Toaru Majutsu no Index - Vol 2 Chương 2

Part 1
Kamijou nhìn chằm chằm vào biểu cảm của cô bé mang tên Index.

'Kiến thức' của cậu đang phàn nàn. Cô bé có trí nhớ hình ảnh, và sẽ không quên bất kì thứ gì đã ghi nhớ được. Vì như vậy mà cô bé có thể nhớ được 103,000 cuốn sách phép.

Tuy vậy, khả năng này có thể lại là một con dao hai lưỡi. Nếu cô bé không thể quên, điều đó có nghĩa là cô bé không có khả năng quên đi những gì cô bé muốn. Tất cả những kí ức vô nghĩa, từ một khối tài liệu lưu trữ từ ba năm trước cho tới khuôn mặt của tất cả mọi người trong giờ cao điểm, sẽ được lưu trữ trong não cô bé, và cô bé không thể 'quên' để xóa chúng đi.

Vì vậy, cô bé phải sử dụng ma thuật để xóa sạch kí ức mỗi năm một lần. Nếu cô bé không làm vậy, cô bé sẽ chết vì não bị quá tải. Nhưng lúc này, cô bé đang mỉm cười một cách vô tư bên cạnh Kamijou.

Theo như cô bé nói, người đã cứu cô bé khỏi nguy cơ đó chính là Kamijou. Nhưng Kamijou không thể nhớ được những gì cậu đã từng nghĩ hay làm.

Và rồi, Kamijou bắt đầu suy nghĩ.

Cậu chỉ mới chào tạm biệt Stiyl và đưa Index trở về kí túc. Nhưng tiếp theo, Kamijou phải tiến tới chiến trường mang tên 'Trường Dạy thêm Misawa'. Đương nhiên, cậu chắc chắn không thể mang Index đi theo. Nếu vậy, tốt nhất là cậu không nên nói cho Index việc cậu sẽ tới đó.

Nhưng nếu cậu không nghĩ ra lí do nào để rời khỏi nhà, Index có thể sẽ bắt đầu cảm thấy nghi ngờ và có khả năng còn muốn đi theo.

"Touma?"

Bàn tay cậu đầy mồ hôi.

Tình hình bất ổn. Không cần biết thế nào, cậu không bao giờ được phép cho Index đi theo.

"Em nói, Touma!"

Nếu vậy, những gì cậu phải làm rất rõ ràng.

Ngay lúc này, Kamijou phải che giấu nỗi bất an của mình, và khởi động một loạt đòn tấn công.

"ANH ĐANG ĐỊNH TỚI VIỆN VĂN HÓA NGHIÊN CỨU CÔNG NGHỆ CAO ĐÂY! Ế? EM CŨNG ĐI À? ANH CHO LÀ KHÔNG NÊN! EM KHÔNG GIỎI LẮM VỀ MÁY MÓC VÀ CHẮC CHẮN KHÔNG THỂ SỬ DỤNG ĐƯỢC MÁY DÒ NÃO BỘ SIÊU ĐIỆN TỪ! EM SẼ BỊ NHỐT BỞI CÁI HỆ THỐNG KHÓA TỰ ĐỘNG CỦA CỬA RA VÀO! VÌ LÀ HỆ THỐNG BẢO MẬT CẤP ĐỘ 4, NẾU HỆ THỐNG SẮP XẾP CƠ SỞ KHÔNG CÓ DỮ LIỆU VỀ EM, EM SẼ BỊ ĐIỆN GIẬT ĐẤY! BIRI BIRI NHỮNG ION TÍCH ĐIỆN ÂM--!"

Như mong đợi, dưới sự oanh tạc của đống từ ngữ công nghệ, đầu Index đang bốc hơi.

Điều này có thể dự đoán được. Mặt khác, Index, người không có chút kiến thức hiện đại nào có thể sẽ gật đầu đáp lại khi thấy một cái máy bán hàng tự động ở nhà ga nói 'chào mừng'.

"Vậy anh nói trước. Bữa tối trong tủ lạnh, chỉ cần cho vào lò vi sóng quay và em có thể ăn được. Đừng có cho thìa vào lò, không là em đốt nhà đấy. Và cấm được mở tủ lạnh để làm mát người."

"Ế? À, ừ... em có vẻ không có khả năng dùng lò vi sóng cho lắm.'

Có lẽ sẽ có người nghi ngờ việc lại có ai đó nhầm lẫn khi sử dụng lò vi sóng. Tuy nhiên, Index đã từng quay một gói nước dùng của hộp bento mua từ cửa hàng tiện lợi, và làm nó phát nổ. Cô bé cũng thử quay lại một quả trứng chưa chín, và nó phát nổ. Cô bé còn quay hộp bento quá lâu, và nó phát nổ. Rốt cuộc, có vẻ không cần biết cô bé sử dụng thế nào, nó cũng sẽ phát nổ. Có lẽ cô bé nghĩ rằng 'sử dụng lò vi sóng là cách làm chắc chắn để gây ra một vụ nổ'.

(...Xem ra con bé không nghi ngờ gì cả.)

Kamijou nhìn chằm chằm vào Index, đang nhòm cái lò vi sóng và nheo đôi mắt lớn lại, tỏ vẻ là cô bé sẽ không thất bại thêm lần nữa. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Thế rồi, cậu nhận ra.

"Oi! Cái gì giấu trong áo em kia? Chính xác là ở gần bụng ấy!"

"Ế?"

Index đông cứng. Cô bé quay sang Kamijou và nói,

"Không, không có gì đâu? Em xin thề với Chúa là em không có nói dối!"

Khoảnh khắc cô bé nói xong, phần bụng lớn bất thường phát ra tiếng kêu 'mi--' của con mèo.

"OII! QUÁ ĐỦ CHO CÁI ĐỨC TIN CỦA EM RỒI, EM ĐÃ VI PHẠM LỜI THỀ CỦA MÌNH! ĐEM CON MÈO TRONG BỤNG RA!"

Có lẽ là vì cậu đã nói chuyện với Stiyl và quá căng thẳng nên không để ý. Dường như lí do Index ở lại trong hẻm quá lâu không phải là vì cô bé muốn tìm ra nguồn gốc của cái rune, mà là vì muốn tìm con mèo lạc này.

"Uu!To, Touma! Bộ đồ này được gọi là 'Nhà thờ Di động', phải không?"



"Rồi sao?"

"Và một Nhà thờ nên mở rộng cánh tay vô điều kiện trước những con chiên lạc lối! Do đó, em sẽ bảo vệ Sphinx, kẻ bị lạc trên phố, Amen."

"..."

Miệng của Kamijou dường như bị tê liệt phần nào khi nói,

"...Vậy, ý em là em sẽ nuôi dưỡng con mèo bên trong bộ đồ, phải không? Anh hiểu rồi! Vậy ổ và nhà vệ sinh cho nó sẽ là tay áo em chứ gì?"

"..."

"..."

"Sao cũng được! Em đã quyết định là Shinx sẽ được bảo vệ bởi Nhà thờ!"

"Oi! Cái đồ không thèm nghĩ trước khi làm gì kia! Ít nhất cũng phải nghĩ cho kẻ được chăm sóc chứ!"

"Sẽ ổn thôi chừng nào em đối xử với nó như một thành viên trong gia đình!"

'ANH KHÔNG MUỐN BỊ ĐỐI XỬ BỞI MỘT CON MÈO NHƯ BỐ NÓ!"

Dù cậu thực sự không muốn làm vậy, Kamijou cảm thấy muốn quẳng con mèo đi trên đường tới 'Trường Dạy thêm Misawa'... không, cậu thực sự muốn làm vậy, nhưng nếu cậu làm thật, Index sẽ muốn nhặt lại con mèo và bám theo Kamijou suốt quãng đường.

"NGỐC, TOUMA LÀ ĐỒ NGỐC! EM SẼ NUÔI DƯỠNG ĐỨA TRẺ NÀY!"

"...Bao giờ em tự kiếm được tiền rồi hãy nói."

"Nhưng thực ra, Touma không cần phải thấy đau khổ đâu. Em chỉ nói 'đồ ngốc' do ức chế thôi, không thực sự có ý nói anh là 'tên ngốc' thật đâu!"

"Em nói tiếng người ngoài hành tinh đấy à?"

Nhưng mặt khác, nếu cậu đồng ý việc đó, Index sẽ đồng ý với cậu.

(...Biết nói gì đây, fukou da.)

Kamijou thở dài. Nghĩ đến số tiền cần để nuôi con mèo, có vẻ như cậu sẽ phải giảm lượng món ăn mỗi ngày. Tại sao Index lại nhặt nuôi mèo vào lúc này cơ chứ?

"..........được rồi."

"Hm? Touma? Anh vừa nói gì cơ?"

"..................Không có cách nào khác, cứ nuôi nó thôi."

Nhưng cũng tốt.

Có vẻ những lời đó có thể khiến Index òa khóc vì vui sướng. Cũng đáng khi thấy được Index thể hiện một biểu cảm như vậy.

"A, thưa Đức cha trên Thiên đường! Ánh sáng ấm áp tình yêu của người cuối cùng cũng đã chạm tới được trái tim vô tâm, tàn nhẫn, máu lạnh, mắt rắn của Touma! Cảm ơn vì đã cứu giúp tâm hồn trong sáng của chú mèo đi lạc này, con sẽ không quên cho tới cuối đời."

...Cho dù đã nghĩ về việc đó, Kamijou Touma vẫn không thể giải thích một chuyện.

Part 2
Sau khi rời khỏi phòng kí túc, cậu gặp Stiyl, người cậu vừa chào tạm biệt lúc trước, đang rải những thứ trông như quân bài khắp xung quanh.

"Cậu làm cái gì đấy?"

"Nhìn là thấy rồi. Tôi đang thiết lập rào chắn để dựng một thánh đường ở đây."

Stiyl nói trong khi tiếp tục công việc.

"Sau khi chúng ta bỏ đi tới 'Trường Dạy thêm Misawa', biết đâu lại có kẻ nào với cái lí do ngu ngốc nào đấy tới đây và mang Index đi thì sao? Cho dù chúng ta chỉ có thể làm được tới thế này, nhưng ít nhất có thể lạc quan hơn nếu để 'Innocentius' ở đây, và nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ giúp cô ấy có thời gian để chạy thoát."

Innocentius.

Dù Kamijou không có chút 'kí ức' nào, 'kiến thức' của cậu cho biết rằng đó là một vũ khí hình người tối thượng được tạo ra bởi ngọn lửa 3,000 độ C có khả năng tự động bám đuôi. Điểm yếu là--

"--Chỉ có thể sử dụng trong 'phạm vi' có rune ở đó, và sẽ bị tiêu diệt nếu rune bị phá hủy."

"...Tôi nói với anh điều này."

Nghe thấy thế, tai Stiyl co giật, và nói,

"Tôi thua anh lần trước không phải vì tôi yếu hơn, chỉ là do địa thế thôi. Nếu anh không khởi động hệ thống phun nước."

"Ế? Chúng ta có đánh nhau trước đây à?"

Kamijou chỉ có 'kiến thức' và không có 'kí ức'. Dù cậu biết 'làm cách nào để đánh bại Innocentius', cậu cũng không biết 'kiến thức đó từ đâu ra'.

"Ku... vậy ý anh là sự cố đó không có giá trị ghi nhớ sao?"

Có vẻ đang hiểu lầm, Stiyl tiếp tục,

"Được thôi, tôi sẽ không tranh cãi với anh về việc đó. Sau khi dán cái này xong, ranh giới sẽ được hoàn thành, và chúng ta có thể tiến tới Trường Dạy thêm Misawa... thật phiền phức. Tôi phải thiết lập rào chắn pháp sư, nhưng không thể làm quá mạnh tay nếu không đứa trẻ đó sẽ nhận thấy."

Stiyl tiếp tục lẩm bẩm, và có vẻ như hắn thực sự rất vui.

Vì vậy, Kamijou bằng cách nào đó nhận ra.

"Cậu thích Index à?"

"Ế?"

"Ế!?"

Stiyl đỏ mặt như thể tim hắn sắp bắn ra ngoài, và nói,

"Tạ tạ tạ tại sao tự nhiên anh lại nói mấy câu nực cười như thế!? Cô ấy là, cô ấy là mục tiêu cần phải bảo vệ, không phải là mục tiêu cho mấy câu chuyện lãng mạn--!"

Kamijou cười khúc khích và kết thúc cuộc nói chuyện.

Đó là vì Kamijou cảm thấy nếu cậu tiếp tục đào sâu vào chuyện này, cậu sẽ tự đào hố chôn mình. Điểm chính yếu không phải là 'Kamijou Touma lúc này có thích Index hay không', mà là 'cảm xúc của Kamijou lúc này không được khác so với 'Kamijou Touma trước khi mất trí nhớ.

Kamijou không biết Kamijou Touma 'tiền-mất trí' coi Index là gì hay cậu ta tương tác với cô bé thế nào.

Nếu Kamijou nói điều gì đó mâu thuẫn với cậu 'trước khi mất trí', Stiyl sẽ nhận ra là cậu bị mất trí nhớ.

(Cứ như là có hai "mình" vậy...)

Trong thâm tâm, Kamijou thở dài. Cũng không thực sự chính xác khi nói là có hai 'cậu'. Kamijou thậm chí còn cảm thấy là một tên Kamijou giả mạo đã xâm nhập vào thân xác Kamijou thật và cố hành động giống như người thật. Thực sự rất rắc rối.

"Trước khi tới 'Trường Dạy thêm Misawa', hãy nói về 'kẻ địch' của chúng ta."

Stiyl nói vậy, có lẽ là cố ngăn Kamijou hỏi tiếp.

Trong khi rời khỏi kí túc và bước đi trên con phố, Kamijou lắng nghe những mô tả từ Stiyl.

"Tên của kẻ địch là Aureolus Ezzard."

Stiyl giới thiệu cái tên trước.

"Nói về Aureolus, anh sẽ nghĩ tới một người... hm? Anh đang shock về việc hắn lại là một người nổi tiếng thế hả? Không phải lo, hắn ta chỉ là hậu duệ của ông ấy, hắn không mạnh được như trong truyền thuyết."

"? Aureolus là ai cơ?"

"...Ờ đúng rồi, anh không biết tí gì về thế giới ma thuật. Nhưng ít nhất anh cũng phải nghe về Paracelsus rồi, phải không?"

"???"

"Kư...! Đó là nhà giả kim nổi tiếng nhất thế giới!"

Stiyl nói mà mất hết kiên nhẫn.

Trong lúc bước qua phố chiều, Kamijou hỏi,

"Thế, hắn ta thực sự ghê gớm thế cơ à?"

Ánh hoàng hôn tháng Tám đang thiêu đốt. Một lượng lớn những cửa sổ, chong chóng điện, tất cả đều nhuốm màu đỏ cam. Kamijou nghĩ cảnh này trông như một bức ảnh chụp bị phai màu. Có lẽ là vì cuộc đối thoại của họ có vẻ không thực tế cho lắm.

"Hắn sẽ không mạnh... nhưng việc đáng lo là hắn chắc phải có một số thứ 'vũ khí bí mật' để ép Deep Blood tuân theo hắn. Ngoài ra, kịch bản tồi tệ nhất là hắn có thể sử dụng Deep Blood để khiến thứ 'sinh vật' đó quy phục."

Hơn cả về Aureolus Ezzard, có vẻ Stiyl suy nghĩ rất nhiều về thứ đó.

Nhưng Kamijou không thực sự hiểu. Cho dù là vào hoàn cảnh đặc biệt, hắn cũng không nên coi khả năng của 'kẻ địch' là thứ yếu.

"Oi, thế là không đúng, phải không? Tôi không biết ma cà rồng mạnh thế nào, nhưng mối quan tâm chính của ta nên là tên trùm chứ hả? Giống như khi chiến đấu trong biển lửa, chúng ta sẽ bị đánh bầm dập nếu chỉ để ý đến đống lửa."

"Hm? Ờ, anh không cần phải lo lắng về chuyện đó. Cái tên Aureolus có vẻ nổi, nhưng hậu duệ của ông ta không được mạnh bằng. Và trong giới pháp thuật, thực ra cũng không có vai trò gì được gọi là Nhà giả kim cả."

Stiyl nói bâng quơ.

"Bói toán. giả kim thuật, triệu hồi, chúng cũng giống ngôn ngữ của các anh, toán học và lịch sử. Ngay cả thầy giáo dạy tiếng Nhật cũng không hoàn toàn bỏ việc học toán, phải không? Thứ được gọi là ma thuật đó là phải học một phần của tất cả mọi thứ và chọn ra hướng phù hợp nhất với bản thân."

Stiyl cũng nhắc tới lí do Aureolus Ezzard trở thành nhà giả kim thuật là vì ông ta không có đủ năng khiếu để làm việc gì khác.

"Và ngoài ra, giả kim thuật cũng không phải là dạng kiến thức tinh tế."

"..."

Cho dù Stiyl nói vậy, Kamijou vẫn không nắm được gì. Đó là bởi đối với Kamijou, giả kim thuật chỉ là một trò lừa đảo phổ biến vào thế kỉ 16 và đưa ra những mưu đồ đánh lừa hoàng gia cùng những kiến thức khác như kiểu biên niên sử.

"Thuật giả kim--đặc biệt là nhánh phía sau Zurich về giả kim có thể coi là một tập hợp con của trường Hermes. Nói một cách thông thường, động cơ chính là biến đổi chì thành vàng và tạo ra rượu thuốc bất tử, và vì vậy--"

Stiyl có vẻ thiếu động lực, chắc hẳn là vì những chuyện này không thuộc chuyên môn của hắn.

"Nhưng tất cả chỉ là thử nghiệm. Giống như thứ các người gọi là khoa học, lúc nào cũng tìm kiếm '...cơ bản' hay '...quy tắc'. Họ không quan tâm tới những gì sẽ thu được từ ống nghiệm, đó không phải mục tiêu ban đầu của họ. Cùng một giả thiết đó, giả kim thuật gia không tập trung vào việc 'kiến tạo', mà là 'theo đuổi kiến thức'.

"...Cũng giống như Einstein chỉ nghiên cứu thuyết Tương đối, còn bom nguyên tử chẳng qua là một phụ phẩm của cuộc nghiên cứu?"

Nếu nhìn nhận theo hướng này, khoa học gia thực sự kiêu ngạo, không bao giờ nghĩ tới việc sự sáng tạo của họ sẽ làm gì cho xã hội.

"Phải. Nhưng bên cạnh việc nghiên cứu 'công thức' và 'nguyên lí', họ có một mục tiêu sau cùng."

Stiyl ngừng lại, và rồi tiếp tục,

"--Giống như là một thế giới mô phỏng trong tâm trí họ."

"..."

"Nếu ai đó có thể thấu hiểu toàn bộ quy luật của thế giới, kẻ đó có thể tưởng tượng ra thế giới trong não bộ. Đương nhiên, nếu chỉ một quy luật duy nhất bị sai, thế giới giả lập cũng sẽ có sai sót."

"??Hả? Ý cậu là sao? Cậu đang nói về những khả năng giống như của 'siêu năng lực gia' phải không?"

Nghe nói là trên những hòn đảo nguyên thủy của Thái bình dương như Fiji và Melanesia, người ta phải có khả năng 'dự đoán chính xác thời tiết của ngày hôm sau chỉ với một cái nhìn lên trời' để trở thành lãnh đạo.

Dù khả năng 'dự báo thời tiết' đó có vẻ giống như một sức mạnh của siêu năng lực gia nào đó, thực chất đó chỉ là kết quả của việc tính toán dòng chảy, hình dạng của mây, nhiệt độ và độ ẩm và đưa ra một ước đoán táo bạo từ một lượng lớn tính toán trong não bộ. Những trưởng đảo đó không bao giờ nhận ra rằng não của họ đã tính toán, chỉ nghĩ rằng họ đã 'lắng nghe tiếng gió xôn xao' và dự đoán chính xác thời tiết'.

Những gì Stiyl nói cũng tương tự như ví dụ trên về mặt ý nghĩa.

Đúng là trong 'trí óc người trưởng đảo, 'thời tiết ngày mai' có thể đã hoàn toàn được mô phỏng'. Tuy nhiên, thế giới tưởng tượng đó còn quá xa so với thế giới thực, chỉ cần có mỗi lỗi rất nhỏ xảy ra trong cái công thức lẽ ra phải hoàn hảo của họ.

"...Đợi đã, nhưng cái khả năng đó thì làm được gì? Họ đang cố tạo ra một dạng tính toán có thể dự đoán mọi thứ trong tương lai như kiểu dự báo thời tiết sao?"

"Không."

Stiyl nói một cách vô tâm,

"Nếu họ có thể đem những gì họ nghĩ ra thế giới thực thì sao?"

Thực sự là một lời tuyên bố gây shock.

"Ví dụ như, những thần chú liên quan tới ngoại chất, hay những thần chú sử dụng bùa để triệu hồi Thiên thần; không phải chuyện hiếm khi thấy một người 'đưa ý nghĩ trong não ra thực tế' trong giới pháp thuật."

Stiyl gập tay trước ngực và nói,

"Vì vậy, việc có được khả năng để 'sử dụng não bộ tưởng tượng ra chính xác thế giới thực' là rất quan trọng. Về căn bản, với sức mạnh ấy, kẻ đó có thể 'điểu khiển thế giới'. Tất cả các thể loại tiên nhân hay ma quỷ cũng sẽ phải cúi đầu trước kẻ đó."

"...Oi oi..."

"Dĩ nhiên, việc đó rất khó làm. Dòng chảy của nước suối, mây, con người, máu... có một lượng vô số những 'quy luật' của thế giới. Với chỉ một nhầm lẫn, kẻ đó sẽ không thể tạo ra một 'thế giới' chính xác. Một sự biến dạng trong thế giới cũng như một đôi cánh méo mó, cho dù nó có được triều hồi, nó cũng sẽ thất bại."

Nó cũng giống như ở một cái máy tính, Kamijou nghĩ. Không cần biết quy trình hoàn hảo thế nào, nếu ai đó quên đưa vào thêm một đoạn mã, nó sẽ có lỗi và không thể được thực thi.

"Nhưng mặt khác, nếu kẻ đó thực sự tìm được cách làm thế, chẳng phải là không có ai có thể chống lại hắn sao? Nếu hắn đối đầu với cả thế giới, làm sao thế giới có thể thắng được?" Có lẽ trong thâm tâm, Kamijou vẫn không thể hoàn toàn tin vào điều đó.

Nhưng cậu nói đúng, con người không thế đánh bại 'tất cả mọi thứ trên thế giới'. Điều đó không có nghĩa là Chúa trời hay ác quỷ mạnh hay không, đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là 'mọi thứ trên thế giới' cũng bao gồm những người sống trong đó, kể cả bản thân Kamijou.

Một ví dụ đơn giản nhất. Có một tấm gương bí ẩn có thể phản chiếu mọi thứ nó hiển thị thành sự thực. Trong trường hợp đó, không biết là Kamijou mạnh thế nào, một khi kẻ địch tung ra một Kamijou nhân bản, kết quả cuối cùng sẽ là nhân bản bị chết cùng với bản thật.

Nhưng Stiyl trông không lo lắng tới mức đó.

"Tôi đã nói rồi, cứ thoải mái. Giả kim thuật không phải là kiến thức tinh tế."

"Để tôi nói kiểu này. Nếu tôi muốn anh giải thích tất cả mọi thứ trên thế giới, bao gồm mọi hạt cát trên bãi biển hay sao trên trời, anh sẽ mất khoảng bao lâu!? Tôi không nghĩ anh có thể hoàn thành sau một, hai trăm năm."

"Đó chính là vấn đề. Thực chất, các câu thần chú tồn tại trong một thời gian dài, nhưng đời người lại quá ngắn khiến họ không thể hoàn thành nó."

Stiyl tiếp tục một cách bâng quơ.

"Tuy nhiên họ đã thử đủ mọi cách như loại bỏ những phần không cần thiết để rút gọn nó hay là chia nhỏ ra, để cho mỗi thế hệ nói mười câu và mỗi hậu duệ nói mười câu, và cứ thế."

Nhưng kể cả thế, vẫn chưa có lần nào thành công.

Một câu thần chú hoàn thành sẽ không có bất kì điểm thừa thãi nào. Và mỗi khi một thế hệ truyền lại cho hậu duệ, cũng giống như trò chơi điện thoại, dần dần sẽ có những sai sót trong câu thần chú.

"Tuy vậy..."

Nói tới đó, Stiyl cuối cùng cũng thể hiện ý muốn chiến đấu và nói,

"...Nếu những vật sống đó không có giới hạn nào trong tuổi thọ, chúng có thể đọc thuộc lòng câu thần chú siêu dài. Có lẽ vì thế, thứ 'sinh vật nào đó' là mối đe dọa khổng lồ đối với pháp sư."

Có lẽ đó cũng là mục tiêu của kẻ địch khi quyết định bắt một con ma cà rồng, Kamijou nghĩ.

Đối với một nhà khoa học, sẽ rất đau đớn khi họ biết 'câu trả lời' nhưng vẫn không thể 'chứng minh nó'.

Và nếu cơ thể bằng xương bằng thịt của họ không thể hoàn thành nó,

Họ không phải chỉ cần dùng một sinh vật nào đó có thể vượt qua giới hạn của một con người sao?

"Sự thật là giả kim thuật vẫn là một mối nguy hiểm, nhưng lúc này, Aureolus Ezzard sẽ không thể thực thi được nó. Việc ghê gớm nhất hắn có thể làm là tạo ra vài thứ và biến hạ tầng 'Trường Dạy thêm Misawa' thành một pháo đài, và rồi đặt một lượng lớn bẫy để ngăn người ngoài xâm nhập."

"...?" Kamijou cảm thấy có gì không ổn. Tại sao Stiyl lại tự tin như vậy?

"Oi, cậu biết tay Ezzard đó à?"

"Đương nhiên là chúng tôi biết. Chúng tôi cùng từ Giáo hội cả."

Stiyl vô ý nói,

"Tôi thuộc về Anh quốc Anh giáo, và hắn thuộc về Công giáo La mã... chúng tôi có gặp nhau trước đó cho dù phân nhánh khác nhau. Dĩ nhiên, bọn tôi chẳng phải bạn bè gì."

Đối với Kamijou, thực sự khó để tưởng tượng ra Giáo hội và pháp sư cùng nhau.

Necessarius, tổ chức mà Stiyl và Index là hội viên, nhắm tới việc học ma thuật để chống lại pháp sư. Nhưng đó là thứ căn bản nhất trong những thứ căn bản. Cho dù Anh quốc Anh giáo có một tổ chức như vậy, liệu Công giáo La mã, thuộc phân nhánh khác, có giống như thế?

Nghe thấy câu hỏi của Kamijou, Stiyl cau màu nói,

"Necessarius là ngoại lệ trong số ngoại lệ, không thể nào lại có những Giáo hội tương tự được."

Sityl thở dài và tiếp tục.

"Nhưng kể cả nếu chúng tôi là ngoại lệ trong số những ngoại lệ, bản ghi chép hắn được giao nhiệm vụ lại là một ví dụ độc nhất trong những ví dụ độc nhất. Căn bản mà nói, hắn viết sách phép ở vị trí của Giáo hội. Cho dù đó là một quyển sách phép, mục đích của nó lại trái ngược. Nó giống như một số hướng dẫn 'dòng nào trong Kinh thánh có thể được sử dụng để xử lí những bùa phép mà đám phù thủy đó dùng." Stiyl dang tay ra và vẩy qua lại.

"Đương nhiên, không có gì là lạ khi thấy người trong Giáo hội viết sách phép như một giáo trình, và những cuốn sách của giáo hoàng Honorius III hay Vua James I cũng khá nổi tiếng."

"Tôi hiểu rồi. Vậy đó là lí do cậu nói rằng sức mạnh của Aureolus Ezzard không thực sự lớn."

"Đúng thế. Hắn có thể đã nhận thức được điều đó, nhưng hắn không thể chiến đấu. Giống như một thành viên câu lạc bộ xã hội yên tĩnh không nằm trong câu lạc bộ thể thao vậy. Tuy vậy, hắn là một đối thủ mạnh. Đó là vì hắn là một trong số ít những người ghi lại bí mật của Công giáo La mã và có có rất nhiều sức mạnh. Công giáo La mã đang lập kế hoạch xử lí mạnh tay với hắn để trừng trị vì tội trở thành một 'kẻ dị giáo'."

"Không, ý tôi không phải thế. Tôi đang nói Aureolus phải là một cái tên đáng được nhắc tới cùng với tên của những nhân vật tôn giáo tối cao và những vị vua, phải không? Cậu ghen tị với hắn à?"

"...Tôi có thể coi đó như một lời chế nhạo, được không?"

"Tôi không bận tâm nếu cậu muốn đánh nhau với tôi, nhưng đừng có nhầm lẫn tôi với kẻ thù bây giờ chứ."

Kamijou nhìn về phía trước và nói,

"Chúng ta đã tới chiến trường rồi."

Kamijou và Stiyl dừng chân.

Dưới ánh hoàng hôn như thiêu đốt, tòa nhà đó đang chờ họ.

Part 3
"Tôi bảo này."

Kamijou nhìn lên tòa nhà và nói nhỏ.

Nó chỉ có thể được miêu tả là một toàn nhà kì lạ. Bản thân nó có hình chữ nhật và không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, có bốn trong số mười hai tòa nhà cao tầng nằm ở mỗi góc đường giao nhau và tạo thành chứ 'ta'. Ngoài ra, tất cả những con đường nối nhau đều ở trên cao quá đầu như một cây cầu trên không trong khi liên kết các tòa nhà.

Một dự án xây dựng như thế này phải tuân theo Dự án Điều chỉnh Quy hoạch Đất đai, đúng không nhỉ? Kamijou nghĩ trong lúc nhìn lên dãy hành lang trên trời. Về căn bản, thẩm quyền với 'bầu trời' thuộc về chủ sở hữu 'đất'. Nói cách khác, khu vực phía trên những con đường phải là 'khu vực công cộng'.

"Thôi quên đi, chuyện đó không quan trọng."

Kamijou nói lần nữa và lại nhìn vào 'Trường Dạy thêm Misawa chi nhánh Thành phố Học viện'.

Nhìn vào tòa nhà này, rất khó để nghĩ tới được cái thuật ngữ 'tôn giáo khoa học' vượt qua lẽ hiểu thông thường. Trông nó thực sự giống một 'trường dạy thêm bình thường', với những học sinh thường xuyên ra vào. Không có gì là bất bình thường cả.



"Sao cũng được, mục tiêu ban đầu của chúng ta là tầng thứ năm của tòa nhà phía Nam bên cạnh nhà hàng. Có vẻ như có một căn phòng bí mật trên đó."

Stiyl chợt nói.

Sơ đồ địa điểm đã bị đốt cháy sau khi Kamijou xem xong. Như vậy, liệu cậu đã nhớ được toàn bộ sơ đồ chưa?

"Phòng bí mật?"

"Ya. Chắc phải là một mẹo nào đó như sử dụng ảo giác hay biến dạng làm cho người khác không nhận ra sự tồn tại của căn phòng đó. Phía bên trong tòa nhà này giống như khối đồ chơi của một đứa trẻ vậy, có rất nhiều 'khoảng trống'."

Stiyl nhìn vào tòa nhà và nói,

"...Tôi có thể tìm được mười bảy căn phòng bí mật khi nhìn vào sơ đồ địa điểm. Và cái bên cạnh nhà hàng trên tầng năm tòa nhà phía Nam là cái gần chúng ta nhất."

"...Ồồ, nhưng nó trông chẳng giống mấy cái nhà ninja trang bị bẫy rập gì cả."

Kamijou lẩm bẩm, và Stiyl nói đầy ác ý.

"...Phải, rõ là trông không giống thế."

"Ế?"

Kamijou quay đầu lại phía Stiyl. Stiyl nhìn chằm chằm vào tòa nhà nối giữa bầu trời và mặt đất, và sau một lúc, hắn lắc đầu và thở dài,

"Không có gì. Thật ra, là một chuyên gia, tôi không thể tìm thấy bất kì điểm bất thường nào, không chút nào cho dù có quan sát nó như một chuyên gia."

Tuy Stiyl nói vậy, hắn trông không thoải mái gì hết. Biểu hiện như của một bác sĩ đã chuẩn bị để chỉ ra điểm bất ổn thông qua ảnh chụp siêu âm, nhưng không thể chỉ ra được nguồn gốc của căn bệnh.

"..."

Thật đáng ngờ, quá đáng ngờ. Dù cậu không hiểu chuyện gì đang diễn ra bên trong, nó cũng có vẻ gì đó rất đáng ngờ.

Stiyl chỉ nói rằng 'hắn không thể tìm thấy có gì không ổn bên trong'; hắn chưa từng nói là 'tòa nhà này an toàn'. Bên trong đó, có thể giấu rất nhiều mìn, chỉ là họ không bao giờ tìm ra. Có thể là không có gì thật. Họ còn không thể khẳng định điều đó, nên về căn bản là nhắm mắt lại mà đi thôi.

Nói một cách thành thực thì, liệu có an toàn thật không việc đi vào một tòa nhà mà tới một chuyên gia về ma thuật cũng không thể nói được là nó có an toàn không?

"Đương nhiên là chúng ta không nên."

Stiyl trả lời mà còn không cần nghĩ.

"Nhưng chúng ta chỉ có thể vào thôi, đúng không? Mục tiêu của chúng ta là cứu người chứ không phải giết. Tôi sẽ rất vui nếu chỉ cần thiêu cháy mọi thứ từ bên ngoài."

Những lời của Stiyl chắc phải có hơn nửa là nghiêm túc.

"Đợi đã... ý cậu là sao khi nói là chúng ta chỉ có thể đi vào? Chúng ta sẽ vào đó qua cửa chính như vây sao? Không chiến thuật? Không có cách nào để tránh bị phát hiện hay đánh bại kẻ thù một cách an toàn à?"

"Sao, đừng nói với tôi là anh có ý tưởng nào nhé?"

"...ẶC! Cậu đùa tôi à!? Cậu thực sự định xâm nhập vào kiểu đó sao? Thế thì có gì khác so với việc lao vào một tòa nhà đang bị khủng bố chiếm đóng chứ? Cho dù chỉ là một thủ thuật cấp thấp, cậu không thể chỉ quăng ra chút mồi nhử được sao!?"

"...Hm; sử dụng dao khắc rune 'AnsuzGebo' có thể che dấu sự hiện diện của một người."

"THẾ THÌ LÀM ĐI! LÀM NHANH ĐI THÔI!"

"Nghe tôi nói!"

Stiyl nói với giọng kích động,

"Cho dù chúng ta che giấu sự hiện diện hay trở nên vô hình, tôi cũng sẽ để lại một tín hiệu ma lực rằng 'Stiyl Magnus vừa sử dụng ma thuật'."

"...Hả?"

"Anh không có chút khái niệm nào về 'ma lực' cả. Có vẻ như tôi phải giải thích rồi."

Stiyl thở dài và nói,

"Ví dụ, nếu có một cái bản đồ chỉ dùng mỗi màu đỏ thì sao?"

"...Theo tâm lí học, tôi nghĩ đó là một điềm báo xấu."

"Im đi và đừng có xen vào. Cái màu đỏ này là để chỉ ma thuật của Aureolus trong toàn bộ tòa nhà. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi tô lên cái bản đồ này bằng màu xanh?"

"...Tôi chưa thực sự hiểu, nhưng về căn bản cậu là một cái máy phát tín hiệu di động phải không?"

"Cũng khá chuẩn, nhưng còn hơn cả những gì anh nghĩ. "

Đúng lúc Kamijoiu chuẩn bị hỏi tại sao,

"Imagine Breaker của anh giống như một cục tẩy xóa đi màu đỏ. Nếu bức vẽ của mình bị ăn vào, ai cũng sẽ nhận ra có điều không ổn. Tôi sẽ không bị phát hiện nếu không dùng ma thuật, nhưng khả năng của anh thì lúc nào cũng được kích hoạt."

"...Được rồi, vậy có nghĩa là chúng ta là mấy cái máy phát tín hiệu di động, chúng ta không có chiến thuật nào, và định tiến vào tòa nhà đầy khủng bố. Chúng ta sẽ bấm chuông cửa trước chứ?"

"Đó chính là lí do chúng ta cần tới sức mạnh của anh. Nếu không muốn thân mình lỗ chỗ như tổ ong, anh hãy sử dụng tay phải làm khiên đỡ."

"ĐỪNG CÓ ĐÙA TÔI! TẠI SAO CẬU LẠI LÀM NHƯ KIỂU VIỆC ĐÓ KHÔNG LIÊN QUAN TỚI MÌNH HẢ!? LÀ DO CẬU VÔ DỤNG NÊN TÔI MỚI PHẢI LÀM VIỆC NÀY!"

"Ahaha, không cần phải căng thẳng quá. Đó chỉ là giả kim thuật thôi. Tay phải của anh có thể chặn được Hơi thở Rồng của Thánh George nên cũng phải chặn được nó. Dựa dẫm vào tôi là vô dụng. Tôi đã gửi 'Innocentius' lại để bảo vệ đứa trẻ đó, và bây giờ, tôi chỉ có thể sử dụng kiếm lửa."

"WAAAAAHH!! CẬU THỰC SỰ CHƯA NGHĨ QUA NỮA!"

Kamijou nhìn vào lối ra--cánh cửa tự động trông không có gì bất thường.

Đúng ra, Kamijou thực sự không muốn vào nơi này. Việc đó có thể dự đoán được. Ai mà muốn bước vào một chiến trường đã bị kẻ thù giăng bẫy chờ đợi? Mặt khác, đây là thành trì chính của một giáo phái cuồng tín mà không ai biết được sự thật đằng sau nó.

Tuy nhiên,

Chính vì như vậy, họ phải bước vào.

Nếu một người đàn ông nhìn vào nơi này đã run sợ rồi, thì làm sao họ có thể để giam giữ một cô gái trong đó chỉ vì cô ấy được gọi là 'Deep Blood' chứ?

"Đi thôi."

Pháp sư Stiyl Magnus bảo.

Không nói một lời, Kamijou bước qua cửa tự động.

Sau khi đi qua cánh cửa kính, cảnh tượng bên trong lại cực kì bình thường.

Rất nhiều thủy tinh được sử dụng trong đại sảnh để mang lại thêm ánh sáng. Đại sảnh vô cùng rộng, và căn phòng này cao ngang ba tầng. Đâu đó gần thang máy, có một cái cầu thang. Có vẻ đó là loại cầu thang cũ được dùng như lối thoát khẩn cấp.

Có lẽ vì sắp đến tối, giờ này là giờ nghỉ cho một trường học bình thường. Thời gian sẽ dài như giờ giải lao buổi chiều, và dường như rất nhiều học sinh đang đi ra mua đồ ăn tối.

Kamijou và Stiyl không thực sự thu hút sự chú ý, có thể vì quản lí không nhớ được hết mặt mũi học sinh. Và cho dù nếu họ có bị phát hiện ra là 'người ngoài', vì đây mới là đại sảnh, người khác có thể cho rằng họ chỉ là học sinh chuyển trường tới đây giải quyết vấn đề hành chính.

(...Không tính mình, thằng cha này mà trông giống học sinh sao?)

Kamijou thở dài. Tuy kẻ đứng cạnh cậu có thể gọi là tuổi teen, tên này lại là một tu sĩ sực nức mùi nước hoa, tóc nhuộm đỏ, đeo khuyên, nhẫn và những thứ phụ kiện buồn cười khác. Nhưng không sao,, vì trường dạy thêm là một ngành dịch vụ, họ không từ chối bất kì khách hàng nào.

Dù sao thì, nhìn xung quanh, họ không tìm thấy thứ gì bất thường cả.

Những người đang bước đi quanh đó không có vẻ gì bất ổn.

"Ế?"

Vì thế, thứ duy nhất bất bình thường lại cực kì rõ ràng.

Tại bốn cái thang máy, giữa tầng một và tầng hai từ bên phải, hình như có một con robot hình người đứng ở đó, hay đúng hơn, được đặt ở đó. Tay chân nó đã bị vẹo một cách nghiêm trọng, và trông nó như một đống phế liệu sót lại sau một vụ tai nạn giao thông chết người.

Về mặt thiết kế, nó gần giống với một bộ giáp đầy đủ của phương Tây. Tuy vậy, bức tượng lại cực kì hiện đại như kiểu một cái máy bay chiến đấu. Nó có một thiết kế khá sâu sắc, và cấu trúc phản chiếu ánh bạc không có vẻ là một bộ giáp kim loại thông thường.

Có một cái cung dài 80cm rơi gần đó, có khả năng là một phần trang bị cho con robot.

Trên cổ tay phải của nó có chữ 'Parsifal'. Có lẽ là tên đơn vị.

Nhưng ai cũng có thể thấy qua cái nhìn đầu tiên rằng con robot này không thể thực hiện được chức năng ban đầu của nó.

Thứ đáng lẽ là chân tay lại bị vặn xoắn nghiêm trọng, và dầu bôi trơn đen như hắc ín đang rò ra từ phần chân bị gãy.

Mùi gỉ sét bay trong không khí khiến Kamijou nhăn mặt.

Cái quái quỷ gì vậy?

Thứ nhất, con robot được đem từ đâu tới? Dù rằng có robot an ninh và robot vệ sinh trong Thành phố Học viện, nhưng chúng trông giống một bình kim loại lớn. Kamijou chưa từng nghe tới một con robot hình người ít cử động như vậy trong Thành phố Học viện.

Tiếp đó, tại sao con robot này lại bị phá hoại? Dù Kamijou không biết ban đầu nó mạnh thế nào, trông nó giống như xe cán vậy. Đâu cần tới một lực lớn đến vậy, phải không? Chuyện gì đã xảy ra trong đại sảnh trường dạy thêm này vậy?

Và cuối cùng,

(...Tại sao không có ai gần đó để ý tới nó?)

Điểm cuối cùng khiến Kamijou cảm thấy có gì không ổn.

Tất cả mọi người ở đây đều không coi con robot như một thứ để nói đến, thậm chí còn không nhìn vào nó. Cảm giác không phải là họ cố tình tránh để nhìn thấy hay nhớ đến, mà là vì nó là một thứ không cần thiết phải để ý tới như một hòn đá nằm bên đường.

Giống như là.

Con robot thương tích này đã hòa lẫn với cuộc sống hằng ngày của họ.

"Sao? Chẳng có gì ở đây cả. Dù sao thì, ta hoặc là đi tìm Himegami hoặc phải đánh bại Ezzard. Nhanh lên thôi."

Stiyl thản nhiên nói.

"À, ờ."

Kamijou cuối cùng cũng rời mắt được khỏi con robot. Vì không có ai khác ngoài cậu để ý tới nó, Kamijou có cảm giác như cậu vừa nhìn thấy một bóng ma.

Nhưng nó không phải là bóng ma.

Con robot đó thực sự tồn tại trước mắt Kamijou.

"Gì thế? Anh quan tâm tới thứ này à? Ừm, cũng đúng. Nó có thể được coi là hiếm gặp đối với các người."

Stiyl có vẻ rốt cuộc cũng nhận ra thứ Kamijou đang nhìn.

"Chúng tôi, ừ phải... ế. Đợi đã, robot phải là thứ gì đó thuộc về phía khoa học bọn tôi chứ, phải không?"

Nghe thấy Kamijou nói, Stiyl lập tức cau mày,

"Anh đang nói cái gì đấy? Nó chỉ là một cái xác."

Đó thực sự là một câu trả lời gây shock.

"Sao...?"

Kamijou không thể hiểu nổi.

"Những câu thần chú của người niệm phép và một bản sao của cây cung Thiên thượng -- nó hẳn phải là mười ba hiệp sĩ của Giáo hội Công giáo La mã. Chắc họ tới đây để trừng trị đám dị giáo, nhưng có vẻ đã bị đánh bại. Thiệt tình, hiệp sĩ là đặc trưng của Anh quốc, đám người đó thích bắt chước và cuối cùng thành ra thứ này đây."

Stiyl rung điếu thuốc trên miệng và nói,

"...Chà, nhắc tới đó, thằng cha trong đống formalin thật quá ranh ma. Đã có một Giáo hội khác đứng ra giúp đỡ, và bây giờ hắn lại khiến chúng ta phải tiến vào riêng rẽ. Hắn cố tình làm chúng ta thất bại chắc...? Đúng là kẻ đứng ra giải quyết đống lộn xộn này là lực lượng ưu tú của Giáo hội, và hắn dám làm cho có người chết..."

Stiyl lầm bầm tức giận. Nhưng Kamijou không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nên căn bản là cậu bỏ qua chuyện đó.

Kamijou quyết định nhìn chằm chằm vào thứ rõ ràng đang nằm trên sàn. Chân tay bị vặn xoắn, một đống kim loại phế liệu trông như vừa gặp một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, cơ thể bằng bạc bị tàn phá, có dầu đen-hơi đỏ rò ra khỏi đó. Tàn tích của một con robot.

Không.

Nếu đó không phải dầu đen-hơi đỏ, mà là thứ gì còn đỏ và đen hơn thì sao.

Không.

Nếu đó không phải là robot, mà là một người ở trong bộ giáp thì sao?

"Sao anh phải ngạc nhiên quá thế?"

Stiyl nói như thể đó là chuyện bình thường.

"Đây là chiến trường. Có gì lạ khi thấy một hai xác chết trên đường chứ?"

"..."

Kamijou cứng họng.

Cậu đã biết trước. Cậu nên biết trước. Đây là chiến trường nơi người ta giết lẫn nhau. 'Kẻ địch' đã đặt bẫy ngăn những 'kẻ xâm nhập' như Kamijou, và chờ đợi họ bước vào. Hơn nữa, Kamijou và Stiyl không có ý định đàm phán với một 'kẻ địch' tàn ác.

Đúng vậy, họ nên biết từ trước.

Nhưng cho dù họ biết trước, Kamijou vẫn không thể bỏ qua thứ đó.

"Chết tiệt!"

Kamijou tiến về phía trước. Tuy cậu không biết mình có thể làm được gì, có thể là băng bó chỗ này chỗ kia, tên nghiệp dư Kamijou còn không biết cách sơ cứu sao cho đúng. Mặt khác, với bộ giáp thương tích nặng nề như vậy, cậu không thể đoán được người đó còn sống hay không. Hơn nữa, Kamijou không thể nghĩ ra được cách nào để đưa người đó ra khỏi bộ giáp méo mó.

Cho dù vậy, thậm chí không có tới một bằng chứng rõ ràng là người bên trong bộ giáp đã chết.

Nếu vậy, có thể cậu vẫn còn cứu được người đó nếu làm nhanh chóng.

Kamijou chỉ tốn mười giây để chạy từ một đầu đại sảnh tới đầu kia. Vì khuôn mặt của nạn nhân hoàn toàn bị che bởi mũ giáp, Kamijou không thể thấy được biểu hiện của người đó. Cậu chỉ có thể nghe thấy âm thanh nhỏ của luồng không khí giữa khoảng trống của cái mũ giáp trông như khối kim loại.

(Anh ta vẫn còn thở!)

Đúng lúc Kamijou cảm thấy an tâm, cậu nhận ra rằng cậu không thể di chuyển cơ thể này tùy tiện. Ngay khi cậu nghĩ họ nên gọi xe cấp cứu, một âm thanh phát ra khi cánh cửa kim loại trượt sang hai bên.

Rất nhiều thanh thiếu niên cùng tầm tuổi bước ra khỏi thang máy, không để ý người đó chút nào. Giống như họ chỉ đang nhìn một cảnh tượng bình thường trong khi tiếp tục nói về những chuyện như là 'đồ ăn ở quán quá đắt và dở đến mức làm tớ muốn bệnh, sao chúng ta không đi mua ở tiệm tạp hóa nhỉ'.

"Mấy người--!"

Họ nên đi cứu người bị thương. Dù biết vậy, Kamijou vẫn không thể giữ được yên lặng.

Cậu vô ý đưa tay ra bắt lấy vai một học viên gần đó.

"--MẤY ĐỨA ĐANG LÀM GÌ ĐẤY? MAU ĐI GỌI XE CẤP --!"

Tuy nhiên, cậu ngừng lại trước khi kịp nói xong,

Đó là vì tay của Kamijou đã bị kéo ra phía sau.

Không,

Miêu tả là 'bị kéo' vẫn không đủ. Giống như khi dùng tay để bắt lấy ghế tài xế của một cái xe tải đang chạy, nó là một cấp độ khác hẳn của 'tương tác'.

"CÁI--!"

Tay cậu suýt thì trật khớp.

Nhưng thứ thực sự làm Kamijou bị shock là đám học sinh không hề tóm lấy tay cậu. Cánh tay đặt trên vai cảm giác như một quả bóng bay bị buộc vào chiếc xe.

Ngoài ra, người này còn không có vẻ gì là nhận ra việc Kamijou đặt tay lên vai mình. Không có tới một ai trong đại sảnh phản ứng lại tiếng quát của Kamijou.

"--Chuyện gì đang xảy ra?"

Kamijou nhớ lại cảm giác trên bàn tay.

Thứ đáng lẽ là chất vải mềm của áo lại có cảm giác như đặt tay qua keo con voi, cực kì cứng. Cậu còn không thể để ngón tay mình chạm nổi vào vải, không nói tới cơ thể của cậu học sinh.

"Đó hẳn là loại ranh giới ấy, giống như mặt sấp và ngửa của một đồng xu. Kẻ ở 'mặt ngửa của đồng xu' là đám học sinh không biết gì hết, và không thể nhận ra chúng ta 'những người ở mặt sấp', những kẻ xâm nhập từ bên ngoài, chúng ta không thể can thiệp tới những học sinh 'ở mặt ngửa'. Xem đi."

Stiyl nói như tụng kinh trong khi đưa ngón tay chỉ về phía một cô gái bước ra khỏi thang máy.

Mắt Kamijou dõi theo lưng cô gái. Bàn chân cô ấy không bị ướt chút nào, và cũng không để lại dấu chân màu đen- đỏ nào. Bể máu trở nên giống như một đống nhựa khô khổng lồ.

"Hm."

Stiyl thờ ơ lấy điếu thuốc đang nhai trong miệng ra và dí đầu đang cháy đỏ vào nút ấn bằng nhựa của thang máy.

Tuy vậy, nút bấm còn không bị cháy chứ đừng nói là bị nóng chảy.

"Hiểu rồi, vậy toàn bộ tòa nhà đều 'ở mặt ngửa của đồng xu' hả? Tôi đoán mọi chuyện là như thế, nó cũng hợp hơn với một pháp đài được bảo vệ khỏi ma thuật. Kamijou Touma, có vẻ như chỉ với sức mạnh của chúng ta, chúng ta có lẽ còn không mở nổi chỉ một cánh cửa, kể cả là cánh cửa tự động ở lối vào. Chúng ta đã bị mắc kẹt."

"..." Một ranh giới.

Dù cái thuật ngữ này thật sự cũng như từ ngoài hành tinh với Kamijou, người định cư ở phía khoa học, vì đó là một dạng 'năng lực siêu nhiên', chẳng phải đây là cơ hội để Kamijou Touma tiến tới?

Kamijou siết nắm tay thật chặt.

Imagine Breaker. Chỉ cần sức mạnh siêu nhiên đó tiếp xúc với bàn tay phải của cậu, nó sẽ bị phủ nhận, cho dù có là phép màu của Chúa. Đó là năng lực độc nhất trong những năng lực độc nhất.

Kamijou siết nắm đấm và giơ lên cao trong không trung.

Rồi cậu đấm mạnh nắm tay xuống dưới sàn, muốn đập nát ranh giới này ra làm từng mảnh--

--Đúng thế, cậu dậm mạnh tay xuống, nhưng chỉ tạo ra một âm thanh ngớ ngẩn.

"OAA! AAAAAAAA!!!"

"Anh đang làm cái trò gì thế?"

Trông thấy Kamijou lăn lộn trên sàn như vậy, Stiyl có vẻ không chịu được phải thở dài.

"Chắc chắn nó cũng giống như Innocentius của tôi. Nếu chúng ta không phá hủy 'phần lõi' của ma thuật, chúng ta sẽ không thể phá bỏ ranh giới này. Và gần như chắc chắn.... 'phần lõi' sẽ phải được đặt một cách an toàn bên ngoài ranh giới. Những người bị khóa bên trong vì vậy sẽ không thể thoát ra. Hừm, giờ chúng ta có một chút rắc rối rồi."

Kamijou thực sự cảm thấy có phần bối rối về những gì họ phải làm bây giờ, và nói,

"...Chết tiệt, vậy chúng ta nên làm gì? Chúng ta có một nạn nhân ở đây và không thể gọi được bác sĩ hay đưa anh ta ra ngoài..."

"Chúng ta không cần phải làm gì hết. Kẻ này đã chết rồi."

"CẬU NÓI CÁI GÌ? KIỂM TRA HƠI THỞ MÀ XEM! ANH TA VẪN CÒN SỐNG!"

"Phải, chắc chắn còn sống nếu nhìn vào tim hắn. Nhưng xương sườn gãy của hắn đã đâm qua phổi, gan thì đã bị dập nát... hắn không thể được cứu trong tình trạng này. Tên của kẻ này giờ là 'xác chết' rồi."

Không biết có phải là hắn nhận ra điều đó bằng ma thuật rune không, nhưng lời của Stiyl lạnh lùng như thể một bác sĩ đang tuyên bố rằng bệnh nhân của mình đã hết thuốc chữa.

"...!!!".

"Vẻ mặt đó là sao? Anh đã biết chuyện đó ngay từ đầu, phải không ? Cho dù hắn ta còn thở, hắn cũng không thể được cứu nổi nữa."

Ngay lập tức, Kamijou xốc cổ áo Stiyl lên bằng hai tay.

Cậu không thể hiểu được. Kamijoiu không thể hiểu được. Làm sao mà kẻ đang đứng trước mặt cậu có thể giữ được bình tĩnh như vậy? Tại sau hắn lại có thể nói những lời như vậy cho dù đang đứng trước một người sắp chết?

"TRÁNH SANG MỘT BÊN! NGƯỜI NÀY KHÔNG CÒN NHIỀU--"

Nhưng Stiyl bình tĩnh đẩy Kamijou sang một bên.

"--Chúng ta không có nhiều thời gian. Tôi sẽ để anh làm những gì anh cho là thương tiếc lên người chết. Nhưng việc gửi người chết qua chuyến đi cuối cùng là việc của linh mục. Đồ nghiệp dư tránh sang một bên."

Bỏ tay, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra. Stiyl, lưng đang hướng về phía Kamijou và nhìn vào người 'kị sĩ' đang cận kề cái chết,...

(Cậu ta... đang tức giận...?"

Thực sự rất khó để tưởng tượng ra được chuyện đó sau vẻ nhạo báng bình thường của hắn, nhưng điều đó không thể nhầm lẫn được. Ngay lúc này, Stiyl Magnus không phải là một pháp sư. Lưng hắn dường như có tích một luồng điện mà khi mọi thứ chạm vào sẽ bị đánh bật trở lại. Đúng thế, đó là tấm lưng của thầy tu Stiyl Magnus.

Stiyl không thực hiện nghi lễ nào đặc biệt.

"..."

Hắn chỉ nói những lời gì đó rất truyền cảm. Kamijou không hiểu được ý nghĩa vì đó là tiếng nước ngoài.

Những lời này phát ra từ một thầy tu, không phải từ một pháp sư.

Tuy Kamijou không biết có bao nhiêu ý nghĩa sau chuyện này, nhưng người hiệp sĩ không thể di chuyển run rẩy khi đưa tay lên và vươn về phía Stiyl như thể muốn bắt lấy thứ gì đó trong không khí.

"........."

Người hiệp sĩ cũng nói một điều gì đó.

Stiyl gật đầu. Kamijou không biết cái gật đó có ý nghĩa gì, nhưng cơ thể người hiệp sĩ có vẻ đã hết căng thẳng. Giống như anh ta đã giao lại được những gì mình muốn giao lại... anh ta không còn gì vướng bận, thoải mái ra đi trong thanh thản.

Cánh tay phải người hiệp sĩ rũ xuống.

Cánh tay kim loại đập xuống sàn. Âm thanh nghe như một hồi chuông báo.

"..."

Như một linh mục, Stiyl Magnus cuối cùng vẽ ra một cây Thánh giá trước ngực.

Tới thời điểm đó, không còn khác biệt giữa Anh quốc Anh giáo và Công giáo La mã. Đó là nghi thức cuối cùng để gửi ai đó đi.

Và rồi, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra một điều.

Đây đúng là một 'chiến trường'.

"Đi thôi!"

Stiyl Magnus nói với giọng của một pháp sư, thay vì giọng của một linh mục.

"--Có vẻ như chúng ta đã có thêm một lí do để chiến đấu."

Part 4


Cậu đang cảm thấy cực kì khó chịu.

Dù sao thì, mục tiêu ban đầu của họ là đi tìm những khoảng trống trong khắp tòa nhà--những căn phòng bí mật. Và căn phòng gần nhất trong toà nhà này--gần tầng năm của Khối phía Nam. Và như vậy, cả hai người họ đang bước lên cầu thang.

Tại sao tinh thần mình lại thấp thế này? Kamijou tự hỏi trong khi leo lên cái cầu thang chật hẹp. Đầu tiên, cậu nghĩ đó là do người hiệp sĩ. Rồi sau đó, cậu nghĩ đó là vì cái cầu thang này vừa hẹp vừa tối tăm.

Tuy nhiên, có một nguyên nhân vật lí đằng sau những nguyên nhân tâm lí.

"Chân của tôi..."

Kamijou nhìn xuống đôi chân đang có vẻ mệt mỏi vì một lí do nào đó.

Mặt 'ngửa' và 'sấp' của đồng xu--tay pháp sư biết mọi thứ từ mặt 'sấp', lại không thể tương tác với những cư dân ở mặt 'ngửa'. Stiyl đã nói trước rằng đó là luật của trò chơi. Ngoài ra, toàn bộ tòa nhà nằm trên mặt 'ngửa'.

Điều đó có nghĩa là lực tạo ra khi bước trên sàn sẽ phản xạ hoàn toàn lại chân.

Về căn bản, nó giống như sự khác biệt giữa đấm người và đấm tường bê tông. Trong khi họ bước đi trên một 'sàn nhà cứng quá mức', sự mệt mỏi tăng lên nhanh hơn gấp hai, ba lần.

"Chúng ta, chỉ có thể - cầu nguyện... là tên địch- cũng đang- trong tình trạng này..."

Stiyl có vẻ như bị hành hạ bởi sự 'mệt mỏi' tới quá sớm. Tuy Stiyl trông thực sự to con, nhưng dường như hắn chưa rèn luyện cơ thể nhiều và không quen với những hoạt động thể chất.

"Chậc... tôi mà biết trước thì chúng ta đã đi thang máy rồi."

"Chúng ta đang ở 'mặt sấp của đồng xu', làm sao có thể ấn được nút bấm ở 'mặt ngửa' chứ? Nếu anh làm được thì dạy tôi luôn."

"..."

"Cho dù chúng ta có đi vào thang máy nhân lúc đám học sinh 'ở mặt ngửa đồng xu' sử dụng, chúng ta sẽ bị ép nát bét nếu một lượng lớn học sinh bước vào."

Những người 'ở mặt sấp của đồng xu' không thể tương tác với những người 'ở mặt ngửa'.

Ví dụ, cho dù là một cái xe hơi trên 'mặt sấp' đâm mạnh vào một người ở 'mặt ngửa', cái xe sẽ tan nát trong khi người còn nguyên.

Nếu thang máy nhét đầy người,

Cũng giống như đem một quả trứng sống vào một toa tàu đông đúc, nó sẽ bị dẫm nát.

(...Ưư, chuyện này đúng là càng lúc càng đáng buồn.)

Kamijou cúi đầu xuống chán nản. Cậu đã bắt đầu mệt mỏi, và với đầu óc tối tăm âm u, cậu bắt đầu cảm thấy mình nên bỏ cuộc.

Nghĩ về những điều vui vẻ, mau nghĩ về những điều vui vẻ--Tâm trí Kamijou đang cần được nghỉ ngơi khẩn cấp.

"À đúng, cái điện thoại đó đâu rồi nhỉ?"

"Sao?"

"Cậu vừa nhắc đến 'mặt sấp' và 'mặt ngửa của đồng xu', phải không? Điện thoại không dùng được sao?"

Kamijou nói trong khi lôi điện thoại ra.

Dù cậu nói vậy, Kamijou nhận ra đó chỉ là một cái cớ cậu tự tạo ra cho bản thân. Khi có quá nhiều thứ bất thường đã diễn ra, Kamijou phải làm điều gì đó 'bình thường' nếu không cậu sẽ phát điên.

Phải gọi cho ai, Kamijou không cần phải suy nghĩ.

Phòng cậu--nói cách khác, cô bé đang ở trong phòng đợi cậu. Đúng lúc Kamijou định gọi, cậu nhận ra một điều.

"...Đợi đã, liệu kẻ địch có phát hiện ra tín hiệu của cuộc gọi mà đến tấn công chúng ta không?"

"Ai biết? Nhưng sự xuất hiện của chúng ta có thể đã bị nhận thấy. Chúng ta đã đi vào bằng cửa chính."

"Nếu thế, sao chúng ta chưa bị tấn công?"

"Bắc thang lên hỏi ông trời. Có thể do chúng tự tin quá đáng, hoặc là do chúng dự định tiêu diệt chúng ta trong một đòn. Giả kim thuật gia là loại người như thế. Ngay bây giờ, hắn phải đang chuẩn bị đủ mọi thứ để chuẩn bị phản công."

"..."

Nếu vậy, Chúa của mấy người tồn tại làm cái quái gì? Kamijou thắc mắc. Nhưng vì vị trí của họ nhiều khả năng bị tìm ra, không còn lí do gì để lo lắng. Vì thế, Kamijou quyết định công khai thực hiện cuộc gọi.

Ba hồi chuông.

(Vậy là không gọi được sao...?)

Sáu hồi chuông.

(...Có vẻ chỉ còn cách bỏ cuộc.)

Chín hồi chuông.

(NHẤC MÁY ĐI MAU LÊN!)

Tuy cảm thấy mất kiên nhẫn, Kamijou không muốn cúp máy. Trong khi chờ, Kamijou có một suy nghĩ khác. Nếu như không phải là mấy thứ liên quan tới 'mặt sấp' 'mặt ngửa', mà là Index không muốn nghe máy thì sao? Hoặc nếu không phải là cô bé không muốn mà là không thể?

Đừng có nói là.

Điều gì đó đã xảy ra với Index đấy nhé?

(In--!)

Đúng lúc cơn ớn lạnh bí hiểm chạy qua dạ dày Kamijou.

Có người nhấc máy.

"Hèm, hello! Đây là Index Libror--à không, xin lỗi, đây là Kamijou đang nghe máy, vâng, xin chào, xin chào?"

...Thứ phát ra tiếp theo là giọng nói cực kì căng thẳng của Index.

"Oi, để anh hỏi em--"

Kamijou hỏi giọng lều phều như vừa áp dụng sai cách giảm cân.

"--Đây là lần đầu tiên em nghe điện thoại đấy à?"

"Ếế!? Cái, cái giọng này là của Touma mà. Ế? Mọi giọng nói qua điện thoại đều nghe giống nhau à?"

Sau đó, một tiếng gõ phát ra.

Chắc hẳn là Index đang nghiêng đầu bối rối và gõ ống nghe xuống sàn nhà.

"INDEX! ĐỪNG CÓ LẤY MÁY MÓC RA GÕ MỖI LẦN EM NGHĨ LÀ NÓ CÓ VẤN ĐỀ NỮA! ĐÓ LÀ CÁCH MỘT BÀ GIÀ SẼ LÀM KHI MUỐN SỬA ĐIỆN THOẠI!"

"...Lạ thật, người duy nhất có thể nói những điều ngớ ngẩn này chỉ có Touma."

OI!!! Kamijou hét lại trong thâm tâm.

Điều này có thể đoán trước được. Đây hẳn phải là lần đầu nhấc máy của Index (nhưng dường như cô bé đã nhìn thấy những người khác làm vậy trước đó, qua việc câu đầu tiên cô bé nói là 'xin chào'). Có vẻ cô bé đã cuống cuồng đi quanh cái điện thoại, nhưng vì nó tiếp tục kêu nên cô bé buộc phải nghe điện?

Chuyên gia về 'ma thuật' sở hữu kiến thức của 103,000 cuốn sách phép không hiểu chút nào về khoa học, và điều này làm Kamijou thấy thích thú. Tuy nhiên, cậu nhớ ra một điều khác. 'Kiến thức' của Kamijou nói cho cậu biết rằng Index không có chút kí ức nào vì cô bé chỉ có kí ức của một năm sống.

Hành động hài hước này thực ra lại là một mất mát tạo ra do bị mất trí nhớ. Nghĩ tới đó, chuyện này thực sự gây đau tim.

"Niyai? Touma? Tại sao anh phải cố tình sủ dụng thứ rắc rối, thái quá quá đáng và thiếu thân thiện như là điện thoại chứ? Có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra à?"

"À, không có gì--"

Có vẻ như đối với Index, điện thoại không phải là một thứ bình thường.

"À, là do một trong hai món lasagnas trong tủ lạnh là của Touma phải không?"

"Em ăn rồi à? Thôi thì--"

"A!"--Trước khi Kamijou có thể tiếp tục, giọng nói lại phát ra,

"A, có bánh pudding trong tủ lạnh...!"

"EM ĂN RỒI À!? ĐÓ LÀ BÁNH CỦA ANH!!!"

"Nhưng chỉ có một cái!"

"EM KHÔNG THỂ NGHĨ MỘT CHÚT CHO CHỦ NHÀ ĐƯỢC À! ĐÓ LÀ BÁNH PUDDING MẬT ONG ĐEN! MỘT CÁI GIÁ 700 YÊN!!!"

Kamijou khóc,

"ư, ừ, được rồi. Thôi bỏ đi, suýt thì quên mất chủ đề chính. Vì điện thoại vẫn nối được, nên ổn rồi."

"??? Touma, anh gọi em có việc gì không?"

"À. Anh chỉ đang thử xem em có nghe được điện thoại không thôi. Anh cúp máy đây."

"???"

Bây giờ, chắc Index đang nghiêng đầu thắc mắc, nhỉ? Kamijou nghĩ. Rồi cậu nói,

"À, đúng rồi. Em biết không, Index? Với mỗi phút em sử dụng điện thoại, tuổi thọ của em sẽ bị giảm đi tương ứng là một ngày đấy?"

OAAA! Kết nối đã bị cắt. Có vẻ như toàn bộ ống nghe đã bị rơi xuống sàn.

"...Đúng là đầu óc đơn giản."

Trả thù được cho cái bánh pudding của mình, cậu lẩm bẩm trong khi cúp máy.

Tuy nhiên,

"......"

Tay pháp sư đi phía trước cậu có vẻ như đang muốn nói gì đó.

"Sa, sao?"

"Không có gì."

Stiyl thở dài, và tiếp tục,

"Tôi chỉ đang nghĩ là có thể anh đã quá thoải mái. Đây là một chiến trường, và anh lại vừa tán nhảm một cách vô tư với một đứa con gái. Tôi không thực sự quan tâm nếu anh chết do thiếu cẩn thận; đúng hơn là tôi sẽ nhảy lên vui sướng, nhưng làm ơn đừng có kéo tôi theo."

"Cậu ghen tị à?"

"Ku..uuu..."

Stiyl giữ im lặng, và có vẻ như 60% số mạch máu của hắn đang quá tải. Kamijou bắt đầu hiểu cách cậu nên đối phó với kẻ đứng trước mặt cậu.

"...Phải, đúng thế."

Cú shock do những lời của Stiyl đem tới còn hơn cả mong đợi của Kamijou.

Kamijou không biết vì sao hắn lại xúc động đến vậy. Tuy nhiên, Stiyl tiếp tục,

"...Đừng nhầm lẫn. Tôi không coi đứa nhóc đó như đối tượng cho chuyện lãng mạn."

Không nhìn vào mặt Kamijou, Stiyli tiếp tục,

"Anh nên biết là cho tới lúc này, đứa nhóc đó đã bị xóa đi kí ức mỗi năm nếu không sẽ chết. Nếu thế, anh có thể tưởng tượng ra bao nhiêu kẻ đã đứng ở vị trí của anh."

"..."

"Rất nhiều người đã muốn làm bố con bé, một số, muốn làm anh trai, một số khác, làm bạn tốt, và thậm chí một số còn muốn làm thầy giáo của con bé."

Stiyl tiếp tục,

"Chì là như thế thôi, rất đơn giản. Tôi đã thất bại trong quá khứ, và anh thì thành công. Đó là điểm khác biệt duy nhất giữa anh và tôi."

Stiyl nhìn vào mặt Kamijou.

Trông hắn giống như đang đối mặt với một tương lai mà hắn không thể đạt được.

"Tuy nhiên, sẽ là nói dối nếu tôi bảo rằng tôi không quan tâm."

Stiyl thở dài và tiếp tục,

"Bên cạnh đó, tôi không thực sự bị Index bỏ rơi, chỉ là cô ấy đã quên. Nếu cô ấy lấy lại được kí ức, cô ấy sẽ chạy tới và ôm tôi."

Kamijou không thể nói được gì.

''Nếu có một người, một người rất quan trọng với mình bị mất đi trí nhớ, không còn biết điều gì, và ai đó xen vào và bước đi cùng cô ấy, mình sẽ cảm thấy thế nào? Liệu mình có thể giữ được bình tĩnh?'' Kamijou tự hỏi. Không, đó không chỉ là vấn đề việc 'ai đó khác' đứng cạnh cô bé.

Chẳng phải cậu ta sẽ cảm thấy mình đã bị phản bội bởi người quan trọng nhất đó sao?

Nhưng kẻ đứng trước mặt cậu vẫn còn tin vào bản thân, hoàn toàn đi theo niềm tin của mình.

Quá mạnh mẽ.

Kamijou nhìn lại vào điện thoại. Cuộc đối thoại vô nghĩa này kéo dài năm phút, trong lúc này ai đấy đã từ bỏ tất cả những gì mình có để bảo vệ người quan trọng nhất với mình, cho dù đã biết không thể quay đầu lại.

Trái tim của những người đó.

Tất cả đều đã bị nghiền nát dưới chân cậu. Kamijou hiện tại có quyền gì mà giữ cô bé ấy cho riêng mình chứ?

(...Tôi không biết.)

Nếu đó là mong muốn duy nhất của Index, Kamijou sẽ bảo vệ nó đến cùng.

Nhưng vấn đề chính là Index 'đơn thuần đã quên đi'. Làm sao một cô bé không biết rằng mình có những lựa chọn khác có thể kì vọng vào việc ra quyết định chứ?

(Tôi không biết. Nhưng nếu Kamijou Touma thực sự đã cứu Index.)

Đúng. Nếu là như vậy, cậu phải nhận lấy gánh nặng bảo vệ cô bé.

Giống như đưa cho con mèo thức ăn một cách nhiệt tình, nhưng không mang nó về nhà cho dù đã biết rằng nó sẽ chết vì đói. Thay vì đưa cho nó hi vọng rằng 'người này có thể sẽ nuôi mình', chẳng thà cho nó thấy tuyệt vọng ngay từ đầu.

Tuy nhiên,

(Người đã cứu cô bé không phải là Kamijou Touma 'hiện tại'--)

Rốt cuộc, họ lại trở về điểm xuất phát.

(--Kẻ mà Inidex cần là Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.)

Part 5
Sau khi leo lên tầng năm, Kamijou và Stiyl đã tới được hành lang.

Sơ đồ địa điểm của 'Trường Dạy thêm Misawa' đã hoàn toàn được ghi nhớ trong đầu Stiyl. Có một lí do để họ lên tới tầng này. Đó là vì từ các thông số trong sơ đồ địa điểm và những đo đạc có được qua sử dụng tia hồng ngoại và sóng siêu âm thì có những lỗi trong không gian.

Trong khi bước đến đoạn giữa của dãy hành lang thẳng băng, Stiyl gõ nhẹ lên bức tường trông không có gì bất bình thường.

"...Cho dù đã ở đây, nếu chúng ta không thể mở được nó, chúng ta sẽ phải bỏ cuộc, đúng không?"

"Phải."

Kể cả nếu nó không phải là một 'căn phòng bí mật', đối với Kamijou và Stiyl, những người ở 'mặt sấp của đồng xu', học không thể mở được một cánh cửa 'ở mặt ngửa'. Nếu họ muốn đi vào căn phòng, họ vẫn có thể chờ một học sinh 'từ mặt ngửa' mở cửa và lách vào. Tuy nhiên, nếu đó là một 'căn phòng bí mật', sẽ không có học sinh ra vào thường xuyên.

"Nhưng tốt nhất là kiểm tra tình hình trước. Không biết ranh giới này mạnh thế nào, người thực hiện vẫn là Aureolus. Chúng ta có thể chỉ cần ép hắn hủy bỏ ranh giới bằng cách đe dọa-- hoặc là giết hắn."

"..."

Kamijou nhìn sang Stiyl trong vô thức.

Đây là một 'chiến trường', và Aureolus là 'kẻ địch' họ phải đánh bại; Kamijou hiểu điều đó. Nghĩ tới Himegami Aisa đang bị cầm tù và người hiệp sĩ đã bị Aureolus hạ gục, ai cũng có thể thấy rằng tình hình hiện đang rất bất ổn.

Nhưng kể cả thế, Kamijou vẫn không thể nói được những điều kiểu như 'giết Aureolus'. Đó là vì việc Aureolus hạ gục người hiệp sĩ đó cũng có thể chỉ được coi là tự vệ.

Cậu ta nói 'giết hắn', không phải là 'đánh bại hắn' hay 'ngưng hắn lại'. Cậu ta đơn giản là nói 'giết hắn', không thể hiểu theo cách nào khác.

Họ tiến tới bức tường gần nhất với 'căn phòng bí mật' gần nhất. Sau đó, cả hai người bước tới căng tin học sinh. Có vẻ như chúng đã dùng sự lẫn lộn về khoảng cách giữa những người trong căn phòng rộng để che giấu sự tồn tại của căn phòng bí mật nhỏ đó. Nó sử dụng một ảo giác, và không có cửa ở lối vào căng tin.

Cố gắng giữ không để bị vướng vào đám đông, Kamijou và Stiyl bước vào căng tin.

Những người ở 'mặt sấp của đồng xu' không thể tương tác với những người ở 'mặt ngửa'. Ở một góc, đám con trai đang tranh nhau những cái ghế trống, đám con gái đang bê khau đồ ăn và trò chuyện trong khi bước đi; mọi người xô đẩy nhau như bò húc. Và không giống như ở hành lang, đường đi của mọi người trong nhà hàng rộng lớn là không thể dự đoán được. Kamijou và Stiyl chỉ còn đứng trên mũi bàn chân để cố gắng tránh đám đông.

Mặt khác, vì là buổi chiều, có rất nhiều học sinh trong căng tin.

Đó thực sự là một trải nghiệm thực tế cho việc 'trở nên không thể trông thấy chính mình'. Chuyện này khác với việc di chuyển trong một đoạn đường tắc. Ai đi qua sẽ phải nhận ra rằng những người xung quanh đang cố tránh để không va vào nhau.

Có một quầy tính tiến tại căn phòng bí mật, và đằng sau đó là căn bếp nhỏ. Cái tủ lạnh lớn và các đồ dùng trong bếp khiến nó trông còn chật chội hơn. Với những thứ này, người ta không thể biết 'không gian này thực sự lớn thế nào', vậy người ngoài càng không thể.

"...hm, đây là lần đầu tiên tôi được thấy chút khoa học tôn giáo, nhưng có vẻ không nhiều lắm. Tôi đã nghĩ họ sẽ treo vài tấm hình của một Giám mục."

"...Quả là trông nó không có gì đáng sợ."

Kamijou nhìn quanh.

Trong lĩnh vực khoa học, có một chỉ số 'đánh giá độ cuồng tín'. Ví dụ, có 'cấp độ lừa vàng' từ những tín đồ, 'cấp độ bành trướng' khi chúng lôi kéo thêm những tín đồ mới, 'cấp độ mệnh lệnh tuyệt đối' khi những tín đồ chấp nhận mọi mệnh lệnh cho dù kết cục là phải tự sát, 'cấp độ tạo ra vật dụng nguy hiểm' cho việc tạo ra chất độc và chất nổ, và còn nữa. Những tôn giáo có điểm cao hơn sẽ được coi như 'một khoa học tôn giáo nguy hiểm hơn'.

Từ quan điểm của 'khoa học', Trường dạy thêm Misawa không thực sự là một tôn giáo nguy hiểm. Trong khi thành viên là những học sinh, chúng không thể lừa được quá nhiều tiền. Và vì là trường dạy thêm, nơi này không phù hợp để tạo ra bất kì vũ khí hóa học nào.

Tuy nhiên,

"...Không, đây thực sự là một tôn giáo khoa học chết người."

Kamijou nói với thái độ khinh bỉ.

Tuy là một căn tin với rất nhiều học sinh tụ tập, không khí ở đây lại nặng nề một cách bất ngờ như thể họ đang ở trong một chiếc thang máy. Chuyện này có thể lường trước, Kamijou nghĩ. Đó là vì mọi người ở đây có thể nói chuyện lớn giọng, nhưng nội dung của những cuộc đối thoại lại không có gì ngoài những thứ này. Họ chỉ có thể nói chuyện bằng cách chê bai người khác, kiểu như 'bao nhiêu người tôi đã đánh bại trong lần thi thử trước'; 'bao nhiêu điểm tôi đã cải thiện được', hay 'Tôi không hiểu làm sao mà có những đám rác rưởi còn không chịu học cho dù đã tới thời điểm này', chỉ để bản thân họ được vui sướng.

Kamijou nhìn vào tấm poster trên tường căn tin.

Đó là một tấm poster cực kì thông thường của một trường dạy thêm. Viết trên đó là hai câu nói hoàn toàn khác nhau, 'nếu bạn chăm chỉ học hành bây giờ, bạn sẽ vào được một trường tốt và đảm bảo được một tương lai tươi sáng cho bản thân', và 'nếu bạn không học hành bây giờ, cuối cùng bạn sẽ rơi xuống đáy xã hội và gặp xui xẻo'.

Không có gì khác hơn một 'thông điệp may mắn', Kamijou nghĩ. 'Thông điệp may mắn' là một mánh quảng cáo xuất phát từ một 'thông điệp xui xẻo', một số bức thư chơi khăm giống như 'nếu bạn gửi bức thư này cho bảy người trong bảy ngày, bạn sẽ được hạnh phúc'. Nói cách khác, người đó sẽ gặp xui xẻo nếu không làm vậy. Hàm ý đe dọa này không khác gì ở một tôn giáo cực đoan.

'Hừm, châm ngôn của cái trường này phải là gì đó kiểu như 'những người học ở đây sẽ phải cực kì thông minh', đúng không? Mặt khác, những giáo viên hẳn đang tẩy não đám học sinh, nói với chúng như thế này 'đây là thứ chắc chắn sẽ bị kiểm tra, tôi sẽ nói cho các em, những anh chị nào không học ở đây trong kì nghỉ hè là những kẻ thấp kém' hay gì đó tương tự, đúng không?"

Thật đáng ghét, Kamijou lẩm bẩm.

Thực sự cậu cảm thấy rất ghê tởm.

Kamijou thực sự ghê tởm rằng cậu đang thấy hơi thông cảm với họ.

Bên cạnh đó, thứ được gọi là bài kiểm tra đó dễ dàng liên kết với những thứ mê tín, Kamijou nghĩ. Không cần biết học sinh học hành chăm chỉ thế nào, họ sẽ thử những 'món ăn thiếu khoa học để nâng cao sự tập trung'. Có rất nhiều học sinh còn đem cả 'bùa để cầu được điểm cao nhất' vào phòng thi.

Đó là khe hở mang tên 'sự bất an'.

Tôn giáo khoa học của cái 'Trường Dạy thêm Misawa' này đã dùng một con dao và đâm vào khe hở đó.

"Hm, có vẻ như anh đã dính phải khí độc cuồng tín rồi, hả? Nhưng đừng có quên mất mục tiêu của chúng ta, chúng ta phải tìm ra xem lối vào bí mật đó ở đâu."

"Ờ, ok ok! Tôi hiểu rồi!"

Kamijou hít một hơi dài và cố bình tĩnh lại.

Rồi, cậu quay sang nhìn toàn thể căn tin.

Ngay tức khắc, gần 80 học sinh trong căn tin quay sang nhìn cậu chằm chằm.

Ban đầu, Kamijou nghĩ là cậu đã nói quá lớn và khiến mọi người chú ý.

"Hừ, có vẻ được tốt lắm... đây là thử thách đầu tiên à?"

Cho nên ngay cả khi đã nghe thấy giọng nói nghiêm trọng của Stiyl, Kamijou vẫn không thể đáp lại.

"À, ế?"

"Anh vẫn không nắm được tình hình à? Những người 'ở mặt ngửa của đồng xu' không thể thấy được chúng ta 'ở mặt sấp'. Tôi hiểu rồi, vậy khu vực xung quanh căn phòng bí mật có một hệ thống báo động như vậy sao?"

"..."

Kamijou nhìn quanh.

Khoảng tám mươi học sinh rõ ràng đang nhìn về phía Kamijou và Stiyl. Cái nhìn như một con người đã biến mất, mọi người chỉ đứng đó trống rỗng và như đeo một chiếc kính hình con mắt.

"Đừng, đừng có nói là--"

Kamijou nhìn xung quanh. Đúng là như vậy. Tám mươi học sinh bây giờ đã ở trên 'mặt sấp của đồng tiền'. Và điều đó có nghĩa là--

"--pháp sư!"

Đúng lúc Kamijou hét lên vô nghĩa, Stiyl bỏ mặc Kamijou và nhảy về phía sau.

Tuy nhiên.

Đôi cánh của seraph (thiên thần tối cao) tỏa sáng, và ánh sáng đó là một màu trắng tinh khiết làm sáng tỏ mọi tội lỗi--"

Một trong số những học sinh đứng đó bắt đầu lẩm nhẩm những điều mơ hồ.

"Màu trắng tinh khiết 'là chứng minh cho sự thuần khiết, vết bẩn là kết quả từ những hành động của một người'--"

Một giọng nói khác át đi giọng nói ban đầu.

"Kết 'quả là tương lai, tương lai 'là 'thời gian 'là đồng nhất--"--"

Một giọng nói thứ hai, thứ ba, thứ tư, năm sáu bảy tám chín mười mười một mười hai mười ba mười bốn mười lăm mười sáu mười bảy mười tám mười chín--!!

"Tính đồng nhất là 'tất cả, tất cả được tạo ra bởi quá khứ, quá khứ là nguyên 'nhân, nguyên nhân là 'một', một là 'tội lỗi, tội lỗi là loài người, loài người sợ, sợ hãi' là tội 'lỗi, tội lỗi' cư trú trong mỗi cá thể, cá thể nếu có điều đáng khinh, đôi cánh của seraph sẽ 'làm sáng tỏ tội lỗi của ngươi', và xóa bỏ nó khỏi con người ngươi--!"

Dàn thánh ca- tám mươi người- không, đúng hơn, một vòng xoáy ngôn ngữ của 'trận chiến' được tạo ra bởi hàng trăm người vang vọng trong tòa nhà.

Trên trán mỗi học sinh, có một quầng sáng xanh dương lớn bằng quả bóng bàn. Có vẻ chúng đang bắt đầu tập trung lại trong khi trôi nổi trong không trung và đáp xuống sàn nhà bên cạnh Kamijou.

Rồi, giống như axit mạnh sủi bọt và phát nổ tạo ra khói trắng.

Cậu sẽ bị bỏng nếu chỉ cần chạm phải một phát, nhưng...

"Oi! Bá đạo Khiên chắn Imgine Breaker! Tới lúc anh bước lên rồi!"

"Cái? ...oi!"

Ngoái lại nhìn, một lượng lớn những quả bóng đã lại gần, chắn mất tầm nhìn Kamijou.

"Ư, oa-- nhiều quá, LÀM SAO TÔI CHẶN ĐƯỢC HẾT ĐÁM NÀY CƠ CHỨ!?"

Kamijou đuổi theo sau Stiyl và vượt qua hắn, lao nhanh về phía lối thoát hiểm. Stiyl, nghĩ rằng Kamijou sẽ làm khiên đỡ, trở nên đôi chút hoảng hốt khi lao theo sau Kamijou và thoát khỏi căn tin.

"Anh... anh chạy trốn làm cái gì thế!? Anh là khiên chắn! Tay phải của anh có thể đỡ được đòn Hơi thở của Rồng cơ mà? Và anh không dùng khả năng của tay phải mà chạy trốn để phía sau lưng đầy sơ hở sao!? Anh bị điên à!?"

"CẬU ĐANG NÓI CÁI QUÁI GÌ ĐẤY!? TÔI KHÔNG MUỐN NGHE ĐIỀU ĐÓ TỪ MỘT KẺ ĐỊNH DÙNG MÌNH LÀM KHIÊN CHẮN!! ĐÂY KHÔNG PHẢI VẤN ĐỀ CHẤT LƯỢNG MÀ LÀ SỐ LƯỢNG! THẾ QUÁI NÀO TÔI CÓ THỂ ĐỠ ĐƯỢC CHÚNG CHỈ VỚI MỖI MỘT BÀN TAY PHẢI HẢ!!?"

Giống như đánh nhau với kẻ nào đó có bốn tay vậy. Cho dù cậu có thể che đỡ hoàn hảo hai bàn tay, hai cái còn lại vẫn có thể vung vào mặt cậu. Một sức mạnh 'đơn lẻ' không thể chống lại được một 'nhóm'.

BÙM, lượng lớn những quả bóng đi qua lối vào và đổ bộ ra như xả lũ cứ như thể căn tin đang bị lấp đầy bởi nước. Kamijou và Stiyl chỉ có thể chạy về cuối hành lang.

"Chèh, nhưng nói tới việc này, nó có thể chỉ là bản sao, nhưng có thể tái tạo lại được 'Lời tụng của Gregorio', có vẻ như tôi đã coi thường tay Aureolus Ezzard này rồi."

"Cái Gregorio gì gì đấy là sao chứ?"

"Thông thường, đó là một vũ khí tối thượng, một thần chú to lớn cần tới 3,333 tu sĩ trong một nhà thờ và cùng nhau cầu nguyện. Kiểu như tập trung ánh sáng mặt trời bằng kính lúp ấy, và có thể phóng đại sức mạnh đó."

Stiyl nghiến răng và nói,

"Mặc dù hiện giờ đó chỉ là bản sao và chúng chỉ có khoảng 2,000 học sinh, nhưng giống như một câu nói của đất nước này, 'độn cát lên và anh có thể xây được một tòa tháp'. Sức mạnh này không thể bị coi thường."

Kamijou choáng váng.

Cho dù cậu biết là mình không thể hiểu được những gì Stiyl nói, về căn bản-- điều đó không phải có nghĩa là cậu đang chiến đấu chống lại 2,000 người sao?

Đây là một 'chiến trường', và cậu đang đứng giữa 'trại của phe địch'. Cậu có thể hiểu tất cả những điều đó, trong đầu cậu. Nhưng nghĩ tới việc điều đó có nghĩa là cậu đang 'đánh lại 2,000 người', cậu bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.

"Vậy chúng ta không thể nào đánh bại cái thứ đó được! Dù là chỗ này có rộng, chúng ta vẫn sẽ bị tóm nếu tiếp tục chơi trò trốn tìm với 2,000 người chứ!?"

"Không hẳn,"

Stiyl nói trong khi tiếp tục nhìn về phía trước,

"Điểm chính yếu là cái 'cốt lõi'. 'Lời tụng của Gregorio' cần tới sự chi phối đồng bộ 2,000 người, nếu không nó sẽ không hoạt động. Nếu chúng ta có thể tìm được 'lõi' của 2,000 người đó và phá hủy nó, chúng ta có thể phá hủy 'Lời tụng của Gregorio'."

Cả hai người tiếp tục chạy qua hành lang dài và cuối cùng tới gần được cầu thang. Vào lúc đó, họ thấy có một lượng lớn những trái bóng màu trắng-xanh ùn ùn kéo lên.

Họ đang bị tấn công từ hai phía.

"Cầu thang--đi nào!"

Kamijou và Stiyl cuống cuồng nhào vào cái cầu thang bên cạnh họ. Đúng lúc Kamijou định hỏi Stiyl xem họ nên chạy lên hay xuống, cậu đột ngột nhận ra có điều bất ổn.

"Cậu... trông cậu quá bình tĩnh từ đó đến giờ. Cậu có tuyệt chiêu bí mật nào không?"

Đúng thế. Với ai đó vừa mới thoát khỏi lưỡi hái tử thần, Stiyl có vẻ quá bình tĩnh.

"Hm, tôi có một kế hoạch bí mật. Chỉ là tôi đang nghĩ xem có nên dùng tới bây giờ không."

"ĐÙA TÔI NỮA À!? NẾU CẬU CÓ THÌ MAU DÙNG ĐI!"

Với một tiếng 'ồ', Stiyl vui sướng nhìn vào mặt Kamijou. Đối diện với điều cười kì cục này, Kamijou vô thức nín thở, trở nên cảnh giác hơn nữa. Nhưng vào đúng lúc đó,

Don. Stiyl đẩy Kamijou xuống cầu thang.

"Cái..."

Trước khi Kamijou có thể phản ứng, cậu mất thăng bằng và lăn xuống. Rất nhiều cơn đau nhỏ bao quanh cậu cùng lúc, và cậu còn không thể hét lên. Nếu cậu phát ra tiếng kêu nào, cậu sẽ cắn phải lưỡi."

"Xui xẻo thật, đồ bù nhìn♪"

Giọng nói vui vẻ của Stiyl phát ra từ phía trên. Trong lúc choáng váng, Kamijou có thể thấy Stiyl đang chạy theo hướng ngược lại, lên phía trên. Sau đó, 'dòng lũ bóng' tiến tới, chia ra lên cầu thang và xuống cầu thang, và như một dòng nước chảy, chúng di chuyển về phía Kamijou một cách tự nhiên--!"

"Thằng khốn này...!"

Kamijou chỉ còn lê cơ thể đau đớn đi và chạy xuống cầu thang.

Những gì Stiyl đã nói chạy qua tâm trí cậu.

Đây là nơi Aureolus ẩn náu, nó được lấp đầy bởi ma lực của hắn. Giống như một bức tranh chỉ có toàn màu đỏ. Nếu màu xanh của Stiyl được vẽ lên, kẻ địch sẽ nhận thấy điều bất thường.

Nhưng mặt khác, nếu Stiyl không sử dụng ma thuật, không ai có thể nhận ra hắn.

Tuy vậy, tình hình của Kamijoiu lại khác. Imagine Breaker của cậu tiếp tục xóa đi màu đỏ. Stiyl có thể quyết định lúc nào sẽ dùng ma thuật, nhưng Kamijou lại giống như một cái máy phát tín hiệu lúc nào cũng hoạt động.

Về căn bản, lí do Kamijou được đưa tới đây là để làm mồi nhử có thể đáp đi.

Cậu đã nghĩ sự thiếu kế hoạch của Stiyl là quá vội vàng, nhưng nghĩ rằng có một lí do như vậy đằng sau đó.

(...Chết tiệt! Ế, đợi đã, có gì đó không được ổn cho lắm.)

Tim Kamijou đập liên hồi như báo động. Tuy nhiên, cậu cũng không biết là nó báo động cái gì.

Vì đó không phải là thứ mà Kamijou, kẻ 'không có kí ức', có thể nghĩ ra,

Điều đó có nghĩa là Kamijou 'tiền mất trí', phần 'kiến thức' đang mách bảo cậu điều gì đó.

Vào khoảnh khắc đó, một tiếng bước chân làm gián đoạn suy nghĩ của Kamijou.

Và nó vang lên từ phía dưới, chắn đường thoát của cậu.

"...!"

'Những thứ trông như dòng lũ bóng' tiếp tục tới gần, nhưng Kamijou không thể dừng lại. Cậu lao xuống và nhìn xuống phía cầu thang.

Có một cô gái dưới cầu thang đang đợi Kamijou. Một cô gái cậu chưa từng gặp mặt, người mặc một bộ đồng phục mà cậu không có chút ấn trượng nào.

Có lẽ cô ấy là một 'ứng cử viên' trông cao hơn Kamijou một hay hai tuổi. Bím tóc đen, đeo mắt kính tròn, cô gái trông có vẻ còn không thể 'chiến đấu', chưa nói đến sử dụng 'ma thuật'.

"Ngọn lửa trừng phạt tội lỗi, Purgatory (Hỏa ngục) chi phối những ngọn lửa. Purgatory được tạo ra để thiêu đốt tội nhân, như một sự bạo hành duy nhất mà Chúa thừa nhận--"

Những những gì phát ra từ đôi môi xinh xắn của cô gái khiến cậu thực sự không vui. Nó giống như âm thanh của bánh răng rỉ sét.

Mỗi lần cô gái nói gì đó, quả bóng trắng-xanh phát sáng giữa hai chân mày cô lại lớn hơn từng chút một.

Có vẻ như mặt sấp và ngửa của đồng xu đã có xáo trộn. Cô gái lẽ ra ở 'mặt ngửa của đồng xu' giờ lại là một pháp sư và đang đứng ở 'mặt sấp'. Có lẽ mọi học sinh ở Trường Dạy thêm Misawa lúc này đều như vậy.

Nhưng mặt khác, Kamijou có thể dễ dàng đánh gục cô gái lúc này.

(Mình có thể thắng...!)

Kamijou siết chặt nắm tay phải. Dù cậu không thể đánh bại hàng ngàn người, một hay hai quả bóng này không thành vấn đề. Kamijou siết tay chặt hơn nữa, như thể cậu đang cố khẳng định lại sự tồn tại của Imagine Breaker. Đúng lúc đó,

Rắc!

Khuôn mặt cô gái phát nổ như thể có pháo đặt dưới da cô.

"Cái gì...?"

Trong lúc Kamijou bị shock, ngón tay, mũi, phía trong bộ đồ của cô gái... xuất hiện những vụ nổ nhỏ nối tiếp nhau. Tuy những vụ nổ chỉ nhỏ đủ để đốt nhiều lỗ rộng vài centimét trên da, nhưng,

"Bạo lực... là sự xác nhận cho cái chết. Xác nhận, là -- ghi nhận. Ghi--nhậ,ậ--"

Mỗi khi cô gái nói ra một từ nào, cơ thể cô bắt đầu nứt ra. Đôi môi đang nói cũng vậy, và máu tuôn ra khỏi miệng như thể bên trong cô gái đang bị tổn thương nghiêm trọng. Cho dù vậy, cô ấy vẫn tiếp tục nói. Không, có vẻ như cô ấy không thể nói. Cảm giác giống như cô gái đang bị điều khiển bởi một cỗ máy và bây giờ chỉ còn như một con ếch bị chích điện. Bắp chân tiếp tục co giật mặc kệ ý thức của con ếch.

(Đừng nói là...)

Sự lo lắng dâng lên trong dạ dày Kamijiou. 'Kiến thức' của cậu mách bảo cậu một điều. Không biết là nó từ đâu đến, cái 'kiến thức' nực cười này đang nói với cậu.

Siêu năng lực gia không thể sử dụng ma thuật.

Dù siêu năng lực gia và pháp sư giống nhau ở điểm họ có thể sử dụng 'sức mạnh siêu nhiên', hai khái niệm này vẫn khác nhau.

'Mạch' bên trong siêu năng lực gia khác với ở một người bình thường. Cho dù họ cố bắt chước một pháp sư, họ không thể sử dụng ma thuật.

Tuy nhiên, đây là Thành phố Học viện.

Tất cả những học sinh ở đây đều đã phải trải qua vài chương trình phát triển siêu năng lực gia.

Vậy, giả định rằng,

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu những siêu năng lực gia không thể sử dụng ma thuật cố niệm một thần chú?

"Dừng lại, nó--"

Kamijou lẩm bẩm, quên đi cả tình trạng của bản thân.

Mạch là khác nhau, 'kiến thức' cho cậu biết. Kamijou không hiểu cơ chế nào đằng sau ma thuật, nhưng cảm giác này giống như một máy phát điện chạy pin bị buộc phải đổi sang dùng điện xoay chiều.

Dù dòng chảy 'hiện tại' và 'mạch' vẫn hoạt động, phương pháp điên rồ như vậy sẽ kết thúc với việc 'mạch' bị cháy.

"--NGỪNG LẠI! CÔ PHẢI BIẾT LÀ CƠ THỂ MÌNH ĐANG GẶP RẮC RỐI CHỨ!!"

Cậu quên luôn việc siết chặt nắm đấm. Ngay lúc này, cho dù giống như việc cậu đang bị chĩa súng vào đầu, cậu vẫn lao xuống cầu thang mà không quan tâm.

"--nhận, nằ-ằm bên, trong. Bên trong, liên hệ, tới -- thế giới. Kết nối nội tâm với thế giới bên ngoài."

Cô gái đang lẩm bẩm bỗng phát ra một âm thanh sâu thẳm, và trở nên im lặng.

Thứ nối giữa hai chân mày cô gái phát nổ. Quả bóng trắng-xanh mà cô triệu hồi ra biến mất, để lại phía sau một vết thương đỏ tươi.

Giọng nói giờ đây trở thành vết thương chết người. Cơ thể cô gái lắc lư và ngã về phía cầu thang.

Tâm trí mách bảo Kamijou.

Một cơ thể người là rất nặng. Cho dù là một cô gái bé nhỏ cũng có thể thực sự rất nặng nếu được coi như 'hành lí'. Nếu cậu mang theo thứ nặng hàng chục cân này, chắc chắn cậu sẽ không thể tránh được 'dòng chảy của những quả bóng'.

Tâm trí mách bảo cậu.

Ngoài ra, cô gái này là kẻ địch. Cậu không nhận được lợi lộc gì cho dù cậu cứu cô ấy, và cậu còn có thể bị tấn công. Nếu xét tính mạng bản thân lên trên hết, cậu nên bỏ lại kẻ địch này và chạy đi. Tâm trí mách bảo Kamijou.

Việc quan trọng nhất là một người bị thương nặng như cô ấy không thể cứu được nữa. Ai cũng có thể thấy rằng vết thương của cô ta quá chết người.

Bên cạnh đó, linh hồn cô ấy đã bị đầu độc bởi khoa học tôn giáo.

(...)

Lắng nghe tiếng nói trong tâm trí cậu, Kamijou vô thức nghiến chặt răng.

"ĐỪNG CÓ LẢI NHẢI NỮA--!"

Cho dù vậy, Kamijou vẫn lao xuống cầu thang và vươn tay ra cứu cô gái sắp sửa đổ gục xuống.

Đúng là cô gái này rất nặng. Đã đủ khó khăn để cậu bỏ chạy rồi, và nếu bây giờ cậu mang theo ai đó, cậu chắc chắn sẽ không thể thoát nổi 'cơn lũ bóng'. Quả thật cô gái này là kẻ địch, cậu hiểu rõ việc đó. Quả thật là cô gái này đang bị thương rất nặng và còn bị chấn thương tinh thần. Kamijou hiểu rõ chuyện đó mà không cần ai bảo cậu.

Cho dù vậy,

Dù là như thế, cũng không có lí do nào để bỏ mặc một cô gái bị thương, để cô ấy vướng vào 'cơn lũ bóng' đang tới từ phía trên. Cho dù cậu đi tìm khắp thế giới, cậu cũng không thể thấy được một lí do nào cho việc đó.

Vì cô gái này vốn không muốn chuyện đó xảy ra.

Cô ấy chắn chắn đã nghĩ rằng đây chỉ là một trường dạy thêm bình thường khi đăng kí, và sớm bị tẩy não bởi thứ khoa học tôn giáo không rõ nguồn gốc, trước khi bị đem ra sử dụng và vứt bỏ mà còn không nhận thức được.

Kamijou nhớ lại người 'hiệp sĩ' nằm trước cửa thang máy.

Dù là loại người nào cũng không thể bỏ mặc anh ta bị chấn thương, cho dù anh ta có là kẻ địch.

"Gư... chết tiệt!"

Don! Cô gái ngã gục lên ngực Kamijou nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng. Tuy nhiên, đó là khi cô ấy được coi như một 'con người'. Nếu cô ấy được xem như 'hành lí', có thể nói là cô ấy rất nặng. Ngoài ra đây là nửa đường xuống cầu thang, Kamijou không giữ được thăng bằng và suýt ngã xuống.

Mang theo cô gái đầm đìa máu, Kamijou định tiếp tục chạy xuống cầu thang trong khi nhìn ra phía sau. Khoảnh khắc đó,

(...)

Cơn lũ bóng đã tới được trước mũi Kamijou như một vụ lở đất.

Kamijou điên cuồng sử dụng tay phải để gạt đi những quả bóng trước mặt, giữ cô gái với tay trái và lao xuống những bậc thang cuối. Tuy nhiên, một người không ý thức lại nặng hơn nhiều so với những gì Kamijou đã nghĩ. Cảm giác như một quả bóng kim loại đã được buộc vào chân trong khi cậu đang bơi.

Cậu muốn nhảy, nhưng cơ thể bị trói lại bởi trọng lực.

Chỉ một chút gián đoạn đã khiến cho hàng ngàn quả bóng tạo thành một vòng xoáy quanh Kamijou.

".......!!"

Kamijou vô thức nhắm chặt mắt lại.

Kamijou nghĩ. Với cô gái mà cậu đang bảo vệ, cậu có thể dùng cơ thể chặn được một hay hai quả bóng, nhưng không may là toàn bộ một nghìn quả bóng đang lao vào cậu. Ngay lúc này, cơ thể Kamijou sẽ bị ăn mòn bởi những quả bóng như axit mạnh, bị gặm bởi hàng ngàn con sâu--

"...?"

--Chuyện đó đã không xảy ra. Sau một lúc, không có gì diễn ra hết.

Cảm giác lạ lùng giống như thời gian đã ngừng lại. Kamijou không dám mở mắt ra một cách thiếu thận trọng. Cậu đang ở trong một câu truyện thần tiên kì lạ, nếu cậu mở mắt ra, thời gian sẽ tiếp tục trôi đi.

Cho dù vậy, cậu phải mở mắt ra.

Với cảm giác giống như khi ai đó đang muốn cắt bỏ một sợi dây ở quả bom hẹn giờ, Kamijou cẩn thận mở mắt.

"...a?"

Nhưng cho dù đã mở mắt, Kamijou vẫn không hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

Giống như thể thời gian ngừng trôi. Đó là vì hiện tượng này chỉ có thể được lí giải bằng sự ngưng đọng thời gian. Một lượng lớn bóng trước mũi cậu gần như đã nuốt chửng cậu hoàn toàn. Tuy nhiên, cơn lốc bóng có vẻ đã bị dừng lại như một đĩa nhạc trong khi nó vẫn đang ở giữa không trung.

Sau một lúc, những quả bóng có vẻ mất kiên nhẫn cuối cùng cũng di chuyển.

Tuy nhiên, chúng không nuốt chửng lấy Kamijou, mà rơi xuống sàn nhà như những trái táo trên tay bị thả xuống một cách từ từ. Những quả bóng đáp xuống sàn và rồi biến mất như thể đã thăng hoa.

Và rồi, những tiếng bước chân phát ra.

Kamijou không hiểu tình hình. Cho dù cậu không hiểu, cậu cũng biết là tiếng bước chân tới từ cầu thang phía dưới. Để tìm câu trả lời, Kamijou nhìn xuống cầu thang và tìm nơi âm thanh phát ra.

Cầu thang được nối với bậc đi xuống bởi lối đi ở hành lang, và ánh hoàng hôn chiếu sáng cầu thang thoát hiểm. Ở dưới đó,

'Deep Blood' Himegami Aisa đang nhìn lên như thể cô ấy cũng muốn biết thứ gì đang ở phía trên.

Part 6


Vào lúc đó, Stiyl Magnus đang quan sát thanh kiếm lửa vừa sử dụng dần biến mất.

Những quân bài rune liệng khắp nơi trong không trung như những cánh hoa anh đào.

Đây là hành lang cao hơn nơi Kamijou đứng một tầng. Là một hành lang dài như bình thường, nhưng Stiyl biết rằng có phần lõi Lời tụng của Gregorio ở quanh đây.

Hắn là một pháp sư. Đối với hắn, nhận ra dòng chảy 'ma lực' đã trở thành một đặc tính, nên không có gì khó khăn cả. Ngay cả khi ma lực của những học sinh ở đây cực kì yếu, với sức mạnh của 2,000 người bị điều khiển cùng một lúc, việc không nhận ra 'lõi' của nó còn khó hơn.

"...Hiểu rồi. Vậy ra thế này cũng được coi là 'che giấu', hử?"

Bình thản hút thuốc, Stiyl lẩm bẩm.

'Che giấu' ở 'mặt ngửa của đồng xu' được coi như một cách phòng vệ tuyệt đối khỏi những kẻ ở 'mặt sấp'.

Vì vậy, những người trên 'mặt sấp của đồng xu' không thể làm bất kì điều gì đối với 'mặt ngửa', cho dù đó chỉ là xé một tờ giấy bọc quà Giáng sinh.

Vì vậy, bằng cách đặt 'lõi' lên một bức tường bình thường, sự phòng vệ tuyệt đối sẽ được thiết lập.

Cho dù pháp sư quân địch tìm được ra nơi này, chừng nào hắn còn chưa đụng được tới phần lõi, mọi thứ vẫn an toàn.

'Nhưng trước tiên, mình phải che cái lõi trên tường này đi đã."

Stiyl có vẻ chán nản trong khi thở ra làn khói thuốc. 'Ngọn lửa' của hắn không có bất kì hình dạng nào. Lấy ví dụ, nếu có một biến dạng nhỏ giữa bức tường và cánh cửa sổ tạo ra một lỗ hổng chưa tới một milimét, hắn có thể để ngọn lửa 3,000 độ C đi xuyên qua đó.

Kiến thức ở 'mặt ngửa của đồng xu' không phù hợp với 'mặt sấp'. Nếu hắn muốn tạo ra sự phòng vệ hoàn hảo, lựa chọn tốt nhất là đặt cái lõi vào một túi nhựa rồi buộc lại.

Dù sao thì, không cần phải nhìn thấy cái 'lõi', Stiyl cũng đã phá hủy nó.

Như vậy, có vẻ như hắn đã phá hủy được 'Lời tụng của Gregorio'.

"...Nói về việc đó."

Stiyl rung điếu thuốc trong miệng và nói,

"Nhìn vào con đường đẫm máu này, có vẻ như ngay cả thuật giả kim cũng đã suy thoái sau một thời gian dài không gặp lại. 'Con đường đẫm máu' thật sự phải được thực hiện bởi chính máu của mình, phải không?"

'Cấu tạo cơ thể' của một siêu năng lực gia và một pháp sư khác nhau. Dù siêu năng lực gia có cố sử dụng ma thuật, dòng ma lực không ổn định sẽ bung ra qua mạch máu và dây thần kinh trong cơ thể.

Thực tế, có rất nhiều học sinh đã gục ngã trên dãy hành lang này--bao gồm cả khu vực xung quanh chân hắn. Một số vẫn còn run rẩy, và một số không thể cử động được nữa. Một mùi rỉ sét nồng nặc không biết từ đâu xuất hiện. Nhìn xung quanh căn phòng, cảnh tượng phải tồi tệ hơn gấp mười lần hắn đã miêu tả.

Ngay cả Stiyl cũng ngạc nhiên khi bản thân nói ra những lời cay đắng ấy.

Như thể bên trong hắn vẫn còn chút nhân tính.

(...Tên này có vẻ thực sự tin tưởng mình.)

Nhớ lại tên nhóc siêu năng lực gia đó, Stiyl có vẻ không chịu được hơn.

Vào khoảnh khắc ấy, Stiyl nghe thấy một âm thanh rất rõ ràng của những bước chân tới từ đầu bên kia.

Không hề lo lắng, không có ý định giảm âm lượng, không có ý định che giấu sát khí, và vẫn không có ý định bất ngờ tung ra một chiêu thức chết người.

Nếu phải minh họa, điều đó giống như đi gặp mặt mặt để tấn công kẻ địch mà lại gõ cửa trước; nó cực kì táo bạo và kiêu ngạo. Sự tự tin tuyệt đối. Đó chính là lời 'tuyên bố chiến tranh' với niềm tin vững chắc rằng mình sẽ thắng, và cũng giống như một lời 'tuyên bố thắng trận'.

Chủ nhân của tiếng bước chân nói,

"Cố nhiên là, đúng là bằng cách sử dụng 'Lời tụng giả của Gregorio', tôi có thể dụ cậu tới vị trí của phần 'lõi' cho dù cậu ẩn nấp ở đâu."

Những bước chân không hề ngừng lại, và hắn tiếp tục,

"Một cách chắc chắn, phải có tới hai kẻ xâm nhập...tên còn lại đâu rồi? Rõ ràng là, Hầu cận của cậu đã bị nuốt chửng bởi 'Lời tụng của Gregorio' đúng không?"

"Ta sẽ thực sự vui mừng nếu đúng là hắn đã bị nuốt chửng."

Stiyl nói,

"Nhưng tên đó sống dai hơn ngươi nghĩ đấy. Hơn nữa, hắn không phải thứ dễ thương như kiểu hầu cận đâu."

Stiyl cười khúc khích và qua sang đối diện với chủ nhân của tiếng bước chân.

Đôi mắt của hắn không còn cười nữa.

Những tiếng bước chân đó phát ra từ đôi dày da Italy. Cẳng chân dài phía trên đôi giày và khung người cao hai mét được bao bọc bởi một bộ vét trắng Tây phương đắt tiền.

Tên của hắn là Aureolus. Mười tám tuổi, giới tính nam.

Tóc hắn màu xanh lá. Màu tóc nhuộm mang ý nghĩa rằng gã này điều khiển một trong năm nguyên tố - 'Đất'. Mái tóc bóng mượt khiến gã đàn ông da trắng trong bộ đồ trắng càng thêm độc đáo.

Có lẽ những người khác sẽ cười nhạo nếu phải ăn mặc theo mốt nực cười như vậy, nhưng đối với kẻ trông như một gã đàn ông trung niên, ăn mặc như vậy rõ là hợp lí.

"Giờ thì sao? Ngươi định làm gì khi lùa ta tới đây trong khi ngươi không giỏi trong chiến đấu? Ngươi phải biết là chỉ mình ngươi không thể ngăn được ta. Hay có lẽ, ngươi mang theo người bao nhiêu dụng cụ ma thuật vậy? Tên buôn đồ cổ kia?"

"..."

Những lời đó có vẻ là cấm kị đối với Aurelous.

Với một giả kim thuật gia để bước lên tiền tuyến và chiến đấu, hắn phải trang bị cho mình vũ khí và công cụ tâm linh. Aureolus phải sử dụng mười, thậm chí hàng trăm dụng cụ ma thuật chỉ để cân bằng với Stiyl.

"Ngu ngốc. Ngươi không thấy là ta không mang theo dụng cụ ma thuật nào sao?"

"Ta đoán vậy. Bên cạnh đó, bản thân toàn bộ tòa nhà này cũng đã giống như một tòa thánh rồi--một công cụ ma thuật khổng lồ. Cho dù ngươi không sử dụng công cụ nào để bảo vệ bản thân, môi trường xung quanh cũng sẽ tự động giúp đỡ ngươi. Hừm, vấn đề là, tại sao ngươi lại chui ra ngoài? Nếu ngươi cứ lẩn trong đó, tòa thánh sẽ chiến đấu hộ ngươi. Và kể cả nếu ngươi bò ra ngoài, ngươi cũng chỉ dựa dẫm vào sức mạnh của nó. Thế thì ngươi làm cái trò gì ở ngoài này? Hay chuẩn hơn, ngươi có thể làm được trò gì ở ngoài này hả?"

"Thằng khốn--!"

Giống như một con rắn đang trườn ra khỏi hang, xoẹt, một lưỡi dao lạnh toát chìa ra khỏi ống tay áo bên phải của Aureolus.

(Phi tiêu à...?)

Stiyl cau mày. Dù trông nó giống như một cái phi tiêu, nó lại có kích thước giống với một con dao găm. Đúng lúc Stiyl nghĩ rằng đó là một món ám khí,

"--Biến đổi!!"

Ngay tức khắc, cái phi tiêu bắn ra như một viên đạn, và bay thẳng vào mắt Stiyl.

Một đầu của cái phi tiêu khổng lồ được nối với một sợi xích bằng vàng.

Stiyl ngửa người ra và nhìn cái phi tiêu trông-giống-con-rắn bay qua. Chuỗi xích bay ra khỏi tay áo Aureolus, xé toang bầu không khí và sượt qua mặt Stiyl.

'Tch'.

Với âm thanh như một thứ trái cây bị bổ ra, đầu của cái phi tiêu cắm vào lưng của một học sinh đã gục gần đó.

(...)

Đúng lúc Stiyl đang nghĩ xem nên nói cái gì,

(...?)

BÙM. Giống như dùng lưỡi dao chọc vào một quả bóng, cơ thể của cậu học sinh nổ tung thành những mảnh nhỏ cùng những giọt chất lỏng.

Giống với việc sử dụng axit mạnh để ăn mòn một cơ thể khổng lồ, nhưng có gì đó khác biệt. Đó không phải là một loại chất lỏng bình thường, mà nó phát ra ánh vàng kim--

Vàng nguyên chất nóng chảy bởi nhiệt.

Xoẹt, sợi xích cuộn trở lại, và cái phi tiêu rút vào trong tay áo Aureolus.

"Cố nhiên là, Tại sao ngươi lại phải bất ngờ đến vậy?"

Aureolus đưa tay lên lần nữa và nói,

"Ta là một nhà giả kim thuật, và ta cho rằng, ngươi biết làm cách nào mà ta có được cái tên ấy."

Stiyl không thể trả lời.

Thứ ma thuật đại diện cho thuật giả kim, thứ có thể biến đổi chì thành vàng, thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, nếu 'dự án' này được thực hiện bằng những vật liệu hiện đại, nó sẽ tiêu tốn bảy tỉ yên và ba năm.

Nó có thể được gọi là 'một thần chú với cái giá quá đắt'.

Dù vậy, kẻ tên Aureolus đây vừa thực hiện được ma thuật đó trong vòng chưa tới một giây.

Việc đó nhanh một cách không gì có thể theo được, và có thể nói rằng không ai vượt qua được kỉ lục này.

"Bất kì ai đụng vào Limen Magna (Giả kim Tức khắc) của ta sẽ bị biến đổi thành vàng ròng. Không thể phòng thủ hay tránh né. Nào, cho ta thấy quân át chủ bài của ngươi, Innocentius. Ta thực sự hứng thú được thấy liệu đám lửa vô hình vô dạng có thể biến đổi thành vàng không."

Lưỡi dao bằng vàng trườn ra khỏi tay áo bên phải của nhà giả kim.

"..."

Nhưng Stiyl không nói câu nào.

Giống như là hắn không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt, hoàn toàn bất động tại chỗ.

" Hm, cũng không thể tránh được, việc ngươi bị shock sau khi nhìn thấy 'Limen Magna' của ta là có thể đoán trước. Nhưng đừng có để ta giết quá dễ dàng. Ta vẫn chưa thỏa mãn. Cái thái độ năm giây trước của ngươi không thể được bù đắp cho dù ngươi có chết 10,000 lần."

Bị bất ngờ, Stiyl Magnus lẩm bẩm như một đứa trẻ vừa trông thấy một con ma.

"Thế, tại sao ngươi lại phải làm một việc vô nghĩa như vậy?"

"Cái gì...?"

Tay giả kim thuật gia bị shock.

"Sao phải bất ngờ? Điểm chính yếu của ma thuật là 'thử nghiệm', chứ không phải là 'kết quả', phải không? Ngay nếu như một chuyên gia có thể tạo ra ma dược trong vòng năm giây, có gì khác nếu như thuốc có cùng một tác dụng chứ?"

Trông như thể vừa nhìn phải một thứ gì thật sự ngu ngốc, Stiyl thở dài và nói,

"Cũng như những gì ngươi đã làm. Limen Magna? Thật ngớ ngẩn. Việc đó khác với việc tạt axit mạnh ở điểm nào chứ?"

"...Ngươi..."

"Ta biết là ngươi đã thực sự cố gắng, nhưng thứ đó chưa chết người tới mức phải sử dụng 'Innocentius' để đánh lại. Ngoài ra, nó đang ở nhà trông nhà rồi, nên ta không sử dụng nó ở đây."

"...CÂM MIỆNG LẠI CHO TA!!!"

Cố át đi lời chế nhạo, Aureolus bắn ra 'Limen Magna' từ ống tay áo bên phải. Mũi tiêu lao ra, thể hiện cơn thịnh nộ của nhà giả kim. Vì đòn đánh ra và thu hồi lại quá nhanh, trông nó như thể những dư ảnh từ rất nhiều tia laser vàng kim. Với mức độ mười đòn đánh mỗi giây, cơ thể bằng xương thịt của một pháp sư như Stiyl không thể chịu được. Rốt cuộc, cứ mười chiêu, lại có sáu chiêu đâm thẳng vào mặt và bụng như một đầu máy khâu.

Những lá bài rune trên người Stiyl bay ra trong không trung.

Tuy nhiên,

"Và cái gì thế này? Ngươi vẫn chưa nhận ra rằng mình chỉ là một công cụ ma thuật sao?"

"CÁI, NGƯƠI NÓI CÁI GÌ!?"

Choáng váng tột độ, Aureolus tiếp tục tung chiêu 'Limen Magna'. Nửa trên cơ thể tàn tạ của Stiyl tiếp tục bị chọc thủng, và phần dưới vốn vô sự giờ cũng đã đã bị xiên qua.

Tuy nhiên,

"Sử dụng những vật liệu cơ bản và một cây Thánh giá Đức quốc để tạo thành linh hồn, thực sự trông giống với những gì các tu sĩ của Công giáo La mã sẽ làm. Nhưng ta chỉ muốn thấy Aureolus Ezzard thực sự. Liệu bạn Aureolus Giả mạo đây có thể tránh sang một bên được không?"

Cơ thể Stiyl lắc lư trong không trung, dần trở nên trong suốt, trông như thể sẽ biến mất bất kì lúc nào. Nhưng cho dù vậy, hắn vẫn còn đứng yên đó.

"Ngươi đang nói cái gì? Những lời đó không tuân theo các tiên đề cơ bản! Rõ ràng là ta đã tạo ra 'Limen Magna'. Hay sức mạnh này còn có thể tới từ đâu khác nữa?"

"Dĩ nhiên là nó tới từ Aureolus Ezzard thực sự. Ta tin là ngươi đã bắt đầu cảm thấy có gì không đúng, phải không? Được rồi, để ta hỏi ngươi một câu, bạn Aureolus Giả mạo. Tại sao ngươi lại học giả kim thuật?"

"...Ngươi có cần thiết phải hỏi điều đó không?"

Aureolus giương Limen Magna lên và nói,

"Mục tiêu của giả kim thuật chỉ là tìm kiếm sự thật. Và ta chuyên về 'con người'. Duy trì khái niệm nhân bản và quan sát xem ta có thể đạt tới mức nào, đó là câu trả lời ta tìm kiếm.

Bằng cách tiêu hóa một loại độc thảo gây ảo giác, nó có thể gây ra sự đồng hóa và việc niệm thần chú sẽ nhanh hơn rất nhiều cho dù điều đó sẽ hủy hoại cơ thể. Bằng cách tiến vào vùng lạnh giá của Nam cực một người có thể thực hiện việc ngủ đông hàng ngàn năm.

Nhưng thứ Aureolus muốn biết không phải là bước đột phá được thực hiện bằng cách 'hi sinh cho nhân loại'. Thứ hắn muốn biết là 'làm sao con người có thể duy trì hình dạng và sự tự tôn của mình', và điều đó có thể vươn tới đâu. Đó chính là mục tiêu của hắn trong thuật giả kim.

Aureolus, truyền nhân của người được gọi là bác sĩ-pháp sư nổi tiếng Paracelsus, nhận điều đó làm mục đích sống của mình. Đó cũng chính là thứ làm hắn tự hào nhất.

"Nếu là như vậy, tai sao ngươi còn muốn tới gần đám 'ma cà rồng' được cho là 'vượt qua khái niệm con người' chứ?"

Nhưng những lời nói của tay pháp sư đã nghiền nát toàn bộ đức tin của hắn.

"..."

"Hừm. Thế đấy, ngươi không hiểu. Ngươi không hiểu được gì hết. Ngươi không biết Aureolus Ezzard đang làm gì, và không biết Aureolus Ezzard đang nghĩ gì. Ngươi là đồ giả mạo chỉ với ý tưởng căn bản của hắn ta trong đầu, nên ngươi không thể hiểu tại sao Aureolus Ezzard lại quay lưng với lí tưởng ban đầu của mình và thực hiện tất cả những việc này."

Nếu hắn thực sự không biết gì, làm sao hắn có thể trở thành pháp sư Aureolus Ezzard thực sự?

Tay pháp sư đáng lẽ đã bị đánh cho tan xác lại đang nói với một giọng nói ngạo mạn hơn của nhà giả kim.

"Ngoài ra, về cái Limen Magna của ngươi, khi mà ma thuật tồn tại để nghiên cứu, làm sao mà Aureolus Ezzard có thể tự hào là mình đã hoàn thành được thứ thần chú như vậy chứ? Chỉ có trẻ con mới vui mừng khi được chữa khỏi bệnh sau khi uống thuốc cảm, đúng không?"

"Ư, a..."

Có quá nhiều điểm để Aureolus có thể phản bác lại.

Tuy nhiên, Aureolus không thể ngăn mình lắng nghe. Đó là vì những lời của tay pháp sư giống như một trò chơi xếp hình đã lấp được tất cả những gì còn thiếu sót trong trái tim hắn. Vì thế, hắn thực sự không thể bỏ qua nó.

"Ta có thể nói lại bao nhiêu lần ngươi muốn. Ngươi là đồ giả. Ta chỉ đang tìm kiếm Aureolus Ezzard thực sự chứ không phải ngươi. Dù đúng là quá dễ dàng để phá hủy một hay hai hệ thống phòng thủ của ngươi, ta cũng không quá mạnh tay vì ngươi có gương mặt của một người quen thuộc. Biến đi càng xa càng tốt."

Aureolus giả mạo không thể chịu được hơn nữa.

Không phải vì việc hắn có phải là đồ giả hay không. Quan trọng là hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức để tạo ra một và chỉ một thần chú này. Làm sao mà nó có thể có nguồn gốc từ một ai đó khác cơ chứ?

Tên Aureolus giả mạo dự tính sử dụng toàn bộ sức mạnh để tiêu diệt kẻ địch trước mặt, và giơ vũ khí lên.

"Ngoài ra, ngươi nên hiểu rõ chuyện này. Làm sao mà Aureolus Ezzard thật có thể thua quá dễ dàng, như thế này?"

Giọng nói phát ra từ phía sau.

Trong một khoảnh khắc, luồng khí nóng như bếp lò quét qua mặt Aureolus giả mạo. Rồi sau đó, ở nơi trước đó vốn trống trơn, Stiyl Magnus xuất hiện.

(Ảo ảnh à...!?)

Gã Aureolus giả mạo lập tức tìm cách lùi lại.

Thứ được gọi là ảo ảnh đó là một hiện tượng được tạo ra bằng cách sử dụng nhiệt, tạo ra sự khúc xạ ánh sáng. Vì thế, hắn có thể làm những việc như để cho cơ thể mình trông như đang chảy ra trong không khí hay làm cho hắn được trông thấy đang đứng tại nơi mà hắn không có ở đó, giống hệt như chiếu một đoạn phim.

Ảo ảnh là thứ đã bị đâm qua nhiều lần bởi Limen Magna. Stiyl thật giấu mình trong không khí và lẩn ra sau lưng Aureolus.

Aureolus có vẻ đã nhìn thấu chiến thuật của Stiyl trong tích tắc.

Bằng cách đó hắn có thể tránh được đòn tấn công bằng cách di chuyển.

Tuy nhiên,

Phần ảo ảnh đã bị đâm nát bởi Limen Magna có vẻ đã gây ra cảm nhận sai lệch trong tâm trí tay Aureolus giả mạo--chỉ trong ít hơn một giây, ảnh ảo đi xuyên qua cơ thể hắn, và đó chính là sai lầm to lớn nhất.

Nếu hắn ngừng suy nghĩ, hắn sẽ để lộ sơ hở chết người.

Đúng lúc tay Aureolus giả mạo đưa lại được suy nghĩ về thực tại, thanh kiếm lửa xuất hiện trên tay phải Stiyl. Thanh kiếm lửa vung thẳng xuống và cắt mất tay và chân trái của Aureolus.

Nhát cắt cực kì ngọt như thể dùng con dao nung nóng để cắt bơ.

Phần bị cắt trúng bởi ngọn lửa 3,000 độ C còn không chảy máu.

"Ư, a."

Nhưng thứ chi phối tâm trí Aureolus không phải là sự đau đớn của cơ thể.

"Ngoài ra, ngươi nên hiểu rõ chuyện này. Làm sao mà Aureolus Ezzard thật có thể thua cuộc quá dễ dàng như vậy?"

Những lời của tay pháp sư vang vọng trong tấm trí hắn, rung chuyển bộ não hắn. Đúng thế, Aureolus Ezzard hoàn toàn bất khả chiến bại và áp đảo đối phương. Ông ta không bao giờ biết thất bại là thế nào, hay chạy trốn là thế nào. Ông ta chỉ có thể được gọi là một vị thánh hoàn hảo.

Nhưng trạng thái xấu xí này của hắn là sao?

Ngay lúc này, trông hắn có khác gì một con mèo đang sợ hãi đã sử dụng hết tất cả những công cụ để bảo vệ bản thân và run sợ trong mỗi chiêu thức sử dụng?

"A, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!"

Gã Aureolus giả mạo cuối cùng đã đánh mất sự tỉnh táo.

Cho dù đã mất đi một tay và một chân, gã Aureolus giả mạo vẫn tiếp tục sử dụng 'Limen Magna'.

Stiyl cảnh giác với mũi tiêu bằng vàng và giơ cao thanh kiếm lửa. Tuy nhiên, Limen Magna lại phi tới một nơi hoàn toàn không ngờ tới. Những học sinh tập trung trên sàn nhà đã bị đâm bởi Limen Magna.

Ngay lập tức, toàn bộ sàn nhà bị lấp đầy bởi vàng nóng chảy.

Tiếp đó, Aureolus đâm Limen Magna vào vàng nóng chảy và kích hoạt Limen Magna. Có lẽ Limen Magna có khả năng thao tác với vàng như kiểu nam châm hút sắt, và vàng ròng vương vãi khắp nơi.

Dĩ nhiên, bao gồm cả khu vực xung quanh Stiyl.

Stiyl chặn đám vàng nóng chảy lại một cách tự nhiên. Hắn liền để thanh kiếm lửa phát nổ. Tuy nhiều giọt vàng ròng không thể được chặn lại cùng một lúc, một cơn bão có thể đánh bay chúng đi.

Stiyl lần nữa lại tạo ra một thanh kiếm lửa và phật tung đám khói bao quanh.

Hắn không thấy dấu vết nào của Aureolus giả mạo, kẻ có thể đã bỏ trốn trong vụ nổ. Stiyl lưỡng lự xem có nên đuổi theo hắn không, nhưng rồi quyết định bỏ cuộc.

Ngay lúc này, hành lang trước mặt hắn bị bao phủ hoàn toàn bởi vàng ròng nóng chảy như dung nham. Một đoạn dài năm mét, và hắn sẽ bị bỏng nếu không thể nhảy qua thành công.

Có vẻ như hắn chỉ có thể đi đường vòng. Nhưng may cho hắn, 'Trường Dạy thêm Misawa' được tạo thành bởi bốn tòa nhà, và mỗi tòa nhà lại được nối với nhau bằng một hành lang trên không. Không có chỗ nào ta không thể đi tới nếu như chịu đi đường vòng, Stiyl cân nhắc.

Part 7
"Trông có vẻ tệ, nhưng những vết thương không nghiêm trọng. Đem đi điều trị là được."

Kamijou đưa học sinh 'Trường Dạy thêm Misawa'--cô gái với bím tóc--đến hành lang. Và 'Deep Blood' Himegami Aisa bình tĩnh nói với Kamijou.

"Như,NHƯNG NGƯỜI CÔ ẤY ĐẦY MÁU!"

Kamijou đặt cô gái trên sàn nhà, và không làm gì được ngoài rống lên khi nhìn cô ấy. Bộ đồng phục mùa hè không biết của trường nào đã bị nhuộm bởi màu đỏ tươi. Khuôn mặt, tay và và các phần da lộ ra đều bị tổn thương và trông như có một lớp nhựa bọc quanh chúng.

"Chỉ có da cô ấy bị tổn thương gây ra ảnh hưởng tới mao mạch. Động mạch cô ấy mà bị vỡ thì còn tệ hơn. Máu sẽ tuôn ra như đài phun nước."

"Làm sao, mà, cô--"

''Cô có phải bác sĩ đâu-- và kể cả thế, cô cũng phải xem xét kĩ lưỡng chứ. Làm sao mà cô có thể chẩn đoán như thần thế hả?'' Kamijou nghĩ.

"Tôi biết nhiều về hệ tuần hoàn hơn những người khác."

Kamijou choáng váng, và vô tình nghĩ lại về 'tên năng lực' của Himegami Aisa.

"Giúp tôi!"

Tuy vậy, bản thân Himegami không có vẻ gì là để ý tới phản ứng của Kamijou, chắn hẳn là vì cô ấy đang tiến hành cấp cứu. Cô cởi đồ của người bị thương ngay trước mặt tên nhóc Kamijou.

" Ưoa, đợi đã..."

"Đừng phản ứng thái quá. Điều đó sẽ trở nên rất thiếu tôn trọng với người bị thương."

Dù Kamijou đang hoảng hốt vì chuyện khác hẳn, nhưng nghĩ lại thì, có gì đó không phải khi nghĩ rằng 'đây là cơ thể khỏa thân của một cô gái', phải không? Giống như bác sĩ mà cảm thấy phấn khích khi nhìn cơ thể trần truồng của bệnh nhân sẽ bị đuổi việc.

Những gì Himegami làm bên cạnh có thể được sánh với các bác sĩ và ý tá. Cô ấy dùng khăn tay để cầm máu toàn bộ trước, và khi cô ấy không thể ngăn dòng máu ở cổ tay bằng vải, cô ấy sử dụng thắt lưng của Kamijou để buộc lại và cầm máu. Phần cơ bắp bị rách được khâu lại với nhau bằng tóc của cô gái và vài mũi kim từ một hộp dụng cụ may vá.

Kamijou không làm được gì. Cậu chỉ có thể tuân theo chỉ dẫn của Himegami và giữ cho cổ tay cô ấy cao hơn tim hoặc sử dụng khăn tay để giữ vết thương. Nhưng làm vậy khiến tay cậu vấy đầy máu. Không phải vì làm người khác bị thương, mà là vì cậu đang cứu người ta, và có một cảm giác đáng ghi nhận trong cậu.

"Sao cũng được, cô ấy ổn rồi."

Himegami, với bộ đồ vu nữ dính máu, nói như chuyện vừa rồi chẳng là gì cả.

"Chúng ta đã cầm được máu. Sẽ mất mười lăm phút để máu đông, và vết thương sẽ liền lại. Tuy nhiên, việc khử trùng không được hoàn thành. Cho dù sẽ không còn nguy hiểm nào trong hai tiếng tới, tốt hơn vẫn nên đưa cô ấy tới bệnh viện cho an toàn."

"..."

Kamijou lần nữa nhìn vào người bị thương trên sàn nhà. Cô gái cũng tầm tuổi Kamijou, nhưng những vết thương của cô quá nghiêm trọng tới mức khó mà nghĩ tới chuyện đó. Về mặt tâm lí học, cô ấy không thể ở trong tình trạng tốt khá hơn được nữa.

Đúng là cậu nên thấy vui vì họ đã cứu được mạng cô gái.

Tuy vậy, cô ấy đã mất đi mọi thứ, điều đó khiến Kamijou bận tâm.

"Chúng ta đã làm những gì có thể, giờ... chỉ còn giao lại được việc này cho công nghệ của Thành phố Học viện thôi."

Kamijou nhìn vào khuôn mặt cô gái khi nói vậy, do vết thương gây ra từ bên trong, phần da bị tổn thương dính trên cơ như những mảnh giấy nhựa rách.

"Chỉ yêu cầu phẫu thuật chỉnh hình thôi. Cô ấy phải lấy da từ tay."

"..."

Himegami Aisa đơn thuần là trả lời dựa theo kiến thức của y học hiện đại. Tuy nhiên, Kamijou vẫn không tin được là 'tay' có thể được sử dụng làm 'da mặt'.

"Tiện nói về chuyện đó, vừa rồi cô tuyệt thật đấy. Có phải cô là mấy tay bác sĩ vẫn hành nghề không bằng cấp không?"

"Tôi không phải bác sĩ."

Đúng lúc Kamijou chuẩn bị hỏi 'thế cô là cái gì', Himegami trả lời,

"Tôi là người niệm chú."

"..."

Kamijou nhớ lại là cô ấy đã từng nói gì đó tương tự, và bảo,

"Ê, cô giống một người niệm chú ở đoạn nào vậy?"

"Tôi có đũa phép."

"O...oi, đợi đã! Đấy là dùi cui cảnh sát mà!"

"Kiến thức mới."

"ĐỪNG CÓ CHÉM NỮA!"

Kamijou, đang lớn giọng cãi lại những lời nói nực cười đó, cuối cùng cũng nhận ra một điều.

Người bị thương trước mặt cậu đã ổn rồi, nên cậu có thể nghĩ về chúng.

Kamijou gục xuống sàn.

Tất cả những việc này khiến cho phần sức lực còn lại của cậu như được giải phóng. Thực sự là một cảm giác thoải mái, và thậm chí còn có thể thấy thật lạ là chẳng có ai khóc cả.

Ở một nơi nào đó không thể trông thấy, rất nhiều người đã bị giết. Cho dù họ có cứ được một hai người, cái cảnh Địa ngục tệ hơn cả những gì cậu đã nhìn thấy tới lúc này còn trở nên tầm thường.

Nhưng không cần biết thế nào, vẫn có những điều đáng để thấy hạnh phúc.

"Nếu là như vậy..."

Không biết chuyện gì xảy ra, họ cũng không thể để người bị thương ở lại đây. Không biết là họ định chống lại 'Trường Dạy thêm Misawa' và Aureolus Ezzard kiểu gì, họ cũng phải gọi một xe cấp cứu trước đã.

"Tôi quay lại đây. Chúng ta không thể để cô ấy ở đây. Tốt hơn hết là để xe cứu thương đợi ở lối vào."

" Mn, đúng thật. Không chỉ có một nạn nhân. Chúng ta có thể giảm thời gian cần thiết để đưa họ tới bệnh viện bằng cách gọi cấp cứu luôn tại đây."

"...Đừng có nói như kiểu chuyện này không liên quan tới cô chứ."

"?"

Himegami nhìn Kamijou với vẻ không ngờ tới. Có lẽ là vì cô ấy đã bị nhốt quá lâu tới nỗi não bộ không còn có khái niệm 'bỏ trốn' nữa.

"Ế, ý tôi là cô không cần phải bị nhốt ở đây nữa. Hãy rời khỏi đây. Thật ra, chúng tôi tới đây để cứu cô."

Himegami không nói gì cả.

Cô ấy chỉ để lộ vẻ bất ngờ như kiểu đã đông cứng, không thể cử động được.

"Làm sao? Tôi đã nói gì kì cục à?"

"..."

Himegami nói với giọng nhỏ nhẹ.

"...Tại sao?"

"Tại sao gì nữa? Tôi cần có lí do để đi cứu người khác sao?"

Himegami bị shock lần nữa, vẫn cứng đơ người.

Và lần này, có vẻ như cô ấy đỏ mặt--hoặc đó chỉ là tưởng tượng.

"Nhưng, tôi..."

Himegami có vẻ như định nói điều gì đó.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, có một tiếng động của một thứ bị kéo lê cắt lời Himegami. Rồi sau đó là tiếng động của một hơi thở nặng nhọc. Dù không nghe thấy tiếng nói nào cũng có thể nhận thấy cảm giác tiêu cực của sự hận thù và giận dữ trong hơi thở, và dường như nó đang vang vọng trong tâm trí.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Một cách tuyệt đối, tại sao ta lại bị thương thế này! Hắn đáng lẽ phải là nguyên liệu, giờ thì hắn lại lôi ta xuống... kuku, hoho, lôi ta xuống? Lôi ta xuống? Thú vị thật, phải không, Aureolus Ezzard! Ngươi còn không có cái đuôi nào để kẻ khác kéo được! Kuku! Kukuku! Đồ khốn nạn nhà ngươi dám coi thường ta! Không thể trốn được đâu, TA SẼ NUNG CHẢY TẤT CẢ CÁC NGƯƠI...!"

Một giọng nam lớn bất thường phát ra, nghe như kiểu tiếng vang bị vặn quá to.

Rồi với một tiếng xoẹt rất lớn, và âm thanh của thứ gì đó bị kéo lê phát ra, và gã đàn ông chạy trốn xuống cầu thang tiến vào hành lang.

Kamijou đột nhiên choáng váng. Gã đầu-xanh người nước ngoài trong bộ vét phương tây trắng. Tuy nhiên, tay và chân trái của hắn đã bị chém đứt ở các khớp, và có một thanh vàng gắn với mỗi phần bị thương, một trong số đó được sử dụng như một cái nạng. Hẳn là phải rất đau đớn, nhưng gã đàn ông trông không đau chút nào. Có lẽ hắn có quá nhiều thứ thuốc tê trong người, như là tất cả sự giận dữ, căm thù, hạnh phúc và điên cuồng đã lấn át cơn đau. Khuôn mặt đầy mồ hôi đang thể hiện rõ ràng một biểu cảm rất thái quá.

Ngoài ra, ở tay phải của gã đàn ông và cánh cánh tay giả bên trái.

Trông tay hắn như thể đang kéo theo một đống rác, nắm lấy cổ áo của một đám con trai con gái. Ba người mỗi bên, tổng cộng là sáu.

"Cái, cái gì đang diễn ra?"

Gã đàn ông nhìn Kamijou với đôi mắt đỏ ngầu, và nói,

"Thằng nhóc, ngươi đang làm gì ở đây? Chỉ có những pháp sư mới được phép ở đây! Ngươi là kẻ đột nhập à? Bạn của thằng pháp sư lửa ấy?"

Cách đó ba mét, gã đàn ông tiếp tục phun nước bọt, nhưng Kamijou vẫn đứng yên.

"Ông.. những người đó."

"Tự nhiên là, chúng chỉ là nguyên liệu thôi! Giả kim thuật cần nguyên liệu! Tại sao ngươi lại nhìn vào chúng? Quá bất thường! Aureolus Ezzard và Limen Magna của hắn đang đứng trước mặt ngươi. Tại sao ngươi vẫn tiếp tục nhìn vào đống nguyên liệu này? Ta phải là hoàn hảo! Tại sao ngươi lại thong thả quá vậy!? Ta có gì thiếu sót!?"

Cái tên Aureolus Ezzard làm Kamijou bị shock, khiến cậu lùi lại.

Tuy nhiên, Himegami Aisa, người đứng sau cậu, thể hiện cảm nhận của cô.

"Một vật đáng thương"...

"Nếu ngươi không nhận ra sự thật, ngươi đã vẫn có thể tiếp tục làm Aureolus Ezzard."

" Ku...!? Đồ chết tiệt!!"

Trong khi Aurelus gầm lên, một mũi phi tiêu bằng vàng bay ra phải phần tay áo của cánh tay còn sót lại. Nó xoay nhanh quanh nhà giả kim thuật, và chuỗi xích bằng vàng giờ trông như một hàng rào.

--Mũi phi tiêu xuyên qua những học sinh nhuốm máu mà Aureolus đang kéo theo.

Sau học sinh bị xiên qua lập tức tan chảy thành thứ gì đó màu vàng kim. Đó không phải một chất lỏng thông thường. Ánh kim như thủy ngân rít lên, và dòng âm thanh nghe như tiếng thở của một con thú cho thấy thứ chất lỏng đó là kim loại nóng chảy.

"Cái gì... NGƯƠI CÓ BIẾT LÀ MÌNH ĐANG LÀM GÌ KHÔNG HẢ, ĐỒ KHỐN!?"

Nhưng trông thấy thế, Kamijou Touma chỉ lo lắng cho những học sinh đã tan chảy.

Đối mặt với Kamijou, kẻ hoàn toàn bỏ qua 'kĩ năng sát thủ' của hắn, Aureolus giận dữ hơn bao giờ hết.

"Đương, nhiên--NHẬN LẤY ĐỊNH MỆNH CỦA NGƯƠI ĐI!"

Với tiếng hét đó, mũi phi tiêu bằng vàng bắt đầu xoay quanh nhà giả kim nhanh hơn. Những bụi vàng bao bay quanh trong không trung như một cơn lốc. Trông giống một bức tường, đồng thời cũng giống cơn sóng thần, và giờ thì giống như khi thiên thạch lao xuống biển. Nó quất lên những cơn sóng quanh Aureolus và mở rộng lên tới trần nhà.

Vào khoảnh khắc đó, qua khóe mắt của mình, hắn có thể thấy Himegama đang di chuyển.

Cô ấy lặng lẽ cúi xuống và đem cô gái bị thương đi trước khi quay lưng lại. Dù cô ấy quay lại với dáng đi không vững vàng, cô ấy lại chẳng lo lắng gì cả. Giống như cô ấy biết rõ những gì mình muốn làm, rằng nếu cô ấy quay lưng lại, cô ấy có thể tránh được tầm đánh của đòn tấn công.

May mắn thay, thứ 'dung dịch' được tạo ra bởi kim loại nóng chảy không như nước, mà thứ 'dung dịch dính nhớt' cũng giống như chocolate chảy. Cho dù có một lượng như sóng thần ập vào, cũng không gây ra quá nhiều thương tổn.

Kamijou theo sau Himegami, đang mang cô gái, và quay lưng lại.

Nhưng đúng lúc đó, một cái lỗ xuất hiện giữa cơn sóng thần bằng vàng, và mũi phi tiêu vàng bay qua với vận tốc đáng kinh ngạc.

"...!?"

Mặc dù muốn tránh nó, Kamijou đang quay lưng lại và không thể lấy được thăng bằng trong tình trạng đó. Cậu chỉ có thể dùng tay phải để tóm lấy đòn tấn công đang bay tới.

Âm thanh của cơ bắp bị xé rách phát ra từ tay cậu.

Mũi phi tiêu bằng vàng không dễ bị bắt được. Nó bật lại và lùi về cơn bão vàng. Bàn tay bị cắt có cảm giác nóng bỏng, giống như bị dí vào một tấm kim loại nóng.

Sau một lúc, cơn sóng thần bằng vàng bắt đầu dâng lên.

Kamijou nhảy lùi lại và lăn đi, trước khi tránh được đòn tấn công bằng kim loại nóng chảy này.

Cơn sóng bằng vàng ngăn cách Kamijou và Aureolus, với chiều rộng tầm ba mét.

(... Ku, chết tiệt, mình không có chút cảm giác nào ở tay nữa--!)

Kamijou nghiến răng. Việc siết chặt năm ngón tay trên bàn tay phải trở nên nặng nhọc. Bàn tay phải có thể phủ nhận mọi phép màu không thể chống lại nổi chỉ một con dao nhỏ.

"...Chuyện, chuyện gì đang xảy ra?"

Nhưng sau khi cơn sóng thần hạ xuống, Aureolus, kẻ xuất hiện trở lại, có vẻ còn ngỡ ngàng hơn cả Kamijou. Ai cũng có thể thấy là hắn giờ còn choáng váng hơn.

Mũi phi tiêu bằng vàng trong tay Aureolus bắt đầu phân hủy như thể nó đã được làm bằng cát.

Imagine Breaker ở tay phải Kamijou bắt đầu hoạt động.

"Một cách tự nhiên, Cái tay phải của ngươi là sao? Một cách chắc chắn, Tại sao nó không thể thay đổi? Không thể tránh được, 'Limen Magna' của ta là đỉnh cao của giả kim thuật. Đó là một phép màu khi hai trường tư tưởng, Bohemia và Vienna, đã bỏ cuộc sau khi nghĩ rằng nó không thể được hoàn thành! Chuyện này không thể tin được! Một cách tổng quát, Ngươi đã dùng cái gì để phủ nhận lý thuyết của ta!?"

( Limen, Magna...?)

Kamijou cảm thấy như vết thương đang dao động theo nhịp tim của cậu. Cậu vô tình cau mày và nghĩ. Cái 'thay đổi' mà hắn đã nói có liên quan tới đống kim loại chảy kia sao không?

"Ha, thật thỏa mãn! Haha! ĐÂY CHÍNH LÀ SỰ THỎA MÃN! NGƯƠI THỰC SỰ RẤT THÚ VỊ, NHÓC! BÍ MẬT CỦA CƠ THỂ ĐÓ LÀ SAO? HÃY ĐỂ TA, BÁC SĨ MA THUẬT, MỔ XẺ CƠ THỂ NGƯƠI VÀ GIẢI ĐÁP MỌI CÂU HỎI!!!!"

Aureolus vung tay phải qua, để lộ đầu một mũi tiêu mới. Nó nhắm tới giữa hai chân mày Kamijou, đồng nhất với sát khí trong mắt nhà giả kim.

(Hắn đang tới...!?)

Đúng lúc Kamijou điên cuồng giơ tay ra che mặt, mũi tên đã gần chạm tới trán Kamijou. Cậu nhanh chóng dùng tay phải gạt nó sang một bên, và nắm tay cảm thấy như bị cắt xẻ và cơn đau sắc lẻm ập tới.

"Che!"

Aureolus muốn sử dụng sợi xích vàng để phản công, nhưng nó đã bị tác động bởi bàn tay phải của Kamijou trước khi hắn bắt được, và vỡ ra như thủy tinh.

Một cái phi tiêu bằng vàng khác xuất hiện trong tay áo Aureolus.

Trong khi Kamijou định né tránh,

Mũi tiêu vẫn tiếp tục bắn ra như súng máy từ bộ đồ của Aureolus.

Quá nhanh. Bắn, bị phá, chuẩn bị cho lần tiếp theo, tất cả những hành động đó chỉ mất chưa tới 0.2 giây. Đó không phải một việc mà con người có thể xử lí được nữa. Tuy nhiên, cậu không thể bỏ chạy như thế được. Cậu còn không thể quay lưng lại, khi mà chỉ bỏ qua một chút xíu thời gian cũng sẽ khiến phi tiêu đâm qua ngực hay những chỗ chết người khác.

May sao, tuy mũi tiêu di chuyển nhanh, quỹ đạo của nó lại tương đối đơn giản. Nó tiếp tục bắn ra theo 'đường thẳng'. Dễ hơn rất nhiều so với việc dự đoán quỹ đạo cú đấm của một boxer, có thể là đấm thẳng hoặc móc.

" Ku, ahh--!!"

Nên cho dù Kamijou biết rằng tay phải của cậu sẽ bị chém vào, cậu cũng còn cách dùng nó để đỡ chúng. Trông thấy 'khả năng biến đổi' của mũi tiêu, có vẻ như cậu có thể bị chảy thành vàng nếu cậu sử dụng bất kì thứ gì khác để chặn nó.

Vì vậy, sau một lúc, có một đống tàn tích phi tiêu và dây xích xung quanh Kamijou.

" HAHA, HAHAHAHA! MỘT MẪU VẬT CON NGƯỜI THẬT THÚ VỊ! KHÔNG DÙNG THÁNH CA HẤP THỤ SỨC MẠNH MA THUẬT, KHÔNG DÙNG NGỌN THƯƠNG CỦA LONGINUS! CHỈ DÙNG TAY KHÔNG ĐỂ PHÁ HỦY TOÀN BỘ LIMEN MAGNA CỦA TA!"

Thấy không thể giết được đối phương dù tấn công bao nhiêu lần, Aureolus vẫn có vẻ thực sự hạnh phúc khi cười. Hắn cứ như một nhà thám hiểm đã tới được một nơi bí ẩn chưa từng có ai đặt chân đến trước đó.

"VẪN CHƯA ĐỦ! HAHA! THẰNG NHÓC! THẾ VẪN CHƯA ĐỦ ĐỂ KIỂM TRA GIỚI HẠN CỦA NGƯƠI!"

Tốc độ phá hủy và hồi phục của mũi phi tiêu bằng vàng tăng lên hơn hai lần. Nó tiếp tục xé gió và bay về phía Kamijou.

Tay phải Kamijou đã nhuốm đầy máu, và cậu còn không thể nắm được tay lại.

(Chết, chết tiệt...!)

NGÓN TAY MÌNH RỜI RA MẤT! Đúng lúc Kamijou cảm thấy suy nghĩ đáng sợ đó đang xâm chiếm cơ thể, mũi tiêu bằng vàng bất ngờ bị hụt, và bay qua Kamijou đang di chuyển chậm chạp.

Kẻ địch đã đánh trượt--sẽ là quá lạc quan khi suy nghĩ như thế.

Đứng đằng sau Kamijou là Himegami Aisa, đang mang cô gái bị thương!

" HIME--!"

Kamijou quay đầu lại, cố hét lên. Nhưng đối mặt với phi tiêu đã bay quay cậu, như vậy là quá muộn. Phi tiêu nhắm vào giữa hai mắt Himegami. Aureolus có vẻ đã choáng về tâm lí, và còn không thấy tiếc Deep Blood mà hắn đã mất công sức giành được.

Trước mặt cậu là khuôn mặt sững sờ của Himegami Aisa.

Vào lúc Kamijou muốn hét lên, âm thanh mũi tiêu cắm vào thịt phát ra.

Có một tiếng thét kinh ngạc, và Kamijou không rõ là có phải chính cậu là người vừa tạo ra nó không.

Cậu còn không thể nói, vì cảnh tượng trước mặt cậu quá đau đớn và không thể ngờ được.

Phi tiêu vàng không đâm trúng Himegami Aisa.

Cô gái bị thương nặng mà Himegami đang mang theo, cô gái đã không thể cử động được một ngón tay, thực chất đã đưa tay ra để bảo vệ gương mặt Himegami.

Mũi phi tiêu bằng vàng đâm sâu vào bàn tay mềm mại.

Nhưng cô gái không thể hiện vẻ đau đớn, thay vào đó dùng bàn tay còn lại nhẹ nhàng đẩy vào ngực Himegami. Cơ thể Himegami ngả ra sau và lùi lại một bước, tách khỏi cô gái.

Cô ấy có vẻ như đang lẩm bẩm gì đó. Một giọng nói rất yếu ớt, và không thể nghe được cô đang nói gì.

Nhưng cô gái ấy mỉm cười.

Không phải nụ cười cho bản thân cô. Đó là nụ cười yếu ớt được cố tình tạo ra để làm người khác thoải mái.

Sau đó, chỉ như vậy, cô gái vô danh ấy 'biến đổi' thành vàng nóng chảy.

Vào khoảnh khắc đó. Kamijou dường như đã hét lên điều gì đấy.

Kamijou thậm chí còn không biết cậu đã hét cái gì. Phổi cậu gần như nổ tung. Tay giả kim thuật gia cũng có vẻ đã lùi lại, chắc hẳn là do may mắn, và sợi xích bằng vàng ngừng vung vẩy một lúc.

Kamijou dùng tay cậu để tóm lấy sợi xích, không phải với bàn tay phải tất sát, mà là với tay trái.

Linh tính mách bảo Kamijou rằng chỉ có mũi tiêu là có Limen Magna. Phần xích không có khả năng nào giữ Limen Magna. Nếu sợi xích có năng lực nào tương tự, kẻ địch sẽ không 'bắn thẳng mũi tiêu ra' mà sẽ 'vung sợi xích'. Vì nếu hắn làm vậy, tầm đánh rõ ràng sẽ rộng hơn.

" Ưgh...!"



Aureolus theo tự nhiên muốn kéo sợi xích lại phía mình. Sợi xích bị kéo thẳng ra như sợi dây thừng trong một trận kéo co. Tuy nhiên, Kamijou đã dùng chân giữ vững vị trí.

Rốt cuộc chính Aureolus lại trở thành kẻ bị kéo lại.

Và trước mặt hắn là đám vàng nóng chảy hắn đã tạo ra--!

" GUOAAAHHH!!"

Bước vào dòng chất lỏng bằng vàng, Aureolus cố lùi lại, nhưng hắn không thể. Đó là vì sợi xích vàng đã trở thành một ràng buộc, khiến hắn không thể di chuyển hơn được.

Aureolus rống lên và thả sợi xích giấu trong bộ đồ ra. Hắn cuối cùng cũng tránh ra được khỏi đống vàng chảy. Dù chỉ có hai giây, nó cũng làm cho khói bay ra từ dưới chân hắn.

Có lẽ biết rằng không thể dùng xích để kéo nữa, bàn tay đầy máu của Kamijou thả nó ra.

Bây giờ, hắn nên bỏ chạy, hay nên tấn công?

Đúng lúc Aureolus lưỡng lự, hắn trông thấy một cảnh tượng không thể tin nổi.

Kamijou cúi người xuống, trông như cậu đang muốn tăng sức bật đến cực đại và nhảy qua dòng vàng ròng để công tên địch giả kim thuật gia.

Bỏ sợi xích ra không liên quan gì tới việc trói buộc nữa.

Nhưng ai cũng có thể thấy là Kamijou sẽ không làm được.

Dòng sông bằng vàng giữa Kamijou và Aureolus rộng ba mét. Cậu có thể nhảy qua được nếu lấy đà, nhưng cậu chắc chắn không thể khi không làm.

Dù vậy, đôi mắt của Kamijou không có chút do dự.

Giống như đang nói rằng cho dù cậu thất bại và nhảy vào giữa đống vàng ròng, cậu cũng phải đánh bại tên địch trước mặt trước khi cơ thể bị thiêu đốt.

'Cảm xúc' dữ dội không giới hạn này khiến Aureolus nhận thấy hắn đang gặp nguy hiểm.

Khoảnh khắc tiếp theo, Kamijou nhảy lên không chút do dự.

Có vẻ như đó là một cú nhảy tự sát, nhưng không phải hướng về phía Aureolus.

Mà là về phía cánh cửa sổ ở hành lang với ánh hoàng hôn đang chiếu vào.

Chân Kamijou dẫm lên phần nền hơi nhô ra và bay về phía Aureolus!

"...!"

Khi Aureolus điên cuồng cố chống trả, Kamijou đã nhảy--từ một nơi cao hơn hẳn sàn nhà và đang ở phía trên Aureolus.

Bản năng sống còn của Aureolus nói hắn phải nhanh chóng đánh trả và dùng mũi tiêu vàng tiêu diệt thằng nhóc này. Nhưng đúng lúc nhà giả kim điên cuồng giơ Limen Magna lên, hắn nhận ra một điều.

Kamijou Touma đã nhảy cao hơn đầu Aureolus.

Nếu hắn dùng Limen Magna để hạ Kamijou--vàng nóng chảy sẽ rơi thẳng xuống đầu Aurelus!

"Một cách rõ ràng, ta đã không nhìn thấy trước điều này...!!!"

Hành động, sự tự tôn, và ngay cả vết bỏng dưới chân, hắn thậm chí còn không thể quan tâm tới chúng lúc này.

Aureolus cuống cuồng quay lại né tránh cuộc tấn công của Kamijou rồi bỏ chạy.

So với sự nhục nhã do 'thua một tên nhà quê thậm chí còn không phải là pháp sư, thứ hắn không thể chịu được là một nỗi sợ hãi to lớn.

Hắn chỉ có thể bỏ chạy với đôi chân vẹo vọ trong bóng tối, lắc qua lại trong khi chạy.

Part 8
Tên Aureolus giả mạo tiếp tục bước đi trên hành lang. Cảm tưởng như hành lang rất dài, và không có kết thúc.

Sau khi tay giả kim thuật gia bị tóm lấy bởi tên nhóc đó, hắn đã mất hết sức mạnh, nhưng cũng không nhiều nhặn gì. Mũi phi tiêu bằng vàng chỉ là một công cụ được vật chất hóa. Danh tính thực sự của Limen Magna là toàn bộ hạ tầng 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Cho dù nguồn cung cấp ma lực cho công cụ bị cắt mất, chừng nào bản thể chính vẫn được cung cấp ma lực và hình dạng của công cụ được tái tạo, hắn có thể sử dụng nó lần nữa.

Vì vậy, đó không phải là lí do Aureolus giả mạo bỏ chạy.

Lí do hắn bỏ chạy là vì sức mạnh từ tay phải tên nhóc ấy. Dường như nó không có giới hạn. Không cần biết hắn đã hấp thu bao nhiêu ma lực từ bản thể chính và cung cấp cho phi tiêu bằng vàng, nó vẫn tiếp tục bị ăn mòn bởi bàn tay phải đó. Nếu chuyện này tiếp tục, bản thể chính sẽ mất hết ma lực. Một cuộc khủng hoảng như vậy đã gây ra cơn ớn lạnh dọc xương sống Aureolus.

" Ku, chết tiệt..."

Nhưng tên Aureolus giả mạo vẫn suy nghĩ bước kế tiếp. Cho dù là Stiyl hay tên nhóc đó, tuy 'Limen Magna' vô hiệu đối với họ, họ vẫn phải tránh né đám vàng nóng chảy hết mức có thể.

"...Nói cách khác, nếu có quá nhiều vàng chúng sẽ không thể trốn được, và sẽ không làm được gì cả. Ha, ta có 1,982 nguyên liệu xung quanh, một cách tự nhiên, nó sẽ thừa đủ để tiêu diệt bọn chúng!"

Dù nơi này rất rộng lớn, nó vẫn là ở bên trong tòa nhà. Nếu hắn rải một lượng lớn vang từ tầng trên cùng như kiểu vỡ đê, hắn có thể dễ dàng cho nó ngập mọi ngóc ngách bên dưới.

Chỉ tượng thượng thôi cũng vui rồi.. Chỉ tưởng tượng cũng đủ để dẹp mọi cảm xúc không vui qua một bên.

" HAHA! TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT! TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT! ĐÚNG THẾ! TA KHÔNG THỂ CHẾT ĐƯỢC! VẪN CÒN DEEP BLOOD VÀ ĐỦ THỨ NGUYÊN LIỆU NGHIÊN CỨU CÒN CHƯA HOÀN THÀNH! LÀM SAO TA CÓ THỂ CHẾT ĐƯỢC! KHÔNG, KHÔNG CHỈ THẾ! VẪN CÒN 50,000 MẪU VẬT CON NGƯỜI TRÊN THẾ GIỚI ĐÁNG ĐỂ NGHIÊN CỨU! HAHA! CHỈ ĐÁNG TIẾC CHO THẰNG NHÓC ĐÓ, TA PHẢI GIẾT NÓ TRƯỚC KHI CÓ THỂ HIỂU ĐƯỢC BÍ MẬT CỦA CƠ THỂ NÓ!"

May thay, hắn đã triệu tập mọi học sinh trong trường về 'mặt sấp của đồng xu', và giờ hắn chỉ cần tập trung đám nguyên liệu đó lại. Đến lúc đấy, hắn chỉ việc xuyên Limen Magna qua họ. Nhưng sau khi nghĩ lại, phần lõi 'Lời tụng bản sao của Gregorio' dùng để điều khiển tất cả học sinh đã bị phá hủy bởi Stiyl.

"Lũ khốn, chúng thực sự muốn chống lại ta bằng mọi giá..."

Sự phẫn nộ xé toang bầu không khí như một lưỡi dao nung nóng.

Nhưng âm thanh tiếng bước chân từ phía sau hắn nghe còn giống một lưỡi dao sắc hơn.

"...!?"

Dễ dàng thấy được rằng Aureolus như thu mình lại sau khi nghe thấy tiếng bước chân.

Thông thường, một người bình thường sẽ chạy trốn khi sợ hãi. Không có gì lạ. Mọi người đều muốn chạy trốn, họ không muốn chịu đựng những sự kiện đau đớn khó chịu đó. Nếu có thể, họ còn không muốn nhìn vào nó.

Tuy nhiên, những bước chân ấy không cho phép Aureolus hành động theo bản năng nguyên thủy phù hợp với một người bình thường. Đó là vì những bước chân chứa đựng sát khí, mang tới một cảm giác tuyệt vọng. Dường như nếu hắn nhìn ra chỗ khác, cơ thể hắn sẽ bị xẻ làm trăm mảnh.

Vì thế, Aureolus chỉ còn cách quay lại. Trái tim bảo hắn phải điên cuồng chạy thoát không quay đầu lại, tâm trí hắn đã không còn có thể chịu được sự đau đớn như vậy thêm nữa. Nhưng Aureolus chỉ có thể quay lại như một con rối bị điều khiển.

Ở đó, ngay chỗ đó.

Cách đấy mười mét, Kamijou Touma đang đứng đó, trông như một con thú hoang vừa xổng khỏi phòng thí nghiệm.

"Cá, cái quái gì--"

Aureolus không hiểu. Hắn đáng lẽ phải là hoàn hảo, vậy tại sao lại có kẻ làm cho hắn rơi vào tình trạng như thế này?

Nhưng trên thực tế, Kamijou Touma đang đứng đó.

"...Ngươi đã đủ vui thú chưa?"

Nghe thấy Kamijou nói, Aureolus run sợ. Giọng nói của một kẻ đang đứng giữa một cơn mưa giá lạnh. Không ai có thể đoán được kẻ nào mới là kẻ đang rơi vào tuyệt vọng.

Kamijou đã nhìn thấy Địa ngục. Cậu đã thấy mọi người chết ngay trước mắt cậu, và cậu hiểu rằng ở một nơi nào đó khác mà cậu không nhìn thấy, rất nhiều người đã phải chết, nhưng ít nhất cậu đã tìm cách cứu được một cô gái bị thương. Tuy nhiên, tên giả kim thuật gia trước mặt đã lấy đi sự cứu rỗi duy nhất trong tim cậu.

Nhưng về chuyện đó, Kamijou không nói lời nào, và cậu cũng không nhìn. Đó là vì nếu cậu có thời gian để nói, cậu cũng có thể làm được gì đó khác.

Mắt của Kamijou đang lườm kẻ địch.

Đôi mắt chứa đầy sát khi như thể sắt nung.

" Ưgh."

Aureolus bấn loạn giơ Limen Magna lên, nhưng hành động đó không xuất phát từ ý chí chiến đấu, mà là từ sự sợ hãi.. Tuy nhiên, hành động đó càng làm Kamijou quyết tâm.

Cậu không nói lời nào. Bàn chân Kamijou như phát nổ bởi sức mạnh khi cậu lao đến Aureolus.

Bị lấp đầy bởi sự sợ hãi và hoảng loạn, Aureolus bắn phi tiêu bằng vàng vào mặt Kamijou để ngăn không cho cậu lại gần. Kamijou thu mình lại như một con nhện và dễ dàng né được, thậm chí còn bước thêm được một bước.

"!?" Sự hoảng loạn của Aureolus tiếp tục tăng lên. Tuy nhiên, cho dù sự hoảng loạn có làm Limen Magna kém tác dụng đi, nó vẫn có thể được thu lại sáu lần một giây. Aureolus dễ dàng thu về mũi tiêu trong tay, và bắn trở lại vào mặt Kamijou.

Vừa cúi người xuống, Kamijou không còn chỗ để thoát.

Dù vậy, Kamijou đã sử dụng cú đấm từ tay phải để gạt đi cú đâm phía trên bụng. Mũi tiêu và sợi xích lập tức phân rã. Cú phản công hoàn hảo như thể đường đi của phi tiêu đã được dự đoán ngay từ đầu.

Cú cúi người đã được tính toán trước. Nếu không có chỗ nào để bỏ trốn, và với màn mở đầu khủng khiếp như vậy, kẻ địch chắc chắn sẽ phải tấn công. Một cuộc tấn công trực tiếp thế này dễ dàng hơn là đánh nhau trong một con hẻm nơi mà việc gì cũng có thể xảy ra.

Khoảng cách mười mét, né được cú đánh đầu tiên vẫn chưa đủ. Vì vậy, Kamijou đã nghĩ tới chiến thuật này. Nếu như cậu có thể tránh được cả đòn đánh thứ hai, cậu sẽ áp sát được kẻ địch--! "Khoa!"

Choáng váng, Aureolus rống lên với một biểu cảm khó coi và cố bắn đòn thứ ba. Tuy nhiên, trước khi nó có thể xảy ra, cú đấm tay phải của Kamijou đã đáp xuống mặt hắn. Sau đó, không ngưng lại, dù cậu có thấp hơn kẻ địch một cái đầu, Kamijou đã dùng trán để tông thẳng vào quai hàm hắn.

Nhận hai cú đánh trực tiếp vào đầu, Aureolus chỉ biết lộn nhào xuống sàn nhà. Hắn muốn lăn đi để tránh đòn tấn công, nhưng Kamijou không cho phép. Cậu dẫm mạnh lên phần bộ phận giả được làm bằng vàng và di chân để dứt nó ra.

Giống như âm thanh của hoa quả bị dẫm nát, vết thương mới chỉ được vá lại phát ra tiếng rách.

" GYYYYYYAAAAAAHHHH!!!"

Aureolus la lên đau đớn và phóng Limen Magna về phía Kamijou, đang định ngồi lên hắn. Tuy nhiên, Kamijou đã sử dụng tay trái để tóm lấy sợi xích nhằm không phá hủy nó.

Dường như cậu không bận tâm việc mình sẽ biến thành vàng nếu gây ra chỉ một sai lầm nhỏ nhất. Rồi Kamijou xoay bàn tay trái và giữ chặt sợi xích bằng vàng.

Đòn đánh Limen Magna đã hoàn toàn bị vô hiệu. Sau đó, Kamijou nhìn xuống gương mặt tên giả kim thuật gia.

(Ngu ngốc,... nếu tiếp tục thế này, ta sẽ bị giết)

Sự phán đoán của Aureolus diễn ra nhanh chóng. Hắn cắt đứt sợi xích gắn phía trong bộ đồ. Đang giữ thăng bằng bằng lực căng của sợi xích, Kamijou ngã ra sau. Tận dụng cơ hội đó, Aureolus lộn lại và thoát khỏi nanh vuốt của Kamijou. Aureolus khóc rống lên trong thâm tâm. Limen Magna mà hắn rất tin tưởng không bị tiêu diệt, mà đã bị ruồng bỏ bởi chính ý chí của mình. Đức tin của hắn đã bị dẫm nát.

Hắn hi vọng rằng có thể giữ được mạng sống nếu từ bỏ mọi thứ. Tất cả sẽ trở nên vô nghĩa nếu việc này không có tác dụng. Nhưng trước mặt, Aureolus không thể chạy xa hơn được. Đó là vì cẳng chân giả của hắn đã bị dứt ra, và hắn còn không thể bước đi nổi.

Thêm nữa, Kamijoiu còn vung sợi xích lên và quất vào người Aureolus đang bò đi như một sợi roi. Cú đánh cực mạnh khiến toàn bộ không khí trong phổi Aureolus bị ép ra ngoài, khiến hắn lăn lộn trên sàn nhà vì đau đớn.

"..."

Kamijou lặng lẽ lại gần Aureolus và đặt chân lên lưng hắn, sử dụng sợi xích bằng vàng siết cổ chính chủ nhân của nó. Tuy nhiên, vì không sử dụng tay thuận, cậu không thể bẻ gẫy xương sống hắn.

Kamijou không còn chút cảm xúc nào trong những hành động của mình. Hay đúng hơn, cậu không thể. Tâm trí cậu trống rỗng và nóng bỏng, thực tại không còn là gì với cậu. − − "Tôi, gya... th-tha cho tôi."

Tuy nhiên, những lời đó khiến não Kamijou như bị nhúng vào nước lạnh, khiến cậu mất đi toàn bộ sự phẫn nộ.

Một đòi hỏi vô lí. Bao nhiêu con người đã bị kẻ này giết hại? Nghĩ đi nghĩ lại, rõ ràng chỉ còn một sự lựa chọn. Cho dù là trong những bộ phim anh hùng kĩ xảo được chiếu cho trẻ con xem, không có ai chần chừ khi giết một kẻ như vậy.

Nhưng Aureolus không giống một con người.

Hắn biết rằng mình không thể chạy thoát, nhưng hắn tiếp tục vươn tay ra và giãy dụa.

Kamijou bắt đầu nhớ lại. Vị 'hiệp sĩ' bị bỏ lại ở đại sảnh, những học sinh tiếp tục niệm chú 'Lời tụng của Gregorio' cho dù cơ thể bị tàn phá, và cô gái vô danh bị biến thành vàng vì bảo vệ Himegami.

Cậu biết rằng chỉ có một lựa chọn.

Nhưng rốt cuộc, cậu chỉ còn cách bỏ tay ra.

Aureolus tiếp tục bò trườn trên sàn nhà. Kamijou chỉ có thể để kẻ đã gây ra sự suy sụp cho cậu thoát thân, suy nghĩ về những điều không may đã diễn ra với mình, và rồi thấy nhẹ nhõm khi hắn vẫn còn sống.

Hắn vẫn còn là một 'con người', làm sao Kamijou có thể giết hắn?

Tên Aureolus giả mạo thậm chí còn không biết đây là tầng mấy nữa.

Dù hắn đã lộn được xuống mấy tầng, hắn cũng không còn sức lực nào mà lăn lộn nữa. Không còn chút sức lực nào sót lại trong cơ thể. Hắn tựa lưng vào bức tường ở bậc thang thoát hiểm tối tăm, và nhìn vào cánh tay còn sót lại.

Từ khi bị tấn công bởi tên nhóc đó, hắn bắt đầu cảm thấy như sức lực cung cấp cho hắn đã bị lấy đi. Cảm giác bất lực như thể nguồn ma lực đã bị cắt đứt khỏi hắn.

Lúc này, Aureolus Giả mạo đã nhận ra.

Hắn không phải là người. Nếu ranh giới không có ở đây hỗ trợ hắn với năng lượng, hắn thậm chí còn không thể đứng dậy.

Giống như Limen Magna, một công cụ trong số rất nhiều vật thay thế.

" Ahh..."

Aureolus thở dài trong khi cảm giác ở ngón tay hắn dần dần biến mất, và bây giờ hắn đang cảm thấy thỏa mãn.

Đó là thứ gì? Không cần biết là Limen Magna hay là cơ thể này, ma thuật cũng sẽ bị vô hiệu hóa sau khi tiếp xúc. Chuyện gì xảy ra với tay phải của tên nhóc đó vậy? Nghĩ tới chuyện đó, Aureolus trông như một thiếu niên đang nhìn qua kính viễn vọng, đôi mắt sáng lên vì khát khao kiến thức.

Câu hỏi to lớn nhất trong tim hắn là đây. Con người đó có thể duy trì và nâng cao hình dạng và sự tự tôn của mình tới mức nào?

Aureolus trông như thể đã nhìn thấy câu trả lời. Không chỉ vì sức mạnh bất thường của tên nhóc ấy. Đó là vì cho dù tên nhóc có được sức mạnh như vậy, nó vẫn giận dữ và thấy đau buồn như một con người.

Nghĩ tới việc đó, dường như số phận bi thảm cả hắn chẳng là gì cả.

Đó là vì một học giả đã biết câu trả lời sẽ không cần phải sống và suy nghĩ nữa.

Tiếng bước chân.

Aureolus nhìn lên cầu thang một cách yếu ớt, và trông thấy Stiyl đang đứng đó.

"Một cách tự nhiên, ta có thể thấy... ngươi không hề thấy ghê tởm khi giết ta?"

Nhà giả kim tự chế nhạo bản thân và nói,

"Cho dù ngươi có để ta lại một mình, đằng nào ta cũng sẽ chết, vậy tại sao ngươi vẫn muốn giết ta?"

"Phải. Đúng là ta không có hứng thú gì việc giết ngươi. Mặt khác, 'đứa trẻ đó' vẫn chưa tiếp xúc với ngươi."

Stiyl nói với giọng điệu không hứng thú,

"Nói về việc đó, có một thành viên trong số mười ba kị sĩ đã bị giết chết. Ta đoán ngươi không làm việc đó, phải không?"

Tay Aureolus Giả mạo dựa lên tường và nhìn lên Stiyl.

Vũ khí của Aureolus Giả mạo là Limen Magna. Cho dù nó có thể biến mọi thứ thành vàng, nó cũng không thể khiến cho bộ giáp đã được niệm phép của một hiệp sĩ biến thành hình như vậy được.

"...Hừm, về chuyện đó. Chắc chắn là ta chưa từng giết một tên nào trong số chúng."

"Sao?"

"Không thể tránh được, sau khi ta biến mất, ngươi có thể cứ đi tìm lí do."

Aureolus nhếch mép nói,

"Tiện đây, nếu ngươi không hứng thú với ta, sao ngươi còn ở đây? Một cách tự nhiên, Ta không thể chết trong cô độc được sao?"

"Hoàn toàn ngược lại, đồ ngu. Ta ở đây để đưa tiễn ngươi. Ngươi có thể chịu đựng được việc chết đi như vậy sao?"

"..."

Trong một lúc, tay Aureolus Giả mạo nhìn một cách trống rỗng vào khuôn mặt Stiyl.

Rồi, hắn mỉm cười. − − Với kẻ này, thực sự rất hiếm có, nhưng hắn đã mỉm cười.

Dù hắn chỉ là đồ giả, Aureolus vẫn là học giả. Và ngay lúc này, hắn đã hoàn toàn thỏa mãn khi nhận được câu trả lời cho 'giới hạn lớn nhất của con người'.

Tuy nhiên, vẫn còn chút thời gian cho tới khi Aureolus chết đi.

Dưới mười phút.

Aureolus là một học giả. Trong khoảng thời gian rảnh rỗi, hắn sẽ nghĩ ra một câu hỏi mới để suy nghĩ. Chúng là những đề tài nghiên cứu đang đợi hắn suy ngẫm.

Tuy vậy, Aureolus không còn 'thời gian' để suy ngẫm về chúng.

Với một học giả, sẽ là Địa ngục nếu có một nghi vấn vẫn chưa được nghiên cứu trước khi chết. Đó chắc chắn là một cảm giác bất hạnh và nuối tiếc không thể tránh khỏi.

Đó là lí do Stiyl nói,

Trước khi ngươi tìm ra câu hỏi ngọt ngào đó và suy ngẫm về nó, hãy để ta tiễn ngươi đi khi mà 'nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành'.

"Hừm."

Vì vậy, Aureolus mỉm cười và nói,

"Ta không thể đoán được ngươi là Thiên thần hay Ác quỷ."

"Chúng cũng cùng một loại cả thôi, điểm khác biệt là chúng nhận mệnh lệnh từ đâu."

Stiyl từ từ bước xuống cầu thang.

"Ta sẽ chứng minh vì sao tên của ta--Fortis931 lại là cái tên mạnh nhất."

Tấm áo choàng đen của Stiyl lật lên, và rất nhiều thẻ bài rune liệng ra như những cánh hoa anh đào.

"Tên pháp thuật, hả?"

Trông thấy Stiyl bước xuống cầu thang, Aureolus lẩm bẩm một mình. Nếu thế, tên pháp thuật của hắn là gì?

Aureolus bắt đầu nhớ lại.

"Ồ, ta nhớ ra rồi."

Sự tôn kính của ta--Honos628 đối với thế giới.

Cuối cùng cũng nhớ ra 'tên' và 'mục tiêu' của mình, Aureolus nheo mắt.

"Ta có cần cầu nguyện cho ngươi lần cuối như một tu sĩ không? Nhà giả kim thuật?"

Bước xuống cầu thang, Stiyl Magnus nói trong khi bước tới trước mặt nhà giả kim.

"Thôi ba hoa đi. Ngươi chỉ là một pháp sư."

Khoảnh khắc Aureolus giả mạo trả lời, ngọn lửa của Stiyl xâm nhập vào qua miệng hắn, thiêu đốt bên trong cơ thể. Lửa bung ra từ mọi ngõ ngách trên cơ thể. Bụng hắn bắt đầu nứt ra, tách hắn làm hai phần. Một lượng lớn lửa tiếp tục bùng lên, khiến nửa trên cơ thể Aureolus bắn lên như tên lửa.

Part 9
Vào lúc ấy, ở một kí túc học sinh nào đó, hay đúng hơn, một bồn tắm ở một kí túc học sinh nào đó, cô bé Index, đang trông nhà, nhìn nhau với con mèo đi lạc Sphinx. Giống mèo tam thể này trông giống mèo bản địa, nên nó không có đặc tính nào dễ thương. Nó sẽ không vờn theo quả bóng bằng len, tiếp tục nằm ườn trên bàn sau khi được gọi tên, và sẽ đi trộm đồ ăn của người khác. Điểm cuối cùng rất nghiêm trọng. Đối với Index, người rất háu ăn, việc Kamijou nấu cho cô bé ăn rất đáng kể.

Có vẻ như cô bé phải huấn luyện nó. Đã quyết định thôi không đối xử nhẹ nhàng nữa, lúc này cô bé đang đánh nhau với con mèo tam thể thân mình đã dính đầy bong bóng. Qua tờ giấy nhớ, Index đã đọc qua lời giải thích phức tạp của Kamijou về cách sử dụng bình nước nóng trong phòng tắm, và đã làm được một cách thận trọng.

(...Nhưng, Touma đã đi đâu?)

Có một vài câu hỏi trong đầu cô bé. Câu đầu tiên là những gì đã được nhắc tới trong cuộc đối thoại. Không phải vì Kamijou đã bảo rằng cậu 'chỉ muốn thử xem điện thoại có hoạt động không', mà là vì Kamijou đã nói là 'quên đi' ngay cả sau khi cái bánh pudding của cậu bị ăn mất.

Nói tới đó, cũng y hệt như đối với con mèo bị bao trùm trong bong bóng xà phòng với lông lá dựng đứng.

Về căn bản, Kamijou sẽ không làm điều gì cậu không thích.

Cho dù cậu biết rằng không có cách nào khác, nếu cậu thực sự muốn, cậu sẽ nghĩ ra một cách làm khác để giải quyết sự việc.

Kamijou như vậy nhưng lại không theo đuổi thứ mà cậu thấy ức chế. Thực sự rất kì lạ.

Sau khi đã quyết định, Index gật đầu. Cô bé bước ra khỏi phòng tắm và khoác bồ đồ nữ tu 'Nhà thờ Di động' vào. Ở hành lang, trước khi cô bé kịp đóng cửa lại, cô bé nhận ra rằng cho dù muốn hỏi được Kamijou cô bé cũng phải biết được cậu đang ở đâu. Đương nhiên, gọi cho Kamijou không phải là sự lựa chọn. Thành thực mà nói, cô bé không biết cách sử dụng điện thoại, và vì điện thoại ở nhà Kamijou có 'chức năng fax', có quá nhiều nút bấm mà Index không biết phải bắt đầu dùng cái nào.

Cô bé nên bỏ cuộc? Đúng lúc Index chuẩn bị quay vào phòng, cô bé đột ngột nhìn thấy một thứ.

Có thứ gì đó trông giống bài tarot dán lên tường.

Đó là bản in rune mà tay pháp sư Stiyl sử dụng.

"..."

Index lơ đãng nhìn vào quân bài.

Có chuyện gì đó chắc chắn đã xảy ra. Cậu rõ ràng đã để Index lại để đối đầu với thứ gì đó một mình.

Index nhớ lại. Vài ngày trước, cô bé đã gặp cậu thiếu niên ấy trong lúc cậu không có chút cảm xúc. Sự tuyệt vọng và lo âu Index cảm nhận được khiến cô bé vô cùng bồn chồn.

Chạy. Cô bé chỉ có thể chạy.

May mắn thay, Index có kiến thức của 103,000 cuốn sách phép trong đầu. Cô bé biết cách ma thuật của Stiyl hoạt động. Rune yêu cầu pháp sư phải liên tục cung cấp ma lực duy trì nó.

Lấy ví dụ, khi một linh hồn biến mất, sẽ có một thứ gì đó như dây mảnh liên kết giữa thể xác và linh hồn. Dù Index không thể sử dụng ma thuật, cô bé vẫn có thể theo vết ma lực, nên cô bé sẽ không bị lạc.

Và như vậy, Index chạy tới 'chiến trường' mà còn không đóng cửa.

Cô bé không biết rằng một hành động như vậy sẽ đem lại rắc rối khủng khiếp nhất.