Toaru Majutsu no Index - Vol 3 Chương 3

Part 1
Bầu trời đã chuyển sang màu đen của biển đêm.

Mặt trăng đang ở dạng lưỡi liềm. Ánh trăng nhỏ hẹp trông như một cái miệng cười giễu cợt và phát sáng quá yếu ớt. Ánh sáng đèn đường không chạm tới được cây cầu thép cách trung tâm thành phố nhiều dặm đường. Cùng với màu đen của dòng sông chảy bên dưới nó, toàn bộ khu vực trông cũng như thể đã chìm sâu vào bóng tối. Misaka Mikoto dựa tay lên thành cầu trong lúc lơ đãng quan sát những ánh đèn xa xa trong thành phố.

Những tia lửa điện trắng-xanh nổ lách tách xung quanh cô nhóc.

Cụm từ 'đòn tấn công bằng điện' nghe có vẻ đe dọa, nhưng nó là thứ ánh sáng dịu dàng đối với cô nhóc. Cô nhóc không thể quên được đêm đầu tiên cô có thể sử dụng được sức mạnh của mình. Cô nhóc đã bò ra khỏi chăn và phát ra những tia lửa điện nhỏ suốt cả đêm. Cô nhóc đã xem chúng như những ngôi sao lấp lánh. Cô nhóc đã có một suy nghĩ hết sức nghiêm túc rằng một ngày nào đó cô có thể tạo ra một bầu trời sao khi cô lớn và mạnh mẽ hơn.

Đó là cô nhóc trước khi trưởng thành.

Giờ đây, cô không cảm thấy như mình có quyền được mơ ước nữa.

"..."

Cô nhóc siết chặt nắm tay và rồi lại thả lỏng nó ra lần nữa.

Chỉ với cử động đó, đôi mắt của Mikoto lại dịu xuống cùng với một nụ cười.

Đó là một hành động đơn giản mà mọi người hiển nhiên là có thể làm được.

Tuy nhiên, có những người trên thế giới này không thể thực hiện được cái hành động đơn giản đó.

"...Loạn dưỡng cơ, hm?" những từ đó phát ra từ đôi môi nhỏ nhắn của cô bé.

Bệnh teo cơ là một chứng nan y với nguyên nhân vẫn chưa được tìm ra khiến cho cơ bắp người bệnh dần dần trở nên không thể sử dụng. Khi không thể sử dụng được nữa, sức mạnh của những cơ bắp đó mất dần. Đến cuối cùng, nó sẽ lan ra toàn bộ cơ thể và ngay cả kiểm soát đối với tim và phổi cũng sẽ mất đi.

Đương nhiên, Mikoto không bị mắc chứng teo cơ.

Cô nhóc cũng không có người thân nào phải chịu đựng chứng bệnh ấy.

Nhưng cô nhóc nghĩ rằng cuộc sống này thật khắc nghiệt.

Họ không làm gì sai cả, nhưng họ lại sinh ra với một cơ thể không thể cử động đúng như ý muốn, họ buộc phải quan sát trong vô vọng cơ thể của mình trở nên yếu dần đi, và cuối cùng họ sẽ không thể rời khỏi giường nữa. Không cần biết họ có cố gắng với tay cầu cứu ra sao, sẽ không có ai bước tới để nắm lấy bàn tay ấy. Cô nhóc cảm thấy cuộc sống thật quá đáng.

Các nhà nghiên cứu hỏi liệu cô nhóc có muốn giúp đỡ những con người ấy không.

Một nhà nghiên cứu đã nói rằng những người mắc chứng teo cơ có khả năng được cứu chữa nếu sử dụng sức mạnh của cô nhóc. Người đàn ông trong chiếc áo choàng thí nghiệm sau đó đã cố bắt tay cô nhóc.

Teo cơ là một chứng bệnh khiến cho cơ bắp của bệnh nhan không thể di chuyển được như ý muốn.

Và những chỉ dẫn của não bộ được gửi tới cơ bắp thông qua tín hiệu điện não.

Nếu một người có sức mạnh để điều khiển dòng điện cơ thể của chính mình, có thể họ sẽ gửi được tín hiệu tới cơ bắp thông qua một con đường khác so với hệ thần kinh bình thường.

Cô nhóc có thể sẽ mang được ánh sáng tới với những người đang chết dần chết mòn bởi lo lắng và sợ hãi khi họ phải nhìn thấy cơ thể mình ngày một yếu đi trong vô vọng.

"..."

Một đứa trẻ nào đó đã tin vào những lời nói ấy không chút nghi ngờ.

Cô nhóc đã nghĩ rằng, nếu kĩ năng sử dụng dòng điện (Electromaster) của mình được nghiên cứu, nó có thể được 'cấy vào' những người khác và cứu họ khỏi căn bệnh teo cơ.

Đó là lí do tại sao bản đồ DNA của Misaka Mikoto lại được chính thức lưu trữ trong Ngân hàng của Thành phố Học viện.

Tuy nhiên, gần đây có một tin đồn được lưu truyền trong lòng Thành phố Học viện là bản đồ DNA của cô nhóc đã được sử dụng để tạo ra những Sister dùng cho quân đội. Đó không phải là chuyện lạ. Mikoto là một trong số bảy Level 5 và là một học sinh nhận học bổng tại ngôi trường phát triển sức mạnh đầy uy tín, Trường Cấp hai Tokiwadai. Có vô số những tin đồn thiếu căn cứ như vậy về cô nhóc. Đó là lí do vì sao cô ấy không tin vào tin đồn.

Hay có lẽ cô nhóc chỉ không muốn tin vào chúng.

Tuy nhiên, mong ước của cô nhóc đã bị đập tan theo cách mà cô chưa bao giờ ngờ tới.

"..."

Một chuỗi sản phẩm sản xuất hàng loạt những Radio Noise Sister được tạo ra để sử dụng trong quân đội. Một nguồn cung không bao giờ ngừng nghỉ có thể được sản xuất chỉ bằng một cái ấn nút.

Và những Sister được tạo ra này còn không được sống như một món vũ khí. Thay vào đó, mục đích sống duy nhất của họ là để bị giết như những con vật thí nghiệm. Họ cũng giống như những con ếch bị giải phẫu.

"Tại sao... nó lại kết thúc như thế này?" Mikoto lẩm bẩm với đôi môi run rẩy.

Nguyên nhân rất rõ ràng. Đó là vì cô nhóc đã chia sẻ bản đồ DNA của mình một cách thiếu cẩn trọng khi còn bé. Cô nhóc không biết rằng người đàn ông trong chiếc áo choàng thí nghiệm từ đầu đã nói dối hay là nghiên cứu ban đầu đã chuyển hướng giữa chừng.

Có một cô bé mong muốn cứu giúp những con người khốn khổ.

Nhưng mong ước của cô ấy lại đang khiến cho 20,000 con người bị giết.

"..."

Đó là lí do vì sao cô nhóc ấy muốn ngừng nó lại.

Cho dù điều đó có phải trả giá bằng mạng sống, cô nhóc cũng phải ngừng cái thử nghiệm điên cuồng này lại.

Cô nhóc không nghĩ rằng mình đáng nể vì đã đánh cuộc mạng sống của mình. Cô nhóc không thực sự muốn chết. Thực chất, cơ thể cô nhóc đang run rẩy, những đầu ngón tay lạnh và tái đi, và cô nhóc không thể chắp vá những suy nghĩ của mình lại một cách bình thường như thể có những dòng điện tích rải rác sau gáy.

Nếu có thể, cô nhóc muốn hét lên để cầu cứu.

Nhưng cô nhóc không cho phép bản thân mình làm điều đó.

Khuôn mặt của một người con trai hiện lên trong tâm trí cô. Một cậu con trai lớn tuổi hơn với một sức mạnh không xác định cho phép cậu dễ dàng đấu lại với một Level 5 của Thành phố Học viện vậy mà cậu lại được đánh giá là một Level 0. Cậu con trai đủ mạnh mẽ để có thể không chút ngượng ngùng nói rằng sự bất công đó là 'không quan trọng'. Cậu con trai sở hữu một sức mạnh lớn lao như vậy nhưng lại không hề tự cao và đối xử với kẻ mạnh cũng như kẻ yếu một cách bình đẳng không chút phân biệt.

Cô nhóc bỗng nhớ ra rằng mình đã từng đánh nhau với cậu con trai ấy trên đúng chiếc cầu thép này vài tuần trước đó.

Cậu con trai đã hành động một cách ngu ngốc để dụ đám côn đồ đuổi theo cậu. Cậu thậm chí còn không quen biết bọn họ, nhưng cậu đã cố gắng cách ly họ khỏi Mikoto người sẽ dễ dàng gây hấn.

Nếu từ lúc đó Mikoto đã biết mọi thứ về thử nghiệm bị che giấu dưới lòng thành phố, và cầu cứu cậu con trai, liệu cậu có đứng lên vì cô nhóc không?

Cô nhóc không chắc cậu sẽ làm vậy.

Cô có một cảm giác rằng cậu con trai ấy có thể làm được những điều cô không thể.

Nhưng cô nhóc cũng có cảm giác rằng sẽ là thiếu can đảm nếu yêu cầu cậu ấy giúp đỡ.

Đó là lỗi của Mikoto đã khiến cho 10,000 Sister bị giết và 10,000 Sister còn sót lại đứng trên bờ vực thẳm. Liệu một kẻ đã gây ra tội lỗi khủng khiếp đến như vậy - liệu một con quái vật đã nhúng tay vào máu, thịt, xương, mỡ, và ruột - thực sự có thể yêu cầu được giúp đỡ? Cô nhóc không nghĩ vậy.

"...Hãy giúp tôi."

Đó là lí do vì sao Mikoto nói ra ở một nơi mà giọng nói đó sẽ không chạm tới một ai cả.

Giọng nói đầy sợ hãi, thương tật và tả tơi của cô nhóc chỉ đơn thuần là biến mất vào bóng đêm.

"Giúp tôi với..."

Tiếng kêu sẽ không chạm tới một ai thoát ra một cách mất kiểm soát khỏi miệng cô nhóc.

Và rồi cô nhóc nghe thấy tiếng kêu meo meo của một con mèo con.

Mikoto nhìn xuống. Thay vì bóng đêm, cô nhóc trông thấy một con mèo con với bộ lông đen và hơi ấm dịu đang ngồi dưới chân mình. Con mèo đen nhìn lên và kêu meo meo và nhìn lên với một gương mặt ngây thơ không tì vết như một đứa trẻ.

Cô nhóc tự hỏi con mèo này từ đâu tới.

Và rồi cô nhóc nghe thấy một tiếng bước chân.

"..."

Mikoto nhìn lên.

Không có đèn đường, thứ ánh sáng duy nhất phát ra là ánh trăng nhợt nhạt từ mảnh trăng khuyết mỏng như sợi chỉ. Nó khiến cây cầu sắt chìm trong bóng tối như để thể hiện môi trường bao quanh cô nhóc.

"...Cô đang làm cái gì vậy?"

Cậu con trai hiện ra như xé tan màn đêm.

Cậu xuất hiện như một vị anh hùng lao đến để đáp lại tiếng kêu khóc của một cô nhóc sắp bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Part 2
Mikoto đứng một mình trên cây cầu sắt nhìn một cách lơ đãng vào đêm tối.

Khi Kamijou nhìn thấy cô nhóc từ xa, cậu đã nghĩ một cách thành thật rằng việc đó sẽ phá nát trái tim cô. Cô nhóc trông kiệt sức đến mức trông cô có vẻ yếu đuối, mỏng manh và sắp sửa tan biến. Việc đó còn có vẻ đau đớn hơn khi so với vẻ hoạt bát thường ngày của cô.

Vì lí do đó, Kamijou ngần ngại không gọi cô nhóc.

Nhưng cậu phải gọi.

"...Cô đang làm cái gì vậy?"

Sau khi cậu nói, Mikoto nhìn về phía cậu.

Mikoto đứng trước mặt cậu chính là Misaka Mikoto hoạt bát, thông minh, và ích kỉ mọi khi.

"Hmn. Tôi được tự do làm bất cứ thứ gì tôi thích bất cứ khi nào tôi muốn. Sau cùng thì tôi cũng là Level 5 Railgun. Lũ du côn du kề nếu có xuất hiện cũng còn lâu mới gây nguy hiểm được cho tôi. Và anh cũng không có quyền đề nói gì tôi về việc đó cả."

Tuy nhiên, Kamijou cảm thấy như cậu có thể nhìn thấu qua chiếc mặt nạ đó vì nó đơn giản là quá hoàn hảo.

Cậu không thể nhìn vào cái mặt nạ ấy thêm nữa.

"...Thôi đi," cậu nói.

Biểu cảm của Mikoto biến mất trong một khoảnh khắc, nhưng nó lại quay trở lại ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"Thôi gì cơ? Đừng có nói với tôi là anh ngu ngốc đến nỗi cấm cản tôi, Mikoto-chan kẻ có thể sút máy bán hàng tự động để lấy nước uống, không được ra ngoài vào ban đêm đấy nhé."

Misaka Mikoto đáp lại với cử chỉ bình thường một cách đáng ngờ của mình.

"Thôi ngay đi. Tôi biết về Misaka Imouto, tôi biết về những Sister, tôi biết về thử nghiệm, và biết cả về Accelerator rồi. Vậy nên thôi làm trò đi."

Kamijou rút ra một đống giấy tờ.

Đó là bản báo cáo cuồng loạn in trên hơn hai mươi trang giấy.

"..................................."

Vào khoảnh khắc đó, Misaka Mikoto 'bình thường' đã bị phá tan ra thành từng mảnh.

Cô nhóc chắc chắn không còn biết cơ mặt mình đang cử động thế nào khi má cô có vẻ như đang co giật.

Kamijou cảm thấy cơn đau như bị đâm vào ngực.

Cậu có vẻ như vừa phá tan một thứ gì đó mà cô nhóc đã tìm cách bảo vệ bằng mọi giá.

Cho dù vậy, cậu vẫn cố tiếp tục.

"Ahh, sao anh lại làm một việc như thế cơ chứ?" Cô nhóc nói như thể muốn cản cậu lại. "Nếu anh đã có được bản báo cáo đó, anh hẳn là đã xông vào phòng tôi khi chưa được cho phép. Thậm chí còn tìm kiếm trong con gấu bông, anh đúng là còn dai dẳng hơn cả một đứa em gái ruột. Anh biết không, anh có thể sẽ nghĩ rằng tôi nên thấy biết ơn vì anh đã đi xa tới mức không còn để ý những thứ xung quanh nữa, nhưng thông thường mà nói anh sẽ bị xử tử vì đã làm việc đó đấy, xử tử."

Mikoto đang nói một cách vô tâm với nụ cười như mọi khi.

Nụ cười trông như thể cô nhóc đã được giải thoát khỏi một thứ gì đó càng khiến Kamijou cảm thấy đau đớn hơn.

"Vậy tôi hỏi anh một chuyện được không?

Giọng nói vui tươi của Mikoto nghe rất gượng gạo.

"Chuyện gì vậy?" Kamijou đáp lại gần như phản xạ.

"Sau khi nhìn thấy thứ đó, anh có lo lắng cho tôi không? Hay là anh không thể tha thứ cho tôi?" cô nhóc nói với cái giọng vui tươi đầy kì quặc của mình.

Kamijou bị kích động một cách kì lạ bởi cái cách cô nhóc tỏ vẻ thừa nhận rằng cậu tới đây là để mắng mỏ cô và thừa nhận rằng không một ai trên thế giới này sẽ lo lắng cho cô nhóc.

"... Dĩ nhiên là tôi lo cho cô."

Mikoto trông có vẻ hơi bất ngờ bởi cái giọng nói trầm mạnh bạo của cậu.

"Ừm, thì đúng là có ai đó nói vậy cho dù chỉ là nói dối thì vẫn tốt hơn là không làm gì cả..."

Mikoto mỉm cười.

Đôi mắt cô nhóc trông như thể cô đã từ bỏ một thứ gì đó và đang nhìn vào một giấc mơ xa xăm.

"...Tôi không nói dối."

Những lời đó phát ra gần như là theo phản xạ khỏi miệng Kamijou.

"Cái gì?"

Mikoto cau mày.

"Tôi bảo tôi không nói dối!"

Tiếng hét của Kamijou khiến Mikoto giật mình còn hơn cả đối với con mèo đen.

Vì một lý do nào đó, Kamijou chỉ đơn giản là không thể chấp nhận cái vẻ mặt ấy của Mikoto.

Đó là lí do cậu tiếp tục dấn tới.

"Tôi xin lỗi vì đã vào phòng cô mà không xin phép. Tôi đã nhận được sự cho phép của bạn cùng phòng của cô, nhưng chắc thế chưa đủ. Sao cũng được, cô có thể cứ biri biri tôi tới thỏa mãn thì thôi sau cũng được. Nhưng cô đang làm cái gì vậy? Tôi không nghĩ là cô đã nhận được bản báo cáo này theo bất kì cách thức thông thường nào. Lại còn cả một cái bản đồ đây nữa. Chúng đều là những phòng thí nghiệm nghiên cứu về một loại bệnh nào đó, nhưng những dấu X phía trên đấy là gì? Chúng trông gần giống như..."

Kamijou im lặng.

"Trông gần giống như kí hiệu giết phải không?" Mikoto đáp lại một cách lặng lẽ trong khi nhìn về phía Kamijou.

Giọng nói của cô nhóc thiếu cảm xúc một cách đáng kinh ngạc.

Cái giọng trong suốt của cô nhóc đủ để làm lạnh gáy bất kì ai biết đủ rõ về cô.

Con mèo dưới chân Mikoto nhìn lên cô nhóc một cách không hài lòng.

"Cũng gần như thế đấy. Đương nhiên, tôi không chỉ bước vào và phá tung nó lên bằng Railgun." Mikoto trông như thể đang ngân nga. "Có một số thiết bị trong các phòng thí nghiệm ấy đáng giá hàng triệu yên, phải không? Tôi chỉ sử dụng sức mạnh của tôi để phá hủy tận gốc mọi thứ trong hệ thống. Không có công cụ làm việc, các phòng thí nghiệm không thể hoạt động, vì vậy họ phải đóng cửa và dự án sẽ bị đóng băng vĩnh viễn."

Cô nhóc gần như đã ngân nga một cách hạnh phúc, nhưng rồi lại ngừng lại một lúc.

"... Hay đó là cách mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra."

"Cách mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra?"

"Phải. Phá hủy một hai phòng thí nghiệm thì dễ, nhưng sau đó thử nghiệm lại được thực hiện bởi một phòng thí nghiệm khác. Không cần biết tôi phá hủy các phòng thí nghiệm bao nhiêu lần hay cản đường chúng, thí nghiệm vẫn được tiếp tục và tiếp tục. Ý tưởng về Level 6 chưa từng được chứng kiến hẳn là nghe thực sự tuyệt vời đối với đám nhà nghiên cứu ấy."

Giọng nói của cô nhóc nghe thực sự rất mệt mỏi.

Giống như thể cô nhóc đã phải chịu đựng sự thất vọng của một kẻ đã phải sống qua hàng ngàn năm và nhìn thấy mọi mặt tối của loài người.

"...Những đứa con gái đó không ngần ngại tự gọi mình là động vật thí nghiệm," Mikoto nói. "Động vật thí nghiệm. Anh có biết cái cách mà những con chuột bạch bị đối xử không?" Có vẻ như cô nhóc đang nghiến chặt răng. "Tôi từng rất tò mò nên đã thử tìm hiểu về việc đó, nhưng nó rất kinh khủng. Trong khi vẫn còn sống mà không được tiêm cho bất kì loại thuốc gây mê nào, chúng bị khoan nhiều lỗ vào xương bằng cưa và rồi được ghi lại dữ liệu về những gì xảy ra khi sử dụng thuốc tác dụng thẳng vào não bộ. Ngày nào cũng như ngày nào, những ghi chép được lưu lại dựa trên bao nhiêu mililít thuốc được tiêm vào trước khi chúng ho ra máu và chết trong đau đớn. Nếu lượng cung bắt đầu giảm, họ chỉ việc để những con đực và con cái vào cho sinh sản và nếu còn sót lại con nào sau khi thí nghiệm đã kết thúc, họ chỉ việc quẳng bọn chúng vào lò thiêu."

Cổ họng của Mikoto cử động như thể cô nhóc đang kiềm chế để không phải nôn ra.

"Những đứa con gái ấy hiểu rõ một con vật thí nghiệm là như thế nào. Họ biết, nhưng họ vẫn có thể bình thản nói rằng đó chính là họ."

Mikoto cắn môi vì cô nhóc đơn giản là không thể chịu đựng được điều đó.

Cô nhóc cắn mạnh đến nỗi những giọt máu đỏ bắt đầu rỉ ra vì cô không thể chịu được nhưng cũng không thể tìm được cách để ngưng nó lại.

"Nhưng cô có bản báo cáo, phải không? Nếu cô giao chúng cho Anti-Skill, không phải là ban giám đốc hay ai đó sẽ hành động để ngừng nó lại sao? Không phải là nhân bản vô tính con người là đi ngược lại đạo luật quốc tế sao?"

Với Chương trình giáo dục có liên quan tới việc tiêm thuốc vào trẻ em và phát triển tên lửa sử dụng công nghệ khác biệt, Thành phố Học viện có làm những việc điên rồ, nhưng họ vẫn điều chỉnh để làm theo luật cho dù là ở mức thấp nhất.

Theo đó, một thí nghiệm vi phạm trắng trợn đạo luật như sử dụng 20,000 nhân bản vô tính như một đối tượng thử nghiệm để bị giết là không thể tha thứ. Nếu thông tin này rò rỉ ra ngoài, những lực lượng chống đối lại Thành phố Học viện sẽ tận dụng nó để hủy diệt thành phố.

Vậy mà Mikoto lại có một biểu cảm như thể muốn hỏi "Anh đang nói cái gì thế?"

"Thực nghiệm này có thể là sai trái ở cấp độ con người, nhưng lại đúng ở cấp độ khoa học. Cho dù nếu nó vi phạm đạo luật và khép họ vào tội mất nhân tính, nó vẫn là một thử nghiệm cần phải được tiến hành."

"Cái quái gì thế! Sao cô có thể nói ra một thứ ngu ngốc như thế nhỉ!?"

"Phải, rất ngu ngốc. Nhưng anh không thấy lạ sao? Thành phố học viện luôn được đặt dưới sự giám sát của vệ tinh. Không cần biết anh có cố ẩn náu như thế nào, anh cũng không thể thoát khỏi con mắt nằm trên trời đó." Kamijou câm lặng.

Nói cách khác, ban giám đốc điều hành Thành phố Học viện cũng...

"Bọn họ cũng tham gia. Và dĩ nhiên, nó bao gồm cả cảnh sát, Anti-Skill và Judgement. Bọn họ nắm luật lệ thành phố trong tay, nên báo cáo việc đó chỉ tổ bị bắt giữ" Mikoto nói trong khi cô nhóc nhìn xuống con mèo ngồi dưới chân.

Cô nhóc nghiến chặt răng như thể đang phải chịu đựng thứ gì đó.

"...Như vậy là sai trái," Kamijou nói mà như đang ho ra máu.

Luật lệ là để trói buộc con người nhằm mục đích bảo vệ con người. Nếu chúng nhắm mắt làm ngơ trước những con người đang bị giết hại và trói buộc những người đứng lên bảo vệ bọn họ, luật lệ lại có tác dụng hoàn toàn ngược lại.

Mikoto khẽ mỉm cười khi cô nhóc nhìn Kamijou.

Cô nhóc trông giống như một người lớn kiệt sức đang cười một đứa trẻ không hiểu biết gì vậy.

"Phải, nó sai. Đã là sai khi thử dựa dẫm vào người khác rồi. Tôi đã gây ra chuyện này, nên tôi phải chịu trách nhiệm và tự mình đi cứu những đứa con gái ấy."

"..."

Kamijou im lặng.

Mikoto khẽ nhếch môi.

"Nếu anh suy nghĩ về việc đó, nó lại khá là đơn giản. Thử nghiệm này dùng để làm cho Acccelerator mạnh hơn. Trong trường hợp này, đơn giản là nếu họ để mất Accelerator, thử nghiệm ấy sẽ tan tành."

Mikoto đang nói rằng cô nhóc sẽ tự mình giết Accelerator.

Cho dù nếu cô nhóc phải nhúng đôi tay của mình vào tội ác giết người, cô nhóc cũng sẽ cứu được 10,000 Sister còn lại.

"Cô đang nói dối," đó là lời đáp lại đơn giản của Kamijou.

Mikoto trông có vẻ bất ngờ và Kamijou tiếp tục.

"Tôi đã bảo cô là thôi làm trò đi. Cô không thể đánh bại được Accelerator. Sau cùng thì cô đã phải làm vậy trước tiên nếu cô có thể. Cô luôn bắt đầu biri biri tôi ngay khi thấy hơi tức giận, nên tôi nghi ngờ việc cô có thể giữ im lặng sau tất cả những chuyện đó."

"..."

"Phá hủy các phòng thí nghiệm hay cảnh báo ban giám đốc trông có vẻ quá lòng vòng đối với cô. Cô là kiểu người sẽ đến và đánh nhau với kẻ nào cô không thích. Cô không phải dạng người sẽ đi tìm bằng chứng rồi đi kể với giáo viên." Kamijou hít một hơi. "Vì cô đã không làm theo cách ấy, điều đó có nghĩa là cô muốn nhưng lại không thể làm được. Có lẽ có quá nhiều cách biệt trong sức mạnh giữa cô và Accelerator nên cô không có cơ hội nào để chống lại được hắn."

Cho dù không có lí luận đó, Kamijou cũng không tin là Mikoto có thể giết Accelerator.

Misaka Mikoto đã đứng lên vì cô nhóc không thể cho phép những Sister bị giết.

Một người như vậy sẽ không tính đến chuyện giết một ai khác để ngăn không cho ai đó bị giết.

"Đó là những gì tôi biết. Nếu cô không thử giải quyết vấn đề này trong một trận đấu trực tiếp thì điều đó có nghĩa là kẻ kia mạnh hơn cô. Vậy tại sao cô không cầu cứu? Nếu cô biết cô không thể giải quyết nó một mình, cô có thể chỉ cần đi nhờ ai đó trợ giúp, phải không?"

Mikoto nín lặng một chốc trước những lời của Kamijou.

Đến âm thanh của gió cũng vắng mặt trên cây cầu sắt giữa đêm tối.

Âm thanh duy nhất phát ra trong im lặng là từ con mèo đang không ngừng kêu meo meo.

"...Nếu giết được 128 Railgun, Accelerator có thể chuyển lên Level 6," Mikoto thì thầm trong bóng tối.

Kamijou cau mày.

"Tuy nhiên, chúng tôi không thể chuẩn bị được 128 Railgun."

Mikoto nói như thể cô nhóc đang đọc thuộc những lời đó trong cô độc.

"Vậy nên chúng tôi đã chuẩn bị 20,000 Sister, những bản sao chép thiếu hoàn chỉnh của Railgun."

Mikoto uốn lưỡi theo đó như thể đang nói về một giấc mơ thú vị nào đấy.

"Nếu tôi không có nhiều giá trị tới mức đấy thì sao?"

Hơi thở của Kamijou nghẹn lại trong cổ họng.

"Nếu tôi có thể khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng hắn ta không thể đạt được tới Level 6 cho dù đã giết 128 tôi thì sao?" Cô nhóc mỉm cười trong khi nói. "Theo như Tree Diagram, nếu Accelerator và tôi chiến đấu, tôi sẽ bị giết sau 185 lượt di chuyển nếu tôi tập trung vào việc bỏ trốn. Nhưng nếu trận đấu kết thúc sớm hơn thế thì sao? Nếu tôi thua ngay từ đòn đầu tiên và không thể làm gì ngoài việc quay lưng lại và bỏ trốn một cách đáng hổ thẹn thì sao?"

Trong khi cô nhóc nói vậy, cô mỉm cười như thể đang thực sự thích thú.

"Khi các nhà nghiên cứu nhìn thấy điều đó, tôi đảm bảo họ sẽ nghĩ rằng những tính toán của Tree Diagram có thể tuyệt vời, nhưng nó vẫn sai."

Một nụ cười méo mó xuất hiện trên mặt cô nhóc.

"..."

Kamijou nghiến răng.

Cho dù nếu phòng thí nghiệm nơi thử nghiệm được tiến hành bị phá hủy, điều đó cũng chẳng nghĩa lý gì nếu thử nghiệm lại được nhận bởi một phòng thí nghiệm khác. Để ngừng họ lại, họ cần phải bị thuyết phục rằng bản thân thử nghiệm ấy là vô nghĩa và không đáng để tiếp tục.

Đó là lí do Mikoto dự định đối đầu với Accelerator và cố tính thua cuộc.

Cho dù nếu đó chỉ là một cú lừa hay diễn kịch, cô nhóc dự tính để khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng trình giả lập mà thử nghiệm đó dựa vào là sai.

Cô nhóc đã lên kế hoạch để làm điều đó cho dù có phải đánh đổi mạng sống của mình.

Nhưng...

"Điều đó có ý nghĩa gì? Cho dù cô có lừa được các nhà nghiên cứu được một lần, họ sẽ chỉ việc tính toán lại mọi thứ bằng Tree Diagram và bắt đầu lại thử nghiệm khi họ nhận được cùng một kết quả!"

Con mèo run lên sợ hãi bởi tiếng la của Kamijou.

Nhưng giọng nói của Mikoto đủ êm dịu để làm nó trấn tĩnh lại.

"Đừng lo. Chuyện đó sẽ không xảy ra. Tree Diagram đã bị bắn rơi bởi một cuộc tấn công chưa xác định từ mặt đất khoảng hai tuần về trước. Nhà chức trách có vẻ như đã che giấu sự thực để bảo vệ thanh danh của họ, nhưng họ sẽ không thể thực hiện lại các tính toán."

Kamijou không có kí ức và Mikoto không có mặt ở đó, nhưng có một nữ tu màu trắng đã sử dụng đòn tấn công của rồng để chém cái vệ tinh ra làm hai.

"Ha. Đúng là buồn cười. Ai cũng nghĩ rằng những dự báo đó được dựa trên dữ liệu tính toán của Tree Diagram từ một tháng trước."

Kamijou nhớ lại những gì Mikoto đã nói hồi chiều.

- Tôi ghét mấy cái khí cầu ấy.

- ...Vì con người phải làm theo những chính sách được quyết định bởi một cái máy.

"Nhưng điều đó cũng có nghĩa rằng đây là cơ hội duy nhất của tôi. Ngay lúc này trong khi Tree Diagram không thể được sử dụng để thực hiện lại bất kì tính toán nào, tất cả những con người hạng ba đó sẽ phải chấp nhận những gì nó đã nói vì họ không thể phân tích được xem phần nào trong số toàn bộ những dự liệu là đúng và phần nào là sai. Đó là lý do họ sẽ không có sự lựa chọn nào khác ngoài ngừng toàn bộ thử nghiệm nếu có sai sót xuất hiện trong một phần dữ liệu. Giống như một chương trình buộc phải kết thúc khi có một lỗi lạ xảy ra vậy."

Đó là tất cả những gì cô nhóc có thể làm.

Cô nhóc đang vứt bỏ mạng sống của mình để cứu lấy một ai khác. Cô nhóc không thể trở thành một anh hùng chuẩn mực và tiêu diệt kẻ thù trước mặt ai đó để bảo vệ họ.

Cô nhóc đang làm những gì cô có thể.

Cô nhóc chỉ có thể đặt mạng sống của mình sang một bên nhằm khiến cho các nhà nghiên cứu nghĩ rằng đáp án chính xác của họ là sai.

"..."

Kamijou nghiến răng.

Cho dù là trò lừa ấy, cũng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ có tác dụng. Nếu các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng Mikoto đã 'diễn kịch', tất cả sẽ kết thúc. Thậm chí còn có khả năng họ sẽ tiếp tục thử nghiệm mặc dù đã xác định rằng những tính toán là sai.

Cho dù vậy, đó là tất cả những gì cô nhóc có thể làm.

Lựa chọn duy nhất còn lại cho cô là cầu nguyện chúa trời rằng thử nghiệm sẽ bị kết thúc.

"Tôi hiểu rồi," Kamijou nói.

Cậu không chắc chắn về cảm xúc của mình.

"Vậy là cô đang dự định để chết."

"Phải," Mikoto gật đầu.

"Cô thực sự nghĩ rằng cái chết của cô sẽ cứu được 10,000 Sister còn lại."

"Phải," Mikoto gật đầu.

Mikoto bước một bước tới để đối mặt với Kamijou.

"Giờ anh đã biết rồi, thì tránh sang một bên. Tôi chuẩn bị đi đối mặt với Accelerator. Tôi đã lấy trộm được dữ liệu về địa điểm của 20,000 chiến trường, nên tôi có thể tới được đó trước khi Sister bắt đầu chiến đấu và kết thúc trận đánh. Vậy nên tránh sang một bên."

"..."

Kamijou nghiến chặt răng.

Có thể đó đúng là cách duy nhất còn lại để ngừng thử nghiệm và cứu những Sister. Có những vấn đề trên thế giới này không thể được giải quyết bằng cách chiến đấu. Imagine Breaker và Railgun không là gì hơn phần mở rộng của những trận đánh nhau của trẻ con. Chúng đơn giản là bất lực trước sức mạnh của hệ thống đã tạo nên xã hội của người lớn.

Nếu cô nhóc muốn ngừng thử nghiệm lại, muốn đứng lên chống lại xã hội của người lớn, cái chết của cô nhóc có thể là cách duy nhất.

Kamijou tiếp tục nghiến răng.

Cậu nhớ lại Misaka Imouto trong kí ức của mình. Cô nhóc đã nhặt những lon nước vương vãi và đẩy bọ chét ra khỏi người con mèo một cách thoải mái, nhưng cô nhóc lại không biết phòng vệ và cũng bị làm cho bận tâm bởi việc những con mèo ghét mình. Cô nhóc không làm gì sai, nhưng cô nhóc vẫn sẽ bị giết. Cái thực tế đó khiến cậu càng nghiến răng chặt hơn.

"Tôi sẽ không tránh."

Mikoto nhìn Kamijou hoàn toàn kinh ngạc.

"Anh... sẽ không tránh đường?"

"Đúng thế," cậu nói và đứng nguyên đó.

Sau khi nghe những gì Mikoto nói, cậu không thể tránh khỏi đường của cô nhóc.

Tuy nhiên, Mikoto không chấp nhận điều đó.

Đôi môi cô nhóc run lên vì tức giận và cô biểu hiện sự không thể tin tưởng ra mặt.

"Anh nói sao? Anh có biết anh đang nói cái gì không? Nếu tôi không chết, 10,000 Sister sẽ chết. Hay là anh đang nói rằng anh có một cách khác? Đừng có nói với tôi là anh không quan tâm đến cái chết của bọn họ chỉ vì bọn họ là là những phiên bản sao chép không hoàn hảo..."

Con mèo không thể hiểu được ngôn ngữ lời người, nhưng nó run lên vì nghe thấy những lời của Mikoto.

Dĩ nhiên Kamijou hiểu.

Cậu không nghĩ là có thể để cho 10,000 Sister chết. Cậu cũng không có kế hoạch nào khác. Cậu cũng hiểu rằng 10,000 Sister thực sự sẽ bị giết như những con chuột thí nghiệm nếu Mikoto không chết.

Đúng như Mikoto đã nói, cậu không biết là cậu đang nói cái gì.

"...Kể cả thế, tôi cũng sẽ không cho cô đi."

Kamijou không biết chi tiết về tình thế của Mikoto, nhưng cô nhóc đang định vứt mạng sống của chính mình sang một bên để cứu những Sister. Cậu không muốn nhìn thấy cảnh hòa bình được tạo ra bằng cách để cho một người con gái quan tâm tới người khác hơn chính bản thân mình bị giết một mình như vậy.

"..."

Trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc, vẻ ngạc nhiên xuất hiện trên gương mặt Mikoto.

Cái vẻ mặt đó nhanh chóng được thay thế bởi giận dữ.

"Tôi hiểu rồi. Vậy là anh đang định ngăn cản tôi. Vậy là anh không quan tâm tới mạng sống của 10,000 Sister." Sự căng thẳng lan ra trong không khí.

Con mèo dưới chân Mikoto cụp tai lại trong sợ hãi.

"Tôi không muốn nhìn thấy những đứa con gái ấy phải đâu đớn, nên tôi muốn tự mình bảo vệ họ... Nếu anh định ngăn cản tôi làm việc ấy, tôi sẽ phải gạt anh ra khỏi chỗ đó. Đây là lần cảnh báo cuối cùng dành cho anh. Tránh khỏi đường của tôi."

Kamijou chỉ đơn thuần là lắc đầu.

Khóe miệng Mikoto cong lên.

"Ha. Vậy là anh định ngăn cản tôi bằng vũ lực? Được thôi, nếu thế tôi cũng sẽ không nương tay. Tôi vẫn chưa biết anh có sức mạnh gì, nhưng tôi không thể cho phép mình thua cuộc ở đây được, nên anh tốt hơn là nên siết chặt nắm đấm của mình lại làm như thể mạng sống của anh tùy thuộc vào nó."

Những tia lửa điện trắng-xanh bay ra từ vai Mikoto.

"Vì đó là sự thật. Anh thực sự sẽ chết nếu không làm vậy."

Những tia lửa điện tuôn ra và đâm vào những thanh chắn của cây cầu nơi chúng biến mất. Con mèo chạy ra xa khỏi Mikoto vì tiếng ồn tia lửa điện.

Chỉ có bảy mét giữa Kamijou và Mikoto.

Khoảng cách đó quá lớn để Kamijou có thể chạm tới cô nhóc trong một bước chân, nhưng nó nằm gọn trong tầm đánh đòn tấn công bằng điện di chuyển với tốc độ ánh sáng của Mikoto.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng thấy rõ được ai là người có lợi thế và ai không dựa vào khoảng cách.

Lời lẽ có vẻ như không còn chạm tới được người con gái đứng trước mắt cậu.

Nếu vậy, chỉ còn một cách duy nhất để ngăn cản cô ấy.

"..."

Kamijou giơ bàn tay phải của cậu lên.

Cậu mở nắm tay nắm chặt ra. Như thể cậu đã loại bỏ một niêm phong đặt trên tay mình. Đôi mắt của Mikoto hơi nheo lại. Kamijou nghiến răng chặt tới nỗi cậu tưởng rằng hàm của mình sẽ vỡ ra và...

Cậu không nắm chặt bàn tay phải của mình lại nữa.

"Khoan đã, anh làm cái gì vậy?" Mikoto nói trong lúc Kamijou giữ nguyên tư thế bất động.

Cậu không đáp lại.

Mikoto bắt đầu điên tiết như cô nhóc không thể cho phép cậu hành động như vậy.

"... Tôi đã bảo anh chiến đấu, không phải sao? Tôi đã bảo anh phải sử dụng vũ lực nếu anh muốn ngăn cản tôi! Anh có phải là đồ ngu không!? Kể cả nếu anh có đứng đấy mà không phản kháng, tôi vẫn sẽ đánh bật anh!"

Những lời nói chứa đầy căm ghét của Mikoto bắn ra khỏi miệng cô nhóc như những viên đạn.

Kamijou chỉ nói một lời duy nhất để đáp lại.

"...Không."

"...? Anh nói cái gì...?"

Mikoto khẽ cau mày.

"Tôi sẽ không chiến đấu."

Cô nhóc đông cứng trong sửng sốt bởi những lời nói của cậu.

Cô nhóc nhìn cậu chằm chằm giống như đang nhìn vào một thứ gì đó mà đơn giản là cô nhóc không thể tin nổi.

"Anh bị ngu à!? Hah! Anh đúng là một thằng ngu mà! Đây là con đường duy nhất dành cho tôi, nên tôi sẽ đẩy anh ra cho dù nếu tôi có tin anh! Anh nghĩ thế giới chúng ta đang sống là cái loại thế giới ấm áp nào vậy? Đây không phải là cuộc sống bình thường mà anh biết. Đây là một cái địa ngục quái gở được tô lên bởi máu, thịt ,xương, mỡ và ruột của 10,000 con người đã bị giết. Cái viễn tưởng tươi đẹp của anh không thể xóa bỏ được nó đâu."

"Cho dù vậy, tôi sẽ không chiến đấu!!"

Mikoto miệt thị anh như thể cả địa ngục đã mở miệng của nó, nhưng tiếng hét của Kamijou bắt cô nhóc phải im lặng.

Kamijou đưa tay trái của mình thẳng lên cho giống với tay phải. Cậu thể hiện rằng cậu không hề có ý định chiến đấu như thể cậu là một cái chữ thập đứng chắn giữa đường vậy.

"Chết tiệt. Tôi đã bảo anh chiến đấu..."

Đôi vai của Mikoto run lên.

Những tia lửa điện không còn được giữ trong cơ thể cô nhóc và càng lúc càng nhiều những con rắn hồ quang điện trắng-xanh bắt đầu phóng ra từ cô nhóc và đâm vào thanh chắn hay mặt đất.

Cho dù vậy, Kamijou vẫn không siết tay lại.

Cậu không muốn làm vậy.

Kamijou đứng trước mặt cô nhóc vì cậu lo lắng cho sự an toàn của cô. Cậu muốn ngăn cản cô nhóc vì cô ấy đang cố tiến tới một nơi nào đó rất nguy hiểm chỉ với một mình. Cậu đứng đó là vì người con gái tơi tả này đã không yêu cầu giúp đỡ cho đến phút cuối và cậu không muốn thấy cô ấy tìm tới một cái chết trong cô đơn và cũng vì cậu không muốn phải nhìn thấy cô nhóc bị tổn thương thêm nữa.

Cho dù thế, cậu cũng không thể nào giương nắm đấm về phía cô nhóc.

Kamijou không thể nào đấm Mikoto.

Dòng điện trắng xanh tỏa ra từ toàn bộ cơ thể cô nhóc.

"...Tôi bảo anh chiến đấu cơ mà!!"

Trong khoảnh khắc ấy, một mũi lao điện xuất hiện từ chỏm tóc mái của cô nhóc.

Hiệu điện thế lớn nhất của sét trong tự nhiên là một tỉ volt.

Mikoto có thể vượt qua nó.

Ngọn lao điện màu tím siêu việt ấy chứa một tỉ volt tỏa ra ánh sáng trắng xanh. Ngọn lao điện phân hủy oxy thành ozone trong khi vượt qua bảy mét tới chỗ Kamijou chỉ trong khoảnh khắc.

Với một tiếng ồn lớn, lưỡi lao điện vút qua mặt Kamijou.

"Tôi thực sự sẽ đánh trúng anh lần tới đấy." Mikoto nghiến răng. "Nếu anh muốn chiến đấu thì nắm chặt tay lại! Nếu anh không muốn chiến đấu thì tránh sang một bên! Đừng dẫm đạp lên ước muốn của tôi nếu anh không định theo đuổi việc đó!"

Với một tiếng gầm đáng kinh ngạc, những tia lửa điện bay ra từ tóc mái của Mikoto.

Một ngọn lao bay thẳng về phía tim của Kamijou Touma.

Đòn tấn công của Mikoto có vẻ như đang thúc ép cậu phải siết nắm đấm lại.

Cho dù vậy, Kamijou cũng không nắm tay lại.

Cậu không muốn phải vung nắm đấm của mình về phía người con gái đứng trước mắt cậu.

Và ngọn lao điện ấy đâm thẳng vào tim Kamijou.

Part 3
Cơ thể Kamijou đập mạnh xuống mặt đất như thể cậu vừa bị trúng một viên đạn cối. Quán tính khiến cậu tiếp tục lộn thêm vài mét nữa. Cậu nằm úp mặt xuống đất, trông có phần giống như một con búp bê hỏng với tay chân được cắm vào một cách thô bạo.

"Ế?"

Người bị kinh ngạc nhất bởi cảnh tượng đó là Mikoto, không phải Kamijou.

Mikoto không biết sức mạnh của Kamijou là gì, nhưng trong những trận đánh giữa họ tính cho tới lúc này, không một đòn tấn công nào của cô nhóc đánh trúng được cậu. Vì cái sức mạnh bí ẩn đó đã vô hiệu hóa đòn tấn công của cô nhóc hết lần này đến lần khác, các đòn đánh ngày càng được đẩy mạnh lên cho đến mức cô nhóc coi cậu như một thực thể bất khả xâm phạm có thể dễ dàng chống đỡ được bất kì đòn đánh nào.

Đó là lí do cô nhóc đã bắn mũi lao ánh sáng đó.

Cô nhóc đã tưởng rằng cậu con trai có thể dễ dàng vô hiệu được một đòn đánh như vậy.

Cô nhóc đã tin vào cậu, theo một cách méo mó.

"Nhưng..."

(Đó phải là một sự nhầm lẫn thôi...)

Mikoto nhìn cậu con trai đang nằm trên cây cầu. Mikoto biết rất rõ chuyện gì sẽ xảy ra với một con người khi lãnh đủ hiệu điện thế một tỉ vôn. Cậu con trai đó sẽ không đứng dậy được. Cô nhóc biết điều đó. Cô nhóc đã làm vậy. Cô nhóc biết là như thế.

Vậy mà...

Một khoảnh khắc sau đó, cô nhóc nhìn thấy một cử động từ phía cậu con trai lẽ ra sẽ không bao giờ đứng dậy nữa.

Nghiến chặt răng, cậu con trai thu hết sức lực và đứng dậy.

"Tại sao...?" Mikoto hỏi.

Đòn tấn công bằng điện của cô nhóc đã không bị vô hiệu hóa bởi sức mạnh của Kamijou. Rõ ràng là nó đã đâm thẳng vào cậu. Vậy mà cậu con trai ấy đã đứng dậy mà không dựa vào bất kì sức mạnh nào ngoài cơ thể của mình.

Và ngay cả sau khi đã lãnh chịu đòn đánh một tỉ vôn đó, cậu con trai vẫn không siết chặt nắm đấm của mình.

Đó là lí do mà Mikoto đã lắp bắp 'tại sao' trong kinh ngạc.

"... Tôi không biết." Kamijou nghiến răng. "Tôi không biết tại sao tôi không muốn chiến đấu. Tôi không có ý tưởng nào khác! Nhưng tôi vẫn không muốn phải nhìn thấy cô bị tổn thương! Đến tôi còn không biết mình đang nói gì nữa! Nhưng tôi không thể làm khác được! Tôi không muốn giương nắm đấm của mình về phía cô!"

"Cái g...?" Mikoto không nghĩ ra điều gì để nói.

Cậu con trai hét lên như thể cậu sắp ho ra máu như thể cậu đang phải cố giữ đôi chân mình đứng vững trên mặt đất một cách tuyệt vọng trong khi cơ thể có vẻ như sắp đổ sập xuống.

"Cho dù không còn cách nào khác!! Cho dù tôi không biết mình phải làm gì! Tôi vẫn không thể để việc đó xảy ra! Tại sao cô lại phải chết!? Tại sao ai đó phải bị giết!? Tôi không thể hiểu nổi!"

Cậu con trai chắc hẳn đã nhận ra rằng những lời nói của cậu sẽ không thể chạm tới Mikoto.

Cho dù vậy, cậu vẫn hét lên.

Cậu gần như không có lí do thực sự nào.

Cậu hiểu những lí lẽ của cô nhóc, nhưng vẫn có một thứ gì đó mà cậu từ chối không bỏ cuộc.

"..."

Trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc, Mikoto cắn môi.

Một cô gái nào đó đã lẩm bẩm 'cứu tôi' để không ai có thể nghe thấy cô ấy.

Cậu con trai đó đã xuất hiện như để đáp lại tiếng khóc của cô.

Cô nhóc chắc rằng cậu ấy sẽ có thể mang tới bất kì phép màu nào nếu cô cầu cứu.

"Nhưng tôi sẽ không để cho điều đó xảy ra," Misaka Mikoto lẩm nhẩm dưới hơi thở.

Đó là lỗi của chính cô nhóc đã khiến cho hơn 10,000 Sister bị giết.

Cô nhóc tuyệt đối không thể cho phép bản thân dựa dẫm vào ai khác để cứu họ.

"Im đi," Mikoto nói cử động đôi môi đang run rẩy của mình. "Tôi không còn có cái quyền để nhận được những lời nói như vậy nữa. Cho dù nếu như có một thế giới tốt đẹp nào đó mà tất cả mọi người đều mong muốn và tất cả đều có thể mỉm cười thì cũng sẽ không chỗ dành cho tôi ở đó! Vậy nên tránh ra khỏi đường của tôi!"

Những tia lửa điện bay ra từ tóc mái Mikoto.

Cô nhóc chắc chắn rằng lần này cậu con trai hoặc là sẽ bỏ cuộc và siết chặt nắm đấm lại, hoặc tránh ra khỏi con đường của cô.

Nhưng cậu sẽ không siết nắm đấm lại cho dù chuyện gì có xảy ra.

Đến mức này, cô nhóc không còn có thể điều khiển được mũi lao ánh sáng khi nó đâm thủng ngực cậu.

Đó là một tiếng gầm khủng khiếp.

Nhưng cậu con trai không chết. Cậu còn chẳng ngã xuống đất. Cậu đã thu gom mọi sức lực dồn xuống chân và tiếp tục đứng vững giữa đường của cô nhóc cho dù đã bị đánh bầm dập.

"...Tôi chắc chắn... là cô cũng đã nhận ra điều đó. Cô không thể cứu được bất kì ai bằng cách này. Cho dù nếu cô chết... và cứu 10,000 Sister... cô có thực sự nghĩ là họ sẽ biết ơn cô vì đã cứu họ bằng cách đó chứ? Những Sister mà cô muốn cứu thực sự nông cạn như vậy sao?"

"Im đi! Cứ im mồm lại và chiến đấu đi! Tôi không phải là con người tốt đẹp như anh nghĩ đâu! Tại sao anh không thể nhận ra điều đó kể cả sau khi tôi đã bắn mũi lao ánh sáng một tỉ vôn đó vào anh chứ!?"

Như thể để đe dọa cậu, Mikoto bắn ra một mũi lao điện khác.

Nhưng Kamijou không siết nắm tay phải của mình lại. Mũi lao đâm thẳng vào giữa ngực cậu.

Cho dù thế, Kamijou cũng không ngã xuống.

Cho dù sau khi nhận được một đòn tấn công như vậy, cậu cũng không ngã gục.

"Tôi đã giết hơn 10,000 người! Không có một lí do nào để một kẻ xấu xa như tôi sống trên thế giới này! Tại sao anh vẫn đứng lên vì một nhân vật phản diện như thế chứ?"

"Cô không phải là nhân vật phản diện," Kamijou nói.

Mikoto run lên trong nghi hoặc.

"Tại sao tôi vẫn còn sống?"

"Ế?"

"Cô nói là những đòn tấn công này mạnh hàng tỉ vôn. Một con người bình thường không thể sống sót được một hiệu điện thế cao tới mức ấy. Cô không thấy lạ sao? Hay cô đã nương tay một cách vô thức?"

"Nương tay?" Vẻ bối rối hiện ra trên khuôn mặt Mikoto. "Đương nhiên là không. Tôi đã định giết anh. Tôi biết là anh sẽ không phản kháng... Tôi biết là anh sẽ không phản kháng... vậy mà...!"

"Vậy mà cô không thể giết được tôi."

"..."

Mikoto im lặng.

Cậu nói đúng. Một cách thông thường, một con người sẽ không thể sống sót với một hiệu điện thế cao tới một tỉ vôn.

Tuy nhiên có một ngoại lệ.

Lấy ví dụ, súng điện bán ngoài thị trường có hiệu điện thế vào khoảng hai hoặc ba trăm ngàn vôn, nhưng nó không gây chết người. Trong khi đó, dòng điện một trăm volt rò rỉ trong một hộ gia đình có thể giết được một ai đó.

Chuyện đó không được gây ra bởi hiểu điện thế. Đó là do sự khác biệt trong cường độ. Công suất bằng hiệu điện thế nhân với cường độ dòng điện, nên một người sẽ không bị giật chết cho dù dòng điện có hiệu điện thế cực kì cao chừng nào cường độ còn thấp.

Nói cách khác, mũi lao ánh sáng của Mikoto có một hiệu điện thế khủng khiếp nhưng cường độ lại cực thấp.

Giống như thể đòn đánh của cô nhóc chỉ là để biểu diễn chứ không chứa giá trị thực sự nào giống như một thanh kiếm giả dùng làm đồ chơi vậy.

Tuy nhiên, Mikoto không có ý định nương tay. Cô nhóc đã muốn bắn những mũi lao của mình hết công suất. Đó là lí do tại sao cô nhóc chỉ biết nhìn chằm chằm vào Kamijou không biết tại sao chuyện này lại xảy ra.

Trong khi cô nhóc run lên như một con mèo con đang sợ hãi, Kamijou nhìn vào mắt cô nhóc.

"Đối với cô, cứu lấy những Sister bằng mạng sống của mình có thể là hi vọng cuối cùng," cậu con trai bầm dập nói. "Nhưng đến cuối cùng, cô vẫn là kiểu người tốt không thể giết nổi kẻ đang cố gắng cướp lấy cái hi vọng cuối cùng còn lại ấy từ cô."

Trong khi nói, trông cậu hoàn toàn kiệt sức nhưng đồng thời cũng mỉm cười vui vẻ.

"Ah... ưhh..." Mikoto lắp bắp trong rối loạn khi cô nhóc nhìn Kamijou.

Đôi mắt cô nhóc rung động như một đứa trẻ lạc mẹ.

Misaka Mikoto không muốn Kamijou Touma phải dính líu thêm vào thử nghiệm này.

Đó là lí do vì sao cô nhóc đã nói về những thứ ghê tởm đó một cách dễ dàng khi cậu nhắc đến. Cô nhóc muốn Kamijou phải tuyệt vọng khi nghe thấy điều đó. Cô nhóc đã bắn những đòn điện vào cậu cho dù cậu không phản kháng vì cô muốn cậu từ bỏ khi tin rằng những lời nói của cậu sẽ không thể chạm tới cô.

Nếu Kamijou mất hi vọng vào cô nhóc, cậu sẽ không đuổi theo cô và bị vướng vào cái thử nghiệm mà không là gì hơn một vòng xoáy chết chóc.

"Thôi đi."

Mikoto dùng cả hai tay ôm lấy đầu.

Cho dù vậy, Kamijou cũng đã bảo cô nhóc dừng lại. Không cần biết cô nhóc đã nói những điều khủng khiếp thế nào với cậu hay đã tấn công cậu tàn nhẫn như thế nào, cậu cũng không quan tâm.

Tới mức này, cậu con trai sẽ bị liên lụy.

Cậu sẽ vượt qua cái điểm không còn đường nào để quay lại và sẽ phải vướng vào cái thế giới kì quái vòng xoáy của máu và bụi bẩn.

"Cái chết của tôi là cách duy nhất còn lại để cứu những đứa con gái ấy! Vậy nên chấp nhận đi! Nếu tôi chết, tôi có thể cứu được tất cả! Như vậy không phải rất tuyệt vời sao!? Nếu anh đồng ý thì tránh ra khỏi đường của tôi!"

Mikoto dùng tay bịt lấy hai tai và nhắm chặt mắt lại trong khi hét lên.

Cho dù vậy, cô nhóc cảm thấy như cô có thể nghe thấy tiếng cậu con trai nói rằng cậu sẽ không tránh ra.

"... Anh sẽ chết đấy," Mikoto nói với đôi mắt vẫn nhắm chặt. "Từ lúc này không có gì có thể cứu được anh nữa! Nếu anh trúng đòn tiếp theo, không đời nào anh có thể sống sót đâu! Vậy nên tránh đường cho tôi nếu anh không muốn phải chết!"

Âm thanh của những tia lửa điện màu tím tuôn ra từ cơ thể Mikoto càng lúc càng lớn và sắc lạnh hơn.

Như thể một thứ vũ khí đã được kích hoạt với mức độ càng lúc càng tăng.

"..."

Dù vậy, cậu con trai vẫn không di chuyển dù chỉ một bước.

Như thể cậu muốn nói rằng một đòn đánh như thế không phải là lí do để cậu ngã xuống.

Mikoto cắn môi.

Một trò dọa dẫm sẽ không có tác dụng với cậu con trai này.

Nếu cô nhóc không thực sự bắn một đòn tấn công chết người, cô sẽ không thể khiến cậu từ bỏ.

Nếu cậu biết rằng cô nhóc không giả bộ, cậu sẽ phải chiến đấu.

Cho dù vậy, cô nhóc nghe thấy tiếng cậu hét rằng cậu sẽ không tránh đường.

Mikoto cuối cùng cũng không thể chịu được nữa và hét lên.

Một tia sét lớn dường như đâm xuyên qua cặp mắt đã nhắm chặt của cô nhóc. Một tiếng gầm đâm xuyên qua đôi bàn tay đang che lấy tai của cô. Đó không phải là một đòn tấn công với hiệu điện thế cao nhưng cường độ thấp để trang trí. Cô nhóc đã bắn một mũi lao ánh sáng thật sự.

Giữa ánh chớp vô thanh ấy, tiếng động của một cú đánh trực tiếp vọng lại như một nhà máy pháo hoa bị phát nổ.

Cho dù như thế, cậu con trai cũng không nắm tay lại cho tới giây phút cuối cùng.

Cuối cùng, đó là tất cả những gì cậu làm được.

Part 4
Mikoto rè rặt mở mắt ra và nhìn thấy cậu con trai đang nằm trên mặt đất cách đó vài mét.

Cậu đang nằm sấp xuống đất bất động và làn khói mỏng tỏa ra từ quần áo cậu như một nén nhang. Hệt như một cái máy chơi game phát nhiệt sau khi chơi quá lâu, các vật dụng nhận được một lượng nhiệt được gọi là nhiệt Joule khi dòng điện chạy qua nó.

Một lượng lớn nhiệt Joule được tạo ra bởi dòng điện cao thế khiến cho cậu con trai bị bỏng ở nhiều nơi.

Tuy nhiên, cậu con trai không quằn quại trong đau đớn vì những vết bỏng.

"Ah..."

Mikoto đột ngột nhận ra rằng chuyện này đã kết thúc.

Lần này, cậu con trai sẽ không đứng dậy nữa. Đó không phải là một đòn đánh giả. Dòng điện cao thế thực sự có khả năng là đã khiến tim cậu ngừng đập.

Cô nhóc nghe thấy tiếng con mèo đen kêu meo meo.

Mikoto lảo đảo quay lại và nhìn thấy con mèo con hoàn toàn sợ hãi đang ngồi cách đó không xa.

Lông nó không dựng ngược lên, răng nanh và móng vuốt của nó cũng không giơ ra.

Đôi mắt non nớt của nó như muốn hỏi cô nhóc vì sao cô lại làm vậy.

"Ahh..."

Mikoto đột nhiên nhận ra một điều khi nhìn thấy con mèo đen.

Rốt cuộc, những gì Mikoto vừa làm với cậu con trai này cũng không khác gì việc bất ngờ đánh một con mèo dễ thương rất tin tưởng con người trong lúc nó đang dụi mõm vào người họ.

Cậu con trai thực ra có một số sự lựa chọn.

Sau khi đọc được bản báo cáo, cậu có thể giấu nó di và quay trở lại cuộc sống thường ngày.

Hay cho dù cậu có lựa chọn để ngăn Mikoto lại, cậu có thể che giấu việc cậu đã đọc bản báo cáo để cô nhóc không nghi ngờ cậu và rồi đợi đến lúc cô nhóc quay lưng lại phía cậu để cậu có thể bất ngờ đánh ngất cô nhóc bằng một cú vào sau gáy.

Nhưng cậu con trai này đã không làm bất kì việc nào trong số đó.

Cậu đã thừa nhận việc vào phòng cô nhóc mà không được phép và đọc bản báo cáo và cậu đã bảo rằng cậu không muốn cô phải chiến đấu. Cậu đã tiết lộ mọi việc và vẫn tiếp tục cố ngăn Mikoto bước tới.

Những gì cậu đã làm cũng giống như việc chơi poker mà xòe hết bài cho những người chơi khác xem.

Cũng giống như thông báo là cậu sẽ ra kéo trước khi bắt đầu chơi jankenpon.

Tại sao cậu lại làm một việc nguy hiểm như vậy?

Nếu cậu phản bội niềm tin của Mikoto và đột ngột tấn công cô nhóc từ phía sau, mọi việc đã có thể kết thúc một cách an toàn.

"..."

Câu trả lời cho câu hỏi đó rất rõ ràng.

Mikoto đã tin cậu con trai ấy. Ít nhất, cô nhóc đã coi việc ở bên cậu như một khu vực an toàn vì cậu không biết gì về thử nghiệm.

Cậu đã từng giống như một con mèo cuộn tròn ngủ dưới một tia nắng.

Cậu con trai đã không thể đâm Mikoto từ sau lưng. Cho dù nếu đó là hành động an toàn nhất và đáng tin cậy nhất, cậu cũng không muốn làm.

Cô nhóc đã chĩa một khẩu súng vào cậu, nhưng cậu vẫn không muốn để một thương tổn nào xảy ra cho cô.

Cậu tin rằng chuyện đó có thể giải quyết chuyện đó bằng đối thoại thay vì dựa vào vũ lực.

Nhưng cô nhóc đã bóp cò súng trước khi những lời nói của cậu chạm được tới cô.

"..."

Mikoto nghiến chặt răng.

Không còn gì có thể ngăn cản cô nhóc. Một sợi dây của sự ràng buộc bên trong Mikoto đã đứt rời, cô nhóc cảm thấy như thể đã được giải phóng khỏi một thứ gì đó. Cô nhóc cảm thấy như được trao cho sự tự do nắm giữ sự hủy diệt tuyệt đối bên trong đó như một quả bóng bay bay lên trời sau khi sợi dây bị đứt.

Ngón tay của Kamijou cử động.

"!?"

Mikoto cứng đờ người khi nhìn thấy cảnh đó.

Trong khi mặt úp xuống đất, cánh tay phải của Kamijou bị bẻ ngược lại. Ngón tay cậu chầm chậm di chuyển như thể đang nhẹ nhàng vuốt ve mặt đất.

Đó không phải là hành động của người đang muốn trả thù lại kẻ đã gây ra việc đó cho cậu.

Cũng không phải là hành động của một người bị choán ngợp bởi sự sợ hãi và muốn chạy thoát khỏi khu vực này càng sớm càng tốt.

Ngay từ đầu, cậu con trai đã nói rằng cậu sẽ không chiến đấu và cậu cũng không muốn chiến đấu.

Sự cứng đầu đó không gì hơn là một mong muốn được vươn tay ra cứu lấy người con gái đang thét lên cần sự giúp đỡ.

"...Tại sao?" Mikoto lẩm bẩm.

Chỉ đọc bản báo cáo thôi cũng không cho cậu biết mọi thứ về tình thế của cô nhóc. Cậu không biết rằng cô đã giao bản đồ DNA của mình để hỗ trợ điều trị chứng teo cơ, nhưng cái bản đồ ấy rốt cuộc đã được sử dụng vào mục đích quân sự, hay là mong muốn cứu người của cô nhóc đã khiến cho 20,000 con người phải đối mặt với cái chết.

Cậu con trai đó không đời nào có thể biết về những điều ấy.

Nhưng cậu vẫn đứng lên vì Mikoto mặc dù không biết về chúng.

Cậu đã đứng lên bênh vực cô nhóc.

Nhưng...

"Dừng lại đi," Mikoto nói như một đứa trẻ sắp khóc trong khi cô nhóc lắc đầu.

Nếu cậu đứng lên lần nữa, cô nhóc sẽ phải đánh bại cậu để bảo vệ những Sister. Dĩ nhiên, cô nhóc có thể nương tay, nhưng mọi việc đã rất kì lạ khi cậu con trai vẫn còn cử động. Dù là một cú đánh nhẹ như đùa nghịch cũng có thể khiến tim cậu ngừng đập.

"Dừng lại."

Đó là lí do vì sao cô nhóc nói vậy.

Cô nhóc không muốn cậu con trai đứng dậy nữa. Nếu cậu còn sống, cậu nên cứ tiếp tục nằm ở đó. Nếu vậy, Mikoto có thể hướng tới chỗ Accelerator mà không cần phải giết cậu.

Nếu cậu con trai ấy từ bỏ, cô nhóc sẽ không phải làm tổn thương thêm ai nữa.

Nếu cậu con trai ấy đánh mất hi vọng vào cô, cậu sẽ được giải thoát khỏi sự đau đớn.

Vậy mà ngón tay của cậu đã cử động.

Cậu không còn có thể cử động cơ thể một cách bình thường nữa, nhưng cậu đã tập trung mọi sức lực còn sót lại trong cơ thể để di chuyển một ngón tay ấy.

"Ahh."

Mikoto từ từ đưa cánh tay về phía cậu con trai.

Cô nhóc biết rằng cô không còn có thể ngăn cản cậu. Cho dù cô nhóc có cắt đứt tay chân hay kể cả có nghiền nát mắt và tai cậu, cậu cũng sẽ không bao giờ từ bỏ chừng nào tim cậu vẫn còn đập. Điều đó có nghĩa là cô nhóc không còn lựa chọn nào khác. Nếu cậu con trai ấy muốn ngăn cản cô nhóc cứu lấy những Sister, cô nhóc sẽ phải loại bỏ cậu trước khi có thể tiếp tục.

Mikoto từ từ xác định hướng đi của cánh tay cô nhóc.

Tuy nhiên, cô nhóc không thể bắn ra một mũi lao ánh sáng.

Cơ thể cô nhóc lạnh cóng, nhưng sức nóng tỏa ra từ tuyết lệ của cô.

Cô nhóc không thể làm điều đó. Cô nhóc không thể bắn cậu con trai. Cô nhóc không biết vì sao. Cô nhóc không biết câu trả lời chính xác là gì. Nhưng cô nhóc chỉ là không muốn làm. Cô nhóc không muốn cậu con trai trước mắt mình phải chết. Chỉ nghĩ tới khả năng đó thôi cũng đã làm tim cô đau nhói tới mức khiến cô nhóc phát điên.

"Cứu tôi với."

Những lời nói đó cô nhóc không cho phép một ai nghe thấy cho dù nó đã phát ra khỏi miệng cô.

Giống như thể cô nhóc đang cầu nguyện một vị chúa mà cô không chắc rằng có tồn tại hay không.

Tuyến nước mắt của cô nhóc lẽ ra đã phải rỉ sét từ lâu, nhưng giờ đây những vết gỉ sắt vô hình bắt đầu rơi xuống.

Part 5
Thị giác của Kamijou chập chờn lúc tắt lúc bật.

Cậu vẫn đang nằm trên cây cầu sắt và có thể nhìn thấy Mikoto đứng như vô hồn ở đầu bên kia tầm nhìn của cậu.

Những đòn tấn công bằng điện của cô nhóc đã ngừng lại.

Mikoto đứng tại chỗ trong khi nước mắt tuôn ra từ đôi mắt cô nhóc như một đứa trẻ.

(Nghĩ nào...)

Cậu nghĩ như thể cậu đang cố gắng trong tuyệt vọng để ôm lấy trái tim cô nhóc trong vòng tay trong khi nó sắp sửa tan vỡ.

Người con gái trước mắt cậu chưa từng nói rằng cô muôn chết hay dù có chết cũng không sao. Cô nhóc nói rằng cô không có sự lựa chọn nào khác ngoài chết.

Chỉ vậy thôi.

Cô nhóc không muốn chết. Chỉ đơn thuần là không có lựa chọn nào khác khả dĩ cho cô.

Nếu được giao cho ba lựa chọn và bị buộc phải chọn một trong số đó nhưng tất cả đều chỉ nói 'tự sát', bạn sẽ không không có lựa chọn nào khác ngoài 'tự sát' cả. Đó hoàn toàn là một sai lầm khi áp đặt sự lựa chọn đó lên cô nhóc và rồi buộc cô phải chịu trách nhiệm vì lựa chọn đó của mình.

(Vậy nên nghĩ xem...)

Nếu cả ba giải pháp đều là 'tự sát', bạn chỉ việc chuẩn bị một giải pháp thứ tư. Nếu có một đáp án nói 'tôi muốn sống', cô nhóc không có sự lựa chọn nào khác ngoài chết chắc chắn sẽ chọn đáp án mới.

(Mình phải nghĩ ra sự lựa chọn thứ tư...)

Cậu cần phải nghĩ ra một sự lựa chọn lí tưởng tại đó Misaka Mikoto không cần phải chết và thử nghiệm vẫn sẽ bị dừng lại. Một lựa chọn mà không ai phải đánh mất thứ gì và những Sister sẽ được cứu. Cô nhóc từng nói điều gì đó. Cô nhóc không nói điều đó bằng lời, nhưng chắc chắn là đã nói.

Cô nhóc nói rằng cô thực sự muốn sống, nhưng không có con đường nào khác ngoài chết.

(Nếu mình không thể tìm ra một cái, thì mình chỉ việc tạo ra mộ...)

Nếu Accelerator giết Railgun 128 lần, hắn sẽ được chuyển lên Level 6.

Họ không thể chuẩn bị 128 Raigun.

Như vậy, họ đã chuẩn bị những Sister, những bản sao không hoàn thiện của Railgun.

Giết 20,000 Sister sẽ tạo ra kết quả tương tự.

Thử nghiệm được dựa trên những tính toán tiên đoán của Tree Diagram.

Phá hủy những phòng thí nghiệm chỉ dẫn tới việc những viện nghiên cứu khác sẽ nhận tiến hành thử nghiệm.

Để ngừng thử nghiệm lại, những nhà nghiên cứu phải bị thuyết phục rằng thử nghiệm sẽ không tạo ra bất kì kết quả nào.

(Huh...?)

Kamijou cảm thấy một cảm giác lạc lõng kì lạ.

Nhưng vào khoảnh khắc tiếp theo, ý thức đã tàn tạ bởi dòng điện cao thế của cậu nhanh chóng chìm vào bóng tối.