần ăn thôi, Komoe-sensei."

Himegami đứng trước cửa và cúi người xuống để nhìn qua lỗ cửa. Những người rao báo ở khu vực này khá là dai dẳng, nên trong trường hợp xấu nhất, không có cách nào khác ngoài mở cửa ra một chút với khóa dây vẫn chưa mở rồi thò 'đũa thần' hay còn gọi là súng hơi dùng điện qua khe hở và đáp trả lại bằng một băng hoàn toàn tự động. (Ghi chú: Thứ này đã bị cấm bán vào năm 1993 vì sức hủy diệt quá lớn. Nó còn được biết tới với biệt danh Máy nghiền Đầu.)

Tuy nhiên, không có ai ở bên kia lỗ nhòm cửa cả.

"?"

Himegami nắm lấy khẩu súng hơi để đề phòng và từ từ mở cánh cửa ra xem liệu có ai định giở trò không. Khi cánh cửa đã mở, nó tạo ra một tiếng ồn như thể đã đập phải thứ gì đó rồi ngừng lại.

Himegami nhìn xuống xem có ai bỏ cái gì dưới đất để chặn cửa không.

Một nữ tu trắng tinh đang nằm gục ở đó. Cánh cửa đang kẹp phải đầu cô bé. Một con mèo tam thể cuộc tròn bên cạnh đang vẫy đuôi một cách vui vẻ.

"E... em đói."

Con người vô gia cư và thất nghiệp nằm gục dưới đất đang rên rỉ gì đó, nhưng Himegami đóng cửa lại.

"Huh? Ai thế?" Komoe-sensei hỏi.

"Không ai cả," Himegami đáp lại vô cùng bình tĩnh.

Tuy nhiên, ai đó bắt đầu đập cửa bằng hơi sức còn sót lại của mình. Không còn lựa chọn nào khác, Himegami mở cửa lần nữa. Cô bé nữ tu chìa Sphinx ra trong tay như muốn nói 'ít nhất xin hãy cho con mèo vào'. Himegami cảm thấy tội nghiệp cho cô bé, nên cô để Index vào phòng.

"E-em đã đợi và đợi nhưng Touma mãi không thèm về nhà. Em tưởng em chết đói rồi chứ," Cô bé đã yên vị bên chiếc bàn trà và nắm lấy đôi saibashi trong tay. Himegami cảm thấy đúng là một năng khiếu trời cho mới có thể cư xử như ở nhà trong khi được người khác cho ăn như thế. Con mèo đang ngồi trên đùi Index há to miệng và ngửa lên trần nhà. Có vẻ như đó là chiến thuật để chộp lấy những miếng thức ăn Index làm rơi.

Bất chấp việc khách đến đột xuất, Xuất Yakiniku Sang trọng 12000 yên có rất nhiều. Index không biết cách cầm đũa sao cho đúng và vì Komoe-sensei thích giúp đỡ người khác, cô giáo tận dụng cơ hội và bắt đầu nướng thịt.

"Em muốn biết sức mạnh tâm linh là thế nào sao?" Komoe-sensei đáp lại trong khi lật miếng thịt trên vỉ nướng.

Index khẽ gật đầu trong khi nhìn chằm chằm miếng thịt chín một nửa.

"Nói một cách đơn giản, nó dựa trên giả thuyết của Schrodinger, nhưng chắc em không quen thuộc với mấy thứ đó lắm."

Komoe-sensei cố sử dụng saibashi gắp cho hai người kia ăn cả cà rốt thay vì chỉ ăn mỗi thịt, nhưng họ bỏ qua.

"Schrodinger?"

"Phải. Schrodinger là tên của một thầy giáo cơ học lượng tử. Ông ấy để lại câu chuyện về con mèo của Schrodinger. Câu chuyện nghe có vẻ hơi tàn nhẫn đối với những ai yêu quý vật nuôi, nên cô sẽ thay đổi nó đi một chút."

Komoe-sensei đặt rau lên trên miếng thịt đã nướng xong rồi gắp vào cái đĩa nhỏ của Index. Index lập tức bỏ rau ra và gắp cho con mèo, nhưng con mèo từ chối với một cú tát.

"Có một cái hộp ở đây," Komoe-sensei bắt lấy một cái hộp sô cô la dưới sàn bằng tay kia. "Giờ em nghĩ có thứ gì bên trong đó, Sơ-chan?"

"Mh. Sô cô la đương nhiên rồi. Touma cũng có loại này để ở nhà."

"Nhưng bên trong cái hộp này lại là kẹo ngậm."

"Sao cô lại bỏ nó vào đấy...?"

"Nào bây giờ, Sơ-chan. Có gì trong hộp nào?"

"Cô vừa mới nói là có kẹo ngậm còn gì!"

"Đúng thế, nhưng em sẽ không biết được cho đến khi em mở nó ra. Cô có thể đã nói dối."

"..."

"Như vậy có hai khả năng: khả năng có sô cô la bên trong và khả năng là kẹo ngậm nằm bên trong. Dĩ nhiên, chỉ có thể có một trong hai khả năng đó là thật. Tuy nhiên, vì chúng ta chỉ đang nói về khả năng, nên cả hai khả năng đó lẫn lộn với nhau."

Komoe-sensei xóc nhẹ cái hộp.

"Hai khả năng đó sẽ chỉ có một kết quả một khi cái hộp đã được mở ra để kiểm tra nội dung. Ban đầu, phần bên trong của nó có 50% khả năng là sô cô la và 50% khả năng là kẹo ngậm, nhưng một khi em nhìn vào bên trong nó sẽ biến thành 100% là sô cô la."

Komoe-sensei mở hộp và bên trong là những cái kẹo sô cô la nhỏ nhắn.

"Bây giờ," cô giáo đóng cái hộp lại lần nữa. "Giả thiết rằng có hai khả năng, 50% là sô cô la và 50% là kẹo ngậm, em nghĩ là thứ gì nằm trong hộp, Sơ-chan?"

"??? Em không hiểu, nhưng em vừa nhìn thấy sô cô la rồi mà."

"Phải. Một người bình thường sẽ chọn khả năng 50% là sô cô la ở thời điểm này." Komoe-sensei xóc chiếc hộp lên lần nữa. "Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu có một người khác có thể chọn 50% khả năng đó là kẹo ngậm?"

"Mhh? Vậy thì thứ nằm trong chiếc hộp sẽ trở thành kẹo -..."

Index nói nhỏ dần và có vẻ như đã nhận ra một điều gì đó.

Một hiện tượng nằm ngoài lẽ thông thường sẽ xảy ra.

"Đó chính là chân tướng của sức mạnh siêu nhiên. Có rất nhiều khả năng trên thực tế. Trong số đó có những khả năng như có lửa phát ra từ tay một người hay khả năng đọc được ý nghĩ của người khác. Vì những 1% khả năng nằm ngoài 99% khả năng những thứ bình thường sẽ xảy ra, nó có thể được coi như sức mạnh siêu nhiên."

Komoe-sensei đảo đôi saibashi. "Tuy nhiên, đó cũng là lí do tại sao sức mạnh siêu nhiên không phải là toàn năng. Trong một thời điểm, như ở ví dụ của chúng ta có 50% khả năng đó là sô cô la và 50% khả năng là kẹo ngậm, nên sẽ có 0% khả năng có kẹo cao su bên trong đó. Những sức mạnh đó không thể sử dụng được ở những vị trí hay hoàn cảnh mà tại đó vốn không có khả năng nào."

"???"

"Khi chúng ta liên hệ với siêu năng lực gia, chúng ta đang nói tới những người có khả năng đặc biệt là nhìn hiện thực của 50% khả năng sô cô la và 50% khả năng kẹo ngậm khác với những người bình thường. Hội chứng RPSK, thường được nhắc tới như quỷ hiện hình bằng tiếng động, gây ra bởi những đứa trẻ không còn có khả năng nhìn nhận hiện thực một cách thông thường do chấn thương hay căng thẳng quá mức. Thử nghiệm Ganzfeld sử dụng trong phát triển sức mạnh cố tình vô hiệu hóa những giác quan nhằm cắt đứt một người khỏi lẽ thường tình." Komoe-sensei tiếp tục đảo đũa. "Siêu năng lực gia là những người đã bị chia cắt khỏi hiện thực thông thường nhận được hiện thực cá nhân khác biệt với chúng ta. Như một kết quả, họ có thể bóp méo một thế giới vi mô sử dụng những quy luật khác. Nói cách khác họ sẽ nhận được sức mạnh để phá hủy đồ vật mà không cần phải chạm vào nó hay nhìn thấy tương lại một năm sau bằng cách nhắm mắt lại."

Những lời của Komoe-sensei nghe như thể được nói bằng tiếng của thế giới khác, nên Index không thể hiểu.

"Cách phát triển bọn cô sử dụng là tạo ra một cách nhân tạo những hiện thực cá nhân. Nói một cách đơn giản, bọn cô sử dụng những thứ như thuốc và hướng dẫn để tạo ra một số loại tổn thương cụ thể lên não."

Index cảm thấy như tim mình bị đâm xuyên qua bởi từ 'tổn thương'.

Một cậu con trai lúc nào cũng nói rằng mình không có sức mạnh. Và cậu đã hành động vô tư như thể chuyện đó đã được lường trước. Nhưng tất cả những cố gắng đều bị bỏ lại đằng sau.

Index cảm thấy cô bé không thể nào cứu thoát cậu khỏi việc đó.

Không phải là vì cậu con trai không nhận được gì sau tất cả những thứ đó. Đó là vì cậu không nhận được gì ngoài cách chấp nhận nó với một nụ cười như thể nó đáng được chấp nhận. Cô nhóc đơn giản là không thể cứu cậu khỏi việc đó.

"Thực ra, người kiểu như Kamijou-chan rất quan trọng."

"...? Cô biết về sức mạnh của Touma ạ?"

"Ừm, Kamijou từng rất nghịch ngợm từ khi em ấy tới trường. Rất nhiều việc đã xảy ra. Phải, rất nhiều. Hee hee. Hee hee hee hee."

Trong lúc Komoe-sensei đặt tay lên ngực và ngọ nguậy xung quanh, Index và Himegami khựng lại. Trong bụng họ chỉ có một suy nghĩ: Lại nữa à, đồ khốn?

"Nhưng cá nhân cô thì cảm thấy là Kamijou-chan và tất cả những Level 0 khác cũng cần được được nghiên cứu." Chỉ mình Komoe-sensei không nhận ra không khí trong căn phòng đã thay đổi. "Với việc phát triển sức mạnh, chỉ một học trình cũng có thể đánh thức sức mạnh trong bất kì ai. Vậy mà lại có những người sức mạnh không thể được đánh thức. Chuyện đó chắc hẳn có nghĩa là vẫn có những bộ quy luật mà bọn cô vẫn chưa hiểu và nó có thể là chìa khóa dẫn tới Hệ thống."

"Hệ thống?"

"Đó là thuật ngữ dành cho một người không phải là chúa nhưng lại chạm tới được ý chí của thiên đường. Mục tiêu của bọn cô là một thứ gì đó vượt qua Level 5. Con người chúng ta không hiểu được sự thực về thế giới này. Tuy nhiên, chuyện đó khiến mọi thứ trở nên đơn giản. Nếu có ai đó với trạng thái vượt trên con người xuất hiện, người đó sẽ có thể hiểu được lời đáp của chúa."

"..."

Cử động của Index ngừng lại.

Cô bé nhớ lại những gì cô bé vừa được nghe. Kabbalah có một khái niệm gọi là cây Sephirot. Đó là một biểu đồ với mười cấp độ chia ra vị thế của con người, thiên thần, và chúa. Và trên cái cây Sephirot đó, vị trí quyết định là chúa vẫn không thể được xác định.

Ain Soph Aur, Ain Soph, Ain.

000, 00, 0.

Vì lãnh địa của chúa không thể được thông hiểu bởi loài người và khái niệm đó không thể được diễn tả bởi loài người, nó không được viết lên cây Sephirot.

Tuy nhiên, một hệ thống tôn giáo xuất hiện để tận dụng nó.

Học thuyết của họ nói rằng, nếu con người không thể hiểu, họ chỉ đơn thuần là phải đạt được một cơ thể có thể vượt qua loài người.

Họ tuyên bố rằng con người là những vị thánh đang trong quá trình thanh tẩy, nên họ có thể đạt được cơ thể của chúa và thoải mái sử dụng những kĩ năng của chúa qua rèn luyện bản thân. Họ là những kẻ dị giáo đầu tiên của Giáo hội Kitô và họ thậm chí còn bị coi là nguy hiểm bởi thánh John Tông đồ.

Nó còn được biết tới dưới cái tên là thuyết Ngộ đạo.

"Ars Magna," Himegami lẩm bẩm trong lúc chạm vào cây thánh giá lớn đeo trước ngực.

Gã đàn ông đã từng sử dụng giả kim thuật để đạt tới Ars Magna có vẻ như thuộc về lý tưởng này. Sau cùng, Ars Magna của giả kim thuật không phải là kĩ thuật để biến chì thành vàng. Nó là kĩ thuật dùng để làm thăng hoa linh hồn con người bế tắc như chì trở thành linh hồn của thiên sứ giống như vàng vậy.

Thuyết ngộ đạo rất nổi tiếng trong số những kẻ đi lạc khỏi con đường chính thống của những điều huyền bí vì nó liên quan tới việc chiếm đoạt quyền năng của chúa. Không cần biết suy nghĩ có khác nhau thế nào, loài người ai cũng muốn đạt tới cùng một vị trí ấy.

Hay...

Bầu trời đã hoàn toàn chuyển sang màu xanh của màn đêm.

(...A, không biết Index có ổn không.)

Kamijou nhớ lại cô bé nữ tu trắng tinh (đáng lẽ ra) đang ngồi đợi ở phòng kí túc của cậu.

(Không mong đợi gì vào việc con bé có thể nấu ăn rồi, nên chắc lúc này nó đang lăn lộn dưới đất vì đói.)

Cậu nghĩ đến việc gọi cho cô bé, như lại nhanh chóng đổi ý.

Cậu nhớ lại việc Index cuối cùng đã phải vướng vào trận chiến tại Trường Dạy thêm Misawa tuần trước chỉ vì cậu gọi điện.

"..."

Kamijou ngừng suy nghĩ về Index và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Cậu đang đi về phía kí túc xá Trường Cấp hai Tokiwadai để tìm Misaka Mikoto.

Điểm dừng bus ở Thành phố Học viện thường sử dụng tên của các cơ sở giáo dục như 'Quận 12 Đại học Takasaki' hay 'Quận 22 Bể bơi Trường Shizuna'. Không có gì đáng ngạc nhiên khi tất cả số xe bus của Thành phố Học viện đều là xe bus của trường.

May mắn thay, có một điểm dừng xe tên là 'Quận 7 Kí túc Trường Cấp hai Tokiwadai'. Thông thường, xe bus đã phải ngừng hoạt động vào giờ này, nhưng tuyến này có những xe đặc biệt chuyên chạy buổi tối cho những học sinh đi học thêm hay học học kì hè. Đó là một trong rất nhiều đặc quyền của trường tư.

"Vậy ra đó là đây."

Kamijou bước ra khỏi xe bus với con mèo đen trong một tay và nhìn lên tòa nhà. Những tòa nhà bê tông bình thường xếp dọc xung quanh đó, nhưng riêng tòa nhà ba tầng này được làm bằng đá. Tòa nhà kiều phương Tây này mắc kẹt giữa tất cả những kiểu khác tạo ra một cảm nhận quái đản về lịch sử kèm theo nó như thể một nhà kí túc ở nước ngoài đã được mang từ đấy rồi đặt vào đây. Nó không có sân vườn gì. Giống như những tòa nhà khác, nó nằm ngay sát với vỉa hè.

Với một tòa nhà ấn tượng như vậy, Kamijou suýt bật cười khi trông thấy quần áo giặt xong phơi trước cửa sổ như ở một kí túc xá bình thường. Con mèo chắc cũng đã nhìn thấy đống quần áo phất phơ theo gió vì nó đang bắt đầu lắc lư đầu theo cùng một nhịp.

Kamijou tiến về phía lối vào chính, nhưng nó được khóa chặt hơn cậu tưởng. Mới liếc qua thì nó trông giống như là một cách cửa đôi làm bằng gỗ, nhưng nó chắc chắn phải được làm bằng sợi cácbon đặc chế. Đảm bảo nó sẽ không nhúc nhích cho dù có bị một cái xe tải lao vào.

Tay nắm cửa có vẻ như có cảm biến và cậu có thể thấy ánh sáng đỏ bên trong ổ khóa được thiết kế theo kiểu cổ. Kamijou đoán ngay rằng nó sẽ phát hiện dấu vân tay, kiểm tra điện tâm đồ và nhịp tim thông qua da, và có thể còn kiểm tra cả mã DNA thông qua dầu ở ngón tay.

Một số những hòm thư xếp hàng bên cạnh cánh cửa. Nó cũng không khác lắm so với hộp báo ở các khu nhà hợp cách. Từ bảng tên trên hòm thư, có vẻ như Mikoto ở phòng 208.

Cậu không còn sự lựa chọn nào khác ngoài sử dụng cổng intercom. Giống hệt như ở những tòa nhà cao cấp, nó là một dãy các nút bấm giống như ở một cái máy tính bỏ túi được dùng để ấn số phòng và nó sẽ kết nối trực tiếp tới phòng đó.

Liên lạc với phòng Mikoto không có gì khó khăn. Cậu chỉ cần ấn 208 vào intercom.

Nhưng Kamijou chần chừ.

Gần như là không thể có chuyện Mikoto không liên quan gì tới thử nghiệm ấy. Sau cùng, tế bào của cô nhóc được yêu cầu để tạo ra những nhân bản vô tính hay còn gọi là Sister.

Cậu nên nói những gì sau khi gặp cô ấy đây?

Cậu sợ phải nghe trực tiếp từ Mikoto về việc cái thử nghiệm ghê tởm ấy không hề giết người. Cậu sợ phải trông thấy mặt của Mikoto khi cô nhóc nói về sự thật bị che giấu ấy.

Con mèo kêu meo meo một cách không thoải mái.

Kamijou nhớ lại gương mặt của Mikoto, cô nhóc mà cậu đã gặp phía trước máy bán hàng tự động chắc chắn không phải người nhút nhát.

Đó là cô ấy diễn để che giấu sự thật?

Hay là cô ấy rối loạn tới mức có thể hợp tác với cái thử nghiệm ghê tởm kia và biết rằng các Sister đang bị giết, nhưng vẫn có thể mỉm cười như vậy?

Dù thế nào, đó không phải là hình tượng của Misaka Mikoto mà Kamijou đã xây dựng trong đầu.

Khoảnh khắc cậu ấn nút intercom, hình tượng đó sẽ bị phá vỡ.

Kamijou nhận ra cậu sợ hãi việc phải phá vỡ cái hình tượng ấy.

Cậu không có lí do nào cụ thể.

Chỉ là bước về nhà sau giờ học cùng với Mikoto cảm giác rất thoải mái.

"..."

Ngón tay Kamijou run rẩy khi cậu vẫn nghĩ tới việc ấn nút. Một khi cậu ấn những nút ấy, sẽ không còn đường quay lại nữa. Cậu không thể xóa đi sự thực là cậu đã ấn chúng. Sau cùng, thử nghiệm mà Kamijou không hề biết rõ chắc chắn sẽ đổ ào lên người cậu như một cái tàu lượn sau khi đã leo lên đoạn dốc đầu tiên.

Kamijou không biết phải làm gì.

Cậu vẫn chưa biết lựa chọn tốt nhất là gì trong khi đã bắt đầu ấn nút trên intercom.

Cậu nghe thấy tiếng click nhỏ của những nút bấm bằng nhựa.

Với vài tiếng lẹt xẹt trên ống nghe, cánh cửa dẫn vào thể giới của sự bất thường mở ra.

"Ờ, ừm..."

Cậu không biết phải nói sao.

Nhưng cậu cần phải nói gì đó.

"... Là Kamijou đây. Có phải Misaka đấy không?"

Những lời phát ra từ miệng cậu nghe cũ rích một cách khủng khiếp.

Vài giây im lặng cậu chờ đợi để nghe câu trả lời cảm giác thật nặng nề đối với Kamijou. Cậu nghe thấy vài tiếng ồn trong intercom. Là tiếng của ai đó ở đầu bên kia đang thở. Nhiều khả năng là Mikoto đang ở bên kia đầu dây. Cô nhóc sẽ phải thoải mái vì cô nghĩ rằng Kamijou không biết gì về thử nghiệm cả.

Sau một chút, một chút khoảng lặng...

"À, Kamijou-san, có phải không?" đáp lại với một giọng chậm rãi hơn nhiều rõ ràng không phải là của Mikoto.

"Chết thật. Tôi gọi nhầm phòng rồi à?"

"Không không, anh không nhầm đâu. Anh có việc gì cần gặp onee-sama à? Tôi là bạn cùng phòng của chị ấy."

Giọng nói nghe rất quen thuộc, và Kamijou nhớ ra tại sao sau vài giây suy nghĩ. Cô ấy là Shirai Kuroko người đã gọi Mikoto là 'onee-sama' hồi chiều hôm trước.

"Ờm, anh hiểu rồi. Ừm, theo như em nói, anh đoán là Misaka vẫn chưa trở về..."

"Đúng rồi. Nhưng chị ấy sẽ về sớm thôi. Cửa vào này vừa dùng vào mục đích an ninh vừa để thực thi lệnh giới nghiêm," giọng chầm chậm nói qua intercom. "Nếu anh có việc cần gặp onee-sama, tôi khuyên anh nên vào đây. Nếu không, anh sẽ chỉ lỡ dịp đấy."

Cậu nghe thấy tiếng cúp máy và liền sau đó là âm thanh của lối vào được mở ra. Từ những tiếng ồn của kim loại, có vẻ như rất nhiều lợi khóa đã được sử dụng. Con mèo trông rất ngạc nhiên bởi những âm thanh ồn ào.

(Mình... thực sự có nên vào không?)

Kamijou có vẻ không chắc chắn, nhưng cậu thực sự cần phải nói chuyện với Mikoto, nên cậu chấp nhận lời đề nghị của người bạn cùng phòng.

Cậu bước qua cổng chính và nhìn thấy một sảnh đường rộng lớn. Nội thất trông như thể của một nơi mà giới quý tộc sẽ muốn ở. Những bức tường và trần nhà gần như trắng hết và một tấm thảm đỏ che phủ cả sàn nhà. Cậu nghĩ chắc đây chỉ là sở thích của đám nhà giàu mới nổi, nhưng cậu cũng có cảm giác là một kẻ đột nhập sẽ rất nổi bật trên nền màu này.

Cậu không chắc là vì người ở đây cư xử văn minh hay là vì tòa nhà này cách âm tốt, nhưng toàn bộ khu vực đã được bao trùm bởi một sự tĩnh lặng như ở một ngôi chùa hay đền thờ. Kamijou bỏ qua hành lang trải dài sang hai bên sảnh đường và hướng thẳng về phía cầu thang nằm ở trung tâm dẫn lên tầng hai tầng ba. Theo như ở hòm thư, phòng của Mikoto là phòng 208. Kamijou đoán nó nằm ở đâu đó trên tầng hai.

Cậu leo lên cầu thang và bước sang lối đi ở bên trái.

Cậu tìm thấy phòng 208 gần như ngay sau đó. Số phòng trên cánh cửa gỗ được làm bằng vàng. Con mèo nhìn chằm chằm vào cái bóng của nó trên cánh cửa bóng lộn và Kamijou cảm thấy nó giống như cửa phòng khách sạn. Tuy nhiên, intercom không được đặt ở cửa phòng như ở khách sạn.

Kamijou gõ nhẹ lên cửa và một giọng nói đáp lại.

"Vào đi. Cửa không khóa đâu, anh có thể tự mở."

Cậu mở cánh cửa và bên trong đó trông cũng giống như phòng khách sạn. Có một cái cửa có khả năng là của nhà tắm ngay sau đó và hai cái giường, một cái kệ, và một cái tủ lạnh nhỏ ở sâu hơn bên trong. Không có thứ gì giống tủ quần áo, nhưng có vẻ như toàn bộ những đồ đạc cá nhân đều được cất trong một cái vali khổng lồ để cạnh giường.

Mặc dù đang ở trong phòng của mình, Shirai Kuroko vẫn để tóc buộc hai bên. Cô nhóc vẫn đang mặc đồ mùa hè nên trông cô có vẻ không tự nhiên khi ngồi trên giường.

Shirai chắc phải không quan tâm lắm tới động vật vì cô nhóc không nhìn vào con mèo đen trên tay Kamijou.

(Nhưng mà em biết đấy...)

Kamijou nhìn quanh phòng một lần nữa. Cho dù bạn cùng phòng của cô nhóc đã cho phép, cậu vẫn thấy có hơi khó xử khi vào phòng con gái trong khi cô ấy không có ở đây. Trông thấy cách cậu hành xử, Shirai Kuroko bật cười.

"Xin lỗi nhé. Căn phòng này chỉ dùng để ngủ thôi, nên nó không thực sự có thứ gì cho khách giải trí. Làm ơn cứ ngồi trên giường mà đợi onee-sama về."

"...Không, anh không thể ngồi trên giường cô ấy mà không xin phép được."

"Không phải lo. Đấy là giường của tôi."

"Thế thì cô đang làm cái quái gì lăn lộn lung tung trên giường người khác à!? Cô có phải là đồ biến thái không đấy!?"

"Mh. Anh không thể cứ thế mà gọi người khác là biến thái như thế chứ. Ai chẳng có thứ gì đó mà họ không thể nói cho người khác biết nhưng trong thâm tâm lại coi đó là chuyện hoàn toàn bình thường. Anh biết đấy, như kiểu để cái máy ghi âm của cô gái anh thích vào miệng hay là ăn trộm yên xe đạp của cô ấy."

"Tôi không có làm mấy cái chuyện như thế! Làm sao mà cô có thể biến thái một cách thuần túy như thế được nhỉ? Đầu tiên là Mikoto giờ lại đến cô! Đây là bộ mặt thật của những 'tiểu thư cao quý' sao!?"

Mặc kệ đống cảm thán của Kamijou, Kuroko chỉ phồng má lên như thể cô nhóc không chịu chấp nhận những gì cậu nói.

(Wow. Cuộc sống học đường của Mikoto chắc phải như một cái chiến trường.)

Kamijou dựa vào tường.

"Tôi đã cho rằng cô là đàn em của cô ấy vì cô gọi cô ấy là 'onee-sama', nhưng tôi đoán chắc hai người thật ra là cùng lớp hả."

Con mèo bắt đầu ngọ nguậy vì nó muốn xem phần không gian nhỏ bé dưới cái giường, nhưng Kamijou không cho phép nó rời khỏi tay cậu.

"Không, không. Tôi chắc chắn là đàn em của onee-sama rồi. Tôi chỉ đơn thuần là nhờ bạn cùng phòng cũ của chị ấy đã rời đi... đương nhiên là theo một cách hoàn toàn hợp pháp."

Khuôn mặt Kamijou nhăn lại vì sợ hãi và Kuroko tiếp tục nói.

"...Onee-sama có rất nhiều kẻ thù. Tôi nghĩ đó là số phận của những người có sức mạnh to lớn, nhưng anh không thấy là quá khắc nghiệt cho chị ấy khi có một kẻ ganh ghét ngủ trong cùng một phòng với mình sao?"

"..."

Kamijou nín lặng và con mèo ngừng giãy dụa rồi nhìn lên mặt cậu.

"Thế," Kuroko nói trong khi nhìn Kamijou, "anh có phải quý ông vẫn gây gổ với onee-sama gần đây không?"

"?"

Vì Kamijou không có kí ức, cậu không thực sự chắc chắn. Có vẻ như Mikoto có mối quan hệ gì với cậu trước đó, nhưng cậu không biết đó là kiểu quan hệ nào.

Kuroko liếc qua vẻ tò mò của Kamijou rồi thở dài.

"...Nếu không phải thì thôi, nhưng tôi muốn nhìn thấy người đã hỗ trợ onee-sama."

"Hỗ trợ?"

"Phải. Chị ấy có thể không nhận ra, nhưng ai cũng thấy là chị ấy rất hạnh phúc khi nhắc tới quý ông đó trong bữa ăn, trong lúc tắm, và cả lúc chuẩn bị đi ngủ." Kuroko thở dài lần nữa. "...Mặc dù chị ấy có một người mong muốn trở thành đồng minh của chị ấy ở ngay đây. Khuôn mặt chị ấy trông như thể đó là nơi dành cho chị ấy trên cả cái thế giới này vậy. Dù là ai thì người đó cũng đã để lại một ấn tượng sâu sắc với chị ấy."

Kamijou nhìn với vẻ bối rối khi Kuroko bắt đầu trở nên hơi trái ngược với trước.

"... ? Nhưng cô ấy đúng là kiểu người như vậy sao? Đối với tôi thì cô ấy lúc nào trông cũng như đứng ở trung tâm như người lãnh đạo vậy."

"Chính xác là vì như thế. Onee-sama vẫn hành xử như lãnh đạo, nên chị ấy cỏ thể đứng giữa tất cả mọi người, nhưng lại không thể hòa mình vào bọn họ. Chị ấy đứng ở đỉnh cao và đánh bại mọi kẻ thù, nhưng cùng lúc đó lại không thể tránh được việc tạo ra thêm kẻ thù. Điều quan trọng đối với onee-sama là một ai đó mà chị ấy có thể cảm thấy như ở cùng một cấp độ với mình. Ít nhất đó là cách mà tôi nhìn nhận."

"..."

Kamijou nhớ lại Mikoto mà cậu đã gặp hồi chiều.

Cô ấy đã rất ích kỷ và nóng nảy, cô ấy không nghe theo những gì mà cậu cố nói với cô ấy, và cô ấy sẽ bắt đầu biri biri mỗi khi có gì đó xảy ra. Tuy vậy, cậu có cảm giác là đôi vai cô ấy đã rất thoải mái. Như thể cô ấy đang thả lỏng cơ thể sau khi đã bỏ được một gánh nặng lúc nào cũng phải mang theo trên đôi vai đó.

Cuộc dạo bước sau giờ học với Kamijou là khu vực an toàn đối với Mikoto.

Nụ cười của cô ấy chân thật một cách đáng tin và gần như không có chút đề phòng.

Nhưng...

Điều đó có đúng là thật không? Ở cạnh Kamijou là lúc duy nhất mà Mikoto có thể mỉm cười? Liệu có khả năng nào cô ấy chỉ là một con người bất thường có thể dễ dàng mỉm cười và vô tư nói chuyện với Kamijou mặc dù đã nhìn thấy những Sister bị giết ngay trước mặt mình?

Kamijou chỉ nghĩ tới đó một chút và cậu cảm thấy muốn nôn ngay lập tức.

(Tại sao mình không thể cứ tin tưởng cô ấy?)

"Tôi chắc là onee-sama đã hành động như vậy mà không tự nhận thức được," Shirai Kuroko nói trong lúc cô nhóc mở to mắt ra đôi chút.

Giọng nói của cô nhóc nghe như thể cô đang mơ tưởng đến một vị trí mà bản thân không bao giờ có thể với tới.



"Khi chị ấy nhận ra điêu đó, nhiều khả năng là chị ấy sẽ xấu hổ và trở nên hung dữ hơn mức cần thiết."

Hơi thở của Kamijou ngừng lại một nhịp.

Cậu vừa mới nghĩ rằng Mikoto rất đáng sợ và giờ cậu lại thấy cậu thật đáng thương hại khi đã nghĩ rằng cô ấy đáng sợ. Tuy nhiên, cậu vẫn không thể ngăn mình cảm nhận về cô ấy theo cách đó. Nếu phán đoán của cậu là chính xác, Mikoto biết về thử nghiệm và biết rằng những Sister đang bị giết hại một cách tàn nhẫn nhưng cô ấy vẫn hợp tác với nó.

Và cô ấy vẫn mỉm cười mà bước đi cạnh cậu dù đã biết tất cả những thứ đó.

Một hình ảnh ẩn dụ quái đản hiện lên trong tâm trí cậu. Cậu hình dung ra cô ấy đang ngồi nhai thức ăn ở cùng một cái bàn với một đống nội tạng bị đập nát.

Kamijou không muốn nghĩ Mikoto là loại người như thế.

Cậu ngần ngại việc hỏi cô nhóc về thử nghiệm.

Tuy nhiên, cậu cũng không thể cứ bỏ mặc Misaka Imouto trong tình cảnh này.

Vì tất cả những lí do đó, Kamijou không còn biết phải làm gì nữa.

Và ngay khi cậu đang nghĩ về tất cả những chuyện đó, cậu nghe thấy tiếng bước chân cuối lối đi ngoài cửa. Con mèo đen ngước lên.

Mồ hôi nhớp nháp xuất hiện trong lòng bàn tay Kamijou.

(Mikoto đã trở về sao!?)

Đó đáng lẽ là những gì Kamijou muốn, nhưng vì lí do nào đó cậu bị xâm chiếm bởi sự căng thẳng và lo lắng cực độ. Tim cậu đập với một sức mạnh bất thường và không theo một nhịp nào.

Kuroko nghe ngóng trong giây lát và rồi nhảy khỏi giường.

"Không được rồi. Tiếng động này là của cô giám thị đang đi một vòng kiểm tra mà!"

"...Hả?"

Kamijou ngạc nhiên bởi câu nhận xét không ngờ tới đó và Kuroko vung tay toán loạn.

"Là-làm sao bây giờ? Sẽ rất tệ nếu cô giám thị phát hiện ra anh ở đây."

"Cô trông có vẻ chắc chắn nhỉ. Cô có thể nhận ra chỉ từ tiếng bước chân sao?"

"Cô ấy nguy hiểm đến nỗi anh có thể nhận ra cô ấy chỉ bằng tiếng bước chân. Dù thế nào, cô ấy cũng là hiện thân của ác quỷ đi kiểm tra phòng người ta mà không báo trước, nên anh cứ trốn dưới gầm giường đi."

Kuroko đột nhiên bắt đầu ấn đầu Kamijou xuống đẩy cậu vào gậm giường Mikoto. Con mèo kêu meo meo một cách không thoải mái.

"Au! Khoan đã, chết tiệt! Tôi đâu có vừa với cái chỗ này!"

"Một quý ông ngồi trong kí túc của Tokiwadai là chuyện không bình thường chút nào! Ahh, đến thế là cùng, tôi sẽ teleport an-... hể? Sao sức mạnh của tôi không có tác dụng!?"

"Ờ, chắc là vì tay phải của tôi. Nó-... Au! Nghe đã chứ, cái chết tiệt nhà cô!"

Thế nào mà cuối cùng Kamijou và con mèo cũng vừa vào dưới cái giường như một đống hành lý bị nhét vào cốp xe. Đáng ngạc nhiên thay, không gian phía dưới cái giường đã được dọn dẹp cẩn thận, nên không có tí bụi bặm nào.

(Nhưng mà họ đi giày trong phòng, thế này thì có khác gì áp mặt mình xuống đường chứ!)

Khu vực dưới gậm giường không chỉ chật hẹp, mà còn có thứ gì đó đã ở đây từ trước. Kamijou bị đẩy vào một con gấu bông lớn cao gần bằng cậu.

Đúng lúc Kamijou nghĩ tới việc đẩy con gấu ra ngoài, cậu nghe thấy tiếng cửa mở mà không hề gõ trước một tiếng. Một giọng phụ nữ trầm phát ra.

"Shirai. Tới giờ ăn tối rồi, chuẩn bị xuống phòng ăn đi. ... Misaka đâu rồi? Cô không nhận được bất kì thông báo nào về việc vắng mặt của em ấy và bạn cùng phòng phải chịu trách nhiệm khi ai đó vi phạm lệnh giới nghiêm, nên cô mong em không ngại nhận một bài kiểm điểm chứ."

Đó rõ ràng là giám thị kí túc.

Cậu đang ở trong tình thế khá là vô vọng, nhưng lại có phần nhẹ nhõm. Cậu thấy nhẹ nhõm vì không phải là Misaka Mikoto bước vào phòng.

Rồi cậu nghe thấy tiếng Kuroko nói.

"Dạ, em tin là chị ấy có việc khẩn cấp nên không có thời gian để thông báo. Em tin vào onee-sama, nên em không thể nhận kiểm điểm được."

Có vẻ như giám thị đã kéo Kuroko ra khỏi phòng. Kamijou chờ đợi một cách căng thẳng dưới gầm giường. Cậu không thể đoán được chuyện gì đang diễn ra và cũng không có gì bất ngờ nếu cô giám thị quay lại, nên cậu không thể vô tư mà trèo ra khỏi gậm giường.

(Hoo... chắc chắn là sẽ rất khó khăn để rời khỏi kí túc với những chuyện này.)

Kamijou thở dài và rồi nhìn vào con gấu bông dưới gậm giường cùng cậu.

Ban đầu cậu nghĩ nó hơi đồng bóng hơn những gì mà cậu nghĩ Mikoto sẽ thích, nhưng khi nhìn gần hơn, cậu thấy một trong hai mắt của nó được che bằng bịt mắt, và nó có băng gạc quấn quanh người cùng với những mũi khâu như của Frankenstein. Nó trông quái đản hơn là đồng bóng. Con mèo đen trong tay cậu nhìn chằm chằm vào nó.

Đột nhiên, con mèo bắt đầu lấy móng vuốt khều con gấu.

Mặc dù đang ở trong tình thế tuyệt vọng nằm dưới gậm giường trong một kí túc xá nữ, Kamijou cũng không thể không thấy cú cào của con mèo rất dễ thương. Bất chợt cậu nghe thấy một tiếng rách đáng sợ.

"Obwah! Đ-đừng có thò móng vuốt ra chứ, đồ ngốc!"

"Fgyah!" con mèo kêu lên khi Kamijou kéo nó ra xa. Rồi cậu đưa tay ra chỗ rách. Cậu cảm thấy như có gì đó cứng cứng bên trong con gấu bông. Có vẻ như có gì đó ở bên trong.

Nhìn gần hơn, cậu có thể thấy một vài vết khâu đã được làm thành khóa kéo. Nó có vài cái túi nhỏ bên trong. Cậu vuốt con gấu để kiểm tra và thấy có một thứ gì đó như lọ nhỏ bên trong. Chắc phải có nước hoa giấu trong đó nên con mèo mới không chịu được mùi. Dường như Mikoto đã sử dụng con gấu để che giấu những thứ đồ vi phạm nội quy trường. Gần giống như một người đi buôn ma túy.

Dựa trên kích thước của con gấu bông, Mikoto chắc phải có rất nhiều thứ cô nhóc không muốn để người khác tìm ra. Kamijou thở dài và rời tay ra khỏi con gấu.

"Hử?"

Rồi cậu nhận thấy có gì đó.

Con gấu có một cái vòng cổ dày trông hơi giống một cái thắt lưng và nó đề chữ 'Killbear'. Nhiều khả năng đó là tên con gấu, nhưng chuyện đó không quan trọng.

Nhìn từ trên xuống, có thể thấy cái khóa kéo xung quanh cổ của nó được giấu đi bởi cái vòng cổ. Nó được làm sao cho không thể mở ra được với một cái vòng cổ chắn đường. Ngoài ra, cái vòng còn có một ổ khóa lớn gắn vào như để trang trí. Rõ ràng cái khóa kéo này được sử dụng khác hẳn với những cái khác.

Rất có khả năng thứ nằm trong đó là thứ Mikoto không muốn người khác nhìn thấy nhất. Kamijou không muốn tọc mạch, nhưng cái khóa kéo vẫn còn mở một nửa. Có vẻ như có giấy tờ bên trong. Một góc tờ giấy đang thò ra khỏi dây khóa. Chỉ vậy thôi. Không còn gì khác. Kamijou cảm thấy cậu có thể dễ dàng lờ nó đi. Đào sâu vào bí mật của người khác là không đúng. Điều đó là không đúng, nhưng tờ giấy có một dòng chữ đánh máy như sau.

Thử nghiệm Số hiệu 07-15-2005071112-A. Sử dụng Radio Noise Sisters để nâng Level 5 Accelerator lên

Kamijou hoàn toàn kinh ngạc. Chỉ có một góc tờ giấy thò ra khỏi cái dây khóa, nên cậu không thể đọc phần còn lại. Cậu nhắm mắt lại. Có khả năng sẽ không còn đường lui một khi cậu đọc nó. Đây là thời cơ duy nhất của cậu để quay lưng lại.

Con mèo phát ra một tiếng rít hăm dọa để tỏ ý không thích mùi nước hoa.

"..."

Kamijou suy nghĩ một chốc rồi lại mở mắt ra.

Nếu cậu có thể giả vờ như chưa nhìn thấy nó thì ngay từ đầu cậu không nên tới đây.

Để lấy được đống giấy ra, cậu sẽ phải mở hết cái khóa kéo dở. Tuy nhiên, cái vòng cổ dày cộp kèm ổ khóa lại cản trở. Như bình thường, đó đã là một vấn đề to lớn, nhưng đây là một con thú bông. Kamijou chỉ đơn giản là bóp chặt cổ con gấu. Phần bông mềm dễ dàng thay đổi hình dạng và để lộ ra khoảng trống giữa vòng cổ và con gấu. Kamijou thò ngón tay cậu vào đó và mở khóa kéo.

Cậu tìm thấy một bản báo cáo gần 20 trang. Từ ngày tháng và tên tập tin ghi ở góc giấy có vẻ như nó đã được in ra từ một file văn bản.

"Sử dụng Radio Noise Sisters để nâng Level 5 Accelerator lên Level 6."

Đó là tên của bản báo cáo.

(Level... 6?)

Kamijou choáng váng. Cậu tưởng level cao nhất là 5.

Cậu bò ra khỏi gậm giường và bắt đầu xem qua bản báo cáo.

Bản báo cáo không nhắc tới những phòng thí nghiệm hay tên người có liên quan một lần nào. Như thể nó được tạo ra để không có một bằng chứng thực sự nào có thể sót lại cho dù nó bị rò rỉ ra ngoài bởi một lỗi nào đó.

Bản báo cáo được viết một cách rất chuyên môn, nên có rất nhiều từ ngữ không phải là tiếng Nhật. Kamijou sử dụng hết công suất kiến thức của mình để bằng cách nào đó chuyển thể nó thành một thứ cậu có thể hiểu.

"Thành phố Học viện đã có bảy siêu năng lực gia Level 5. Tuy nhiên, những tính toán dự báo của Tree Diagram cho thấy rằng không một ai trong số đó có đủ khả năng để đạt được mức Level 6 chưa từng được thấy. Những Level 5 khác hoặc là phát triển theo một hướng khác hoặc là cân bằng cơ thể họ sẽ bị mất đi khi tăng liều lượng thuốc."

Có một danh sách tên của bảy siêu năng lực gia với rất nhiều loại bảng biểu, nhưng Kamijou bỏ qua tất cả những thứ đó.

"Người duy nhất có khả năng đạt tới Level 6 là Accelerator."

Accelerator.

Kamijou cau mày vì cái từ không quen thuộc đó.

Có một đoạn giải thích bổ sung bằng tiếng nước ngoài, nhưng Kamijou bỏ qua vì cậu không đọc được.

"Accelerator trên thực tế là Level 5 mạnh nhất của Thành phố Học viện. Theo những tính toán của Tree Diagram, anh ta sẽ đạt tới Level 6 sau 250 năm trải qua chương trình giảng dạy thông thường."

Kamijou đọc dòng tiếp theo trong kinh ngạc.

Đối với một dữ liệu tham khảo, nó nói rằng một số cách để giữ một người hoạt động trong 250 năm được đưa ra trong một báo cáo khác.

"Chúng tôi đã tìm kiếm một phương pháp không sử dụng phương pháp 250 năm. Như một kết quả, Tree Diagram đã dẫn chúng tôi tới một phương pháp khác với chương trình giáo dục thông thường. Nó dựa trên việc sử dụng sức mạnh trong một trận đấu thực sự sẽ làm tăng tốc độ trưởng thành. Đã có rất nhiều báo cáo về những người có Telekinesis hay Pyrokinesis đạt được sự tăng trưởng trong tính chính xác, nên chúng tôi sẽ tận dụng việc đó. Bằng cách chuẩn bị những chiến trường đặc biệt và những trận đấu tuân theo một số kịch bản cụ thể, chúng tôi có thể điều chỉnh chiều hướng của sự trưởng thành đạt được qua những trận đấu."

Tay của Kamijou đông cứng.

Trận đấu. Cậu cảm thấy như những từ này ăn nhập với hình ảnh cái xác của Sister nằm trong con hẻm.

"Dựa trên những tính toán của trình giả lập bởi Tree Diagram, đã xác định được rằng chuẩn bị 128 loại chiến trường và để anh ta giết Railgun 128 lần sẽ cho phép Accelerator chuyển lên Level 6."

Kamijou nhận ra từ Railgun.

-Anh nên thấy tự hào hơn về việc đã đánh bại được tôi, Railgun Misaka Mikoto.

Kamijou nhận ra nó ám chỉ cô ấy, nhưng cậu cảm thấy như cách nó dẫn tên cô ấy không được hợp lý lắm cho một người sẽ hợp tác với thử nghiệm của họ.

Giết.

Tay Kamijou bắt đầu run rẩy. Nhịp thở của cậu tăng nhanh thất thường và cậu dựa vào tường vì cảm thấy như sàn nhà đang rung chuyển.

"Tuy nhiên, chúng tôi dĩ nhiên không thể chuẩn bị 128 Railgun khi cô ấy cũng là một Level 5. Đó là lúc sự chú ý của chúng tôi chuyển sang dự án Sisters được dùng để sản xuất hàng loạt Level 5 chúng tôi đang thực hiện cùng lúc đó."

Tim cậu đập một cách không bình thường. Cậu có thể nói là nhiệt độ cơ thể cậu đang rời khỏi những đầu ngón tay. Con mèo đen kêu meo meo đang lắc đầu như một cái chuông nhà thờ.

"Đương nhiên, có một sự khác biệt trong các thông số giữa Railgun bản gốc và những Sister được sản xuất hàng loạt. Sức mạnh của phiên bản sản xuất hàng loạt phần lớn được ước tính vào khoảng Level 3."

Trái tim Kamijou mách bảo cậu rằng có gì đó hoàn toàn không đúng về những gì được viết ra ở đây.

"Theo những tính toán của Tree Diagram dựa trên những yếu tố đó, đã xác định được rằng chuẩn bị 20,000 trận chiến với 20,000 Sister sẽ tạo ra cùng một kết quả đã được mô tả trước đó."

Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục làm những thứ sai trái dựa trên sự sai trái đó.

"20,000 loại chiến trận và kịch bản chiến đấu sẽ được giải thích trong một báo cáo khác."

Kamijou không biết thứ gì được viết trong bản báo cáo kia.

Hai mươi ngàn cách để chết. Bằng cách nhìn vào danh sách số hiệu những Sister, người ta có thể thấy lúc nào, ở đâu và bằng cách nào họ sẽ chết. Điều đó đơn giản là quá ghê tởm. Thứ Kamijou cảm thấy ghê tởm nhất là kẻ bị giết chóc. Sự thực là những kẻ đang bị giết vẫn đang tiếp tục làm theo kịch bản.

''-...Đó là chuyện không thể để Misaka nuôi dưỡng con mèo này, Misaka trả lời một cách thành thật. Misaka sống trong một môi trường có hơi khác với của anh, Misaka nói đưa ra lý do.''

Cô nhóc đã nghĩ cái gì cơ chứ?

Cô nhóc đã nghĩ gì trong khi nhìn còn mèo và đã cảm nhận thế nào khi giao nó cho Kamijou?

"Phương pháp để tạo ra Sister được tiến hành giống như trong dự án gốc. Hợp tử được điều chế từ những tế bào gốc lấy từ tóc của Railgun và sự trưởng thành được gia tốc bằng phương pháp quản lý Zid-02, Riz-13, và Hel-03."

Cô nhóc đã ở trong một tình thế vô vọng như thế.

Cô đã nghĩ gì mà lại quyết định không yêu cầu sự giúp đỡ chứ?

"Theo thành quả, họ đã nhận được cơ thể vật lý 14-năm-tuổi như của Railgun trong khoảng 14 ngày. Vì nhân bản được tạo ra từ những tế bào đã xuống cấp và được tăng tốc độ trưởng thành bằng thuốc, có nhiều khả năng chúng sẽ có tuổi đời ngắn hơn Railgun. Tuy nhiên, nó được ước tính là không đến mức gây ảnh hưởng đến các thông số kĩ thuật của chúng trong quá trình thử nghiệm."

Có phải cô gái đã tuyệt vọng?

Cô ấy đã tuyệt vọng là cô ấy phải xác định là bị giết bất kể có lựa chọn thế nào hay mọi chuyện diễn biến ra sao?

"Vấn đề thực sự không nằm ở phần cứng cơ thể. Nó nằm ở phần mềm cá tính của chúng. Những thông tin cơ bản trong não bộ như ngôn ngữ, cử động, và đạo đức được hình thành theo tuổi từ 0-6. Tuy nhiên, những Sister chỉ có 144 ngày cho việc đó do sự trưởng thành không bình thường của chúng. Rất khó để dạy chúng theo cách thức chuẩn. Vì vậy, chúng tôi sử dụng Testaments để cài đặt tất cả những thông tin cơ bản."

Hay là...

Cô nhóc đã tin rằng cái chết trong tay một kẻ nào đó của mình là một phần trong cuộc sống hàng ngày?

Cô không hề thấy tuyệt vọng, không bỏ cuộc, chỉ đơn thuần tin rằng đó là môi trường bình thường cho cô?

"9802 thử nghiệm đầu tiên sẽ được tiến hành trong nhà, nhưng 10198 thử nghiệm còn lại phải được tiến hành bên ngoài do những yêu cầu của chiến trường. Đối phó với vấn đề thu dọn những cơ thể, chúng tôi đã giới hạn chiến trường trong một quận duy nhất của Thành phố Học viện."

(Mẹ kiếp.)

Kamijou vò nát bản báo cáo trong tay cậu.

"Chết tiệt..."

Kamijou không thể chịu đựng được chuyện đó. Cậu nghiến răng. Không cần biết bạn cực khổ tìm kiếm một lý do cho việc có thể thoải mái giết 20,000 con người chỉ vì một siêu năng lực gia ưu tú đến mức nào, bạn cũng sẽ không bao giờ tìm ra nó.

Tuy nhiên, cái bản báo cáo điên rồ này vẫn đang tồn tại trong tay Kamijou.

Sự thật trước mắt cậu quá sức tàn nhẫn tới nỗi cậu không thể chịu đựng được cho dù nếu nó chỉ là giả tưởng.

"...Quỷ tha ma bắt bọn nó!"

Một cô gái nào đó đã được tạo ra chỉ để có thể bị giết.

Cô ấy là một khối thịt sinh ra từ nhân tế bào của một ai đó và cấy nó vào một tế bào trứng nguyên vẹn và rồi được trộn vào một số loại hóa chất trong ống nghiệm.

Cô gái với vẻ ngoài 14 tuổi đã sống cả đời mình bị cầm tù trong một phòng thí nghiệm lạnh lẽo nơi cô ấy được nhắc đến bằng những con số thay vì tên gọi.

Vậy thì sao?

Chi dù nếu Misaka Imouto chỉ được tạo ra để bị giết, cho dù cô ấy chỉ được tạo ra từ nhân tế bào của một ai đó cấy vào tế bào trứng, và cho dù nếu cô ấy luôn luôn sống trong một phòng thí nghiệm lạnh lẽo được nhắc đến bằng số hiệu thay vì tên...

Cô ấy vẫn là người đã đưa tay ra nhặt hộ những lon nước Kamijou làm rơi.

Cô ấy vẫn là người đã loại bỏ lũ bọ chét ra khỏi người con mèo tam thể.

Nó không hiện ra trên khuôn mặt cô ấy, nhưng Misaka Imouto trông có phần hạnh phúc vì con mèo đen.

Những thứ đó có thể trông không có gì quá đặc biệt. Đối với người bình thường, những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Họ làm những việc đó mà không thực sự suy nghĩ về nó và trông có vẻ như không còn gì khác.

Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là Misaka Imouto là một con người có thể làm những việc bình thường như một người bình thường.

Cô nhóc không phải một thứ gì đó có thể bị xem như động vật thí nghiệm.

"...Tại sao nó lại không nhận ra cơ chứ?"

Kamijou nghiến chặt răng.

Con mèo kêu meo meo và tiếng kêu vọng lại trong căn phòng yên tĩnh như một cái nghĩa trang.

Vì bản báo cáo được cất giấu ở đây và vì Misaka Imouto là nhân bản được tạo ra từ tế bào của Mikoto, Mikoto chắc chắn phải có liên quan gì đó tới thử nghiệm này. Kamijou không thể hiểu làm sao một người có thể hợp tác với với một thí nghiệm đẫm máu được hoàn thành bằng cách giết hại 20,000 người. Cậu siết chặt nắm tay một cách vô nghĩa.

"Hử?"

Rồi cậu nhận ra một thứ gì đó khác.

Bản báo cáo được in ra từ một file. Ở góc trên bên trái của tờ giấy in là ngày tháng và tên file được in.

Bản thân nó không có vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, có hai mã vạch kèm theo những thứ đó. Chúng giống như những mã vạch đằng sau một quyển sách và ở đây có hai đoạn liền nhau.

"..."

Thành phố Học viện có rất nhiều loại định giới mạng lưới và chúng có xếp hạng bảo mật khác nhau. Cùng một thời điểm, một cái điện thoại là Hạng D, một cái máy tính trong thư viện hay ở nhà là Hạng C, những định giới thông tin các giáo viên sử dụng là Hạng B, những định giới được chuyên biệt hóa sử dụng trong các viện nghiên cứu là Hạng A, và những định giới bí mật được sử dụng trong ban giám đốc là Hạng S.

Chúng kết nối tới cùng một mạng lưới, nhưng định giới Hạng D không thể kết nối tới thông tin Hạng C.

Nó không tạo ra một kiểu lớp chi phối hay gì cả. Nó chỉ đơn giản là những người quản lí hệ thống mạng không muốn học sinh có thể truy cập dữ liệu về bài thi cuối kì hay kết quả khám sức khỏe.

(Đợi chút đã. Những đoạn mã này...)

Kamijou nhìn vào đoạn mã vạch phía trên bên trái bản báo cáo. Cậu khá chắc đoạn mã phía trên là số hiệu định giới và đoạn phía dưới là số hiệu dữ liệu. Tương tự như những mã vạch trên một hộp kẹo, nó bao gồm một loạt những sọc đen và trắng vói những con số xếp bên dưới.

Đoạn phía trên, số hiệu định giới, là 415872-C.

Đoạn phía dưới, số hiệu dữ liệu, là 385671-A.

(Lạ thật.)

Xếp hạng của định giới là C, nhưng dữ liệu lại là hạng A. Chuyện này lẽ ra là không thể. Nếu Mikoto nhận được bản báo cáo này bằng cách thông thường, cô ấy có thể cứ sử dụng định giới Hạng A trong phòng thí nghiệm.

Điều này có nghĩa là cô nhóc đã không nhận được thông tin này theo cách thông thường.

Hacking. Không, cậu nghĩ đúng ra nó được gọi là cracking khi mà thông tin bị do thám thay vì phá hủy. Cậu không thực sự biết nhiều về những thứ như thế, nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là Mikoto đã không nhận được bản báo cáo theo con đường thông thường.

Nói cách khác, Mikoto hẳn là không hợp tác với thử nghiệm này.

"..."

Kamijou đọc lướt lại bản báo cáo.

Trong khi lật qua các trang, cậu bất chợt cảm thấy một tờ giấy có vẻ dày hơn so với những tờ khác. Để xem vì sao nó lại có cảm giác khác, Kamijou xé tờ giấy đó ra khỏi bản báo cáo.

Đó là một tấm bản đồ.

Bản đổ thể hiện toàn bộ Thành phố Học viện. Nó đã được gấp lại, nhưng khi mở ra nó lớn ngang một cái kệ sách. Nó được nhét vào giữa bản báo cáo và được làm bằng loại giấy siêu mỏng, nên Kamijou lúc này mới nhận ra.

Tấm bản đồ bao gồm vị trí của những con hẻm và những tòa nhà khiến nó có vẻ rất chi tiết. Và có những dấu X đánh bằng bút dạ đỏ ở nhiều nơi trên bản đồ.

"...?"

Những dấu đó trông có vẻ khá là đáng đáng ngại, nhưng tấm bản đồ không cho biết tên của những tòa nhà.

Kamijou rút điện thoại ra. Nó có chức năng GPS hoạt động giống hệ như hệ thống chỉ đường trên xe hơi. Kmaijou nhìn vào dấu X trên bản đồ rồi tìm kiếm tọa độ của chúng trên điện thoại. Khi cậu phóng đại nó lên, tên của các tòa nhà hiện ra ở bản đồ hiển thị trên điện thoại của cậu.

"Viện Nghiên cứu Chứng Teo cơ Đại học Kanasaki."

(Chứng teo cơ?)

Kamijou choáng váng. Teo cơ là một loại bệnh nan y. Nói một cách đơn giản, nó là một căn bệnh khiến bạn không thể gửi tín hiệu tới các cơ bắp và chúng sẽ phát triển yếu dần cho tới khi không thể cử động được nữa.

Nhưng một viện nghiên cứu teo cơ thì có liên quan gì đến bản báo cáo này chứ? Vẫn đang choáng váng, Kamijou kiểm tra tên của những tòa nhà khác có đánh dấu X.

"Phòng thí nghiệm Phân tích Bệnh lý Tổ chức Mizuho."

"Trung tâm Nghiên cứu Dược liệu số Bảy khoa Dược Higuchi."

Kamijou không quen thuộc lắm với những cái tên phòng thí nghiệm, nhưng rồi cậu nhớ ra thứ gì đó. Cậu nhớ lại bảng tin cuộn trên màn hình hiển thị của cái khí cầu. Nó nói rằng ba viện nghiên cứu đã phải sơ tán trong khoảng thời gian hai tuần. Con mèo kêu meo meo một cách không hài lòng. Mikoto đã nói gì khi đọc tin đó?

-Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy.

Hơi thở của Kamijou bị chặn lại trong cổ họng. Có một tấm bản đồ nhét vào giữa bản báo cáo, những dấu X viết bằng bút đỏ, và những phòng thí nghiệm cùng nghiên cứu về một chứng bệnh. Nếu đặt bản báo cáo, thử nghiệm và tấm bản đồ lại với nhau, có vẻ như nó cho thấy những phòng thí nghiệm này đang cùng làm việc trên thử nghiệm đó. Tuy nhiên, từ 'di tản' có ý nghĩa gì? Và dấu X trên tấm bản đồ có ý nghĩa gì?

Kamijou cảm thấy chóng mặt. Cậu không biết tại sao. Tuy nhiên, đột ngột cậu chỉ còn có một câu hỏi duy nhất trong đầu.

Đã khá là muộn về đêm, vậy tại sao Misaka Mikoto vẫn chưa trở về kí túc xá?

Cô nhóc đang ở đâu và đang làm gì?

Có thể là không gì cả. Cô ấy có thể hơi nóng trong đầu sau khi thua ở một cái máy chơi game. Tuy nhiên, có điều gì đó có vẻ rất đáng ngại. Những phòng thí nghiệm đã phải di tản và ở đây có những dấu X trên bản đồ như thể đánh dấu theo nó. Gần giống như là những tòa nhà này đã bị san phẳng khỏi bản đồ bởi những dấu X đó vậy. Và những dấu hiệu này không phải màu đen, màu xanh, chúng không phải hình tròn hay hình vuông. Chúng là những dấu X màu đỏ. Điều đó có ý nghĩa gì?

Kmaijou đã xác định được là bản báo cáo không thu được qua con đường thông thường.

Và vì thế, cậu đoán rằng Mikoto có thể không hợp tác với thử nghiệm này.

Nếu Mikoto từ chối hợp tác với các nhà nghiên cứu thì sao?

Nếu thử nghiệm vẫn được tiến hành trái với ý chí của cô nhóc và cô nhận ra quá muộn thì sao?

Cô ấy sẽ hành động như thế nào?

Và nếu cô ấy hành động để ngừng thử nghiệm lại...

"Mình hiểu rồi..."

Nếu cô ấy hành động vì Misaka Imouto... không, vì tất cả những Sister...

"Ra là như thế."

Cậu không biết chính xác Mikoto đang cố làm gì, nhưng có một điều cậu có thể nói chắc.

Misaka Mikoto không nghĩ rằng thí nghiệm đó không đáng quan tâm.

Cậu không biết vì lí do gì mà cô nhóc lại trưng ra một nụ cười trước mặt cậu để che giấu sự thật, nhưng Misaka Mikoto không nghĩ rằng thử nghiệm đó không có vấn đề gì cả.

Kamijou Touma chắc chắn có thể trở thành đồng minh của Misaka Mikoto.

Cậu có một cảm giác rằng ngồi đây chờ đợi không giúp ích được gì. Không, cho dù đó là hành động hợp lý nhất, cậu cũng không thể chịu được việc phải ngồi đợi mà không làm gì cả thêm một giây nào nữa.

Kamijou tóm cổ con mèo và lao ra khỏi căn phòng. Cậu không lo nghĩ gì về khả năng bị phát hiện nữa. Không quan tâm nếu có ai nhìn thấy cậu, cậu chạy dọc lối đi, băng xuống cầu thang, lao qua lối vào.

Part 9
Chắc hẳn cậu đã tốn khá nhiều thời gian để đọc bản báo cáo vì bầu trời đã hoàn toàn bị che phủ bởi bóng đen của màn đêm.

Kamijou chạy qua khu phố buôn bán.

Con mèo trong tay cậu phát ra tiếng kêu meo meo yếu ớt do bị lắc qua lắc lại.

Cho tới lúc này, Kamijou không có một cơ sở nào cho những hành động của mình. Cậu không hề biết Mikoto đang làm gì, cậu không biết Mikoto đang ở đâu, và cậu không biết liệu cậu có nên lo lắng về chuyện đó. Tuy nhiên, tình trạng mơ hồ do sự thiếu thông tin đem lại cho cậu lại càng khiến cậu cảm thấy khó chịu. Cậu chạy mà không biết gì cả. Dường như cậu đang đắm mình vào một hành động chỉ để giải thoát bản thân khỏi sự khó chịu ấy.

Cậu không có một mục tiêu cụ thể, nhưng cậu phải tìm kiếm. Sự mâu thuẫn đó khiến cậu càng vội vàng hơn nữa. Cậu không có sự lựa chọn nào khác ngoài chạy một cách mù quáng tìm kiếm Mikoto.

Nhưng cậu cũng thấy rất nhẹ nhõm.

Cậu thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cậu cũng có thể lo lắng cho Mikoto lần nữa.

Kamijou chạy xuyên qua một đám đông. Những cánh quạt của một cái chong chóng điện đằng xa di chuyển một cách chậm rãi. Đúng lúc cậu bắt đầu nghĩ rằng cậu không thấy có tí gió nào, cậu đột nhiên dừng lại.

Những cánh quạt đang quay mặc dù không có gió.

Một cái chong chóng duy nhất đang quay một cách từ từ ở cách đó 100 mét. Cậu cảm thấy rất kì lạ và rồi một cách giải thích rất có khả năng hiện ra trong đầu cậu.

Máy phát điện thực chất là một cái mô tơ. Mô tơ có một tính chất thú vị. Phần rô to đáng lẽ sẽ quay khi có dòng điện lại tạo ra dòng điện khi nó được quay một cách thủ công. Và những mô tơ sẽ quay khi được cung cấp những sóng điện từ cụ thể. Đó là cách máy phát điện vi sóng mới nhất của Thành phố Học viện hoạt động.

Nếu những cánh quạt, và vì thế là mô tơ, đang quay mà không có gió, nó chắc phải đang phản ứng lại một làn sóng điện từ vô hình.

(Nếu mình chạy về hướng đó...)

Kamijou điều chỉnh lại vị trí của con mèo trong tay và quay trở lại xuyên qua đám đông. Đám nam thanh nữ tú trong đám đông chuyển sự chú ý sang Kamijou kẻ đang làm gián đoạn dòng người, nhưng cậu không quan tâm. Cậu không có thời gian để quan tâm.

Ban đầu cái chong chóng điện chỉ hơi rung khiến cho việc đoán được nó có quay hay không rất khó khăn. Tuy nhiên, trong khi Kamijou chạy dọc con phố và chuyển hướng ở các ngã rẽ để tiếp cận cái chong chóng, chuyển động của những cánh quạt tăng dần lên từng chút một. Và vượt qua cái chong chóng đang quay từ từ đó là một cái khác quay nhanh hơn. Và đằng sau đó là một cái còn quay nhanh hơn nữa.

Như thể cậu đang lại gần trung tâm của một vụ nổ vô hình.

Kamijou tiếp tục chạy.

Cậu chạy đến vùng ngoại ô không ánh sáng của thành phố như thể nó đang bị đẩy ra bởi những cối xay điện đang quay trong một đêm không gió.