Toaru Majutsu no Index - Vol 2 Chương 3

Part 1
Stiyl Magnus đang hướng tới tầng cao nhất khối phía Bắc trong số bốn tòa nhà.

Có lẽ Kamijou, người mà hắn thả ra như một miếng mồi đã thu hút nhiều kẻ địch hơn hắn nghĩ, trong khi Stiyl lại không gặp trở ngại nào. Hắn hoàn toàn che giấu được sự hiện diện, kiểm tra mọi lối vào của các căn phòng bí mật, và nắm bắt được tình hình bên trong.

Có vẻ 'Deep Blood' Himegami Aisa không bị nhốt trong đó.

Sau khi đã kiểm tra mọi dấu vết và đầu mối ma lực còn sót lại ở lối vào, dường như là cho dù có ở 'mặt ngửa' hay 'mặt sấp của đồng xu' cũng không có ai đi vào đó cả.

Không có ai ở quanh đấy, cấp dưới, chiến binh hay thậm chí là Aureolus. Một cách bố trí như vậy chắc chắn sẽ không theo dõi được khi tù nhân bỏ trốn bất cứ lúc nào.

Nếu chuyện đó là đúng, mọi việc lại phức tạp hơn nhiều. Điều đó có nghĩa là Himegami Aisa không bị cầm tù, mà là vì cô ta tự nguyện giúp đỡ Aureolus Ezzard. Nếu là như thế, có vẻ hắn sẽ phải đối đầu với khả năng đáng sợ chưa được biết rõ của 'Deep Blood'.

(...Chết tiệt, tại sao đám siêu năng lực gia lại khó đối phó thế không biết.)

Nghĩ tới đó, Stiyl đột ngột nhớ ra tên nhóc hắn đã thả ra làm mồi nhử.

Đối với Stiyl, chẳng có gì phải đau khổ nếu tên nhóc đó chết. Ngay từ đầu, Stiyl đã nói với cậu là hắn không phải đồng đội, và hắn sẽ sử dụng cậu như khiên chắn.

Nhưng khi tên nhóc đó bị đẩy xuống, cậu vẫn tỏ vẻ như thể vừa bị phản bội.

Đó là biểu hiện của một kẻ bị đâm sau lưng.

"..."

Stiyl rõ ràng đã tấn công cậu với thanh kiếm lửa lúc mới gặp mặt, và ngay cả sau khi đã lôi cậu đến cái chiến trường chết chóc này, tại sao, tên nhóc đó lại coi hắn như 'đồng đội'?

Điều đó khiến Stiyl không thoải mái.

Dù chuyện đó chỉ như châm kim, nó vẫn khiến Stiyl không thoải mái vì một lí do nào đó.

(...Chết tiệt, tại sao mà lũ siêu năng lực gia lại khó đối phó thế cơ chứ--!)

Tuy nhiên, Stiyl bắt đầu chạy xuống cái cầu thang thoát hiểm chật hẹp.

Dù đó chỉ là một suy nghĩ vô nghĩa--vì hắn đã đối xử với tên nhóc như mồi nhử, hắn không thể thuyết phục bản thân rằng hắn không có chút hối tiếc nào về chuyện đó. Chút nhân tính còn lại trong Stiyl đang lên tiếng.

"Ta vẫn không hiểu được, ngươi đang lo lắng về thứ gì vậy?"

Một giọng lạnh lùng phát ra từ phía sau Stiyl.

"..."

Stiyl dừng lại.

Hắn đang lao xuống bậc thang thoát hiểm. Nếu có ai đó vượt qua mặt hắn, hắn đảm bảo sẽ phải để ý. Nếu vậy, tại sao lại có ai đó đằng sau hắn.

Giọng đàn ông nghe như thể của ai đó vừa hiện ra từ không khí.

"..."

Hắn từ từ quay đầu lại. Hắn biết điều gì sẽ xảy ra nếu hắn để cho kẻ địch đứng đằng sau mà không biết.

Và kẻ đang đứng ở đó là--

"Hm, vậy ra là ở đây sao?"

Khi mà ánh hoàng hôn màu cam đã trộn lẫn với màu tím của buổi tối, Index đã đến trước cổng 'Trường Dạy thêm Misawa'. Dù trông nó hoàn toàn bình thường, điều đó lại khiến nó kì lạ hơn. Index đã dò tìm theo chủ nhân của rune đặt tại kí túc. Tuy vậy, sau khi đầu mối ma lực đi qua bức tường của tòa nhà này, nó đã bị cắt đứt.

Về căn bản, tòa nhà này rõ ràng là không bình thường, và hiện đã bị ép cho trông có vẻ 'bình thường'. Ý đồ rất rõ ràng.

Giống như người ta có ma lực, thế giới này có 'sức mạnh'.

Kitô giáo gọi sức mạnh đó là 'Phước lành của Chúa'-God Bless, và hệ thống của tổ chức 'Bình minh Vàng'-Ｓ∴Ｍ∴ đã tạo ra bản thiết kế của ma thuật Tây phương gọi là 'Telesma'. Nhưng trong thuật ngữ của ngôn ngữ thích hợp, thứ gần với nó nhất phải là 'địa lí' và 'thiên văn' của Phong Thủy-Feng Shui. Như cái tên đã cho thấy, có một 'xung động' đã tạo nên toàn bộ những nguồn lực và dòng chảy trên thế giới giống như những mạch máu phun trào ở mọi nơi.

Giống như cách ma lực trong người được hình thành từ sinh lực; là một thứ gì đó giống như xăng được tinh chế từ dầu thô. Tương tự như vậy, 'nguồn lực' trên khắp thế giới không quá mạnh mẽ (nhưng tuổi thọ của những hành tinh không thể bị so sánh với con người, nên 'sức mạnh' đó lớn hơn nhiều so với 'ma lực' của con người). Nhưng thông qua một ngôi đền hay miếu, bằng cách biến đổi 'sức mạnh' đó thành 'năng lực hành tinh', một lượng lớn sức mạnh sẽ được tạo ra.

Thứ 'sức mạnh' đó tràn đầy thế giới như kiểu không khí, người bình thường (bao gồm cả pháp sư) không thể cảm nhận được. Chỉ có những pháp sư đã được huấn luyện đặc biệt hay những bậc thầy Phong Thủy mới có thể thấy được 'nguồn lực'.

Tuy vậy, không có thứ 'nguồn lực' đó trong tập hợp bốn tòa nhà trước mặt cô bé.

Dù 'sức mạnh của thế giới' thường không thể nhận ra được như thể không khí, một khi nó trở thành chân không, việc thở sẽ trở nên bất khả thi. Cũng như vậy, Index cảm thấy có gì đó bất ổn không thể so sánh được.

Cũng giống như những 'tòa tháp chết' đã bị phá thành từng mảnh, một bia một lớn nhất thế giới.

Có thể nó được thiết kế để ngăn không cho ma lực thoát ra ngoài, nhưng như vậy là hơi quá.

Mặc dù cánh tay phải của Kamijou là một thứ có thể phá hủy 'sức mạnh của thế giới', nó cũng không nghiêm trọng tới mức này. Nếu sức mạnh quay trở lại mặt đất như lá rụng, nó có thể tạo ra một phần của sự sống--'sự phá hủy' là một phần của tự nhiên. Do đó, trước khi Index nhận ra 'Nhà thờ Di động' bị phá hủy, cô bé đã không để ý tới 'sự hủy diệt hài hòa với tự nhiên' ấy.

Nhưng 'tòa tháp ma thuật' lại khác.

Nó giống như việc phá hủy một khu rừng một cách thô bạo, tạo nên một thành phố của đá và sắt thép. Đó là mặt xấu của đô thị hóa.

Tại sao tay pháp sư rune đó lại không nhận ra điều này?

Có thể đó là vì bản thân pháp sư về rune đã là một cỗ máy tinh chế ma lực di động với lượng ma lực rất lớn. Giống như một người đã ăn quen những đồ ăn có hương vị mạnh, lưỡi sẽ không thể phân biệt được những thay đổi nhỏ trong vị giác nữa.

Nhưng Index không thể tạo ra ma lực. Vì thế, cô bé có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi 'nhẹ' đó.

"Đây không phải là kết giới để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập, mà là một kết giới ngăn không cho kẻ thù thoát ra. Hm, giống như mấy cái kim tự tháp Ai Cập đó..."

Cô bé nữ tu trắng toát lẩm bẩm trong khi bước chân qua cánh cửa tự động.

Cô bé không có lý do nào để quay lại.

Đó là vì nơi đây bất thường đến mức cô bé còn có thêm lý do để đưa cậu nhóc đó về.

Khoảnh khắc cô bé bước vào, cô bé cảm thấy bầu không khí đã khác đi. Cảm tưởng như đang di chuyển từ dưới ánh nắng mặt trời vào một cửa hàng chạy điều hòa cực mạnh. Từ vẻ sống động và yên bình của đường phố chuyển sang một chiến trường máu lạnh với sự hiện diện đáng lo ngại của sự chết chóc đang lan tỏa. Và đó không phải là cảm nhận sai lầm, tại bức tường gần thang máy, có một hiệp sĩ mang trang phục của Công giáo La mã.

Index cẩn trọng lại gần vị hiệp sĩ và quan sát.

Vật dụng 'bộ giáp được niệm phép'--Surgical Armour của vị hiệp sĩ được thấm nhuần bởi ma thuật có thể hấp thu những đòn tấn công vật lí. Tuy nhiên, với sự tập trung nhấn mạnh vào phòng thủ, điểm yếu của trang bị này là nó không thể chống đỡ được đòn tấn công ma thuật--nhưng 'bộ giáp được niệm phép' này đã bị phá hủy thô bạo bởi một đòn tấn công vật lí mạnh mẽ, vì vậy ai đó rõ ràng đã lờ đi thuộc tính của nó.

(...Hoặc là người đó không biết gì về ma thuật, hoặc hắn ta thực sự là một kẻ điên cuồng.)

Dĩ nhiên, chỉ nhìn qua tòa nhà trông như nấm mộ bị lật ngược của pharaoh này, ai cũng có thể thấy rằng vế trước không đúng. Nếu vậy, chuyện này sẽ rất rắc rối. Kẻ có thể phá hủy bộ giáp được niệm chú của Công giáo La mã chỉ với sức mạnh vật lí có thể là những kẻ có khả năng triệu hồi Tổng Lãnh Thiên Thần hoặc những chuyên gia chế tạo golem kim loại.

Không cần biết là khả năng nào, cũng không thể để cậu nhóc đó tới đây. Đối với một kẻ nghiệp dư không biết gì về ma thuật, lao vào tòa nhà này là tự sát.

Vào lúc đó, có vẻ như có thứ gì đấy đang va đập. Index quay lại, và ở đó có một lối vào thang thoát hiểm bên cạnh thang máy. Dường như có âm thanh của thứ gì đó đang bị kéo lê, và âm thanh của hơi thở nặng nhọc.

"Ai."

Trước khi cô bé kịp hỏi xem ai đang ở đấy, 'thứ đó' bò ra khỏi thang thoát hiểm.

'Thứ đó' không thể được gọi là con người, cũng không thể là một đồ vật. Đó là vì nó không còn là con người. Nửa thân dưới đã bị đứt rời, tay trái bị thổi bay mất, và nửa khuôn mặt phía bên phải cũng vậy. Cho dù mặt bên trái còn sót lại đã bị bỏng--thứ vẫn còn cử động đó không thể được gọi là con người.

Chỉ có nửa khuôn mặt bị bỏng là còn cử động.

Không thể tin nổi, trông nó giống như một cái đầu đang nghiêng đi và cân nhắc điều gì đó--đúng lúc Index đang có một suy nghĩ không có tác dụng gì, 'thứ đó' dùng một tay để tự nâng mình lên và sẵn sàng bay tới.

"...!"

Không nói một lời nào, 'thứ đó' lập tức lao đến, và Index chỉ còn nước cuống cuồng quay đầu lại... Tuy nhiên, Index vấp phải vị hiệp sĩ và ngã nhào. 'Thứ đó' bị lạc mục tiêu rơi xuống và có vẻ sẽ đáp lên người Index. Vào lúc đó--

"「Nghiền nát!」"

Vào lúc đó, một giọng nói nghiêm khắc phát ra từ nơi lạnh lẽo này.

Đột ngột, bức tường ở những cái thang máy nứt ra như một cánh cửa bằng giấy, và cánh tay của một người đàn ông thò ra. Bàn tay to lớn trông như đang bắt một quả bóng khi nó nắm lấy đầu của 'thứ đó' đang bị cháy thành than.

Và rồi,

Trước mặt Index, vẫn đang nằm trên sàn, cơ thể 'thứ đó' phát nổ đúng như những gì gã đàn ông vừa nói.

Giống như tập hợp của đám tro tàn đã bị nghiền nát. Pặc! 'Thứ đó' bắt đầu xuất hiện ba vết nứt trên cơ hể, và vỡ ra thành nhiều khối. Rồi nó chia ra làm những mảnh nhỏ như bông tuyết, và trước khi kịp đáp xuống mặt Index, nó biến mất vào không khí.

"「Mở ra!」"

Một giọng nói khác phát ra. Cánh cửa thang máy đã bị nứt từ bên trong mở sang hai phía. Cánh cửa thang máy méo mó đáng lẽ không thể mở lại đang trượt sang hai bên.

Một ma thuật tối thượng bắt ép những thứ xung quanh biến thành sự thật dựa trên lời nói.

"Đừng nói là..."

Đối mặt với Index đang bối rối lầm bầm, một gã đàn ông cao lớn và gầy guộc bước ra khỏi thang máy, trông có vẻ thờ ơ. Mái tóc màu xanh lá chải ngược ra sau, và hắn mặc một bộ vét trắng Tây phương đặt làm từ Ý cùng đôi giày da cao cấp.

"Hm, đã lâu rồi nhỉ, nhưng ta không nghĩ là em sẽ nhớ ra ta. Không thể tránh được, em không thể nhớ cái tên Aureolus Ezzard, nhưng đối với ta chuyện đó lại có đôi chút may mắn."

Gã đàn ông nói chuyện với vẻ tùy tiện có rất nhiều vết châm kim trên trán trông như bị muỗi đốt.

Châm cứu--một kĩ thuật chữa bệnh phương Đông có vẻ không phù hợp với một người Tây phương. Tuy nhiên, chuyện đó không thành vấn đề. Ví dụ, người sáng lập ra tổ chức ma pháp 'Bình minh Vàng' rất ưa thích những tư tưởng Phật giáo.

"Nhưng cho dù em không nhớ, ta cũng nên nói những gì ta phải nói. Đã lâu rồi nhỉ, Index. Có vẻ như em đã quên mất ta. Ta thực sự rất hạnh phúc khi thấy em không có gì thay đổi."

Bàn tay của gã đàn ông vươn tới chỗ Index, che mất mắt cô bé.

Đó là bàn tay đã phá hủy 'cái thứ' có thể gọi là con người hay quái vật.

Dù vậy, Index vẫn chưa thể cử động. Cô bé nói,

"Đừ, đừng nói là, Golden, Ars Magna?"

Gã đàn ông đáp lại với một nụ cười dịu dàng.

Part 2
"Về nhà thôi."

Không thể vượt qua được đống vàng nóng chảy, Kamijou chỉ có thể đi đường vòng qua bốn tòa nhà và quay lại chỗ Himegami, nói với một giọng thực sự mệt mỏi.

"Cái tên Aureolus ấy đã bị đánh bại rồi. Tôi không giết hắn, nhưng hắn xong phim rồi. Hắn không thể đánh được nữa. Hắn bị thương, và trái tim của hắn đã chết rồi."

Vậy nên, về nhà thôi. Kamijou nói.

Không còn gì ở đây để bảo vệ nữa. Những học sinh vướng vào 'Lời tụng của Gregorian' không thể được cứu, và cậu đã đấu với tay giả kim thuật gia. Không còn lí do nào để Kamijou lưu lại đây. Cậu chỉ muốn thoát khỏi cái chiến trường đầy chết chóc này và về nhà.

Cậu muốn về nhà, cậu muốn ăn tối với Index. Nếu cậu thoát được khỏi nơi này là ổn rồi.''Chừng nào mình còn nhìn thấy con bé, mình có thể trở lại cuộc sống hàng ngày. Trước khi mình không còn có thể thoát khỏi chiến trường, trước khi mình quen với cái thế giới đầy chết chóc và sát khí này, mọi thứ sẽ kết thúc nếu mình không thể trở lại cuộc sống hàng ngày nữa--'' Kamijou suy nghĩ một cách trống rỗng, nhưng rõ ràng.

Tuy nhiên, một hình bóng ma quỷ đáp xuống trái tim mỏng manh của Kamijou.

Đầu tiên, theo Stiyl, Index bị buộc phải xóa trí nhớ mỗi năm.

Thứ hai, theo Stiyl, Index đã phải tìm một đồng đội mới mỗi năm.

Thứ ba, theo như Stiyl, Index không biết gì về những sự thật đó.

Điều này có thể dễ dàng tưởng tượng ra được. Index đang mỉm cười năm nay không phải là Index mà Kamijou quen thuộc.

Có rất nhiều người xung quanh Index đang cần cô bé.

Dù không nói ra, Stiyl Magnus đã ngụ ý như vậy khi nói rằng:

Đừng nhầm lẫn, đứa trẻ đó không thuộc về ngươi.

"...,..."

Một cảm giác chếnh choáng đột ngột khiến Kamijou phải lấy tay để giữ cân bằng. Cậu có cảm tưởng rằng nếu cậu đối xử với đứa trẻ đó 'không khác gì so với những người khác', có vẻ như cậu sẽ không thể quay trở lại cuộc sống thường ngày của mình.

(..Đúng là một thái độ muốn sở hữu đáng xấu hổ.)

Đặt dưới một hoàn cảnh bị chỉ trích như vậy, bất kì suy nghĩ tự hủy hoại nào cũng có thể trở thành động lực đẩy người ta đến hành động tự sát hay hi sinh bản thân. Kamijou hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh, cố buộc mình không được nghĩ tới chuyện đó. Đó là vì cậu nhận ra nếu tiếp tục nghĩ tới, tư tưởng của cậu sẽ sụp đổ.

Sao cũng được, cứ đưa Himegami ra khỏi đây đã. Kamijou thở dài trong khi nghĩ.

"Aureolus Ezzard đó hẳn là đồ giả."

Nhưng Himegami Aisa nói như thật.

"Cái gì?"

"Đó chỉ là clone. Tôi từng nhìn thấy người thật một lần, nên tôi biết. Đồ thật sẽ không giết người bừa bãi như vậy."

Từng lời Himegami nói như khắc vào tâm trí Kamijou.

Đúng thế, nghĩ lại một cách cẩn thận, có điều gì đó không ổn. Tay giả kim thuật gia rõ là đang sử dụng 'Trường Dạy thêm Misawa' như một nơi trú ẩn, nhưng vẫn làm cho đám học sinh phải tự hủy bằng 'Lời tụng của Gregorio'. Không phải nếu thế hắn sẽ mất đi lớp vỏ ngụy trang của mình sao?

Nhưng dù vậy, Kamijou vẫn không muốn chấp nhận thực tế. Ngay lúc này, cậu không thể bình tĩnh lại mà suy nghĩ. Đó là vì cậu sắp sửa trở về nên mới có thể giữ được bình tĩnh. Nhưng giờ cậu không thể chấp nhận cái thực tế là mình đang bước trở lại chiến trường.

"Khoan đã, ngừng ở đó...! Ý cô là thế nào? Tôi đã đánh bại Aureolus Ezzard!"

"Tôi vừa nói rồi, đó là đồ giả."

Himegami nói không chút chần chừ.

"Người thật phải có rất nhiều mũi kim để đâm. Người không có kim chắc chắn là đồ giả, và đồ thật không yếu như thế."

Kamijou không thể thừa nhận điều này, và cậu cũng không muốn. Ngay lúc này, tất cả những gì cậu nghĩ tới là tập trung vào việc 'về nhà', và bây giờ, Kamijou không thể thừa nhận rằng vẫn còn một kẻ thù khác tồn tại.

"Nhưng người thật sẽ không hứng thú với việc gì khác ngoài những điều mình mong muốn. Tôi không nghĩ là anh ta sẽ ngăn cản nếu cậu muốn về nhà."

Giọng nói bình tĩnh của Himegami cuối cùng cũng khiến tâm trạng Kamijou ngừng bấn loạn.

Những điều Himegami nói làm Kamijou cảm thấy bất an.

"Đợi đã, cô sẽ đi cùng tôi mà, phải không? Vì hắn ta đang nhằm vào cô, làm sao hắn ta có thể để chúng ta đi được?"

"Tại sao?"

"Sao trăng gì?"

"Câu hỏi của tôi không phải là 'tại sao anh ta không thể để chúng ta đi được', mà là 'tại sao tôi lại phải đi với cậu'."

"Cái gì?"

Kamijou bị shock, không thể nói được gì. Ngay lúc này, cho dù nếu họ có đánh bại kẻ địch, Himegami vẫn không hề có ý định chạy khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa'.

"Đừng nhầm lẫn. Tôi có mục tiêu của tôi. Mục tiêu của tôi không hề liên quan tới việc chạy khỏi nơi này. Ngược lại, mục đích của tôi chỉ có thể đạt được ở đây. Không, có thể nói rằng nếu không có nhà giả kim thuật đó, có thể nó sẽ không bao giờ được thực hiện."

Himegami không có vẻ miễn cưỡng, và thậm chí ai nghe thấy cũng nghĩ rằng cô ấy là bạn của Aureolus.

Chuyện quái gì đang xảy ra? Kamijou tự hỏi. Những con tin bị cầm tù hay theo dõi có thể có chút đồng cảm một cách bí hiểm với những tên tội phạm. Có những sự vụ như vậy trong tâm lí học. Himegami là một trường hợp như vậy sao?

"Nhưng không cần biết cô mong muốn cái gì, cái tay đó cũng không đối xử với cô như đồng minh, phải chứ? Nếu không, tại sao cô lại bị cầm tù ở đây?"

"Tôi đã bị cầm tù ở đây trước khi anh ta chi phối được 'Trường Dạy thêm Misawa."

Himegami nói mà không hề dao động,

"Cậu có thực sự muốn biết tôi đã được đối xử ra sao ở đây không? Cậu có muốn biết tại sao lại có nhiều căn phòng bí mật đến thế? Tôi không nghĩ là cậu có thể chịu được sự thật."

"..."

"Từ khi nhà giả kim thuật đó tới đây, những căn phòng đó không bao giờ được dùng tới nữa. Tôi chỉ là lưu lại đây, và không thấy cần thiết phải rời khỏi. Và nếu tôi chẳng may làm vậy, tôi sẽ thu hút 'thứ đó'."

Kamijou nhớ lại những gì Stiyl đã nói trước khi tiến vào 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Dù trông chỉ như một tòa nhà bình thường, nó lại là một kết giới hoàn hảo trá hình.

Deep Blood.

Nó thậm chí còn được coi như một huyền thoại trong giới pháp thuật. Một cô gái được cho là có năng lực để giết ma cà rồng trong tức khắc. Có lẽ...

"Ý cô là sao? Đừng có nói với tôi là cô trốn khỏi bọn chúng là để né tránh những trận chiến vô nghĩa nhé?"

"...Máu của tôi có sức mạnh để giết chúng và đồng thời cũng thu hút chúng với một mùi hương ngọt ngào. Thu hút chúng, giết chúng. Tôi cũng giống như một cái cây ăn thịt vậy, rực rỡ màu sắc và đầy chết chóc. Đó là bản chất của tôi."

Mắt Kamijou mở to.

Từ lúc Stiyl nhắc đến ma cà rồng, hắn đã bị nhấn chìm bởi ghê tởm và sợ hãi. Và Himegami Aisa đây thực sự có năng lực giết ma cà rồng. Tuy nhiên, khi Himegami nói vậy, nghe lại có vẻ cô đơn giống như một cơn mưa lạnh giá đang đổ lên mình cô ấy.

"Cậu có biết ma cà rồng như thế nào không?"

Được hỏi điều đó, Kamijou không thể biết được câu trả lời. Những gì cậu có thể nghĩ ra là lũ quỷ ma cà rồng trong sách truyện hay tấn công người khác. Thực ra, thuật ngữ ma cà rồng không có vẻ thực tế đối với Kamijou.

"Không gì cả."

Nhưng Himegami đã trả lời như vậy,

"Họ không có gì khác biệt với chúng ta. Họ có thể khóc, cười, giận dữ, hạnh phúc, cười vì người khác, hành động vì người khác, tất cả những người đó, không có ngoại lệ--đều bị giết."

Himegami nói nghe như thể cô ấy đang chảy máu.

Tất cả những kỉ niệm hạnh phúc của cô đã bị nghiền nát ngay trước mặt. Chỉ có những người đã từng trải qua thứ Địa ngục ấy mới có thể nói những lời như vậy.

"Thành phố Học viện là một nơi nghiên cứu về sức mạnh. Tôi đã nghĩ rằng có thể đến đây để tìm hiểu bí mật sức mạnh của tôi. Nếu tôi biết được nguồn gốc của sức mạnh này, tôi có thể dứt khỏi nó. Tuy vậy, tôi không thể tìm được cách nào xóa bỏ nó."

Himegami nói,

"Tôi không muốn giết ai cả. Tôi đã quyết định thà tự giết mình còn hơn là giết người khác."

Đó là lí do tại sao.

Cô gái mang tên Deep Blood bày tỏ một cách cô đơn.

"Nhưng việc đó..."

"Làm ơn đừng cố gắng thuyết phục tôi. Và điều đó cũng không xấu. Aureolus đã từng nói rằng anh ta có thể tạo ra một kết giới còn đơn giản hơn. Một kết giới lấy hình dáng của bộ quần áo, được gọi là 'Nhà thờ Di động'. Nếu tôi mặc nó lên, tôi có thể ra đường mà không phải sợ sẽ thu hút 'sinh vật đó'."

"..."

"Tôi có mục tiêu của tôi, Aureolus có mục tiêu của anh ta. Chúng tôi cần nhau để đạt được mục đích của mỗi người. Vậy nên sẽ ổn thôi. Aureolus sẽ hoàn thành được mục đích của bên anh ta trong thỏa thuận và không làm tổn thương tôi. Tôi sẽ giải thích điều đó cho Aureolus hộ cậu nếu cậu muốn một mình rời khỏi chiến trường."

Kamijou không thể đồng ý với điều này.

Cậu không hiểu được gánh nặng mà cô gái này phải chịu. Cậu không biết làm cách nào để cứu được cô gái trước mặt cậu. Cậu không biết phải làm gì.

"...Nói cho tôi một chuyện."

Vì cậu không biết, cậu hỏi,

"Nếu cô không muốn thu hút ma cà rồng, tại sao cô lại ngồi ăn 'bên ngoài' trong lần đầu tiên chúng ta gặp nhau?"

"Đơn giản thôi. Aureolus cần tôi vì anh ta cần ma cà rồng. Nếu tôi tiếp tục ở lại trong kết giới, tôi sẽ không tìm được họ."

"Nhưng chẳng phải điều đó khác hoàn toàn với những gì cô muốn sao? Không phải cô không muốn gây hại tới ma cà rồng sao? Nếu vậy, tại sao cô lại chấp nhận mệnh lệnh đó--"

"Nn, nhưng Aureolus đã hứa với tôi sẽ không làm tổn thương họ sau khi đã gặp được. Anh ta chỉ cần tới sự giúp đỡ của họ."

"...Cái gì. Tôi đã tưởng là cô phải cố gắng lắm mới thoát ra được 'Trường Dạy thêm Misawa'."

"...Nhưng cho dù tôi có định bỏ trốn, tại sao cậu lại tới đây?"

"Đương nhiên tôi tới đây để cứu cô. Tôi có cần phải có lí do không?"

Thấy Kamijou phản bác lại như vậy, Himegami mở to mắt.

Trông như kiểu cô ấy đã quên mất sinh nhật của mình là hôm nay, rồi tự dưng lại nhận được một món quà.

"Không thể tin nổi. Nhưng đừng lo, tôi không bị cầm tù. Cậu có thể thoải mái và quay về, không có vấn đề gì đâu."

Himegami mỉm cười.

"Aureolus nói rằng anh ta muốn cứu ai đó, nhưng không thể làm được chỉ với sức mạnh của mình, nên anh ta cần tới khả năng của ma cà rồng, vì vậy tôi đã đồng ý giúp đỡ anh ta. Đây là lần đầu tiên tôi chấp nhận sử dụng khả năng của mình không phải để giết, mà để cứu người khác."

"..."

Những lời đó có là thật không? Cho dù nếu Himegami không nói dối, cũng không thể biết được liệu Aureolus có lừa cô ấy không. Bên cạnh đó, Aureolus là một kẻ sát nhân, tên đầu não đã tạo ra chiến trường giết chóc này. Những gì Himegami nói thực sự khác xa với tình hình hiện tại.

Và kể cả vậy--

Kể cả nếu Aureolus Ezzard giống với những gì Himegami Aisa đã nói.

"...Không thể được."

"?"

"Nếu Aureolus Ezzard đúng như những gì cô nói, rằng hắn vẫn chưa trở thành một con quái vật, rằng hắn vẫn còn là một con người đơn thuần, cô không thể để hắn tiếp tục thực hiện những việc sai trái đó được. Tuy tôi không nghĩ rằng con người không thể được cứu nếu làm những việc sai trái, nhưng nếu Aureolus tiếp tục như vậy, hắn ta sẽ đi tới điểm mà hắn không thể quay lại được."

Himegami giữ im lặng.

Thực ra, cô đã phải nhận ra điều đó. Những gì Aureolus mong muốn đã bắt đầu khác đi so với những gì đã diễn ra trong thực tế. Chỉ mới nhìn vào cái chiến trường này thôi, đã là một sự khác biệt rất lớn với mục tiêu 'không làm hại ai cả'.

"Một cách nhất thiết, trên cơ sở nào mà ngươi bác bỏ ý tưởng của ta?"

Một giọng đàn ông phát ra, xen vào dòng suy nghĩ của Kamijou.

Một âm thanh như tiếng chuông báo động không thể được lí giải làm gián đoạn cuộc hội thoại giữa Kamijou và Himegami, khiến tất cả trở nên im lặng.

Nghe như thể tiếng thì thầm vào tai, nhưng chủ nhân giọng nói lại không truyền nó đi theo nghĩa vật lí, không phải qua không khí.

Clak. Tiếng bước chân phát ra từ phía sau Himegami.

Nhưng đây là một hành lang dài hơn ba mươi mét.

Không thể có ai đứng ở đó.

Không có một ai đứng ở đó, nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, Kamijou đã thấy có người xuất hiện ngay trước mặt cậu.

Không thể có khả năng có chỗ ẩn nấp.

Và gã đàn ông trông như thể hắn vốn chưa từng có ý định ẩn nấp.

"Ngươi."

Kamijou bắt đầu nghi ngờ vào chính mắt mình.

Gã đàn ông hiện ra từ không khí phải là Aureolus Ezzard mà cậu đã đánh bại, nhưng chân tay hắn còn nguyên vẹn, và không có tới một vết xước trên người hắn.

Hắn đã dùng một kĩ năng đặc biệt nào đó để hồi phục? Kamijou tự hỏi, nhưng chuyện đó không hợp lí. Cho dù nếu hắn có thể chữa lành vết thương, tính cách sẽ không thay đổi. Dù kẻ đứng trước mặt cậu trông y hệt, nhưng không khí lại hoàn toàn khác--giống như một người em song sinh với tính cách khác biệt hoàn toàn.

Và cả áp lực.

Aureolus hẳn phải cách cậu tới ba mươi mét, mà bây giờ cậu đã cảm thấy áp lực tràn ngập. Giống như kẻ địch đã đâm xuyên qua được xương sườn cậu.

Vô vọng. Thứ duy nhất có thể miêu tả con người đứng trước mặt cậu là hắn thực sự mạnh.

Nguy hiểm! Trực giác của Kamijou mách bảo. Kẻ này rất nguy hiểm! Bên trong kết giới này, hắn chắc chắn không phải là kẻ có thể bị đánh bại! Nhưng vì vậy, Kamijou quyết định bước lên phía trước để bảo vệ Himegami. Đó là vì ngay từ đầu, bảo vệ bản thân bằng cách hi sinh người khác chưa bao giờ là một sự lựa chọn.

Tuy nhiên,

"Bình tĩnh, đừng xen vào 「Ta sẽ đến chỗ ngươi bây giờ」."

Trước khi Kamijou kịp bước tới, Aureolus đã vượt qua khoảng cách ba mươi mét rồi xuất hiện giữa Kamijou và Himegami.

"Cái gì...?"

Trông thấy Aureolus đột ngột hiện ra trước mặt, đầu óc Kamijou không thể hiểu nổi những gì đã xảy ra và đông cứng. Không phải là gã này nhanh nhẹn, mà là hắn vừa hiện ra từ vô định. Để nêu ví dụ, nó cũng giống như chỉnh sửa một đoạn phim.

"Một cách tự nhiên, ngươi có thể sẽ thắc mắc chuyện gì vừa xảy ra, nhưng ta không có nghĩa vụ nào phải trả lời."

Nhà giả kim thuật nói một cách bình tĩnh.

"Máu của Himegami là thứ rất quan trọng, nên ta không thể giao cô ta cho ngươi. Ta tới đây để thu hồi lại cô ta."

Từ 'thu hồi' bắt đầu xoay vòng trong tâm trí trống rỗng của Kamijiou.



"...Ngươi, tên khốn!"

Tới lúc này, làm sao cậu có thể chạy trốn được nữa? Dù sao, cậu cũng phải tiếp cận Himegami bị cầm tù và tay đầu não Aureolus. Kamijou liền lao về phía trước, và khoảng cách tới chỗ Aureolus là khoảng hai mét.

Tuy nhiên,

"Trong mọi trường hợp, 「Ngươi--"

Nhà giả kim thuật nói một cách ôn hòa,

"-- không được chạm vào ta」.”

Lập tức, có một sự thay đổi mạnh mẽ.

Ban đầu, trông nó như thể chưa có chuyện gì thay đổi. Nhưng vì không có gì thay đổi nên lại có gì đó không đúng. Kamijou đã chạy về phía Aureolus với toàn lực. Tuy nhiên, khoảng cách không hề được rút ngắn, và cảm tưởng như là cậu đang chạy về phía mặt trời lặn với tốc độ cực đại. Không cần biết cậu chạy được bao nhiêu, cậu cũng không thể rút ngắn được khoảng cách trước mặt.

Cứ như dãy hành lang đang kéo dài tới vô tận, đến nỗi trông Aureolus và Himegami trông như thể đang tách xa khỏi cậu.

Kamijou bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Cậu nhớ lại sức mạnh của Imagine Breaker trong tay phải của cậu. Bất kì sức mạnh siêu nhiên nào cũng có thể bị vô hiệu hóa, cho dù có là phép màu của Chúa. Tuy nhiên...

(Nhưng--làm sao mình có thể phát huy tác dụng của nó bây giờ!?)

"Một cách chắc chắn, Nói cho ta."

Aureolus nói với một giọng vô cảm,

"Tại sao ta lại không thể quay lại được?"

Kamijou thấy ớn lạnh và ngừng lại, không dám tới gần Aureolus. Cơ thể cậu thậm chí còn nói với cậu rằng cậu sẽ gặp nguy hiểm nếu lại gần.

Aureolus nhìn vào khuôn mặt của Kamijou mà không chút cảm xúc. Giống như đang bị một con thú nhồi bông nhìn vậy.

Đột nhiên, Aureolus rút ra một cây kim mảnh như sợi tóc từ trong bộ vét Tây phương. Có một mùi thuốc khử trùng thoảng ra từ nó. Aureolus dùng cây kim để đâm vào cổ hắn, như thể đang tự thôi miên mình.

Một hành động như thể đang tuyên bố cái chết của Kamijou, khiến cậu lùi trở lại.

Nhưng Aureolus rút cây kim ra và quăng đi, nói,

"Thật không may, ngươi chỉ là một thằng nhóc nhàm chán."

Đột nhiên, Kamijou sửng sốt nhận ra rằng cậu không thể lùi xa ra khỏi Aureolus dù cậu có cố chạy đi thế nào. Trong hoàn cảnh bí ẩn này, có vẻ như cậu không thể tiến tới hay lùi lại.

Kamijou không thể phản ứng lại kẻ địch trước mặt cậu, khiến tim cậu sắp nổ tung. Aureolus im lặng vươn tay ra từ một nơi cách xa Kamijou và trông có vẻ như hắn chuẩn bị nắm lấy thứ gì đó. Giống như hắn sắp móc tim cậu ra ngoài.

“「Giải p--"

Đúng lúc tay giả kim thuật gia lạnh lùng chuẩn bị nói gì đó.

"--Đợi chút đã!"

Himegami đột ngột xuất hiện giữa hai người họ và nói, xen vào giữa họ. Kamijou choáng váng. Himegami thực sự dám đứng ra phía trước Kamijou để bảo vệ cậu khỏi tay giả kim thuật gia thật mang một sức mạnh vượt trội.

(Đồ ngốc...! Đừng làm thế!)

Kamijou điên cuồng vươn tay ra để đẩy Himegami đi, nhưng cậu không thể lại gần dù chỉ một centimét. Giống như đang quan sát một đứa trẻ mặt búng ra sữa đấu đầu với một tên cướp vũ trang súng máy. Kamijou bắt đầu run rẩy bởi sự nguy hiểm.

Tuy nhiên, Kamijou bỗng nhận ra một điều, về 'danh hiệu' của Himegami Aisa.

'Deep Blood'.

Đám ma cà rồng tới Stiyl cũng phải sợ bị giết bởi cô ấy. Sức mạnh huyền thoại bí ẩn. Ở đây, cô ấy có thể được coi là quân át chủ bài lớn nhất. Với sức mạnh của cô ấy, có thể họ sẽ lật ngược được thế cờ.

(Đừng nói là...)

Liệu cô ấy có cơ hội nào không? Nếu không, cô ấy không nên làm thế.

Tuy nhiên, Aureolus đơn thuần chỉ nhìn một cách chán nản về phía Kamijou đang suy nghĩ.

Hắn không có vẻ gì là quan tâm tới con át chủ bài, Deep Blood.

"Một cách rõ ràng, ngươi có thể đang nuôi hi vọng. Chuyện đó có thể đoán trước được. Nhưng mà, Deep Blood không phải đối thủ của ta."

Aureolus nói không chút cảm xúc,

"Một cách tự nhiên, ngươi có thể đang thắc mắc, cái tên Deep Blood xuất phát từ đâu. Hm, đúng vậy. Cô ta có khả năng tiêu diệt ma cà rồng. Nhưng ngươi đã bao giờ thắc mắc, khi mà nó mạnh như vậy, tại sao nó lại chỉ giới hạn ở ma cà rồng? Tại sao họ không thể gọi cô ta là 'Giết người - Hàng loạt'--Annihilator?"

(...Đừng nói là.)

Khi hi vọng cuối cùng đã bị lấy đi, suy nghĩ của Kamijou bắt đầu thu hẹp lại.

"Một cách nhất thiết, 'Deep Blood' chỉ là một khả năng tác dụng lên mỗi ma cà rồng. Và sự thật đằng sau khả năng đó không thực sự lớn lao gì, chỉ là một loại máu đặc biệt. Máu của cô ta có hương vị ngọt, thu hút được lũ ma cà rồng, và chỉ cần hấp thụ một giọt máu của cô ta, chúng sẽ bị phân rã thành tro bụi. Thứ đáng sợ nhất là nó thu hút tất cả lũ ma cà rồng, khiến chúng muốn hút máu cô ta cho dù đã biết rằng sẽ bị giết. Đương nhiên, nó không có tác dụng gì trên con người cả. Thứ duy nhất nó gây ảnh hưởng được là con cháu của Cain, ma cà rồng."

Aureolus nói trong khi rút ra một cây kim nữa và đâm nó vào cổ. Việc đó có tác dụng gì? Nhà giả kim thuật không để lộ chút cảm xúc lại có vẻ đang phấn khích quá đáng.

"Hm, ngươi định phản bác lại bằng cách tấn công ta? Nhưng ngươi thì có khác gì ta chứ? Rốt cuộc, ngươi cũng như ta, cần tới sức mạnh của Deep Blood."

Những lời nói của Aureolus dày xéo không thương tiếc trái tim Kamijou.

Cậu biết rằng mình không còn lại chút hi vọng nào, nhưng cậu vẫn muốn chiến đấu cho dù ý chí có bị dập tắt.

Tuy vậy,

"Không có chuyện ấy đâu. Người này không biết thế nào là Deep Blood, và còn không biết ma cà rồng trông như thế nào. Cậu ta chỉ mới đến đây ngày hôm nay để giải cứu một người lạ vừa gặp mặt. Chúng tôi còn chưa có một cuộc giới thiệu chính thức nào, vậy mà bây giờ cậu ta không thể bỏ lại tôi."

Người nói điều đó cho Aureolus không phải là Kamijou, mà là Himegami.

Cô ấy dang rộng hai tay, làm như khiên chắn để bảo vệ Kamijou khỏi đòn tấn công bằng ngôn ngữ.

"Aureolus Ezzard, anh muốn gì?"

Nghe Himegami nói vậy, lông mày Aureolus co giật.

"Anh đang cố khiến cho những người bình thường dính líu vào việc này, những người không phải là pháp sư hay giả kim thuật gia, và giết họ dựa trên mấy cái cơ sở nực cười nào đó sao? Điều đó sẽ khiến anh thỏa mãn ư? Đó là mục đích của anh à?"

"..."

"Nếu những hành động vô nghĩa này là mục tiêu của anh thì tôi phải từ bỏ. Tôi biết rằng tôi không thể đánh lại anh, nhưng tôi có quyền quyết định cắn lưỡi kết thúc mạng sống của mình."

Đôi mắt của Himegami không hề dao động.

Thật khó để nói được xem ai mới là vua của cái kết giới này. Một biểu hiện chân thực cho sự kiên định.

Aureolus rút ra một cây kim khác và đâm nó vào cổ.

"Một cách cần thiết, Chúng ta không thể phí phạm thời gian vào thứ này."

Nhà giả kim thuật nói với âm điệu đều đều,

"Có rất nhiều thứ chúng ta phải xử lí. Thứ còn rắc rối hơn cả kẻ xâm nhập là làm sao để đối phó với Index. Đánh bại kẻ khác thì dễ, nhưng nói thật ra thì ta vẫn không xử lí tốt được việc này."

Nghe thấy Aureolus nói những điều đó một cách vô tâm, Kamijou gần như ngừng thở.

(...Đợi, đợi đã. Index? Đừng có nói với ta là, con bé đã đến đây--!?)

Kamijou muốn tóm lấy Aureolus, cậu phải thay đổi cục diện này bằng mọi giá. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai người họ không thể được rút ngắn. Cánh tay của nhà giả kim đã hạ xuống giờ lại nâng lên.

Himegami bước tới trước Aureolus, để lộ ánh nhìn thách thức. Tuy vậy, nhà giả kim nói một cách vô tình,

"Đừng có lo, tôi không giết hắn đâu."

Hắn rút cây kim ra khỏi cổ, và nói,

"Chàng trai trẻ, về những thứ đã xảy ra ở đây--"

(Chết tiệt, thể loại đùa bệnh hoạn gì thế này! Làm sao mình quay lại được bây giờ!)

Nhà giả kim có vẻ như đã nhìn thấu trái tim Kamijou đang mỉm cười. Rồi hắn nói,

"--「Quên tất cả những gì đã xảy ra ở đây đi」."

Part 3
Lúc này đã là tối.

"?"

Kamijou tỉnh dậy trên ghế và nhìn quanh. Ghế? Quan sát xung quanh, cậu nhận ra mình đang ở trong một cái xe bus. Có vẻ như nó không đi qua khu kí túc mà Kamijou trọ. Nhìn vào tên của điểm dừng trước đó, nó ghi "Quận 17: Phía sau Trường Dạy thêm Misawa'.

Nói một cách thông thường, những chuyến tàu và bus cuối cùng đã kết thúc từ lúc sáu giờ rưỡi chiều. Hiếm khi lại có xe bus đi giữa đêm thế này. Có lẽ đây là xe bus chuyên dùng cho trường luyện thi.

"Trường Dạy thêm Misawa?"

Kamijou nghiêng đầu. Đó là tên của một trường dạy thêm à? Kamijou suy nghĩ, nhưng không thể đi đến câu trả lời. Cậu không thể nào lại tới một trường dạy thêm được. Kamijoou còn chưa phải đụng đến bài tập hè nữa là chuẩn bị thi.

Trong một khoảnh khắc, cụm từ 'mất trí nhớ' làm Kamijou lạnh cột sống. Cậu nghĩ là cậu chỉ bị mất đi kí ức về những gì đã xảy ra trước đó, nhưng vì nó lại tiếp tục, có thể sự việc tệ hại hơn những gì cậu đã tưởng.

"...Tốt nhất là đi kiểm tra ở bệnh viện xem sao."

Lẩm bẩm một mình, Kamijou quyết định xuống xe bus trước. Bên cạnh đó, cậu cũng không biết xe bus sẽ đi đến đâu. Sau khi đã xuống ở bến gần nhất, cậu nhận thấy khung cảnh xung quanh vẫn còn xa lạ với mình.

Cậu không có vấn đề gì với khả năng thăng bằng, và cũng không có vẻ gì là buồn ngủ. Nhìn qua thì cậu hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng an toàn hơn là nên đi kiểm tra lại ở bệnh viện vì cậu đã bị mất mất nhiều giờ kí ức.

(Nếu mình muốn đến bệnh viện, mình sẽ phải cần tới thẻ bảo hiểm. Tốt hơn là về nhà trước. Liệu bệnh viện còn mở giờ này không không biết? Mà mình có cần gọi cấp cứu không nhỉ? Khoan đã, làm sao giải thích việc này với Index bây giờ? Con bé sẽ không thấy lạ khi mình tự dưng lại muốn tới bệnh viện chứ? Mà con bé có giận không khi mà tới lúc này vẫn chưa được ăn tối...?)

Nghĩ đến những việc đó, Kamijou quyết định đi về kí túc. Tuy nhiên, không có tuyến nào đi qua kí túc của cậu. Fukou da. Đúng lúc Kamijou nghĩ tới đó.

--Có cảm giác như có gì đó đang gọi cậu.

"?"

Kamijou nghiêng đầu, có vẻ bối rối. Thật kì lạ. Tại sao cậu lại có cảm giác như đã bỏ quên thứ gì quan trọng chứ? Cũng như việc không khóa van gas trước khi ra khỏi nhà vào ngày nghỉ, linh cảm về một mối nguy hiểm không thể được giải quyết. Chuyện gì đã xảy ra? Kamijou nghĩ về 'Trường Dạy thêm Misawa' mà cậu chưa tới bao giờ, và lẩm bẩm,

"Quên đi. Vì mình không thể nghĩ về nó, có nghĩa là nó chẳng có gì quan trọng."

Sau khi kết luận như vậy, cậu tiếp tục bước đi.

Ngay lúc này, việc quan trọng nhất là làm sao để dỗ được Index, người đang cáu sườn do không có gì để ăn. Có vẻ như cậu chỉ có thể dỗ ngọt được cô bé bằng cái bánh pudding mật ong đen giá 700 yên. Cái giá không lường trước làm Kamijou lo lắng. Đúng là mình không nên mua quyển sách tham khảo 3,600 yên đấy. Kamijou thở dài và lấy tay gãi đầu.

Với bàn tay phải có khả năng vô hiệu hóa bất kì sức mạnh siêu nhiên nào, cho dù có là phép màu của Chúa.

BÙM! Với âm thanh của xương bị gãy, kí ức của một ngày ập vào não Kamijou.

"...!"

Kamijou điên cuồng quay lại nhìn.

Khung cảnh đã hoàn toàn bị bao phủ bởi màn đêm. Vì điểm đầu bến nằm cách xa chỗ này, cậu không thể thấy được 'Trường Dạy thêm Misawa' từ đây. Đã bao lâu kể từ lúc đó? Cậu không thể thấy Stiyl, Himegami hay thậm chí là Aureolus--và tất nhiên, Index.

Aureolus đã nói là 'quên mọi thứ đi', và Kamijou thực sự đã quên hết tất cả. Cậu đã quên mất Trường Dạy thêm Misawa vừa trở thành chiến trường, cậu đã quên mất việc Himegami đã bị Aureolus đem đi, và cậu đã quên mất việc nhà giả kim đã nói--gì đó về việc mang Index đi.

"CHẾT TIỆT!"

Cậu không biết có gì đã xảy ra trong vài tiếng vừa trôi qua. Stiyl ở lại bên trong 'Trường Dạy thêm Misawa' chắc không vấn đề gì nhỉ? Nghĩ tới đó, Kamijou bắt đầu chạy về phía 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Trong khi tiếp tục chạy về phía 'Trường Dạy thêm Misawa', Kamijou, tâm trí vẫn còn lộn xộn, nhận ra một điều. Cho dù cậu có tiếp tục chạy tới phía trước, cậu cũng không gặp được ai khác. Đúng ra, không có ai khác ở trên đường. Dù đã là đêm, đây vẫn là khu vực trung tâm Thành phố Học viện, nên thật sự lạ lùng khi cậu vẫn chưa gặp được ai.

(...Chuyện gì thế này?)

Vẫn cảm nhận được điều bất ổn đó, Kamijou đã thấy được 'Trường Dạy thêm Misawa' sừng sững giữa trời đêm.

Không có ai ở trên con đường lẽ ra phải rất tấp nập. Kamijou đã trải nghiệm chuyện này trước đó. Nó cũng gần giống với 'rune Opila' mà Stiyl đã dùng vào buổi chiều nay.

Nhưng lần này, không phải là 'không có ai quanh đây'.

Thứ khiến Kamijou bất ngờ nhất là có người đang bao vây 'Trường Dạy thêm Misawa'.

(...Cái quái gì?)

Kamijou ngừng lại và quay sang nhìn. Khá xa chỗ đó, cậu có thể thấy vài người. Tuy vậy, không thể đoán được họ là nam hay nữ, khi mà tất cả đều được bao bọc trong bộ giáp bạc bó chặt.

Không còn ai quanh đó, điều này khiến trông họ còn khả nghi hơn. Từ góc này, cậu có thể thấy được ba người mặc giáp. Nếu họ đang 'bao vây' bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa', cũng sẽ phải có vài đồng đội nữa.

(...Cái gì? Đám người kì quái này là sao...? Người của Giáo hội à?)

Cậu thực sự thắc mắc về chuyện này, nên Kamijou quyết định nói chuyện với một trong số những hiệp sĩ. Có lẽ đã có một số sự thay đổi trong kịch bản trong lúc cậu vẫn đang mất trí nhớ như một thằng đần.

"Oi, mấy người đang làm gì thế. Các người có phải là thành viên của 'Giáo hội'?"

Vào lúc đó, cậu nhớ ra vị hiệp sĩ đã chết trước cửa thang máy.

Những người này mang bộ giáp giống với của người hiệp sĩ đã chết. Sau khi một trong số họ nghe thấy từ 'Giáo hội', anh ta ngạc nhiên, rồi nói,

"--Tôi là một trong số những thành viên của mười ba Hiệp sĩ của Công Giáo La mã, 'Lancelot' Vittorio Cassera."

Anh ta trông có vẻ khá mất kiên nhẫn khi nói,

"Ồ, vậy cậu là một trong những người sống sót từ chiến trường phải không? Chúng tôi đã thấy hắn rời khỏi đó. Cậu đúng là may mắn đấy. Nếu không muốn chết thì tránh xa ra."

Kamijou không biết người này đang nói điều vô nghĩa gì trong khi kiểm tra toàn bộ bộ giáp.

"Chúng tôi không muốn gây ra thương tích không cần thiết. Chúng tôi sẽ sử dụng 'Đoàn Thánh ca của Gregorio' để thực hiện Thần chú Cuộc oanh tạc Thần thánh. Đó là lựa chọn của chúng tôi sau khi đã xem xét mọi việc, nhằm mục đích không làm tăng thêm thiệt hại."

Kamijou bị sốc bởi những lời đó.

'Lời tụng của Gregorio'. Những học sinh trong 'Trường Dạy thêm Misawa' đã sử dụng cùng một thần chú đó. Theo như Stiyl, ma thuật này có nguồn gốc từ Công giáo La mã.

--Nó được cho là vũ khí tối thượng của Công giáo La mã. 3,333 tu sĩ tập trung bên ngoài nhà thờ và ca lên câu thần chú khổng lồ này. Nó có thể nhân sức mạnh của câu thần chú lên như kiểu ánh sáng mặt trời được tập trung lại qua một cái kính lúp.

Những lời của Stiyl quay trở lại đầu óc cậu. Bản sao của nó đã có sức mạnh như vậy rồi, bản gốc sẽ còn mạnh tới mức nào?

"Oanh tạc... ANH ĐANG ĐÙA TÔI ĐẤY À!? CÁI KHỈ NÀY MẠNH TỚI MỨC NÀO!? BAO NHIÊU NGƯỜI BÊN TRONG SẼ BỊ ẢNH HƯỞNG!? MẤY NGƯỜI ĐỊNH THỔI BAY CẢ TÒA NHÀ NÀY CHẮC!?"

"Cậu nói đúng rồi. Câu thần chú Thần thánh này tập trung 3,333 tu sĩ ở vùng Đất thánh Vĩ đại nhất thế giới, Nhà thờ Vatican có thể biến bất kì thứ gì trên thế giới trở thành tro bụi một cách chính xác. Mặt khác, nếu chúng tôi rời khỏi tòa tháp của tên dị giáo này, nó sẽ gây hại tới danh dự của chúng tôi."

"ANH VỪA PHUN RA CÁI THỨ VÔ NGHĨA GÌ ĐẤY!? VẪN CÒN VÔ SỐ HỌC SINH VÔ TỘI BÊN TRONG! CÒN CẢ STIYL VỚI HIMEGAMI! KỂ CẢ AUREOLUS--"

--Aureolus chỉ muốn triệu tập một con ma cà rồng để có thể cứu được ai đó.

"MẶT KHÁC, BÁN KÍNH ẢNH HƯỞNG LÀ BAO NHIÊU, THÔI BAY CẢ CÁI TÒA NHÀ KHỔNG LỒ NÀY Á? MẢNH VỤN SẼ VĂNG RA NHƯ ĐẠI BÁC TRONG BÁN KÍNH 600M!"

"Chỉ cần mục tiêu còn đúng đắn, cách làm sẽ được chấp nhận! Máu đổ ra hôm nay sẽ là nền tảng cho ngày mai!"

Đầu óc Kamijou bắt đầu sôi lên vì những câu nói đó; cậu không thể giữ được bình tĩnh.

Những gì kẻ này vừa mới nói khác hoàn toàn so với những gì anh ta bảo trước đó. Anh ta đã nói Kamijou chạy đi để không gây ra cái chết không cần thiết, giờ anh ta lại không quan tâm đến mạng sống của những người ở trong 'Trường Dạy thêm Misawa'. Việc này không mang một chút ý nghĩa nào.

"ĐỪNG CÓ ĐÙA TÔI! KHÔNG PHẢI ĐỒNG ĐỘI CỦA CÁC NGƯỜI CŨNG Ở TRONG ĐÓ SAO?"

"...'Parsifal đã tử vì đạo ở một vùng đất khác. Máu anh ấy đổ là cần thiết cho một ngày mai tươi đẹp hơn."

Kamijou nhớ lại người hiệp sĩ đã chết trước thang máy.

Gã đàn ông mặc giáp đang nói những điều rất dễ hiểu và đầy điên loạn. Có vẻ như anh ta đã mất đi khả năng suy nghĩ một cách bình tĩnh.

"Chết tiệt, đợi một phút! Một giờ, không ba mươi phút cũng được!"

"Bọn tôi không cần phải nghe theo lời cậu! Bắt đầu cuộc tấn công!"

Gã đàn ông trang bị giáp trụ đầu đủ tự xưng là Lancelot chĩa thanh kiếm lớn lên trời. Thanh kiếm phát ra ánh sáng màu đỏ, và Kamijou nghĩ nó cũng giống như một cái ăng ten.

Đúng lúc Kamijou định chặn anh ta lại, cái ăng ten đã vung xuống.

"Khải Huyền 8:7--"

Có cảm tưởng như mọi thứ đã được sắp xếp từ trước,

"--Vị thiên sứ đầu tiên đã cất lên tiếng kèn, và rồi mưa đá cùng lửa hòa với máu, rơi xuống mặt đất!"

Có lẽ là do ảnh hưởng của ma thuật, một tiếng tù và phát ra từ thanh kiếm đang phát sáng nghe như một con thú đang tru lên, vang vọng trong màn đêm.

Lập tức, mọi âm thanh biến mất.

Tất cả những đám mây đang lơ lửng trên trời bị phân tán.

Từ đằng xa, trông như đang có sét. Một cột sáng lớn chiếu xuống từ trên trời. Tuy nhiên, cột sáng này màu đỏ. Trông nó giống như hàng ngàn mũi tên lửa nhập lại với nhau để tạo ra một ngọn giáo khổng lồ khi nó bắn vào một trong bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Bông hoa sen đỏ đâm xuyên qua từ mái nhà cho tới tầng hầm.

Ngay tức khắc, tòa tháp bị đè bẹp còn một nửa chiều cao như thể một cái lon rỗng. Kính văng ra khắp nơi, và nội thất bên trong bay cả ra ngoài.

Vẫn chưa hết. Tuy chỉ một trong bốn tòa nhà nhận đòn đánh trực tiếp, hai tòa nhà bên cạnh cũng bị ảnh hưởng, bị kéo xuống bởi những cây cầu trên không, để lại tòa nhà còn lại không xây xước như một cái bia mộ.

Một cảnh tượng điên rồ khiến Kamijou chết lặng.

Tòa nhà méo mó, vết nứt vỡ xuất hiện trên những bức tường, và người rơi xuống qua những khe hở như bụi bị phủi khỏi ống quần. Một lượng lớn mảnh vỡ tàn phá khu vực xung quanh như một trận mưa sao băng. Niềm hi vọng duy nhất là không có ai ở quanh đây vì rune Opila.

Kamijou nghiến răng. Có Stiyl, Himegami, rất nhiều học sinh và giáo viên, Aureolus--và có thể là cả Index ở bên trong.

"ĐỒ KHỐN!!"

Kamijou lao tới như một viên đạn đại bác, nhưng không phải về phía kẻ mặc giáp. Không có thời gian để quan tâm tới hắn. Kamijou muốn kiểm tra mục tiêu bị bắn phá.

Tuy nhiên, cơn bão bụi ngăn không cho Kamijou tiến tới trước. Cậu không thể thấy được gì trước mặt, không thể mở được mắt. Cho dù vậy, cậu vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Cậu chỉ hi vọng tất cả những thứ này chỉ là một trò đùa.

Nhưng vào thời điểm đó, có gì đấy thay đổi.

"?"

"!?"

Không, không chỉ là bụi. Kể cả những mảnh vỡ bay khắp nơi cũng đang lơ lửng trong không trung, và những bức tường đã sụp đổ lại được dựng lên. Các mảnh vỡ bắt đầu gắn với nhau như một trò xếp hình, trông hoàn toàn trơn tru như vừa được cải tạo.

Giống như tua lại một đoạn băng. Những tòa tháp đã sập xuống lại dựng lên, và những người bị rơi ra lại bị hút trở lại qua những vết nứt. Hầu hết những tổn thất cho tòa nhà đã được sửa chữa, và sau chẳng bao lâu, cả bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa' lại trông như chưa từng có gì xảy ra. Kể cả những tòa nhà xung quanh bị tàn phá bởi những mảnh vỡ cũng trở lại trạng thái ban đầu, khiến cho người ta phải nghi ngờ việc mình đã bị thay đổi kí ức.

Khoan đã Kamijou suy nghĩ.

(Biến mọi thứ trở lại bình thường... đừng nói là!)

Kamijou nhìn lên trời. Tại đó, ngọn thương Thần thánh hoa sen đỏ đã được bắn ra từ bầu trời xuống mái 'Trường Dạy thêm Misawa'. Đúng là một đổi một.

"A, aaa..."

Quay lại nhìn, gã trang bị giáp toàn thân đang rên rỉ, đầu gối như kéo anh ta xuống sàn nhà. Có vẻ như anh ta biết 'Lời tụng của Gregorio' mạnh tới mức nào.

Chuyện gì đang diễn ra? Kamijou nhìn lên trời. Ngay cả bảy siêu năng lực gia Level 5 ở Thành phố Học viện cũng không thể tạo ra được điều kì diệu như vậy.

(Đó là sức mạnh--)

Aureolus Ezzard.

(Là sức mạnh thực sự của hắn ta sao...!!)

Đối diện với một kẻ thù đáng sợ tới vậy, làm sao họ có thể đánh lại được? Kamijou đứng đó trống rỗng, đầu óc đặc kịt.

"CHẾT TIỆT!"

Kamijou gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi và tiếp tục lao tới 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Tới trước cánh cửa tự động, Kamijou lưỡng lự trước khi bước vào.

Cùng với sự sợ hãi và lo lắng, Kamijou bước qua cửa và trở lại 'chiến trường'.

Phía bên trong 'Trường Dạy thêm Misawa' không hề biến đổi, và vì vậy, Kamijou bắt đầu nổi da gà. Không chỉ thế, tất cả những học sinh bên trong cũng không hề hấn gì trong khi tiếp tục nghe giảng.

Những học sinh đã phải bị tổn thương bởi 'Lời tụng của Gregorio' và chảy ra bởi Limen Magna, nhưng giờ lại trông như chưa có gì từng xảy ra.

Bước qua một lớp học tại lối vào, Kamijou nhìn thấy một thứ gì đó và dừng lại.

(Cô gái ấy...!)

Tại hàng ghế sau của lớp học rộng rãi, một cô gái đang ngồi đó. Kamijou vẫn nhận ra cô ấy. Tóc bện, đeo kính--cô gái đã bảo vệ Himegami và bị tan chảy bởi Limen Magna của Aureolus.

Cô ấy ở đó.

Như thể vốn đã không có gì xảy ra, cô ấy đang sống một cuộc sống rất thường ngày.

"...!"

Một cảnh tượng bình yên như vậy làm dấy lên sự sợ hãi trong Kamijou. Dưới ma thuật của Aureolus, sống và chết, may mắn và xui xẻo, bình thường và không bình thường, tất cả về căn bản đã lẫn lộn với nhau.

Kamijou không còn biết mình phải đi đâu.

Sau khi bước tới một hành lang thẳng tắp, Kamijou cuối cùng cũng thấy được một gương mặt quen thuộc.

"Hả? Sao trông anh có vẻ hoảng sợ quá thế?"

Kẻ đã phản bội và sử dụng cậu như mồi nhử, và giờ hắn có thể mỉm cười không chút liêm sỉ; Stiyl Magnus, người cậu thực sự căm ghét. Nhưng lúc này, đó đúng là một sự nhẹ nhõm chưa từng thấy cho Kamijou.

"Hm, tôi đoán là nếu anh ở đây, có nghĩa là chúng ta vẫn đang ở Nhật, nhỉ? Hèn gì nãy giờ tôi chỉ thấy mặt đám châu Á. Tiện đây, cái kết giới (Kekkai) bí ẩn này là sao? Tôi có một ấn tượng quen thuộc với nó."

Stiyl hoàn toàn bỏ qua Kamijou và tiếp tục lẩm bẩm. Dường như hắn đã bị xóa trí nhớ giống Kamijou. Không, hắn có lẽ đã quên đi cả mục đích của 'Trường Dạy thêm Misawa'. Có vẻ kí ức của hắn đã bị xóa mất nhiều hơn của Kamijou."

Cậu có thể khôi phục kí ức của Stiyl bằng cách dùng tay phải chạm vào đầu hắn, nhưng Kamijou thắc mắc về một việc khác. Liệu cậu có xóa đi mất thực tế là Stiyl vừa được 'hồi sinh' khỏi trận 'oanh tạc' mới đây?"

Dù cái tay phải hoàn toàn vô tác dụng khi Aureolus ra lệnh là cậu 'không được chặm vào hắn', vì chuyện này có liên quan tới mạng sống của Stiyl, cậu không thể cứ vô tâm mà để mọi chuyện y như vậy.

"Oi! Cậu vừa ở toàn nhà nào?"

"Hả?"

"Cứ nói đi xem nào!"

"???Chắc phải là Tòa nhà phía Bắc. Làm sao?"

Kamijou thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có tòa nhà phía Bắc là sót lại trong số bốn tòa nhà trong khi ba cái kia bị sập, nên Stiyil không cần phải được 'hồi sinh'.

Sau khi đảm bảo điều đó, phần còn lại rất đơn giản.

"Oi! Stiyl! Để tôi dạy cậu một câu thần chú có thể xóa bỏ mọi sự nghi ngờ."

"...Bùa chú của Các nước Đông Âu là chuyên môn của Kanzaki cơ mà."

"Cứ làm như tôi bảo. Đơn giản thôi. Nhắm mắt lại và lè lưỡi ra!"

"???"

Stiyl trông có vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn của Kamijou.

Và rồi, Kamijou tuyên bố,

"ĐÂY LÀ CHÚT KỈ NIỆM CHO VIỆC SỬ DỤNG TÔI LÀM MỒI NHỬ RỒI TRỐN ĐI MỘT MÌNH, TÊN KHỐN!"

"...Ế?"

Sau đó, Kamijou tung một cú móc hàm Stiyl bằng tay phải.

Kí ức đánh mất quay trở lại. Cùng lúc đó, Stiyl cắn phải lưỡi và lăn lộn trên sàn.

Part 4
Aureolus Ezzard đang đứng ở tầng cao nhất của khối nhà nằm phía tận Bắc.

Tầng cao nhất được gọi là 'văn phòng Hiệu trưởng', và nó là phòng rộng bao cả tầng. Vì đây là Trường Dạy thêm, nó giống với phòng giám đốc hơn là văn phòng Hiệu trưởng.

Aureolus bỏ qua mọi thứ đồ trang trí sang trọng trong căn phòng.

Hắn đang quay mặt ra phía cửa sổ, lưng hắn đối diện với căn phòng lộng lẫy. Tuy nhiên, quang cảnh ban đêm phía dưới không lọt vào mắt hắn.

Thứ Aureolus đang nhìn vào là gương mặt của hắn phản chiếu trên cửa kính.

(...Con đường này thực sự gian nan)

Hắn chỉ cần một câu nói duy nhất--chỉ một câu nói như 「Trở lại như bình thường」--và toàn bộ tòa nhà sẽ đứng bật dậy như một sinh thể sống. Nhưng sau khi đã chứng kiến mọi việc, Aureolus thậm chí còn không cử động chân mày. Hắn nhìn vào gương mặt và chìm sâu vào suy nghĩ.

Hồi trước hắn không như vậy.

Dù hắn không thực sự là một kẻ có khả năng bộc lộ cảm xúc của mình, hắn vẫn còn là một 'con người' có thể biểu cảm.

Ngay lúc này, hắn không có biểu cảm nào. Không phải là vì hắn bình tĩnh hay chỉ là bỏ qua việc đó. Đó là vì hắn không có thời gian để lo lắng.

Sẽ ổn thôi cho dù nó có trở thành như thế, Aureolus nghĩ.

Cho dù hắn đã biết chuyện đó ngay từ đầu, hắn cũng không thể nghỉ ngơi cho dù chỉ một giây, khi hắn phải chiến đấu chống lại toàn thế giới để đạt được mục đích.

Aureolus Ezzard làm tất cả những việc này chỉ để cứu lấy một cô bé duy nhất.

Trên chiếc bàn gỗ mun đằng sau Aureolus, có một cô bé nằm đó.

Index Librorum Prohibitorum--Index.

Đã ba năm kể từ lần hắn gặp cô bé này lần đầu tiên khi cô bé còn không có tên riêng cho mình.

Vào lúc đó, Aureolus Ezzard là một thư kí bí mật của Công giáo La mã.

Dù hắn là một thành viên của Giáo hội, hắn phụ trách việc viết ra sách phép, nên vị trí của hắn khá là độc nhất trong số những vị trí đặc biệt. Công việc của hắn là giải mã những yêu thuật hiện đại, tìm cách đối phó với chúng và viết lại thành sách. Hắn tin rằng qua đó, hắn có thể bảo vệ những người vô tội khỏi bị tổn thương bởi đám phù thủy đó.

Và thực sự, những cuốn sách phép Aureolus viết ra đã giúp được rất nhiều người.

Tuy nhiên, Công giáo La mã đã sử dụng những cuốn sách phép đó như quân 'Át chủ bài' của họ. Giáo phái Pagan, và kể cả những phân khúc của Kitô giáo như Giáo hội Anh quốc Anh giáo và Nga quốc Chính thống giáo cũng không biết về những 'quân bài chủ' đó. Họ còn cảnh báo lẫn nhau rằng họ nên chuyển qua Công giáo nếu muốn được bảo vệ khỏi phù thủy.

Rốt cuộc, nhà giả kim thuật đã tìm ra được cách để đánh lại phù thủy, nhưng lại có rất nhiều người không được hưởng lợi từ việc đó, nhiều người bị tổn hại bởi nó.

Giống như khi một bệnh nhân có thể đã được chữa trị nếu được hắn phẫu thuật, nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi. Thật vô lí.

Aureolus không chịu được việc đó. Hắn vốn tin rằng 'quân át chủ bài' hắn tạo ra có thể cứu được người khác.

Sau một thời gian, Aureolus quyết định bí mật chuyển những 'cuốn sách' hắn đã viết ra ngoài.

Hắn tới Anh quốc, 'đất nước của ma thuật' nơi vấn nạn phù thủy nghiêm trọng nhất. Aureolus cực kì cẩn thận trong việc ngụy trang và đã liên hệ thành công được với Anh quốc Anh giáo qua những phương tiện ngầm.

Tại đây, hắn đã gặp một cô bé không thể cứu được nữa.

Qua cái nhìn đầu tiên, hắn đã nhận ra điều đó. Cho dù hắn đã đặt cho bản thân nghĩa vụ phải cứu giúp cả thế giới, hắn phải nói rằng cô bé đứng trước mặt hắn không thể được cứu.

Cô bé mang 103,000 cuốn sách phép trên khắp thế giới, những cuốn sách mà người bình thường đọc qua sẽ phát điên. Tuy nhiên, cô bé mang những cuốn sách ma quỷ đó vẫn mỉm cười, cho dù đã biết rằng mình không thể được cứu thoát.

Trên thực tế, thực sự không thể cứu được cô bé. Bên cạnh đó, một người không thể nào ghi nhớ được cả 103,000 cuốn sách phép. Cơ thể cô bé đã bị đầu độc bởi lí lẽ của những cuốn sách phét, và tâm trí cô bé bị ăn mòn bởi những kiến thức trong đó.

Vào lúc đó, nhà giả kim thuật đã thấy giới hạn trong hiểu biết của mình.

Một cô bé luôn bị bất hạnh đè nén lại có thể mỉm cười vì người khác. Nếu hắn không thể cứu nổi cô bé, làm sao hắn có thể nói đến việc cứu cả thế giới?

Nhà giả kim thuật bắt đầu viết sách phép chỉ để cứu cô bé, tiếp tục tin rằng hắn có thể cứu giúp tất cả mọi người mà không có ngoại lệ. Sau mỗi lần hắn viết xong, hắn sẽ quay lại Anh quốc Anh giáo. Cho dù đã qua 10, 20 lần, Aureolus vẫn không bỏ cuộc và tiếp tục viết sách.

Đến lúc hắn quên mất mình đã viết được bao nhiêu cuốn sách, hắn đột ngột nhận ra. Tại sao hắn lại tiếp tục mà không từ bỏ, tại sao hắn lại tiếp tục viết sách phép?

Tuy nhiên, Aureolus đã hiểu.

Thực ra, ngay từ ban đầu, hắn đã biết rằng cô bé đó không thể cứu được nữa. Cho dù vậy, Aureolus cũng không bỏ cuộc, chỉ còn biết sử dụng lí do 'cung cấp sách phép' để gặp cô bé.

Đó thực sự là một câu chuyện phổ biến.

Câu chuyện về một nhà giả kim muốn cứu giúp một cô bé, nhưng cuối cùng lại được cô bé ấy cứu.

Hiểu được điều đó, hắn đã tới bước đường cùng. Aureolus không thể cầm bút nổi nữa. Vì hắn đã nhận ra rằng mình không thể cứu được chỉ một cô bé, Aureolus đánh mất toàn bộ niềm tin vào khả năng và cả sự tự tin trong chuyện viết lách.

Không thể cứu được, không thể cứu--hắn không có khả năng cứu được người khác như vậy.

Cho dù thế, hắn quyết định rằng dù thế nào hắn cũng phải cứu cô bé, và vì vậy hắn lựa chọn việc bước vào con đường đen tối.

Chỉ có một lí do duy nhất khiến hắn quyết định rơi vào màn đen.

Nếu Aureolus nhận được sức mạnh để cứu được tất cả, tại sao hắn lại không thể cứu được cô bé trước mặt hắn nhỉ? Vì vậy, Aureolus quyết định đối đầu với Công giáo La mã, Kitô giáo, toàn bộ thế giới. Nhưng kể cả như vậy, hắn cũng không cứu được cô bé. Cho dù nếu hắn sử dụng toàn bộ kiến thức của trường tư tưởng Hermes và Zurich, chắn chắn hắn cũng không thể cứu được cô bé. Hắn nghĩ là chỉ cần học được cấu tạo của não bộ là có thể chữa được mọi chấn thương tâm lý. Tuy vậy, cô bé vẫn không thể được cứu.

Hắn không thể cứu được cô bé cho dù bằng niềm tin hay kĩ thuật.

Nếu vậy,

Có gì không đúng khi dựa vào sức mạnh con cháu của Cain, những kẻ có sức mạnh vượt qua tất cả mọi hiểu biết của loài người?

Với động lực đó, hắn phản bội mọi người và lợi dụng tất cả. Kể cả Deep Blood.

Đúng như vậy, nhà giả kim đã rời khỏi con đường đúng đắn. Kẻ từng muốn cứu người khác hơn cả bản thân giờ chỉ còn là một cái bóng đáng thương của chính mình trước kia.

"..."

Nhưng Aureolus Ezzard không nhận ra điều đó.

Có một cô gái đang lặng lẽ quan sát hắn từ đằng sau. Cô gái mang tên Deep Blood cũng như hắn, chỉ muốn cứu giúp ai đó khi cô lựa chọn việc ở lại đây. Tuy nhiên, Aureolus Ezzard không nhận ra.

Sự cứu rỗi vẫn còn ở rất xa.

Vị cứu tinh vẫn chưa tới.

"Aureolus Ezzard đã đánh bật 'Lời tụng của Gregorio'? ... Làm sao chuyện đó có thể?"

Đúng lúc Stiyl đang đuổi bắt Kamijou với thanh kiếm lửa, hắn bị bất ngờ bởi những gì nghe được từ Kamijou.

"Thật đấy! Như kiểu tua băng ngược lại ấy! Mấy tòa nhà sập đã biến trở lại như bình thường!"

Kamijou tiếp tục chạy xuống hành lang trong khi nói.

Stiyl có vẻ như đã thâm nhập vào sâu hơn Kamijou, nhưng trước khi hắn có thể tìm ra chỗ ẩn nấp của Aureolus, hắn chỉ có thể chạy qua lại trong tòa nhà.

"Nếu là như vậy, đừng có nói là... nhưng giả kim thuật bây giờ không thể nào đạt tới mức độ đó được."

Stiyl thở làn khói thuốc ra một cách lo lằng và lẩm bẩm.

"Hắn thậm chí còn dùng những tiếng hô như là 'ngươi không được đụng vào ta' hay 'quên mọi thứ xảy ra ở đây đi'. Ma thuật thực sự toàn năng tới mức cậu có thể nói gì cũng được và nó sẽ thành thật à!?"

"...Sao lại thế được? Ma thuật là một dạng của kiến thức. Nó là thế giới của những logic và quy tắc nghiêm ngặt. Nếu có thể loại thần chú nực cười như thế kia thì còn ai muốn nghiêm túc nghiên cứu ma thuật nữa?"

"Thế thì tôi đã nhìn thấy cái gì? Mọi thứ diễn ra đúng như hắn mong muốn."

"Đúng y như hấn muốn; quả là một nhận định gây khó chịu. Làm tôi nghĩ tới Ars Magna."

Cau mày khi nghe thấy câu 'đúng như hắn mong muốn', Kamijou đột ngột nhớ ra một điều.

Không phải Stiyl đã nhắc tới việc sử dụng thế giới như một phản ánh suy nghĩ của cá nhân sao--mục tiêu cuối cùng của giả kim thuật mà chưa ai có thể đạt được? "Đợi, đợi đã. Vậy tên đó đã hoàn thành được thần chú mạnh nhất của giả kim thuật rồi sao?"

"CHUYỆN ĐÓ KHÔNG THỂ NÀO!"

Stiyl nói với giọng cương quyết hiếm thấy,

"Tôi từng nói rồi, Ars Magna không phải là thứ có thể đạt được qua những phương tiện con người. Dù câu thần chú có tồn tại, nó cũng không thể được hoàn thành cho dù có qua một, hai trăm năm không ngừng niệm chú. Bản thân câu thần chú có vẻ như không có thành phần nào có thể lược bỏ, và cũng không thể truyền lại được. Đó là vì giống như trò tam sao thất bản, câu thần chú sẽ bị bóp méo sau mỗi lần. Vì vậy, con người với tuổi thọ giới hạn không thể đạt được loại ma thuật đó!"

Sự phản bác của Stiyl có vẻ hợp lý với những người hiểu được logic của ma thuật.

Tuy nhiên, tay pháp sư đang run rẩy. Giống như khi vừa nhìn thấy thứ gì đó thực sự khó tin.

"...Cậu nói đúng."

Kamijou bắt đầu suy nghĩ theo phương diện khác.

"Nếu hắn thực sự có thể làm được mọi thứ như ý muốn, chúng ta có thể sẽ không sống sót. Hắn không cần dùng tới 'Lời tụng sao chép của Gregorio' hay kể cả là tên giả mạo. Hắn không phải chỉ cần bảo chúng ta 'chết đi' sao?"

Hắn thậm chí cũng không cần tới sức mạnh của ma cà rồng hay Deep Blood. Một khi cần tới, hắn chỉ cần tạo ra một con ma cà rồng. Mặt khác, nếu mọi thứ hắn muốn có thể được chiếu thành thực tế, tại sao còn cần tới ma cà rồng làm gì?

"Tiện hỏi luôn, mục tiêu của tên đó là gì? Tôi nghe nói là hắn muốn cứu ai đó, nhưng hắn lại vừa giết người không gớm tay. Mới đây, ngay cả Index cũng dính líu vào... hắn ta quá căng thẳng do sợ mọi việc vượt khỏi tầm kiểm soát sao?"

"Hả? Cả đứa trẻ đó nữa á?"

"Tôi chỉ mới nghe hắn nói về việc đó, nhưng vẫn chưa thấy con bé đâu. Có thể hắn chỉ đang hoang tưởng hay gì đó."

An ủi--có thể là cố tự an ủi bản thân, Kamijou nói điều đó theo kiểu dễ dãi.

Nhưng biểu hiện của Stiyl lại nghiêm trọng hơn trước nhiều, có vẻ còn thấy đắng ngắt khi hắn nhổ điếu thuốc đi.

"Che! Tôi hiểu chuyện gì đang diễn ra rồi. Hắn tự cô lập bản thân suốt ba năm chỉ để học giả kim thuật, và bây giờ hắn chả biết gì về những sự kiện mới xảy ra."

Nhét điếu thuốc mới vào mồm, Stiyl nói,

"Tôi biết hắn cần gì. Là Index."

"Sao?"

Kamijou không hiểu gì. Điều này phải không liên quan gì tới Index.

"Nghe đây, Kamijou Touma. Index bị xóa trí nhớ hàng năm. Nói cách khác, sau mỗi năm, quan hệ của cô ta với những người khác sẽ thay đổi, và cô ta phải có người hộ trợ mới mỗi năm."

"Rồi... thì sao?"

"Năm nay là anh. Hai năm trước là tôi, và--"

Stiyl nói có vẻ căm thù,

"Người đồng hành ba năm trước tên là Aureolus Ezzard, và họ là thầy trò."

Kamijou bị shock.

"Số phận của những người đồng hành đều giống nhau. Họ đều cố để ngăn không cho trí nhớ Index bị xóa, nhưng chắn chắn sẽ thất bại."

Stiyl nói với vẻ khinh miệt.

"Dĩ nhiên, hắn cũng chịu số phận ấy--và có vẻ như hắn không thể chấp nhận điều đó."

"...Cậu nói vậy là sao?"

"Đơn giản thôi. Những người đồng hành bọn tôi không bị bỏ rơi bởi Index. Chỉ là cô ấy không thể nhớ được. Nếu là như vậy, họ chỉ cần chữa khỏi cho Index và khiến cô ấy nhớ ra họ. Chẳng phải họ có thể tự mình giành lại cô bé sao?"

Kamijou cảm thấy như trái tim đang bị một sự đe dọa tấn công.

Cậu không biết tại sao cậu lại bị ảnh hưởng bởi chuyện đó như vậy. Sẽ là điều tốt nếu Index được chữa khỏi. Một tác động vô hình và không thể giải thích nổi. Đúng lúc Kamijou tiếp tục nghĩ về nó.

Nụ cười ấy,

Nụ cười cho người khác thấy. Tại sao nó lại mang một tác động nặng nề tới vậy cho cậu?

"...Nhưng điều đó sẽ không xảy ra."

Stiyl mỉm cười và nói,

"Kiểu như xóa đi kí ức người khác đã là một tội lỗi khủng khiếp, thay đổi kí ức cũng vậy. Tên này hẳn đã phải nhận ra điều đó. Hoặc là thế, hoặc là hắn đã hoàn toàn mất đi tri giác."

Giọng nói quá nhẹ nhàng. Đúng lúc Kamijou quay sang nhìn mặt Stiyl để nghe hắn rõ hơn.

Stiyl chỉ đơn thuần phả ra làn khói từ điếu thuốc và bình tĩnh gật đầu, nói,

"Không có gì. Những gi tôi đang nói là tên đó không thể cứu được con bé ấy. Chỉ đơn giản thế thôi."

"Tại sao?"

Kamijou không hiểu. Gã đàn ông có thể lấy đi kí ức của người khác hay thậm chí là làm người chết sống lại. Có gì mà hắn không làm được?

"Lí do rất đơn giản. Anh."

"?"

"Không phải là anh đã cứu cô ta rồi sao? Làm sao một người đã được cứu có thể cứu được nữa? Chỉ thế thôi. Không hơn."

Nghe thấy vậy, Kamijou cuối cùng cũng hiểu ra.

Aureolus Ezzard là bạn đồng hành của Index ba năm trước. Từ khi hắn để mất Index, hắn không liên hệ gì với cô bé, nên hắn không hiểu được tình hình hiện tại.

Nói cách khác, Aureolus--

"Chúng ta đã tới. Hắn thậm chí còn tốt bụng cố tình mở sẵn cửa cho chúng ta."

Stiyl nhìn về phía trước.

Tầng cao nhất của 'Trường Dạy thêm Misawa' tòa nhà phía Bắc--Cánh cửa khổng lổ mở ra văn phòng hiệu trưởng đang mở, trông như thể đang mời Kamijou và Stiyl bước vào.

Part 5
Đó là một không gian rộng.

Nó từng được dùng làm phòng của hiệu trưởng khóa trước của 'Trường Dạy thêm Misawa', cũng là kẻ sáng lập ra tôn giáo khoa học. Dù căn phòng rất sang trọng, nó vẫn thiếu đẳng cấp, phản ánh những mong muốn lệch lạc. Giống như khi bước vào một nhà hàng thể hiện những lễ nghi thích hợp nhưng đồng thời cũng không nghĩ tới khách hàng, thực sự phiền phức.

Trông thấy Kamijou bước vào phòng, Himegami có vẻ ngạc nhiên. Tuy vậy, Aureolus không thể hiện chút phản ứng. Trông hắn như thể đã lường tới chuyện này sẽ xảy ra.

Có một sự trống trải nghiêm trọng ở đây, một sự trống rỗng như khi nhìn vào một bức ảnh cũ đã ngả vàng.

Đây không phải là ý tưởng của nhà giả kim.

Có lẽ đối với hắn, không có gì trên thế gian này hắn không thể làm được.

Nhưng vì thế, không có gì có vẻ thực tế đối với hắn.

Giống như việc trở thành một siêu năng lực gia có sức mạnh ghê gớm có thể bóp méo tâm trí người khác. Cho dù hắn có trông thấy những ngừoi xung quanh tươi cười, hắn cũng sẽ không thấy hạnh phúc. Đó là vì tên siêu năng lực gia đó có thể tạo ra những nụ cười ấy bằng một cái búng ngón tay. Cho dù có nhìn thấy nụ cười hoàn hảo, ý nghĩa của nó đối với hắn cũng chỉ là 'một cái búng tay'.

Cùng một logic.

Đối với ai đó có thể tạo ra mọi thứ, những gì hắn tạo ra không mang một ý nghĩa gì cả.

Không khí này không giống như ở một chiến trường.

Bất kì nơi nào Aureolus Ezzard hiện diện cũng sẽ trở thành một chiến trường trống rỗng.

"Một cách rõ ràng, ta có thể thấy là các ngươi đã luận ra được mục đích của ta."

Nhà giả kim thuật nói một cách bình tĩnh,

"Nếu là như thế, tại sao các ngươi lại muốn ngăn ta lại? Không phải là ma thuật rune của ngươi là để cứu Index sao?"

Aureolus nhìn xuống.

Phía trước nhà giả kim--trên chiếc bàn sang trọng, cô bé tóc màu bạc đang nằm ngủ.

Kmaijou muốn lao tới, nhưng bị chặn lại bởi sải tay dài của Stiyl.

"Đơn giản thôi. Phương pháp này sẽ không thể cứu được đứa trẻ đó. Giống như là ta đang nhìn vào một cuộc phẫu thuật chắc chắn sẽ thất bại. Tuy nhiên, đứa trẻ này không phải là vô giá trị."

"Không nhất thiết. Đó chỉ là sự đố kỵ của ngươi. Ta có thể hiểu. Dù chúng ta từng là 'đồng đội' có chung một ước mơ bị dập tắt, ngươi thấy không vui vì ta đã vượt qua ngươi. Tuy nhiên ta cũng thấy không vui thú gì.

Stiyl nhướn mày.

Đó là vì Aureolus Ezzard nói điều đó một cách rất tự nhiên, không có vẻ gì là mỉa mai.

"Trong quá khứ, đầu óc Index đã bị quá tải bởi thông tin khiến cho cô ấy phải bị xóa đi trí nhớ hàng năm. Đó là số mệnh, một thứ gì đó mà cơ thể một con người không thể chống đỡ được."

Aureolus nói một cách nghiêm khắc,

"Tuy nhiên, bằng cách sử dụng một sức mạnh vượt qua của con người, ta có thể giải quyết được vấn đề. Sau khi đi đến kết luận đó, ta đã tìm ra điều còn khó tin hơn thế. Tại sao không có ai cho rằng chúng ta nên mượn sức mạnh của ma cà rồng?"

"..."

"Ma cà rồng có sức mạnh bất tử. Chúng có thể lưu trữ một lượng không giới hạn kí ức trong cái não bộ tương tự với con người. Tuy vậy, ta chưa bao giờ nghe được chuyện ma cà rồng bị vỡ óc do quá tải thông tin."

Nhà giả kim thuật nói,

"Một cách nhất thiết, ma cà rồng thực sự có một 'đặc tính' như vậy. Không cần biết chúng giữ bao nhiêu kí ức, chúng cũng không bị mất đi ý chí."

"Hừm. Ta hiểu rồi. Vậy ngươi định liên hệ với ma cà rồng và nhờ chúng dạy phương pháp đó cho ngươi?"

Stiyl rung điếu thuốc trong miệng và nói,

"Vì lí do an toàn, để ta hỏi ngươi trước. Nếu phương pháp đó không thể áp dụng được cho con người, ngươi định làm thế nào?"

"Một cách rõ ràng nếu cơ thể con người không thể làm được điều đó--Ta sẽ di chuyển Thư viện Cấm ra khỏi cơ thể con người."

Aureolus trả lời không lưỡng lự.

Như vậy là--

"Biến cô ta thành ma cà rồng? Cheh! Tín đồ Kitô nào trên thế giới sẽ thấy hạnh phúc khi trở thành con cháu của Cain chứ? Đó là một sai lầm chúng của chúng ta. Nếu chúng ta muốn cứu ai đó, điều quan trọng nhất là phải bỏ qua mong muốn của bản thân và suy nghĩ từ quan điểm của người đó, phải không? Ta chỉ vừa mới học được điều đó."

"... Tuyệt đối nực cười. Suy nghĩ như vậy chỉ đơn thuần là sự tốt đẹp giả tạo. Đứa trẻ này đã nói với ta vào giây phút cuối cùng là không muốn quên ta. Cho dù cô ấy có bỏ qua những lời dạy bảo, cho dù cô ấy đã muốn từ bỏ mạng sống, cô ấy cũng không muốn quên đi mọi kí ức đó. Cô ấy đã nói với ta những điều đó trong khi cơ thể không thể cử động, còn không nhận ra là mình đang khóc--tất cả những điều đó trong khi vẫn giữ một nụ cười!"

Aureolus Ezzard có vẻ như đang nghiến răng.

Dĩ nhiên, Kamijou không thể biết được hắn đang nghĩ hay nhớ lại điều gì.

"Có vẻ như ngươi không định thay đổi ý định dù thế nào đi nữa. Nếu là như thế, dù việc này có hơi tàn nhẫn, ta sẽ phải dùng tới quân át chủ bài."

Stiyl đột ngột quay về phía Kamijou và nói,

"Oi! Bạn đồng hành hiện tại! Nói cho hắn! Nói cho cái tên phế vật trước mặt anh biết hắn có sự sai sót chết người nào?"

"...Cái gì?"

Aureolus cuối cùng cũng quay ra nhìn Kamijou.

Kamijou không biết phần nào trong câu nói của Stiyl khiến Aureolus tức giận.

"Ngươi đến từ kỉ nào vậy?"

Lần này, Aureolus Ezzard trông có vẻ lúng túng khi nhìn vào Kamijou.

"Chính là như thế. Index đã được cứu, không phải bởi ngươi, không phải ta, mà bởi người đồng hành hiện tại. Những gì ngươi không thể đạt được đã được hoàn thành bởi tên này."

Stiyl để lộ một nụ cười tàn nhẫn và nói,

"Chuyện này mới xảy ra tuần trước. À, ngươi không biết cũng phải. Ngươi đã rời khỏi đứa trẻ đó suốt ba năm, nên ngươi không biết là nó đã được cứu."

"Không thể nào..."

"Phải. Ta có thể hiểu việc ngươi không tin nổi chuyện đó. Bên cạnh đấy, dù ta là người chứng kiến ta cũng không tin được. Không, ta cũng không muốn tin. Đây là tuyên bố của ta tới chính mình, đứa trẻ đó sẽ không bao giờ quay trở lại với ta nữa."

"NỰC CƯỜI! CHUYỆN ĐÓ LÀ KHÔNG THỂ! LÀM SAO CÓ CÁCH CỨU INDEX ĐƯỢC! VÀ KẺ NÀY LẠI MANG CƠ THỂ CON NGƯỜI! HẮN KHÔNG PHẢI PHÁP SƯ HAY GIẢ KIM THUẬT GIA. HẮN THÌ LÀM ĐƯỢC CÁI QUÁI GÌ?"

"Về chuyện đấy, do có dính líu đến Necessarius... không, do nó liên quan đến sự tự tôn của những tín đồ Anh quốc Anh giáo, ta không muốn kể cái tích đấy ra. Nhưng ta có thể nói với ngươi chỉ một điều này."

Stiyl thở ra làn khói một cách cay độc và nói,

"Tay phải của tên này có một năng lực gọi là Imagine Breaker. Về căn bản, đó là một năng lực khủng khiếp không nên thuộc về một người bình thường."

Nhà giả kim thuật bị shock.

Hắn không thể giữ được bình tĩnh, nhìn vào Kamijou.

"...Đợi chút đã. Thế có nghĩa là..."

"Đúng thế. Thật là tàn nhẫn đối với ngươi. Ta nghe nói ngươi đã phản bội Công giáo La mã và ở ẩn suốt ba năm? Có vẻ như tất cả những việc đó chỉ làm phí thời gian.Hm, ta có thể hiểu nỗi đau của việc không được đền đáp lại gì cả. Nhưng mà, đứa trẻ đó đang sống một cuộc sống hạnh phúc với 'người đồng hành' đúng như ngươi vẫn mong ước."

"--Ha..."

Bản án được định đoạt.

Mọi thứ đã chống đỡ cho Aureolus Ezzard sụp đổ. Hắn bắt đầu cười man dại.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!”

...Kẻ này đã đánh mất tất cả.

Kamijou nghĩ vậy, trống rỗng nhưng chắc chắn. Nhưng bất ngờ, những ánh mắt bắt đầu rời đi. Đó là vì trước mặt nhà giả kim--trên chiếc bàn rộng lớn, có gì đó cử động. Một cô bé, Index, đang ngủ bắt đầu lấy lại được ý thức vì điệu cười điên cuồng của Aureolus.

Có thể nói cô bé chính là bức tường phòng vệ cuối cùng cho tinh thần Aureolus.

Index khẽ mở mắt, nói một cách nhẹ nhàng như một sợi tơ được giữ trong lòng bàn tay.

"...Touma?"

Nhưng những gì cô bé thấy không phải là Aureolus Ezzard đứng trước mặt.

Cô bé không quan tâm xem ai, bao giờ, khi nào, làm sao mà cô bé được mang tới đây. Cô bé còn không quan tâm tới tình trạng hiện tại của mình, và không nghĩ tới những gì đã xảy ra với mình khi còn đang mất ý thức.

Cô bé mỉm cười. Cô bé đang mỉm cười hạnh phúc.

Chỉ vì có Kamijou Touma hiện hữu trong tầm mắt của mình.

"--Ah..."

Kamijou bất thần lùi lại.

Kamijou thấy mừng vì Index đã thể hiện thái độ đó. Index không quan tâm tới điều gì khác, ngoài biểu hiện của Kamijoiu. Cảnh tượng giống như khi mèo con mở mắt khiến Kamijou cảm thấy không gì có thể thay thế.

Nhưng nó cũng mang lại một cái ớn lạnh.

Đằng sau Index, nhà giả kim thuật đáng lẽ phải là kẻ dẫn dắt mọi sự đã hoàn toàn bị lãng quên bởi cô bé hắn bảo vệ. Khuôn mặt hắn đờ ra như thể vừa nhìn thấy điểm tận thế.

Kamijou không thể đối diện với hiện thực này.

Aureolus Ezzard từng là nhân vật nam chính. Hắn đã phản bội Công giáo La mã, từ bỏ niềm tin và trở thành một nhà giả kim thuật, tất cả là vì cứu giúp cô bé đứng trước mặt hắn.

Nhưng những gì hắn nhận được là một cái kết tồi tệ nhất.

Cho dù có là Kamijou Touma, nếu cậu bước sai một bước, cậu cũng sẽ phải đối diện với một định mệnh tương tự.

Cô bé trước mặt họ là một cô gái Thần thánh trong sáng được tất cả mọi người trên thế giới yêu mến.

Nhưng vì là cô gái Thần thánh, cô bé chỉ có thể yêu nhân vật nam chính.

Một sự trong trắng giản đơn gần như tàn bạo lại gây ra tổn thương ghê gớm nhất.

"Ta phải là hoàn hảo!! Làm sao ngươi có thể thong thả như vậy được? Ta thiếu sót điều gì!?"

Đột nhiên, Kamijou nhớ lại tên giả mạo mà cậu đánh bại.

Vậy ra đó không phải là một bản sao được làm một cách hời hợt. Thực ra, kẻ giả mạo đó thực sự thể hiện được bản chất thật của gã Aureolus Ezzard này.

"Ư--"

Aureolus Ezzard không thể nói điều gì.

Hắn chỉ cười--một nụ cười méo mó đã đông cứng, như thể hắn đang ợ hơi.

Ngay phía trên Index, Aureolus giơ tay lên.

Trông giống như một lưỡi dao của máy chém, nhưng dù vậy, Index vẫn không rời mắt khỏi Kamijou. Điều đó khiến nhà giả kim còn giận dữ hơn nữa, và cánh tay hắn nâng lên có vẻ như còn dùng thêm nhiều sức hơn.

"Index...!"

Ngay lập tức, Kamijou nghĩ tới chuyện chạy tới chỗ Index, nhưng vì cậu quá cuống, cậu không thể quyết định xem nên bước chân nào lên trước. Nhà giả kim cười điên cuồng. Ngay lúc này, Kamijou là nhân vật nam chính đối với hắn.

Kamijou đưa tay phải lên, nhưng đã quá muộn. Cậu không thể hành động kịp lúc. Chỉ như thế, cánh tay của nhà giả kim...

Không bao giờ vung xuống.

Kamijou bất thần đứng lại.

"Ưư--"

Phía trên đầu Index, cánh tay trông như lưỡi dao máy chém của Aureolus đang run rẩy.

"Ưư...ưưưưư!"

Nhưng hắn không thể cử động.

Hắn đã mất tất cả. Hắn trở thành một nhà giả kim thuật, và thậm chí còn phản bội cả những đồng đội cũ để cứu chỉ một cô bé. Nhưng cô bé đó đã được cứu bởi một ai khác mà hắn còn không biết, và cô bé còn không thèm nhìn người đàn ông đã từ bỏ mọi thứ vì mình.

Nếu là Kamijou ở trong tình trạng đó, liệu cậu còn có thể dựa vào Index?

Liệu cậu có thể thuyết phục bản thân rằng mình không bị phản bội?

Dù vậy, Aureolus Ezzard vẫn không thể để bản thân làm tổn thương Index.

Đối với nhà giả kim thuật này, cô bé quan trọng đến vậy.

"..."

Kamijou không thể di chuyển.

Kamijou Touma không có chút kí ức. Dù mọi người nói rằng cậu đã cứu Index, cậu cũng không nhớ mình đã làm cách nào, và cảm nhận thế nào khi cứu cô bé?

Chỉ như vậy, Kamijou Touma đã chiếm được sự tin tưởng của mọi người nhờ cứu được ai đó trong khi không có chút hồi ức nào về nó.

Trông thấy gã đàn ông trước mặt cậu, Kamijou thực sự không biết liệu mình có quyền giữ cô bé cho riêng mình không.

Nhưng Aureolus quay lại và lườm cháy cạnh Kamijou.

Kẻ này có thể ra lệnh cho người khác chết chỉ với một câu nói. Kamijou biết đó là một cái lườm chết chóc, nhưng trong thâm tâm, cậu có thể hiểu được cảm xúc của hắn. Ngay lúc này, Aureolus không thể tự kiềm chế được. Không thể ép mình giết Index, mất hết mục đích, hắn đang cuồng lên.

Với tình thế như vậy, ai sẽ là vật tế thần, là ai?

Suy nghĩ một cách logic, có thể đoán ra một cách tự nhiên.

“---「HẠ MÌNH XUỐNG ĐẤT, LŨ ĐỘT NHẬP!!」."

Một tiếng gào giận giữ nghe như một tiếng nổ phát ra.

Lập tức, Kamijou cảm thấy sức nặng của rất nhiều những cánh tay đang đè xuống cậu, như một tên cướp nhà băng bị tước mất súng và bị ấn xuống sàn. Từ 'lũ đột nhập' chắc cũng chỉ Stiyl, và ở góc tầm mắt cậu, có thể thấy tên pháp sư đầu đỏ cũng đã nằm bẹp dưới sàn.

"Ưư...ư..."

Cảm giác như ruột bị lộn nhào bên trong khiến Kamijou muốn nôn. Cậu dùng bàn tay phải đang phải chịu cảm giác như bị mắc kẹt trong một từ trường cực mạnh để chạm vào cơ thể, có lẽ cậu có thể được giải thoát giống như khi lấy lại kí ức.

"HA, HAHA, HAHAHAHA! TA SẼ KHÔNG GIẾT NGƯƠI DỄ THẾ ĐÂU! ĐỂ TA THƯỞNG THỨC THÊM MỘT LÚC ĐÃ! TA SẼ KHÔNG LÀM GÌ VỚI INDEX, NHƯNG TA KHÔNG THỂ DUY TRÌ SỰ TỈNH TÁO CỦA TA NẾU CHƯA TRÚT LÊN CÁC NGƯƠI!"

Nhà giả kim rút ra một cây kim mảnh như sợi tóc, giữ nó với bàn tay run rẩy và chĩa vào cơ thể. Rồi hắn đâm vào như thể đang ấn một công tắc bên trong người.

Thế rồi, hắn quẳng cây kim sang một bên giống như đang gạt một con bọ hút máu vừa châm vào da thịt mình.

Những hành động đó giống như tín hiệu tuyên bố bắt đầu một đợt tấn công, trong khi Aureolus lại lần nữa trừng mắt nhìn Kamijou.

"Đợi đã!"

Vào khoảnh khắc đó, Himegami Aisa đứng ra giữa hai người.

Cùng một vị trí khi cô ấy che chắn cho Kamijou, nhưng có một sự khác biệt quyết định lần này. Thứ giá trị đối với Aureolus không phải là Himegami Aisa,, mà là Deep Blood. Vì 'mục tiêu' của hắn, Index, không bao giờ còn có thể đạt được, không có lí do gì phải duy trì cái 'ý định' đơn giản đó nữa--!

"Hime--"

Nhưng Kamijou không thể nói gì để ngăn cô ấy.

Hình ảnh tấm lưng Himegami cho thấy rằng cô ấy thực sự lo lắng. Không chỉ cho Kamijou, mà cũng cho Aureolus, kẻ đã đánh mất sự tỉnh táo. Dù cô ấy không nói ra, Kamijou có thể nhận thấy cô ấy muốn Aureolus bình tĩnh lại trước khi hắn đi vào con đường diệt vong.

Đối mặt với cảnh này, ai có thể nói ra được sự thực tàn nhẫn?

"Cút khỏi đường của ta, đồ đàn bà--"

Nhưng đó là một thất bại ghê gớm.

Kamijou nhìn đôi mắt như ổ đạn. Đôi mắt đầy nghiêm trọng. Kamijou cử động tay phải, hay đúng hơn, cố để cử động được. Nếu cậu không đứng dậy, Himegami chắc chắn sẽ bị giết. Từ từ, từng chút một, từng inch một, cậu tiếp tục lê bàn tay phải đã bị kẹt trên sàn nhà. Rồi cậu dùng răng để chạm vào bàn tay phải chủ bài như thể chuẩn bị ăn chính ngón trỏ của mình.

PA! Với âm thanh xương rạn nứt, cơ thể cậu lấy lại được tự do. Đây là cơ hội tốt! Kamijou điên cuồng đứng dậy. Giờ cậu chỉ cần đẩy Himegami sang một bên và làm cho Aureolus câm họng lại.

"「Chết đi」."

Vào khoảnh khắc đó, Aureolus Ezzard nói, và thời gian như ngừng trôi.

Bị ám sát, bóp cổ, hạ độc, bắn, chặt đầu, tùng xẻo, chặt, đánh đập, thiêu sống, nghiền nát, đông lạnh, dìm. Không ai có thể nói được cách mà Himegami đã bị giết.

Không thương tật, chảy máu hay bệnh hoạn.

Cô ấy cứ thế mà chết đi.

Giống như một cục pin đã hết năng lượng. Nếu thực sự có một linh hồn, nó cũng đã bị kéo ra khỏi xác thịt, để lại một cái vỏ trống rỗng.

Himegami còn không khóc.

Cô ấy xoay ra, đầu nghiêng về phía sau khi ngã xuống. Nói cách khác, Kamijou nhìn thấy gương mặt của Himegami khi cô ấy ngã. Từ từ, chậm rãi. Khuôn mặt của Himegami hiện ra trước mắt cậu.

Cô ấy vẫn mỉm cười.

Trông cô ấy như thể sắp khóc, nhưng vẫn nén nước mắt lại. Không phải là vì ngạc nhiên hay shock. Himegami đã chuẩn bị trước. Biểu cảm này là của sự hối tiếc, hối tiếc vì đã không thể sửa chữa được một việc đã được xác định trước.

Himegami đã biết rằng cô ấy sẽ gặp kết cục như thế khi ngăn chặn Aureolus.

Dù vậy, cô ấy vẫn bám vào chút hi vọng và cố ngăn hắn lại.

Một cô gái không được ai cần đến, cô gái luôn bị coi như một công cụ cho tới giây phút cuối cùng.

Giống như nhà giả kim không bao giờ trở thành nhân vật nam chính, cô gái này vẫn chưa bao giờ có thể trở thành nhân vật nữ chính. Giống như một phông nền với một bức tượng bị ai đó mang đi chỗ khác, chết chóc và vô giá trị. 'Deep Blood', Himegami Aisa.

Trông thấy thế, ai có thể giữ được im lặng?

(Ngươi đang làm--)

Đôi mắt Kamijou hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của nhà giả kim thuật. Cậu cứ thế lao tới chỗ Himegami Aisa, người sắp ngã xuống sàn nhà. Không có lí do gì. Chỉ là cậu có cảm giác rằng nếu cậu để cô ấy ngã xuống, lời nguyền chết chóc sẽ không thể bị đảo lộn.

"--CÁI QUÁI GÌ THẾ HẢ, TÊN KHỐN!!"

Ngay trước khi Himegami ngã ra đất, Kamijou cuối cùng cũng giữ được cơ thể của cô bằng cả hai tay. Cơ thể Himegami cực kì nhẹ, nhẹ tới mức giống như một thứ gì đó đã bị lấy đi khỏi cô ấy.

Trên tay cậu, cơ thể Himegami mềm một cách khó tin.

Nhưng qua 'bàn tay phải' đang nâng Himegami, có thể cảm nhận được một tiếng đập yếu ớt nhưng chắc chắn.

"Cái gì... Ars Magna của ta đã bị giải trừ bởi tay phải của ngươi sao?"

Biểu cảm của nhà giả kim đông cứng, và hắn nói,

"KHÔNG THỂ NÀO! CÁI CHẾT CỦA HIMEGAMI AISA LÀ XÁC ĐỊNH! BÀN TAY PHẢI CỦA NGƯƠI CÓ SỞ HỮU MỘT KIỂU BÍ MẬT NÀO ĐÓ CỦA TÒA THÁNH VATICAN SAO!?"

"..."

Kamijou không trả lời.

Thế là đủ. Những thứ đó không quan trọng. Giống như khi cậu làm cách nào đó lấy lại được kí ức, tại sao cậu có thể phủ định mệnh lệnh 'chết' bằng bàn tay phải, chuyện đó không quan trọng chút nào.

Điều quan trọng nhất là Kamijou chắc chắn không thể tha thứ cho gã đàn ông trước mặt cậu.

Dù cậu có thể đã thương hại hắn, dù cậu có thể cảm nhận được cảm xúc của hắn, dù hắn đã bị Index làm tổn thương nhưng không thể làm hại cô bé, tất cả những điều gã đàn ông này làm khiến Kamijou nghĩ rằng cậu không có lí do gì để chống lại hắn.

Nhưng giờ thì khác.

Cho dù hắn đã thấy người quan trọng nhất phản bội mình, cho dù hắn có thấy người quan trọng nhất với hắn bị mang đi khỏi hắn, cho dù hắn không thể trút bỏ cơn giận dữ của mình và thậm chí còn tự trách bản thân.

Nhưng đối mặt với ai đó thực sự quan tâm tới hắn,

Làm sao hắn có thể cứ thế trút sự phẫn nộ của mình lên cô ấy chỉ để thỏa mãn chính mình! Kamijou chắc chắn không thể đồng ý với việc đó.

Kamijou không hiểu được Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.

Cậu ta đã có những loại kí ức nào, có quá khứ như thế nào, ý tưởng nào cho tương lai. Những gì cậu ta thích, ghét, đã bảo vệ trong quá khứ, muốn bảo vệ trong tương lai.

Nhưng có một thứ cậu có thể chắc chắn.

'Kamijou Touma' sẽ không bao giờ đồng ý với những gì nhà giả kim, không, 'con người' này làm.

Hai Kamijou Touma với con đường của riêng mình cuối cùng đã giao nhau tại một nhận thức chung.

"Được rồi, Aureolus Ezzard. Nếu ngươi nghĩ là ngươi có thể làm bất kì điều gì ngươi muốn--"

Kamijou Touma dịu dàng đặt Himegami Aisa lên sàn nhà, rồi đứng dậy. Cậu không tạo ra một tiếng động nào, nhưng sự phẫn nộ như thể có tĩnh điện trên người dường như sẽ bung ra nếu chạm phải. Không lưỡng lự, cậu tuyên bố,

"--VẬY HÃY ĐỂ TA ĐẬP NÁT CÁI ẢO TƯỞNG MÉO MÓ CỦA NGƯƠI...!!"

Đó không phải là giọng nói của ai khác. Đó là giọng của 'Imagine Breaker', Kamijou Touma.

Giữa dòng 2
Đó là lí do vì sao tôi muốn trở thành một người niệm phép.



Cậu chuyện của mười năm trước. Vào một tối nào đó, một ngôi làng miền núi ở Kyoto đã bị tấn công bởi một con ma cà rồng. Nó xảy ra quá đột ngột, không hề được báo trước, không có chút dấu hiệu nào.

Một ngôi làng bình thường còn không cần tới một trạm cảnh sát nào đã trở thành Địa ngục trần gian chỉ sau một đêm. Những người trẻ tuổi cố chống lại ma cà rồng đều chết, từng người một, tới khi họ không thể nào phân biệt được ai là người ai là ma cà rồng nữa. Những đồng đội đáng lẽ phải chiến đấu cùng nhau thì lại chìm trong bùn lầy giết hại lẫn nhau.

Trước khi mặt trời mọc, còn lại hai loại người. Loại thứ nhất đã chết, và loại còn lại là ma cà rồng.

Tự hỏi bản thân, vẫn còn sống sót tới lúc này, tại sao? Cô bé suy nghĩ với trái tim của một đứa trẻ. Ma cà rồng khắp nơi. Tất cả bọn họ đều đã là cô chú họ hàng với cô bé, những người đã chào tạm biệt cô bé lúc trời tối.

Người chú đã nói với cô bé 'muộn rồi, mau về nhà đi' cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Yuzu, người đã nói với cô bé 'ngày mai bọn mình sẽ chơi cùng nhau', cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Mẹ cô bé, người đã bảo cô 'chạy đi', cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Vì vậy, đám ma cà rồng bắt đầu nhận ra. Giống như thiên địch của ma cà rồng, chừng nào chúng còn cắn cổ cô bé, chúng sẽ chết. Không liên quan gì tới í chí của cô bé. Máu cô giống như axit; chỉ cần nó nhỏ vào miệng chúng, chúng sẽ chảy ra và chết.

Dù vậy, chúng không thể làm gì khác ngoài cắn vào cổ cô bé.

Cô bé lặng lẽ nhìn những người dân làng đã trở thành tro bụi đang bay trong gió.

Như vậy, cô bé còn có thể nói gì?

"Xin lỗi."

Những con ma cà rồng nói vậy với cô bé.

Một số nói rằng họ không muốn trở thành ma cà rồng, một số nói không muốn người khác trở nên giống như họ. Họ tin rằng, chỉ cần trở thành tro bụi, họ sẽ được cứu rỗi.

Những con ma cà rồng đã trở thành tro bụi.

''Xin lỗi. Chúng tôi đã để cháu phải gánh chịu tội lỗi này.''Đến phút cuối, họ vẫn tiếp tục khóc lóc, không thể nở nụ cười, không thể được cứu rỗi.

Không ai biết đến, toàn bộ ngôi làng đã bị bao phủ bởi tro bụi.

Một ngôi làng yên bình. Không có ai xung quanh, nó thật thanh tĩnh. Kể cả con ma cà rồng đã khởi đầu chuyện này cũng không còn tồn tại. Không biết nó cắn cô bé khi nào, và giờ nó đã bị lẫn vào đám tro tàn.

Cô gái chợt hiểu ra.

Con ma cà rồng đã tấn công ngôi làng cũng là một nạn nhân. Cô bé với khả năng giết ma cà rồng trong giây lát ắt phải khiến nó sợ hãi. Run rẩy mỗi ngày, không có nơi nào để đi, nó chỉ còn cách giết cô bé, nhưng lại không có sức mạnh để làm vậy.

Không còn lựa chọn nào khác, con ma cà rồng nghĩ tới việc biến toàn bộ ngôi làng trở thành ma cà rồng để gia tăng lực lượng.

Tuy nhiên, cả một ngôi làng đầy ma cà rồng cũng đã bị giết một cách dễ dàng bởi cô bé.

Vì vậy, tôi muốn trở thành một người niệm phép.

Tôi muốn cứu những người không thể được cứu. Tôi muốn cứu những người bị bỏ rơi. Dù họ là nạn nhân hay kẻ tội đồ, cho dù họ đã chết, tôi muốn kéo họ ra khỏi địa ngục. Chỉ có những pháp sư mới làm được những điều đi ngược với logic, xuất hiện trong những cuốn sách hình.

Không cần biết thế nào, cô ấy cũng phải trở thành một người niệm phép. Cô ấy luôn luôn mơ ước như vậy. Tâm trí cô chỉ còn nghĩ tới việc được trở thành một người niệm phép. Vì vậy, khi cô ấy gặp được nhà giả kim thuật, giấc mơ không thể đạt được đột nhiên lại xuất hiện một lối tắt, khiến cô gái vui mừng. Đêm đó, cô căng thẳng tới mức không thể ngủ nổi. Một kiểu căng thẳng rất thoải mái.

Nhưng giờ đây, nhà giả kim thuật đứng trước mặt cô.

"Cút khỏi đường của ta, đồ đàn bà--"

Giấc mơ cô vẫn luôn mong đợi đã bị dập nát một cách tàn nhẫn bởi cái miệng méo xệch.

"「Chết đi」."

Vào khoảnh khắc đó, cô gái còn không thể biết được điều mình đang nghĩ. Cô gái không thể duy trì ý thức của bản thân. Dưới một tình thế mà cô không thể đoán được chuyện gì đang xảy ra, ý thức của cô đã bị lôi vào vực sâu tăm tối.

Nhưng đúng lúc đó,

"--CÁI QUÁI GÌ VẬY, TÊN KHỐN!!"

Có vẻ như cô ấy nghe được lời tên nhóc hét.

Không phải là giả kim thuật gia lẫn pháp sư. Chỉ là một tên nhóc tầm thường.

Tên nhóc thực sự giận dữ.

Không phải vì những gì nhà giả kim thuật đã làm, mà vì cái chết của cô gái.

Trông cậu thực sự rất kì diệu đối với cô.

Vì một lí do nào đó, cô ấy có vẻ đã cảm nhận được rằng giấc mơ cô không thể đạt được đang đứng ngay tại đây.