Toaru Kagaku no Railgun: Liberal Art City SS Chương 1

Chương 1
Đó là một ngày hè sảng khoái.

Có lẽ không nên diễn tả một cách đơn giản và ngắn gọn như vậy, nhưng đó là điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí cô khi Mikoto nhìn lên bầu trời xanh. Cô cảm thấy những tia nắng gắt như thiêu đốt da cô, ngọn gió khô phả vào mặt, và những hạt cát mềm mại dưới chân qua đôi xăng đan của cô. Ngọn gió mang đến cho cô tiếng sóng vỗ và mùi của cát.

Cô đang ở trên một bãi biển.

Cô đang ở trên một bãi biển California.

Nnn… sau máy bay, tàu điện, và tất cả những cái khác mình đi, thì cái này chắc chắn cảm giác như là được giải phóng vậy.

Mikoto nâng cánh tay lên để duỗi lưng. Cô đang mặc một bộ đồ bơi đua đen với viền trắng. Bộ đồ bơi khiến người nhìn vào nghĩ ngay đến cá voi sát thủ. Phần lưng của nó hở và được giữ bởi một cái băng hình chữ H. Nó là bộ đồ bơi được thiết kế cho những bài kiểm tra năng lực của trường trung học cơ sở Tokiwadai. Bộ đồ bơi sử dụng nhiều công nghệ tiên tiến đến nỗi cả vận động viên Olympic cũng phải ghen tị, nhưng Mikoto đặc biệt không thích nó. Nó hiệu quả đến nỗi nhiều lúc cô có cảm giác như mình không mặc gì cả.

''Ahh…chết tiệt. Mình mang nó đi vì đây là sự kiện liên quan đến trường. Mình không biết được tự do chọn đồ bơi! Đáng nhẽ ra mình nên đọc tờ rơi….''

Rồi sự thiếu hụt cảm giác đó bỗng làm cô tự hỏi nếu cô có đang thực sự mặc nó, và cô rùng mình tương tự vô số lần trước đó. Cô kéo phần ngực lên và sờ phần mông của bộ đồ để đảm bảo là cô đang mặc một bộ đồ bơi chứ không phải body paint.

Và rồi….

“M-Misaka-saaan…..” một giọng nói nhỏ và đáng thương đến từ một khoảng cách không xa.

Mikoto nhìn qua và thấy Uiharu Kazari đang chạy về hướng này. Xăng đan của cô ấy, có vẻ như được làm từ xốp, vỗ vào cát khi cô ấy chạy. Cô gái đó có 1 lượng lớn trang sức hình hoa trên đầu. Như thể hoa là một phần của cô ấy, bộ đồ bơi của cô ấy là một bộ một mảnh màu hồng nhạt in hình hoa. Nó là sự kết hợp hoàn hảo.

Bộ đồ bơi không quá hở hang, nhưng Uiharu có vẻ không thích nó, bởi vì mặt cô ấy đỏ rực, cô ấy có nước mắt tràn lên nơi khóe mắt, và cô ấy đang che phần trên cơ thể bằng tay. Có thể cô ấy chỉ không quen với nơi có nhiều người nước ngoài mà thôi.

Trong lúc tập trung vào xung quanh cô ấy, Uiharu nói,

“Hà…Misaka-san, em ghen tị với bộ đồ bơi lanh lợi của chị đấy. Của em thật lỗi thời hoặc kém chất lượng hoặc cái gì đấy…”

“Không, chị sẽ không nói vậy đâu”

Mikot đang có tâm trạng tồi vì đã tự phá chính mình bằng cách mặc bộ đồ do trường thiết kế. Uiharu có vẻ không để ý và nhìn xuống phần ngực bộ đồ của chính cô ấy.

“Em chưa từng nghĩ rằng em sẽ được chọn trong xổ số cho việc này. Em không có đủ thời gian hay tiền để chọn đồ bơi, nên đây thực sự là thứ duy nhất còn lại ở cửa hàng….”

Hai người bọn họ thở dài.

Rồi một đối thủ mới xông đến chỗ họ. Cô ấy là Saten Ruiko, bạn cùng lớp của Uiharu Kazari. Cô ấy là một cô gái năng động với mái tóc đen dài quá vai và một cái kẹp tóc hình hoa trên đó. Cô ấy thường bị ảnh hưởng bởi Level 5 Misaka Mikoto và Level 4 Shirai Kuroko, nhưng…

“Yahoo, Misaka-saaan, Uiharu!! Hai người đợi có lâu không?”

“!?”

“!?”

Hướng về phía họ với một nụ cười và vẫy tay là một cô gái đã thoát ra khỏi sự đơn giản. Một bộ bikini tam giác màu đỏ quấn quanh cơ thể vừa vặn của Saten và cô ấy nhìn giống một cô gái sẽ tận hưởng mùa hè so với hai người ghét chính đồ bơi của mình kia. Và cô ấy chắc hẳn đã mua nó ở một cửa hàng khá tốt vì phần ngực của bộ bikini được cài như một cái móc nhưng thay vào đó là một cái khóa kéo.

Uiharu run lên khi cô tập trung vào phần ngực của cô ấy.

“Đó là cái gì vậy, Saten-san? Đó là vật bí ẩn gì vậy…?”

“Hm? Cậu cần học thêm đi, Uiharu-kun. Nó được gọi là bikini kéo khóa. Nhìn này, nhìn này. Khi mình di chuyển, nó nhìn giống như phần ngực chuẩn bị bật mở ra vậy. Điều đó tạo nên một cảm giác nguy hiểm cho nó, không phải sao?”

“Gyaah!! Chỉ nhìn thấy nó với tư cách là một cô gái đã khiến mình sợ rồi, Saten-san!!”

“Đừng lo. Nó giống một cái NuBra thôi. Toàn bộ phần trên được gắn với ngực, nên sẽ chẳng có thứ gì bật mở ra kể cả khi cái khóa bị mở đâu.

Trong lúc cô xem bộ đôi Uiharu và Saten nhặng xị lên, Misaka Mikoto có cái nhìn nghiêm túc khi cô nghĩ thầm.

''“Em ấy không cố gắng lừa bất kì ai về vòng 1 của mình, nhưng lại làm người khác liên tưởng đến một BB bằng cách làm họ tập trung vào khả năng chúng bật mở ra…..mình hiểu rồi. Vậy ra còn có thể đánh cách này nữa!!” ''

Saten để ý Mikoto đang nhìn và nhìn lại cô khó hiểu.

“Umm, có vấn đề gì à, Misaka-san?”

“Afh!? K-Không có gì!!”

Mikoto lắc đầu ngoầy ngoậy.

Saten nhìn khó hiểu, nhưng không hỏi thêm gì nữa. Cô ấy sau đó ngó sang bộ đồ bơi của Uiharu.

“Này, Uiharu. Cậu đang cố gắng trở thành loli để câu mấy ông già à?”

“Abhah?! C-Cậu đang nói gì vậy, Saten-san!? Đó là ý kiến tệ nhất về bộ đồ bơi mà mình có thể nghĩ đến!!”

“Nhưng bộ đồ hồng đào một mảnh in hoa này rõ ràng tạo cho cậu hình ảnh về một cô gái dễ thương. Và không phải một cô gái dễ thương từ góc nhìn của một cô gái khác. Đây là kiểu dễ thương mà một tên cao to đen hôi sẽ tưởng tượng trong đầu hắn.”

“Mình không có sự lựa chọn nào khác!! Mình đã thực sự muốn một bộ đồ lanh lợi!! Nhưng đây là thứ duy nhất còn lại ở góc giảm giá!! Gyahh!!”

Uiharu kêu lên trong sự xấu hổ. Saten chỉ vào cô ấy và cười, và Mikoto nhận ra rằng phong cách thời trang của mình khác thường vì cô vừa nghĩ rằng một bộ đồ bơi một mảnh in hoa rất tuyệt và dễ thương.

Và rồi Mikoto nhận ra 1 điều.

“Huh? Kuroko đâu?”

“Em gặp cô ấy ở khách sạn, nhưng cô ấy bảo em đi trước vì cô ấy sẽ mất một lúc lâu,” Uiharu trả lời.

Mikoto nhíu mày.

“Nó làm gì mà mất một lúc lâu? Nó sẽ không trang điểm để ra biển chơi chứ?”

“Cô ấy là loại sẽ lo về làn da của mình. Có lẽ cô ấy muốn bôi kem chống nắng khắp người trước khi ra,” Saten đoán bừa.

Bỗng nhiên, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cả ba người.

Có một cơn chấn động nào đó ở xa xa. Thứ gì đó đang tiến tới, mang theo những giọng nói huyên thuyên. Một giọt mồ hôi lạnh chảy từ trán Mikoto, qua mũi, và xuống cằm cô. Uiharu đảo mắt qua lại không ngừng. Toàn bộ lông trên cơ thể Saten dựng đứng.

Thứ gì đó đang đến.

Một con quái vật đang tiến lại đây.

Lúc đó, những thiếu nữ trong sáng đó có một vài ý kiến khác nhau: họ có thể giả vờ không quen biết, chạy đi với tốc độ âm thanh, hoặc chạy gấp ra biển. Tuy nhiên, họ không có thời gian. Trước khi họ có thể chọn bất kì ý kiến nào trong số đó, thiên tai đang tiến đến quay sang hướng họ.

Đứng đó là một cô gái người trần mắt thịt đang tự áp đặt sự kiềm chế không thể giải thích được lên mình.

“Byaaahhh!?”

Tiếng thét chắc hẳn đến từ Uiharu. Saten đang mặc một bộ bikini kéo khóa hở hang, nhưng cô ấy chao đảo như bị say nắng. Vì một vài lý do nào đó, mắt Mikoto mờ đi như thể cô đang thái hành. Cô nghe thấy nhiều giọng nói bằng tiếng Anh xung quanh.

“C-Cái khỉ gì thế!?”

“Có thể làm vậy à….? Nhân loại thực sự có thể chấp nhận nó sao!?”

“Vậy ra đó là samurai Nhật Bản à….”

Bình thường, những chàng trai đầy mồ hôi sẽ cố gắng tìm cách nịnh bợ một cô gái trong một bộ bikini hở hang, nhưng đám đông đang có tâm trạng rất kì lạ vì bộ đồ bơi đó đã vượt qua cả ngưỡng sexy rồi.

Cô gái với hai bím tóc mà đang làm đầu óc mọi người rối loạn tên là Shirai Kuroko. Riêng nụ cười trên mặt cô ấy rất trong sáng khi cô ấy nhìn thấy Mikoto.

“Onee-samaaa. Em rất xin lỗi. Em mất chút thời gian để chuẩn bị. Heh heh. Em không thể để mình nhìn xấu trước mặt chị được, onee-sama.”

“Dừng lại!! Đừng nói như thể chị thích nó!! Chúng ta đang ở nước ngoài đấy! Em đang làm cái gì vậy!? Chị đã nghĩ đến điều này trước đây, nhưng giờ thì chị chắc chắc rồi. Em điên rồi!!”

“Ôi trời. Không phải che ba điểm quan trọng của cơ thể là đủ cho một bộ đồ bơi sao?”

“Nó đúng là hầu như chỉ che các điểm đó…” Uiharu lẩm bẩm với khuôn mặt chứa đầy sự tuyệt vọng.

Shirai chắc hẳn thực sự không để ý vì biểu hiện của cô ấy không thay đổi. Bộ đồ bơi ma quỷ của cô ấy được tạo nên bởi dây và những mảnh vải nhỏ mà có vẻ chỉ tạo nên cái khuôn cơ bản của một bộ bikini. Phần trên có dây sắp thành hình tam giác với dây hình chữ Y kéo từ chúng, chia phần bên trong của tam giác ra thành 3 phần. Chỉ có phần bên trong gần chỗ “tách” là có một mảnh vải dính vào. Phần dưới chỉ là một mảnh vải hình tam giác trong một trong những cái khuôn tam giác với những sợi dây mỏng nối chúng vào.

Những sợi dây trang trí đẩy một ít thịt ở phần ngực của cô ấy để cho người ta cảm giác là cô ấy đang bị trói bằng dây để có thêm một ít máu mũi. Bộ đồ bơi đó giống như đồ bị ép mặc hơn là tự nguyện.

Nhưng…nó như thế nào ở đằng sau?

Saten Ruiko đi vòng quanh Shirai như một người đang nhìn vào thứ gì đó làm họ kinh hãi.

“Uuh!? Khụ khụ khụ!!”

“C-Cậu ổn chứ, Saten-san! Saten-san!!”

“Đ-Đừng nhìn, Uiharu… đằng sau cũng kha khá đấy!! Trong khi mông cô ấy không hoàn toàn bị nâng lên, nó tác động nhiều hơn một cái T-back mà chỉ đào sâu vào một điểm!!”

“Nnn. Nó chỉ là sự đa dạng của bikini thôi mà. Thật sự thì đồ bơi chỉ có thể là một mảnh hoặc hai mảnh. Kể cả với một cái súng cao su, nếu cậu quan sát nó môt cách bình tĩnh, nó không là gì quá bất ngờ. Có cả những loại mà nguyên liệu được đặt trực tiếp lên da, nên mình nghĩ đã đến lúc chúng ta bắt đầu một cuộc cách mạng.”

“…Em không định dùng body paint đấy chứ?” Mikoto hỏi với khuôn mặt chán nản.

Bộ đồ bơi đó chắc hẳn được làm để không rời ra dễ dàng giống như bộ bikini kéo khóa của Saten, nhưng nó đã là quá mức chịu đựng dù nó có rời ra hay không.

Rồi, Uiharu Kazari bắt đầu nói khi đỏ mặt, vừa mới xoay xở hồi phục.

“D-Dù gì thì cãi nhau về nó cũng không có ích gì. Họ nói rằng cứ ném sự xấu hổ đi khi đi nghỉ mát mà, nhỉ?”

“??? Xấu hổ gì?”

“..Không có ích gì đâu, Uiharu-san. Nó ném tất cả những thứ đó đi từ lâu rồi. Bó tay với nó rồi,” át chủ bài của trường điểm Tokiwadai buột ra một lời than phiền hiếm có.

Khi Mikoto đứng như trời trồng trên bãi cát trắng, một cô gái tóc vàng lớn hơn có vẻ như là một nhân viên bán thời gian ngó qua (chắc là chỗ Shirai) và suýt nghẹn. Tuy nhiên, sau đó cô gái tiếp tục công việc của mình.

Cô gái đeo một cái kính râm và mặc một bộ bikini thể thao, làm cô ấy trông giống như một vận động viên bóng chuyền bãi biển. Cô ấy đang cầm một cái hộp chữ nhật trắng trong tay. Lúc đầu, Mikoto tưởng cô ấy đang bán kem, nhưng không phải vậy. Cô gái nhìn giống vận động viên bóng chuyền bãi biển nói bằng tiếng anh,

“Tôi sẽ lấy súng ngắn của mọi người tại đây. Bất cứ ai không muốn bạn đồng hành quý giá của họ bị phá hỏng bởi cát, nước và gió biển nên sử dụng dịch vụ của chúng tôi. Bất kì khẩu nào từ tám công ty lớn sẽ được bảo dưỡng miễn phí.”

Thông báo đó sẽ làm mọi người không nói nên lời ở Nhật Bản, nhưng nó có vẻ bình thường ở đây. Tất cả mọi người từ bọn cao to đen hôi đến những bà nội trợ mảnh mai đưa những khúc kim loại cứng màu đen cho cô gái. Cô gái quấn băng quanh chuôi súng và đặt chúng vào trong cái hộp trắng. Những cái băng cao su có những con chip trong nó mà có máy định vị GPS và thông tin về chủ nhân của nó trong đó.

“Wow,” Saten nói và nhìn với sự ngỡ ngàng.

Shirai và Uiharu có vẻ như đã từng được xử lí một chút với súng khi còn luyện tập ở Judgement, nhưng họ vẫn không thể che giấu sự bất ngờ. Mikoto thở dài.

“..Chúng ta thực sự đang ở Mĩ, phải không?”

Tất cả bắt đầu với một chuyến đi thực tế có quy mô lớn.

Một nhóm học sinh được lựa chọn ngẫu nhiên từ Thành Phố Học Viện của Nhật tới nhiều nơi trên toàn thế giới trong cả tuần từ mồng 3 đến mồng 10 tháng 9 như một nhóm học tập. Các nhóm tầm hai mươi người sẽ đến một thành phố duy nhất. Trong lúc đó, trẻ em từ khắp mọi nơi trên thế giới được mời tới Thành Phố Học Viện.

Trong khi nó được nói là “trên toàn thế giới”, hầu hết các nơi là thành phố dọc nước Mĩ. Điều này có lẽ là vì mối quan hệ hợp tác của họ khi Thành Phố Học Viện được thành lập. Thật rõ ràng rằng nhiều học sinh đến Mĩ nhiều hơn tất cả các nước khác.

“Em thực sự mừng rằng có người em quen như mọi người đi với mình, Saten-san, Misaka-san.”

“Ừ, nhiều người được gửi đến đây nhiều hơn hầu hết các nơi khác. Mặt khác, nơi chúng ta đi và với nhóm nào được chọn ngẫu nhiên, nên chúng ta thật may mắn.”

Cuối cùng, nó vẫn là một chuyến đi thực tế. Ngoài việc viết một bài báo cáo đơn giản, tất cả những gì họ phải làm là tận hưởng, nên nó đơn giản là thiên đường cho học sinh.

Các học sinh khác và một vài giáo viên từ Nhật cũng ở đó với Mikoto và ba người kia, nhưng họ không chắc những người khác đang ở đâu bởi vì họ được tự do làm bất cứ điều gì họ muốn. Thứ duy nhất có lịch trình là điểm danh ở khách sạn vào buổi sáng và tối.

Khi họ lần đầu tập trung tại khách sạn ở Liberal Arts City, Mikoto thấy một cô gái Psychometry mặc một bộ bikini với những phần hình vòng thay cho nút thắt, một cô gái Aero Hand mặc một bộ một mảnh hở lưng, và một vài người khác, nhưng cô không biết họ ở đâu nữa. Bọn họ được thoải mái làm những gì họ thích trong chuyến đi như vậy đấy.

“Mĩ đúng là thích làm những thứ quy mô lớn thật đấy,” Saten nói khi cô ấy nhìn xung quanh bãi biển. “Em không thể tin được tất cả những thứ này được tạo ra chỉ để quay một bộ phim Hollywood. Đó là điều không tưởng ở Thành Phố Học Viện. Ừ thì đúng là chúng ta có công nghệ để làm điều đó, nhưng chúng ta không có đủ đất.”

Họ đang ở trên một hòn đảo nhân tạo khổng lồ với bán kính 10 km được tạo nên trên biển cách bờ California 50 km. Vùng biển ở đó sâu mấy nghìn mét, nhưng rõ ràng là những vùng nhiều đá đã dần dần nổi lên, tạo nên chiều sâu tầm 20 mét ở vùng đó. Những vật nhân tạo đã được đặt lên đó với một đống cát bên trên để tạo nên một hòn đảo nhân tạo.

Mình đã nghe nói đến những bãi biển nhân tạo xung quanh Hawaii, nhưng quy mô ở đây lớn hơn rất nhiều…

Hòn đảo nhân tạo này được chia thành nhiều khu vực khác nhau. Mikoto, Saten, và những người khác đang ở khu ngoài cùng. Xa ngoài bãi biển đầy cát là khu vục biển nông, và xa ngoài nữa là biển Thái Bình Dương.

Tên hòn đảo là Liberal Arts City.

Phù hợp với một đất nước rộng lớn về sự giải trí và điện ảnh, toàn bộ khu vực đầy điểm thu hút. Nhiều tàu lượn khác nhau đan xen trên không, bộ khung của những chiếc đu quay không trục đan xen với nhau như bộ vòng Olympic. Nó là một công viên giải trí, nơi mà từ ngoại thất của khách sạn đến hình dáng của thùng rác đều có thiết kế dễ thương. Hòn đảo là sự kết hợp giữa biển và sự vui chơi, nên tất cả mọi việc trừ ngủ ở khách sạn ra đều được thực hiện trong bộ đồ bơi.

“Vậy ra đây là một phim trường, hm? Saten-san, em xem phim đó chưa?”

“Hmm. Không may, nó được chiếu hơn hai mươi năm trước, hiển nhiên, có nhiều việc đã xảy ra, nên nó chưa bao giờ được chiếu ở Nhật.” Saten cười. “Em nghĩ đó là một bộ phim khoa học viễn tưởng. Nó đúng ra là ở Trái Đất trong tương lai không xa, nên họ giả một môi trường với cây cỏ và động vật năm mươi năm sau. Thậm chí còn cả một tấm lưới xung quanh Liberal Arts City gọi là bảo vệ sinh học, giữ cho các sinh vật sống không đi vào và thoát ra khỏi đây.”

“Hmm.” Mikoto nhìn về phía đường chân trời. “Vậy ra đó là tại sao nó được nối tới phần còn lại của Mĩ bằng một hầm tàu hỏa động cơ tuyến tính dưới nước. Họ muốn giữ cho cảnh vật không thay đổi.”

Tàu hỏa động cơ tuyến tính nghe có vẻ tương lai hóa, nhưng chúng đã được sử dụng ở Trung Quốc. Chúng không thường xuyên được nhìn thấy ở Thành Phố Học Viện vì thành phố không có nhiều địa điểm xa mà cần dùng chúng.

Đối với Mikoto, đi trên một đường hầm trong suốt dưới nước và ngắm đủ loại cá là một trải nghiệm đầy động lực và thú vị.

“Tuy nhiên, khi bộ phim được hoàn thành, mọi người bắt đầu nói rằng sẽ thật phí phạm khi bỏ tất cả đi, nên họ quyết định làm lại toàn bộ hòn đảo nhân tạo này thành một công viên giải trí.”

“Ra là vậy. Không, tránh xa chị ra, đồ hở hang.”

Mikoto đẩy cô gái mặc bộ đồ bơi biến thái mà cô muốn giả vờ không biết ra.

Vòng hoa của Uiharu dao động trong gió.

“Nếu em nhớ không nhầm, luật bảo vệ biển của bang không đồng ý cho họ bỏ một cơ sở không dùng đến đi, và hãng phim đó tức điên lên, nói rằng chính trị gia không hiểu rằng nó tốn thế nào để tạo nên một cơ sở lớn như thế,” cô ấy nói. “Một số người có một cuộc cãi vã ngu ngốc về việc họ phải đảm bảo là hòn đảo được sử dụng, và đúng lúc đó hãng phim đang tìm đất để xây một công viên giải trí, vậy là họ giải quyết được cả hai vấn đề bằng cách xây nó ở đây.”

Thật đáng sợ khi biết rằng một công viên giải trí lớn đến vậy được xây dựa trên một cuộc cãi vã ngớ ngẩn. Mikoto nhìn lên trời và thở dài khi nhìn một cái tàu lượn chạy qua bên trên.

Và rồi….

“Cậu nhầm rồi, cô gái hoa đang mặc bộ một mảnh in hoa lỗi thời!!”

“Hagwah!?”

Uiharu Kazari sốc khi bị một người hoàn toàn xa lạ bỗng dưng xúc phạm gu đồ bơi của cô ấy. Con người bí ẩn đã ra chỗ họ và nói với họ bằng tiếng Nhật là một cô gái Mĩ tóc vàng mắt xanh với bộ ngực khổng lồ.

Cô ta nhìn tầm mười tám tuổi. Cô ta có da trắng, mắt xanh và tóc dài màu vàng với một ít màu caramel lẫn vào và được kéo lên bởi một cái băng đô. Cô ta mặc một bộ hai mảnh siêu tốt và một cái áo phông với logo của một hãng phim. Cái áo bị phình ra khá nhiều vì…

“Chúng khổng lồ!?!?!? Chúng to một cách nực cười. Chúng đơn giản là quá to! Ý chị là, cái khỉ gì thế!?”

“M-Misaka-san, ổn thôi mà! Bộ ngực đó không ăn thịt ai hay cái gì đâu!!” Saten nắm lấy vai Mikoto, lấy hơi trong bụng và hét lên. “Và đừng lo! Em biết rằng chuyện này sẽ xảy ra, nên em đã tra về những tin đồn về Bust Upper mà có thể dễ dàng làm ngực của một cô gái phát triển!!”

“Oooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

“Từ từ đã, Misaka-san! Cả cậu nữa, Saten-san! Cậu chắc chắn sẽ bị vướng vào rắc rối nếu cậu làm vậy!!”

“…Um, các cậu có nghe không vậy?”



Nghe lời nhận xét vừa phải đó, Mikoto trở lại bình thường.

Cô gái tóc vàng mắt xanh với bộ ngực khổng lồ hướng tới việc điều chỉnh bầu không khí căng thẳng khi cô ấy nói.

“Hoàn cảnh xung quanh nguồn gốc của Liberal Arts City phức tạp hơn thế. Tôi chỉ muốn nói là tôi có thể kể cho các cậu toàn bộ câu chuyện nếu các cậu muốn, những cô gái chưa phát triển à!!”

Cô gái ngực to đó chạm đúng vào nỗi đau về ngực của họ. Sự bình tĩnh của Mikoto biến mất, nhưng càng tức giận, cô ấy trông càng đáng thương hại hơn vì sự khác biệt lớn lao của cỡ ngực.

“…Dù sao thì, cô là ai?”

“Hah!? Đừng nói với tôi cô là thể loại giải thích mọi thứ trong khi không có ai hỏi và rồi đòi chúng tôi trả 10 đô la tiền phí cho sự giải thích!!”

Saten trở nên thận trọng, nhưng cô gái ngực to chỉ cười tự hào và trả lời,

“Tôi ước rằng tôi có thể đưa cho các cô một cái danh thiếp và nói “Tôi đây”, nhưng đây là bãi biển! Tôi không mang những mảnh giấy nhỏ như thế với tôi!! Vì vậy, tôi phải giới thiệu mình bằng mồm mặc dù biết thế là bất lịch sự. Tôi là Beverly Seethrough. Tôi có thể nhìn không giống, nhưng tôi là một đạo diễn phim.”

Cái nhìn “Thật sao…?” suýt hiện lên trên mặt Mikoto. Cô ta nhìn mới có mười tám. Nếu những gì cô ta nói là sự thật, cô ta không chỉ là một thiên tài. Mikoto không thực sự hiểu được như thế nào là một đạo diễn phim, nhưng cô có cảm giác rằng đó không phải là điều có thể đạt được với chỉ một chút tài năng.

Dù sao thì, ai quan tâm nếu đó là nói dối chứ?

Họ nói rằng cứ ném sự xấu hổ đi khi đi nghỉ mát. Bị lừa có thể khá giải trí miễn là nó không liên quan đến tiền hoặc mạng sống của họ.

Trong lúc đó, cô gái ngực to tự gọi mình là đạo diễn phim cười toe toét.

“Các cậu đều là học sinh Nhật Bản từ Thành Phố Học Viện, phải không?”

“Ồ, cô nhận ra ư?” Saten hỏi với cái nhìn bối rối.

Beverly gật đầu và chỉ vào Shirai Kuroko.

“Kể cả ở Mĩ, bạn không thấy thứ gì như thế. Chỉ có Thành Phố Học Viện mới bán bộ đồ bơi ác quỷ đến vậy.”

“…Em đã chiến thắng cả vùng đất của sự tự do.”

“Đừng nghĩ rằng Mĩ là số một trong tất cả mọi thứ, onee-sama.”

“Đừng cố gắng trở thành số một theo hướng tệ nhất,” Mikoto thở dài, nhưng Shirai tất nhiên không quan tâm. “Vậy tại sao một đạo diễn phim như cô lại ở đây?”

“Điều đó không hiển nhiên sao?”

“?”

Cô ta bỗng dưng ưỡn ngực lên đầy tự hào, nhưng Mikoto không hề biết. Những tiếng hét từ cái tàu lượn vụt qua đầu nghe hơi ngu ngốc.

Cô gái tóc vàng ngực to hắng giọng để trả lời cho biểu hiện trống rỗng của Mikoto.

“Cô biết Liberal Arts City được tạo nên bởi một hãng phim lớn, đúng không? Cô nghĩ tại sao họ làm thế? Là để tìm kiếm kĩ thuật làm phim mới. Đó là lý do tại sao đủ loại người làm dòng công nghiệp đó tập hợp tại đây.”

Beverly ve vẩy ngón trỏ của mình nhẹ nhàng. “Phim là để hưởng thụ, và chúng là phương tiện tốt nhất để có được ngoại tệ. Nói thẳng ra thì một vài phần trăm ngân sách của Mĩ được hỗ trợ bởi nó. Không quá ngạc nhiên khi thứ như thế này được tạo ra.”

“Wow. Hollywood là thế đấy. Em đoán đó là cách nghĩ của những người xây một thành phố ở sa mạc.”

Uiharu chỉ đơn giản thể hiện sự ngưỡng mộ của mình, nhưng Beverly cười thầm.

“Nhân tiện, có một nguyên nhân duy nhất khiến cho nền công nghiệp điện ảnh Mĩ lo lắng, và đó chính là Thành Phố Học Viện của Nhật.”

“?”

“Những màn hoành tráng giải trí của đất nước này đều nhờ vào thế giới của CG và VFX. Một vài người khăng khăng rằng chính giá trị của bộ phim hoặc nghệ thuật của nó tạo nên vẻ đẹp của nó, nhưng cuối cùng, một chút phô trương là cần thiết để tạo nên một bộ bom tấn. Vì vậy, nếu Thành Phố Học Viện dùng tất cả công nghệ tiên tiến của nó để tạo ra một bộ phim một cách nghiêm túc, những bộ phim của chúng tôi sẽ có vẻ tồi tàn so với nó. Điều đó giống như khi những mẫu điện thoại cũ đều nhìn lỗi thời ngay khi một mẫu mới được sản xuất dù những mẫu trước đó vẫn hoạt động tốt.”

Beverly quay ngón trỏ như một kiểu cử chỉ nào đó.

Saten nhìn bối rối.

“Cô chắc chứ…? Tôi chọn phim nào để xem qua diễn viên trong đó.”

“Đúng vậy, và có những người xem phim vì những thứ như vậy. Họ dùng thông tin và tiền bạc để tìm kiếm diễn viên khắp thế giới, mời họ đóng, và kí hợp đồng với họ. Tất cả những việc này là biện pháp đối phó với Thành Phố Học Viện.”

“Wow,” Uiharu nói trong sự kinh ngạc.

Shirai cau mày.

“Nhưng Thành Phố Học Viện thực sự cố gắng làm phim ư?”

“Không, nhưng chúng tôi muốn có những kĩ thuật làm phim mà vượt trội hơn cả Thành Phố Học Viện trước khi họ quyết định làm và vượt xa chúng tôi đến nỗi chúng tôi không thể nào bắt kịp được. Thật đáng kinh ngạc. Hãng phim, quỹ đầu tư, Thượng nghị viện, và Hạ viện đều là vì điều này.” Beverly, đạo diễn phim “tự nhận”, cười. “Vì vậy, tôi muốn có chút liên lạc với Thành Phố Học Viện của Nhật, ngôi nhà của khoa học. Đó là lí do sao tôi gọi các cô. Tôi đang hi vọng là các cô có hể cho tôi chút động lực. Hãy nhớ rằng có những thứ các cô nhìn thấy thường xuyên có thể có giá trị lớn đối với chúng tôi.”

“…Ừm, tôi không nghĩ cô sẽ có được gì từ chúng tôi. Chúng tôi chỉ là những con người bình thường. Chúng tôi không phải người ngoài hành tinh hay cái gì đâu, nên tôi hi vọng rằng cô không kì vọng một kiểu trao đổi văn hóa công nghệ hay cái gì như vậy,” Mikoto trả lời mệt mỏi.

Beverly ngây người ra, nhìn chằm chằm lên và xuống bộ đồ bơi biến thái của Shirai Kuroko.

“…Thật sao?”

“Ồ, xin lỗi. Xin đừng đem cái đó ra làm cơ sở so sánh.”

♦

Mặc dù sau những gì đạo diễn phim “tự nhận” Beverly Seethrough đã nói…

“Huh!? Bộ ngực đó đi đâu rồi!?”

“Cô ta phàn nàn cái gì đó về việc phải làm việc và đi lang thang ra đường đó rồi,” Shirai nói khi cô ấy nhìn quanh khu vực.

Cô ấy có thể tìm được cô ta bằng dịch chuyển tức thời, nhưng nó không có vẻ quan trọng đến thế.

“Nhưng cô ấy nói rằng cô ấy sẽ dẫn chúng ta đi tham quan. Có lẽ cô ấy là một người tham công tiếc việc,” Uiharu nói.

Trong lúc đó, Saten lẩm bẩm yếu ớt khi cô ấy nhìn Beverly rời đi.

“…Liberal Arts City quả là tuyệt vời. Một thành phố điện ảnh là như vậy đấy…”

“Ừ, nhưng cô ta có thật sự là một đạo diễn?”

Mikoto bắt đầu nghĩ rằng cô vừa gặp một người quản lí công viên hoặc một nghệ sĩ bán thời gian. Nó có thể là một cách thu hút sự chú ý để làm cho công viên giống một thành phố điện ảnh hơn.

Nhưng rồi Saten nói một cách bối rối.

“Eh? Đó là Beverly Seethrough thật đấy. Em đã thấy ảnh của cô ấy trong tạp chí điện ảnh trước đây rồi. Cô ấy chính là tân đạo diễn thiên tài mà nhận nhiều lời khen năm ngoái ở Cannes đó. Đó là một tin lớn khi một cô gái tuổi vị thành niên có thể đánh bại được các tiền bối chuyên nghiệp.”

Mikoto sặc nước bọt.

“Wha-Wai-Dahhh!! Ý em là cô ấy là người đã làm “An Iron Bridge is a Sign of Love”!? Nếu vậy…gmaaaaahhhh!! Chị cần chữ kí của cô ấy!!”

Mikoto hét lên, nhưng cô gái ngực to đó đã biến mất vào trong đám đông. Tiếng kêu khổ sở của Mikoto vang vọng khắp khu vực.

“Mọi người đối xử với cô ấy như cô ấy là một điều gì đó lớn lao đối với phim lãng mạn Châu Âu, nhưng em đoán là kết quả cô ấy vẫn đến đây.Chắc hẳn họ đang thực sự cố gắng làm một bộ phim hoành tráng.”

“…..E-Em bình tĩnh thật đấy, Saten-san.”

“Hm? Phim của cô ấy đẹp, nhưng nó quá khó hiểu đối với một đứa trẻ con như em. Em cho rằng chị là thể loại người thích phim lãng mạn chủ quan như vậy, Misaka-san.”

“K-k-không hẳn. Không phải là chị thích thể loại đó hay cái gì như vậy đâu.”

Mặt Mikoto đỏ bừng và cô vẫy tay trước mặt.

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn đập vào tai Mikoto.

“!!!?”

Nó đột ngột đến nỗi cô quên mất không bịt tai lại và cô ngạc nhiên như thể ai đó đã đánh vào lưng cô. Cô quay ra hướng tiếng nổ và thấy một con thuyền cướp biển nổi trên một rãnh nước mà có vẻ như đã được trực tiếp cắt ra khỏi đất liền. Khói tỏa ra từ khẩu pháo bên mạn thuyền.

Một người đàn ông to lớn nhìn giống thuyền trưởng với một bộ râu sặc sỡ đứng ở đầu thuyền và giơ tay lên khi ông ta hét bằng tiếng anh.

“Ta không có nghĩa vụ phải bảo vệ bọn ruồi muỗi các ngươi, nhưng ta sẽ mất ngủ nếu ta bỏ rơi các ngươi!! Ta làm việc không công, nên các người tốt nhất là tỏ ra biết ơn đi!!”

Ngay lập tức sau khi Mikoto nhận ra đó là một câu nói nổi tiếng từ một bộ phim nổi tiếng, khán giả xung quanh cô cổ vũ, vỗ tay và huýt sáo. Thấy phản ứng đó, diễn viên đóng thuyền trưởng gật đầu hài lòng.

Những khẩu pháo của con thuyền cướp biển bắn liên tục.

Một con thuyền khác xuất hiện ở một điểm nào đó trên đại dương, đặt nó ở vị trí đồi diện với cái đầu tiên. Con thuyền thứ hai bắn trả.

Tiếng gầm lớn rung chuyển cả đầu óc.

Mikoto cuối cùng cũng bịt tai lại và hét lên với Saten, Shirai và Uiharu đứng ngay bên phải cô.

“Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy!? Đây là một trong những chương trình của công viên à!?”

“Ohhhhhh!! Đó là Skull và Broad từ phim “The Pirates’ Scarlet”!! Đây chính là cách bạn thu hút khách ở một thành phố điện ảnh!!”

Có vẻ như Saten không nghe thấy Mikoto vì cô ấy đang giơ tay lên vui vẻ giữa tiếng gầm.

Những viên đạn đại bác khổng lồ không thực sự được bắn ra từ những con thuyền. Có vẻ như chỉ có đạn hơi được bắn ra và thuốc súng được đặt trước trên cái còn lại phát nổ cùng một lúc. Mặc dù vậy, thật đáng ngạc nhiên là những con thuyền cướp biển bị hủy diệt đến vậy.

Nhưng Mikoto lại cảm thấy không hài lòng cho lắm vì cô bị bắt buộc phải tham gia sự kiện chứ không được chọn đi xem nó.

(Có lẽ một bộ phim tình cảm nhẹ nhàng thực sự hợp với mình hơn…)

Rồi biểu hiện của Mikoto trở thành khó hiểu.

“Đợi đã, cái rãnh nước và phần biển đó thực sự đủ sâu cho một con thuyền sao? Chị khá chắc là có người vừa bơi ở đó lúc nãy mà.”

“Trước khi sự kiện xảy ra, họ mời tất cả khách lên bờ và kích hoạt một thiết bị có thể nâng đáy biển lên hoặc xuống. Sau cùng thì nơi này cũng chỉ là một điểm giữa đại dương cách California 50 km. Chúng ta đang ở trên một hòn đảo nhân tạo được xây dựng trên một khu vực nhiều đá, nhưng bình thường thì không ai thể chạm phần đáy được đâu.”

“Ra là vậy,” Mikoto trả lời ngay lập tức.

Sau một lúc, trận chiến giữa hai con thuyền kết thúc. Những người ở trên thuyền lặn xuống và con thuyền chìm. Không rõ là con thuyền có thể lặn, hay chúng ở trên một đường ray dẫn chúng xuống, hay nó là một trò nào đó. Những vị khách bình thường không có vẻ quan tâm. Họ chỉ vỗ tay.

Và rồi một tiếng động lớn khác nổ ra.

Một tiếng động cơ cao the thé làm đau tai Mikoto.

Nó không phát ra từ một chiếc xe.

Tiếng động đó phát ra từ những chiếc máy bay chiến đấu siêu âm màu đen bay xuyên bầu trời từ đất liền ra biển.

Saten phấn khích chỉ vào một đơn vị gồm năm chiếc máy bay.

“Gwahh! Đó là phi đội Laveze trong Alien Wars!! Mĩ thật tuyệt vời!! Đất nước của Hollywood thực sự yêu súng và vũ khí!!”

“Chị thực sự thích phong cách mà xử lý cảm xúc của người xem nhẹ nhàng hơn…”

Mikoto tiếp tục lẩm bẩm, nhưng không ai trả lời cô.

“Wah!” Uiharu nói, nửa ngưỡng mộ nửa ngạc nhiên khi cô nhìn lên trời.

“Ở trong phim, chúng đúng ra là F-22 được sửa đổi để đánh UFO, nhưng họ thực sự làm nó, Shirai-san. Mình nghe rằng mỗi cái tốn hơn 15 tỉ yên.”

“Mình chắc rằng họ chỉ trang trí cho giống với trong phim thôi. Không phải đó chỉ là một mẫu máy bay nhào lộn làm từ một chiếc F-35 không vũ trang sao?”

Kể cả vậy, họ đã mua nhiều máy bay chiến đấu hiện đại, sửa đổi chúng để quay phim và thực sự cho chúng bay. Ý tưởng đó có quy mô mà sẽ không bao giờ được nhắc đến ở một cuộc họp ở Nhật.

“Ohh! Họ đang đánh với thứ gì đó ở kia!!” Saten hét lên khi cô ấy chỉ về phía đường chân trời.

Chắc hẳn nó là một kiểu biểu diễn dùng thuốc nổ bởi vì nhiều máy bay chiến đấu đang lượn trên không. Những dải khói cong nhỏ chắc hẳn được tạo nên bởi những quả tên lửa giả. Có thể thấy cả những tia sáng như từ súng máy. Thay vì nhiều tiếng động lặp đi lặp lại, một tiếng động kéo dài liên tục có thể được nghe thấy từ bờ. Nó rất to so với đạn hơi. Đó là một buổi biểu diễn khá phung phí.

Và phi đội Laveze đang đánh với…

“?....Cái gì vậy?” Saten hỏi với vẻ mặt khó hiểu cho dù cô là người biết nhiều nhất nhóm.

Vật đó đang đứng trên mặt nước. Nó là một phi thuyền hình elip dài khoảng năm mét. Tuy là hình elip nhưng nó không có hình dạng giống như một quả bóng bầu dục. Nó có nhiều góc nhọn giống như một cái xuồng có một cái xuồng lộn ngược lại đặt lên nó. Nó cũng có một cái cánh to và nhỏ ở cả hai bên đằng trước làm nó trông giống một con cá bay. Không, vì chỉ có phần đầu của những cái cánh chỉ xuống dưới chạm vào mặt nước và nó có vẻ như đang đạp nước khi nó di chuyển, nên nó nhìn giống một con bọ nước hơn. Bất kể trông nó như thế nào, cái phi thuyền kì lạ di chuyển trên biển với tốc độ khổng lồ như thế nó đang bị bật ra bởi nước vậy. Nó di chuyển nhanh đến nỗi một lượng lớn nước biển bị bắn lên theo dấu vết con cá bay.

Con cá bay tránh đạn từ trên không bằng cách di chuyển hơi zíc zắc và bắn trả những vật nhìn giống tên lửa. Thứ nhìn giống khói trắng cắt ngang bầu trời.

“Em chưa nhìn thấy thứ đó bao giờ. Uiharu, cậu biết cái đó từ phim nào không?”

“K-Không.”

“Công viên có sự trợ giúp của hãng phim, nên có thể nó là quảng cáo cho một bộ phim mới. Nhưng buổi biểu diễn ở quá xa. …Ah!? Đừng nói rằng đây là một cách làm nghèo nàn để chúng ta thuê ống nhòm chứ!” Saten nói và bắt đầu nhìn xung quanh.

(…?)

Trong lúc đó, Mikoto cau mày. Nhìn về phía Shirai, cô có thế thấy rằng cô ấy cũng hơi nghi ngờ.

Lúc mới xem, nó chỉ là một cách thu hút với những chiếc máy bay chiến đấu trên trời và con cá bay trên biển, nhưng có một điều gì đó kì lạ nếu bạn nghĩ về nó.

(Làm thế nào mà con cá bay đó di chuyển nhanh vậy?)

Mikoto chưa bao giờ nghe tới một con thuyền có tốc độ ngang bằng một máy bay chiến đấu. Kể cả khi bạn bao gồm thủy phi cơ, con thuyền nhanh nhất thể giới cũng chỉ có thể đạt tới tốc độ là 90 km/h. Mach 1 - tức là hơn 1200 km/h- chưa từng nghe tới.

Con cá bay không phải là một con thuyền hoàn toàn và nó đang lơ lửng trên mặt biển, nhưng điều đó mang lại rắc rối cho chính nó. Biển cả có sóng làm cho mặt biển không được phẳng. Sự thật rằng nó hoàn toàn đang kiểm soát được thăng bằng ở tốc độ đó rất đáng ngạc nhiên.

“Quy mô thật sự khác ở Mĩ. Ở Nhật, họ sẽ không cho mình làm nổ tung lên như thế kể cả ở biển.”

Có vẻ như Saten Ruiko nghĩ rằng nó chỉ là một buổi biểu diễn sử dụng thuốc nổ.

Những du khách khác trong khu vực cũng phản ứng tương tự. Họ cổ vũ và cười đùa và một số thậm chí còn hét lên rằng trận chiến không đủ và họ cần làm nó hoành tráng hơn nữa.

Tuy nhiên, Mikoto một mình có rất nhiều câu hỏi trong lòng.

Cô nghĩ một lúc khi cô nhìn trận chiến diễn ra xa xa nơi chân trời.

(Chẳng nhẽ…?)

Những tiếng nổ tiếp tục.

Một quả tên lửa đã trúng và làm nổ một bên cái phi thuyền trông giống cá bay đó.

Con cá bay mất thăng bằng và đâm xuống mặt nước.

“Đùa nhau à…!?”

Cơ thể Mikoto đông cứng.

Con cá bay vượt ra khỏi sự kiểm soát chạy lên bãi biển và đâm sầm vào cát.

♦

Lực lượng không quân của Liberal Arts City, tức năm chiếc máy bay chiến đấu thuộc phi đội Laveze, bay lượn xung quanh tầm 200 mét cách mặt biển.

Tên kẻ thù là Mixcoatl.

Thuật ngữ đó nghĩa là ‘Con rắn của biển trời’ trong thứ tiếng nào đó và nó ám chỉ những kẻ thù bốn cánh gần như đang lướt trên mặt nước với tốc độ cao và tránh tầm nhắm của những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại.

Chỉ có hai kẻ thù nhưng phi đội Laveze gồm năm chiếc máy bay chiến đấu thậm chí còn chưa làm sứt mẻ phi thuyền của kẻ thù. Sóng khá mạnh, nhưng bốn cánh của Mixcoatl di chuyển khéo léo để giữ cho chúng lướt trên mặt nước nhanh chóng mà không di chuyển lên hay xuống một chút nào.

Và điều đáng ngạc nhiên nhất là những con Mixcoatl không sử dụng lớp mạ sắt như những con tàu quân đội lớn khác. Phần cơ thể chính được làm từ gỗ như một cái thùng và trông nó giống như hai cái xuồng đặt lên nhau. Phần còn lại của nó được làm từ vải và hắc thạch. Không có một chút kim loại nào trong nó.

Những khối làm từ gỗ và vải lật đổ sự hiểu biết thông thường về vũ khí hiện đại đang ngăn những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại khóa tầm ngắm bằng cách chuyển động tới và lui, làm cho quỹ đạo chuyển động của chúng trông như răng cưa.

Tay phi công cầm cán điều khiển tặc lưỡi.

“Nó không chịu đứng yên!!”

Khi anh ta ngắm bắn con Mixcoatl mà đang chạy thoát dọc bờ biển, anh ta bắn với một khẩu súng máy. Một đường đạn bay qua như một cái máy khâu được khởi động, nhưng nó chỉ bay qua biển. Những viên đạn không thể trúng con Mixcoatl.

Tuy nhiên, con Mixcoatl bắt buộc phải chạy thoát sang bên phải để tránh đường đạn. Đó là một chuyển động có thể dự đoán. Chiếc máy bay khóa được một chiếc tên lửa. Dấu hiệu trên HUD chỉ ra rằng khóa đã hoàn thành.

Anh ta bắn ngay lập tức.

Quả tên lửa được bắn ra từ chiếc máy bay bay về phía bãi biển với tốc độ khổng lồ. Nó bay thành hình cung và nổ trong phạm vi của con Mixcoatl. Một lượng lớn nước biển bị bắn lên tạo thành một bức màn màu trắng.

“Chết tiệt! Mình có bắn trúng hắn không!?”

Tay phi công cố gắng nhòm qua lượng lớn bụi nước trắng, nhưng tốc độ của chiếc máy bay vượt qua điểm đó quá nhanh.

Và rồi….

“Đồ ngu! Trên đầu cậu!!”

Vẻ mặt của tay phi công trở nên ngỡ ngàng khi nghe lời truyền thanh từ một phi công khác.

Lúc anh ta nhận ra cái bóng trên mình, con Mixcoatl đã bay về phía anh ta với bốn cánh trải rộng. Một lỗ trong cơ thể giống hai cái xuồng mà đang ngắm bắn trực tiếp vào cơ thế tay phi công là một nòng súng.

(Chẳng nhẽ hắn đã ngay lập tức nhảy lên để tránh nó!?)

“Đồ chết tiệt!!”

Một máy bay bình thường sẽ không thể làm gì được và bị thổi bay cả khoang lái, nhưng tay phi công nắm cán điều khiển chặt hơn.

Chiếc máy bay chiến đấu xoay vòng.

Đó là một động tác đặc biệt dùng để nâng mũi của máy bay lên giống như một cái bánh xe.

Biết rằng sức cản không khí sẽ làm anh ta chậm lại đáng kể, anh ta quay mũi máy bay về phía con Mixcoatl phía trên anh ta. Làm vậy bắt các súng máy và tên lửa của anh ấy ngắm vào chiếc phi cơ kia.

Cả hai có vũ khí ngắm vào nhau.

Cuộc đối đầu thậm chí không kéo dài dù chỉ một giây.

“Gooooooohhhhhhhhhhh!!”

Anh ta vừa hét vừa bóp cò súng máy trên chiếc cán điều khiển. Với một tiếng gầm, những mảnh vỡ và những tia lửa cam bay ra từ phần trước con Mixcoatl, nhưng không có thiệt hại gì đáng kể. Con Mixcoatl bắn một thứ gì đó nhìn giống một quả tên lửa từ cái lỗ nhỏ mở ra trong phần thân chính của nó.

Tên phi công cảm tưởng như hắn đã nghe thấy một tiếng động nhỏ khi nó được bắn.

Ngay lập tức, thứ gì đó nhìn giống đầu mũi tên để lại một vệt khói được bắn về phía chiếc máy bay. Nó đâm vào chiếc kẹp cố định ngang phía bên trái chiếc máy bay và làm gãy cánh nó một cách không thương tiếc.

Tay phi công nghe một người bạn phi công bảo anh ta dùng dù trên radio, nhưng anh ta đã không làm vậy.

Con Mixcoatl có vẻ như đang liếc xéo chiếc máy bay hỏng khi nó cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống phía biển vì mất đi sức bật từ cú nhảy.

Chiếc máy bay chiến đấu bắt đầu quay như một cái lá khi giờ đây nó đã mất một cánh.

Nhưng đó không phải vì tay phi công đã mất kiểm soát bởi vì cái đuôi bị phá hủy.

Tay phi công đang dùng những kĩ năng của hắn để có được con Mixcoatl đang rơi vào tầm nhìn.

“Khốn kiếp…”

Không giống như khi bay thành những vòng tròn to thành vòng trong vòng, chiếc máy bay đang xoay tròn như thể trung tâm của nó đã bị xiên. Tay phi công khiến cho chiếc máy bay chỉ xuống phía con Mixcoatl đang rơi như thể chiếc máy bay đang đứng phía trên đầu và anh ta tập trung sức lực cuối cùng còn sót lại vào cán điều khiển.

“Mày nghĩ là tao cứ để mày đả thương tao và thế là thế thôi à!?”

Anh ta hét lên và bắn một quả tên lửa về phía con Mixcoatl.

♦

Con cá bay hướng về phía cô với tốc độ khổng lồ.

Vào lúc cơ thể Mikoto đông cứng lại, con cá bay đã chạy lên bãi biển rồi. Một lượng lớn cát bị thổi bay lên không và con cá bay tiếp tục đi. Khi con cá làm trầy con đường nhựa, những tia lửa bay ra và cuối cùng thì nó đâm vào chỗ tắm vòi sen dành cho người bơi.

Một phần của bức tường bị phá bay và xoay tròn trên không trung. Miếng đá to đùng dài hơn ba mét và nó bay qua đầu khán giả.

“!!”

Ngay lập tức sau đó, tia lửa điện phát ra từ tóc Mikoto.

Cát trắng dưới chân cô nổi lên. Không, chính xác hơn thì nó là bụi sắt lẫn trong cát. Bụi sắt hợp thành một thanh kiếm đen bắn lên hàng chục mét trên không như rắn nơi nó thổi bay cục đá đang rơi.

Lúc đầu, du khách chỉ đứng đó với biểu cảm trống rỗng, nhưng một lúc sau, nhiều tiếng hét đập vào tai Mikoto.

Nhưng…

“Wow!! Liberal Arts City có khác!!”

“Cái gì vậy? Quảng cáo gì vậy? Khi nào nó ra!?”

“Ồ, vậy họ bắt đầu buổi biểu diễn đến bây giờ để tạo nên sự hào hứng này.”

“ Vậy ra là có một diễn viên lẫn vào đây. Bạn không thể mất cảnh giác ở một thành phố điện ảnh được.”

“Cô gái đó là ai vậy? Diễn viên Châu Á khá hiếm. Đây là đề xuất cho một diễn viên mới à?”

“Ôi chúa ơi. Tôi có cát trong miệng.”

Những tiếng hò hét thực ra là những tiếng cổ vũ được nói bằng tiếng anh.

Mikoto cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

(Họ đang nói cái gì vậy…?)

Tất nhiên, Mikoto không phải là một diễn viên cho một buổi biểu diễn. Nó thực sự sẽ là một thảm họa lớn nếu cô không can thiệp. Tuy nhiên, họ không nhận ra điều đó. Ở những khu vực đặc biệt được biết đến như một thành phố điện ảnh, cho dù mọi thứ có điên rồ và kì lạ đến đâu, mọi người đều sẽ đối xử với nó như thể họ đang ở trong một cái nhà ma mở rộng vậy.

Mikoto tưởng tượng ra một viễn cảnh tồi tệ.

Nếu cô không bảo vệ mọi người khỏi miếng đá đó, họ sẽ phản ứng thế nào trước tai ương trước mắt họ? Nếu có ai đó đổ sập xuống, người đầy máu bên cạnh họ, liệu họ có nghĩ người đó là một diễn viên và đó là máu giả không?

Tất nhiên, sẽ có người biết nạn nhân. Họ sẽ nói rằng đó không phải là diễn kịch và người đó đang thực sự chịu đựng, nhưng liệu có ai tin họ không?

Nếu những người khác giả định người đang khóc là một diễn viên khác thì nó thực sự sẽ như chẳng có chuyện gì đã xảy ra cả. Và nếu những người đang khóc được làm “diễn viên” cho một sự thu hút khác, tất cả sự náo động sẽ biến mất.

Một sự thu hút.

Đây là một trường hợp bị mang lại vì quá quen với hòa bình.

Đây là một thế giới nơi không ai sẽ tin vào thứ gì như thế đã xảy ra kể cả khi nó xảy ra ngay trước mắt họ.

Liệu có phải Liberal Arts City đang giấu một thứ gì đó cực kì nguy hiểm?

“…”

Đột nhiên, một tiếng động kinh khủng đập vào tai Mikoto. Cô nhìn qua và thấy con cá bay loay hoay lùi lại từ chỗ tắm vòi sen.

Với điều đó, nó đã được làm rõ hơn rằng nó là một phi thuyền kì lạ. Nó không dùng kim loại, cơ thể nó được làm từ gỗ như một cái thùng và bốn cánh của nó được làm từ quần áo và hắc thạch. Mikoto thậm chí còn không thể đoán được làm sao nó có tính di động tuyệt vời đến vậy khi được làm từ những nguyên liệu như thế.

Nhưng đây không phải là lúc cãi nhau về công nghệ.

Vấn đề là con cá bay bắt đầu di chuyển trở lại trong khi ở giữa du khách.

(Tệ rồi đây…)

Du khách xung quanh không hề cảm thấy sợ hãi. Một vài người thậm còn lại gần để chụp ảnh với di động của họ.

Cơ thể nhìn giống hai cái xuồng chồng lên nhau di chuyển. Một lỗ nhìn giống nòng súng trên cơ thể nó chĩa về phía những du khách đang cố chụp ảnh.

Thứ gì đó trông giống một quả tên lửa đã được bắn ra từ đó trong “buổi biểu diễn”.

“…Tên khốn đó!!”

“O-onee-sama!?”

Phớt lờ Shirai cố gắng ngăn cản, Mikoto bắt đầu chạy dọc bãi cát tiến đến chỗ con cá bay. Những tia lửa điện phát ra từ tóc Mikoto. Một cây thương sét một tỉ vôn bay theo một đường thẳng và đâm vào một bên con cá bay.

Với một tiếng động khổng lồ, cơn chấn động khiến cơ thể con cá bay trượt về một phía và phía bị đâm hơi cháy xém.

Nhưng nó không dừng lại.

Con cá bay đổi mục tiêu từ người xem sang Mikoto. Cô nghe thấy một tiếng động kì lạ từ cái lỗ trong cơ thể nó.

“Chết tiệt! Vậy ra nó dùng đạn thật!?”

Cơ thể Mikoto đông cứng lại vì sốc.

Nó có vẻ như là một quả tên lửa được bắn với tốc độ cao bọc trong hơi nước. Mikoto ngay lập tức bắn bỏ nó với một cây thương sét.

(Mình không chắc lắm, nhưng nó có thể là một quả hiđro nén.)

Cô nhanh chóng di chuyển chân và tiếp cận con cá bay.

(Khí hidro nén trộn với oxi trong không khí phát nổ. Mình đoán nó được bọc trong cái băng đầy hơi nước đó bởi vì hidro và oxi kết hợp tạo ra nước sau vụ nổ!!)

Con cá bay chắc hẳn đã quyết định tránh mọi rủi ro không cần thiết bởi vì nó dùng bốn cánh của nó như chân để lùi lại và tránh xa Mikoto. Nó phá hủy những cây cọ mọc bên đường khi di chuyển từ bãi biển ra một khu vực nội địa. Tốc độ của nó không quá nhanh, nhưng những cử động giống côn trùng khá là rùng mình.

Con cá bay sau đó chui vào khoảng trống giữa hai tòa nhà.

“Ahh, chết tiệt! Tại sao nó không thể cứ thế quay trở về biển được chứ!?”

Mikoto chạy theo và cầm lấy gót giày xăng-đan của cô. Cô giật mạnh cái gì đó được gắn bởi một sợi dây. Thứ cô kéo ra giống một con dao đặc công là một vật bằng nhựa, dài mười cm và nhìn giống băng đạn súng lục. Tuy nhiên, nó giữ xu thay vì đạn. Nó là một kiểu hộp giữ xu.

(Nó là cái gì vậy chứ!? Có ai trong đó không? Hay nó di chuyển dựa trên lập trình như một con robot!?)

Con cá bay chắc hẳn không được làm để di chuyển trên đất liền bởi vì nó không di chuyển bất cứ đâu nhanh như trên biển. Với cánh làm từ gỗ, vải và hắc thạch được đặt cẩn thận bên dưới nó, phần cơ thể chính kéo lê trên mặt đất khi nó di chuyển.

Mikoto chuyển sự tập trung sang cái hộp giữ xu trên tay.

(Mình có thể dùng Railgun…!!)

Cô có thể dùng điện từ trường để bắn một đồng xu với tốc độ gấp ba lần vận tốc âm thanh. Sử dụng nó để dừng con cá bay lại nhanh nhất có thể là phương pháp tốt nhất để ngăn chặn bất kì thiệt hại nào thêm nữa, nhưng..

“!?”

Mikoto cố gắng dùng ngón cái để lấy một đồng xu từ cái hộp, nhưng không thành công. Để nó trong xăng đan là một sai lầm vì cát ở trong hộp ngăn không cho đồng xu ra.

(Chết tiệt. Sao lại đúng lúc này chứ…!?)

Trên bãi cát nhân tạo trải dài, vô số lều trại được dựng lên, tạo nên một kiểu phố mua sắm. Tất cả chúng là đồ lưu niệm cho du khách. Những gia đình mặc đồ bơi vừa đứng xem Mikoto và con cá bay vừa cổ vũ. Họ rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mikoto có một biểu cảm đắng cay và con cá bay hành động.

Phần cơ thể chính bỗng quay 180 độ và đôi cánh dài hơn được dùng để nâng nó lên. Đôi ngắn hơn được dùng như tay của những con thú ăn thịt và cả chiếc phi thuyền bao trùm Mikoto như muốn nghiền nát cô vậy.

Như thể những cái cánh là bẫy gấu, chúng đóng sập lại với tốc độ của một con bọ ngựa săn mồi.

“Ôi chết tiệt…!?”

Mikoto điên cuồng cố gắng nhảy sang bên, nhưng cuối cùng cô lại ở ngay dưới con cá bay. Cô bị đánh ngã và hai cái cánh giữ tay cô lại.

Sức nóng của cát như đâm vào lưng cô, nhưng đó là không phải thứ làm cô lo lắng.

Cô có thể thấy phần dưới của nó. Cơ thể góc cạnh nhìn giống một cái trần treo trên đầu cô. Một phần hình chữ nhật của phần dưới cái xuồng đã biến mất.

(Cái gì vậy?… Buồng lái!?)

Điều đó làm Mikoto sốc, nhưng điều khác còn quan trọng hơn.

Cái lỗ hình chữ nhật đó rất có thể là thứ gì đó giống như một cửa thoát hiểm khẩn cấp. Cô giờ biết rằng không có ai trong đó. Tên phi công đã trốn thoát và để nó trong trạng thái lái tự động.

(Chết tiệt!! Nó xảy ra lúc nào vậy!?)

Mikoto nghiến răng, nhưng cô để ý thứ gì đó đang nháy bên trong cái cửa thoát hiểm. Có một vài chữ tượng hình mà Mikoto không nhận ra kể cả với kiến thức rộng rãi của cô và bốn chữ số bên dưới chúng. Cô không thể hiểu nỗi chỗ chữ tượng hình đó, nhưng cô có thể nhận thấy rằng những chữ số đang đếm ngược.

Mikoto có một cảm giác tồi tệ về ý nghĩa của việc đó.

(Đừng nói đó là thiết bị tự hủy nhé!!)

Cô nhớ lại quả tên lửa cô đã bắn hạ mà dùng chất nổ hiđro. Nếu tất cả những quả tên lửa còn lại nổ ở đây, nó sẽ tạo ra thiệt hại khá là lớn và nếu nó chứa chất lỏng hiđro đặc biệt dùng cho việc tự hủy…

“Chết tiệt! Đây không phải trò đùa đâu!!”

Mikoto cố gắng di chuyển tay với lực nhiều đến nỗi mặt cô đỏ bừng, nhưng chúng bị giữ quá chặt. Không những thế, hộp giữ xu cô cần để dùng Railgun đã bị đánh ra khá xa khỏi chỗ cô khi cô bị đánh ngã.

Vẫn bị giữ xuống bởi con cá bay, Mikoto di chuyển đầu. Những du khách quen với hòa bình không thể hiện gì dấu hiệu của việc chạy trốn.

“Wow! Nhìn thật quá!”

Cô nhìn qua và thấy một bé gái tầm mười tuổi tiếp cận như thể cô bé sẽ chạm vào phi thuyền vì hứng thú vậy.

Nếu đồng hồ đếm ngược ở trong cửa thoát hiểm thực sự là thiết bị tự hủy thì tất cả sẽ biến mất. Những gia đình đến để tạo nên những kí ức vui vẻ, những đứa trẻ nhỏ đòi kem và những nhân viên bận rộn ở cửa hàng lưu niệm đều sẽ chìm xuống một biển máu.

Mikoto nghe thấy một tiếng xé.

Mất vài giây để cô nhận ra đó là tiếng răng cô cắn vào môi.

“Hoàn hảo…”

Cô không thể di chuyển tay vì chúng đang bị giữ xuống. Hộp đựng xu cô cần cho Railgun đang nằm khá xa đó. Có vẻ như Mikoto không thể làm gì với thiết bị tự hủy chuẩn bị nổ, nhưng cô không hề nghĩ đến điều đó. Một người không nên đánh giá thấp con át chủ bài của THCS Tokiwadai, một trường điểm ở Thành Phố Học Viện. Cô không phải loại có thể bị đánh bại chỉ vì một hay hai con át chủ bài không dùng được.

Một tiếng động lớn nổ ra.

Đó là tiếng của một lượng lớn bụi sắt bay lên từ bãi cát trắng xung quanh cô.

Một lượng lớn bụi sắt tỏa ra quanh con cá bay với bán kính năm mét. Nó vừa là một chướng ngại vật để cản du khách lại gần vừa là chiếc chìa khóa cuối cùng để cô lật ngược tình thế. Theo ý muốn của Mikoto, một lượng lớn bụi sắt tấn công con cá bay từ mọi phía và phủ nó 360 độ mà không để lại một chỗ trống nào.

(Nếu ta không có một đồng xu để dùng Railgun…)

Mikoto mỉm cười.

Tia lửa điện xanh bắn ra từ trán cô biểu thị sự hiện diện của dòng điện thế cao.

(…thì ta sẽ dùng ngươi làm đạn!!)

Một tiếng gầm khổng lồ vang lên.

Con cá bay khổng lồ bao trùm Mikoto đã bị bắn lên trời.

Con cá bay và bụi sắt bao phủ nó đều đã bị bắn đi. Tất nhiên, nó không phải xu, nên nó không đạt tới ba lần vận tốc âm thanh, nhưng điều đó không thực sự quan trọng. Nó bay theo đường chéo và bị trọng lực đẩy xuống ở độ cao tầm hai trăm mét. Nó tạo thành hình cung giống như một cú ném xa trong bóng chày, vượt qua khu vực du lịch và biến mất sau đường chân trời.

Và rồi một tiếng nổ khổng lồ xảy ra, át hết các tiếng ồn khác.

Mặc dù nó ở xa nhưng một vài cái lều lưu niệm đổ sập xuống. Lúc đầu, những du khách mặc áo tắm ngạc nhiên, nhưng sau đó họ bắt đầu chỉ chỏ và cười những nhân viên đang cố gắng thoát ra khỏi những chiếc lều đổ sập. Dù chuyện gì đã xảy ra đi chăng nữa, nó không là gì khác ngoài một buổi biểu diễn đầy kích thích nhưng an toàn.

(Chết tiệt! Tên phi công của con cá bay biến đi đâu mất rồi!?)

Mikoto đứng lên khỏi bãi cát nóng và phủi đống cát trắng trên lưng và mông cô đi. Mắt cô bỗng dưng chạm mắt một bé gái. Con bé giơ ngón tay cái nhỏ của nó lên và nói bằng tiếng anh.

“Cô làm tốt lắm.”

“…Cảm ơn”

♦

Beverly Seethrough bỏ ống nhòm ra khỏi mắt.

Cô đến Liberal Arts City với tư cách là khách, nên cô không biết lịch trình buổi biểu diễn đủ nhiều để biết nếu phi đội Laveze hay những phi thuyền trông giống cá bay kì lạ đó có trong lịch hay không.

Nhưng có một điều cô biết dù bị ra rìa như vậy.

Cô gái trong bộ đồ bơi đua đó không thuộc dàn nhân viên của Mĩ.

Cô không biết chi tiết về những gì đã xảy ra, nhưng cô giả định là cô gái đã tham gia chương trình vào phút cuối vì một lý do nào đó.

Beverly cười khô khốc.

Mồ hôi làm ẩm bàn tay đang cầm ống nhòm của cô.

“Siêu năng lực gia của Thành Phố Học Viện là thế đấy. CG hay VFX đều không thể bì kịp.”

Một sự tò mò cháy lên trong mắt cô.

Beverly nuốt nước bọt rồi liếm môi với chiếc lưỡi nhỏ của cô.

“… Có vẻ như mình có thể hài lòng vì đã gặp một vài người thú vị.”